– Там Салли! – крикнул парень, вырываясь.
– И Бенсон! – подхватила Бетти. – Их отправили за инструментами...
Беркли прислушалась, за воем сирены в самом деле послышались приглушенные крики.
– Помогите! – раздался из-за дверей девичий голос. – Мы не можем выйти! Горит проводка!
Марджи действовала инстинктивно.
– Оставайтесь здесь! – рявкнула она на кадетов. – И вызовите медбригаду, возможно понадобится медицинская помощь.
Натянув на ходу карманный респиратор, девушка через полуоткрытую дверь вбежала на склад. Подобрав с пола какую-то железную палку, она сунула ее в зазор, чтобы заблокировать дверь. Не хватало еще, чтобы она все-таки захлопнулась, и они оказались в ловушке. Так, первое – ликвидировать очаг возгорания. Марджи оглянулась – где-то здесь должен быть огнетушитель. Да! Вот он! Девушка схватила баллон и, направив раструб на пламя, нажала рычаг. Дальше – дети! Надо их вытащить, пока не задохнулись.
– Эй, вы где? – крикнула она, спотыкаясь о рассыпанные ящики и коробки.
– Мы здесь! – закричала девушка слева. – Помогите! Бенсона завалило! Я не могу его вытащить! – она закашлялась.
Марджи пошла на голос и увидела двоих – девушку-кадета с длинными рыжеватыми волосами и крепкого светловолосого парня. Он лежал на полу и стонал. Железные стойки, предназначенные для строительства ОПАЛ-Сити, придавили ему ногу и, судя по бледному лицу кадета, причиняли ему сильную боль. Марджи выругалась про себя, какой-то идиот скрепил их между собой, но не догадался зафиксировать, чтобы не упали. Мало ВИРИ было проблем с незафиксированными радиоактивными баками, еле разрулили, и вот опять те же грабли. Вот выберется, устроит разнос своим подчиненным.
Девушка вцепилась в стойки, помогая напарнику освободиться, но это ей не удавалось. Оба были очень чумазыми от копоти, кашляли и задыхались в дыму, который заволакивал складское помещение. Марджи опустилась на колени возле парня и осторожно ощупала его ногу. Вроде не сломана, это хорошо. Она быстро оглядела конструкцию, прикидывая, как ее сдвинуть.
– Помоги, – сказала Марджи девушке. – Я ухвачусь здесь, а ты с этой стороны. Успокойтесь, без паники.
Ее ровный тон и уверенность в благополучном исходе благотворно повлияли на кадетов. Девушка выполнила ее команду.
– А ты вытаскивай ногу сразу же, – сказала Марджи парню. – Сможешь?
Бенсон кивнул.
– Тогда на счет "три". Раз, два... Три!
Как только металлические трубы приподнялись, Бенсон вытащил ногу и отполз. И вовремя потому, что через пару секунд массивная конструкция вырвалась из рук девушек и с грохотом брякнулась обратно.
Марджи и девушка с каштановыми волосами помогли парню встать.
– Уходим, – скомандовала Марджи, ощущая удушливую вонь горелой пластмассы даже через респиратор. А эти ребята даже без масок, надо срочно их вывести. Вентиляция работала на пределе, но не справлялась с черным дымом.
– Что-то она долго там, – обеспокоенно пробормотала Бетти. Они с Стивом не находили себе места от тревоги за друзей. Время тянулось бесконечно долго, со склада не доносилось ни звука.
Наконец, в дверном проеме показались три фигуры. Через клубы дыма Стив различил посередине белокурую шевелюру Бенсона. С одной стороны его поддерживала Салли. А с другой – Марджи Беркли, в своем любимом темно-синем брючном костюме с белой блузкой.
Кашляя, шмыгая носами и щуря красные глаза, все трое вывалились в коридор.
– Посмотрите его ногу, – скомандовала Беркли подоспевшей медицинской бригаде.
Салли привалилась к стене, отбросив назад влажные от пота волосы и вытирая пятно сажи с щеки. Беркли выглядела не лучше. Ее ослепительная блузка утратила первоначальный цвет, прическа растрепалась, а лицо, украшенное такими же пятнами, напоминало лицо героя боевиков о коммандос в "горячих точках".
