– Спасти? – Прочла Фарли. – Ты умоляешь спасти отца? Но… Лиза, ты так и не осознала, что он из себя представляет? – Она специально использовала «что», а не кто, не считая оборотня достойным человеческой формулировки, однако даже это не помогло отрезвить Лизу. Жертва попросту не услышала или… не захотела услышать.
– Я… Я прошу тебя… Помоги ему. Он… Он не всегда был таким. Он… В него что-то вселилось…
Злость сузила глаза Фарли до размера щёлок, и она переспросила, не скрывая собственной ненависти:
– Лиза, ты понимаешь, что сейчас говоришь? Неужели ты… настолько глупа, что даже увидев всё со стороны, до сих пор не осознала того, что происходило целых восемь лет? Лиза? Лиза! Очнись!
– Спаси… его… – Тихо прошептал дрожащий голос.
– Что? Спасти?! Ты шутишь? Неужели за эти годы папаша полностью отключил твой рассудок?
Прода от 1 марта
Фарли попыталась прочитать эмоции Лизы, надеясь найти в них зацепку на остатки здравого смысла: должны же они были остаться у несчастной? Но сколько силы не прилагала, читала одно – жалость. Фарли была обескуражена и обессилена. Её магия оказалась бесполезна. Она не раз удачно проводила переговоры с подрывниками, чьими действиями руководила одна лишь эмоция – желание отомстить. Но сейчас, глядя в полные слёз песочные глаза, впервые не знала как сказать и что вообще делать.
– Поэтому я и просила вас пройти со мной, – напомнил о себе голос сухой, будто песок в пустыне. – Вельской необходим катарсис. На данном этапе – это единственный выход. Только так она сумеет услышать то, что говорят ей окружающие.
– Не следует ли нам поговорить об этом в другом месте? – Осторожно уточнила Фарли.
– Если вы беспокоитесь о её восприятии, то не стоит. Вельская сейчас, как я уже и сказала, не способна слышать других. Все звуки проходят мимо неё. Голос, который проникает в сознание – лишь её собственный.
Фарли вновь посмотрела на Лизу. Девушка медленно опустила ресницы и словно задремала.
– Она уснула?
– Дотроньтесь до неё и поймёте.
Фарли прикоснулась к холодным пальцам, и повторилось ровно тоже, что было пять минут назад.
– Выглядит как заведённая пластинка, не так ли? – В голосе проскользнуло сопереживание, и дальнейшие слова прозвучали мягче. – К сожалению, в некотором роде так и есть. Избыток эмоций не находит выхода и кружит, останавливая мыслительные процессы.
– Но она… думает. Иначе бы не просила спасти отца.
– Верно. Но проблема в том, что в её голове присутствует только эта мысль. Чтобы вы понимали, она может не просить пить или есть, потому что мыслей о голоде или жажды нет.
– Такое бывает? – Фарли пришла в ужас. – Но… С этим же надо что-то делать! Она так погибнет!
Прода от 2 марта
– Не погибнет, потому что я могу дать направление в психиатрическую больницу, где её насильно будут поить и кормить. Но сама я против таких методов и считаю, что полное излечение возможно только, если того захочет сам пациент, поэтому и предлагаю свой метод. Метод катарсиса.
– Вы имеете ввиду эмоции через искусство? – По долгу службы Фарли приходилось изучать разные науки, в том числе и психологию.
– Да. Вы знаете, что любит Вельская, чем увлекается? Может, у неё есть хобби?
– Дело в том, что с ней больше работала моя напарница, Нитта, а я так, была на подхвате. Это с ней она делилась сокровенным, со мной – нет.
– И где ваша напарница?
– Здесь.
– Тогда приведите её.
– Мария… Викторовна, – Прочитала Фарли имя на бейджике. – Моя напарница сейчас борется за жизнь в хирургии.
– Простите. Не знала. Но может есть кто-то ещё? Поймите, у Вельской тоже сейчас идёт борьба, пускай не за жизнь, но за рассудок.
Подумав, Фарли ответила:
– Хорошо. Я свяжусь с ещё одним напарником.
