– Что, простите?
– Выходим, раз ты сыт.
Снегурочка вылизала миску и собралась лизнуть ладонь человека, накормившего вкусным мясом, но Миша отодвинулся, вызвав в глазах дракона лёгкое недоумение.
– К ней тоже привыкнешь, а посуду помоешь, когда вернёмся. Поехали. Снегурёнок, пока, – улыбнулась.
– А она не поедет с нами?
– Нет, Миша. Это же тебе не полицейская собака, а дракон всё-таки. Она останется дома. И прихвати зонт: он лежит в тумбочке в коридоре.
– Но на улице нет дождя, – секунду помедлил и добавил: – А-а-а… Вы про то, что в Питере дождь может начаться в любую секунду!
– Я о том, что убийца может вызвать такой же дождь, как это сделал накануне.
– То есть вы хотите сказать, что кто-то специально изменил силу осадков? – Миша бежал вслед за Мариной по ступенькам. – Но это глупо!
Женщина обернулась и одарила его снисходительной улыбкой:
– Глупо думать, что я не права.
– Но зачем? Вода же смывает улики!
– Только не те, что оставил этот убийца.
– Не понимаю.
Она не стала ничего объяснять. Обернулась, нажимая кнопку:
– А не послушался ты зря. Промокнешь.
– Я?
Марина открыла подъездную дверь, и затем, буквально кожей ощущая взгляд поражённого студента, вытащила из сумочки чехол с зонтом.
Накрапывал дождь.
Они пересекли двор, попетляли по улице. Завернули за угол очередной многоэтажки. Марина, зажимая ручку зонта между плечом и подбородком, сняла магическую защиту с транспорта и поманила студента к себе. Его реакция не удивила, лишь вызвала улыбку. Отвисшая челюсть и ступор – это привычный набор для каждого, кто видел, на чём ему предстоит ехать.
– Это… мотоцикл? – неуверенно уточнил продрогший парень, подходя ближе и осматривая «коня».
– Не совсем. Это изобретение М2016 – универсальный транспорт. Его запчасти расположены в специальном портале, взаимодействующим с М-кой посредством электронного чипа, закреплённого на панели под рулём. Это всё я рассказываю тебе не просто так. Как мой помощник, ты не раз будешь выполнять поручения, используя М-ку. А поскольку предыдущие создания попадали в аварии, то лучше тебе изучить устройство универсала и не пренебрегать инструкцией. Впрочем, этим ты займёшься позднее. Всё, что тебе нужно уметь в данный момент – это надевать шлем.
– О-чу-меть… – только и смог выговорить Миша, опускаясь на сидение. На мотоцикле ему уже доводилось ездить и не раз: Катьке надо было доказать свою крутость. Но на таком навороченном он отправлялся в дорогу впервые. Сердце невольно подскочило от восхищения. Мише казалось, что шлем надевают слабаки, но он решил промолчать, боясь ненароком разозлить детектива. Он плохо представлял её в гневе, а вернее не представлял вообще, но вызывать подобные эмоции и проверять, что из этого выйдет, не собирался.
Марина спрятала зонт в портале, привязанном к транспорту, ввела комбинацию цифр на панели управления, и Миша увидел, как над головой опускается прозрачный купол.
– Шлем надел? Тогда вперёд.
– О-чу-меть… – снова прошептал Миша, неловко обхватывая женскую талию.
М2016 выехал со двора.
– Готов задавать вопросы или ещё не пришёл в себя? – поинтересовалась Марина, когда, объезжая пробку, они свернули на улицу Пограничника Аистова. – Лучше спроси обо всём сейчас, а то прорвёт, как остальных прямо на месте преступления или во время допроса – стыда не оберёшься за вас... Ехать долго. Убийство на окраине, так что время есть. Начинай.
– Подождите. Так мы что, едем не в дом Краша?
– Нет. Туда, где убили ангела.
– Но вы сказали…
– Сказала, что он был знаком с жертвой, а ты снова домыслил то, что сам захотел.
– То есть обманули.
– Ускорила процесс принятия решения. Ты бы в любом случае остался со мной, но упоминание рэпера отмело те сомнения, что могли возникнуть в твоей светлой голове.
