– Если решишь остаться псом, заставлю привыкать делать это, как все нормальные животные, – зло пошутила я, опуская жетон в ямку.
– Это? Только если по-собачьи, – не остался в долгу шеф.
– Я не об этом, извращенец!
– Не знаю, о чём подумала ты, но я о справлении нужды.
– Да ну тебя!
Прода от 28.05.2022, 14:48
Вот так, поднимая себе настроение подколами и дурацкими шутками, мы залезли в электричку и отправились навстречу своей судьбе. Ну или судьбе Андрея. Кому как больше нравится.
Честно говоря, препирательства и наш своеобразный юмор всё же оказали неоценимую помощь.
Подходили к офисам, если не с боевым духом, то хотя бы без пессимизма. Ларка встретила нас, вынырнув из кустов и, к своему удивлению, я увидела с ней ещё одного персонажа. Обоих от дождя прятал невидимый для человеческого глаза купол.
– Привет... Юль.
– Гриша?
Сказать, что я поразилась – это значит ничего не сказать. Появилась бы морская свинка – удивилась бы и то меньше. Но бывший?! Прямо сюжет для какой-нибудь юмористической, ну или криминально-магической программы со следующей заставкой.
«Они были готовы начать сражение не за жизнь, а за право быть человеком. Но думали, что их всего четверо, однако на выручку внезапно пришли люди из прошлого. Бывшая любовь и бывшая подруга захотели исправить свои ошибки, принеся в жертву самое дорогое, что у них было – своё драгоценное время».
Чёрт... Как же всё нелепо...
– Юль... – схватил за руку, – я должен извиниться. Вёл себя как последний...
– Баран, – быстро перебила я, – да-да, потом поговорим.
– Хочу, чтобы ты знала, – продолжил бывший, не замечая махания Ларки, знаков моих родителей и рычания босса, – я тебе не изменял и у ЗАГСа тогда был неправ. Был слишком груб. Прости, Юль.
– Да ла-а-адно... Тебе прямо сейчас приспичило покаяться?!
– Совесть мучает.
– А подождать твоя совесть не может? Вчера она что делала?
– Так ты простишь?
– Прощу, прощу, только отпусти руку. Что ты вцепился как клещ?
– Точно не злишься? Останемся друзьями?
– Не злюсь.
– Честно?
– Да что ты пристал?!
– Боится, – подала голос Ларка и потянула Гришу за рукав.
– Чего? – недоумевала я.
– Проклятия.
Слова пропали. Остались одни звуки. Нечленораздельные.
Подруга, между тем, с готовностью начала объяснение:
– Гриша, узнав, что ты такая же, как я, сразу подумал о проклятии. Он уверен, что ты, как обиженная ведьма его накажешь. Я говорила, что это глупости, но его со вчерашнего дня будто заклинило.
– Так не проклянёшь? – завёл старую песню Гриша.
– Нет, а вот она может, если будешь так цепляться в своих бывших, – попыталась выпутать пальцы из его ладони.
– Ларка?! – ошарашенно произнёс Гриша и повернулся к любимой, – ты же не сделаешь этого?
Та рассмеялась, обняла его и пообещала не применять магию для решения любовных проблем. А потом я ещё раз двадцать повторила, что не держу зла, и, наконец, мы разошлись.
В этой абсурдной ситуации радовали только три момента. Во-первых, родители не пожелали принимать участие в этом цирке и вскоре исчезли внутри здания. Во-вторых, Ларка продолжала сканировать сотрудников, а в-третьих, Андрей всё это время стоял рядом и скалился, готовый в любую минуту броситься на мою защиту. Приятно? Очень.
К тому времени, когда мы оказались на месте, родители уже успели поработать с охраной и прочими сотрудниками. Нас впустили без каких-либо вопросов, документов или электронного пропуска, а наличие последнего, вообще-то, являлось обязательным для каждого желающего пройти через турникет. Об этом говорилось на стенде прямо перед входом. Спрашивается, зачем?
