невкусные! Мы не младенцы, поэтому не молочные и сочности почти не имеем! И вообще человеческое мясо пригодно для еды только у спортсменов! А Марк весь в науке, а я спорт ненавижу, и ещё я… Я курю! Так что, съев нас, вы навредите себе же, потому что отравленный химией организм уничтожает ведьм изнутри быстрее, чем любой яд!
Про себя подумал, что, если уж говорить совсем честно, то он не то чтобы прямо уж курил, как какой-нибудь гопник – попробовал пару недель назад, закашлялся и решил, что будет демонстрировать крутость перед симпатичной Катей иным способом, но ведьме, безусловно, этих подробностей знать не обязательно.
Та ухмыльнулась, а паренька понесло:
– И между прочим, я сегодня ел шаверму, чипсы, сухари с беконом, шоколад с ликёром и пил кофе с лошадиной долей сахара! У вас будет несварение! Оно вам надо? – бросил взгляд на обалдевшего друга и добавил: – И Марка тоже есть не рекомендую! Он ел гамбургеры – целых два и картошку фри.
– Какое питательное меню, – хмыкнула ведьма. – Ты, – указала пальцем в сторону «профессора» – уходишь, а ты, – жутко улыбнулась Мише, – остаёшься.
До последнего паренёк надеялся, что друг его в беде не бросит. Наверняка, откроет дверь, шагнёт за порог, а потом как резко швырнёт заклинанием… Застанет ведьму врасплох, схватит Мишу, и всё закончится. Не зря же Марк родился в семье магов? Он умеет такие словечки произносить… Закачаешься. На раз, два любую ведьму обездвижит. А большего и не требуется.
Но друг бросился к лифту, ни разу не обернувшись. Дверь захлопнулась, и Миша остался один на один с кошмаром.
«Ладно, паниковать рано, – убеждал себя паренёк, – сейчас Марк домой примчится, всем всё расскажет, полицию вызовут, хеппи-энд», – но спасительная мысль не шибко грела. Ещё и ведьма смотрела так, что пробирало до дрожи. Миша отчаянно вспоминал, как спасаться от тёмных существ. К счастью, память подкинула парочку способов. Правда, подходил только один: прочие нуждались в специальных атрибутах, а прочесть молитву, прогоняющую зло, он мог без проблем, даже шёпотом, главное, смотреть в глаза ведьме, не моргая.
Приготовился, сделал глубокий вдох, насколько позволяли лёгкие, зажатые тисками страха, и уставился в ярко-синюю бездну.
«Свет поглощает, белое накрывает, чёрное отпускает, зло умирает. Да прибудет со мной сила добра и уничтожит всё скверное, что есть рядом», – повторил трижды, как учили. И, конечно, не ожидал, что ведьма в ту же секунду исчезнет, шипя от боли и моля о пощаде, но хотя бы скривиться та была обязана. А эта стояла молча и не реагировала.
Вообще никак!
Тут-то Мишу прошиб холодный пот. Он почувствовал, как ноги немеют, и по-настоящему испугался.
– Ладно. Довольно, – ведьма вытащила из кармана халата обыкновенную барбариску, положила на язык и неожиданно преобразилась. – Теперь уже не такая страшная? – ухмыльнулась, поправляя золотистые волосы.
Миша ошарашенно молчал.
– И в обморок не упадёшь? – уточнила женщина. – Замечательно. – А если так? –обернувшись, свистнула. – Эй, выходи. Обедать пора!
Из-за угла появился маленький дракон, и Миша окончательно потерял дар речи. Он уже понял: есть его не собирались, а поиздеваться очень даже. И большими глазами смотрел на создание. Паренёк не столько был напуган происходящим и драконом, в частности, хотя огнедышащее создание и представляло собой угрозу, с ним всё-таки можно было поладить – в институте этому учили. Мишу поражал сам факт нахождения существа в жилом помещении.
Факт существования дракона, в принципе.
