"Так, Марджи, сосредоточься. Надо все спокойно проанализировать. Эх, информации маловато. Надо как-то узнать побольше, но откуда? Вряд ли кто-то из "банды" захочет со мной говорить. Воображаю, кем они меня считают!"
Тут она краем глаза увидела в дверях знакомую белокурую голову и быстро обернулась. Лиза вошла в зал и осмотрелась, но, очевидно, не найдя того, кого искала, развернулась к выходу.
"А что если ответ все время был у меня под носом, а я упорно его игнорировала? Лиза. Почему она решилась на предательство?" – Марджи давно убедилась, что первое впечатление о Лизе было ошибочным, да и, чего греха таить, большей частью навеяно Линдой. А Лиза девушка хоть и достаточно своенравная, но уж точно не стала бы предавать отца из вредности или, тем более, желания привлечь к себе внимание, как считала Виннер. Она говорила, что Лиза лазила в закрытых файлах. Может, там она увидела нечто такое, что заставило ее перекинуться в стан "врага"?
Марджи решительно вскочила и вышла следом за Лизой. Девочка шла довольно быстро, но Беркли все же догнала ее.
– Мне нужно с тобой поговорить, – без предисловий сказала Марджи, схватив ее за руку.
Лиза вырвала руку и, краснея от негодования, воскликнула в ответ:
– Вы все испортили! Вы хоть понимаете, что вы натворили?!
– Ну так просвети, – спокойно ответила Марджи. – А то мне надоело, что меня вечно держат за "болвана" в этой игре, – прежде, чем Лиза успела выпалить еще что-то гневное, Марджи крепко прихватила ее под локоть и повлекла за собой. Лиза попыталась упираться, но против более сильной Марджи она мало, что могла. И нехотя последовала за ней, что-то бурча под нос. Марджи привела Лизу в свою каюту, заперла дверь и указала девочке на кресло:
– Ну а теперь давай поговорим спокойно и по душам. Давно пора.
– Чего вы от меня хотите?! – подобралась Лиза, не спеша садиться в предложенное кресло и всем своим видом демонстрируя неимоверное упрямство.
– Почему ты предала отца? – напрямик спросила Марджи, еще раз кивнув Лизе на кресло. Та села на краешек с таким видом, словно делала великое одолжение. И ответила, вызывающе тряхнув головой:
– Я его не предавала!
– А если честно? – Марджи села напротив. – Лиза, я видела запись с веб-камеры в кабинете доктора Кригара. На зрение я пока не жалуюсь, на галлюцинации – тоже, и там отчетливо видно, как ты копаешься в секретных файлах своего отца.
Лиза гордо выпрямилась и наконец-то посмотрела прямо в лицо Марджи с вызовом, словно решив: "А, будь, что будет! Хочешь правды? Слушай!" и произнесла:
– Они с вашей Виннер собирались заманить ребят в ловушку и "разобраться". И это не мои слова, а вашей подруги. Я случайно подслушала. Что мне оставалось делать?! Думаете, мне легко далось это решение? Но я не хотела, чтобы кто-то пострадал по вине моего отца. Я просто не могла этого допустить.
– Да ничего бы они им не сделали! Ну припугнули бы слегка, – пожала плечами Марджи. – Так что тебе незачем было "спасать" их. Не от чего.
– Ага. Я заметила, как они "припугивают", – фыркнула Лиза.
При этих словах Марджи внутренне содрогнулась, вспомнив о бомбе в джунглях. Без сомнений, Лиза именно это и имеет в виду. Краем сознания Беркли отметила, что напрямик девочка ничего о взрыве не сказала. Не хочет жаловаться, или в глубине души подозревает, что это было сделано по приказу ее отца, и боится этих подозрений?
– Они сами виноваты, не надо было путаться под ногами и все время мешать... – уже без прежней уверенности в голосе ответила Беркли, а про себя подумала: "Ой, Марджи, опять ты ее оправдываешь. Ты готова оправдывать любые безрассудства Линды только потому, что она твоя подруга?" – и рассердилась на себя. Что это еще за раздвоение личности? Почему с одной стороны она сама понимает, что дело нечисто, а с другой все еще пытается найти оправдание каждому шагу Линды?
