Не все среди его работников были предателями, как Тоха. Встречались и почти что друзья. Дождался ответа, сообщил необходимую информацию и двинул обратно. Он не видел, как тот самый Саша вышел на балкон и с тревогой посмотрел вниз. Не знал, как больно защемило сердце у его соперника.
Объяснить свои эмоции он не мог. С того момента, как прошлое забылось, и лишь мелкие частички тех дней проявлялись, как на старой киноплёнке. С тех пор, как имя некой Марины стало мерещиться повсюду, чувства, похожие на предвидение всё чаще стали давать о себе знать. Когда Костя размышлял у подъезда, что-то неведомое, словно, потусторонняя сила повлекла Сашу на балкон. Он видел, как незнакомый мужчина совершает звонок, но не слышал, о чём говорилось; видел, как незнакомец уходил. Настойчивый звон, будто предупреждая о смертельной опасности, взорвал сознание и раздробился тысячей осколков. Саша вспомнил. Не в силах устоять на ногах, едва не упал с балкона. В последний миг ухватился за перила и тяжело дыша ввалился в комнату.
Марина… Его единственная… родная… любимая… Невеста и мать нерождённой доченьки была в опасности. Он знал это также точно, как и дату своего рождения. Как ни странно, из прошлого стёрлось многое, но не это. Не имея ни малейшего понятия, что делать и как помочь любимой, Саша на автомате вызвал такси и наспех надев кроссовки, даже не зашнуровав их, схватился за дверную ручку. Открыл.
Мощный удар сотряс тело. Из носа потекла кровь. Кулак незнакомца вдавил печень. Саша упал. Перед глазами поплыла темнота.
Почувствовавшая происходящее Эля, громко заплакала. Бивший соперника Царь громко смеялся.
– Я сам её спасу, понял, ты, ублюдок… И буду с ней. Вы никогда не встретитесь.
Старуха на перекрёстке миров довольно потирала руки. План мелкой засранки провалился. Царя теперь ласкали иные мысли, и никаких сбоев в её плане больше не предвиделось. Уверенная в собственной победе, старуха пустила убийство на самотёк и спокойно пошла пить чай. Скоро. Совсем скоро ей предстояло войти в мир людей и насладиться успехом.
Сладость предвкушения и чая приятно грела душу. Старуха скалилась в безумной улыбке.
Маленькая Элечка шмыгнула носом и заставила себя успокоиться.
Марина тоже почувствовала беду, как тогда, с мамой. Сердце больно стучалось о рёбра, нервы сплетались тугим узлом, кровь леденела и стужей растекалась по конечностям.
– Ты замёрзла? – обеспокоенно спросил колдун и бросил нарезку овощей.
– Я… мне надо… побыть одной, – неожиданно для самой себя сказала Марина и вышла из комнаты.
Убийца забеспокоился. Рванул было за ней, но вовремя спохватился – ни к чему вызывать подозрение. Решил, что это её реакция на его историю. Запоздалая, но какая есть. Вернулся к столу, взял нож.
Они со Светой любили вместе готовить. Правда, ни он, ни она не обладали талантами и сходились на яичнице да отварных макаронах с тёртым сыром. Но вдвоём даже незамысловатые блюда получались удивительно вкусными.
Он любил Свету. Действительно любил. Они ссорились, мирились, жили, как все, но с щепоткой волшебства. Она удивляла его человеческой мудростью, он магическими сюрпризами.
Её сбила машина прямо у него на глазах. Пьяный, что сидел за рулём, получил по заслугам. Колдун до сих пор помнил, как мял его сердце магией, как раздирал вены, пачкая кровью всё вокруг. Да, убийца получил по заслугам, но колдун не собирался становиться таким же, однако, погружаясь в тёмную магию, всё больше приближался к пьяному за рулём. Всё больше верил в безнаказанность и судьбу.
Он знал: вернуть любимую женщину могут чужие души. Чем их больше, тем лучше. Но всё же главное не количество, а качество одной из них. Среди девушек обязательно должна быть особенная – фея девственница, ведьма, не знавшая чёрной магии, оборотень, не совершавший убийств. Даже мелких, вроде утопления котят.
