- Вы еще здесь? – спросил Клейв из дверного проема с таким воодушевлением, будто не он сам просил Реда остаться. – Как здорово! – Страж Вечного уверенно зашагал к сидевшим, чуть раскачивая подносом в руках. Там стояли какие-то чашки – над одной курился дымок – и кувшин. – Поедите с нами? – спросил с энтузиазмом. – Здесь на всех хватит, я взял побольше.
Редгар посмотрел на Клейва, потом на Данан. Её глаза немного оживились с его приходом. Ред тут очевидно лишний, да и… Ясности их разговор не принес, делать ему здесь нечего.
- Редгар? – позвала Данан словно в напоминание, что они ждут его ответа. От звука имени Ред оглянулся на чародейку с необъяснимым выражением. Мотнул головой:
- Благодарю. Я и так переел за ужином, – сказал он абсолютно отрешенным голосом и заторопился к выходу. Во взгляде Клейва, когда командор проходил мимо, читалась благодарность, граничащая с радостью. Так счастлив, что она цела, или что командор не стал им мешать?
Проблемы настигли Цитадель Тайн к полудню шестого дня по прибытии командора и Данан.
Лорд Бран Марелл спешился у шпиля вместе с дружиной и затребовал у караульного немедленно пустить. Караульный успел только ответить, что не велено – дальше марелловские люди прорвались боем. Во дворе, огороженным от остального мира высоким каменным забором, за которым стояла голая пустошь на несколько миль вокруг, Марелла ждал только один человек.
- Вы что, идиоты? – спросила Кианнон. Теперь она выглядела свежее, на ней было привычное боевое одеяние из подпоясанной туники и тонких, в облипку, штанов; в руках – посох с загнутым навершием. Только волосы точно так же, как и с утра, торчали во все стороны.
- Еще одна подстилка, - Марелл просто качнул головой в её сторону, и головорезы Брана двинулись в сторону женщины.
- Вы и правда идиоты, - признала Кианнон. – Здесь полная Цитадель магов и стражей. На что ты рассчитываешь?
- Забрать жену, - тупо отозвался Марелл, обнажая меч. – Долго она там будет стоять?! – гаркнул он своим. Один из дружинников тут же вскинул на плечо арбалет и выстрелил. Кианнон чуть наклонила посох, упиравшийся в землю, так, чтобы навершие было напротив груди, и перед ней на мгновение вспыхнуло плоское серебристое поле с затейливым внутренним узором. Оно погасло вмиг, а Кианнон вскинула голову.
- Защитница? – со скучающим видом протянул Марелл.
«Заступница» - про себя упрямо исправила Кианнон.
Марелл обернулся к ближайшему арбалетчику и гаркнул:
- Что встали?! Стреляй!
Заметив, что пора, из-за укрытий во дворе на центр высыпались несколько стражей – в форменных доспехах из удлиненных кирас с юбками-полусолнцем, с мечами и щитами. Следом из здания вышел магистр Сеорас.
Кианнон отбивалась от снарядов, но вот отражающее заклятье испарилось, а новое еще не возникло, и один из болтов угодил чародейке в плечо. Она пошатнулась, почти не обратив внимание, но уже через миг схватилась за болт, сильно морщась. Проклятье!
- Я знаю, что этот командор здесь, - бросил Марелл. – Он увез то, что принадлежит мне.
Сеорас неторопливо приблизился к Кианнон, посмотрел женщине прямо в глаза и, когда она закрыла их, изо всех сил дернул. Брызнула кровь. Кианнон зашипела, зарычала, но терпела, хватая ртом воздух. Сеорас коснулся легко, и кровотечение приостановилось, рана подернулась, но полностью не заросла.
- Иди в лазарет.
Молодая женщина, колеблясь, глянула через плечо магистра ему за спину, потом снова на руководителя Цитадели и кивнула.
- Командор Смотрителей Пустоты – жалкий вор! Пусть вернет то, что украл! – требовал Марелл.
- Твои люди и твои яйца все еще при тебе, - отозвался Сеорас, оборачиваясь.
- А моя жена – нет.
- Насколько я знаю, ты не обращался с ней как с женой.