Беспрепятственно пройдя к лифту, я нажала шестнадцатый этаж. Переговоры проходили в соседнем от кабинета босса, помещении. Оказавшись в пункте назначения, шеф принял оговорённую позицию у двери, а я села за длинный стол, в ожидании китайских компаньонов. По крайней мере, мне очень хотелось надеяться, что они таковыми станут. Через минуту мама сообщила по телефону, что заканчивает с магией на пятом этаже, а папа проверяет канализацию. Я бросила взгляд в окно.
Дождь превратился в сильнейший ливень с порывами ураганного ветра. К стеклу прибило дубовый лист. С трудом, но я разобрала написанные на нём слова.
«Ненавижу!» – гласили они, яростно сверкая малюсенькими молниями на первой и последней букве.
– Твоя Инна любит эффекты, – заметила я и отвернулась от окна.
– Не замечал, но вкус у неё отсутствовал.
– Андрей!
– Тише! Идут!
Я прислушалась: путанный диалект достаточно быстро приближался к нам. Китайцы приехали. Что ж, Ларка… не подведи. Я выпрямила спину, сделала серьёзное лицо, подумала, натянула улыбку, заметила ухмылку Андрея и спряталась в бумагах. Никогда не думала, что буду так рада беспорядку, но заваленный документами стол в данную минуту меня очень радовал.
Взяла первую попавшуюся папку и углубилась в чтение. Не уверена в том, что иностранцев следует встречать таким образом, но зато босс перестал ухмыляться. Конечно, перестал! Потому что начал звереть!
Шеф почесал за ухом и улёгся на пол.
– Андрей?
Шеф не шелохнулся.
Чёрт, чёрт, чёрт!
– Вызывала?
Чёрт…
Когда-то это должно было случиться. В дверях возник высокий и чертовски привлекательный чёрт.
Прода от 28.05.2022, 23:08
Глава 17 - Рога и ноги
– Я уже здесь и готов пошалить, – сказал он, подмигивая, и наградил меня взглядом, от которого любая женщина, не то, что ведьма, сразу бы рухнула в его объятья.
Любая. Не встречавшаяся с чёртом.
– Только этого мне не хватало... – протянула я, с ужасом вспоминая давнее свидание. Не успела похолодеть от собственных воспоминаний, как нахлынула волна свежих образов. И нахлынула чуть ли не буквально! По коридору стремительно приближалась вереница китаянок в одинаковых костюмах.
Чёрт! Одни женщины!
Я так и опустилась обратно на стул. Ну почему Андрей меня не предупредил? Почему я сама не спросила? Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!
– Здесь, – напомнил хвостатый секс-символ, будто о его присутствии можно было забыть.
Я отчаянно замахала руками, а в голову уже пришла дикая и страшная мысль: а что, если мошенница среди иностранок? Что делать тогда?
В это мгновение Ларка, как назло, прислала сообщение: «Проверила всех женщин. Её нет. Странно».
Странно? Конечно, странно! Наверняка, ОНА сейчас идёт сюда, а босс... Андрей вдруг оскалился на чёрта.
– Я присяду? – поинтересовался тот, и, не дожидаясь ответа, не разместился – развалился в ближайшем кресле.
– Делай, что хочешь, – вздохнула я. – Только не мешай переговорам.
– Переговорам? – глаза рогатого полыхнули огнём. – О! Я мастер переговоров! Тебе нужно заключить выгодную сделку? Я помогу! Мой опыт измеряется...
– Миллиардами погубленных душ, – оборвала его я. – В другой раз.
Чёрт замолк и закинул ноги на стол. Я оценила его красные лакированные туфли громадного размера и вернулась взглядом к двери. В проходе уже стояли женщины. Много китайских женщин. Оценят ли они ноги чёрта? Вряд ли. Захотят ли при таком наглеце вести переговоры? Не факт. А Андрея подводить не хочется. Я попросила рогатого сесть поприличнее. Тот нехотя, но всё же согласился. Я глубоко вдохнула, мысленно наслала всевозможные беды и на мошенницу, и на гостя из преисподней, вставила наушники, набрала номер Ларки и почти естественно улыбнулась иностранкам.
