Я оставила свою жертву там. Там все улики исчезнут мгновенно, а монстры полакомятся падалью. Пусть у них разок будет хороший вечер…
Вернувшись в библиотеку, я в очередной раз порадовалась, что тут нет времени. Никакой крови не было.
Жаль, что в остальном доме понадобится генеральная уборка…
Глава. Подсказка
Глаза не хотели открываться. Я слышала свой пульс, а больше ничего.
С трудом разлепив отяжелевшие веки, увидела тусклый свет. Белый, чуть мерцающий. Место незнакомое. Серые стены, поделённые на сектора – три одинаковые стены, четвёртая – матовый экран, за которым горит свет, он то становился ярче, то тусклее, будто напряжение скакало. Пол и потолок из простого бетона. Больше ничего.
Где я? Хотя, это второй вопрос, первый – кто я?
В голове пустота.
Ничего не помню.
Кто я? И почему я в этом странном месте, где нет ничего? Никаких звуков, кроме стука моего сердца, никаких запахов, только свет.
Раз я тут, значит, это кому-то нужно. Пока я не могу этого узнать, попробую понять хоть что-то о себе.
Я оглядела руки: бледные тонкие пальцы с отросшими красными ногтями. Дотянулась руками до головы, длинные волосы заплетены в две толстые косы. Перекинула их вперёд. Волосы багрового цвета. Ощупала лицо. Потрескавшиеся сухие губы, маленький нос с небольшой горбинкой, какая-то ямочка на лбу, может, шрам…
Наверное, я симпатичная, жаль, что не могу в зеркало посмотреть. Это могло бы всколыхнуть хоть какие-то воспоминания.
Из одежды на мне оказалась чёрная толстовка с белым котом и спортивные штаны, довольно старенькие. Это домашняя одежда? Это мой дом, но я об этом не помню? А где дверь?
Как дом может быть без двери? Меня тут замуровали?! Ну хоть замурованная-то деверь тогда должна быть? А нет никакой… Потайной ход, который нужно найти? Но как, если я ничего не помню о себе, а об этом месте ничего не знаю?
– Эй, тут есть кто-нибудь? – я смотрела на экран. За ним точно кто-то должен быть, иначе зачем всё это? Должны же они наблюдать за мной. – Ответьте! – паника нарастала.
Тишина и пустота жутко пугали. А ещё больше пугало, то, что я знала, что толстовка, это толстовка, а вот о себе – ничего.
– Открывайте! – Я колотила руками по экрану.
Звук был глухим, но, свет, казалось, трепетал от моих прикосновений. Возможно мне так казалось.
Я била снова и снова. Никакой реакции. Ни трещин, ни ответа.
Слёзы сами потекли из глаз. Отчаяние и безнадёжность поселились в душе. Кроме этого света, рядом не было ничего и никого. Лишь он стал мне другом.
Не знаю, сколько времени я провела, пытаясь пробиться к источнику света. Всё бесполезно.
Я съехала спиной по стене – силы будто разом исчезли.
В какой-то момент провалилась в забытье.
Снилась какая-то полубредовая температурная ерунда. Длинный туннель с круглыми окошками, за которыми были видны звёзды. Я шла вперёд. Тоннель казался бесконечным. Тёмные стены, яркие звёзды.
Стелла. Меня зовут Стелла.
Я открыла глаза и увидела всё те же стены, поделённые на сектора.
– Стелла, – так меня зовут!
Вспомнила. Стало легче. Но чем? Ничего не поменялось. Это только имя, оно для меня сейчас ничего не значит.
– Пароль принят.
Экран потух. Начал опускаться. Скрипел, дребезжал… Исчез полностью.
За ним показался новый куб, заканчивающийся таким же экраном. Только свет был теплее. Жёлтый, чуть мигающий.
– Стелла?
Попытка применить старый пароль ничего не дала. А больше сказать мне нечего. Это единственное, что я знаю о себе. Как теперь открыть куб? Я имя-то лишь во сне вспомнила.
Что делать дальше?
Одна. Осталась одна. Никого нет. Ни выхода, ни идей.
Я тут умру.
Стены… Стены. Стены! Стены и свет. Чуть мигающий, но совершенно равнодушный. Свет без смысла?