- Не твое дело, старый! – огрызнулся Марелл.
- Видишь ли, в некотором смысле мое. – Сеорас едва оглянулся на стражей Вечного во дворе, как они молниеносно взяли в кольцо собравшихся. Магистр выбросил вперед руку – в сторону открытых ворот, и в проеме возникла тонкая магическая завеса. Такая, что только светится как прозрачный шелк под солнцем, а попробуй пройти – скорее лоб расшибешь. Или весь расшибешься.
Марелл заметил чары и зашипел какие-то проклятья.
- У вас нет права, – воззвал он вскоре. – Таламрин отдал её мне, и чтобы мое дворянство было наследуемым, я обязан прожить с ней год.
- Используя, как рабыню? – уточнил Сеорас.
- Не ваше дело! – гаркнул Марелл. – Она – моя жена, хочу бью, хочу караю. Я в своем праве.
- Я в своем тоже, – спокойно настоял Сеорас. Марелл не выдержал и вспылил:
- Слушай сюда, ты, оборвыш! Я не хочу втягивать твоих магов непонятно во что, ведь, если станет ясно, что маги замешаны в очередном разбирательстве, едва ли король побрезгует наложить Гейс Чистоты на это место? – он сально оскалился.
- Король Драммонд не идиот.
- Я тоже. И я клянусь, за несоблюдение договоренностей я уличу старого Таламрина в таких грехах, что он будет рад сам за меня выйти! И уж тогда вернусь не просто так! Думаешь, её отец и братья примут бесчестье? Или захотят расстаться с серебряным рудником? Не будь дураком, если потребуется, они явятся сюда со всей армией! Я уже написал им! Ох уж эти благородные! – весело присвистнул Марелл. – А потом, – он, забавляясь, пожал плечами, отведя при этом свободную руку, – здесь случится разбой. Во всем будут виноваты маги, которые позволили себе слишком много, и кончится все равно тем, что король наложит Гейс.
- Лорд-магистр, - позвал Клейв явно на грани терпения. Сеорас просто кивнул.
Клейв дал знак своим. Едва они начали приближаться к Мареллу и его людям, из Цитадели вышли двое: лорд-командор Редгар и страж-коммандер Хаген – смуглый, придирчивый, с густой паутиной морщин у глаз. И такой леденящей подозрительностью ко всему, что во дворе похолодало.
- Гейс – забота стражей, - сказал страж-коммандер скрипучим голосом. – Что ты копаешься, Клейв? Или это теперь в порядке вещей, что в Цитадель Тайн врывается всякая шваль с оружием и за десять минут её все еще не убили и не отволокли в каземат?
- Понял, - отозвался Клейв. Марелл и дружинники сгрудились спинами и плечами друг к другу, выставив вперед клинки. Клейв больше не медлил, началась схватка. Сеорас в мгновение ока восставил вокруг себя и обоих командоров купол-щит – такой же, какой был у Кианнон, с густым, но мелким и подвижным узором магических связей.
Отбиваясь, Марелл крикнул:
- Эти маги…
- …еще ничего не сделали ни против закона, ни против справедливости, - отрезал Хаген. Потом обернулся к Редгару, который стоял рядом и добавил тише: - Он прав в том, что Таламрин не дадут тут покоя. И даже если сейчас мы задержим их, ни у меня, ни у Сеораса нет законных оснований удерживать здесь зятя старого Таламрина. День или два – самое большее, что мы сможем вам дать. Но за это время мелкий говнюк точно не двинется с места, и хотя бы недолго вас не будет никто преследовать.
- Так оставь девчонку тут! На кой хрен она мне…
- При малейшей неприятности в Цитадели или в округе на Данан спустят всех собак, просто потому, что это она-де непотребным поведением в браке притащила сюда этого озлобленного ублюдка!
Редгар очевидно терялся, оглядывался вокруг себя, словно мог увидеть Данан где-то поблизости. Хаген тихо рыкнул:
- Слушай, как человек, который следит здесь за всеми чародеями, могу сказать, что Данан отлично ладит с магическими силами, трезво соображает, когда нужно, и не напоминает, что она – Таламрин.