В душе жертвы должно таиться нечто особенное, как у художницы Лизы, способной лечить прикосновениями. Правда, она об этом так и не узнала.
Колдун давно присмотрел её, также, как детектива, но именно она, Лесницкая, по ощущениям и словам старухи подходила больше всех. Марина являла собой идеальный образец. Почти что внешнюю копию Светы.
Он рассказал Марине о любви. Рассказал правду. Лишь изменил даты в повествовании, и получалось, что Света была за несколько лет до Лесницкой. А сейчас, нарезая петрушку, думал: не погорячился ли он, обнажив сокровенное? Быть может, сам же себя поставил под сомнение? Продолжает ли она ему верить и считать своим Сашей, или он прокололся?
В тревогах нарубил зелень, вымыл доску, подошёл к двери в ванную, постучался.
– Маринка? Всё в порядке?
Она не отвечала.
– Не пугай меня, солнышко. Я помню, как после проваленного дела ты закрылась в ванне и заснула прямо на кафеле. А потом заболела. Не хочу, чтобы это повторилось.
Защёлка сдвинулась в сторону. Колдун живо представил, как Марина тянет механизм дрожащими пальцами.
Да. Она испугалась. Он отчётливо прочёл страх в её ярко-синих глазах, лишь чуть синее, чем у Светы. Осторожно улыбнулся:
– Солнышко, ты боишься, что её я любил больше? Глупости. Ты – для меня всё.
Марина неуверенно прижалась к его груди. Молча.
– Все твои тревоги и страхи пустые, слышишь? Я рядом. И мне нужна только ты.
И он не лгал: без Марины он не смог бы вернуть Свету. Без её тела душа любимой попросту улетит. Навсегда.
Крепче обнял, вдохнул аромат. От Светы пахло по-другому. Но зато у них был один цвет волос – золотистый, как солнце. Или как луна, что дарила смертельную магию.
Марина не избавилась от странного ощущения, но всё же оно постепенно блекло.
Он снова и снова слышал:
– Я не отдам тебе Марину, не отдам!
С каждым произнесённым звуком воспоминания крепчали, а вместе с ними сильнее становился и Саша. Первый град ударов отбить не удалось, но потом Саша вошёл в раж и стал ловко отбиваться от подуставшего врага.
Перед глазами искрились её ярко-синие глаза.
Саша ударил в грудь.
Волосы золотом падали на её плечи.
Размах по лицу.
Лучезарная улыбка освещала лицо.
Увернулся от противника.
Марина смеялась, заражая смехом и его.
Изо рта незнакомца хлынула кровь.
«Я люблю тебя», – прозвучало в сознании. Честно, отчётливо. Нежно.
Саша поменялся местами с нападавшим и теперь возвышался над жертвой. Но не чувствовал победы или радости. Лишь жалость он испытывал к лежащему мужчине.
Костя хрипел, отчаянно хватаясь за жизнь, но та утекала. Он не знал, как это… умирать – никогда не спрашивал у своих духов, но сейчас боялся, что конец близок. Закрыл глаза, впуская в душу последние минуты, проведённые с Мариной. Жаль, последние слова, произнесённые им, были не о любви.
Боль физическая и душевная ранили в одинаковой степени. Лёжа на полу чужой квартиры, Костя жалел о собственном прошлом, о неправильном выборе. О пути криминала.
Если бы он только мог изменить свою жизнь, если бы только… Кровь заполнила рот. Царь почувствовал, как руки Саши помогают встать.
– Тебе надо в больницу. Я вызову скорую.
– Да пошёл ты! – из последних сил отмахнулся, выбил мобильник из рук, сполз по стенке. – Да пошёл ты… – повторил уже не так агрессивно. Скорее обречённо. И вновь закрыл глаза.
Саша поднял телефон, вздохнул: экран не работал. Чёртов сенсор вышел из строя, покрывшись множеством трещин.
– Сам позвонишь в скорую? – спросил, пересиливая боль в рёбрах. Пошатнулся, но устоял.
Ответа не дождался.