Каждый мало-мальски образованный студент знал, что крылато-чешуйчатые змеи вымерли и причём очень-очень давно. Ещё в те времена, когда люди считали ведьм, оборотней и вампиров нечистью и вели охоту на эту самую нечисть, а не жили по соседству и, тем более, составляли пары. Когда ангелы следили за порядком с небес, играя роль этаких невидимых стражей, знали судьбу каждого и даже помыслить не могли о том, что когда-нибудь наденут костюмы и станут работать на Земле; русалки прятались ото всех, не имея понятия о магии и возможности гулять своими ногами по улицам, а драконы пугали одним своим видом и считались людьми вымыслом.
Миша, родившийся в человеческой семье, с удовольствием слушал сказки о громадных тушах, дышащих огнём и способных за раз спалить целый город, восхищаясь их силой и интеллектом – о последнем, к сожалению, частенько забывали – и с детства мечтал побывать в музее Китая: единственном месте, где силой волшебства оживали легендарные драконы.
Он сотни раз просматривал в интернете ролики, любуясь удивительными созданиями, мечтая нырнуть в прошлое и застать их живыми. Но машину времени изобрести пока так и не смогли, и, хотя опыты велись с незапамятных времён и людьми, и магами, загадка овладения четвёртым измерением по-прежнему оставалась загадкой.
В другой ситуации Миша бы скакал от счастья, рассматривал создание, не скрывая восторга, и сажал аккумулятор мобильника, делая селфи, но сейчас хотелось одного – разобраться, в конце концов, что здесь вообще происходит. Откуда дракон? Зачем красавица притворяется жуткой ведьмой? И почему Марка отпустили, а его нет?
Он уже собрался и дальше притворяться храбрецом и спросить её об этом прямо в лоб, но та заговорила первой:
– Не разочаровал. Молодец. Нервы крепкие, стрессоустойчивость высокая, выдержка приличная. Я в тебе не сомневалась, и всё же было бы крайне печально, не оправдай ты моих надежд. Пойдём на кухню. Снегурочка проголодалась. Ну? Что ты застыл? Тебя есть никто не собирается. Не бойся, – улыбнулась. – У Снегурочки в рационе нет человечины.
– А…
– А можно ли тебе уйти?
Медленно кивнул.
– Если не мечтаешь участвовать в увлекательных и опасных расследованиях, – пожалуйста, дверь открыта. Ты решил, она заперта, но нет, поверни ручку и свобода. Если же тебе хоть чуточку любопытно, что происходит, и зачем ты мне понадобился, кроме как для обеда, прошу за стол.
Миша колебался. С одной стороны, врождённая тяга к неизведанному тащила вперёд. С другой, ситуация выглядела странной, женщина подозрительной, а дракон облизывался, вызывая чувство тревоги. И смотрел зверь не в сторону кухни.
Ведьма протянула руку:
– Мы – люди в основной своей массе недоверчивы, и я тебя понимаю. Ты понятия не имеешь, кто я такая, и что творится вокруг. Но, если твои сомнения связаны исключительно со мной и драконом, я легко тебя успокою. Родители знают, где ты: я им уже звонила, они дали добро. Касательно драконов: они всегда питались людьми, но… Подожди нервно касаться своей кепки. Все – не значит этот. Снегурочка – особенный дракон. Её вывели специально для меня, так что можешь успокоиться. Она ест исключительно животных. Изредка птиц. Не бойся. Можешь пожать мою руку. Не зря же я её тебе протягиваю? Меня зовут Марина Алексеевна. Я детектив. Тот самый, о ком ты слышал море баек. Ты можешь обращаться ко мне по имени. Я не ведьма, человек, как и ты. Причину маскарада ты, вероятнее всего, уже раскусил, а если нет – объясню по дороге. У нас весьма плотный график. Мы быстро обедаем и едем на место преступления. Вижу прежнее сомнение в твоих глазах. Что ж. Если его причина кроется в боязни возлагающейся на тебя ответственности, тогда мы можем попрощаться прямо сейчас. Время не медлит, Снегурочка голодна, и я бы тоже не отказалась перекусить. Итак, твоё решение? Доверишься незнакомой женщине, о которой легко распространял гнусные слухи или откажешься от своей мечты?
Парень не удержался, снял кепку, надел обратно, несколько раз перевернул.
– Что скажешь, Миша?
Он не знал, что ответить.
Решение подсказала Снегурочка, притащив с кухни ярко-малиновую миску и сунув её в руку студенту.
