И тут станция содрогнулась. На этот раз тряхнуло еще сильнее, так, что на потолке лопнули две лампы, со стола все посыпалось на пол, а сама Марджи еле удержалась в кресле. Но видеофон из рук не выпустила. Отбросив ненужный больше пульт, она освободившейся рукой открыла нужную страницу на своем компьютере (к счастью хорошо зафиксированном и исправно функционирующем даже в режиме чрезвычайной ситуации) и пробежала пальцами по клавиатуре.
На складе погас свет. Следующая команда – и ХЕЛИЗ заблокировала двери.
Рик почти не помнил аварию, кроме того, как мама уложила его в "спальный ящик". Но сейчас, когда он оказался в полной темноте, воспоминания нахлынули на него, подобно океанской волне. Тогда точно также все сотрясалось, звенело и разбивалось. Горел только тусклый аварийный свет – всю остальную энергию перенаправили на двигатели. Однако паники не было, из коридора раздавался деловой топот и крики, но не испуганные, а отдаваемых приказов, люди продолжали работать с какой-то суровой сосредоточенностью, до последнего пытаясь спасти корабль. Даже дети сидели тихо. Чтобы не путаться под ногами у взрослых, они забились по углам, но все равно старались держаться рядом с родителями.
Вместе с воспоминаниями вернулся и весь ужас того дня. Вспышками перед глазами возникали картинки: мама, склонившаяся над пультом; рядом папа с рассеченной бровью – во время очередного толчка он сильно ударился головой, но обрабатывать рану некогда, а кровь никак не останавливается; но папа не обращает на это внимания, лишь время от времени оттирает рукавом кровь, чтобы не заливала глаза. Рику тогда стало до того жутко, что он забился за диван, там его и нашла мама. Успокоила, отвела в лабораторию и велела лечь в "спальный ящик". А потом его нашла Мари.
Но мамы больше нет. Она не придет. И Мари не придет. Она не знает, что он тут. Он и сам не знал, где "тут". Он так увлекся погоней за машинкой, что не заметил, куда забрел.
Рик почувствовал, как предательски защипало в глазах. Надо отсюда выбираться! Инстинктивно сунув машинку в карман шортов, парень заметался в поисках двери. Но постоянно сбивался с дороги, натыкался на стены и полки, вслепую шарил руками, пытаясь нащупать дверь или кнопки, открывающие ее, но не находил и пугался еще больше.
"Так, – удовлетворенно подумала Мардж, – теперь надо набраться терпения и выждать время. Интересно, часа ему хватит?" Хотя нет, нельзя рассиживаться. Вдруг кто-то слишком ответственный решит проверить склад. После двух ЧП, когда чуть не погибли дети, это было бы неудивительно, даже ожидаемо. Значит, придется покараулить возле склада.
В коридоре Марджи встретилась с Дейвом Барри и его помощницей Энджи, они что-то эмоционально обсуждали на ходу.
– Зря вы вышли, – окликнул Дейв Марджи, – вероятен повторный толчок. Интервалы сильно сократились.
– Надеюсь, успею проскочить, – ответила Марджи, – мне надо проверить склад стройматериалов, хорошо ли зафиксированы канистры с горючими веществами.
– Не задерживайтесь, – Дейв прошел за ней к лестнице; лифты остановились из-за сильного сотрясения, и над ними хлопотали мастера, а ХЕЛИЗ неустанно вещала о нарушениях и сбоях. – Марджи... Вы по-прежнему стоите на своем?
– О чем вы? – "Кажется, он намылился меня провожать? Вот некстати!"
– О безвредности гидродинамита. Если вы помните, то сотрясения начались вскоре после того, как ВИРИ удвоило мощность зарядов на подрывных работах.
– Это серьезное обвинение, Барри, и вам нужно иметь на руках их весомые доказательства.
– Я не хочу обвинять и уличать, просто прошу вас посмотреть правде в глаза. Вы не производите впечатления человека недалекого и легковерного. Почему вы отказываетесь сделать правильный вывод?