Хватаясь за стенки и оставляя кровавые следы, вышел из квартиры. Сейчас ему было наплевать на всё: на постороннего в доме, на возможность ограбления, на проблемы с полицией, если тот заявит. В мыслях раненной птицей билась лишь одна тревога: Марина, его Марина была в смертельной опасности.
У маленькой Элечки высохли слёзы. Пускай, мизерный шанс на хороший конец, но он всё-таки появился.
Нога Саши сорвалась со ступеньки.
Колдун назвал это время «Лунным часом», и до него оставалось совсем немного. Как только солнце упадёт за крыши, они с Мариной пойдут прогуляться к пруду. Остановятся у красивой сакуры.
Она будет любоваться, он станет говорить красивые слова, а потом начнётся то, ради чего и совершались все убийства. То ради чего он так долго готовился. Оба окажутся там, где сердце – в чреве собственной трагедии.
«Интересно, – рассуждал убийца, – это будет смерть матери или потеря памяти?»
В своей трагедии не сомневался. Поднял глаза на Марину. Сначала она поливала цветы, затем любовалась вечерним посёлком. Кажется, успокоилась. Он тоже держал себя в руках.
– Саш? – обернулась будущая Света.
Поднялся с дивана, сел, ощутив прежнее беспокойство. Глаза против воли сузились. Но она этого не заметила. Погружённая в свои мысли, поставила лейку, точно такую же, как была у них с настоящим Сашей – розовую, и глядя в пол, шагнула к убийце.
– Маринка, всё хорошо?
– Нет, – ответила приглушённо.
Напрягся. Сжал руки в кулаки.
«Не может план провалиться прямо сейчас. Осталась малость!»
Марин, солнышко, что тебя тревожит?
– Лунный убийца.
На лбу выступили капли пота.
– Прости, Саш, но я не могу выбросить его из головы. И не только потому, что смерть Лизы свела нас вместе. Я обязана вычислить преступника. Это дело чести и уважения к жертвам.
– Хорошо. Я понимаю. Буду помогать тебе во всём. Как обычно. – Губы изогнулись в улыбке.
В синих глазах была благодарность. А в следующий миг Марина обняла колдуна.
Они долго обсуждали убийства. Он делал всё, как велела старуха: подпитывал её рассуждения, рассказывая правду о поисках и способах заманить жертву. Мария исполняла роль помощника, втиралась в доверие к творческим девушкам, заглянувшим на огонёк «Творцов», узнавала о сокровенном. Передавала ему.
Колдун менял лица и становился парнем выбранной жертвы. Дальше просто: старуха, а именно она стояла за всем, играла с эмоциями настоящего парня. Ссорила влюблённых, порождала в их душах обиду и сомнение. Разлучала.
И тогда на сцену выходил колдун. Лунный ритуал в сопровождении бабочек, разноплановые эмоции, вызванные у жертвы и в финале падение с высоты. Ненастоящее, иллюзорное, но достаточное для того, чтобы сердце перестало биться одновременно с тем, как магия забирает душу в плен.
– Я… думала о том же… – сказала Марина. – Про старуху с перекрёстка, смену обличья. Но… о лунном ритуале знала лишь основы: про бабочек и плен души… Остальное… С чего ты взял?
– Пофантазировал. Лунное убийство – громкое дело. О нём чего только не говорят. Слухи ходят самые немыслимые. Я лишь попытался выцепить из них наиболее правдоподобные и соединил в общую картину.
– Не потерял хватки, – с улыбкой заметила детектив. – Вероятно, ты прав. Я мало знаю о лунной магии, но, исходя из общих положений о колдовстве в целом, скорее всего именно так и происходило. Причиной смерти ставили одно, а на самом деле оказывалось другое. Думаю, теорию надо проверить.
– Сделаем это прямо сейчас. – Вскочил, бросился к ноутбуку, что-то ввёл в поисковике.
– Что ты делаешь? – встала у него за спиной, положила руки на плечи.
– Ищу случаи лунных убийств, а также заключения специалистов по телу.
В голове Марины, словно, повернулся какой-то рычажок: в памяти всплыла Ника, Спичкин и крылатая тень, похожая на дракона.
«Нет, – помотала головой, – сказки».