Бенсона уложили на носилки и увезли в медицинское крыло. К Салли подбежали Барри и Энджи, протягивая ей бутылку воды и пачку салфеток и расспрашивая, как она себя чувствует, и что случилось.
– Все в порядке, – сказала девочка, отпив воды. – Она подоспела как раз вовремя...
Глядя, как инструкторы наперебой благодарят Марджи, а Бетти и Салли радостно смеются, обсуждая чудесное спасение, Стив задумчиво сдвинул брови. Марджи Беркли, сотрудница ВИРИ, может быть, шпионка Кригара, возможно даже еще одна охотница за Мари... Но только что она спасла двоих его товарищей. И он не знал, как к ней относиться...
Барри улыбнулся Марджи:
– Еще раз благодарю вас. Хорошо, что вы не растерялись. Вы очень самоотверженная женщина.
– В первый раз, что ли, – так же широко улыбнулась Марджи, чувствуя, как ее щеки под слоем копоти краснеют. И порадовалась, что еще не успела умыться...
Дейв стер бумажным платочком самое большое пятно с ее щеки:
– Вы позволите угостить вас чашкой кофе? Я думаю, это то, что вам сейчас нужно!
– Только сначала приведу себя в порядок, – ответила девушка.
– ... мама сегодня занята, она не сможет пойти с тобой...
Марджи вздрогнула, просыпаясь, больно ударилась о подлокотник дивана и в первый момент не могла понять, где она. И только потом узнала диван в комнате отдыха ОПАЛ. "Надо же... Я зашла сюда на полчасика после ужина, полистать журналы. И меня что – сморило? Ничего себе! Слишком много на одну меня. Трясет уже каждый день; Моана до сих пор ничего не узнала о Крокер, и Линда как комок нервов; Гейтс загоняла по трибуналам; пожар!"
Голова побаливала, правая рука затекла от того, что Марджи во сне навалилась на нее всем телом, а из-за спинки дивана в затихшей зале доносились чьи-то голоса.
– Сегодня первая полная летняя луна, в это время Риф оживает красками, – раздался девичий голос. – Но сейчас нет. Кораллы уходят, нет новых рыб. Большие рыбы больше не делают маленьких. Океану плохо. Мама хотела сделать фильм.
Марджи мгновенно стряхнула с себя остатки сна. Она быстро поняла, что сейчас ни в коем случае нельзя встать с дивана и сказать: "Привет; я тут случайно заснула, а вы что тут делаете?". Наоборот, лучше затаиться, чтобы не спугнуть собеседников. Тогда она узнает что-то важное. Свесив руку, девушка обнаружила, что под диваном довольно свободное пространство, а с другой стороны его прикрывает спинка. Марджи бесшумно сползла с подушек и затаилась под диваном. Теперь она не видела парочку, но слышала каждое их слово.
– Я знаю, Мари. Но маму срочно вызвал командор, – заговорил парень, и Марджи узнала голос Стива Гейтса. А вот голос девочки был ей незнаком, если бы Стив не назвал ее по имени... Беркли поймала себя на мысли, а ведь она никогда прежде не слышала ее голоса, хотя частенько видела с "бандой". Какая странная девочка, и как странно разговаривает: "Большая рыба делает маленькую; океану плохо"... И она что, называет Джиллу Гейтс мамой?
Марджи осторожно пошевелилась, чтобы снова не наваливаться на ноющую руку и дать ей возобновить подвижность. Конечно, нельзя сказать, что сейчас она находилась в комфортном положении, но по службе ей не раз приходилось часами находиться в засаде и не в таких условиях, готовой в любой момент вскинуть автомат или метнуть гранату. Джунгли, болота, жажда, насекомые, которые ухитрялись прокусывать даже камуфляж... Так что сейчас еще ничего страшного.
– Но не переживай, я пойду вместо нее, и мы снимем фильм, – между тем продолжал Стив. – Правда, мне никогда не приходилось нырять ночью.