– Потому что очевидное – не всегда значит правильное. Извините, я действительно не хочу застрять на складе, когда тряханет вторично! И у вас, кажется, есть дела?
Поняв, что от него вежливо пытаются отделаться, Барри только покачал головой, укоризненно глядя вслед Марджи, и вернулся к Энджи, обеспокоенно изучающей толстое стекло, отделяющее коридор от океана.
Рику было нехорошо. Он запоздало вспомнил о том, что уже давно не увлажнялся, а теперь еще долго бегал по коридорам за машинкой. Чтобы не растратить остатки сил, парень перестал метаться по складу в поисках выхода, а сел у стены и подтянул колени к груди, крепко обхватив их руками и опустил голову.
Решив, что выждала уже достаточно времени, Марджи выкурила для верности пару сигарет и выпила стаканчик кофе, после чего подошла к двери склада.
– Значит, ты поняла? – спросила помощницу Беркли. – Заблокируешь за мной дверь и проследишь, чтобы мне никто не помешал, пока я занята на складе.
Борг кивнула:
– Так точно, кэп!
Марджи подождала, пока дверь закроется, и зажгла маленький карманный фонарик. После первого сотрясения многие предметы попадали с полок на пол; стеллажи перекосились, накренились, и помещение напоминало декорацию для фильма ужасов, действие которых происходит в заброшенных производственных помещениях. "Но ни в одном из них не упоминалось, как героиня спотыкается о разбросанные вещи и рвет себе штаны об острые углы! – чертыхалась девушка, пробираясь через завалы. – Так... Надеюсь, его не засыпало? В наши планы не входило калечить Рика, только хорошенько напугать, а потом утешить. Где он может быть? По логике, он должен был забиться в угол..."
Парень нашелся у противоположной стены. Сидел прямо на полу и, судя по тому, как он свернулся и съежился, Рик был не только напуган; парню было не очень здорово. "Расшибся? Ранен? Или какое-то инопланетное недомогание? Надеюсь, ничего серьезного?"
Девушка осторожно пробралась к Рику и коснулась его плеча:
– Господи, Рик! Как ты тут оказался?
Парень поднял голову, и Марджи увидела, какой он бледный, с затравленным взглядом. При виде ее он вздрогнул, и отчаяние на лице сменилось надеждой.
– Я не могу выйти, – сказал Рик. – Я зашел сюда за машинкой, и вдруг все стало снова дрожать, дверь закрылась... – пожаловался он.
– За какой машинкой? – Марджи опустилась на корточки рядом с ним.
– Вот, – Рик вытащил из кармана оранжевый автомобильчик. – Она сама ехала по коридору, и я хотел посмотреть на нее. Она такая красивая, – добавил парень в свое оправдание, слегка смутившись своего интереса к игрушкам.
– Понятно. Пошли, я тебя выведу, – девушка подошла к двери и сделала вид, будто пытается открыть замок. – Ох, ты ж! Не открывается! – Марджи опустилась на корточки, подсвечивая себе фонариком, повозилась для вида еще несколько минут. – Проклятая электроника, опять гавкнулась! Это все эти чертовы землетрясения! – боковым зрением она увидела, как Рик, уже, было, обнадеженный, снова сник и затравленным взглядом оглянулся по сторонам. Звук сирены бил по ушам, нагнетая тревогу и страх на темном складе, и девушке стало искренне жаль напуганного парня. – О, не переживай, я уверена, скоро меня хватятся, и нас спасут. А вдвоем не так страшно, правда?
– Воды... – Рик снова опустился на пол и обхватил колени руками, вздрагивая и облизывая сухие губы.
– Ты хочешь пить? – догадалась Марджи. Она походила еще немного по складу, светя фонариком, и в углу увидела разваленный штабель двадцатифунтовых канистр; прочитала этикетку на одной из них. – Мда, питьевой воды тут нет. Есть только техническая, неочищенная... Эй, что ты делаешь?