Здесь больше никого нет. Нет людей. Только я. Я заперта в стерильности и пустоте этих непонятных кубов. Меня похоронили заживо в этом лабиринте.
Одна. Навсегда одна. Пока не умру от жажды и страха, пока не сойду с ума от этих стен, которые давят, будто бетонные плиты.
Я и стены.
Они сдвигаются. Пугают. Сдавливают меня.
Спрятаться. Тут негде прятаться. Некуда сбежать. Только прижаться спиной к стене, опуститься на пол, обнять себя руками и ждать конца.
– По-мо-ги-те, – шёпот прорвался сквозь рыдание.
В тот момент, когда я уже ничего не видела от слёз и готова была впасть в отчаяние, стена жёлтого света опустилась вниз. В этот раз совершенно бесшумно.
Новый куб, но не пустой. За экраном кто-то был. Человеческая фигура, которую я не могла отчётливо разглядеть из-за слёз, застилающих глаза.
Я поморгала, стряхивая влагу. Надо видеть того, кто пришёл. Это жизненно важно. Я медленно отползала к дальней стене. Кто он? Враг? Такой же пленник? Хозяин этого лабиринта? Или будущий союзник?
– Кто ты? – произнесли мы хором, с опаской глядя друг на друга.
Незнакомец не выглядел угрожающе. Это был парень лет восемнадцати, довольно высокий и явно тренированный, с приятными чертами лица и каким-то очень успокаивающе-уверенным взглядом тёмных глаз. Растрёпанные чёрные волосы доходили до начала шеи и необычайно шли ему, делая из человека, источающего угрозу, домашнего и какого-то своего парня.
– Я Икки, – чуть поклонившись, представился он.
Представиться в ответ? Он точно не враг? Внешность может быть обманчива... С другой стороны, я больше не одна, уже хорошо. Минуту назад я не могла справиться со страхом сгинуть тут в одиночестве, а теперь появился он... Может, это злая шутка или ловушка? А может, мой ключ к спасению.
– Стелла, – прошептала я, поднимаясь на ноги.
Я этому Икки чуть выше плеча... Он просто гигант по сравнению со мной.
– Ты знаешь, как мы тут оказались?
– Нет, – покачала головой. – А ты? Что ты успел увидеть? Дверь? Хоть что-то похожее на выход? Может, других людей?
– Ты первая, кого я нашёл. Прошёл пять одинаковых кубов. Только теплота света экранов у них отличается, всё остальное идентично. Открываются, когда я вспоминаю что-то о себе. Кубы совершенно пустые, все стены разделены на сектора. Возможно, за ними скрыты какие-то механизмы, но пока я не разобрался, как они активируются, моей главной целью было пройти как можно дальше. Ничего похожего на выход тоже не видел. У тебя что?
– Это второй куб. Всё так, как ты и описал. Не имею ни малейшего понятия, как мы тут очутились и как выбираться. Мне страшно и хочется домой. А ещё страшнее от того, что я не знаю, где этот дом, – почему-то с ним легко было говорить.
Рядом с этим парнем спокойно. Вроде совсем молодой, а чувствуешь себя как с папой. Интересно, кто мой отец? Есть ли у меня семья? Кто я такая и чем занималась?
И можно ли верить Икки? Есть же очень большая вероятность, что он тут главный злодей, но прикидывается хорошеньким. Как вообще можно кого-то анализировать, когда и о себе-то ничего не помнишь? Вдруг, это я тут плохая? Может, это мои кубы и мой эксперимент, но что-то пошло не по плану, и я всё забыла?
– Стелла, я понимаю, что о взаимном доверии не может идти речи, но вдвоём не так страшно и всё-таки проще. Предлагаю объединиться и попробовать выбраться отсюда.
– Звучит не дурно, – согласилась я, пообещав себе не поддаваться спокойствию, исходящему от Икки. – И какой у нас план, напарник?
– Давай дойдём до следующего экрана и попробуем что-то вспомнить, чтобы открылся новый. Надеюсь, что теперь, когда нас двое, правила игры изменятся, – уверенность в его тоне мне понравилась.