Редгар нахмурился. Все происходящее – абсурд. Это вообще. Никак. Не. Входило. В его. Планы. НИКАК.
- А даже если бы напоминала, - продолжал Хаген, – разве Смотрители Пустоты утратили право призыва любого, в ком нуждается орден, от свинопаса до принца крови?
Редгар безотчетно хмыкнул:
- Ну, знаешь, Хаген, призыв принца крови редко проходит для ордена без последствий. Особенно, если принц был один.
Аргумент лорда-командора был идиотским – даже он сам понимал.
- Ред, не дури, - обратился магистр Сеорас. – Ты хотел новобранца, ты получил новобранца. Что тебе еще?
«И впрямь, – одернул себя командор, наблюдая, как Клейв с ребятами не дает Мареллу с головорезами прорваться к защитному куполу. – Мы принимаем в Смотрители всех подряд, включая такой сброд, что даже пушечным мясом брать стыдно. В некоторых областях вообще одни селяне, которые толком не знают, с какой стороны за меч браться! Так чего ты растекся тут, как идиот, Редгар Тысячи Битв? – спросил командор сам себя. – Бери девчонку – и делу край. Талантливый боевой маг, рекомендованный магистром Цитадели Тайн и еще настойчивее – стражем-коммандером. Чего ты, яйца Создателя, еще хочешь?»
- УБЛЮДКИ! – сквозь лязг железа выплюнул Марелл. Потери и ранения случились уже с обеих сторон. – Хотел её трахнуть – так какого хрена увез? Я же предлагал тебе, кретин! – проорал Марелл командору. – Трус!
Даже перед собой Редгар не мог понять, почему все в нем против того, чтобы забрать Данан в качестве новобранца ордена. Нет же ни одной, абсолютно никакой причины отказать…
- Я обвиняю Тегану Данарию Таламрин, – снова заорал Марелл, – в незаконном использовании чародейства и отступничестве! Я требую призвать её к…
- Смотрителям Пустоты. - Редгар, наконец, шагнул вперед. Голос, возвестивший о призыве, показался командору чужим.
Марелл поразился, застыв на мгновение. Одному из стражей хватило этого, чтобы скрутить молодого лорда.
- У тебя нет пра…
- Я лорд-командор Даэрдина! – гаркнул Редгар, понизив голос. Тот все еще не был похож на свой, отчего Редгару казалось, что он зачитывает с эшафота собственный приговор. – Именем Первого Смотрителя во благо Аэриды, всех её рас и народов, всех земель и морей, я призываю леди Тегану Данарию Таламрин в орден Смотрителей Пустоты.
Да нет же, оглушительней любого приговора, понял Редгар. Клейв, похоже, был согласен – он застыл с вытянувшимся лицом. Бран, ошарашенный, замешкался.
Марелла бросили в казематы Цитадели. Остальных выживших Хаген и Сеорас приказали тащить в пыточную. Сеорас кликнул пару магов Дома Кошмара – их заклинания легко вытрясут правду из головорезов. Хаген отрядил пару стражей. Клейв и Редгар вернулись в лазарет. Кианнон сидела, шипя, пока одна из целительниц лазарета насыщала печать на её плече. Завидев гостей, она вопросительно качнула головой:
- Что решили?
Клейв мгновение задержался с ответом. Поджал губы и выдал:
- Смотрители Пустоты – отличный вариант. Нет большей глупости, чем держать в изоляции от мира людей, которые обладают достаточной силой, желанием и умом, чтобы принести ему пользу.
- Какой практичный, - буркнула Кианнон.
Не оглядываясь на остальных, он прошел дальше, в отсек, где находилась Данан. Она достаточно пришла в себя, её раны были полностью исцелены. И, не считая того, что чародейка дрожала всем телом, выглядела она сносно. Кто-то из помощников в лазарете приволок её посох и кое-какие вещи, пока она была в отключке.