– Смотри, – колдун открыл страницу. – Лунная магия древняя. По нашему времени ничего нет. Для получения информации требуется доступ. Или взлом.
И снова Марина подумала о ком-то забытом. О ком-то, кто был способен взломать систему любого компьютера.
– Маринка, ты слушаешь?
Медленно кивнула.
– В давние времена практика лунной магии была частой, и тогда убийства случались едва ли не каждый год. Здесь написано, это было особое жертвоприношение Лэе, богине луны.
– Вымысел, – нахмурилась Марина.
– Я тоже так считаю. Лэя – фольклор. Но не будем отвлекаться. Солнышко, мы оказались правы! Читай.
Детектив внимательно просмотрела старый отрывок папируса. Там говорилось, что жертвы лунных колдунов умирали в процессе многоэтапного ритуала. Его финал зачастую принимали за смерть от остановки сердца, вызванного естественными причинами вроде того же страха падения с высоты.
Убийца протянул руку, обнял Марину за талию:
– Мы молодцы. Ты. Молодец. Мы раскроем дело, не волнуйся. Никто из жертв не останется одинок. – Про себя подумал, что одиночество душам действительно не грозит, ведь все они, когда закончится превращение Марины, отправятся к остальным. В Ад или Рай, неважно. В любом случае, они окажутся среди таких же, лишённых жизни и тела, как многие до них.
– Я люблю тебя, – прошептал колдун, сажая Лесницкую к себе на колени.
Она потёрлась щекой о его.
– Солнышко…
Неясный оттенок чужеродного проскочил в сознании, окрасив мысли и чувства сомнением. Но мужские губы коснулись её губ, и всё рассеялось.
– Мужчина, у вас лицо в крови! – вскрикнула зашедшая в подъезд женщина. Саша с трудом преодолел последний пролёт, отмахнулся. В глазах темнело.
«Взять такси, взять такси», – только это сейчас волновало. Найти машину и водителя, который согласится взять окровавленного пассажира. Саша понимал, шансов мало. Добрёл до старых гаражей, рухнул у ржавой двери. Принялся расстёгивать пуговицы. Рвать рубашку.
Сил не хватало. Пот лил ручьями, нервы голодными осами жалили сердце. Нашёл взглядом длинный гвоздь. С трудом вставил в отверстие для пуговицы, потянул, кривясь от боли. Не сразу, но ткань начала рваться.
Чуть-чуть отдохнул.
Измученно улыбаясь, Саша подумал: «Как хорошо, что купил рубашку на рыночной распродаже, а не в крутом магазине».
Неровная полоса ткани оказалась в руках. В душе поселилась радость. Саша хотел смыть кровь, но не нашёл воды. Плюнул. Алым.
И, не видя другого выхода, поплёлся в сторону дороги, размазывая красный по лицу.
Старуха, уверенная в собственной исключительности занималась своими делами, рисуя в воображении, как изменится отношение к ней всех остальных после кончины Лесницкой. Раздумывала, стоит ли убрать Сашу, если тот каким-то образом выжил. Пришла к выводу, что это необязательно. Он опасен для неё лишь в тандеме с Мариной. Без неё он всего лишь одарённый, но не угроза.
Ботик с Мишей сидели рядом: оба в креслах. Никаких цепей, кандалов, удерживающей магии. Старухе не нужно было видеть в их глазах страх – добровольное принятие новой истины – вот, чего она желала.
Выпив вторую чашку ароматная чая и обратив внимание на нетронутые угощения, старуха принялась рассуждать совсем на иную тему. Она слегка запереживала о том, сумеет ли человек приспособиться к жизни здесь, на перекрёстке. Всё-таки юный возраст мог стать преградой. У студента вся жизнь была впереди, и он вряд ли согласится стать не рабом, нет, верным помощником для той, кто управляет судьбами. Его в том числе.
Глядя на то, как ненавистью кривится Мишино лицо, старуха вынужденно признала: без магии не обойтись. Придётся мальчика принудить служить на этой стороне. Придётся чуть-чуть запугать. Второе привлекало больше. К магии прибегать не очень хотелось, ведь последствия могли быть разными. Да и неокрепшие мозги реагировали зачастую совершенно непредсказуемо. Так что этот вариант она оставила на потом.
