Часть 1
И запели коровы
1
Золотой шар скатился с небосклона и застыл ровно посередине пятого этажа, напротив окна с нежно-бирюзовыми занавесками, прятавшими в своих рюшах печальное лицо девятнадцатилетней Дианы Алмазовой. Волшебница наблюдала из окна за тем, как мелкий дождь, созданный её собственными руками и заклинанием ливня – ливень отчего-то не вышел – смывает красную надпись с асфальта.
“Диана + Никита = любовь на веки” – гласила теперь она из-за странно сработавшего волшебства, стирающего водой слова как заблагорассудится.
«Какие ещё веки? – раздражённо думала Диана. – Это же не тени: на веки не ложится! Глупые мысли… А вот быть рядом навеки, которые вечные…» – мечтательно закрыла глаза, сразу почувствовав подкатывающие слёзы.
– Эй, Дианка? – донеслось откуда-то сверху. – Тебе солнце что, совсем не мешает?
– Нет! – крикнула в ответ волшебница. – Я привыкла! Если ты думаешь, это изменит мой настрой, то ошибаешься! Я никуда не пойду!
В небе запорхала не то громадная бабочка, не то девица в теле с бело-розовыми крылышками, подлетела к окну и, расположившись на подоконнике, вопросительно уставилась на Диану.
– Лиза, отстань.
– И не подумаю.
– Какие же вы, феи, надоедливые…
– И правильные.
– И нудные, – Диана открыла глаза.
– Ты что, собралась реветь?! – Лиза опустила взгляд на асфальт: от надписи остались только корявые «Д» и «Н». – Не стоит он таких жертв, – рассудительно заявила фея, – из-за какого-то волшебника провалить сессию.
– Не хочу об этом, – вздохнула Диана.
– Если не хочешь, тогда руки в ноги, учебник под мышку и дуй в Магистериум! Если сейчас соберёшься и соизволишь воспользоваться магическим переходом, успеешь за час до начала, а значит сможешь повторить материал.
Волшебница скривилась.
– Давай-давай! Зря я что ли солнце по небу гоняла? Это, знаешь ли, не лёгкая задача – спустить его так, чтобы оно светило только в твоё окошко и не тревожило родителей! И, кстати, как они отреагируют на отчисление? А тебя отчислят, наверняка отчислят, если последний экзамен пропустишь.
– Лиза, ты прям как Машка, маги-перемаги! Но она-то зубрила, а ты чего пристала? – Диана скрестила руки на груди. – Дайте мне спокойно пострадать! Между прочим, несчастная любовь закаляет!
– Так ты сейчас закаляешься? – усмехнулась Лиза.
– Угу, – ответила та, – сейчас позакаляюсь ещё пару минут и пойду кино посмотрю.
– Слезливое, – догадалась фея.
– А как же.
– Выходит, я зря солнце гоняла.
Диана промолчала.
Лиза сделала круговой пасс руками, и солнце зависло над всё ещё идущим дождиком.
– Хватит глупой влаги, – сказала она, – а то ещё мирисы вырастут.
Подруги представили десятиметровые растения и поёжились.
– Тут соглашусь, – Диана прочла заклинание, и дождь закончился, – убирай солнце, а то и правда печёт.
– А в Магистериуме сейчас прохладно, – напомнила Лиза, – может всё-таки…
– Отстань!
– Как хочешь, – обречённо вздохнула фея, – я полетела, время ещё есть, и я надеюсь, что ты передумаешь.
Не желая больше разговаривать на эту тему, Диана прочла заклинание, и через мгновение тюлевые шторы, образовав шатёр с куполом, скрыли её от пронизывающего взгляда подруги.
– Зря, – буркнула фея и скрылась в вышине. На подоконнике остались лишь крошки печенья: Лиза всегда держала что-то съедобное в кармане.
