Часть первая - "ПРИЮТ МЕЧТАТЕЛЕЙ"
Глава 1
На его губах играла блаженная улыбка. Ему нравилось то, что предстояло сделать ночью, радовал открывающийся пейзаж. Вид из окна вызывал дрожь в теле и добавлял сладости предвкушению.
Солнце засыпало.
Уже скоро.
Лучи скользили по реке, окрашивая потемневшую воду последними бликами золота. Касались травы, мимолётно высвечивая бабочек, замерших на широких цветочных ладонях. Сбегали вниз по скульптуре феи и растворялись где-то там – в высоких деревьях по другую сторону реки.
Убийца взял со столика фотоаппарат, выставил привычные параметры, выдвинул объектив и стал ждать наступления ночи.
Он знал наизусть привычки своей жертвы. Научился думать, как она. Начал предугадывать её реакции. И теперь готов был признать – только с ней осуществятся его мечты. Только с ней жизнь заиграет настоящими красками.
Но сначала жертву стоило подготовить к встрече. Очередной сюрприз она получит сегодня.
Испугается? Нет. Но того и не требуется. У него иная цель.
А пока убийца хотел запечатлеть прекрасный вид дивного места. Пока вокруг ещё царила идиллия.
Пока рай не стал адом.
***
Лиза отложила недочитанный роман и вышла на веранду без куртки. Да и зачем? День ещё не остыл, хотя близилась ночь. Солнце утратило своё сияние, небо окрасилось ржавчиной и быстро потемнело. На центральной дороге зажглись фонари.
Сердце щипнула грусть. Лиза приехала одна. Они с Антоном поссорились. Он вновь предпочёл совместной поездке за город отдых с друзьями. А ей претила одна лишь только мысль о пиве в компании тех, кто не читал хотя бы что-то из классики, например, «На дне». Она и сама чувствовала себя на дне, когда встречалась с друзьями Антона, но ему об этом не говорила, точнее сказать, БОЛЬШЕ не говорила.
И почему Антон общался с ними? Да, Тоша увлекался футболом, как прочие, выпивал для расслабления, шутил плоско и пошло и терпеть не мог домашние обязанности. Вынести мусор? Проще обойтись без скандала и сбегать самой. Помыть посуду? Лучше не заикаться, а то вечер будет испорчен. Порядок? А что это такое? За полгода знакомства Лиза ни разу не видела, чтобы он убирал даже собственные вещи. Но зато Антон всегда накрывал её одеялом, когда она только-только начинала замерзать, чувствовал её настроение и лучше всех в мире готовил мясо. А шашлыки… Всегда изумительные. Лиза, хотя не слишком баловала себя жирной пищей, всегда наслаждалась угощением с мангала. Казалось, в руках Антона жир становился менее вредным. Глупость? Возможно. Но, если вспомнить, что Антоша маг, то её предположение звучало не так уж и смешно.
Однако, если бы Лизу спросили, за что же она любит Антона, она бы не ответила. Конечно, дело ни в шашлыках и ни в том, как он смотрел на неё по утрам. Любовь ни в родинке или лёгкой небритости, хотя и то, и другое её возбуждало. Ни в его тёплых ладонях и мягких губах. Ни в том, как он смешно завязывал шнурки на кроссовках перед выходом на пробежку. Старался бегать каждый месяц, но рвения хватало на один круг по парку. Тоша считал, что начинать надо с малого, так и жил.
Они ютились в однокомнатной квартире, оставшейся после его родителей. Никуда не ездили, кроме дачи его бабки или её матери. Не ходили по ресторанам и ни разу не пробовали фуагра. Пускай, Лиза из передачи узнала, что это печень, попробовать всё равно хотелось.
Антон работал продавцом, но получал удовольствие от этого занятия: проводил по шесть часов в магазине бытовой техники. Рассказывал покупателям, какие модели пылесоса лучше и давал советы, исходя из собственного опыта. Тоша знал толк в том, что говорил. И сколько же всего он держал дома! Порой Лиза врезалась в коробки, потому, что чайники, кофеварки и те же роботы пылесосы появлялись, как пыль – неожиданно и повсюду. У Лизы временами возникала мысль, а не пытаются ли они выселить её из дома?