– Так вы выбрали меня, потому что я умнее Марка?
– Друг умнее, но в расследованиях очень часто происходят вещи, не поддающиеся логике и анализу. Здесь нужна интуиция, чутьё, разностороннее мышление, а не сухая зубрёжка по учебникам. – Подмигнула ему в зеркале, – мне понравились твои рассуждения насчёт оборотня и феи. Ты правильно ответил. Почти.
– Почему почти? – нахмурился Миша.
– Детектив никогда не возьмёт в напарники и того, и другого – слишком разные сущности. Попереубивают друг друга. Напарники должны быть схожи по темпераменту. Но схожи, не значит идентичны. Скорее близки.
– Тут я бы поспорил.
– Поспорь, – рассмеялась, – спорить я люблю.
Миша замолчал.
Марина уловила в его глазах грусть и спросила:
– Вспомнил отца?
– Вас это не касается.
– Как скажешь. Ещё вопросы будут или прочее понятно?
Парень выдохнул – не хватало ещё показывать этой ненормальной свою слабость. Тема отца была самым уязвимым местом, и малейшее упоминание о нём больно ранило. Миша не готов был раскрывать душу женщине, и без того знавшей больше положенного, поэтому отвлёк себя изучением билборда компании «Штампы». Марина взглянула на ту же рекламу:
– Что ты о них знаешь?
– О ком?
– О «Штампах».
– Название говорит само за себя, – хмуро ответил Миша, – штампуют одинаковых певцов и певиц. А что?
– Убитый ангел работала в компании.
– Звёзд часто убивают, ничего удивительного. Много врагов, сплошная зависть и, конечно, жадность. Деньги – почти всегда причина смерти, если вы имели ввиду это.
– Только жертва не была звездой, – заметила Марина.
– Родственница? Подруга? Правая рука?
– Рядовая сотрудница отдела программирования.
– Туда берут девушек? – удивился студент.
– Вообще нет, но она почему-то там работала. Версии?
Миша оживился:
– Родители шишки.
– Нет.
– По старой дружбе.
– Неверно.
– Устроил жених?
– Ни с кем не встречалась.
Миша задумался:
– А зачем ангелу в принципе работать программистом?
– Возможно, не всех красавиц прельщает жизнь под камерами.
– А раз она отличалась от других, то и убить её могли по этой самой причине.
– Любопытно, не правда ли? – подмигнула детектив.
Миша сделал вид, что ему по барабану.
Компания «Штампы» считалась своеобразной фабрикой звёзд. Молодая, сформированная парочкой акул шоу-бизнеса, чьи имена были у всех на слуху, она второй год подряд выдавала пачками исполнителей. В основном, продюсеры работали с жанром поп, но иногда от «штампованных», как их прозвали в народе, можно было услышать что-то из хип-хопа и смешанных стилей. Все отличались эпатажностью и любовью к скандалам. Все имели слёзную биографию и отличного PR-менеджера.
Их клипы крутили по всем музыкальным каналам, они принимали участие в ток-шоу, где ведущие с сомнительной репутацией задавали грязные вопросы, получая на них такие же грязные ответы.
Марина терпеть не могла это конвеерное производство с его куклами и клоунами, известными на всю страну, хотя и понимала, какие причины заставляют вполне себе музыкальных ребят кривляться перед камерой, жутко хрипя или картавя, проглатывая окончания слов или вовсе не выговаривая половины текста. Деньги – неутолимая жажда, сводящая с ума очень многих. Жажда, почти всегда окрашенная цветом крови.
Марина ненавидела расследования, связанные с шоу-бизнесом.
М2016 остановился в начале улицы. Женщина достала зонт, включила защиту, вздохнула, глядя на Мишу, любезно предложила под свою «крышу»:
– Иди сюда. Не хватало ещё, чтобы ты простудился в первый же день. Но на будущее запомни. Если я что-то говорю – выполняй.
– Дождь не сильный, я и так дойду.
– Гордый. Ладно.
Они уже подходили к месту, огороженному полицейской лентой, когда студент заметил Ботика:
– А роботам здесь разве можно находиться?