– Мешать что? – Лиза словно угадала изменение настроя собеседницы, и перешла в наступление. – Совершать преступления? Делать гадости?
– Ты о чем? – Марджи вытащила сигареты, но не закурила.
– Да хотя бы о том, как папа поймал кита, – пожала плечами Лиза. – Мало того, что это само по себе противозаконно, так он еще и хотел провести эксперимент, который наверняка бы убил кита.
– Неправда! – от неожиданности воскликнула Марджи. Линда ей рассказывала совсем другую историю.
– Я тоже так сказала, когда Билл кинул мне в лицо это обвинение. Я и в засекреченные файлы полезла только за тем, чтобы доказать, что это неправда. А оказалось, правда, – горько вздохнула Лиза. Но тут же снова вскинула голову и гневно сверкнула глазами. Теперь Марджи смогла рассмотреть их вблизи. При очень светлых волосах и белой коже глаза Лизы были очень темными, совсем не такими, как у Кригара. Такие же глаза были у Ричарда Виннера, отца Линды, и яростно сверкал он ими точно также. – По-вашему, они не должны были вмешиваться? Разве могла Мари бросить в беде лучшего друга? Разве могли Стив и Билл отказать ей тогда в помощи? А когда папа устроил охоту уже за самой Мари и ее сестрой, могли парни позволить сделать из них подопытных кроликов? Разве вы на их месте не защищали бы своих друзей? И не нарушили бы ни одного правила или запрета, если бы только это могло их спасти?
Чтобы Лиза не заметила, как к ее щекам прилила кровь, Марджи отвернулась и щелкнула зажигалкой. Она подумала о том, что девчонка на этот раз попала прямо в яблочко. Беркли вспомнила, как она сама для подруги обманывала, шпионила, манипулировала, часто нарушала запреты и в конце концов, судя по всему, натворила действительно нечто катастрофическое...
Лиза с горячностью продолжала, наклонившись вперед:
– Думаете, приятно осознавать, что твой отец ради выгоды готов идти на преступление?
– Использование гидродинамита – это еще не преступление. К тому же он не знал, к чему это приведет... – начала, было, Марджи, но тут же остановила себя: "Стоп, Беркли! Что ты делаешь? Это она должна оправдывать своего отца, а не ты!". – Откуда ему было знать, – уже без энтузиазма закончила она.
– Да ему плевать было! Главное – побыстрее закончить стройку и начать получать прибыль с проекта. Ему дешевле было подкупить так называемых "экспертов", чем вести строительство со всеми мерами предосторожности, – возразила Лиза, охваченная праведным пылом. – Тут еще и коррупция, кстати. Когда ради личной выгоды заставляют фальсифицировать данные в ТАКИХ случаях, это уже не просто преступление, это... это... – Лиза не нашла нужного эпитета, и тут же перешла к следующему примеру:
– А если вам этого мало, то как насчет бомбы на нерестилище?
Марджи нахмурилась и помахала рукой перед лицом, разгоняя дым.
– Это серьезное обвинение, – сказала она.
– Если бы не своевременное вмешательство Мари, страшно представить, чем бы все закончилось.
– Это тебе Гейтсы сказали? – Марджи презрительно фыркнула. – Могу себе представить, как они преподнесли тебе этот случай!
– Не верите? Так спросите у Мари, она врать не умеет. Может, ей вы поверите?
Марджи не нашла, что ответить. Да, она знала, что океаниды – очень искренние и абсолютно бесхитростные люди. "А я научила Рика лгать. Чему бы хорошему!".
Лиза перевела дыхание и тихо сказала:
– Мы хотели собрать Протектор, чтобы нейтрализовать весь тот вред, что нанес океану мой отец. А теперь он у него, благодаря вам! Если он его запустит, катастрофы не миновать. Протектор в плохих руках будет нести разрушение и смерть!
