Голос из тьмы (Смотритель Пустоты - 1)

17.07.2019, 15:28 Автор: А. Машевская (Toxic Ness)

Закрыть настройки

Показано 6 из 49 страниц

1 2 ... 4 5 6 7 ... 48 49



       Данан держалась в седле слишком прямо для «тюка», набитого чем угодно. И за исключением того, что у девчонки была всего одна перчатка (что, по меньшей мере, глупо), выглядела она вполне пристойным всадником. Когда они расположились на первый привал близ какого-то ручья, Редгар потребовал:
       - Не смей лгать больше.
       Данан повела головой: в чем это?
       - Ты прилично сидишь в седле.
       Данан раздраженно буркнула:
       - Я попала в Цитадель в десять лет. Во сколько, по-вашему, начинается обучение верховой езде в знатных семьях?
       Хотя вопрос явно был риторическим, Редгар оставил ответ за собой:
       - Рано, я полагаю.
       Данан в усмешке поджала губы: да, рано.
       - К четырнадцати годам большинство девиц раздают замуж. В Королевском Секвенте – и того раньше, с некоторыми расстаются в одиннадцать.
       - И что это значит?
       «Что уже к восьми ты обычно знаешь почти все, что нужно о других знатных семьях, а к десяти – умеешь ровно столько, сколько нужно, чтобы добраться до дома мужа своим ходом».
       - Ничего, лорд-командор.
       Данан отвернулась и больше на контакт не шла. Еще вчера вечером она была госпожа, у которой он гостил, а сегодня он – лорд-командор и буквально её командир. К лидеру Смотрителей всегда почтительны, однако быть почтительной госпожой и быть подчиненным рекрутом – очень, очень разные вещи.
       Редгар тоже об этом вспомнил: еще совсем недавно над ней измывались, и она настойчиво помнит его лицо, зависшее над ней. И то, как он потянулся к ремню, и… Вечный, она помнит и всю жизнь будет помнить все, что случилось той ночью. Ей не дали даже недели, чтобы прийти в себя, и Данан уже здесь, с ним, в числе рекрутов ордена. Может, все-таки она небезнадежна и сможет взглянуть в Пустоты внутри себя?
       Вечером они скудно поели (Редгар берег пищу) и устроились на ночлег чуть поодаль от тракта, но не углубляясь в рощу, близ которой разбили бивак.
       - Я первый постерегу. Разбужу перед рассветом. Иди.
       Данан опасливо покосилась на мужчину, придирчиво изучая каждую морщинку в его лице. Прекрасно поняв, что её пугает, Регар не выдержал и рявкнул:
       - Ляг уже и спи!
       Данан содрогнулась вся, снова схватившись за одежду на груди, но промолчала и отошла. Сначала в кусты, потом – спать.
       Наутро за сборами, когда Редгар тоже вернулся из рощи, Данан спросила, куда они движутся.
       - На запад, – отозвался Редгар. Отличный ответ, зло подумала Данан. Исчерпывающий и все объясняющий. Видя, как исказилось женское лицо, Редгар заставил себя уточнить:
       - Я велел собрать в гарнизоне на северо-западе несколько человек из нового набора. Поэтому сейчас мы отправимся туда – там будет возможность подготовиться к ритуалу посвящения. А по пути захватим еще одного Смотрителя, надеюсь, он уже закончил с поручением, которое я оставлял ему. Оттуда сразу – к королю. Сидеть на месте некогда.
       И, будто понуждая поторопиться, Редгар не стал притрагиваться к пайку – на ходу сделал несколько глотков из меха с водой, влез на коня и подбил пятками. Данан заторопилась следом, проклиная командора, который не понимал, что с посохом в руках и садиться в седло, и спешиваться много неудобнее.
       