– Я помогу, – решительно сказала девочка. – Я поплыву с тобой, Стив. Ох, надеюсь, Рик не будет опять обижаться, – голос ее стал обеспокоенным. – Я помогала маме Джилле. И из-за этого забыла про Рика. Он просил меня посмотреть соревнования, а я не смогла. Он обиделся. Рик очень изменился, он часто сердится на нас за то, что мы не берем его с собой, когда ищем очередную деталь...
– Не обращай внимания, Мари, – недовольно отозвался Стив, – Рику пора повзрослеть. У нас сейчас есть проблемы посерьезнее.
– Да, все очень плохо, – девочка села на диван, и ее загорелые ноги в форменных кроссовках оказались прямо перед лицом Беркли, – сначала Берни чуть не ушел из-за тех баков, потом пожар, потом Харли выбросился и не мог плыть... И океан очень болен...
"Так... Я так и знала, что Кригар открыл мне далеко не все, заставил работать вслепую. Но почему Линда тоже смолчала? До сих пор мы полностью доверяли друг другу, а сейчас у нее появились тайны от меня. Не люблю, когда меня держат за болвана. К тому же недостаток информации мешает работать!"
Марджи разозлилась на Кригара: "Постоянно торопит меня, брюзжит, что нет результатов, а сам даже не намекнул, в каком направлении двигаться!".
– Кстати, как там Харли? – спросил Стив. – Хорошо, что мы вовремя сообразили взять катер...
"Какой еще Харли? Он выбросился и не мог плыть... Так... Что первое приходит на ум?"
Марджи припомнила, как читала о том, что морские млекопитающие при землетрясениях часто выбрасываются на берег, потеряв ориентацию в пространстве, не могут вернуться в воду и гибнут. Сегодня как раз очень сильно тряхнуло, как раз во время трибунала, когда нанятый ВИРИ ученый-сейсмолог доказывал, что гидродинамит никак не влияет на сейсмическую активность океанского дна. "И как назло, тряхнуло именно во время его речи. Даже жалко старика, полным идиотом выглядел. Зато Гейтс и Марч на коне. Очень "вовремя" тряхнуло!" После трибунала расстроенная Марджи хмуро пила кофе в кафетерии, когда к ней подошел Барри. "Вы все еще остаетесь при своем мнении? – спросил он. – Разве сегодняшний день не повлиял на ваше убеждение и не поколебал уверенность в том, что гидродинамит – невинное средство?" Марджи уже хотела ответить, когда кафетерий снова залихорадило. "Он поколебал мою чашку!" – воскликнула она, с досадой рассматривая пятно на блузке. "Сейчас не время для светлой одежды", – неуклюже пошутил Дейв, протягивая ей пачку бумажных платочков и солонку. "Да уж, перехожу на черные водолазки, – Марджи пыталась оттереть пятно. – Иначе счет испорченных блузок пойдет уже на вторую дюжину!".
Харли, который выбросился из-за сильного сотрясения... Дельфин? Да нет. Дельфина не пришлось бы стаскивать с помощью катера, девочка справилась бы сама. В памяти сама собой всплыла история с горбатым китом, о которой ей рассказывала Линда. И в ней, кстати, была замешана "банда" из ОПАЛ. Мог это быть тот самый кит? Девочка дружит с китом? Говорит с китом? Похоже на какой-нибудь диснеевский мультик. Про русалочку. Память тут же услужливо подсунула другое воспоминание, совсем недавнее: "...она вовсю скачивала файлы о "русалке"..." "О ком?" "Да так, рабочее название одного засекреченного проекта". Значит, Линда мне солгала, сказав, что это кодовое название одного из проектов? Возможно, у них были причины для скрытности. Но все равно неприятно осознавать, что лучшая подруга обманула меня!"
– Спасибо, с Харли все хорошо. Он здоров, – в голосе девочки послышалась улыбка, но, судя по всему, тут же пропала: – Нам нужно собрать все части, как можно быстрее. Почему вы до сих пор не забрали детали, которые в ВИРИ?
– Туда трудно проникнуть, в прошлый раз мы смогли взять только одну, а они потом усилили охрану, – Стив сел рядом с девочкой, нервозно притопывая подошвой, и Марджи едва не чихнула от пыли. – Лиза ищет способ... Мари, тебе лучше быть осторожнее. Мне кажется, эта женщина, Беркли, за нами следит.