Она и не заметила, как Рик оказался рядом с ней так быстро. Он буквально выхватил у нее канистру, сорвал крышку и вылил воду себе на голову. При виде его просиявшей физиономии, Марджи поняла, что это связано с инопланетной природой Рика и его подруг; в файлах о Джейн Сифорт было что-то такое, что она подолгу проводила в душе, видимо, "русалки" периодически нуждаются в купании для поддержания нормального самочувствия.
– Тебе уже лучше? – девушка отступила от разлившегося по полу потока воды, чтобы не замочить ноги.
– Хорошо, что ты пришла, – Рик заметно приободрился и смотрел на Марджи словно сверху вниз, хоть они и были одного роста. – Страшно одному, – признался парень. – Темно, и гудит. Как тогда, на корабле... – он запоздало вспомнил, что проговорился...
Но Марджи уже навострила уши:
– На космическом корабле?
Рик замолчал, жалея, что не смог промолчать. Он настороженно посмотрел на сидевшую рядом с ним молодую женщину – коротко стриженную, в синем брючном костюме и голубой блузке, обтягивающих статное мускулистое тело. Марджи была совсем не похожа на его маму, но почему-то рядом с ней Рик чувствовал себя спокойно и в безопасности – как в детстве, дома, рядом с мамой. Жаль, что она работает на ВИРИ, и Мари и Киара все время просят его быть осторожнее и держаться подальше от этой женщины. Он не знал, как объяснить им, почему ему все время хочется быть рядом с Марджи и почему он готов рассказать ей все...
– Рик, ты можешь доверять мне, – Марджи придвинулась поближе к нему и положила руку на плечо. – Все, что ты мне скажешь, останется между нами ("И это правда, я ведь не собираюсь обсуждать с Кригаром каждое слово Рика! Ему нужно устройство, а не разговоры? Окей, устройство у него будет!"). – Я ведь твой друг, а друзья должны доверять друг другу.
Рик снова посмотрел на нее доверчиво, однако предостережения Мари никак не хотели идти из головы, и на его лице отразились колебания. С одной стороны, он так хотел довериться Марджи. А с другой, он привык слушаться Мари… И кому он может верить?
Марджи прислушалась. В коридоре не было слышно приближающихся шагов и голосов. Значит, Борг на своем посту и держит оборону.
– Я ведь сразу догадалась, что ты не такой, как все. Тогда, когда ты меня спас. Но я промолчала, никому ничего не сказала. Потому что я твой друг. И я очень ценю, что ты для меня сделал. Я ведь понимаю, как ты рисковал, твоя тайна могла раскрыться, а на понтоне были и другие люди, они тоже могли обо всем догадаться. – Марджи наклонилась к нему ближе и понизила голос, хотя здесь их некому было подслушивать. – Ты с другой планеты, правда?
Еще немного поколебавшись, Рик кивнул.
– А твои друзья знают? – поинтересовалась Марджи, обрадовавшись тому, что лед как будто тронулся. – Хотя, конечно же, знают, – чуть усмехнулась она. – Тебе сильно от них влетело, за то, что ты меня спас? – Девушка хотела закурить, но вспомнила о том, что на складах стоят пожарная сигнализация и спринклеры, и не стала доставать пачку. Иначе их разговор мог прерваться самым нежелательным образом. На сигнал о возгорании сюда тут же примчатся спасатели, которых даже Борг не остановит. – Ну, они наверно, просто переживают за тебя, – девушка выдержала красноречивую паузу, искоса поглядывая на Рика. – А может, им немного завидно. Они ведь еще дети, а все дети мечтают быть героями. А ты-то уже взрослый человек, – Рик тут же приосанился, мол, конечно, взрослый! Марджи усмехнулась: "Я выбрала правильную тактику! Десять лет службы в мужском коллективе сделали меня знатоком мужской психологии, тем более что в подразделении есть парни ненамного старше его, и такие же любители выглядеть самыми крутыми и любыми средствами доказать это всем вокруг!" – Ты лучше их знаешь, что для тебя хорошо.
– Да! – с вызовом кивнул Рик, но сразу же сник. – Мне не велели с тобой разговаривать, – угрюмо пробормотал он, рассматривая носы своих кроссовок. – Они говорят, что ты плохая потому, что работаешь на ВИРИ.