Идти за кем-то куда проще, чем пытаться сломать все стены самой. Возможно, у нас будет шанс всё выяснить! Мы обязательно решим все загадки этого кубического лабиринта и выберемся отсюда!
Беда была только в том, что ни одного экрана больше не осталось. Мы прошли все семь кубов, которые успели открыть, но световых стен не нашли. А ещё я не поняла, почему не настал кромешный мрак. Если включить логику, когда опустился экран из-за которого пришёл Икки, должна была опуститься тьма. Но этого не случилось...
Серый камень панелей излучал свет, просто раньше я этого не замечала, не до того было... Свет этот отливал зеленоватым, делая обстановку ещё более напряжённой.
– Что дальше? – От моего спутника разило уверенностью даже в этой ситуации, так что я решила доверить руководство ему.
Может, в нормальной жизни я и могла бы стать командиром, но сейчас хотелось просто идти за другим. Он-то хоть что-то о себе вспомнил, у меня было только имя и звёздный туннель из сна.
– Придётся ещё раз внимательно осмотреть все кубы и попробовать найти подсказки. Как-то же нас сюда засунули, значит, из этого лабиринта есть выход. Давай пойдём по разным стенам, чтобы всё проверить? Ты по левой стороне, я по правой, – тон Икки меня даже пугал немного.
Насколько этот парень привык к странным ситуациям, что ему тут нормально? У меня в голове до сих пор паника скачет от одной части черепной коробки к другой, того и гляди снова расплачусь. Неужели можно иметь такие стальные нервы, когда не понимаешь, даже приблизительно, что будет дальше?
Мы медленно продвигались вдоль стен, каждый ощупывал свои сектора. Если честно, я надеялась, что что-то найдёт именно Икки, потому что вдруг это что-то окажется опасным? Не хочу я делать ситуацию ещё хуже!
Не успела я до конца додумать свою трусливую мыслишку о перекладывании ответственности, как сегмент стены под моими пальцами поддался и чуть глубже погрузился в стену, а затем с негромким хлопком отвалился и бухнулся вниз. С потолка полилась вода. Никакого крана не было. Она просто лилась сверху, словно где-то стояла невидимая лейка душа. Я судорожно нащупала фрагмент, который упал, подняла его и попыталась вставить обратно. Разумеется, не вышло!
Зато я вспомнила, что не умею плавать...
– Теперь от жажды не умрём, – ко мне подошёл Икки, набрал воды в ладонь и выпил. – Пресная. Если яд и есть, то действует не сразу.
– Ты псих, в курсе?
– Что навело тебя на этот вывод? – чуть приподнял вверх одну бровь парень.
– Мы тут помрём сейчас, а ты спокойный, как слон! Это ненормально!
– Хочешь, начну рыдать, как ты? Станет легче? – он не пытался скрыть сарказм в голосе. – Или начать тебя винить во всём? Хочешь?
– Нет, конечно, но всё же! Ситуация не располагает к такому спокойствию.
– Пока не очень страшно просто. Судя по всему, я спортивный и сильный, вспомнил, что у меня есть важная работа, люди, за которых я отвечаю, а ещё я хорош в анализе данных. Вода прибывает не очень быстро, так что часа четыре, чтобы придумать, как её отключить, у нас точно есть. Раз она как-то включилась, то и отключится. Ну и напоследок, меня не покидает ощущение, что я могу выбраться из любой ситуации. Может, я военный... Не знаю пока.
– А я плавать не умею, – еле слышно призналась я.
– Не хочу тебя расстраивать, но плавать тут негде, кубы слишком низкие, так что, если уровень воды достаточно поднимется, мы всё равно утонем, умеем плавать или нет. Давай лучше продолжим искать.
Мы снова вернулись к обшариванию стен.
Полчаса прошли в пустых поисках, но, вот, наконец, Икки тоже нашёл сектор, который получилось выковырять из стены. К сожалению, вода не прекратила течь.
В новой нише что-то лежало. Мой спутник с осторожностью запустил руку внутрь и вытащил оттуда какой-то непонятный предмет. Икки развернул его, и я тут же поняла, что перед нами спущенный детский спасательный круг.