– Она спасла Салли и Бенсона на складе, – напомнила Мари, – они бы ушли, если бы не она.
– Ну да. Только служит она Кригару, а ты помнишь, что он хотел сделать с Харли, как охотился за Киарой и за тобой... А что она спасла ребят... Гмм... Как раз перед этим Берни чуть не погиб из-за радиоактивных веществ, которые ВИРИ оставило на складе возле школы. Может, Беркли хотела преодолеть недоверие к своей корпорации на ОПАЛ!
Марджи обозлилась и едва удержалась от желания стукнуть парня кулаком по щиколотке: "Может, ты еще скажешь, что это я нарочно подожгла склад, чтобы разыграть героическое спасение кадетов и завоевать доверие?! Идиот!". Ей было обидно потому, что, бросаясь на горящий склад, она меньше всего думала о скандале из-за баков с радиоактивными материалами и поднятии престижа ВИРИ. Она хотела только спасти подростков, застрявших в горящем помещении. Но, похоже, здесь в это никто не верит, считая ее такой же хитрой и расчетливой, как Кригар и другие сотрудники ВИРИ. "И как Линда... Черт! Похоже, ее тут любят еще меньше, чем Кригара. А все ли я знаю о ней? Вот уже обнаружила: она обманула меня и утаила ценную информацию... Что еще?"
– Она не такая, как другие, – возразила Мари. – Я так чувствую. Может, доктор Кригар принуждает ее работать на него или обманом...
– Не знаю. Но чего она тогда то и дело оказывается возле Рика, и о чем они разговаривают, играя в шахматы? Она все-таки сотрудница ВИРИ и подруга Виннер. А ты знаешь, кто такая Виннер.
– Я говорила Рику, чтобы он был осторожен с ней, а он снова сердится. Я не могу с ним справиться.
– Как бы он ей лишнего не разболтал, – хмуро сказал парень. – Беркли умная и хитрая, она может завоевать доверие. Если она догадается, что Рик не такой, как все, то вцепится в него и вытянет все, что ей нужно знать.
– Рик ничего не скажет ей, – в голосе Мари звучала обида. – Я объяснила ему, о чем нельзя говорить с посторонними, и он понял.
– Надеюсь, ты права... О, уже пора ехать на Риф! Пошли, Мари!
Когда шаги Стива и Мари стихли в коридоре, Марджи осторожно выбралась из-под дивана и села, прислонившись к его подушкам. Все слишком запутано – горбатый кит и "русалка", загадочные "детали", за которыми надо пробраться в ВИРИ… Странно, что Линда ни полслова не обмолвилась о нападении на компанию. Нет, надо срочно поговорить с ней и расставить все точки над "i".
Марджи выглянула в коридор. Пусто. Девушка вышла и остановилась в раздумье. Два часа ночи, через пять часов ей уже нужно будет вставать и собираться на службу. Надо бы поспать до этого времени. Но сна не осталось ни в одном глазу, и Марджи понимала, что только зря проворочается в постели. Поработать в офисе? "А потом целый день носом клевать и глушить кофе галлонами? Тоже не вариант!".
Кэп Беркли не признавала снотворное, у нее никогда не было проблем со сном, но сейчас подумала, что без седативного препарата не обойдется. Она направилась в больничное крыло, чтобы заказать снотворное в специальном терминале. У клавиатуры она увидела Лизу. Девочка уже освоилась на ОПАЛ. Теперь она сменила свои элегантные дорогие наряды на форменные шорты и футболку ОПАЛ и стягивала волосы в хвост на затылке, как большинство девочек, ничем не выделяясь среди ровесников в коридорах станции.
Лиза обернулась и настороженно посмотрела на Марджи.
– Не спится, пришла за снотворным, – миролюбиво пояснила ей девушка.
"По-моему, она и не ложилась, – подумала Лиза. – Костюм на ней все тот же. Мари и Стив уехали совсем недавно. А вдруг она шпионила за ними, чтобы сообщить моему отцу?"
Терминал пискнул и выбросил в лоточек пластинку антигистаминных таблеток. Только тут Марджи отметила, что Лиза выглядит нездоровой – воспаленные глаза, красный распухший нос, неровные розоватые пятна на лбу и щеках.