Прода от 11.09.2020, 10:52
Объяснить свои эмоции он не мог. С того момента, как прошлое забылось, и лишь мелкие частички тех дней проявлялись, как на старой киноплёнке. С тех пор, как имя некой Марины стало мерещиться повсюду, чувства, похожие на предвидение всё чаще стали давать о себе знать. Когда Костя размышлял у подъезда, что-то неведомое, словно, потусторонняя сила повлекла Сашу на балкон. Он видел, как незнакомый мужчина совершает звонок, но не слышал, о чём говорилось; видел, как незнакомец уходил. Настойчивый звон, будто предупреждая о смертельной опасности, взорвал сознание и раздробился тысячей осколков. Саша вспомнил. Не в силах устоять на ногах, едва не упал с балкона. В последний миг ухватился за перила и тяжело дыша ввалился в комнату.
Марина… Его единственная… родная… любимая… Невеста и мать нерождённой доченьки была в опасности. Он знал это также точно, как и дату своего рождения. Как ни странно, из прошлого стёрлось многое, но не это. Не имея ни малейшего понятия, что делать и как помочь любимой, Саша на автомате вызвал такси и наспех надев кроссовки, даже не зашнуровав их, схватился за дверную ручку. Открыл.
Мощный удар сотряс тело. Из носа потекла кровь. Кулак незнакомца вдавил печень. Саша упал. Перед глазами поплыла темнота.
Почувствовавшая происходящее Эля, громко заплакала. Бивший соперника Царь громко смеялся.
– Я сам её спасу, понял, ты, ублюдок… И буду с ней. Вы никогда не встретитесь.
Старуха на перекрёстке миров довольно потирала руки. План мелкой засранки провалился. Царя теперь ласкали иные мысли, и никаких сбоев в её плане больше не предвиделось. Уверенная в собственной победе, старуха пустила убийство на самотёк и спокойно пошла пить чай. Скоро. Совсем скоро ей предстояло войти в мир людей и насладиться успехом.
Сладость предвкушения и чая приятно грела душу. Старуха скалилась в безумной улыбке.
Маленькая Элечка шмыгнула носом и заставила себя успокоиться.
Прода от 11.09.2020, 16:38
Марина тоже почувствовала беду, как тогда, с мамой. Сердце больно стучалось о рёбра, нервы сплетались тугим узлом, кровь леденела и стужей растекалась по конечностям.
– Ты замёрзла? – обеспокоенно спросил колдун и бросил нарезку овощей.
– Я… мне надо… побыть одной, – неожиданно для самой себя сказала Марина и вышла из комнаты.
Убийца забеспокоился. Рванул было за ней, но вовремя спохватился – ни к чему вызывать подозрение. Решил, что это её реакция на его историю. Запоздалая, но какая есть. Вернулся к столу, взял нож.
Они со Светой любили вместе готовить. Правда, ни он, ни она не обладали талантами и сходились на яичнице да отварных макаронах с тёртым сыром. Но вдвоём даже незамысловатые блюда получались удивительно вкусными.
Он любил Свету. Действительно любил. Они ссорились, мирились, жили, как все, но с щепоткой волшебства. Она удивляла его человеческой мудростью, он магическими сюрпризами.
Её сбила машина прямо у него на глазах. Пьяный, что сидел за рулём, получил по заслугам. Колдун до сих пор помнил, как мял его сердце магией, как раздирал вены, пачкая кровью всё вокруг. Да, убийца получил по заслугам, но колдун не собирался становиться таким же, однако, погружаясь в тёмную магию, всё больше приближался к пьяному за рулём. Всё больше верил в безнаказанность и судьбу.
Он знал: вернуть любимую женщину могут чужие души. Чем их больше, тем лучше. Но всё же главное не количество, а качество одной из них. Среди девушек обязательно должна быть особенная – фея девственница, ведьма, не знавшая чёрной магии, оборотень, не совершавший убийств. Даже мелких, вроде утопления котят.
В душе жертвы должно таиться нечто особенное, как у художницы Лизы, способной лечить прикосновениями. Правда, она об этом так и не узнала.