Прода от 08.06.2020, 18:33
Антоша маг, причём хороший. Вполне мог наложить магию и вуаля! Хозяйничает в квартире уже не она, а какой-нибудь чайник. Но нет. Её парень до такого не додумался – она проверяла: звала подругу ведьму и наблюдала за обрядом. Ничего не выявили – никакой магии. Единственное волшебство в покупках Антона заключалось в том, как он умудрялся выпрашивать скидки где угодно и у кого угодно. В этой способности, он, пожалуй, мог переплюнуть любого.
По сути за финансовую сторону отвечала Лиза. Она работала в частной цветочной компании и создавала эксклюзивные букеты. Чуть-чуть волшебных растений, немного воображения – и скучная перевёрнутая пирамида с розами превращалась в рожок с мороженым. Ненастоящим. Но очень красивым и ароматным. Особенно удавались такие «лакомства» из кремовых роз и белых.
После очередного крупного заказа Лиза и решила присмотреть летний домик под Питером. Побывать в «Приюте мечтателей» ей хотелось давно. Название не отталкивало, хотя звучало жутко слащаво, ванильно и совсем несерьёзно. Она обсудила поездку с Антоном, и он, наконец, согласился. Решили ехать сразу, как только начнётся отпуск. Но тут подоспели дружки. Куда же без них? В итоге она поехала одна.
Злость давно отпустила, раздражение сдулось, обида лопнула, как мыльный пузырь. Сейчас Лиза испытывала острую тоску по Антошиному голосу и улыбке. По его привычке чесать нос во время просмотра фильма. На всякий случай, она купила боевик на одном из ресурсов, если, вдруг, Антон приедет. Он любил хрустеть домашними сухариками под очередной блокбастер, а она с нежностью прижималась к мужской груди и слушала биение сердца – оно звучало громче работающей челюсти. Как-то раз Лиза упомянула об этом в разговоре, после чего оба рассмеялись.
Нет. Она не знала, как объяснить любовь. Да и разве её надо объяснять? С Антошей не хотелось больше никого. Он заменял друзей, родителей, весь мир. С ним она хотела состариться, хотя седой ни себя, ни его не представляла. И как можно такое представить в двадцать три года?
Свежий ветерок начал заигрывать с волосами. Лиза вспомнила про куртку и оставленную в кармане резинку для волос. Хотела вернуться, но передумала – к дому приближался знакомый силуэт.
Сердце встрепенулось, улыбка украсила и без того милое лицо, пальцы сложились в кулачки и прижались к груди, пытаясь утихомирить радость, бьющую под рёбрами. Порой Лизе казалось, что столь сильные эмоции её убьют. Нельзя испытывать столько волнения при виде любимого парня. Но когда Антон касался её губ, тревога сразу становилась глупостью, песчинкой. Нет. От счастья нельзя умереть. Подобное выдумывают лишь писатели.
Она зябко передёрнула плечами и побежала обратно в комнату. Лизе захотелось напугать Антошу. Спрятавшись за дверью, девушка затаила дыхание. Шаги приблизились, замерли и отдалились, словно Антоша передумал заходить. Лиза начала вспоминать, оставляла ли второй ключ дома и буквально увидела, как выкладывает его перед Антошиным ноутбуком этим утром. Ещё до того, как они поругались. Может, он не заметил? Уронил, смахнул рукой, поставил на ключ коробку с пиццей?
Лиза побежала на веранду – хотела посмотреть, куда пошёл Антон, но увидела лишь силуэт, мелькнувший в стороне деревьев сакуры. Ненастоящих деревьев, но от этого не менее прекрасных. Всего час назад она гуляла там, распуская по ветру остатки обиды. Лиза наклонилась, вглядываясь во мрак, но не увидела ничего. Фонари и те погасли, возможно, не хватило батареи: солнце днём недолго баловало, всё чаще скрываясь за тучи.
Луна тем временем показалась сначала на небе, затем осторожно черпнула воды из пруда неподалёку и внезапно захватила своим сиянием бусы на шее Лизы. Потянула вперёд.
– Тошик, я знаю, ты где-то прячешься, – засмеялась Лиза, – тебя выдал подарок. Так что выходи!
Прода от 09.06.2020, 17:05
Бусы потянули сильнее, а затем резко вверх. Лизу кольнуло чувство тревоги.