– Если они со мной – да.
– Подождите… Так он… Да нет. – парень замотал головой. – Он что, с самого начала работал на вас? Он специально запугивал меня и Марка байками о том, что вы ведьма, маньячка и чёрт знает, кто ещё, чтобы проверить? Да?
– Наконец-то ты включился в реальность, – хмыкнула Марина.
Миша злился. Он не водил дружбу с Ботиком и ему подобными, но знал эту машину уже пару лет, однако даже не подозревал, что тот может быть в одной связке с детективом. И ладно бы с каким другим, но с этой ненормальной! Парень искренне сочувствовал Ботику: работать с Мариной он и врагу бы не пожелал, а робот с лиловыми глазами-пуговицами попал навечно.
Мишин дедушка, ныне покойный, был изобретателем. Половина роботехники в Питере проектировалась по его наработкам: почтальоны, автомойщики, кофемашины, техника для уборки, некоторые считыватели в транспорте, машинисты поездов дальнего следования.
Роботы давно вошли в жизнь людей и заняли свою нишу, привнося значительные плюсы в людской образ жизни. С их появлением отпала необходимость работать в ночные смены – теперь этим занимались машины, ускорилось обслуживание клиентов, повысилось качество во многих сферах.
За десять лет машины сумели заслужить доверие и доказать свою необходимость, и, хотя по-прежнему оставались те, кто считал их злом, скрытой угрозой и видел потенциальную опасность в искусственном интеллекте, Миша к таковым, точно, не относился. Он помнил дедушкины рассказы, трепет, с каким старик относился к своим созданиям и прекрасно знал: связка хозяина и робота навсегда. Он этим восхищался.
У них дома тоже был такой: выполнял работу по дому. Верная, безотказная машина, не знающая усталости и слов «сделаю это попозже» или «давай завтра».
Руба – модель с неограниченной картой памяти, перестала работать, когда хозяйка, бабушка Миши умерла от пневмонии. Глаза Рубы закрылись ровно через минуту после того, как женское сердце перестало биться.
Несмотря на то, что сам Ботик относился к машинам общего пользования, у него тоже имелся свой «начальник», и, хотя роботы могли выполнять поручения от высших чинов, к которым, естественно, относилась полиция и детективы, в частности, у Миши на этот счёт имелись большие сомнения. Студенту очень бы хотелось думать, что Ботик просто помогает Марине и ничего более, однако то восхищение, с каким робот смотрел на эту странную и красивую женщину, отметало всякие сомнения. Так смотрел только раб на своего хозяина.
В эту минуту Миша впервые задумался о сути связки, и эти мысли ему не понравились.
– Что у нас? – тем временем спросила детектив у робота, и тот, поклонившись, ответил: – Очень и очень странненькое дельце. Страшненькое, я бы сказал, потому что ничего непонятненько.
Миша невольно поморщился: манера Ботика выражать свои мысли раздражала. Её ещё можно было потерпеть минуту, две, от силы десять, но дольше выдерживали только самые стойкие. Однако Марина слушала внимательно, ничем не выдавая своих эмоций, и студенту стало любопытно, как долго она сможет терпеть все эти словечки? Про себя он дал детективу ещё секунд сто двадцать и крайне изумился, когда монолог всё продолжался и продолжался, а Марина не только не перебивала, но и делала какие-то заметки. По старинке. Шариковой ручкой. В блокноте.
«Похоже, ненормальная совсем ненормальная», – с ухмылкой решил Миша, отказываясь признаваться себе в том, что этот факт его лишь больше интриговал. Женщина с ярко-синими глазами не могла оставить равнодушным того, кто с пятого класса не видел блокнотов, ведь Мишино поколение училось по компьютерам и сенсорным доскам. Ручки, карандаши давно потонули в прошлом вместе с предрассудками, относительно того, что ведьма всегда зло, а демоны им прислуживают.
