Вальдриссан сел на кровать напротив чародейки.
- Спасибо, что предупредил нас. – Командор с ногами забралась на койку. Эльф кивнул: нет проблем. – Как ты тут оказался? Ты ведь никогда не был в Калагорне.
- Ну, найти крепость Смотрителей Пустоты сейчас не проблема ни в одной из стран. К тому же Тальвада сказала мне, куда примерно ехать.
Данан хохотнула: ясно, что примерно. Сама командор Тальвада тоже не наносила визитов. Хотя, быть может, она бывала здесь прежде, во времена командорства Редгара? Увы, этого Данан уже не узнать.
- К тому же, она хотела, чтобы я привез тебе кое-что. – Данан нахмурилась: что именно? Вальдриссан огляделся и, не застав наблюдателей, стянул через голову льняную тунику.
- Ответы на твои вопросы о порталах и Медаль Крови.
Данан затаила дыхание. Супясь, сосредоточенно дотронулась до мужской груди. Обвела контур круглого, как блюдце, шрама. Подняла на эльфа взгляд.
- Тальвада передала ее, потому что она мне понадобится, или потому что Медаль нуждается в защите?
Вальдриссан улыбнулся: Тальвада не зря держалась о Данан высокого мнения.
Тайерар был раздражен. В таком состоянии лучше не показываться на глаза бойцам на тренировочной площадке. Кажется, Ултала просила о помощи. Вот, отличный шанс заняться работой и при этом не испортить репутацию.
Тай встретил Улталу в кабинете утренних собраний. Сотвеница перебирала какие-то бумаги.
- О, вы наконец здесь, капитан. – Ултала метнула в Тайерара убийственный, как выстрел из арбалета, взгляд. – Рада, что зашли. Есть несколько вопросов, мне понадобится вмешательство солдат. Давайте определимся, что приоритетно, а что может еще потерпеть, и дальше вы сможете отобрать и направить людей.
«А о том, зачем я тут, меня даже никто не спросил» – сказал себе Тай и прошел за отведенный ему стол. Ултала задержала на мужчине взгляд до тех пор, пока, почувствовав его, Тай не оглянулся.
- Возьмите стул. – посоветовала Ултала. – Я подвинусь.
Сделав полный вселенского терпения вздох, Тай подхватил потащил стул к советнице, бормоча под нос:
- Ей-богу, в этой крепости есть хоть какая-нибудь женщина, которая не пытается мне приказывать?
Ултала рассмеялась. Ого, она умеет?
- Да бросьте. Вы просто ответственный и быстро ловите происходящее. Поэтому леди Таламрин и считает, что легче сказать вам напрямую и сразу получить результат, чем ходить вокруг да около. И вообще командор любит прямых людей. Вы, Рендел, Анси. –Ултала посмотрела на Тайерара с таким выражением, чтобы мужчина понял, что продолжать можно долго. Тай, хмыкнув, сел.
- В таком случае странно, как она сошлась накоротке с вами.
На этот раз Ултала ограничилась улыбкой.
- Мы не сходились накоротке, поверьте. Командор излишне прямолинейная, как по мне, и к тому же неисправимая идеалистка. Но потому я и здесь.
- Потому что она идеалистка? – Тайерар почувствовал себя неловко. Он же вроде пришел поработать, а выглядит так, будто посплетничать о Данан.
- Потому что она осознает, что она идеалистка, и доверяет своему опыту, который убедил ее, что идеалисты не живут долго. – Ултала, наконец, решила, с чего они начнут, и передала Тайерару нужный лист. Тот быстро пробежал по строчкам глазами и взглянул на Улталу.
- Ваши шпионы сообщают обо всех подобных пришествиях в стране? – Тай чуть приподнял листок, где вкратце рассказывалось о промышляющей группе бандитов в одном из городов на земле августа Таламрин.
- Мои разведчики сообщают о ситуации во всех регионах, – поправила Ултала. – Если где-то назревают проблемы, я даю знать командору, и она предпринимает меры. Обычно это так работает.
«А сейчас, поскольку Данан отлынивает, предпринимать меры придется мне»
- Кгхм, нам следует вмешаться или достаточно дать знать августу Таламрин? Если он еще не в курсе, конечно. Он же август, думаю, сам справится, без помощи сестры.