– Хочет, чтобы ты её покормил, – объяснила Марина.
Дракон кивнул, будто поняв человеческую речь.
Парень вздохнул и осторожно взял миску.
Марина сидела за столом и рассматривала парнишку, практически не сомневаясь в том, что он останется. Пускай тот по-прежнему мялся на пороге с миской в руках и покусывал губы, его глаза говорили значительно больше, чем язык тела. Безусловно, он нервничал, испытывал страх, недоверие, но вместе с тем внутри него кипел энтузиазм искателя приключений.
Знакомое чувство. Приятное. Марина улыбнулась.
– Итак, Миша. Предлагаю нам установить рабочий контакт. О дружбе ничего не говорю – рано, да и друзей я завожу редко. Как я уже говорила, у нас мало времени, так что прекращай нервировать и себя, и Снегурочку, открывай холодильник и начинай нас кормить.
– Н-нас? – тихо переспросил парень.
– Именно. Или ты хочешь оставить меня голодной?
– Но…
– Но готовить тебе ничего не нужно. В холодильнике есть всё необходимое. Запоминай. Я ем только овощные супы и только с мелко нарубленной зеленью. Прошлая помощница забыла о последнем пункте, так что тебе придётся взять ножик и порубить петрушку с укропом. Миша, ты ведь умеешь пользоваться ножом?
– Я-я…
– Ты, ты. Так умеешь?
– Ну… да.
– Замечательно. Не делай такие глаза – ты ко мне ещё привыкнешь. Сейчас время обеда, поэтому налей мне суп, Снегурочке подогрей кусок свинины с верхней полки, а я пока отвечу на все твои вопросы, если, конечно, посчитаю это нужным. Итак, Миша, спрашивай. Наверняка, вопросов уйма, и они так и рвутся с языка, но путанность в мыслях мешает сосредоточиться и озвучить хоть один. Я права?
– Ну да… То есть нет!
– Отлично. Уже целых пять слов. Прогресс. Что ж, поставь миску. Снегурочка тревожится. Ты ей симпатичен, но голодной быть не понравится никому.
Паренёк бросил посуду, и та укатилась под стол. Дракон издал нечто, схожее с поскуливанием, подскочил к миске и обнял её своими кожистыми серебристо-белыми крыльями.
Миша подумал, что их цвет можно сравнить с искрящимся на солнце снегом, и невольно улыбнулся. Он любил снег.
– Наконец-то ты думаешь не только о происходящем в данную минуту, но и о чём-то вне стен этой квартиры, – заметила женщина, возвращая его в странную реальность. – Сразу поясню: я не читаю мысли, но твои написаны на лице, а по нему читать легко. У тебя очень говорящая мимика, ты знал?
Неуверенно кивнул.
– В нашем случае, это, скорее минус, чем плюс. Ни к чему светить эмоциями – их лучше скрывать, но…– вздохнула, – твои плюсы перечёркивают этот минус.
Дракон вновь подошёл к пареньку и уткнулся в руку, но на этот раз не миской, а своей мордой. Миша в эту минуту вспомнил всю свою недолгую жизнь, женился на Катьке и умер, воскрес и снова родился.
– Она не отстанет, – Марина кивнула в сторону Снегурочки, – так что лучше покорми. Вообще-то для тебя это должно быть честью кормить моего друга.
– Вы… вы сказали, – набрался храбрости Миша, сглотнул и продолжил, – что у вас нет друзей.
– Неверно. Я сказала, не часто завожу друзей, а это не одно и тоже. Со Снегурочкой мы вместе давно, и она как раз входит в узкий круг близких мне созданий.
Пареньку померещилось, будто между словами «вместе» и «давно» в глазах женщины проскочила грусть или тоска. Что-то болезненное. Лицо на секунду стало живее. Но мгновение прошло, и детектив всё с тем же непроницаемым лицом продолжила:
– Ты можешь узнавать обо мне и параллельно кормить Снегурочку. Или два дела одновременно тебе не по плечу?
Он молчал. В голове творился совершеннейший кавардак.
Марина поднялась из-за стола, забрала миску, погладила дракона и ласково спросила:
– Хочешь, чтобы тебя покормил он?
Снегурочка опустила голову.