– Это издевательство! – взвизгнула я, глядя на большой круг в виде пончика с розовой посыпкой.
Такого разочарования я, наверное, никогда не испытывала. Это просто пытка какая-то! Заперли нас тут, а теперь эксперименты ставят, сколько мы продержимся, пока не сломаемся морально.
Хотелось бы верить, что получится найти что-то полезное, а не какую-то ерунду. Но хоть не новая ловушка, уже хорошо.
– Зато тебе теперь необязательно уметь плавать, – улыбнулся парень.
Кажется, он робот какой-то...
– Икки, ты серьёзно надуваешь бесполезный спасательный круг? Ты странный, – он с таким серьёзным видом возился с бесполезной игрушкой, что я не знала, плакать или смеяться.
– А ты предлагаешь и дальше все семь кубов обыскивать? Не думаешь, что четырёх часов может не хватить? Мы не знаем, по каким правилам работают эти кубы, но, наверняка все предметы неслучайны.
– И как детский круг нам поможет?
– Включай соображалку, мелкая. Ты вроде на дурочку не похожа, хватит полагаться только на меня, ты можешь больше.
Думать? Тут вроде Икки для этого… У него так хорошо получается изображать всезнайку.
– Хочешь пустить круг по воде и посмотреть, поплывёт ли куда? Пытаешься найти течение, уклон или сток?
– Можешь же, когда захочешь. У нас есть вода и плавучий предмет, посмотрим, что выйдет. Уверен, что мы не рискуем ничем. Ты всё-таки не совсем дурочка.
– А ты всё-таки не совсем бесчувственный? – Стоило ли передразнивать того, от кого сейчас завишу?
Интересно, это нормально, что мне его подколки нравятся больше, чем неадекватное спокойствие? Он становиться похож на живого человека и становится не так жутко находиться рядом, а то словно меня ведёт вперёд андроид.
Сможем ли мы что-то выяснить, с помощью детской игрушки? Куда поплывёт этот дурацкий пончик? Поможет ли это выбраться?
Я с замиранием сердца смотрела за кругом в розовой обсыпке. Сначала он покрутился на месте, а потом издевательски медленно куда-то поплыл.
– И чего я на стенах зациклился? Судя по всему, ответ всё это время был под ногами, а не сбоку.
– Мне кажется, или под пончиком образовалась крошечная воронка? Вода уходит куда-то под пол?
– Определённо. Там точно есть ниша, осталось только понять, как попасть туда. Наверняка есть потайная дверь.
– Осталось только понять, как она открывается…
– Давай попробуем найти механизм?
– Главное огонь не запустить вдобавок к воде или ещё какую-нибудь жуть похуже.
Глубина воды была уже сантиметров сорок, хватит ли нам сил найти дверь и отворить её?
Икки откинул в сторону круг, оказавшийся очень даже полезным. Интересно, создатели лабиринта так и задумывали? Вода и средство к спасению… Может, всё-таки стоит ещё стены обыскать? Вдруг так найдётся что-то ещё нужное для спасения? А то откроем сейчас новую дверь, а с опасностями за ней справиться не сможем.
Мой напарник шарил руками по дну в поисках люка.
– Чего застыла? Помогай давай, – вывел меня из ступора голос Икки.
– Да, конечно, – я опустилась на коленки.
Спортивные штаны тут же окончательно вымокли и прилипли к ногам. Стало очень холодно, по спине забегали мурашки. Я начала судорожно водить руками по дну. Ну, куда-то же вода стекает?! Как этот чёртов лаз открывается?
Ничего не найдя, я продвинулась вперёд, под коленкой что-то щёлкнуло, и я с визгом полетала вниз.
Больно приземлившись на задницу и получив море холодной воды сверху, я возмущённо булькала, а потом поток внезапно прекратился. Люк, в который я провалилась, автоматически закрылся, отрезая меня от Икки.
– Икки! Икки-и-и! – я кричала в потолок и пыталась дотянуться рукой.
Ответа не было, а руки ловили лишь воздух. Очевидно, что меня никто не слышит. Я снова одна. Только я, еле-еле капающая с потолка вода, и этот ублюдский лабиринт. Новый куб. Новые сектора. И больше ничего.