Ллейда Таламрин Тайерар знал лично и справедливо считал отличным мужиком. Он вдруг нахмурился, посмотрев себе под нос. Мысль, что Ллейд, с которым он знаком, родной брат вот этой самой леди-командора Данан, никогда не приходила ему в голову так прямо. Факт их родства упорно не укладывался в голове капитана.
Ултала, распознав выражение мужского лица, с пониманием усмехнулась.
- Командор часто воспринимается как нечто отдельно стоящее, нечто само по себе. Но, да, даже здесь, в Калагорне, она остается сиятельной леди Таламрин, дочерью, с позволения казать, одного из самых знатных родов в этой стране.
Тай закусил губу: у него-то нет никаких громких титулов. Он обычный солдат, ни брат, ни сват, и даже не троюродный племянник августа. Может… может ли быть так, что Данан останавливает именно его несоответствие ее рангу? Хотя бред – он никогда не замечал за чародейкой того высокомерия, присущего тем, кто кичится происхождением. Или, может, это важный момент для ее семьи? Но тогда откуда бы взяться в ее биографии связи с Эйтианской Гадюкой?
Тай вздохнул. Когда-то он был рыцарем-капитаном Цитадели Тайн – титул, вернее звание, до которого он дослужился сам. Место, охраняемое им со свирепостью натасканного пса. А теперь… кто он теперь?
Ултала обратила внимание на мужскую задумчивость. Не к добру.
- Думаю, для начала стоит вмешаться самим и проследить, сколько их, где их убежище и все такое прочее. – Вернулась она к вопросу с бандитами. – А уже потом делать решительные выпады.
Тайерар сощурился, не будучи уверенным, что правильно понял леди.
- Вы хотите сказать, обычные солдаты только и умеют, что с криками и поднятыми мечами в лоб бросаться на врага, оповещая и спугивая того с места?
- А разве нет? – Философски осведомилась Ултала, не взглянув на мужчину.
- Вы слишком низкого о нас мнения.
- Как и почти обо всех даэрдинцах, – призналась Ултала. – Но это не мешает мне делать мою работу. Впрочем, – она опустила на стол листок и постучала по столешнице пальцами другой руки. – Сегодняшний инцидент показал мои ошибки. Я учту их.
Тайерар задумался. Затем перенес со своего стола письменные принадлежности, чтобы не заимствовать у Улталы перо и чернила. Сел, сделал на листке с сообщением о бандитах в землях Таламрин, несколько заметок. Ултала покосилась одним глазом: похоже, капитан вписал, кого из ребят можно туда послать и какую им следует обозначить цель –разведать. Возможно, боем.
«Недурно» – оценила советница, сдерживая улыбку. Тай тоже прямолинеен, как топор: ее насмешливость он может воспринять отнюдь не как одобрение. А обиженный капитан даже бесполезнее, чем влюбленный.
- Вы сказали, – заговорил Тайерар, принимая из рук Улталы следующий лист, – идеалисты не живут долго. Должен ли я считать, что вы здесь, чтобы продлить этот срок?
- Думаю, вы можете так считать.
- Однако сегодняшнее происшествие…
- Я уже сказала, что учту свои ошибки. До этого все было нормально.
- До этого? – мгновенно напрягся Тайерар. В груди червем дернулось плохое предчувствие.
Ултала закончила читать очередное донесение и просто смяла его, выкинув в стоящую рядом со столом урну.
- Если вы думаете, что прежде никто не покушался на жизнь командора, значит, до сего дня я хорошо делала свою работу.
Тайерар вскинулся от бумаг и уставился на женщину. Уточнять, всерьез ли Ултала говорит, бессмысленно: вряд ли она настолько неадекватная, чтобы шутить с такими вещами. Поэтому он спросил главное:
- Сколько?
Ултала выразительно посмотрела на брошенное капитаном перо: не стоит отлынивать. Только когда Тай послушно взял его, сотвеница ответила:
- С момента вашего появления в Калагорне – по меньшей мере, трижды.
- По меньшей мере? – Тайерар был готов поклясться: каждое слово этой женщины разрывало ему голову.
- Мы поймали четверых, – как ни в чем не бывало отозвалась леди. – Но один так и не сознался.
- Вы говорите об этом настолько буднично. – Тайерар был обескуражен.