Колдун давно присмотрел её, также, как детектива, но именно она, Лесницкая, по ощущениям и словам старухи подходила больше всех. Марина являла собой идеальный образец. Почти что внешнюю копию Светы.
Он рассказал Марине о любви. Рассказал правду. Лишь изменил даты в повествовании, и получалось, что Света была за несколько лет до Лесницкой. А сейчас, нарезая петрушку, думал: не погорячился ли он, обнажив сокровенное? Быть может, сам же себя поставил под сомнение? Продолжает ли она ему верить и считать своим Сашей, или он прокололся?
В тревогах нарубил зелень, вымыл доску, подошёл к двери в ванную, постучался.
– Маринка? Всё в порядке?
Она не отвечала.
– Не пугай меня, солнышко. Я помню, как после проваленного дела ты закрылась в ванне и заснула прямо на кафеле. А потом заболела. Не хочу, чтобы это повторилось.
Защёлка сдвинулась в сторону. Колдун живо представил, как Марина тянет механизм дрожащими пальцами.
Да. Она испугалась. Он отчётливо прочёл страх в её ярко-синих глазах, лишь чуть синее, чем у Светы. Осторожно улыбнулся:
– Солнышко, ты боишься, что её я любил больше? Глупости. Ты – для меня всё.
Марина неуверенно прижалась к его груди. Молча.
– Все твои тревоги и страхи пустые, слышишь? Я рядом. И мне нужна только ты.
И он не лгал: без Марины он не смог бы вернуть Свету. Без её тела душа любимой попросту улетит. Навсегда.
Крепче обнял, вдохнул аромат. От Светы пахло по-другому. Но зато у них был один цвет волос – золотистый, как солнце. Или как луна, что дарила смертельную магию.
Марина не избавилась от странного ощущения, но всё же оно постепенно блекло.
Прода от 12.09.2020, 19:28
Он снова и снова слышал:
– Я не отдам тебе Марину, не отдам!
С каждым произнесённым звуком воспоминания крепчали, а вместе с ними сильнее становился и Саша. Первый град ударов отбить не удалось, но потом Саша вошёл в раж и стал ловко отбиваться от подуставшего врага.
Перед глазами искрились её ярко-синие глаза.
Саша ударил в грудь.
Волосы золотом падали на её плечи.
Размах по лицу.
Лучезарная улыбка освещала лицо.
Увернулся от противника.
Марина смеялась, заражая смехом и его.
Изо рта незнакомца хлынула кровь.
«Я люблю тебя», – прозвучало в сознании. Честно, отчётливо. Нежно.
Саша поменялся местами с нападавшим и теперь возвышался над жертвой. Но не чувствовал победы или радости. Лишь жалость он испытывал к лежащему мужчине.
Костя хрипел, отчаянно хватаясь за жизнь, но та утекала. Он не знал, как это… умирать – никогда не спрашивал у своих духов, но сейчас боялся, что конец близок. Закрыл глаза, впуская в душу последние минуты, проведённые с Мариной. Жаль, последние слова, произнесённые им, были не о любви.
Боль физическая и душевная ранили в одинаковой степени. Лёжа на полу чужой квартиры, Костя жалел о собственном прошлом, о неправильном выборе. О пути криминала.
Если бы он только мог изменить свою жизнь, если бы только… Кровь заполнила рот. Царь почувствовал, как руки Саши помогают встать.
– Тебе надо в больницу. Я вызову скорую.
– Да пошёл ты! – из последних сил отмахнулся, выбил мобильник из рук, сполз по стенке. – Да пошёл ты… – повторил уже не так агрессивно. Скорее обречённо. И вновь закрыл глаза.
Саша поднял телефон, вздохнул: экран не работал. Чёртов сенсор вышел из строя, покрывшись множеством трещин.
– Сам позвонишь в скорую? – спросил, пересиливая боль в рёбрах. Пошатнулся, но устоял.
Ответа не дождался.
Хватаясь за стенки и оставляя кровавые следы, вышел из квартиры. Сейчас ему было наплевать на всё: на постороннего в доме, на возможность ограбления, на проблемы с полицией, если тот заявит. В мыслях раненной птицей билась лишь одна тревога: Марина, его Марина была в смертельной опасности.