– И Бенсон! – подхватила Бетти. – Их отправили за инструментами...
Беркли прислушалась, за воем сирены в самом деле послышались приглушенные крики.
– Помогите! – раздался из-за дверей девичий голос. – Мы не можем выйти! Горит проводка!
Марджи действовала инстинктивно.
– Оставайтесь здесь! – рявкнула она на кадетов. – И вызовите медбригаду, возможно понадобится медицинская помощь.
Натянув на ходу карманный респиратор, девушка через полуоткрытую дверь вбежала на склад. Подобрав с пола какую-то железную палку, она сунула ее в зазор, чтобы заблокировать дверь. Не хватало еще, чтобы она все-таки захлопнулась, и они оказались в ловушке. Так, первое – ликвидировать очаг возгорания. Марджи оглянулась – где-то здесь должен быть огнетушитель. Да! Вот он! Девушка схватила баллон и, направив раструб на пламя, нажала рычаг. Дальше – дети! Надо их вытащить, пока не задохнулись.
– Эй, вы где? – крикнула она, спотыкаясь о рассыпанные ящики и коробки.
– Мы здесь! – закричала девушка слева. – Помогите! Бенсона завалило! Я не могу его вытащить! – она закашлялась.
Марджи пошла на голос и увидела двоих – девушку-кадета с длинными рыжеватыми волосами и крепкого светловолосого парня. Он лежал на полу и стонал. Железные стойки, предназначенные для строительства ОПАЛ-Сити, придавили ему ногу и, судя по бледному лицу кадета, причиняли ему сильную боль. Марджи выругалась про себя, какой-то идиот скрепил их между собой, но не догадался зафиксировать, чтобы не упали. Мало ВИРИ было проблем с незафиксированными радиоактивными баками, еле разрулили, и вот опять те же грабли. Вот выберется, устроит разнос своим подчиненным.
Девушка вцепилась в стойки, помогая напарнику освободиться, но это ей не удавалось. Оба были очень чумазыми от копоти, кашляли и задыхались в дыму, который заволакивал складское помещение. Марджи опустилась на колени возле парня и осторожно ощупала его ногу. Вроде не сломана, это хорошо. Она быстро оглядела конструкцию, прикидывая, как ее сдвинуть.
– Помоги, – сказала Марджи девушке. – Я ухвачусь здесь, а ты с этой стороны. Успокойтесь, без паники.
Ее ровный тон и уверенность в благополучном исходе благотворно повлияли на кадетов. Девушка выполнила ее команду.
– А ты вытаскивай ногу сразу же, – сказала Марджи парню. – Сможешь?
Бенсон кивнул.
– Тогда на счет "три". Раз, два... Три!
Как только металлические трубы приподнялись, Бенсон вытащил ногу и отполз. И вовремя потому, что через пару секунд массивная конструкция вырвалась из рук девушек и с грохотом брякнулась обратно.
Марджи и девушка с каштановыми волосами помогли парню встать.
– Уходим, – скомандовала Марджи, ощущая удушливую вонь горелой пластмассы даже через респиратор. А эти ребята даже без масок, надо срочно их вывести. Вентиляция работала на пределе, но не справлялась с черным дымом.
***
– Что-то она долго там, – обеспокоенно пробормотала Бетти. Они с Стивом не находили себе места от тревоги за друзей. Время тянулось бесконечно долго, со склада не доносилось ни звука.
Наконец, в дверном проеме показались три фигуры. Через клубы дыма Стив различил посередине белокурую шевелюру Бенсона. С одной стороны его поддерживала Салли. А с другой – Марджи Беркли, в своем любимом темно-синем брючном костюме с белой блузкой.
Кашляя, шмыгая носами и щуря красные глаза, все трое вывалились в коридор.
– Посмотрите его ногу, – скомандовала Беркли подоспевшей медицинской бригаде.
Салли привалилась к стене, отбросив назад влажные от пота волосы и вытирая пятно сажи с щеки. Беркли выглядела не лучше. Ее ослепительная блузка утратила первоначальный цвет, прическа растрепалась, а лицо, украшенное такими же пятнами, напоминало лицо героя боевиков о коммандос в "горячих точках".