Диана убрала шатёр и села на кровать: ей отчаянно хотелось погрустить и поныть, пожалеть себя любимую, проклясть его любимого и что-нибудь сломать. Сначала она думала разбить подаренную Никитой фарфоровую Эльзу, богиню осени, но потом передумала – статуэтка могла ещё понадобиться: подобные штуки отлично хранили энергию. Бросила взгляд на браслет из хрустальных сердечек и уже нацелилась расквитаться с украшением, представляя на месте фигурок своего бывшего парня, как вдруг окна задрожали, по стенам поползли трещины, а мебель опасно накренилась, норовя задавить Диану. А потом раздалось утробное: «У-у-у!»
– Только этого не хватало, маги-перемаги, – вжимаясь в медленно ползущую на встречу стене кровать, волшебница вцепилась в одеяло.
А в следующую секунду стекло лопнуло, и из него показался зелёный стебель с огромными дурнопахнущими листьями. Они тянулись к Диане. Волшебница почувствовала, как самый мясистый рулоном наматывается вокруг её тела и проворчала:
– Отличное утро, маги-перемаги, просто отличное…
***
Большая волшебно-ведьмовская энциклопедия
«Маги-перемаги» равносильно человеческому «ё-моё».
Эльза – богиня осени. Миниатюрная девушка в платье красно-жёлтых оттенков. На волосах венок из разноцветных листьев. В руках держит букет клёна. На каждом листе буквы Волшебного алфавита, соответствующие её имени: «Э», «Л», «Ь», «З», «А».
2
Экзамены и вообще любой вид деятельности у жителей Онелии начинался не позднее семи утра, потому как с шести до девяти на максимуме работали заряды энергии, порталы, волшебные артефакты и магические поля. Оглядевшись вокруг, Диана осознала – помощи ждать неоткуда и не от кого: даже кошки-фамильяры, потерявшие своих хозяев, спешили по своим делам, искусно делая вид, будто не замечают висящей в «лапе» растения волшебницы. Звать родителей, отсыпавшихся после ночной погони за оборотнем, оказавшимся маньяком, казалось глупо, по-детски и стыдно. Что, она, студентка Магистериума не справится с каким-то там растением? Однако, ситуация была неприятная.
– Как же тесно, – Диана предприняла очередную попытку высвободиться. Тщётно. Лютепия держала крепко, испытывая явное удовольствие от мучений студентки-прогульщицы, как раз сейчас рассуждавшей о том, так ли уж она правильно поступила, «забив» на сессию.
– Во всём виноват Никита! Если бы, маги-перемаги, не ушёл к рыжеволосой, то ничего бы и не было… Чтоб его! И её в придачу! – возмущалась Диана, сотрясая воздух проклятиями.
Лютепия отпускать не собиралась, а волшебница не отпускала свою злость на всех и вся и никак не могла вспомнить слова заклинания, прогоняющие растение обратно в канализацию. На лекциях по Мутациям не один час посвятили дурнопахнущим растениям, похожим на ромашки-переростки. Правда лепестки лютепий, в отличие от обыкновенных, имели серый цвет и воняли гнилой водой: меньше, чем листья, но достаточно сильно для того, чтобы вызвать головную боль и желание потерять нюх. Сейчас Диана чуть-чуть завидовала рыжеволосой сопернице, ведь Рита перестала чувствовать запахи год назад после неудачно проведённого ритуала: она не только напутала с магическим текстом, но и совершила обряд в прОклятом месте.
Правда, чувство зависти недолго сидело внутри Дианы: очень скоро его заменила всё та же злость. В уме не укладывалось: как соседка взяла на себя смелость так подло поступить с ней – дочкой Алмазовых, – сильнейших волшебников и лучших следователей Онелии? Неужели ведьма не подозревала, какие мстительные мысли закрадутся в голову Дианы? А какие фантазии? И ведь осуществить их легко! Достаточно найти мамины рукописи, спрятанные от эмоциональной дочери, как подозревала эта самая дочь, в семейном портале: наверняка где-то по пути к бабке с дедом, в вишнёвом саду под самым неприметным и неурожайным деревом, под землёй в какой-нибудь шкатулке.
– У-у-у! – напомнило о себе растение.
Диана с трудом вздохнула, решив для начала выбраться из зелёного плена, а потом уже мстить рыжей ведьме, и принялась перебирать в памяти всё, что рассказывали о лютепиях. Вспомнить удалось следующее.