"Господи! – закатила глаза Марджи. – Опять эти "плохие руки"!" – и ответила вслух:
– Лиза, не городи ерунды! Это всего лишь машина!
– Протектор не просто машина. Мари объясняла нам. Он как бы одно целое с тем, кто им управляет. Он реагирует на мысли. Добрые мысли – Протектор будет творить добро. Злые... – Лиза замялась, и Марджи поняла, что девочка боится об этом даже подумать, – и разлом покажется нам детскими забавами.
– Хочешь сказать, у твоего отца злые мысли? Они точно так же, как и вы хотят становить землетрясения и исправить нанесенный вред.
– Это вам ваша подруга сказала? – спросила Лиза примерно с тем же выражением лица и интонациями, с которыми Марджи спрашивала, не от братьев ли Гейтс девочка узнала о бомбе на нерестилище. – Да им нужна власть над океанами. Они считают, что если каждая часть может управлять водой, то весь Протектор будет управлять океанами. Папа и китов из-за этого исследовал. Да-да-да, представьте себе. "Кто управляет китами – управляем океанами. Кто управляет океанами – управляет миром". Это тоже было в засекреченных файлах. Правда, после неудачи с Харли он отказался от этой идеи. А тут Протектор подвернулся.
– Бред какой-то, – Марджи раздавила окурок и тут же закурила снова.
– Вы готовы на этом настаивать даже на волосок от вселенской катастрофы? – спросила Лиза, поднимаясь. – Всю свою жизнь положите только чтобы выгородить подругу? Да вы и сами понимаете, что я говорю правду. Только почему-то не хотите это признавать.
Девочка остановилась у двери:
– Разрешите мне идти? Или вы еще чего-то мне не договорили?
Марджи молча потянулась за пультом. Лиза вышла, оставив ее в полном смятении.
Этой ночью Марджи не спалось, несмотря на усталость после напряженного дня. И причина была не в выпитом кофе. Из-за того, что она услышала на складе, разговора с Лизой и встречи с Риком сон убежал от девушки.
Марджи хотела сразу созвониться с Линдой и поговорить с ней по душам, но, посмотрев на часы, здраво рассудила, что сейчас не время для того, чтобы брать подругу за грудки и припирать к стенке. Скорее всего, Виннер просто уйдет от разговора, может даже в грубой форме. Да и по такому делу нельзя звонить "на эмоциях", не обдумав свои вопросы и то, чего ты хочешь от разговора.
Марджи рассудила, что разговор лучше отложить до утра. Как и дальнейшие действия. Она прошла к себе, приняла душ и легла, но, проворочавшись пару часов без сна, накинула халат и забралась с ногами в кресло. Наполняя пепельницу окурками, она снова и снова возвращалась к событиям прошедшего дня.
Услышанное от детей никак не хотело укладываться в голове. Машина, читающая мысли? Да ну, бред! "А если не бред? – возразила себе девушка. – Разрабатывают же у нас компьютеры, которые напрямую взаимодействуют с мозгом человека. Ну да, пока это больше игрушки, но ведь океанские технологии явно шагнули далеко-о-о вперед!" Марджи вспомнилась демонстрация свойств деталей Протектора в ВИРИ и свои ощущения от прикосновения к голубоватой поверхности. Он был теплый и словно живой. Так что, как знать.
Беркли распечатала вторую пачку сигарет и включила вытяжку, чтобы не включилась пожарная сигнализация, неправильно восприняв дымовую завесу в ее каюте. "И с чего ты вдруг решила, что будет лучше, если Протектор запустит Кригар? Ах, потому что тебе Линда так сказала? Потому что ты считала, что Линда, как и ты, тоже всегда была в стане хороших ребят и стремилась сделать мир лучше? Но так ли это на самом деле? Хорошо ли я понимаю свою подругу, которую знаю, сколько себя помню?" – снова пришла ей в голову мысль, от которой еще пару дней назад Марджи отмахнулась бы, как от крамольной и недопустимой для друзей. "Может, она сама заблуждается. Может, Кригар снова ее опутал. Надо признать, что Линда, которой во всех остальных отношениях пальца в рот не клади, в личных отношениях на редкость наивна и доверчива и готова верить и прощать даже после того, что ей пришлось вынести по его вине. Да, но разве любовное ослепление оправдывает такое? Когда твой любимый ведет мир к пропасти, надо все же сбросить розовые очки и воспрепятствовать этому!". Марджи все-таки продолжала отчасти оправдывать Виннер, думая, что та просто попала под влияние харизмы Кригара и по-прежнему идеализирует его. Еще, чего доброго, не захочет слушать или не поверит.