Прода от 2 марта
Она вышла из помещения, пошла вдоль по коридору, дошла до окна, повернула обратно, и всё это время слушала гудки. Когда ожидание превысило возможный лимит терпения, ей наконец ответили.
– Фарли, у тебя что-то важное?
– Лулу, послушай, нужна твоя помощь. Ты можешь подъехать в триста пятую?
– Не сейчас, я занят. Еду по возможному адресу неучтённого робота, связанного с Вельским.
– Вельский может подождать, его уже взяли, а Лизе нужна помощь сейчас. Слышишь? – Фарли приложила свою ладонь ко рту и тише добавила:
– Или я ошиблась насчёт твоей симпатии?
– Что? Ты о чём? Мы даже незнакомы.
Фарли ощутила его смущение и продолжила давить, потому что неучтённый робот казался ей пустяком по сравнению с проблемой Лизы:
– Она умирает, Лулу.
– У… мирает?
Лулу тяжело сглотнул, и Фарли кольнуло чувство неловкости. Правильно ли она сейчас поступала, ведь он действительно испытывал симпатию к девушке. Она быстро поправилась:
– Не сама Лиза, её мозг. Она психологически сломлена и может никогда не стать прежней. Лулу?
Тишина.
– Почему ты молчишь? Приедешь? Ты знаешь её лучше меня. Ты ей нужен, Лулу!
– Фарли, у меня есть приказ Главного, прежде всего я должен выполнить его.
– Да, наверное, ты прав. Приказ Главного важнее. – Фарли положила трубку, вздохнула и вернулась в палату.
Глава 27
Мобильник давно молчал, а Лулу всё ещё сжимал его в руке. Вообще-то системы позволяли разговаривать и без использования телефона, но Лулу нравилось быть таким, как все. Нравилось минимизировать отличия с другими расами. А сейчас, когда внутри всё горело, у него была ещё и возможность зашвырнуть мобильник в стену здания, и тем самым снять возникшее после разговора с Фарли напряжение. Отвечай он через личные системы, выбросить бы сам себя не смог, так что однозначно телефон был нужен. Но разбивать его он не стал – убрал обратно в карман штанов и ускорил шаг.
Как Лулу и надеялся, внедрение в систему не прошло бесследно. Пришлось хорошенько покопаться в собственных данных, чтобы достигнуть результата, но след он искал с упорством и поэтому нашёл. Числовые значения, из которых формировалась база элементарных программ, вроде желания поесть или отдохнуть, претерпела малозначительные, но всё же изменения. Они заключались в том, что сон, необходимый для полного восстановления, теперь не мог быть приостановлен самим Лулу, только извне.
Прода от 3 марта
Такая информация совсем не обрадовала робота, ведь вызывала один, но очень важный вопрос. Как же тогда он проснулся в положенное время? Или даже не так. Неужели он проснулся только благодаря ДРУГОМУ роботу? Это вызывало страх. Ведь, если бы он не обнаружил внедрение, то оно могло бы повториться, и тогда произошли и более крупные поломки. А любая поломка нуждалась в ремонте и, увы, этим ремонтом занимались специалисты от отдела, а обращение к ним, в свою очередь, вело к недовольству Верховного и кратковременному, но всё же отстранению. Так что да. Произошедшее вызывало страх. Больше всего на свете Лулу боялся потерять работу, потерять своё место в этом мире.
Но все эти мысли не давали покоя до разговора с Фарли. Теперь же его мозг был занят иной проблемой – неуверенностью в выборе. С одной стороны, он обязан был выполнить приказ. С другой, он не должен был отказывать в помощи Лизе, потому что… Потому что он и сам хотел ей помочь. Очень хотел. И сильно волновался из-за услышанного от Фарли. Желание и долг боролись всё то время, пока ноги несли к старому зданию и поднимали на третий этаж.
Прода от 6 марта
Лишняя числовая единица, сохранившаяся в его памяти и вызвавшая поломку, привела к типичной деревянной двери старого образца. Чаще всего за такими дверями оказывались люди, пережившие непростые годы, называемые СССР. Лулу мог бы вскрыть замок, будь тот электронным, что было бы, несомненно, проще и выгоднее в сложившихся обстоятельствах, но с обычным пришлось вспомнить о приличиях. Нажимая на звонок, издающий неприятный резкий звук, робот надеялся лишь на то, что жилец в этой квартире сам его впустит.