       Поручение, данное кому-то из Смотрителей, и впрямь повело Редгара и Данан на запад. Во второй день пути Редгар время от времени бубнил, что телемант пригодился бы ему куда больше в дороге – создать барьер, скрывающий присутствие путников или выставить щит – отличное подспорье для тех, кто не хочет быть замеченным. Данан никак на это не отзывалась, и Редгар довольно быстро прекратил. Зато к вечеру того дня за ужином определенная ценность чародейки резко возросла: едва Редгар принес хвороста и дров, женщина присела и мягко повела ладонью перед костровищем. Пламя схватилось сразу. Редгар тихо хмыкнул, но ничего не сказал.
       Они держались исключительно большака, неизменно уходя на ночь немного от дороги. У вечернего костра Данан всегда держалась бесшумно, но сосредоточено, и почти постоянно прислушивалась к себе. Перчатка с амниритовыми прожилками у неё по-прежнему была одна, и иногда Данан надевала её, закрывая глаза, прощупывая каждый палец. Редгар наблюдал в такие моменты, прищуриваясь, рассматривая, как языки пламени тенями пляшут на женских щеках.
       Поймав себя на очередном разглядывании, Редгар мотнул головой. Как-то неуклюже, так, что хрустнула шея. Данан перевела на мужчину растерянный взгляд, точно её резко разбудили перед рассветом.
       - Все в поряд… – и осеклась: кажется, она не в том положении, чтобы первой задавать вопросы. – Простите, лорд-командор.
       Данан поднялась до того, как Смотритель успел что-то сказать, и пошла прочь. Редгар не спрашивал – неподалеку был ручей. В этот раз Данан отсутствовала довольно долго, а когда вернулась, мокрая, похоже, выстиранная одежда липла к намокшему телу, очерчивая талию, крутые бедра, грудь. Редгар вытаращился, не скрываясь, непроизвольно сглотнул и сжал пальцы в кулак, слишком явственно то ли вообразив, то ли вспомнив все её изгибы.
       - С ума сошла?
       Данан качнула головой:
       - Желание носить чистую одежду, кажется, еще не внесено в признаки умственных помешательств. Она быстро высохнет.
       - Ты заболеешь, а лечить тебя некогда, - буркнул Редгар недовольно.
       Данан не обратила внимания на тон командира, приблизилась к костру.
       - Нет.
       - Данан! – Редгар прикрикнул: так было проще отогнать от себя непрошенные крамольные мысли, вызванные долгим одиноким странствием.
       - Магия пробудилась во мне в девять, и это был огонь, - проворчала она.
       - И это значит, что тебя можно засунуть в костер без опаски, что ты сгоришь? – раздраженно осведомился Редгар.
       Данан вздернула голову, глядя на мужчину – «Да как же он надоел!» – а потом вдруг сникла. Голова повисла сама собой, чародейка закрыла лицо ладонью. Редгар выпучил глаза: этого не хватало! Как бы ни отягощала его компания молодой женщины, доводить её до слез и уж тем более их терпеть в планы не входило. Редгар закусил изнутри губу, пытаясь придумать, как быть или что сказать. Больше всего хотелось гаркнуть или отдать приказание, но ведь… Ох, Всевечный! Он ведь сам взял с собой этого рекрута, куда уж теперь его денешь?
       - Нет, лорд-командор, - устало выдохнула Данан. Она снова встала, подошла к посоху, коснулась ладонью отполированной, но неровной поверхности дерева. Уперла в землю, легко перекинула древко в левую руку, и одновременно с этим движением от пальцев правой потянулся тонкий, но обильный рыжий узор прогревающей печати. Окружный знак завис в воздухе, словно щит, защищающий Данан грудь и живот, а через пару мгновений взорвался рассеивающимся оранжевым облаком вокруг чародейки. Одежда на ней подсохла за несколько секунд. Данан повела рукой обратно, развеивая отголоски чар, и отложила посох.
       - Если выстираете свою перед сном, я просушу тоже.
       - Да, тебе не составит труда, - проговорил Смотритель раздумчиво. Внезапно всполошился, нахмурился: а что вообще происходит?
       - Тебя что, ничему не научила супружеская жизнь?! – гаркнул мужчина свирепо.
       С удовлетворением Редгар отметил, как Данан дернулась и сжалась. Хорошо, будет думать, что вытворяет!
       - Неужели нельзя было сделать это там? – злясь спросил Редгар. Если она чародейка, могла и не сверкать формами, как продажная, перед утомленным и одиноким мужчиной.