А разговор с Лизой внес еще больший раздрай в мысли и смятение в душу "Ну а что ты хотела? Что рассчитывала услышать? Что тебе просто показалось и на самом деле ничего страшного не произошло? – Марджи поморщилась, как от горечи. – Давай, признай уже, что Линда тебя использовала. Использовала вслепую, – девушка пнула ножку кресла и чертыхнулась, ушибив босую ступню. – Лизе вон хватило духу признать, что ее отец – жестокий и беспринципный человек, и начать действовать. Почему же ты боишься признать, что твоя подруга не такая, как ты всегда о ней думала, и даже видя наглядно ее нечестность, ты все еще хватаешься за соломинку, ищешь оправдания ее поступкам? Хватит уже валить всю вину на Кригара. Линда, как оказалось, ничуть не лучше."
Давно уже капитан Беркли не чувствовала себя так жестоко обманутой. Все лето она была слепа и глуха, упорно не замечала нестыковок в словах подруги, искренне хотела помочь Линде, чувствуя себя обязанной ей, а она ей врала. Например, про кита. "Ты ведь еще тогда обратила внимание, что в той истории концы с концами не сходятся, но списала на то, что сама Линда знает историю только со слов Кригара потому, была в отпуске, ухаживала за тобой, когда ты подцепила лихорадку на Фредерике. Но Линда, хоть и относится к Кригару не просто как верная помощница, все же не влюблённая дурочка, готовая оправдать любой поступок возлюбленного, а значит, и она должна была обратить внимание на нестыковки. Да и Кригар ей доверяет как себе, значит, не стал бы скрывать правду. Выходит, Линда умышленно соврала мне. Ну, допустим, она просто прикрывала драгоценного шефа, не хотела, чтобы я знала о его темных делишках" – от этого вывода Марджи резко поднялась с кресла и заходила туда-сюда по каюте, пытаясь усмирить негодование и обиду.
Внезапно она остановилась, огорошенная очередным не радующим умозаключением. Линда говорила, они узнали о том, что за космическим устройством охотится еще кто-то только после нападения на ВИРИ, но ведь засада с последующим разоблачением предательства Лизы были задолго до этого. А зачем устраивать ловушку, если не для устранения конкурентов? Выходит, они уже тогда знали, что Протектор ищет "банда" из ОПАЛ. А может и еще раньше, когда Линда попросила об услуге? Может, ее и послали следить именно за "бандой", а контроль за действиями неудобно-активной доктора Гейтс – лишь благовидный предлог? Кстати, о самой ловушке Марджи тоже не знала. "Значит, они с самого начала водили меня за нос?!" – девушка остановилась и сжала кулаки. Она не любила двойную игру и ненавидела чувствовать себя обманутой. А сознание того, что ее обманывала лучшая подруга, усиливало гнев Беркли. И боль. "Линда, как ты могла?".
Конечно, это все мелочи, но сколько еще таких "мелочей", на которых она еще не поймала Линду? И самое главное, было ли правдой, что Протектор нужен Кригару, чтобы остановить землетрясения? Теперь уже и в это верилось с трудом. Легко отмахнуться, мол, дети все преувеличивают, подросткам вообще свойственно делать из мухи слона. "Но я уже отмахивалась от того, что доктор Гейтс и Барри говорили о гидродинамите. А ведь они всегда предупреждали, что подводные взрывы повышенной мощности могут привести к катастрофическим последствиям. А я полагалась на слова Кригара, думала, что он лучше знает вещество, которое использует, а Гейтс нарочно сгущает краски, чтобы помешать строительству. Ну вот и доотмахивалась. Аж до самого разлома доотмахивалась!"