Бенсона уложили на носилки и увезли в медицинское крыло. К Салли подбежали Барри и Энджи, протягивая ей бутылку воды и пачку салфеток и расспрашивая, как она себя чувствует, и что случилось.
– Все в порядке, – сказала девочка, отпив воды. – Она подоспела как раз вовремя...
Глядя, как инструкторы наперебой благодарят Марджи, а Бетти и Салли радостно смеются, обсуждая чудесное спасение, Стив задумчиво сдвинул брови. Марджи Беркли, сотрудница ВИРИ, может быть, шпионка Кригара, возможно даже еще одна охотница за Мари... Но только что она спасла двоих его товарищей. И он не знал, как к ней относиться...
Барри улыбнулся Марджи:
– Еще раз благодарю вас. Хорошо, что вы не растерялись. Вы очень самоотверженная женщина.
– В первый раз, что ли, – так же широко улыбнулась Марджи, чувствуя, как ее щеки под слоем копоти краснеют. И порадовалась, что еще не успела умыться...
Дейв стер бумажным платочком самое большое пятно с ее щеки:
– Вы позволите угостить вас чашкой кофе? Я думаю, это то, что вам сейчас нужно!
– Только сначала приведу себя в порядок, – ответила девушка.
***
– ... мама сегодня занята, она не сможет пойти с тобой...
Марджи вздрогнула, просыпаясь, больно ударилась о подлокотник дивана и в первый момент не могла понять, где она. И только потом узнала диван в комнате отдыха ОПАЛ. "Надо же... Я зашла сюда на полчасика после ужина, полистать журналы. И меня что – сморило? Ничего себе! Слишком много на одну меня. Трясет уже каждый день; Моана до сих пор ничего не узнала о Крокер, и Линда как комок нервов; Гейтс загоняла по трибуналам; пожар!"
Голова побаливала, правая рука затекла от того, что Марджи во сне навалилась на нее всем телом, а из-за спинки дивана в затихшей зале доносились чьи-то голоса.
– Сегодня первая полная летняя луна, в это время Риф оживает красками, – раздался девичий голос. – Но сейчас нет. Кораллы уходят, нет новых рыб. Большие рыбы больше не делают маленьких. Океану плохо. Мама хотела сделать фильм.
Марджи мгновенно стряхнула с себя остатки сна. Она быстро поняла, что сейчас ни в коем случае нельзя встать с дивана и сказать: "Привет; я тут случайно заснула, а вы что тут делаете?". Наоборот, лучше затаиться, чтобы не спугнуть собеседников. Тогда она узнает что-то важное. Свесив руку, девушка обнаружила, что под диваном довольно свободное пространство, а с другой стороны его прикрывает спинка. Марджи бесшумно сползла с подушек и затаилась под диваном. Теперь она не видела парочку, но слышала каждое их слово.
– Я знаю, Мари. Но маму срочно вызвал командор, – заговорил парень, и Марджи узнала голос Стива Гейтса. А вот голос девочки был ей незнаком, если бы Стив не назвал ее по имени... Беркли поймала себя на мысли, а ведь она никогда прежде не слышала ее голоса, хотя частенько видела с "бандой". Какая странная девочка, и как странно разговаривает: "Большая рыба делает маленькую; океану плохо"... И она что, называет Джиллу Гейтс мамой?
Марджи осторожно пошевелилась, чтобы снова не наваливаться на ноющую руку и дать ей возобновить подвижность. Конечно, нельзя сказать, что сейчас она находилась в комфортном положении, но по службе ей не раз приходилось часами находиться в засаде и не в таких условиях, готовой в любой момент вскинуть автомат или метнуть гранату. Джунгли, болота, жажда, насекомые, которые ухитрялись прокусывать даже камуфляж... Так что сейчас еще ничего страшного.
– Но не переживай, я пойду вместо нее, и мы снимем фильм, – между тем продолжал Стив. – Правда, мне никогда не приходилось нырять ночью.
– Я помогу, – решительно сказала девочка. – Я поплыву с тобой, Стив. Ох, надеюсь, Рик не будет опять обижаться, – голос ее стал обеспокоенным. – Я помогала маме Джилле. И из-за этого забыла про Рика. Он просил меня посмотреть соревнования, а я не смогла. Он обиделся. Рик очень изменился, он часто сердится на нас за то, что мы не берем его с собой, когда ищем очередную деталь...