Клейв ненадолго замер в дверях, оглядывая молодую женщину. Данан сидела на кровати в боевом облачении – туника, мягкое кожаное наплечье, пояс с несколькими защитными камнями и амулетами и небольшой поясной сумкой с полезными склянками – на глоток каждая, – штаны и высокие сапоги (в настоящее время Данан занималась тем, что натягивала второй). Рядом на кровати лежала перчатка, знакомая любому, кто когда-нибудь видел Данан в упражнениях – из гибкой блестящей черной стали с амниритовыми прожилками и клепками, чтобы её можно было не только надевать напрямую, но и оборачивать вокруг запястья, а потом застегивать – и еще плащ.
Данан вскинула голову, откликаясь на чужое присутствие. Увидела Клейва – сжала кулак и вздрогнула. Потом вздохнула спокойнее, заставляя себя расслабиться. Клейв с пониманием кивнул и шагнул в женщине. Она снова вернулась к сапогам. Закончив, поднялась, проверила, все ли в порядке в одеянии, оглянулась к кровати за перчаткой, но Клейв опередил.
Они смотрели друг другу в глаза без слов. Клейв протягивал перчатку, словно упрашивая взглядом, чтобы Данан не торопилась брать. И она не торопилась.
- Пора уходить, – в комнату твердо вошел Редгар. Данан вздрогнула и непроизвольно сделала шаг от командора.
- Дан, - позвал Клейв уверенно. – Нормально.
Она еще задержалась на несколько секунд взглядом в его глазах. Затем кивнула и взяла перчатку. Клейв не дал ей уйти сразу: когда Данан поравнялась со стражем плечом к плечу, он в последний момент поймал её, развернулся и крепко прижал к себе.
- Береги себя, Длинная.
Данан ответила тихонько, в шею единственного мужчины, который никогда ничем ей не грозил:
- И ты.
«Хотя именно ты имел на это право» – подумала молодая женщина напоследок.
Отстранилась, накинула плащ, взяла посох и пошла к Редгару. Он наблюдал за молодой женщиной, полный противоречивых чувств. Было будто что-то неправильное в том, что она уходит с ним. И вместе с тем, едва Данан поравнялась с командором, тот подумал, что она встала на место, как недостающая деталь механизма. Будто с самого начала его службы должна была стоять тут, сбоку, и, разумеется, с посохом. Ладно, одернул себя Редгар, нет никакой гарантии, что она доживет до окончания ритуала посвящения, и нет никакого смысла копаться в собственных предчувствиях до той поры.
- Я загляну к Кианнон, Редгар, – обратилась Данан. Его имя вылетело из уст само собой. – Это коротко.
Это действительно оказалось коротко, и уже через пару минут ничто не препятствовало Смотрителю и его рекруту спускаться из Цитадели во двор. На выходе Редгар спросил:
- Скажешь что-нибудь Хагену и Сеорасу?
Данан, настороженная и мрачная, качнула головой:
- Мы все сказали, когда меня увозили в первый раз, Ред…
- Отныне ты можешь обращаться ко мне только «командор» или «лорд-командор», - перебил мужчина.
Данан не отозвалась вообще. Стражи Вечного выделили ей коня – к его седлу была уже приторочена снедь. Клейв постарался. Глядя, как подводят лошадей, Редгар вдруг озадаченно нахмурился, даже напрягся.
- Ты умеешь ездить верхом, Данан?
Сфер перемещения Сеорас по долгой дипломатической дружбе дал ему две, но использовать их в ближайшее время Редгар не намеревался.
- Как тюк, набитый пухом, лорд-командор.
Редгар тяжело вздохнул: ну вот пожалуйста, вот поэтому он и не хотел брать её. Глупую, а теперь и напуганную девчонку, которая сколь угодно может быть талантливым магом, но по факту остается разбалованной аристократкой, обременительной в любом странствии. Ни узды, ни работы – знали её руки хоть что-то, кроме магических сетей и печатей? Нет. Настолько нет, что ради неё был даже нарушен непреложный закон не-покидания Цитадели ради политического брака.
Люди, привыкшие беспричинно командовать сызмальства, никогда не вызывали у Редгара ничего, кроме раздражения, презрения, зуда, или всего сразу.
Пока Редгар размышлял о предстоящих муках совместного путешествия, Данан забралась в седло (много ловчее, чем можно было ожидать). И только сейчас, наблюдая, как легко она вставила в стремя ногу, Редгар понял, почему она «Длинная».