Тут она краем глаза увидела в дверях знакомую белокурую голову и быстро обернулась. Лиза вошла в зал и осмотрелась, но, очевидно, не найдя того, кого искала, развернулась к выходу.
"А что если ответ все время был у меня под носом, а я упорно его игнорировала? Лиза. Почему она решилась на предательство?" – Марджи давно убедилась, что первое впечатление о Лизе было ошибочным, да и, чего греха таить, большей частью навеяно Линдой. А Лиза девушка хоть и достаточно своенравная, но уж точно не стала бы предавать отца из вредности или, тем более, желания привлечь к себе внимание, как считала Виннер. Она говорила, что Лиза лазила в закрытых файлах. Может, там она увидела нечто такое, что заставило ее перекинуться в стан "врага"?
***
Марджи решительно вскочила и вышла следом за Лизой. Девочка шла довольно быстро, но Беркли все же догнала ее.
– Мне нужно с тобой поговорить, – без предисловий сказала Марджи, схватив ее за руку.
Лиза вырвала руку и, краснея от негодования, воскликнула в ответ:
– Вы все испортили! Вы хоть понимаете, что вы натворили?!
– Ну так просвети, – спокойно ответила Марджи. – А то мне надоело, что меня вечно держат за "болвана" в этой игре, – прежде, чем Лиза успела выпалить еще что-то гневное, Марджи крепко прихватила ее под локоть и повлекла за собой. Лиза попыталась упираться, но против более сильной Марджи она мало, что могла. И нехотя последовала за ней, что-то бурча под нос. Марджи привела Лизу в свою каюту, заперла дверь и указала девочке на кресло:
– Ну а теперь давай поговорим спокойно и по душам. Давно пора.
– Чего вы от меня хотите?! – подобралась Лиза, не спеша садиться в предложенное кресло и всем своим видом демонстрируя неимоверное упрямство.
– Почему ты предала отца? – напрямик спросила Марджи, еще раз кивнув Лизе на кресло. Та села на краешек с таким видом, словно делала великое одолжение. И ответила, вызывающе тряхнув головой:
– Я его не предавала!
– А если честно? – Марджи села напротив. – Лиза, я видела запись с веб-камеры в кабинете доктора Кригара. На зрение я пока не жалуюсь, на галлюцинации – тоже, и там отчетливо видно, как ты копаешься в секретных файлах своего отца.
Лиза гордо выпрямилась и наконец-то посмотрела прямо в лицо Марджи с вызовом, словно решив: "А, будь, что будет! Хочешь правды? Слушай!" и произнесла:
– Они с вашей Виннер собирались заманить ребят в ловушку и "разобраться". И это не мои слова, а вашей подруги. Я случайно подслушала. Что мне оставалось делать?! Думаете, мне легко далось это решение? Но я не хотела, чтобы кто-то пострадал по вине моего отца. Я просто не могла этого допустить.
– Да ничего бы они им не сделали! Ну припугнули бы слегка, – пожала плечами Марджи. – Так что тебе незачем было "спасать" их. Не от чего.
– Ага. Я заметила, как они "припугивают", – фыркнула Лиза.
При этих словах Марджи внутренне содрогнулась, вспомнив о бомбе в джунглях. Без сомнений, Лиза именно это и имеет в виду. Краем сознания Беркли отметила, что напрямик девочка ничего о взрыве не сказала. Не хочет жаловаться, или в глубине души подозревает, что это было сделано по приказу ее отца, и боится этих подозрений?
– Они сами виноваты, не надо было путаться под ногами и все время мешать... – уже без прежней уверенности в голосе ответила Беркли, а про себя подумала: "Ой, Марджи, опять ты ее оправдываешь. Ты готова оправдывать любые безрассудства Линды только потому, что она твоя подруга?" – и рассердилась на себя. Что это еще за раздвоение личности? Почему с одной стороны она сама понимает, что дело нечисто, а с другой все еще пытается найти оправдание каждому шагу Линды?