– Привет, – прозвучало снизу. В темноте показался Антон. Луна освещала его лицо. Парень улыбался.
– Привет, – отшатнулась. Знаешь, а тебе удалось меня напугать. Больше так не делай. Но я рада, что ты приехал. Друзья не в обиде?
– Не знаю.
– Почему ты не зашёл? У тебя есть ключ? Я оставляла.
– Не знаю.
– Тош, ты чего? – Лиза сделала шаг вперёд, перегнулась через перила, помедлила, а затем игриво поинтересовалась. – Поцелуешь меня, или мы всё ещё в ссоре?
Парень молчал. Глаза сузились, улыбка, будто плохо приклеенная, упала вниз, на мгновение исказив лицо. Оно стало грустным и мрачным. Опущенные уголки рта вызывали дрожь.
– То-о-ош… – отодвинулась от перил. – Страшновато прикалываешься. Хватит, Тош. Заходи в дом. Я скачала свежий боевичок. Посмотрим. Кстати, сухарики тоже есть. Правда покупные, но хозяйка дома заверила меня, что они ничем не отличаются от домашних. Никаких добавок.
Антон молчал.
Лиза хотела развернуться, но бусы внезапно потянули за собой. Вправо-влево, обратно к перилам.
– Антон, хватит! Не смешно и глупо!
Вместо ответа парень наклонил голову и зашевелил губами. Ступни Лизы оторвались от пола. Бусы потянулись вверх, таща девушку за собой.
– Ты что! Прекрати! Перестань! – Лиза в отчаянии молотила ногами по воздуху, слёзно молила Антона остановиться. Но веранда медленно удалялась. Страх цепкими пальцами сжимал сердце.
Девушка вспомнила про куртку, оставленную в комнате. Если бы Лиза её надела, то сейчас могла бы закончить эту жуткую игру Антона. В кармане вместе с резинкой лежал флакончик с зельем. Она всегда держала его при себе после той истории. Жидкость разъедала любые атрибуты, наделённые магией, в том числе украшения.
– Никогда больше не надену твои бусы, понял? – сорвалась на визг Лиза. – Я же боюсь высоты, идиот! Заканчивай! Ну, хватит, ты довёл меня до слёз и напугал до одури! Довольно, Тоша!
Бусы опустились на кожу, движение замедлилось. Лиза в ужасе опустила глаза. Домик выглядел игрушечным. Девушка понимала: упасть с такой высоты, значит разбиться. Обхватив себя за плечи, со страхом и удивлением взглянула на парящего рядом Антона.
– Как? Ты… умеешь летать? Но… Ладно… Об этом потом. Тоша, я… за тебя очень рада, всё… это круто, но мне правда чертовски… страшно. Пора в дом… тебе так не кажется?
Парень молчал. Душу Лизы обожгла тревога. Ноги онемели от страха.
Антон же, как ни в чём не бывало, коснулся рукой её губ и заметил:
– Ты прекрасна.
– А… га. Хо-хорошо. Спа-спасибо, но сейчас мне как-то некомфортно получать комплименты, – выдавила из себя улыбку и попыталась обнять парня. Рядом с ним даже на смертельной высоте было не так страшно.
– И твоя красота переродится, – вновь склонил голову набок. Что-то произнёс.
Луна мигнула чёрным. Лиза, не зная, что произойдёт в следующую секунду, истошно закричала. Но Антона не тревожил шум, вырывающийся из женского тела: крик растворится в воздухе, его унесёт ветер, спрячет луна. Вряд ли кто услышит на такой высоте пронзительный голос. Антон улыбнулся и обнял Лизу. Девушка плача и дрожа, прижималась всем телом к любимому парню.
– Не… не… навижу тебя… Антон… – с трудом произнесла она и уткнулась мокрым лицом в его плечо.
– Не его, – прошептал парень и резко впился в нежные губы.
Дыхание перехватило. Лиза поняла, что ей не хватает воздуха. Она увидела луну и ещё одну чёрную вспышку, а затем голова закружилась. Не от высоты – от приближающейся смерти. Лунной смерти. Она об этом читала.