– Это значит да, – пояснила женщина. – Давай, Миша. Не робей. Минуты утекают, а нас, между прочим, ждёт труп.
– Труп?! – студент отшатнулся, едва не выпав за порог. Удержала Снегурочка, схватив зубами за рукав куртки.
– Точно, Снегурёнок! На кухне в верхней одежде – это верх неприличия. Миша, раздевайся.
Дракон отпустил, сел рядом. Миша послушно стянул куртку и прижал к груди.
– Вешалка в коридоре. Слева от двери. Увидишь. И заодно повесь кепку. Не люблю, когда за столом сидят в головном уборе. Что стоишь? Снимай, – потянулась рукой к бейсболке, но дотронуться не успела.
– Нет! – вскрикнул Миша. – Не трогайте её! Не смейте!
На какое-то время оба замерли: эмоции электризовали воздух, а два человека изучали друг друга.
Первым сдался паренёк:
– Я её не сниму. Извините.
– Хорошо, – после паузы согласилась Марина. – Я всё понимаю. Это твоя память. Подарок настоящего отца, верно?
– К-как вы узнали? Это по силу только ведьмам! Вы читаете мысли? Вы за мной следили? – всполошился, крепче прижал куртку к груди, сделал шаг назад.
– Неважно, как я узнала. Важно то, что я уважаю твой выбор. Ты волен хранить память о бросившем тебя отце, потому что ты сам считаешь это правильным. Можешь оставить кепку. Но Снегурочку накормить придётся. Если она выбрала того, кто подаёт ей еду, то лучше с её мнением считаться.
– Да кто вы такая, драный кот?! – закричал Миша.
– Та, в ком ты нуждаешься, – спокойно ответила Марина. – А теперь давай уже пообедаем. И раз ты не способен сам погасить собственное любопытство, я сама озвучу вопросы. Доставай свинину.
Миша помотал головой, начиная понимать, что сбежавший Марк, возможно, не самая большая проблема и уж его-то поступок точно можно было бы оправдать, а женщина вела себя нелогично и просто отвратительно. Она принимала его за прислугу! Сама что ли, не в силах разогреть еду и покормить дорогого друга?!
Парень чувствовал, как язычки пламени – именно так он представлял злобу – зашевелились, норовя, если уж не сжечь, то опалить душу точно и решался на то, чтобы уйти. Загадки загадками, любопытство любопытством, но прислуживать ненормальной женщине, пускай, и красивой, в его планы не входило.
– Злишься. Хочешь сбежать. Что ж. Удерживать не стану, – бросила взгляд на часы, – знаешь, Миша, уходи. Я ошиблась. Всё, ты свободен. Иди, – отвернулась. Дракон тоже отвернулся и демонстративно изверг маленькое пламя.
«Рассердилась? – удивлённо подумал студент. – Обе рассердились?.. Хотя… мне-то какое дело? Драный кот с ними», – и направился к двери.
– Убийство ангела, Снегурочка, могло бы сделать его знаменитым, но раз ему это не интересно, справимся сами. Пресса, телевидение, встречи со знаменитостями. Я слышала, покойную знал сам Андрей Краш. Кстати, он, наверно, уже заждался нас в своём пентхаусе под Питером, а мы всё медлим из-за этого студента. Ничего, сейчас пообедаем и поедем.
Миша твёрдо вознамерился уйти, но последнее упоминание буквально заставило остаться. Он отпустил дверную ручку и повесил куртку на вешалку.
Дракон причмокивал от удовольствия и очень даже аккуратно для своего рода, ел сырой, но тёплый свиной окорок, а Марина, макая чёрный хлеб в блюдце с кетчупом, наслаждалась овощным супом. Глаза радовались изобилию петрушки и укропа, щедро набросанных в тарелку рукой студента, жавшегося в уголочке и медленно перемешивающего чайной ложкой кофе. Миша на автомате бросал в кружку сахар, переводя взгляд с женщины на её питомца.
– Ты бы мог нормально поесть, – заметила Марина, отставляя пустую тарелку. – Мы едем надолго. Дорога тоже неблизкая, так что рекомендую подогреть себе такую же порцию.
– Я… я не голоден. Спасибо.