- Сколько в тебе роста?
- Пять и семь фута. – Устроившись удобнее, она оглянулась на мужчину, который поднялся тоже в седло. – Едем… лорд-командор?
Редгар посмотрел на Клейва, потом на Данан. Её глаза немного оживились с его приходом. Ред тут очевидно лишний, да и… Ясности их разговор не принес, делать ему здесь нечего.
- Редгар? – позвала Данан словно в напоминание, что они ждут его ответа. От звука имени Ред оглянулся на чародейку с необъяснимым выражением. Мотнул головой:
- Благодарю. Я и так переел за ужином, – сказал он абсолютно отрешенным голосом и заторопился к выходу. Во взгляде Клейва, когда командор проходил мимо, читалась благодарность, граничащая с радостью. Так счастлив, что она цела, или что командор не стал им мешать?
Проблемы настигли Цитадель Тайн к полудню шестого дня по прибытии командора и Данан.
Лорд Бран Марелл спешился у шпиля вместе с дружиной и затребовал у караульного немедленно пустить. Караульный успел только ответить, что не велено – дальше марелловские люди прорвались боем. Во дворе, огороженным от остального мира высоким каменным забором, за которым стояла голая пустошь на несколько миль вокруг, Марелла ждал только один человек.
- Вы что, идиоты? – спросила Кианнон. Теперь она выглядела свежее, на ней было привычное боевое одеяние из подпоясанной туники и тонких, в облипку, штанов; в руках – посох с загнутым навершием. Только волосы точно так же, как и с утра, торчали во все стороны.
- Еще одна подстилка, - Марелл просто качнул головой в её сторону, и головорезы Брана двинулись в сторону женщины.
- Вы и правда идиоты, - признала Кианнон. – Здесь полная Цитадель магов и стражей. На что ты рассчитываешь?
- Забрать жену, - тупо отозвался Марелл, обнажая меч. – Долго она там будет стоять?! – гаркнул он своим. Один из дружинников тут же вскинул на плечо арбалет и выстрелил. Кианнон чуть наклонила посох, упиравшийся в землю, так, чтобы навершие было напротив груди, и перед ней на мгновение вспыхнуло плоское серебристое поле с затейливым внутренним узором. Оно погасло вмиг, а Кианнон вскинула голову.
- Защитница? – со скучающим видом протянул Марелл.
«Заступница» - про себя упрямо исправила Кианнон.
Марелл обернулся к ближайшему арбалетчику и гаркнул:
- Что встали?! Стреляй!
Заметив, что пора, из-за укрытий во дворе на центр высыпались несколько стражей – в форменных доспехах из удлиненных кирас с юбками-полусолнцем, с мечами и щитами. Следом из здания вышел магистр Сеорас.
Кианнон отбивалась от снарядов, но вот отражающее заклятье испарилось, а новое еще не возникло, и один из болтов угодил чародейке в плечо. Она пошатнулась, почти не обратив внимание, но уже через миг схватилась за болт, сильно морщась. Проклятье!
- Я знаю, что этот командор здесь, - бросил Марелл. – Он увез то, что принадлежит мне.
Сеорас неторопливо приблизился к Кианнон, посмотрел женщине прямо в глаза и, когда она закрыла их, изо всех сил дернул. Брызнула кровь. Кианнон зашипела, зарычала, но терпела, хватая ртом воздух. Сеорас коснулся легко, и кровотечение приостановилось, рана подернулась, но полностью не заросла.
- Иди в лазарет.
Молодая женщина, колеблясь, глянула через плечо магистра ему за спину, потом снова на руководителя Цитадели и кивнула.
- Командор Смотрителей Пустоты – жалкий вор! Пусть вернет то, что украл! – требовал Марелл.
- Твои люди и твои яйца все еще при тебе, - отозвался Сеорас, оборачиваясь.
- А моя жена – нет.
- Насколько я знаю, ты не обращался с ней как с женой.
- Не твое дело, старый! – огрызнулся Марелл.