***
Язык мне давался с трудом: тут сказывалось и волнение за Андрея, скакавшего из одного состояние в другое быстрее, чем зайцы после ускоряющего заклинания, и смущение из-за присутствия рогатого, ставшего на этот день «обязательным наблюдателем по доброй традиции компании». Особой скромностью я не страдала и как вести себя с чертями знала, но явившийся экземпляр отличался от тех, с кем мне доводилось общаться не только наглостью, но и полным отсутствием манер. На такой важной для нас с Андреем встрече он вёл себя так, будто мы находились как минимум в его родном Аду, причём под «мы» я подразумеваю ЕГО зарвавшееся эго и всех присутствующих женщин. Страстно-притягательно-хитрые взгляды пулемётной очередью стреляли в каждую.
В меня чаще всех. Вернее, в мою грудь.
Дурацкие гены…
Так что как часто я произносила кодовое слово «дуб» по гарнитуре догадаться несложно. Но китаянки похоже не придавали значения странностям «заместителя босса». Кстати, звучало это словосочетание недурно. Мне нравилось. Не представляла себя раньше шишкой в офисе, но я и чёрта, пожирающего меня глазами на встрече с китайскими женщинами, не представляла.
Андрей между тем то зверел – на пару минут, совершенно тупея, то вновь возвращался в себя – на пару мгновений, но во время приступов хотя бы ничего не вытворял. Только один раз положил морду на колени одной из ближайших к нему китаянок – вроде бы главной – но та, по-видимому, любила собак, поэтому лишь улыбнулась, вновь показав: она и все остальные не имеют ничего против присутствия большого золотошёрстного пса.
Чёрт – а ведь он ещё был в образе человека – гостей из Китая сильно раздражал, я это видела, но женщины держались, чем сильно помогали моей нервной системе избежать взрыва.
Успокаивала и мама за дверью: несколько раз она присылала СМС о проверке персонала – чисто. Мошенница не обнаружилась. И отец: он уже завершал свою работу. Я отправила слова благодарности и признательности, подумала, извинилась за свою непутёвость. Поздновато. Но лучше поздно, чем никогда. И продолжила внимательно следить за движениями, мимикой, позами китайских представителей, пытаясь уловить неправильность.
Ни-че-го.
Ларка, между тем, отлично справлялась – она точно моя спасительница – а мне самой спустя какое-то время удалось расположить к себе одну из женщин, сообщив о возможном создании печенья в форме летающих тарелок. Та сказала: «Интересно». Ну или что-то вроде того.
Время шло, а никакой угрозы, каких-либо негативных эмоций не поступало. Мелькающий перед глазами чёрт ни в счёт. Китаянки улыбались, я улыбалась, чёрт тоже улыбался и, похоже, не собирался уходить. Андрей пришёл в себя, наконец-то он держался дольше прежнего, и, верно, истолковав мой кивок, начал принюхиваться. Женщины реагировали спокойно, умиляясь «красивым» псом. Рогатый смотрел на происходящее с интересом, но без комментариев.
Спасибо.
И продолжал раздевать меня взглядом.
Озабоченный.
Как бы там ни было, а работа шла. Правда безрезультатно.
– Не чувствую никакого лимона, – Андрей попытался лизнуть руку третьей по счёту китаянки. Попытался настойчиво. Скалясь. Та перепугалась, отдёрнула ладонь, но я мигом объяснила, что это добрая русская традиция, пёс совершенно безопасен, а оскал – это реакция на чёрный цвет. Не любила этот цвет тонкая натура моего пса. Взгляд Андрея после произнесённой глупости стал горячее взгляда чёрта. Только эта горячность совсем не имела эротичного подтекста. Я прикусила губу, поглаживанием извинилась перед боссом – надеюсь, он понял – и попросила прощения у китаянок за свой белый костюм.
К счастью, гостьи оказались необидчивыми. Встреча продолжалась. «Дубы» росли то тут, то там. Чёрт меня уже трижды съел и ещё раз десять представил, как его ем я.
Самомнение у него точно было огромным. Как и у всех рогатых.
Китаянок мне вообще было жаль. Если чёрт смущал меня. Ведьму. То какого тогда было им?
Наконец, через мучительно долгое время Андрей разместился рядом с моим креслом и сообщил:
– Инны не нашёл. Продолжу.