– Как хочешь, – ухмыльнулась, – в твоём сахаре нет кофе, – поднялась из-за стола.
Про себя подумал, что, если уж говорить совсем честно, то он не то чтобы прямо уж курил, как какой-нибудь гопник – попробовал пару недель назад, закашлялся и решил, что будет демонстрировать крутость перед симпатичной Катей иным способом, но ведьме, безусловно, этих подробностей знать не обязательно.
Та ухмыльнулась, а паренька понесло:
– И между прочим, я сегодня ел шаверму, чипсы, сухари с беконом, шоколад с ликёром и пил кофе с лошадиной долей сахара! У вас будет несварение! Оно вам надо? – бросил взгляд на обалдевшего друга и добавил: – И Марка тоже есть не рекомендую! Он ел гамбургеры – целых два и картошку фри.
– Какое питательное меню, – хмыкнула ведьма. – Ты, – указала пальцем в сторону «профессора» – уходишь, а ты, – жутко улыбнулась Мише, – остаёшься.
До последнего паренёк надеялся, что друг его в беде не бросит. Наверняка, откроет дверь, шагнёт за порог, а потом как резко швырнёт заклинанием… Застанет ведьму врасплох, схватит Мишу, и всё закончится. Не зря же Марк родился в семье магов? Он умеет такие словечки произносить… Закачаешься. На раз, два любую ведьму обездвижит. А большего и не требуется.
Но друг бросился к лифту, ни разу не обернувшись. Дверь захлопнулась, и Миша остался один на один с кошмаром.
«Ладно, паниковать рано, – убеждал себя паренёк, – сейчас Марк домой примчится, всем всё расскажет, полицию вызовут, хеппи-энд», – но спасительная мысль не шибко грела. Ещё и ведьма смотрела так, что пробирало до дрожи. Миша отчаянно вспоминал, как спасаться от тёмных существ. К счастью, память подкинула парочку способов. Правда, подходил только один: прочие нуждались в специальных атрибутах, а прочесть молитву, прогоняющую зло, он мог без проблем, даже шёпотом, главное, смотреть в глаза ведьме, не моргая.
Приготовился, сделал глубокий вдох, насколько позволяли лёгкие, зажатые тисками страха, и уставился в ярко-синюю бездну.
«Свет поглощает, белое накрывает, чёрное отпускает, зло умирает. Да прибудет со мной сила добра и уничтожит всё скверное, что есть рядом», – повторил трижды, как учили. И, конечно, не ожидал, что ведьма в ту же секунду исчезнет, шипя от боли и моля о пощаде, но хотя бы скривиться та была обязана. А эта стояла молча и не реагировала.
Вообще никак!
Тут-то Мишу прошиб холодный пот. Он почувствовал, как ноги немеют, и по-настоящему испугался.
– Ладно. Довольно, – ведьма вытащила из кармана халата обыкновенную барбариску, положила на язык и неожиданно преобразилась. – Теперь уже не такая страшная? – ухмыльнулась, поправляя золотистые волосы.
Миша ошарашенно молчал.
– И в обморок не упадёшь? – уточнила женщина. – Замечательно. – А если так? –обернувшись, свистнула. – Эй, выходи. Обедать пора!
Из-за угла появился маленький дракон, и Миша окончательно потерял дар речи. Он уже понял: есть его не собирались, а поиздеваться очень даже. И большими глазами смотрел на создание. Паренёк не столько был напуган происходящим и драконом, в частности, хотя огнедышащее создание и представляло собой угрозу, с ним всё-таки можно было поладить – в институте этому учили. Мишу поражал сам факт нахождения существа в жилом помещении.
Факт существования дракона, в принципе.
Прода от 25.02.2020, 20:27
Каждый мало-мальски образованный студент знал, что крылато-чешуйчатые змеи вымерли и причём очень-очень давно. Ещё в те времена, когда люди считали ведьм, оборотней и вампиров нечистью и вели охоту на эту самую нечисть, а не жили по соседству и, тем более, составляли пары. Когда ангелы следили за порядком с небес, играя роль этаких невидимых стражей, знали судьбу каждого и даже помыслить не могли о том, что когда-нибудь наденут костюмы и станут работать на Земле; русалки прятались ото всех, не имея понятия о магии и возможности гулять своими ногами по улицам, а драконы пугали одним своим видом и считались людьми вымыслом.