Он замялся, не зная, что сказать дальше, но от Марджи не отходил, расстояние не увеличивал и не "закрывался", а это значило, что Рик начал склоняться в нужную сторону.
– А сам ты как думаешь?
– Я так не думаю. Они ведут себя со мной так, будто я глупый и ничего не понимаю, – от стресса Рик стал очень разговорчивым и готов был излить душу девушке, с которой оказался заперт на складе. – А еще они мне ничего не рассказывают. Не доверяют. Разве это друзья?
– Конечно, настоящая дружба предполагает доверие, – согласилась Марджи. – Я вот тебе полностью доверяю и готова честно отвечать на любые твои вопросы. И сердиться на тебя не буду, если ты будешь спрашивать о многом.
– Правда? – доверчиво посмотрел на нее парень.
– Конечно. И ты можешь доверять мне. Если ты захочешь со мной чем-то поделиться, я тебя охотно выслушаю и все правильно пойму, и осуждать не буду.
Рик недоумевающе сдвинул брови.
– Не буду тебя ругать, – растолковала непонятное ему слово Марджи. – Скажи, что случилось с кораблем? Вы потерпели крушение?
– Да, – кивнул Рик. – Сломалась машина, которая делала энергию. Корабль упал. Все ушли... Мама сказала мне, что надо ложиться спать, и заставила лечь в капсулу.
Марджи представила себе падающий корабль, где точно так же монотонно и безнадежно воет тревожная сирена, мигают красные лампочки, а экипаж из последних сил бьется у приборов, пытаясь спасти свою машину. Попыталась "нарисовать" перед глазами лицо матери Рика, которая в последние минуты все же успела спасти сына. Она не раз видела аварии на кораблях, самолетах и закрытых научных и военных базах, и всегда все было одинаково... Поэтому она хорошо понимала, что происходило на шаттле соплеменников Рика, когда он начал падать.
– А потом меня нашла Мари, – между тем продолжал Рик, – и разбудила.
– Мари? – Марджи обернулась, высоко подняв брови – Она такая же, как ты?
– Да. – Рик еще немного помедлил. – И Киара.
– Киара? Кто это? – Марджи села на ящик, кивнув Рику, чтобы он устроился на соседнем.
– Сестра Мари, – ответил парень, придвигая свой ящик поближе к ней. – Она прилетела недавно.
Марджи подумала: "Очевидно, это настоящее имя Джейн Сифорт", вспомнив видео с коренастой девочкой в бассейне. И встречу с этой девочкой недавно в коридоре ОПАЛ.
– Вы летели на Землю? – спросила она. – Зачем? – "Вдруг окажется, что у них были наполеоновские планы? А я их уже жалею... Как правило, во всех фантастических романах инопланетяне прилетали на Землю отнюдь не с лучшими намерениями! Хотя, глядя на Мари, трудно заподозрить ее народ в агрессивности. Если девочка готова прийти на помощь даже злейшему врагу, когда он тонет, наверное, они лучше, чем пишут фантасты..."
– У них была миссия, – ответил Рик. – У отца Мари и моей мамы. Океаны на планете Опал больны, и они хотели их вылечить. Ведь когда болеет океан, всем плохо, – вспомнил он слова Мари.
Марджи поняла, что "Опал" – это название Земли. У нее на языке так и вертелся вопрос: "как они хотели их вылечить?", но девушка одернула себя. Нельзя! Слишком рано. Еще спугнешь ненароком это хрупкое доверие. Надо сначала закрепить успех. Значит, пора нас "спасать".
Беркли нащупала в кармане видеофон и, радуясь, что предусмотрительно поставила беззвучный режим, отправила сообщение Борг.
Через пару минут снаружи раздались приближающиеся шаги нескольких пар ног, и голос Энджи:
– Да, эти помещения еще не проверяли. Вы думаете, она может быть здесь?
– Да, я слышала голоса из-за этой двери, – ответила Борг.