Растения класса Мутанты из группы Неядовитых. Обладают специфическим запахом, отпугивающим вредителей, в числе которых крысы и другие мелкие грызуны. Среда обитания: канализация. Скорость распространения – десять лютепий в год. Способ образования: почкование. Вырастают до десяти-двенадцати метров, имеют толстый мутно-зелёный стебель, серые цветы и белую сердцевину. Листья способны скручиваться, а также извиваться на манер змеи. Таким образом, растение опутывает жертву и держит в плотных «объятиях» до тех пор, пока та не начнёт пользоваться магией, желая освободиться. Лютепии питаются любыми волшебными проявлениями, энергией и эмоциями. Привлечь на поверхность способна любая неоправданная агрессия и вызванная ею влага. Лютепии способны думать и даже анализировать небольшой поток информации.
Диана нахмурилась: знания, несомненно, бесценные, но как лютепию загнать обратно?
– У-у-у! – прозвучало рядом с ухом, едва не лишив слуха. – У-у-у, – угрожающе повторили, дыхнув гнилостным запахом сразу нескольких листьев прямо в лицо.
Волшебница закашлялась, закрыла глаза и подумала: «Никакой магии, вонючка! Не дождёшься!»
Мыслительный процесс поездом-экспрессом, сшибая на ходу всё ненужное с верхних полок, летел к более глубоким знаниям о растениях. Диана припомнила, что невозможно отстирать пятна от красящих листьев лютепии и заранее оценила урон, нанесённый любимой футболке и джинсам: «Прощай, любимая мятная! Прощайте модные скинни…»
Ещё «аромат» вонючих растений не смывался никакой водой, даже заколдованной, а вызванная запахом головная боль, держалась до следующего утра. Единственным способом справиться с нею был обряд, изгоняющий любую физическую боль, но проводился он в часы наивысшего пика магии, а именно не позднее семи утра и рядом с каким-нибудь порталом. Диана, едва не взвыв от огорчения, вынуждена была признать: шанс упущен. Даже если Лизка залетала к ней в районе шести, висела волшебница в зелёной «лапе» уже по меньшей мере полчаса, прибавить к этому перемещение к ближайшему порталу на соседней улице и оставалось только плакать. Конечно, помочь могли родители, но раз они до сих пор не проснулись и не вышли из дома пополнить запасы магии, значит после тяжелой ловли преступника пребывали в Белом Мире – этаком трансе, когда отдыхает и тело, и мысли, а перед глазами лишь белое полотно, на котором сами собой возникают знаки, возвращающие силы.
И, получалось, она осталась один на один с вонючим цветком.
– Выпусти, а? – попросила волшебница.
– У-у-у! – донеслось в ответ.
И тут к Диане пришло озарение.
***
Большая волшебно-ведьмовская энциклопедия
Белый Мир – вид транса, схожего с глубоким сновидением, во время которого перед глазами белое полотно, на котором сами собой возникают знаки, возвращающие силы.
Лютепии – растения класса Мутанты из группы неядовитых. Обладают специфическим запахом, отпугивающим вредителей, в числе которых крысы и другие мелкие грызуны. Среда обитания: канализация. Скорость распространения – десять лютепий в год. Способ образования: почкование. Вырастают до десяти-двенадцати метров, имеют толстый мутно-зеленый стебель, серые цветы и белую сердцевину. Листья способны скручиваться, а также извиваться на манер змеи. Питаются любыми волшебными проявлениями, энергией и эмоциями. Привлечь на поверхность способна любая неоправданная агрессия и вызванная ею влага. Лютепии способны думать и даже анализировать небольшой поток информации. Издают звук «у-у-у». Загнать в канализацию можно с помощью положительных эмоций.
Скинни – зауженная разновидность джинс. Популярна среди молодёжи.