Миша, родившийся в человеческой семье, с удовольствием слушал сказки о громадных тушах, дышащих огнём и способных за раз спалить целый город, восхищаясь их силой и интеллектом – о последнем, к сожалению, частенько забывали – и с детства мечтал побывать в музее Китая: единственном месте, где силой волшебства оживали легендарные драконы.
Он сотни раз просматривал в интернете ролики, любуясь удивительными созданиями, мечтая нырнуть в прошлое и застать их живыми. Но машину времени изобрести пока так и не смогли, и, хотя опыты велись с незапамятных времён и людьми, и магами, загадка овладения четвёртым измерением по-прежнему оставалась загадкой.
В другой ситуации Миша бы скакал от счастья, рассматривал создание, не скрывая восторга, и сажал аккумулятор мобильника, делая селфи, но сейчас хотелось одного – разобраться, в конце концов, что здесь вообще происходит. Откуда дракон? Зачем красавица притворяется жуткой ведьмой? И почему Марка отпустили, а его нет?
Он уже собрался и дальше притворяться храбрецом и спросить её об этом прямо в лоб, но та заговорила первой:
– Не разочаровал. Молодец. Нервы крепкие, стрессоустойчивость высокая, выдержка приличная. Я в тебе не сомневалась, и всё же было бы крайне печально, не оправдай ты моих надежд. Пойдём на кухню. Снегурочка проголодалась. Ну? Что ты застыл? Тебя есть никто не собирается. Не бойся, – улыбнулась. – У Снегурочки в рационе нет человечины.
– А…
– А можно ли тебе уйти?
Медленно кивнул.
– Если не мечтаешь участвовать в увлекательных и опасных расследованиях, – пожалуйста, дверь открыта. Ты решил, она заперта, но нет, поверни ручку и свобода. Если же тебе хоть чуточку любопытно, что происходит, и зачем ты мне понадобился, кроме как для обеда, прошу за стол.
Миша колебался. С одной стороны, врождённая тяга к неизведанному тащила вперёд. С другой, ситуация выглядела странной, женщина подозрительной, а дракон облизывался, вызывая чувство тревоги. И смотрел зверь не в сторону кухни.
Ведьма протянула руку:
– Мы – люди в основной своей массе недоверчивы, и я тебя понимаю. Ты понятия не имеешь, кто я такая, и что творится вокруг. Но, если твои сомнения связаны исключительно со мной и драконом, я легко тебя успокою. Родители знают, где ты: я им уже звонила, они дали добро. Касательно драконов: они всегда питались людьми, но… Подожди нервно касаться своей кепки. Все – не значит этот. Снегурочка – особенный дракон. Её вывели специально для меня, так что можешь успокоиться. Она ест исключительно животных. Изредка птиц. Не бойся. Можешь пожать мою руку. Не зря же я её тебе протягиваю? Меня зовут Марина Алексеевна. Я детектив. Тот самый, о ком ты слышал море баек. Ты можешь обращаться ко мне по имени. Я не ведьма, человек, как и ты. Причину маскарада ты, вероятнее всего, уже раскусил, а если нет – объясню по дороге. У нас весьма плотный график. Мы быстро обедаем и едем на место преступления. Вижу прежнее сомнение в твоих глазах. Что ж. Если его причина кроется в боязни возлагающейся на тебя ответственности, тогда мы можем попрощаться прямо сейчас. Время не медлит, Снегурочка голодна, и я бы тоже не отказалась перекусить. Итак, твоё решение? Доверишься незнакомой женщине, о которой легко распространял гнусные слухи или откажешься от своей мечты?
Парень не удержался, снял кепку, надел обратно, несколько раз перевернул.
– Что скажешь, Миша?
Он не знал, что ответить.
Решение подсказала Снегурочка, притащив с кухни ярко-малиновую миску и сунув её в руку студенту.
– Хочет, чтобы ты её покормил, – объяснила Марина.
Дракон кивнул, будто поняв человеческую речь.
Парень вздохнул и осторожно взял миску.