Не сработало. Ни шороха, ни скрипа половиц. Тишину разрывало лишь противное дребезжание, исходящее от выпуклой кнопки. Лулу уже раздумывал о том, чтобы забарабанить в дверь под предлогом банального пожара, но тут послышалось довольно громкое сопение, а следом и вздохи. Робот обернулся и увидел поднимающуюся по лестнице старушку.
– Эти сумки меня до могилы доведут, – пожаловалась она, тяжело выдыхая. – Вот раньше все соседи друг друга знали, друг другу помогали, как одна семья были. Помню, моя бабка каждый вечер созывала соседей поиграть в лото. Ты знаешь, что это хоть за игра такая? – Её бледно-голубые глаза смотрели прямо на робота.
Лулу выглядел немного обескураженным, ведь ему нечасто задавали вопросы, на которые он не сразу мог ответить.
– Вот-вот… – Старушка заметила его замешательство, не без труда преодолела последнюю ступеньку и остановилась на площадке с откровенно страдальческим лицом. – Молодёжь ничего не знает, кроме компьютеров. А в этих компьютерах-то, что в них хорошего?
Лулу мог бы привести тысячу доводов, но старушка явно не желала диалога, свела седые брови и плеснула возмущением:
– Так и будешь стоять? Молодой ведь. Если поможешь – не переломишься.
Прода от 6 марта
Лулу был озадачен.
– Да что же ты стоишь как пень? Возьми сумки!
Он подошёл к старушке, облегчил её страдания, забрав тяжёлую ношу, и получил в благодарность не только улыбку:
– Не сломался же?
Лулу не стал объяснять, что от такой незначительной физической нагрузки роботы не ломаются.
– Помогать старым надо. А за это и я тебе помогу. Ты же к Люське?
– А вы её знаете? – Ушёл от прямого ответа робот.
– Знаю, – улыбка расширилась, голос стал мягче мёда, и почти что с нежностью старушка продолжила: – Жалко Люську. Хорошая она, хоть и странная. Из дома не выходит, в магазинах её не видать, только у компьютера своего сидит и всё.
– А вы откуда знаете, если она не выходит? – Задал резонный вопрос Лулу.
– Так она на лестницу-то покурить эти свои сигареты выходит. Тут и встречаемся.
Лулу начал сомневаться, что они говорят об одном человеке. Вернее, она точно говорила о человеке, а он – о роботе, точнее о том, кто не обладал возможностью курить. Старушка тем временем вещала дальше:
– Она хорошая, как увидит мои сумки, помогает, до квартиры донесёт, в холодильник всё разложит. Попрошу её сапоги мне снять, и то не откажет. Добрая Люська. И красивая. Но глаза свои уже все посадила за компьютером. А жаль. Ты тоже за компьютером ночуешь, да?
– Нет, – честно ответил Лулу.
– Как же нет? Вон… Очки у вас одинаковые. Только они у неё красные. – Старушка сощурила глаза, кивнула каким-то собственным мыслям и добавила: – А ты не брат её? Внешне вы похожи. Волосы вон… топорщатся, как у ежа. Или мода такая?
Теперь он окончательно удостоверился в том, что говорят они об одном и том же, ведь в линейке роботов был… Была такая же, как он: таже не изменяющаяся причёска, цвет волос, схожие параметры лица. Правда Лулу не думал, что она выжила. Её имя, как и прочих, было в те дни лишь набором цифр. А тут Люся. Неужели это… на самом деле она?
– Ой, ноги болят. Занеси мне сумки в квартиру, там и Люську дождёшься. Она как выйдет покурить, я тебе сразу скажу. И её увидишь и заодно мне мусор выбросишь. Неси-неси. Я тут живу, в соседней.
Лулу совершенно не привлекала мысль тратить время в квартире старушки, ему бы поскорее попасть к Люсе и во всём разобраться, поэтому он дождался, пока артритные пальцы справятся с поворотом ключа, внёс сумки и сразу вышел.
– А по полочкам не расставишь? Я бы посидела, отдохнула.