Подозрительно... подумала я и спешно принялась объяснять китаянкам, что гавкнул пёс, сильно радуясь встрече. А так он хороший и тихий.
Главная гостья кивнула с пониманием.
Чёрт посмотрел на пса.
Пёс рыкнул на чёрта.
***
Мы обсудили возможные варианты упаковок, начинок у печенья и постройку филиалов в Китае. Переговоры подходили к концу. Я не могла нарадоваться сдержанности иностранок, ведь всё это время они терпели пожирающего их взглядом чёрта и беспрерывный стук его лакированных красных туфель от одного кресла к другому.
На телефон пришло очередное сообщение от Ларки:
«Никто не подходил к зданию. Гриша проверял запасной выход – там тоже тишина».
«Никаких изменений?» – написала я ответ.
«Дождь стеной».
Я подняла глаза от экрана и ещё раз внимательно, задумчиво, осмотрела присутствующих. О том, что одна из них – в конце стола – шевелит губами, заметила с подачи босса. Он как раз сел рядом и вытянул морду, когда эта женщина резко поднялась и выкрикнула:
– Убью!
Выкрикнула на русском.
Прода от 29.05.2022, 12:52
Я похолодела. Но быстро взяла себя в руки. Прочитала единственное заклинание по защите, оставшееся в моей девственной памяти, и помещение накрыл густой туман. По идее все, оказавшиеся в нём должны были, как минимум, замереть. Но, похоже, я опять что-то перепутала и вместо того, чтобы замереть, китаянки взлетели к потолку. А вместе с ними и перепуганный Андрей.
– Чёрт!
– Здесь.
Рогатый мачо не пострадал и с ухмылкой рассматривал конечности китайских представителей.
– У этой ноги большие, – заметил он, указывая на женщину, с которой я обсуждала начинки для печенья. – Но в постели это неважно.
– Извращенец, помоги, а?
– Легко, – чёрт открыл дверь, ни капли не обидевшись, и часть женщин вылетела в коридор.
Вообще я имела ввиду не это, но в принципе для начала неплохо.
– Стоп, – сказала, когда на выход полетела та, из-за которой всё началось.
Чёрт послушно захлопнул дверь. Ошарашенная китаянка воспарила над моей головой, бешенными глазами озираясь по сторонам.
– А теперь, – сказала я, читая новое заклинание, – рассказывай, что ты задумала, как это остановить и куда спрятала книгу.
Колдовство на остановку полёта работало легко и звучало понятно даже для пятиклассницы, поэтому женщина медленно опустилась на пол, не повредив ни единого члена. Я подошла поближе и угрожающе нависла над китаянкой:
– Я жду.
– Юль! Я высоты боюсь! – прозвучало сверху.
Я подняла глаза и увидела Андрея, загребающего лапами воздух.
– Сейчас! – прочитала волшебные слова и приземлила шефа.
Андрей, оказавшись на полу, матернулся. С чувством.
Обернулась на китаянку. Та тоже отошла от предыдущего заклинания, уже успела подняться и вооружиться баллончиком.
Моим баллончиком. И моей сумкой. Кожаный аля Луи Ветон, купленный у того же татарина, притворяющегося арабом, говорящего на чистом таджикском, взметнулся в воздух и зашипел змеёй. Босс заскулил и отполз подальше.
– Сюда! – внезапно раздался старческий голос.
В дверях возникла бабушка Андрея. Моей мамы с ней рядом не было.
Прода от 30.05.2022, 19:52
Глава 18 - Ситцевый скромный платочек
Заметив знакомый ситцевый платок, я рванула прочь из кабинета, шеф пустился за мной, а баба Клава запечатала дверь. Усиленно моргая, я смотрела на её венозные руки, уверенно рисующие в воздухе нужные знаки и, по правде говоря, обалдевала. Она запечатала дверь? Этот божий одуванчик? Что происходит? Ещё одна ведьма? Невероятно! Чёрт! Как так? Что ж за компания эта «Сласти-мордасти»? Куда ни плюнь – ведьма! А я-то раньше наивно полагала, что в городе нас не так много... А теперь выясняется: Ларка, некая Инна, а теперь ещё и старушка?!