Прода от 26.02.2020, 09:57
Глава 3
Марина сидела за столом и рассматривала парнишку, практически не сомневаясь в том, что он останется. Пускай тот по-прежнему мялся на пороге с миской в руках и покусывал губы, его глаза говорили значительно больше, чем язык тела. Безусловно, он нервничал, испытывал страх, недоверие, но вместе с тем внутри него кипел энтузиазм искателя приключений.
Знакомое чувство. Приятное. Марина улыбнулась.
– Итак, Миша. Предлагаю нам установить рабочий контакт. О дружбе ничего не говорю – рано, да и друзей я завожу редко. Как я уже говорила, у нас мало времени, так что прекращай нервировать и себя, и Снегурочку, открывай холодильник и начинай нас кормить.
– Н-нас? – тихо переспросил парень.
– Именно. Или ты хочешь оставить меня голодной?
– Но…
– Но готовить тебе ничего не нужно. В холодильнике есть всё необходимое. Запоминай. Я ем только овощные супы и только с мелко нарубленной зеленью. Прошлая помощница забыла о последнем пункте, так что тебе придётся взять ножик и порубить петрушку с укропом. Миша, ты ведь умеешь пользоваться ножом?
– Я-я…
– Ты, ты. Так умеешь?
– Ну… да.
– Замечательно. Не делай такие глаза – ты ко мне ещё привыкнешь. Сейчас время обеда, поэтому налей мне суп, Снегурочке подогрей кусок свинины с верхней полки, а я пока отвечу на все твои вопросы, если, конечно, посчитаю это нужным. Итак, Миша, спрашивай. Наверняка, вопросов уйма, и они так и рвутся с языка, но путанность в мыслях мешает сосредоточиться и озвучить хоть один. Я права?
– Ну да… То есть нет!
– Отлично. Уже целых пять слов. Прогресс. Что ж, поставь миску. Снегурочка тревожится. Ты ей симпатичен, но голодной быть не понравится никому.
Паренёк бросил посуду, и та укатилась под стол. Дракон издал нечто, схожее с поскуливанием, подскочил к миске и обнял её своими кожистыми серебристо-белыми крыльями.
Миша подумал, что их цвет можно сравнить с искрящимся на солнце снегом, и невольно улыбнулся. Он любил снег.
– Наконец-то ты думаешь не только о происходящем в данную минуту, но и о чём-то вне стен этой квартиры, – заметила женщина, возвращая его в странную реальность. – Сразу поясню: я не читаю мысли, но твои написаны на лице, а по нему читать легко. У тебя очень говорящая мимика, ты знал?
Неуверенно кивнул.
– В нашем случае, это, скорее минус, чем плюс. Ни к чему светить эмоциями – их лучше скрывать, но…– вздохнула, – твои плюсы перечёркивают этот минус.
Дракон вновь подошёл к пареньку и уткнулся в руку, но на этот раз не миской, а своей мордой. Миша в эту минуту вспомнил всю свою недолгую жизнь, женился на Катьке и умер, воскрес и снова родился.
– Она не отстанет, – Марина кивнула в сторону Снегурочки, – так что лучше покорми. Вообще-то для тебя это должно быть честью кормить моего друга.
– Вы… вы сказали, – набрался храбрости Миша, сглотнул и продолжил, – что у вас нет друзей.
– Неверно. Я сказала, не часто завожу друзей, а это не одно и тоже. Со Снегурочкой мы вместе давно, и она как раз входит в узкий круг близких мне созданий.
Пареньку померещилось, будто между словами «вместе» и «давно» в глазах женщины проскочила грусть или тоска. Что-то болезненное. Лицо на секунду стало живее. Но мгновение прошло, и детектив всё с тем же непроницаемым лицом продолжила:
– Ты можешь узнавать обо мне и параллельно кормить Снегурочку. Или два дела одновременно тебе не по плечу?
Он молчал. В голове творился совершеннейший кавардак.
Марина поднялась из-за стола, забрала миску, погладила дракона и ласково спросила:
– Хочешь, чтобы тебя покормил он?
Снегурочка опустила голову.
– Это значит да, – пояснила женщина. – Давай, Миша. Не робей. Минуты утекают, а нас, между прочим, ждёт труп.