– Мешать что? – Лиза словно угадала изменение настроя собеседницы, и перешла в наступление. – Совершать преступления? Делать гадости?
– Ты о чем? – Марджи вытащила сигареты, но не закурила.
– Да хотя бы о том, как папа поймал кита, – пожала плечами Лиза. – Мало того, что это само по себе противозаконно, так он еще и хотел провести эксперимент, который наверняка бы убил кита.
– Неправда! – от неожиданности воскликнула Марджи. Линда ей рассказывала совсем другую историю.
– Я тоже так сказала, когда Билл кинул мне в лицо это обвинение. Я и в засекреченные файлы полезла только за тем, чтобы доказать, что это неправда. А оказалось, правда, – горько вздохнула Лиза. Но тут же снова вскинула голову и гневно сверкнула глазами. Теперь Марджи смогла рассмотреть их вблизи. При очень светлых волосах и белой коже глаза Лизы были очень темными, совсем не такими, как у Кригара. Такие же глаза были у Ричарда Виннера, отца Линды, и яростно сверкал он ими точно также. – По-вашему, они не должны были вмешиваться? Разве могла Мари бросить в беде лучшего друга? Разве могли Стив и Билл отказать ей тогда в помощи? А когда папа устроил охоту уже за самой Мари и ее сестрой, могли парни позволить сделать из них подопытных кроликов? Разве вы на их месте не защищали бы своих друзей? И не нарушили бы ни одного правила или запрета, если бы только это могло их спасти?
Чтобы Лиза не заметила, как к ее щекам прилила кровь, Марджи отвернулась и щелкнула зажигалкой. Она подумала о том, что девчонка на этот раз попала прямо в яблочко. Беркли вспомнила, как она сама для подруги обманывала, шпионила, манипулировала, часто нарушала запреты и в конце концов, судя по всему, натворила действительно нечто катастрофическое...
Лиза с горячностью продолжала, наклонившись вперед:
– Думаете, приятно осознавать, что твой отец ради выгоды готов идти на преступление?
– Использование гидродинамита – это еще не преступление. К тому же он не знал, к чему это приведет... – начала, было, Марджи, но тут же остановила себя: "Стоп, Беркли! Что ты делаешь? Это она должна оправдывать своего отца, а не ты!". – Откуда ему было знать, – уже без энтузиазма закончила она.
– Да ему плевать было! Главное – побыстрее закончить стройку и начать получать прибыль с проекта. Ему дешевле было подкупить так называемых "экспертов", чем вести строительство со всеми мерами предосторожности, – возразила Лиза, охваченная праведным пылом. – Тут еще и коррупция, кстати. Когда ради личной выгоды заставляют фальсифицировать данные в ТАКИХ случаях, это уже не просто преступление, это... это... – Лиза не нашла нужного эпитета, и тут же перешла к следующему примеру:
– А если вам этого мало, то как насчет бомбы на нерестилище?
Марджи нахмурилась и помахала рукой перед лицом, разгоняя дым.
– Это серьезное обвинение, – сказала она.
– Если бы не своевременное вмешательство Мари, страшно представить, чем бы все закончилось.
– Это тебе Гейтсы сказали? – Марджи презрительно фыркнула. – Могу себе представить, как они преподнесли тебе этот случай!
– Не верите? Так спросите у Мари, она врать не умеет. Может, ей вы поверите?
Марджи не нашла, что ответить. Да, она знала, что океаниды – очень искренние и абсолютно бесхитростные люди. "А я научила Рика лгать. Чему бы хорошему!".
Лиза перевела дыхание и тихо сказала:
– Мы хотели собрать Протектор, чтобы нейтрализовать весь тот вред, что нанес океану мой отец. А теперь он у него, благодаря вам! Если он его запустит, катастрофы не миновать. Протектор в плохих руках будет нести разрушение и смерть!
"Господи! – закатила глаза Марджи. – Опять эти "плохие руки"!" – и ответила вслух:
– Лиза, не городи ерунды! Это всего лишь машина!