- Видишь ли, в некотором смысле мое. – Сеорас едва оглянулся на стражей Вечного во дворе, как они молниеносно взяли в кольцо собравшихся. Магистр выбросил вперед руку – в сторону открытых ворот, и в проеме возникла тонкая магическая завеса. Такая, что только светится как прозрачный шелк под солнцем, а попробуй пройти – скорее лоб расшибешь. Или весь расшибешься.
Марелл заметил чары и зашипел какие-то проклятья.
- У вас нет права, – воззвал он вскоре. – Таламрин отдал её мне, и чтобы мое дворянство было наследуемым, я обязан прожить с ней год.
- Используя, как рабыню? – уточнил Сеорас.
- Не ваше дело! – гаркнул Марелл. – Она – моя жена, хочу бью, хочу караю. Я в своем праве.
- Я в своем тоже, – спокойно настоял Сеорас. Марелл не выдержал и вспылил:
- Слушай сюда, ты, оборвыш! Я не хочу втягивать твоих магов непонятно во что, ведь, если станет ясно, что маги замешаны в очередном разбирательстве, едва ли король побрезгует наложить Гейс Чистоты на это место? – он сально оскалился.
- Король Драммонд не идиот.
- Я тоже. И я клянусь, за несоблюдение договоренностей я уличу старого Таламрина в таких грехах, что он будет рад сам за меня выйти! И уж тогда вернусь не просто так! Думаешь, её отец и братья примут бесчестье? Или захотят расстаться с серебряным рудником? Не будь дураком, если потребуется, они явятся сюда со всей армией! Я уже написал им! Ох уж эти благородные! – весело присвистнул Марелл. – А потом, – он, забавляясь, пожал плечами, отведя при этом свободную руку, – здесь случится разбой. Во всем будут виноваты маги, которые позволили себе слишком много, и кончится все равно тем, что король наложит Гейс.
- Лорд-магистр, - позвал Клейв явно на грани терпения. Сеорас просто кивнул.
Клейв дал знак своим. Едва они начали приближаться к Мареллу и его людям, из Цитадели вышли двое: лорд-командор Редгар и страж-коммандер Хаген – смуглый, придирчивый, с густой паутиной морщин у глаз. И такой леденящей подозрительностью ко всему, что во дворе похолодало.
- Гейс – забота стражей, - сказал страж-коммандер скрипучим голосом. – Что ты копаешься, Клейв? Или это теперь в порядке вещей, что в Цитадель Тайн врывается всякая шваль с оружием и за десять минут её все еще не убили и не отволокли в каземат?
- Понял, - отозвался Клейв. Марелл и дружинники сгрудились спинами и плечами друг к другу, выставив вперед клинки. Клейв больше не медлил, началась схватка. Сеорас в мгновение ока восставил вокруг себя и обоих командоров купол-щит – такой же, какой был у Кианнон, с густым, но мелким и подвижным узором магических связей.
Отбиваясь, Марелл крикнул:
- Эти маги…
- …еще ничего не сделали ни против закона, ни против справедливости, - отрезал Хаген. Потом обернулся к Редгару, который стоял рядом и добавил тише: - Он прав в том, что Таламрин не дадут тут покоя. И даже если сейчас мы задержим их, ни у меня, ни у Сеораса нет законных оснований удерживать здесь зятя старого Таламрина. День или два – самое большее, что мы сможем вам дать. Но за это время мелкий говнюк точно не двинется с места, и хотя бы недолго вас не будет никто преследовать.
- Так оставь девчонку тут! На кой хрен она мне…
- При малейшей неприятности в Цитадели или в округе на Данан спустят всех собак, просто потому, что это она-де непотребным поведением в браке притащила сюда этого озлобленного ублюдка!
Редгар очевидно терялся, оглядывался вокруг себя, словно мог увидеть Данан где-то поблизости. Хаген тихо рыкнул:
- Слушай, как человек, который следит здесь за всеми чародеями, могу сказать, что Данан отлично ладит с магическими силами, трезво соображает, когда нужно, и не напоминает, что она – Таламрин.
Редгар нахмурился. Все происходящее – абсурд. Это вообще. Никак. Не. Входило. В его. Планы. НИКАК.
- А даже если бы напоминала, - продолжал Хаген, – разве Смотрители Пустоты утратили право призыва любого, в ком нуждается орден, от свинопаса до принца крови?