– Труп?! – студент отшатнулся, едва не выпав за порог. Удержала Снегурочка, схватив зубами за рукав куртки.
– Точно, Снегурёнок! На кухне в верхней одежде – это верх неприличия. Миша, раздевайся.
Дракон отпустил, сел рядом. Миша послушно стянул куртку и прижал к груди.
– Вешалка в коридоре. Слева от двери. Увидишь. И заодно повесь кепку. Не люблю, когда за столом сидят в головном уборе. Что стоишь? Снимай, – потянулась рукой к бейсболке, но дотронуться не успела.
Прода от 27.02.2020, 08:15
– Нет! – вскрикнул Миша. – Не трогайте её! Не смейте!
На какое-то время оба замерли: эмоции электризовали воздух, а два человека изучали друг друга.
Первым сдался паренёк:
– Я её не сниму. Извините.
– Хорошо, – после паузы согласилась Марина. – Я всё понимаю. Это твоя память. Подарок настоящего отца, верно?
– К-как вы узнали? Это по силу только ведьмам! Вы читаете мысли? Вы за мной следили? – всполошился, крепче прижал куртку к груди, сделал шаг назад.
– Неважно, как я узнала. Важно то, что я уважаю твой выбор. Ты волен хранить память о бросившем тебя отце, потому что ты сам считаешь это правильным. Можешь оставить кепку. Но Снегурочку накормить придётся. Если она выбрала того, кто подаёт ей еду, то лучше с её мнением считаться.
– Да кто вы такая, драный кот?! – закричал Миша.
– Та, в ком ты нуждаешься, – спокойно ответила Марина. – А теперь давай уже пообедаем. И раз ты не способен сам погасить собственное любопытство, я сама озвучу вопросы. Доставай свинину.
Миша помотал головой, начиная понимать, что сбежавший Марк, возможно, не самая большая проблема и уж его-то поступок точно можно было бы оправдать, а женщина вела себя нелогично и просто отвратительно. Она принимала его за прислугу! Сама что ли, не в силах разогреть еду и покормить дорогого друга?!
Парень чувствовал, как язычки пламени – именно так он представлял злобу – зашевелились, норовя, если уж не сжечь, то опалить душу точно и решался на то, чтобы уйти. Загадки загадками, любопытство любопытством, но прислуживать ненормальной женщине, пускай, и красивой, в его планы не входило.
– Злишься. Хочешь сбежать. Что ж. Удерживать не стану, – бросила взгляд на часы, – знаешь, Миша, уходи. Я ошиблась. Всё, ты свободен. Иди, – отвернулась. Дракон тоже отвернулся и демонстративно изверг маленькое пламя.
«Рассердилась? – удивлённо подумал студент. – Обе рассердились?.. Хотя… мне-то какое дело? Драный кот с ними», – и направился к двери.
– Убийство ангела, Снегурочка, могло бы сделать его знаменитым, но раз ему это не интересно, справимся сами. Пресса, телевидение, встречи со знаменитостями. Я слышала, покойную знал сам Андрей Краш. Кстати, он, наверно, уже заждался нас в своём пентхаусе под Питером, а мы всё медлим из-за этого студента. Ничего, сейчас пообедаем и поедем.
Миша твёрдо вознамерился уйти, но последнее упоминание буквально заставило остаться. Он отпустил дверную ручку и повесил куртку на вешалку.
***
Дракон причмокивал от удовольствия и очень даже аккуратно для своего рода, ел сырой, но тёплый свиной окорок, а Марина, макая чёрный хлеб в блюдце с кетчупом, наслаждалась овощным супом. Глаза радовались изобилию петрушки и укропа, щедро набросанных в тарелку рукой студента, жавшегося в уголочке и медленно перемешивающего чайной ложкой кофе. Миша на автомате бросал в кружку сахар, переводя взгляд с женщины на её питомца.
– Ты бы мог нормально поесть, – заметила Марина, отставляя пустую тарелку. – Мы едем надолго. Дорога тоже неблизкая, так что рекомендую подогреть себе такую же порцию.
– Я… я не голоден. Спасибо.
– Как хочешь, – ухмыльнулась, – в твоём сахаре нет кофе, – поднялась из-за стола.