Лёгкая ностальгия погладила сердце. Миша почти забыл то чувство, когда ручка с характерным звуком слегка нажимала на бумагу, создавая символы, буквы. Стихи. Он держал это в тайне от родителей и Марка, но часто, закрываясь в своей комнате брал экран и писал о любви. Старался для Катьки. Мотоцикл её не зацепил, сигарета во рту не привела в восторг, и парень надеялся, что романтика станет именно тем рычагом, что сдвинет отношения с мёртвой точки. Хотя отношения сказано громко. Одногруппники со схожими интересами: оба любили криминалистику и обожали ужастики с участием вампиров.
Миша заглянул в блокнот.
– Краш? – удивлённо воззрился на Марину.
– По описанию совпадает. Впрочем, как и многие другие. Это лишь одно из тысячи имён, пришедших в голову. Поэтому, предупреждая твой вопрос, отвечу сама: нет, я не уверена, что он преступник и нет, не думаю, что это вообще сделал человек.
– Почему?
– Ты слушал рассказ Ботика?
Миша закивал.
– Ты покраснел – это плохо. Врёшь и сам же себя выдаёшь. Человек не способен провернуть подобное. К тому же слишком многие факторы выдают сущность, владеющую магией.
– Да-да-да, сильненько выдают. Убийца заморозил тело, чтобы другие как можно дольше любовались творением его рук. И провернул всё красивенько, чистенько.
– Мы сейчас об убийстве? – уточнил студент, испытывая лёгкую неприязнь к роботу. – Разве смерть может быть красивенькой?
– Сейчас ты сам всё увидишь, если, конечно, готов столкнуться со смертью не в эмуляторе с участием роботов, прости, Ботик.
– Я привык. Всё нормальненько.
Марина кивнула и продолжила, обращаясь к Мише:
– А в реальной жизни. Готов?
– Я не трус, если вы об этом.
Усмешка легла на губы детектива:
– Я не говорила, что ты трус. Я спрашивала о твоей готовности. Убийство – это всегда драма. Это испытание, запомни.
– Я не идиот, понимаю. Не надо со мной как с маленьким.
– Я лишь пытаюсь тебя морально подготовить к той картине, что предстанет перед глазами всего через какие-то пару мгновений.
– Что-то длинная прелюдия, фигня какая-то. Я, может, и видел смерть только на симуляторе, но эмоции испытывал настоящие, так что хватит уже пугать, Марина Алексе…
– Марина, – тут же поправила женщина. – Алексеевну добавишь, когда я поседею и перестану соображать, ясно?
Кивнул.
– Она не зря всё это говорит, – встрял Ботик. – Ты сейчас, Миша, не просто увидишь что-то ужасненькое, но и почувствуешь такое, к чему нужно быть готовым хотя бы чуточку. К смерти подготовиться нельзя, к её приятию тоже, но помочь организму можно. Реальная сцена убийства – совсем не то, что картинка на экране, а характерный запах после разморозки… В общем, Миша, я бы тебе порекомендовал для начала принять вот эти мятненькие леденцы, – нажал на кнопку, расположенную там, где у людей нагрудный карман, вытащил зелёные пастилки и протянул Мише. – Они перебьют неприятненький запах.
– Ерунда, – фыркнул студент. – У меня крепкий организм и такие же нервы. По-моему, вы просто пытаетесь меня напугать или… – сощурившись, повернулся к детективу, – снова проверяете?
– Пытаюсь помочь, – вздохнула та, – но раз ты готов, иди за мной.
– Только там уже этот… пухленький, – сообщил робот, – я говорил, что дело берёте вы, но его разве остановишь?
– Хорошо, – улыбнулась детектив, предвкушая встречу. – Готова поспорить, у него уже полно версий.
– Это вы о ком? – поинтересовался Миша.
Марина не ответила. Она мысленно готовилась к словесной атаке и настольному теннису, где в роли мячика выступали знания.
Дождь перестал, и детектив отдала зонт Ботику. Хлюпая по образовавшимся лужам, троица прошла той же дорогой, что и ангел в день смерти, остановилась напротив широкого светящегося овала.
– Больше метра шестидесяти, точненько-точненько.
– Верно, Ботик, – Марина вытащила из сумки сканер, давно заменивший рулетку, приложила инструмент, измеряя расстояние от асфальта до верхней точки портала.
– Выходим, раз ты сыт.