– Сейчас проверим, – ответил мужчина, и Марджи узнала Дейва. Что-то защелкало, лязгнуло, затрещало. – Видимо замок заклинило от сотрясения. Черт! Сейчас у нас то и дело сбои!
На складе погас свет. Следующая команда – и ХЕЛИЗ заблокировала двери.
***
Рик почти не помнил аварию, кроме того, как мама уложила его в "спальный ящик". Но сейчас, когда он оказался в полной темноте, воспоминания нахлынули на него, подобно океанской волне. Тогда точно также все сотрясалось, звенело и разбивалось. Горел только тусклый аварийный свет – всю остальную энергию перенаправили на двигатели. Однако паники не было, из коридора раздавался деловой топот и крики, но не испуганные, а отдаваемых приказов, люди продолжали работать с какой-то суровой сосредоточенностью, до последнего пытаясь спасти корабль. Даже дети сидели тихо. Чтобы не путаться под ногами у взрослых, они забились по углам, но все равно старались держаться рядом с родителями.
Вместе с воспоминаниями вернулся и весь ужас того дня. Вспышками перед глазами возникали картинки: мама, склонившаяся над пультом; рядом папа с рассеченной бровью – во время очередного толчка он сильно ударился головой, но обрабатывать рану некогда, а кровь никак не останавливается; но папа не обращает на это внимания, лишь время от времени оттирает рукавом кровь, чтобы не заливала глаза. Рику тогда стало до того жутко, что он забился за диван, там его и нашла мама. Успокоила, отвела в лабораторию и велела лечь в "спальный ящик". А потом его нашла Мари.
Но мамы больше нет. Она не придет. И Мари не придет. Она не знает, что он тут. Он и сам не знал, где "тут". Он так увлекся погоней за машинкой, что не заметил, куда забрел.
Рик почувствовал, как предательски защипало в глазах. Надо отсюда выбираться! Инстинктивно сунув машинку в карман шортов, парень заметался в поисках двери. Но постоянно сбивался с дороги, натыкался на стены и полки, вслепую шарил руками, пытаясь нащупать дверь или кнопки, открывающие ее, но не находил и пугался еще больше.
***
"Так, – удовлетворенно подумала Мардж, – теперь надо набраться терпения и выждать время. Интересно, часа ему хватит?" Хотя нет, нельзя рассиживаться. Вдруг кто-то слишком ответственный решит проверить склад. После двух ЧП, когда чуть не погибли дети, это было бы неудивительно, даже ожидаемо. Значит, придется покараулить возле склада.
В коридоре Марджи встретилась с Дейвом Барри и его помощницей Энджи, они что-то эмоционально обсуждали на ходу.
– Зря вы вышли, – окликнул Дейв Марджи, – вероятен повторный толчок. Интервалы сильно сократились.
– Надеюсь, успею проскочить, – ответила Марджи, – мне надо проверить склад стройматериалов, хорошо ли зафиксированы канистры с горючими веществами.
– Не задерживайтесь, – Дейв прошел за ней к лестнице; лифты остановились из-за сильного сотрясения, и над ними хлопотали мастера, а ХЕЛИЗ неустанно вещала о нарушениях и сбоях. – Марджи... Вы по-прежнему стоите на своем?
– О чем вы? – "Кажется, он намылился меня провожать? Вот некстати!"
– О безвредности гидродинамита. Если вы помните, то сотрясения начались вскоре после того, как ВИРИ удвоило мощность зарядов на подрывных работах.
– Это серьезное обвинение, Барри, и вам нужно иметь на руках их весомые доказательства.
– Я не хочу обвинять и уличать, просто прошу вас посмотреть правде в глаза. Вы не производите впечатления человека недалекого и легковерного. Почему вы отказываетесь сделать правильный вывод?
– Потому что очевидное – не всегда значит правильное. Извините, я действительно не хочу застрять на складе, когда тряханет вторично! И у вас, кажется, есть дела?