– Протектор не просто машина. Мари объясняла нам. Он как бы одно целое с тем, кто им управляет. Он реагирует на мысли. Добрые мысли – Протектор будет творить добро. Злые... – Лиза замялась, и Марджи поняла, что девочка боится об этом даже подумать, – и разлом покажется нам детскими забавами.
– Хочешь сказать, у твоего отца злые мысли? Они точно так же, как и вы хотят становить землетрясения и исправить нанесенный вред.
– Это вам ваша подруга сказала? – спросила Лиза примерно с тем же выражением лица и интонациями, с которыми Марджи спрашивала, не от братьев ли Гейтс девочка узнала о бомбе на нерестилище. – Да им нужна власть над океанами. Они считают, что если каждая часть может управлять водой, то весь Протектор будет управлять океанами. Папа и китов из-за этого исследовал. Да-да-да, представьте себе. "Кто управляет китами – управляем океанами. Кто управляет океанами – управляет миром". Это тоже было в засекреченных файлах. Правда, после неудачи с Харли он отказался от этой идеи. А тут Протектор подвернулся.
– Бред какой-то, – Марджи раздавила окурок и тут же закурила снова.
– Вы готовы на этом настаивать даже на волосок от вселенской катастрофы? – спросила Лиза, поднимаясь. – Всю свою жизнь положите только чтобы выгородить подругу? Да вы и сами понимаете, что я говорю правду. Только почему-то не хотите это признавать.
Девочка остановилась у двери:
– Разрешите мне идти? Или вы еще чего-то мне не договорили?
Марджи молча потянулась за пультом. Лиза вышла, оставив ее в полном смятении.
***
Этой ночью Марджи не спалось, несмотря на усталость после напряженного дня. И причина была не в выпитом кофе. Из-за того, что она услышала на складе, разговора с Лизой и встречи с Риком сон убежал от девушки.
Марджи хотела сразу созвониться с Линдой и поговорить с ней по душам, но, посмотрев на часы, здраво рассудила, что сейчас не время для того, чтобы брать подругу за грудки и припирать к стенке. Скорее всего, Виннер просто уйдет от разговора, может даже в грубой форме. Да и по такому делу нельзя звонить "на эмоциях", не обдумав свои вопросы и то, чего ты хочешь от разговора.
Марджи рассудила, что разговор лучше отложить до утра. Как и дальнейшие действия. Она прошла к себе, приняла душ и легла, но, проворочавшись пару часов без сна, накинула халат и забралась с ногами в кресло. Наполняя пепельницу окурками, она снова и снова возвращалась к событиям прошедшего дня.
Услышанное от детей никак не хотело укладываться в голове. Машина, читающая мысли? Да ну, бред! "А если не бред? – возразила себе девушка. – Разрабатывают же у нас компьютеры, которые напрямую взаимодействуют с мозгом человека. Ну да, пока это больше игрушки, но ведь океанские технологии явно шагнули далеко-о-о вперед!" Марджи вспомнилась демонстрация свойств деталей Протектора в ВИРИ и свои ощущения от прикосновения к голубоватой поверхности. Он был теплый и словно живой. Так что, как знать.
Беркли распечатала вторую пачку сигарет и включила вытяжку, чтобы не включилась пожарная сигнализация, неправильно восприняв дымовую завесу в ее каюте. "И с чего ты вдруг решила, что будет лучше, если Протектор запустит Кригар? Ах, потому что тебе Линда так сказала? Потому что ты считала, что Линда, как и ты, тоже всегда была в стане хороших ребят и стремилась сделать мир лучше? Но так ли это на самом деле? Хорошо ли я понимаю свою подругу, которую знаю, сколько себя помню?" – снова пришла ей в голову мысль, от которой еще пару дней назад Марджи отмахнулась бы, как от крамольной и недопустимой для друзей. "Может, она сама заблуждается. Может, Кригар снова ее опутал. Надо признать, что Линда, которой во всех остальных отношениях пальца в рот не клади, в личных отношениях на редкость наивна и доверчива и готова верить и прощать даже после того, что ей пришлось вынести по его вине. Да, но разве любовное ослепление оправдывает такое? Когда твой любимый ведет мир к пропасти, надо все же сбросить розовые очки и воспрепятствовать этому!". Марджи все-таки продолжала отчасти оправдывать Виннер, думая, что та просто попала под влияние харизмы Кригара и по-прежнему идеализирует его. Еще, чего доброго, не захочет слушать или не поверит.