Снегурочка вылизала миску и собралась лизнуть ладонь человека, накормившего вкусным мясом, но Миша отодвинулся, вызвав в глазах дракона лёгкое недоумение.
– К ней тоже привыкнешь, а посуду помоешь, когда вернёмся. Поехали. Снегурёнок, пока, – улыбнулась.
– А она не поедет с нами?
– Нет, Миша. Это же тебе не полицейская собака, а дракон всё-таки. Она останется дома. И прихвати зонт: он лежит в тумбочке в коридоре.
– Но на улице нет дождя, – секунду помедлил и добавил: – А-а-а… Вы про то, что в Питере дождь может начаться в любую секунду!
– Я о том, что убийца может вызвать такой же дождь, как это сделал накануне.
– То есть вы хотите сказать, что кто-то специально изменил силу осадков? – Миша бежал вслед за Мариной по ступенькам. – Но это глупо!
Женщина обернулась и одарила его снисходительной улыбкой:
– Глупо думать, что я не права.
– Но зачем? Вода же смывает улики!
– Только не те, что оставил этот убийца.
– Не понимаю.
Она не стала ничего объяснять. Обернулась, нажимая кнопку:
– А не послушался ты зря. Промокнешь.
– Я?
Марина открыла подъездную дверь, и затем, буквально кожей ощущая взгляд поражённого студента, вытащила из сумочки чехол с зонтом.
Накрапывал дождь.
Прода от 28.02.2020, 11:05
Они пересекли двор, попетляли по улице. Завернули за угол очередной многоэтажки. Марина, зажимая ручку зонта между плечом и подбородком, сняла магическую защиту с транспорта и поманила студента к себе. Его реакция не удивила, лишь вызвала улыбку. Отвисшая челюсть и ступор – это привычный набор для каждого, кто видел, на чём ему предстоит ехать.
– Это… мотоцикл? – неуверенно уточнил продрогший парень, подходя ближе и осматривая «коня».
– Не совсем. Это изобретение М2016 – универсальный транспорт. Его запчасти расположены в специальном портале, взаимодействующим с М-кой посредством электронного чипа, закреплённого на панели под рулём. Это всё я рассказываю тебе не просто так. Как мой помощник, ты не раз будешь выполнять поручения, используя М-ку. А поскольку предыдущие создания попадали в аварии, то лучше тебе изучить устройство универсала и не пренебрегать инструкцией. Впрочем, этим ты займёшься позднее. Всё, что тебе нужно уметь в данный момент – это надевать шлем.
– О-чу-меть… – только и смог выговорить Миша, опускаясь на сидение. На мотоцикле ему уже доводилось ездить и не раз: Катьке надо было доказать свою крутость. Но на таком навороченном он отправлялся в дорогу впервые. Сердце невольно подскочило от восхищения. Мише казалось, что шлем надевают слабаки, но он решил промолчать, боясь ненароком разозлить детектива. Он плохо представлял её в гневе, а вернее не представлял вообще, но вызывать подобные эмоции и проверять, что из этого выйдет, не собирался.
Марина спрятала зонт в портале, привязанном к транспорту, ввела комбинацию цифр на панели управления, и Миша увидел, как над головой опускается прозрачный купол.
– Шлем надел? Тогда вперёд.
– О-чу-меть… – снова прошептал Миша, неловко обхватывая женскую талию.
М2016 выехал со двора.
***
– Готов задавать вопросы или ещё не пришёл в себя? – поинтересовалась Марина, когда, объезжая пробку, они свернули на улицу Пограничника Аистова. – Лучше спроси обо всём сейчас, а то прорвёт, как остальных прямо на месте преступления или во время допроса – стыда не оберёшься за вас... Ехать долго. Убийство на окраине, так что время есть. Начинай.
– Подождите. Так мы что, едем не в дом Краша?
– Нет. Туда, где убили ангела.
– Но вы сказали…
– Сказала, что он был знаком с жертвой, а ты снова домыслил то, что сам захотел.
– То есть обманули.
– Ускорила процесс принятия решения. Ты бы в любом случае остался со мной, но упоминание рэпера отмело те сомнения, что могли возникнуть в твоей светлой голове.