Поняв, что от него вежливо пытаются отделаться, Барри только покачал головой, укоризненно глядя вслед Марджи, и вернулся к Энджи, обеспокоенно изучающей толстое стекло, отделяющее коридор от океана.
***
Рику было нехорошо. Он запоздало вспомнил о том, что уже давно не увлажнялся, а теперь еще долго бегал по коридорам за машинкой. Чтобы не растратить остатки сил, парень перестал метаться по складу в поисках выхода, а сел у стены и подтянул колени к груди, крепко обхватив их руками и опустил голову.
***
Решив, что выждала уже достаточно времени, Марджи выкурила для верности пару сигарет и выпила стаканчик кофе, после чего подошла к двери склада.
– Значит, ты поняла? – спросила помощницу Беркли. – Заблокируешь за мной дверь и проследишь, чтобы мне никто не помешал, пока я занята на складе.
Борг кивнула:
– Так точно, кэп!
Марджи подождала, пока дверь закроется, и зажгла маленький карманный фонарик. После первого сотрясения многие предметы попадали с полок на пол; стеллажи перекосились, накренились, и помещение напоминало декорацию для фильма ужасов, действие которых происходит в заброшенных производственных помещениях. "Но ни в одном из них не упоминалось, как героиня спотыкается о разбросанные вещи и рвет себе штаны об острые углы! – чертыхалась девушка, пробираясь через завалы. – Так... Надеюсь, его не засыпало? В наши планы не входило калечить Рика, только хорошенько напугать, а потом утешить. Где он может быть? По логике, он должен был забиться в угол..."
Парень нашелся у противоположной стены. Сидел прямо на полу и, судя по тому, как он свернулся и съежился, Рик был не только напуган; парню было не очень здорово. "Расшибся? Ранен? Или какое-то инопланетное недомогание? Надеюсь, ничего серьезного?"
Девушка осторожно пробралась к Рику и коснулась его плеча:
– Господи, Рик! Как ты тут оказался?
Парень поднял голову, и Марджи увидела, какой он бледный, с затравленным взглядом. При виде ее он вздрогнул, и отчаяние на лице сменилось надеждой.
– Я не могу выйти, – сказал Рик. – Я зашел сюда за машинкой, и вдруг все стало снова дрожать, дверь закрылась... – пожаловался он.
– За какой машинкой? – Марджи опустилась на корточки рядом с ним.
– Вот, – Рик вытащил из кармана оранжевый автомобильчик. – Она сама ехала по коридору, и я хотел посмотреть на нее. Она такая красивая, – добавил парень в свое оправдание, слегка смутившись своего интереса к игрушкам.
– Понятно. Пошли, я тебя выведу, – девушка подошла к двери и сделала вид, будто пытается открыть замок. – Ох, ты ж! Не открывается! – Марджи опустилась на корточки, подсвечивая себе фонариком, повозилась для вида еще несколько минут. – Проклятая электроника, опять гавкнулась! Это все эти чертовы землетрясения! – боковым зрением она увидела, как Рик, уже, было, обнадеженный, снова сник и затравленным взглядом оглянулся по сторонам. Звук сирены бил по ушам, нагнетая тревогу и страх на темном складе, и девушке стало искренне жаль напуганного парня. – О, не переживай, я уверена, скоро меня хватятся, и нас спасут. А вдвоем не так страшно, правда?
– Воды... – Рик снова опустился на пол и обхватил колени руками, вздрагивая и облизывая сухие губы.
– Ты хочешь пить? – догадалась Марджи. Она походила еще немного по складу, светя фонариком, и в углу увидела разваленный штабель двадцатифунтовых канистр; прочитала этикетку на одной из них. – Мда, питьевой воды тут нет. Есть только техническая, неочищенная... Эй, что ты делаешь?
Она и не заметила, как Рик оказался рядом с ней так быстро. Он буквально выхватил у нее канистру, сорвал крышку и вылил воду себе на голову. При виде его просиявшей физиономии, Марджи поняла, что это связано с инопланетной природой Рика и его подруг; в файлах о Джейн Сифорт было что-то такое, что она подолгу проводила в душе, видимо, "русалки" периодически нуждаются в купании для поддержания нормального самочувствия.