А разговор с Лизой внес еще больший раздрай в мысли и смятение в душу "Ну а что ты хотела? Что рассчитывала услышать? Что тебе просто показалось и на самом деле ничего страшного не произошло? – Марджи поморщилась, как от горечи. – Давай, признай уже, что Линда тебя использовала. Использовала вслепую, – девушка пнула ножку кресла и чертыхнулась, ушибив босую ступню. – Лизе вон хватило духу признать, что ее отец – жестокий и беспринципный человек, и начать действовать. Почему же ты боишься признать, что твоя подруга не такая, как ты всегда о ней думала, и даже видя наглядно ее нечестность, ты все еще хватаешься за соломинку, ищешь оправдания ее поступкам? Хватит уже валить всю вину на Кригара. Линда, как оказалось, ничуть не лучше."
Давно уже капитан Беркли не чувствовала себя так жестоко обманутой. Все лето она была слепа и глуха, упорно не замечала нестыковок в словах подруги, искренне хотела помочь Линде, чувствуя себя обязанной ей, а она ей врала. Например, про кита. "Ты ведь еще тогда обратила внимание, что в той истории концы с концами не сходятся, но списала на то, что сама Линда знает историю только со слов Кригара потому, была в отпуске, ухаживала за тобой, когда ты подцепила лихорадку на Фредерике. Но Линда, хоть и относится к Кригару не просто как верная помощница, все же не влюблённая дурочка, готовая оправдать любой поступок возлюбленного, а значит, и она должна была обратить внимание на нестыковки. Да и Кригар ей доверяет как себе, значит, не стал бы скрывать правду. Выходит, Линда умышленно соврала мне. Ну, допустим, она просто прикрывала драгоценного шефа, не хотела, чтобы я знала о его темных делишках" – от этого вывода Марджи резко поднялась с кресла и заходила туда-сюда по каюте, пытаясь усмирить негодование и обиду.
Внезапно она остановилась, огорошенная очередным не радующим умозаключением. Линда говорила, они узнали о том, что за космическим устройством охотится еще кто-то только после нападения на ВИРИ, но ведь засада с последующим разоблачением предательства Лизы были задолго до этого. А зачем устраивать ловушку, если не для устранения конкурентов? Выходит, они уже тогда знали, что Протектор ищет "банда" из ОПАЛ. А может и еще раньше, когда Линда попросила об услуге? Может, ее и послали следить именно за "бандой", а контроль за действиями неудобно-активной доктора Гейтс – лишь благовидный предлог? Кстати, о самой ловушке Марджи тоже не знала. "Значит, они с самого начала водили меня за нос?!" – девушка остановилась и сжала кулаки. Она не любила двойную игру и ненавидела чувствовать себя обманутой. А сознание того, что ее обманывала лучшая подруга, усиливало гнев Беркли. И боль. "Линда, как ты могла?".
Конечно, это все мелочи, но сколько еще таких "мелочей", на которых она еще не поймала Линду? И самое главное, было ли правдой, что Протектор нужен Кригару, чтобы остановить землетрясения? Теперь уже и в это верилось с трудом. Легко отмахнуться, мол, дети все преувеличивают, подросткам вообще свойственно делать из мухи слона. "Но я уже отмахивалась от того, что доктор Гейтс и Барри говорили о гидродинамите. А ведь они всегда предупреждали, что подводные взрывы повышенной мощности могут привести к катастрофическим последствиям. А я полагалась на слова Кригара, думала, что он лучше знает вещество, которое использует, а Гейтс нарочно сгущает краски, чтобы помешать строительству. Ну вот и доотмахивалась. Аж до самого разлома доотмахивалась!"