– Не обращай внимания, Мари, – недовольно отозвался Стив, – Рику пора повзрослеть. У нас сейчас есть проблемы посерьезнее.
– Да, все очень плохо, – девочка села на диван, и ее загорелые ноги в форменных кроссовках оказались прямо перед лицом Беркли, – сначала Берни чуть не ушел из-за тех баков, потом пожар, потом Харли выбросился и не мог плыть... И океан очень болен...
"Так... Я так и знала, что Кригар открыл мне далеко не все, заставил работать вслепую. Но почему Линда тоже смолчала? До сих пор мы полностью доверяли друг другу, а сейчас у нее появились тайны от меня. Не люблю, когда меня держат за болвана. К тому же недостаток информации мешает работать!"
Марджи разозлилась на Кригара: "Постоянно торопит меня, брюзжит, что нет результатов, а сам даже не намекнул, в каком направлении двигаться!".
– Кстати, как там Харли? – спросил Стив. – Хорошо, что мы вовремя сообразили взять катер...
"Какой еще Харли? Он выбросился и не мог плыть... Так... Что первое приходит на ум?"
Марджи припомнила, как читала о том, что морские млекопитающие при землетрясениях часто выбрасываются на берег, потеряв ориентацию в пространстве, не могут вернуться в воду и гибнут. Сегодня как раз очень сильно тряхнуло, как раз во время трибунала, когда нанятый ВИРИ ученый-сейсмолог доказывал, что гидродинамит никак не влияет на сейсмическую активность океанского дна. "И как назло, тряхнуло именно во время его речи. Даже жалко старика, полным идиотом выглядел. Зато Гейтс и Марч на коне. Очень "вовремя" тряхнуло!" После трибунала расстроенная Марджи хмуро пила кофе в кафетерии, когда к ней подошел Барри. "Вы все еще остаетесь при своем мнении? – спросил он. – Разве сегодняшний день не повлиял на ваше убеждение и не поколебал уверенность в том, что гидродинамит – невинное средство?" Марджи уже хотела ответить, когда кафетерий снова залихорадило. "Он поколебал мою чашку!" – воскликнула она, с досадой рассматривая пятно на блузке. "Сейчас не время для светлой одежды", – неуклюже пошутил Дейв, протягивая ей пачку бумажных платочков и солонку. "Да уж, перехожу на черные водолазки, – Марджи пыталась оттереть пятно. – Иначе счет испорченных блузок пойдет уже на вторую дюжину!".
Харли, который выбросился из-за сильного сотрясения... Дельфин? Да нет. Дельфина не пришлось бы стаскивать с помощью катера, девочка справилась бы сама. В памяти сама собой всплыла история с горбатым китом, о которой ей рассказывала Линда. И в ней, кстати, была замешана "банда" из ОПАЛ. Мог это быть тот самый кит? Девочка дружит с китом? Говорит с китом? Похоже на какой-нибудь диснеевский мультик. Про русалочку. Память тут же услужливо подсунула другое воспоминание, совсем недавнее: "...она вовсю скачивала файлы о "русалке"..." "О ком?" "Да так, рабочее название одного засекреченного проекта". Значит, Линда мне солгала, сказав, что это кодовое название одного из проектов? Возможно, у них были причины для скрытности. Но все равно неприятно осознавать, что лучшая подруга обманула меня!"
– Спасибо, с Харли все хорошо. Он здоров, – в голосе девочки послышалась улыбка, но, судя по всему, тут же пропала: – Нам нужно собрать все части, как можно быстрее. Почему вы до сих пор не забрали детали, которые в ВИРИ?
– Туда трудно проникнуть, в прошлый раз мы смогли взять только одну, а они потом усилили охрану, – Стив сел рядом с девочкой, нервозно притопывая подошвой, и Марджи едва не чихнула от пыли. – Лиза ищет способ... Мари, тебе лучше быть осторожнее. Мне кажется, эта женщина, Беркли, за нами следит.