– Мне бы Люсю увидеть… побыстрее. Может есть какой-то способ вытащить её на лестницу прямо сейчас?
– А Люська в помощи не отказывает, – вздохнула старушка. – Что с тобой делать… С сапогами помоги хоть, а? Видишь же, что тяжело мне. А я одна живу. Если бы не Люська, не знаю, чтобы и делала.
Лулу не шевельнулся. Не привык он ухаживать за стариками. У роботов родственников нет, а по долгу службы с подобным не сталкивался.
– Сапоги тугие, ноги распухли. Будь человеком.
Лулу стало жаль старушку. Он наклонился, еле стащил обувь, помог также с пальто и шарфом. Затем бросил взгляд на сумки и растащил всё по холодильнику. Старушка указывала, что куда ставить, а он выполнял команды.
– Спасибо, – старушка от души его обняла. – Я всегда вот знала, что в людях больше добра, чем плохого. Раз тебе так Люська нужна, я помогу. – Она взяла небольшую коробочку из кухонного шкафчика и поплелась обратно. Подняла свободную руку и начала бить кулаком в дверь соседней квартиры. – Люська! Это я, Надежда Степановна, выйди-ка, смотри, чего я тебе принесла!
Лулу сомневался, что это сработает, но он ошибся. Через пару секунд дверь открылась, и он увидел ту, что много лет назад погибла в результате взрыва.
Глава 28
Они стояли и смотрели друг на друга: в глазах не удивление – неверие. А старушка поглядела на застывшие фигуры, вновь кивнула собственным выводам и протянула Люсе коробочку со словами:
– Ой, что-то я устала совсем. Пойду-ка прилягу. Держи. Всё, как ты любишь.
И, вложив коробочку в руку Люси, скрылась за дверью своей квартиры. А роботы продолжали стоять, не моргая и, кажется, не зная, что делать. Время остановилось, а, может, мир перестал вращаться. Её громкое пугливое дыхание, его воспоминания вперемешку с фактами. Они оба оказались здесь. Сейчас. Живые.
Первым пришёл в себя Лулу. Он не смог скрыть радости от встречи, хотя её и не должно было быть. Улыбнулся. Подумал, что люди в подобной ситуации раскрывают объятья, сделал тоже самое, шагнул к ней навстречу, а она вдруг ударила его и бросилась бежать.
– Стой! Подожди! Не убегай! Не делай себе хуже! – Закричал он, бросаясь за ней следом. – Мы просто поговорим!
Она пулей выскочила на улицу. Бежала намного быстрее его, и Лулу едва поспевал, но всё же он сумел её нагнать, повалил на землю, прижал к асфальту, заломил руки за спину и в этом случае должен был зачитать права, но вместо этого тихо сказал:
– Нам есть о чём поговорить. Пожалуйста, не сопротивляйся.
Ослабил хватку, затем и вовсе убрал руки, помог ей, взирающей на него со страхом и обидой, подняться.
– К тебе?
Она молчала, покусывала губы, старалась спрятать взгляд, но Лулу это не устраивало.
– Я хочу помочь, – сказал он, поднимая пальцами её подбородок.
Какое-то время она молчала, а затем обречённо произнесла:
– Со мной покончено. Это… конец.
– Нет. Ты здесь, живая, а это главное! Хотя я до сих пор с трудом осознаю, что вижу тебя. Но как ты выжила? Как… Как ты связалась с Вельским? Расскажи, я помогу. Я не оставлю тебя.
– Поможешь? – Она смотрела прямо на него, и в этом взгляде была сплошная боль. – И как же? Нет. Раз поймал, сразу веди в участок. Часом позднее, часом раньше, суть не меняется, я уже металлолом.
– Поможешь? – Она смотрела прямо на него, и в этом взгляде была сплошная боль. – И как же? Нет. Раз поймал, сразу веди в участок. Часом позднее, часом раньше, суть не меняется, я уже металлолом.
– Я не допущу этого. Понимаешь? Ты была моим другом. Ты… сбилась с пути, тебе дали неверную команду, запутали. Тебя запугали! Он тебя запугал? Скажи правду. – Лулу легонько её встряхнул.
Она не ответила.