– Тебе уже лучше? – девушка отступила от разлившегося по полу потока воды, чтобы не замочить ноги.
– Хорошо, что ты пришла, – Рик заметно приободрился и смотрел на Марджи словно сверху вниз, хоть они и были одного роста. – Страшно одному, – признался парень. – Темно, и гудит. Как тогда, на корабле... – он запоздало вспомнил, что проговорился...
Но Марджи уже навострила уши:
– На космическом корабле?
Рик замолчал, жалея, что не смог промолчать. Он настороженно посмотрел на сидевшую рядом с ним молодую женщину – коротко стриженную, в синем брючном костюме и голубой блузке, обтягивающих статное мускулистое тело. Марджи была совсем не похожа на его маму, но почему-то рядом с ней Рик чувствовал себя спокойно и в безопасности – как в детстве, дома, рядом с мамой. Жаль, что она работает на ВИРИ, и Мари и Киара все время просят его быть осторожнее и держаться подальше от этой женщины. Он не знал, как объяснить им, почему ему все время хочется быть рядом с Марджи и почему он готов рассказать ей все...
– Рик, ты можешь доверять мне, – Марджи придвинулась поближе к нему и положила руку на плечо. – Все, что ты мне скажешь, останется между нами ("И это правда, я ведь не собираюсь обсуждать с Кригаром каждое слово Рика! Ему нужно устройство, а не разговоры? Окей, устройство у него будет!"). – Я ведь твой друг, а друзья должны доверять друг другу.
Рик снова посмотрел на нее доверчиво, однако предостережения Мари никак не хотели идти из головы, и на его лице отразились колебания. С одной стороны, он так хотел довериться Марджи. А с другой, он привык слушаться Мари… И кому он может верить?
Марджи прислушалась. В коридоре не было слышно приближающихся шагов и голосов. Значит, Борг на своем посту и держит оборону.
– Я ведь сразу догадалась, что ты не такой, как все. Тогда, когда ты меня спас. Но я промолчала, никому ничего не сказала. Потому что я твой друг. И я очень ценю, что ты для меня сделал. Я ведь понимаю, как ты рисковал, твоя тайна могла раскрыться, а на понтоне были и другие люди, они тоже могли обо всем догадаться. – Марджи наклонилась к нему ближе и понизила голос, хотя здесь их некому было подслушивать. – Ты с другой планеты, правда?
Еще немного поколебавшись, Рик кивнул.
– А твои друзья знают? – поинтересовалась Марджи, обрадовавшись тому, что лед как будто тронулся. – Хотя, конечно же, знают, – чуть усмехнулась она. – Тебе сильно от них влетело, за то, что ты меня спас? – Девушка хотела закурить, но вспомнила о том, что на складах стоят пожарная сигнализация и спринклеры, и не стала доставать пачку. Иначе их разговор мог прерваться самым нежелательным образом. На сигнал о возгорании сюда тут же примчатся спасатели, которых даже Борг не остановит. – Ну, они наверно, просто переживают за тебя, – девушка выдержала красноречивую паузу, искоса поглядывая на Рика. – А может, им немного завидно. Они ведь еще дети, а все дети мечтают быть героями. А ты-то уже взрослый человек, – Рик тут же приосанился, мол, конечно, взрослый! Марджи усмехнулась: "Я выбрала правильную тактику! Десять лет службы в мужском коллективе сделали меня знатоком мужской психологии, тем более что в подразделении есть парни ненамного старше его, и такие же любители выглядеть самыми крутыми и любыми средствами доказать это всем вокруг!" – Ты лучше их знаешь, что для тебя хорошо.
– Да! – с вызовом кивнул Рик, но сразу же сник. – Мне не велели с тобой разговаривать, – угрюмо пробормотал он, рассматривая носы своих кроссовок. – Они говорят, что ты плохая потому, что работаешь на ВИРИ.
Он замялся, не зная, что сказать дальше, но от Марджи не отходил, расстояние не увеличивал и не "закрывался", а это значило, что Рик начал склоняться в нужную сторону.