       - Нет, - шепнула Данан, и Редгар не выдержал. Он вскочил, в два шага преодолел расстояние между ними, схватил женщину за плечо так, что та скривилась от боли, одновременно цепляясь за одежду на груди и стараясь вырваться. Распаленный сопротивлением, Редгар сдавил руку Данан еще сильнее и от души встряхнул.
       - Показываешь себя после всего, что случилось в том зале?
       - Замолчите, - сдавленно прохрипела Данан. – Я просто постирала одежду! Отпустите!
       - Не раньше, чем до тебя дойдет! Или, может, ты и там сама принялась раздеваться? Намеренно облилась свадебным элем, так что соски торчали через платье, как сейчас? Я бы понял любого из тех выродков, кто…
       Неожиданно Данан вскинула настолько перекошенное ужасом лицо, что Редгар сбился со слов.
       - Но ведь вас не было среди них, правда?
       Он замер с открытым ртом, оглушенно затих. Она и впрямь помнит смутно. Еще бы – о таком лучше вовсе забыть.
       - Если бы вы… вы тоже… - Данан больше не вырывалась, но все еще пыталась отвернуться, не обращая теперь внимания на боль от того, что выкручивает собственные суставы и тянет кожу. – Зачем бы вам тогда возвращать меня в Цитад…
       Редгар понял, что Данан дрожит.
       - Зачем давать приют в ордене и…
       Дрожит и не соображает, не в силах сказать целиком ни одной фразы. Не коря себя, Редгар внутренне усмехнулся: это, должно быть, тоже влияние Клейва – неспособность связно изложить что-то длиннее обычных «да» и «нет».
       Данан заплакала безотчетно, не всхлипывая, не стеная. Она просто залилась слезами, и Редгар, обескураженный, несколько секунд смотрел на женщину, бездействуя.
       - Благословляющий Создатель, Данан, - позвал он одновременно тревожно и куда спокойнее, чем говорил прежде. Редгар потянул женщину к себе за руку, в которую вцепился, обнял другой, понимая, что, наверное, вот после этого ей станет лучше. Но едва кольцо его объятий сомкнулось вокруг, Данан истерично забила по мужской груди ладонями, стараясь оттолкнуть, а когда не вышло – приложилась в щеку кулаком. Редгар удивился от звона в ушах и боли одновременно с тем, как разулыбался от смеха в душе – а ручка-то посерьезней большинства бабских! Тем паче среди чародеек.
       - Данан, пожалуйста, послушай…
       Но Данан не слышала: едва Редгар снова предложил ей объятие поддержки, женщина упала в обморок. Смотритель ловко подхватил, посмотрел в напряженное, искаженное страхом лицо.
       - Как тюк, набитый пухом, да? – спросил вечернюю пустоту и уложил Данан на ночлег.
       Пока она приходила в чувство, Редгар сходил к ручью. Размышляя над событиями вечера, он счел за лучшее постирать одежду.
       Смотрители Пустоты – это особенное сообщество. В нем солдатская дисциплина, но мотивы поступков смотрителей не объясняются одним лишь приказом командования. Каждый вступающий в орден – по своей воле или за неимением альтернатив – знает или, во всяком случае, догадывается, что ждет его на этом пути. И за одну лишь готовность и мужество принести себя на алтарь служения народам Аэриды стоит проявить хотя бы толику уважения к любому из членов ордена.
       Смотрителями во все времена действительно призывался любой, в ком орден был заинтересован: от козопасов до членов правящих династий. Право призыва командоров абсолютно, оно не отчуждается, не подвергается критике или сомнению. Хотя Данан еще не была полноценной частью ордена, как боевой маг она вполне могла бы стать отличным подспорьем в борьбе с исчадиями Пустоты. Поэтому Редгару как командору в первую очередь надлежало создавать и поддерживать дух братства в подведомственной ему части ордена. Когда встречаешься с Пагубой лицом к лицу, замирает даже самое храброе сердце, и единственное, что может придать смелости – надежный товарищ по оба плеча. Не командир, не подданный или помощник, а только товарищ.
       Раз так, думал Редгар на обратном пути к костру, нужно сделать хоть что-то, чтобы вызвать в Данан каплю доверия. Например, в открытую признать ценность её талантов.