– Так вы выбрали меня, потому что я умнее Марка?
– Друг умнее, но в расследованиях очень часто происходят вещи, не поддающиеся логике и анализу. Здесь нужна интуиция, чутьё, разностороннее мышление, а не сухая зубрёжка по учебникам. – Подмигнула ему в зеркале, – мне понравились твои рассуждения насчёт оборотня и феи. Ты правильно ответил. Почти.
– Почему почти? – нахмурился Миша.
– Детектив никогда не возьмёт в напарники и того, и другого – слишком разные сущности. Попереубивают друг друга. Напарники должны быть схожи по темпераменту. Но схожи, не значит идентичны. Скорее близки.
– Тут я бы поспорил.
– Поспорь, – рассмеялась, – спорить я люблю.
Миша замолчал.
Марина уловила в его глазах грусть и спросила:
– Вспомнил отца?
– Вас это не касается.
– Как скажешь. Ещё вопросы будут или прочее понятно?
Парень выдохнул – не хватало ещё показывать этой ненормальной свою слабость. Тема отца была самым уязвимым местом, и малейшее упоминание о нём больно ранило. Миша не готов был раскрывать душу женщине, и без того знавшей больше положенного, поэтому отвлёк себя изучением билборда компании «Штампы». Марина взглянула на ту же рекламу:
– Что ты о них знаешь?
– О ком?
– О «Штампах».
– Название говорит само за себя, – хмуро ответил Миша, – штампуют одинаковых певцов и певиц. А что?
– Убитый ангел работала в компании.
– Звёзд часто убивают, ничего удивительного. Много врагов, сплошная зависть и, конечно, жадность. Деньги – почти всегда причина смерти, если вы имели ввиду это.
– Только жертва не была звездой, – заметила Марина.
– Родственница? Подруга? Правая рука?
– Рядовая сотрудница отдела программирования.
– Туда берут девушек? – удивился студент.
– Вообще нет, но она почему-то там работала. Версии?
Миша оживился:
– Родители шишки.
– Нет.
– По старой дружбе.
– Неверно.
– Устроил жених?
– Ни с кем не встречалась.
Миша задумался:
– А зачем ангелу в принципе работать программистом?
– Возможно, не всех красавиц прельщает жизнь под камерами.
– А раз она отличалась от других, то и убить её могли по этой самой причине.
– Любопытно, не правда ли? – подмигнула детектив.
Миша сделал вид, что ему по барабану.
Прода от 29.02.2020, 18:29
Компания «Штампы» считалась своеобразной фабрикой звёзд. Молодая, сформированная парочкой акул шоу-бизнеса, чьи имена были у всех на слуху, она второй год подряд выдавала пачками исполнителей. В основном, продюсеры работали с жанром поп, но иногда от «штампованных», как их прозвали в народе, можно было услышать что-то из хип-хопа и смешанных стилей. Все отличались эпатажностью и любовью к скандалам. Все имели слёзную биографию и отличного PR-менеджера.
Их клипы крутили по всем музыкальным каналам, они принимали участие в ток-шоу, где ведущие с сомнительной репутацией задавали грязные вопросы, получая на них такие же грязные ответы.
Марина терпеть не могла это конвеерное производство с его куклами и клоунами, известными на всю страну, хотя и понимала, какие причины заставляют вполне себе музыкальных ребят кривляться перед камерой, жутко хрипя или картавя, проглатывая окончания слов или вовсе не выговаривая половины текста. Деньги – неутолимая жажда, сводящая с ума очень многих. Жажда, почти всегда окрашенная цветом крови.
Марина ненавидела расследования, связанные с шоу-бизнесом.
М2016 остановился в начале улицы. Женщина достала зонт, включила защиту, вздохнула, глядя на Мишу, любезно предложила под свою «крышу»:
– Иди сюда. Не хватало ещё, чтобы ты простудился в первый же день. Но на будущее запомни. Если я что-то говорю – выполняй.
– Дождь не сильный, я и так дойду.
– Гордый. Ладно.
Они уже подходили к месту, огороженному полицейской лентой, когда студент заметил Ботика:
– А роботам здесь разве можно находиться?