У маленькой Элечки высохли слёзы. Пускай, мизерный шанс на хороший конец, но он всё-таки появился.
Нога Саши сорвалась со ступеньки.
Прода от 13.09.2020, 12:01
Глава 18
Колдун назвал это время «Лунным часом», и до него оставалось совсем немного. Как только солнце упадёт за крыши, они с Мариной пойдут прогуляться к пруду. Остановятся у красивой сакуры.
Она будет любоваться, он станет говорить красивые слова, а потом начнётся то, ради чего и совершались все убийства. То ради чего он так долго готовился. Оба окажутся там, где сердце – в чреве собственной трагедии.
«Интересно, – рассуждал убийца, – это будет смерть матери или потеря памяти?»
В своей трагедии не сомневался. Поднял глаза на Марину. Сначала она поливала цветы, затем любовалась вечерним посёлком. Кажется, успокоилась. Он тоже держал себя в руках.
– Саш? – обернулась будущая Света.
Поднялся с дивана, сел, ощутив прежнее беспокойство. Глаза против воли сузились. Но она этого не заметила. Погружённая в свои мысли, поставила лейку, точно такую же, как была у них с настоящим Сашей – розовую, и глядя в пол, шагнула к убийце.
– Маринка, всё хорошо?
– Нет, – ответила приглушённо.
Напрягся. Сжал руки в кулаки.
«Не может план провалиться прямо сейчас. Осталась малость!»
Марин, солнышко, что тебя тревожит?
– Лунный убийца.
На лбу выступили капли пота.
– Прости, Саш, но я не могу выбросить его из головы. И не только потому, что смерть Лизы свела нас вместе. Я обязана вычислить преступника. Это дело чести и уважения к жертвам.
– Хорошо. Я понимаю. Буду помогать тебе во всём. Как обычно. – Губы изогнулись в улыбке.
В синих глазах была благодарность. А в следующий миг Марина обняла колдуна.
Они долго обсуждали убийства. Он делал всё, как велела старуха: подпитывал её рассуждения, рассказывая правду о поисках и способах заманить жертву. Мария исполняла роль помощника, втиралась в доверие к творческим девушкам, заглянувшим на огонёк «Творцов», узнавала о сокровенном. Передавала ему.
Колдун менял лица и становился парнем выбранной жертвы. Дальше просто: старуха, а именно она стояла за всем, играла с эмоциями настоящего парня. Ссорила влюблённых, порождала в их душах обиду и сомнение. Разлучала.
И тогда на сцену выходил колдун. Лунный ритуал в сопровождении бабочек, разноплановые эмоции, вызванные у жертвы и в финале падение с высоты. Ненастоящее, иллюзорное, но достаточное для того, чтобы сердце перестало биться одновременно с тем, как магия забирает душу в плен.
– Я… думала о том же… – сказала Марина. – Про старуху с перекрёстка, смену обличья. Но… о лунном ритуале знала лишь основы: про бабочек и плен души… Остальное… С чего ты взял?
– Пофантазировал. Лунное убийство – громкое дело. О нём чего только не говорят. Слухи ходят самые немыслимые. Я лишь попытался выцепить из них наиболее правдоподобные и соединил в общую картину.
– Не потерял хватки, – с улыбкой заметила детектив. – Вероятно, ты прав. Я мало знаю о лунной магии, но, исходя из общих положений о колдовстве в целом, скорее всего именно так и происходило. Причиной смерти ставили одно, а на самом деле оказывалось другое. Думаю, теорию надо проверить.
– Сделаем это прямо сейчас. – Вскочил, бросился к ноутбуку, что-то ввёл в поисковике.
– Что ты делаешь? – встала у него за спиной, положила руки на плечи.
– Ищу случаи лунных убийств, а также заключения специалистов по телу.
В голове Марины, словно, повернулся какой-то рычажок: в памяти всплыла Ника, Спичкин и крылатая тень, похожая на дракона.
«Нет, – помотала головой, – сказки».
– Смотри, – колдун открыл страницу. – Лунная магия древняя. По нашему времени ничего нет. Для получения информации требуется доступ. Или взлом.