       Когда Редгар вышел к биваку (он не стал стирать белье – лишь необходимые части воинского одеяния), Данан сидела перед пламенем, согнув в коленях ноги.
       - Я прошу прощения, лорд-командор, - она говорила ровно, и Редгар затруднялся предполагать что-либо о её состоянии. Тем не менее, она, августина дома Таламрин, извинилась первой, и командор счел это за лучшее.
       - И ты прости. Я не хотел…
       Данан обернулась до того, как командор закончил. Качнула подбородком в сторону мокрой одежды. На лице замерла тихая усмешка. Редгар кивнул:
       - Если тебя не затруднит.
       Данан просушила вещи командования быстро. Однако, когда закончила, поняла, что зверски голодна. Редгар это тоже понял – живот у Данан проурчал на полсотни шагов во все стороны. Ред засмеялся и выудил пару хлебцев.
       - Прогревающая печать – заклятие больше целительское, чем боевое, - заметил, как бы между прочим.
       - Да, - отозвалась Данан. Опомнилась и заставила себя продолжить: – Но еще оно огненное.
       Редгар хмыкнул:
       - Понял. – Он поглядел на Данан и подумал, что идея поесть на ночь не так уж плоха. Выудил из походной сумки хлебец и для себя. – Сколько лет ты провела в Цитадели?
       - Одиннадцать.
       Эх, с упавшим сердцем усмехнулся Редгар: женского кокетства или вообще каких бы то ни было привлекающих мужчин умений в ней ни на грош. Прямая как палка – и в облике, и в душе. Но, по крайней мере, не просто боевой маг, а чародейка. В отличии от обычных боевых магов, к которым причисляют абсолютно всех колдунов, освоивших полезные в бою умения, чародей владеет более сложными заклятиями, имеет не в пример большую колдовскую выносливость и, как правило, посвящает себя углубленному изучению какого-то одного вида магии.
       Уточнять школу или, как колдуны сами называли это, Дом магии Редгар не стал: если первый в ней пробудился огонь, то и так все ясно.
       - Клейв был твоим надзирателем с самого начала или подхватил уже позже?
       Данан посмеялась.
       - У детей в Цитадели не бывает личных надзирателей. Но Клейв в ту пору был начинающим Стражем, и его определили в число наших надсмотрщиков. Момент слома объема чародейской энергии и запаса сил у всех наступает в разное время. Мой случился в двенадцать. Тогда рыцарь-командор Хаген приставил Клейва ко мне. Ну а когда появился шанс выбирать…
       - Маг может выбрать надзирателя? – Редгар выглядел изумленным. Данан показалось странным, что лорд-командор Смотрителей Пустоты не осведомлен о подобных вещах.
       - Маг – нет, но… словом, однажды я поняла, что готова доверить Клейву и голову, и душу – пусть рубит или вытряхивает, когда сочтет нужным.
       - Так просто?
       Данан пожала плечами:
       - Он хороший страж. Делает то, что велит его орден.
       Редгар обернулся к Данан всем телом:
       - Но этого мало, чтобы доверить жизнь чужому человеку. Большинство магов наоборот стараются всеми силами уменьшить влияние стражей на свою судьбу, – убедительно отчеканил Редгар.
       - Большинство магов любят ныть, - отрезала Данан. – Если маг в состоянии совладать с собственными возможностями и проходит испытания – его ждут в любой армейской части или крепости, он может стать наймитом или отправиться изучать новые веяния у каких-нибудь гномов или темных эльфов, если те не заколют его на подходе. Их никто не держит, - закончила Данан, и Редгар услышал в её голосе едва прикрытое недовольство, даже злость. С чего бы это?
       - А потом, как думаете, лорд-командор, все ли маги задумываются, что случится, настигни кто-то с их собственными возможностями края, где эти маги выросли? Что было бы, используй кто магию не по назначению в отношении их родных и близких? – Редгар не отводил от Данан глаз. Пользуясь его раздумчивостью, Данан ответила сама. – Думаю, нет. Иначе было бы очевидно, что Цитадели остро необходимы.
       Брови у Редгара поползли на лоб: она и в самом деле разделяла убеждения Хагена! Святая Митриас, даже бубнила на этот счет почти как он!
       - Странно слышать подобные рассуждения от женщины, поруганной в браке, куда её откровенно продали.
       

Показано 6 из 49 страниц

1 2 ... 4 5 6 7 ... 48 49