3
Класс Мутантов вне зависимости от того, кем являлись его представители: растениями, животными или теми же бактериями, как и все существа на планете имели какую-либо потребность. Так, животные, птицы и насекомые, в особенности фамильяры, нуждались в личной свободе. Любое ограничение: клетка, аквариум, даже квартира снижало уровень их магии, доводя до нуля. Как следствие, питомцы погибали. К сожалению, и случалось это сплошь и рядом, к смерти фамильяров так же приводило отсутствие достаточных знаний. Но, к счастью, у большинства ведьм и колдунов всё же хватало сообразительности, чтобы, прежде чем приобрести зверушку, ознакомиться с соответствующей литературой.
Растения и ягоды – любые: ядовитые и безопасные, большие и маленькие, городские и лесные не выдерживали без ласки и заботы. Это поразительно, но несведущие в вопросах растениеводства удивлялись тому, на что способен дуб или та же берёза, тюльпан или мак, яблоня или черника, стоит хотя бы разочек нежно провести пальцами по выпуклым прожилкам листьев – большего многим и не требовалось. Одно ласковое касание, и кустарник начинал плодоносить, а кора деревьев наполнялась необходимой для многих волшебников питательной энергией. Любовное обращение являлось для растений жизненно необходимым – месяц без ласки, и они в буквальном смысле начинали чахнуть.
Каждый живой организм в чём-то нуждался. Лютепии – не исключение. Будучи мутантами, выросшими в условиях излишней загрязнённости, эмоциональной нестабильности и повышенной влажности, они привыкли к худшему из всего возможного.
К страшному.
В условиях отличных от тех, где шло их развитие, мутанты становились беззащитными, ранимыми. Лютепии, живущие в канализации, а значит, самом дурно пахнущем, недоброжелательном месте, кишащем крысами и другими тварями, были явно обделены доброй энергией. Они подпитывались негативом, а получая светлое, теряли силу. Значит, для того, чтобы загнать их обратно, требовалась самая малость: положительные эмоции. А с учётом способности лютепий к анализу не слишком большого потока информации, хватить могло элементарного рассказа о чём-нибудь хорошем.
Диана закрыла глаза, стараясь сфокусировать воспоминания на каком-либо счастливом дне, и перед мысленным взором неожиданно возник образ Никиты. Там, в воспоминании, он ещё не ушёл к рыжеволосой Рите. Там, они с Дианой были влюблены.
– Вонючка, хочешь я расскажу тебе одну историю?
– У-у-у!
– Тогда слушай. Мы с Никитой познакомились у Магистериума, – начала волшебница, – на подготовительных курсах. Богиня зимы, Айя, опустила на город покрывало, сотканное нитями пушистого снега, и у самых дверей набросала сугробов, способных скрыть от глаз не только студента, но и взрослого человека. Я росточком не вышла и спокойно увязла в белизне по самые уши, а Никита стал тем, кто вытащил меня из снежного плена. Он наколдовал мне чашку сладкого кофе и кулёк с игли.
Растение молчало, хватка оставалась прежней.
– Знаешь, что такое игли?
Лютепия из стороны в сторону покачала свободными листьями.
– Это квадратики песочного теста с нугой между слоями. О-о-очень вкусно. Мы вместе зашли в Магистериум и болтали, не замолкая, пока шли по длинному петляющему коридору. Мы успели так много узнать друг о друге! – Диана мечтательно закрыла глаза. – Никита, так же, как и я, оказался сыном следователей: его родители работали в отделе афёр с недвижимостью. Оказалось, что у наших мам похожие имена: его маму зовут Лола, мою – Лила.
Наши семьи переехали сюда пять поколений назад из маленького городка, расположенного на юге страны – этим объяснялась наша нелюбовь к снегу и постоянный лёгкий загар. – Диана рассмеялась. – Это удивительно, но у нас на запястье даже одинаковые родинки – равнобедренный треугольник. А ещё мы фанатеем от группы «Алая паутина», не умеем кататься на лыжах и всегда крошим в суп шеххи – хрустящее солёное изделие из теста.
Перед началом занятий мы попрощались: у него были курсы по истории Онелии, у меня – Магическое право. Знаешь, на протяжении всех трёх часов, мы переписывались СМСками, поэтому сказанное преподавателями не уловили, и первый экзамен провалили.