И снова Марина подумала о ком-то забытом. О ком-то, кто был способен взломать систему любого компьютера.
– Маринка, ты слушаешь?
Медленно кивнула.
– В давние времена практика лунной магии была частой, и тогда убийства случались едва ли не каждый год. Здесь написано, это было особое жертвоприношение Лэе, богине луны.
– Вымысел, – нахмурилась Марина.
– Я тоже так считаю. Лэя – фольклор. Но не будем отвлекаться. Солнышко, мы оказались правы! Читай.
Детектив внимательно просмотрела старый отрывок папируса. Там говорилось, что жертвы лунных колдунов умирали в процессе многоэтапного ритуала. Его финал зачастую принимали за смерть от остановки сердца, вызванного естественными причинами вроде того же страха падения с высоты.
Убийца протянул руку, обнял Марину за талию:
– Мы молодцы. Ты. Молодец. Мы раскроем дело, не волнуйся. Никто из жертв не останется одинок. – Про себя подумал, что одиночество душам действительно не грозит, ведь все они, когда закончится превращение Марины, отправятся к остальным. В Ад или Рай, неважно. В любом случае, они окажутся среди таких же, лишённых жизни и тела, как многие до них.
– Я люблю тебя, – прошептал колдун, сажая Лесницкую к себе на колени.
Она потёрлась щекой о его.
– Солнышко…
Неясный оттенок чужеродного проскочил в сознании, окрасив мысли и чувства сомнением. Но мужские губы коснулись её губ, и всё рассеялось.
***
– Мужчина, у вас лицо в крови! – вскрикнула зашедшая в подъезд женщина. Саша с трудом преодолел последний пролёт, отмахнулся. В глазах темнело.
«Взять такси, взять такси», – только это сейчас волновало. Найти машину и водителя, который согласится взять окровавленного пассажира. Саша понимал, шансов мало. Добрёл до старых гаражей, рухнул у ржавой двери. Принялся расстёгивать пуговицы. Рвать рубашку.
Сил не хватало. Пот лил ручьями, нервы голодными осами жалили сердце. Нашёл взглядом длинный гвоздь. С трудом вставил в отверстие для пуговицы, потянул, кривясь от боли. Не сразу, но ткань начала рваться.
Чуть-чуть отдохнул.
Измученно улыбаясь, Саша подумал: «Как хорошо, что купил рубашку на рыночной распродаже, а не в крутом магазине».
Неровная полоса ткани оказалась в руках. В душе поселилась радость. Саша хотел смыть кровь, но не нашёл воды. Плюнул. Алым.
И, не видя другого выхода, поплёлся в сторону дороги, размазывая красный по лицу.
Прода от 14.09.2020, 10:59
Старуха, уверенная в собственной исключительности занималась своими делами, рисуя в воображении, как изменится отношение к ней всех остальных после кончины Лесницкой. Раздумывала, стоит ли убрать Сашу, если тот каким-то образом выжил. Пришла к выводу, что это необязательно. Он опасен для неё лишь в тандеме с Мариной. Без неё он всего лишь одарённый, но не угроза.
Ботик с Мишей сидели рядом: оба в креслах. Никаких цепей, кандалов, удерживающей магии. Старухе не нужно было видеть в их глазах страх – добровольное принятие новой истины – вот, чего она желала.
Выпив вторую чашку ароматная чая и обратив внимание на нетронутые угощения, старуха принялась рассуждать совсем на иную тему. Она слегка запереживала о том, сумеет ли человек приспособиться к жизни здесь, на перекрёстке. Всё-таки юный возраст мог стать преградой. У студента вся жизнь была впереди, и он вряд ли согласится стать не рабом, нет, верным помощником для той, кто управляет судьбами. Его в том числе.
Глядя на то, как ненавистью кривится Мишино лицо, старуха вынужденно признала: без магии не обойтись. Придётся мальчика принудить служить на этой стороне. Придётся чуть-чуть запугать. Второе привлекало больше. К магии прибегать не очень хотелось, ведь последствия могли быть разными. Да и неокрепшие мозги реагировали зачастую совершенно непредсказуемо. Так что этот вариант она оставила на потом.