– Она спасла Салли и Бенсона на складе, – напомнила Мари, – они бы ушли, если бы не она.
– Ну да. Только служит она Кригару, а ты помнишь, что он хотел сделать с Харли, как охотился за Киарой и за тобой... А что она спасла ребят... Гмм... Как раз перед этим Берни чуть не погиб из-за радиоактивных веществ, которые ВИРИ оставило на складе возле школы. Может, Беркли хотела преодолеть недоверие к своей корпорации на ОПАЛ!
Марджи обозлилась и едва удержалась от желания стукнуть парня кулаком по щиколотке: "Может, ты еще скажешь, что это я нарочно подожгла склад, чтобы разыграть героическое спасение кадетов и завоевать доверие?! Идиот!". Ей было обидно потому, что, бросаясь на горящий склад, она меньше всего думала о скандале из-за баков с радиоактивными материалами и поднятии престижа ВИРИ. Она хотела только спасти подростков, застрявших в горящем помещении. Но, похоже, здесь в это никто не верит, считая ее такой же хитрой и расчетливой, как Кригар и другие сотрудники ВИРИ. "И как Линда... Черт! Похоже, ее тут любят еще меньше, чем Кригара. А все ли я знаю о ней? Вот уже обнаружила: она обманула меня и утаила ценную информацию... Что еще?"
– Она не такая, как другие, – возразила Мари. – Я так чувствую. Может, доктор Кригар принуждает ее работать на него или обманом...
– Не знаю. Но чего она тогда то и дело оказывается возле Рика, и о чем они разговаривают, играя в шахматы? Она все-таки сотрудница ВИРИ и подруга Виннер. А ты знаешь, кто такая Виннер.
– Я говорила Рику, чтобы он был осторожен с ней, а он снова сердится. Я не могу с ним справиться.
– Как бы он ей лишнего не разболтал, – хмуро сказал парень. – Беркли умная и хитрая, она может завоевать доверие. Если она догадается, что Рик не такой, как все, то вцепится в него и вытянет все, что ей нужно знать.
– Рик ничего не скажет ей, – в голосе Мари звучала обида. – Я объяснила ему, о чем нельзя говорить с посторонними, и он понял.
– Надеюсь, ты права... О, уже пора ехать на Риф! Пошли, Мари!
Когда шаги Стива и Мари стихли в коридоре, Марджи осторожно выбралась из-под дивана и села, прислонившись к его подушкам. Все слишком запутано – горбатый кит и "русалка", загадочные "детали", за которыми надо пробраться в ВИРИ… Странно, что Линда ни полслова не обмолвилась о нападении на компанию. Нет, надо срочно поговорить с ней и расставить все точки над "i".
***
Марджи выглянула в коридор. Пусто. Девушка вышла и остановилась в раздумье. Два часа ночи, через пять часов ей уже нужно будет вставать и собираться на службу. Надо бы поспать до этого времени. Но сна не осталось ни в одном глазу, и Марджи понимала, что только зря проворочается в постели. Поработать в офисе? "А потом целый день носом клевать и глушить кофе галлонами? Тоже не вариант!".
Кэп Беркли не признавала снотворное, у нее никогда не было проблем со сном, но сейчас подумала, что без седативного препарата не обойдется. Она направилась в больничное крыло, чтобы заказать снотворное в специальном терминале. У клавиатуры она увидела Лизу. Девочка уже освоилась на ОПАЛ. Теперь она сменила свои элегантные дорогие наряды на форменные шорты и футболку ОПАЛ и стягивала волосы в хвост на затылке, как большинство девочек, ничем не выделяясь среди ровесников в коридорах станции.
Лиза обернулась и настороженно посмотрела на Марджи.
– Не спится, пришла за снотворным, – миролюбиво пояснила ей девушка.
"По-моему, она и не ложилась, – подумала Лиза. – Костюм на ней все тот же. Мари и Стив уехали совсем недавно. А вдруг она шпионила за ними, чтобы сообщить моему отцу?"
Терминал пискнул и выбросил в лоточек пластинку антигистаминных таблеток. Только тут Марджи отметила, что Лиза выглядит нездоровой – воспаленные глаза, красный распухший нос, неровные розоватые пятна на лбу и щеках.