Редгар безотчетно хмыкнул:
- Ну, знаешь, Хаген, призыв принца крови редко проходит для ордена без последствий. Особенно, если принц был один.
Аргумент лорда-командора был идиотским – даже он сам понимал.
- Ред, не дури, - обратился магистр Сеорас. – Ты хотел новобранца, ты получил новобранца. Что тебе еще?
«И впрямь, – одернул себя командор, наблюдая, как Клейв с ребятами не дает Мареллу с головорезами прорваться к защитному куполу. – Мы принимаем в Смотрители всех подряд, включая такой сброд, что даже пушечным мясом брать стыдно. В некоторых областях вообще одни селяне, которые толком не знают, с какой стороны за меч браться! Так чего ты растекся тут, как идиот, Редгар Тысячи Битв? – спросил командор сам себя. – Бери девчонку – и делу край. Талантливый боевой маг, рекомендованный магистром Цитадели Тайн и еще настойчивее – стражем-коммандером. Чего ты, яйца Создателя, еще хочешь?»
- УБЛЮДКИ! – сквозь лязг железа выплюнул Марелл. Потери и ранения случились уже с обеих сторон. – Хотел её трахнуть – так какого хрена увез? Я же предлагал тебе, кретин! – проорал Марелл командору. – Трус!
Даже перед собой Редгар не мог понять, почему все в нем против того, чтобы забрать Данан в качестве новобранца ордена. Нет же ни одной, абсолютно никакой причины отказать…
- Я обвиняю Тегану Данарию Таламрин, – снова заорал Марелл, – в незаконном использовании чародейства и отступничестве! Я требую призвать её к…
- Смотрителям Пустоты. - Редгар, наконец, шагнул вперед. Голос, возвестивший о призыве, показался командору чужим.
Марелл поразился, застыв на мгновение. Одному из стражей хватило этого, чтобы скрутить молодого лорда.
- У тебя нет пра…
- Я лорд-командор Даэрдина! – гаркнул Редгар, понизив голос. Тот все еще не был похож на свой, отчего Редгару казалось, что он зачитывает с эшафота собственный приговор. – Именем Первого Смотрителя во благо Аэриды, всех её рас и народов, всех земель и морей, я призываю леди Тегану Данарию Таламрин в орден Смотрителей Пустоты.
Да нет же, оглушительней любого приговора, понял Редгар. Клейв, похоже, был согласен – он застыл с вытянувшимся лицом. Бран, ошарашенный, замешкался.
Марелла бросили в казематы Цитадели. Остальных выживших Хаген и Сеорас приказали тащить в пыточную. Сеорас кликнул пару магов Дома Кошмара – их заклинания легко вытрясут правду из головорезов. Хаген отрядил пару стражей. Клейв и Редгар вернулись в лазарет. Кианнон сидела, шипя, пока одна из целительниц лазарета насыщала печать на её плече. Завидев гостей, она вопросительно качнула головой:
- Что решили?
Клейв мгновение задержался с ответом. Поджал губы и выдал:
- Смотрители Пустоты – отличный вариант. Нет большей глупости, чем держать в изоляции от мира людей, которые обладают достаточной силой, желанием и умом, чтобы принести ему пользу.
- Какой практичный, - буркнула Кианнон.
Не оглядываясь на остальных, он прошел дальше, в отсек, где находилась Данан. Она достаточно пришла в себя, её раны были полностью исцелены. И, не считая того, что чародейка дрожала всем телом, выглядела она сносно. Кто-то из помощников в лазарете приволок её посох и кое-какие вещи, пока она была в отключке.
Клейв ненадолго замер в дверях, оглядывая молодую женщину. Данан сидела на кровати в боевом облачении – туника, мягкое кожаное наплечье, пояс с несколькими защитными камнями и амулетами и небольшой поясной сумкой с полезными склянками – на глоток каждая, – штаны и высокие сапоги (в настоящее время Данан занималась тем, что натягивала второй). Рядом на кровати лежала перчатка, знакомая любому, кто когда-нибудь видел Данан в упражнениях – из гибкой блестящей черной стали с амниритовыми прожилками и клепками, чтобы её можно было не только надевать напрямую, но и оборачивать вокруг запястья, а потом застегивать – и еще плащ.