– Если они со мной – да.
– Подождите… Так он… Да нет. – парень замотал головой. – Он что, с самого начала работал на вас? Он специально запугивал меня и Марка байками о том, что вы ведьма, маньячка и чёрт знает, кто ещё, чтобы проверить? Да?
– Наконец-то ты включился в реальность, – хмыкнула Марина.
Миша злился. Он не водил дружбу с Ботиком и ему подобными, но знал эту машину уже пару лет, однако даже не подозревал, что тот может быть в одной связке с детективом. И ладно бы с каким другим, но с этой ненормальной! Парень искренне сочувствовал Ботику: работать с Мариной он и врагу бы не пожелал, а робот с лиловыми глазами-пуговицами попал навечно.
Мишин дедушка, ныне покойный, был изобретателем. Половина роботехники в Питере проектировалась по его наработкам: почтальоны, автомойщики, кофемашины, техника для уборки, некоторые считыватели в транспорте, машинисты поездов дальнего следования.
Роботы давно вошли в жизнь людей и заняли свою нишу, привнося значительные плюсы в людской образ жизни. С их появлением отпала необходимость работать в ночные смены – теперь этим занимались машины, ускорилось обслуживание клиентов, повысилось качество во многих сферах.
За десять лет машины сумели заслужить доверие и доказать свою необходимость, и, хотя по-прежнему оставались те, кто считал их злом, скрытой угрозой и видел потенциальную опасность в искусственном интеллекте, Миша к таковым, точно, не относился. Он помнил дедушкины рассказы, трепет, с каким старик относился к своим созданиям и прекрасно знал: связка хозяина и робота навсегда. Он этим восхищался.
У них дома тоже был такой: выполнял работу по дому. Верная, безотказная машина, не знающая усталости и слов «сделаю это попозже» или «давай завтра».
Руба – модель с неограниченной картой памяти, перестала работать, когда хозяйка, бабушка Миши умерла от пневмонии. Глаза Рубы закрылись ровно через минуту после того, как женское сердце перестало биться.
Несмотря на то, что сам Ботик относился к машинам общего пользования, у него тоже имелся свой «начальник», и, хотя роботы могли выполнять поручения от высших чинов, к которым, естественно, относилась полиция и детективы, в частности, у Миши на этот счёт имелись большие сомнения. Студенту очень бы хотелось думать, что Ботик просто помогает Марине и ничего более, однако то восхищение, с каким робот смотрел на эту странную и красивую женщину, отметало всякие сомнения. Так смотрел только раб на своего хозяина.
В эту минуту Миша впервые задумался о сути связки, и эти мысли ему не понравились.
Прода от 01.03.2020, 20:07
– Что у нас? – тем временем спросила детектив у робота, и тот, поклонившись, ответил: – Очень и очень странненькое дельце. Страшненькое, я бы сказал, потому что ничего непонятненько.
Миша невольно поморщился: манера Ботика выражать свои мысли раздражала. Её ещё можно было потерпеть минуту, две, от силы десять, но дольше выдерживали только самые стойкие. Однако Марина слушала внимательно, ничем не выдавая своих эмоций, и студенту стало любопытно, как долго она сможет терпеть все эти словечки? Про себя он дал детективу ещё секунд сто двадцать и крайне изумился, когда монолог всё продолжался и продолжался, а Марина не только не перебивала, но и делала какие-то заметки. По старинке. Шариковой ручкой. В блокноте.
«Похоже, ненормальная совсем ненормальная», – с ухмылкой решил Миша, отказываясь признаваться себе в том, что этот факт его лишь больше интриговал. Женщина с ярко-синими глазами не могла оставить равнодушным того, кто с пятого класса не видел блокнотов, ведь Мишино поколение училось по компьютерам и сенсорным доскам. Ручки, карандаши давно потонули в прошлом вместе с предрассудками, относительно того, что ведьма всегда зло, а демоны им прислуживают.