Антон давно разжал объятья, но Лиза всё никак не могла пошевелиться, не могла отдышаться. Она висела в воздухе и безумными глазами смотрела на любимое лицо. Запоминала каждую чёрточку, родинку. А, между тем, изнутри её тело разрывало пламя, снаружи леденели ноги, руки, губы. Она почувствовала, что начинает падать и снова закричала – уже мысленно.
Сердце замерло, не достигнув земли – в руках Антона. Парень нежно убаюкивал Лизу, опуская на холодную веранду.
Прода от 10.06.2020, 10:04
Она любила цветы: розы, тюльпаны, гладиолусы, ромашки. А он обожал радовать Лизу. Обогнув розовые кусты, Антон дошёл до аллеи с сакурой и, применив узко направленный луч магии, срубил небольшую веточку. Парень испытывал чувство вины из-за ссоры. Всё-таки вышло нехорошо: они договаривались, он обещал, и ничего не предвещало конфликта, пока друзья не позвонили. Он бы, может, и не выбрал их, но у Макса возникли серьёзные проблемы на работе – друг нуждался в поддержке. Как Антон мог отказать? Это он только потом – ближе к вечеру осознал, что его Лизок поехала одна в незнакомое место. И пока он распивает пиво с парнями, слушая не такого уж, как казалось вначале, расстроенного Макса, любимая в одиночестве сидит в домике и скучает.
А вдруг, рядом окажутся пьяные оборотни или безумные маги? Антон слышал, что в этом «Приюте» собираются толпы неординарных личностей. Не зря же место называют раем для художников, поэтов? Иными словами, для не совсем адекватных?
Лизок была красавицей и нравилась многим. Антона это напрягало. Но со своими эмоциями он легко справлялся, потому, что любимая ничего такого не позволяла. Но тут-то она одна. Мало ли кто подкатит со своими волшебными комплиментами? Встречаются такие, кто не отлипнет без посторонней помощи.
Антон помучился в компании друзей ещё какое-то время и, в конце концов, побросав шмотки в сумку, сел в такси. Нужный дом нашёл сразу. Лизу заметил издалека. Она одиноко стояла на веранде и грустила.
«Любимая…» – отозвалось в груди.
Антон ускорил шаг. Уже у двери нащупал в кармане ключ, поднёс к скважине, а потом передумал. Всё-таки они расстались в ссоре. Явиться без цветов было бы неправильно. Бросил сумку и пошёл вдоль кустов.
Он подходил к сакуре – решил удивить любимую, когда услышал что-то похожее на крик. Неясный, далёкий, звук неотвратимой болью полоснул по сердцу.
Вызвал необъяснимую тревогу.
Антон «сорвал» ветку и поспешил к домику. Вспышка на луне только усилила безотчётный страх. На веранде сверкнуло что-то золотое, чья-то тень скрылась за углом. Дрожащими пальцами Антон повернул замок и, не дыша, вошёл в комнату.
– Лизок? Лиза? Лиза! – бросился на веранду, начал с остервенением прогонять бабочек. Но те кружили и кружили над телом Лизы, не боясь и никуда не собираясь улетать. Две из них опустились на глаза девушки, своими огромными красивыми крыльями полностью спрятав часть лица. – Лунные… – в ужасе осознал Антон. Неуверенно, стараясь подавить зверскую панику, дотронулся до Лизиной руки. Она была холодная безжизненная.
Антон положил голову на грудь любимой и заплакал.
***
Убийца, не спеша дошёл до дома и выпил зелье, меняя облик. Затем спокойно вытащил из кармана сорванные с шеи жертвы бусы, убрал в приготовленный заранее конверт. Розовый, как и любимый цвет Лизы. Создал портал и шагнул в него, полный надежды, веры и удовлетворения. Всё прошло, как надо.
Всё шло по плану.
Пара минут, и конверт лёг под коврик, а в райском месте на крики Антона примчались жители. Кто-то вызвал полицию. Вскоре машина, взрывая сиреной тишину безмятежной ночи, въехала на территорию «Приюта». Антона едва оттащили от тела и принялись убирать бабочек.
Не получалось.
Прекрасные крылья намертво приклеились к лицу жертвы.
А та, кому предназначался подарок, ещё спала в кровати, не ведая о случившейся трагедии. Не подозревая, каким тяжёлым будет утро.
Ей снился пруд, деревья сакуры и удаляющийся мужчина. Родной, но далёкий. Близкий, но давно потерянный.