Данан вскинула голову, откликаясь на чужое присутствие. Увидела Клейва – сжала кулак и вздрогнула. Потом вздохнула спокойнее, заставляя себя расслабиться. Клейв с пониманием кивнул и шагнул в женщине. Она снова вернулась к сапогам. Закончив, поднялась, проверила, все ли в порядке в одеянии, оглянулась к кровати за перчаткой, но Клейв опередил.
Они смотрели друг другу в глаза без слов. Клейв протягивал перчатку, словно упрашивая взглядом, чтобы Данан не торопилась брать. И она не торопилась.
- Пора уходить, – в комнату твердо вошел Редгар. Данан вздрогнула и непроизвольно сделала шаг от командора.
- Дан, - позвал Клейв уверенно. – Нормально.
Она еще задержалась на несколько секунд взглядом в его глазах. Затем кивнула и взяла перчатку. Клейв не дал ей уйти сразу: когда Данан поравнялась со стражем плечом к плечу, он в последний момент поймал её, развернулся и крепко прижал к себе.
- Береги себя, Длинная.
Данан ответила тихонько, в шею единственного мужчины, который никогда ничем ей не грозил:
- И ты.
«Хотя именно ты имел на это право» – подумала молодая женщина напоследок.
Отстранилась, накинула плащ, взяла посох и пошла к Редгару. Он наблюдал за молодой женщиной, полный противоречивых чувств. Было будто что-то неправильное в том, что она уходит с ним. И вместе с тем, едва Данан поравнялась с командором, тот подумал, что она встала на место, как недостающая деталь механизма. Будто с самого начала его службы должна была стоять тут, сбоку, и, разумеется, с посохом. Ладно, одернул себя Редгар, нет никакой гарантии, что она доживет до окончания ритуала посвящения, и нет никакого смысла копаться в собственных предчувствиях до той поры.
- Я загляну к Кианнон, Редгар, – обратилась Данан. Его имя вылетело из уст само собой. – Это коротко.
Это действительно оказалось коротко, и уже через пару минут ничто не препятствовало Смотрителю и его рекруту спускаться из Цитадели во двор. На выходе Редгар спросил:
- Скажешь что-нибудь Хагену и Сеорасу?
Данан, настороженная и мрачная, качнула головой:
- Мы все сказали, когда меня увозили в первый раз, Ред…
- Отныне ты можешь обращаться ко мне только «командор» или «лорд-командор», - перебил мужчина.
Данан не отозвалась вообще. Стражи Вечного выделили ей коня – к его седлу была уже приторочена снедь. Клейв постарался. Глядя, как подводят лошадей, Редгар вдруг озадаченно нахмурился, даже напрягся.
- Ты умеешь ездить верхом, Данан?
Сфер перемещения Сеорас по долгой дипломатической дружбе дал ему две, но использовать их в ближайшее время Редгар не намеревался.
- Как тюк, набитый пухом, лорд-командор.
Редгар тяжело вздохнул: ну вот пожалуйста, вот поэтому он и не хотел брать её. Глупую, а теперь и напуганную девчонку, которая сколь угодно может быть талантливым магом, но по факту остается разбалованной аристократкой, обременительной в любом странствии. Ни узды, ни работы – знали её руки хоть что-то, кроме магических сетей и печатей? Нет. Настолько нет, что ради неё был даже нарушен непреложный закон не-покидания Цитадели ради политического брака.
Люди, привыкшие беспричинно командовать сызмальства, никогда не вызывали у Редгара ничего, кроме раздражения, презрения, зуда, или всего сразу.
Пока Редгар размышлял о предстоящих муках совместного путешествия, Данан забралась в седло (много ловчее, чем можно было ожидать). И только сейчас, наблюдая, как легко она вставила в стремя ногу, Редгар понял, почему она «Длинная».
- Сколько в тебе роста?
- Пять и семь фута. – Устроившись удобнее, она оглянулась на мужчину, который поднялся тоже в седло. – Едем… лорд-командор?