– А сам ты как думаешь?
– Я так не думаю. Они ведут себя со мной так, будто я глупый и ничего не понимаю, – от стресса Рик стал очень разговорчивым и готов был излить душу девушке, с которой оказался заперт на складе. – А еще они мне ничего не рассказывают. Не доверяют. Разве это друзья?
– Конечно, настоящая дружба предполагает доверие, – согласилась Марджи. – Я вот тебе полностью доверяю и готова честно отвечать на любые твои вопросы. И сердиться на тебя не буду, если ты будешь спрашивать о многом.
– Правда? – доверчиво посмотрел на нее парень.
– Конечно. И ты можешь доверять мне. Если ты захочешь со мной чем-то поделиться, я тебя охотно выслушаю и все правильно пойму, и осуждать не буду.
Рик недоумевающе сдвинул брови.
– Не буду тебя ругать, – растолковала непонятное ему слово Марджи. – Скажи, что случилось с кораблем? Вы потерпели крушение?
– Да, – кивнул Рик. – Сломалась машина, которая делала энергию. Корабль упал. Все ушли... Мама сказала мне, что надо ложиться спать, и заставила лечь в капсулу.
Марджи представила себе падающий корабль, где точно так же монотонно и безнадежно воет тревожная сирена, мигают красные лампочки, а экипаж из последних сил бьется у приборов, пытаясь спасти свою машину. Попыталась "нарисовать" перед глазами лицо матери Рика, которая в последние минуты все же успела спасти сына. Она не раз видела аварии на кораблях, самолетах и закрытых научных и военных базах, и всегда все было одинаково... Поэтому она хорошо понимала, что происходило на шаттле соплеменников Рика, когда он начал падать.
– А потом меня нашла Мари, – между тем продолжал Рик, – и разбудила.
– Мари? – Марджи обернулась, высоко подняв брови – Она такая же, как ты?
– Да. – Рик еще немного помедлил. – И Киара.
– Киара? Кто это? – Марджи села на ящик, кивнув Рику, чтобы он устроился на соседнем.
– Сестра Мари, – ответил парень, придвигая свой ящик поближе к ней. – Она прилетела недавно.
Марджи подумала: "Очевидно, это настоящее имя Джейн Сифорт", вспомнив видео с коренастой девочкой в бассейне. И встречу с этой девочкой недавно в коридоре ОПАЛ.
– Вы летели на Землю? – спросила она. – Зачем? – "Вдруг окажется, что у них были наполеоновские планы? А я их уже жалею... Как правило, во всех фантастических романах инопланетяне прилетали на Землю отнюдь не с лучшими намерениями! Хотя, глядя на Мари, трудно заподозрить ее народ в агрессивности. Если девочка готова прийти на помощь даже злейшему врагу, когда он тонет, наверное, они лучше, чем пишут фантасты..."
– У них была миссия, – ответил Рик. – У отца Мари и моей мамы. Океаны на планете Опал больны, и они хотели их вылечить. Ведь когда болеет океан, всем плохо, – вспомнил он слова Мари.
Марджи поняла, что "Опал" – это название Земли. У нее на языке так и вертелся вопрос: "как они хотели их вылечить?", но девушка одернула себя. Нельзя! Слишком рано. Еще спугнешь ненароком это хрупкое доверие. Надо сначала закрепить успех. Значит, пора нас "спасать".
Беркли нащупала в кармане видеофон и, радуясь, что предусмотрительно поставила беззвучный режим, отправила сообщение Борг.
Через пару минут снаружи раздались приближающиеся шаги нескольких пар ног, и голос Энджи:
– Да, эти помещения еще не проверяли. Вы думаете, она может быть здесь?
– Да, я слышала голоса из-за этой двери, – ответила Борг.
– Сейчас проверим, – ответил мужчина, и Марджи узнала Дейва. Что-то защелкало, лязгнуло, затрещало. – Видимо замок заклинило от сотрясения. Черт! Сейчас у нас то и дело сбои!