Лёгкая ностальгия погладила сердце. Миша почти забыл то чувство, когда ручка с характерным звуком слегка нажимала на бумагу, создавая символы, буквы. Стихи. Он держал это в тайне от родителей и Марка, но часто, закрываясь в своей комнате брал экран и писал о любви. Старался для Катьки. Мотоцикл её не зацепил, сигарета во рту не привела в восторг, и парень надеялся, что романтика станет именно тем рычагом, что сдвинет отношения с мёртвой точки. Хотя отношения сказано громко. Одногруппники со схожими интересами: оба любили криминалистику и обожали ужастики с участием вампиров.
Миша заглянул в блокнот.
– Краш? – удивлённо воззрился на Марину.
– По описанию совпадает. Впрочем, как и многие другие. Это лишь одно из тысячи имён, пришедших в голову. Поэтому, предупреждая твой вопрос, отвечу сама: нет, я не уверена, что он преступник и нет, не думаю, что это вообще сделал человек.
– Почему?
– Ты слушал рассказ Ботика?
Миша закивал.
– Ты покраснел – это плохо. Врёшь и сам же себя выдаёшь. Человек не способен провернуть подобное. К тому же слишком многие факторы выдают сущность, владеющую магией.
– Да-да-да, сильненько выдают. Убийца заморозил тело, чтобы другие как можно дольше любовались творением его рук. И провернул всё красивенько, чистенько.
– Мы сейчас об убийстве? – уточнил студент, испытывая лёгкую неприязнь к роботу. – Разве смерть может быть красивенькой?
– Сейчас ты сам всё увидишь, если, конечно, готов столкнуться со смертью не в эмуляторе с участием роботов, прости, Ботик.
– Я привык. Всё нормальненько.
Марина кивнула и продолжила, обращаясь к Мише:
– А в реальной жизни. Готов?
– Я не трус, если вы об этом.
Усмешка легла на губы детектива:
– Я не говорила, что ты трус. Я спрашивала о твоей готовности. Убийство – это всегда драма. Это испытание, запомни.
– Я не идиот, понимаю. Не надо со мной как с маленьким.
– Я лишь пытаюсь тебя морально подготовить к той картине, что предстанет перед глазами всего через какие-то пару мгновений.
– Что-то длинная прелюдия, фигня какая-то. Я, может, и видел смерть только на симуляторе, но эмоции испытывал настоящие, так что хватит уже пугать, Марина Алексе…
– Марина, – тут же поправила женщина. – Алексеевну добавишь, когда я поседею и перестану соображать, ясно?
Кивнул.
– Она не зря всё это говорит, – встрял Ботик. – Ты сейчас, Миша, не просто увидишь что-то ужасненькое, но и почувствуешь такое, к чему нужно быть готовым хотя бы чуточку. К смерти подготовиться нельзя, к её приятию тоже, но помочь организму можно. Реальная сцена убийства – совсем не то, что картинка на экране, а характерный запах после разморозки… В общем, Миша, я бы тебе порекомендовал для начала принять вот эти мятненькие леденцы, – нажал на кнопку, расположенную там, где у людей нагрудный карман, вытащил зелёные пастилки и протянул Мише. – Они перебьют неприятненький запах.
– Ерунда, – фыркнул студент. – У меня крепкий организм и такие же нервы. По-моему, вы просто пытаетесь меня напугать или… – сощурившись, повернулся к детективу, – снова проверяете?
– Пытаюсь помочь, – вздохнула та, – но раз ты готов, иди за мной.
– Только там уже этот… пухленький, – сообщил робот, – я говорил, что дело берёте вы, но его разве остановишь?
– Хорошо, – улыбнулась детектив, предвкушая встречу. – Готова поспорить, у него уже полно версий.
– Это вы о ком? – поинтересовался Миша.
Марина не ответила. Она мысленно готовилась к словесной атаке и настольному теннису, где в роли мячика выступали знания.
Прода от 02.03.2020, 19:25
Дождь перестал, и детектив отдала зонт Ботику. Хлюпая по образовавшимся лужам, троица прошла той же дорогой, что и ангел в день смерти, остановилась напротив широкого светящегося овала.
– Больше метра шестидесяти, точненько-точненько.
– Верно, Ботик, – Марина вытащила из сумки сканер, давно заменивший рулетку, приложила инструмент, измеряя расстояние от асфальта до верхней точки портала.