Ултала ничего не ответила. Вместо этого она переложила еще несколько донесений в сторону и протянула капитану отобранное.
- Это не совсем связано с нападениями, – прокомментировала леди. – В Идвале из-за недавнего шторма размыло берега. Сильно пострадали несколько пристаней, и к тому же частично обвалился мост. Признаться, его величеству давно стоило обратить на это внимание – мост ветхий и не первый год нуждается в ремонте.
Тайерар взял бумагу, косясь на Улталу с сильно вздернутой бровью.
- Доки и мосты – это точно не наша проблема, нет? Прежде всего, это проблема дома Стабальт. – Тайерар без труда вспомнил, на чьих землях находится указанный портовый город Идвал. – Кроме того, если ситуация и впрямь важная, есть король. Он должен вмешаться.
Ултала убежденности Тайерара не разделила.
- Стабальты не в лучшей форме, поверьте. Старик Батиар прибит к креслу больными коленями, молодая августа – недавними неудавшимися родами. А что до Диармайда Саэнгрина – капитан, почти все короли одинаковы. Он прикажет что-то сделать, но не сделает.
Тайерар сглотнул. Для неместной, которая только около пяти лет находилась в Даэрдине, Ултала подозрительно хорошо была осведомлена обо всем в этой стране.
- Идвал – важный торговый порт. Повреждения, судя по всему, не слишком значительны, за исключением моста. Мы могли бы отправить туда группу действительно крепких ребят, чтобы помочь с завалами и строительством. Ну и, если понадобится, материалы для работы. Думаю, можно поговорить с Родриком, он поможет с подборами, закупками и транспортировкой.
Тайерар слегка сдвинув в сторону челюсть:
- Предположим, с людьми понятно. Это возможно. Но материалы? Откуда у Калагорна средства на подобное вмешательство?
Ултала заманчиво улыбнулась:
- Обсуждайте это с командором. Я не в праве рассказывать о таких вещах.
- Ее содержит брат? – прямо спросил капитан и встретился с укоризненным взглядом Улталы: вот об этой предсказуемой прямолинейности она и говорила.
- Я уже сказала, капитан.
Тайерару не осталось ничего другого, как принять ответ. Подумав, он чиркнул на листке несколько строчек, последней из которых была необходимость поговорить с Родриком, и потянулся к стопке за следующим листком.
- Вам не кажется, – начал Тай как бы между делом, – что проблемы с безопасностью командора во многом связаны с ее привычкой привечать в Калагорне всех подряд?
- Вы себя имеете в виду? – усмехнулась Ултала.
- Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду, – устало вздохнул Тайерар.
Ултала хихикнула.
- В вашем пребывании здесь не так уж много отличий от пребывания Рангзиба. Так что если вы имеете претензии к нему в вопросе безопасности командора, то, возможно, вам стоит выдвинуть их и к себе.
- Отчего это? – обозлился Тай. – Я, прежде всего, в отличие от него даэрдинец.
Ултала слегка наклонила голову, заметив:
- Мужчина, который сегодня напал на командора, тоже.
Тайерар не собирался отступать.
- За меня поручился король.
- А за него, насколько я знаю, лорд-магистр Сеорас.
- Но король – ее давний друг.
- А Сеорас – наставник.
- Это не одно и то же!
- Вы правы, – спокойно проговорила Ултала, остужая пыл капитана. Тайерар поперхнулся воздухом: он собирался выдвинуть что-нибудь еще, но Ултала огорошила уступкой. – Однако ключевой здесь момент в том, что наставник всегда остается наставником, а Диармайд Саэнгрин, как вы сами сказали, приходится командору давним другом. И в этом вся проблема.
- В чем? – не понял Тай.
Женщина спокойно смяла очередной лист и выбросила в мусор.
- Давний друг – это в своем роде друг по привычке. – Сказала она, приступая к следующему донесению. – Друг, которого принято считать другом сегодня, потому что имеешь с ним общее прошлое.
Тайерар не понимал, к чему клонит советница. Стараясь скрыть раздражение, он тоже смял какое-то сообщение, запоздало сообразив, что не дочитал до конца.
- И что в этом плохого? – спросил капитан.
- Общее прошлое отнюдь не означает, что между ними были дружеские отношения. Леди Данан и король вместе пережили Пагубу, вместе сражались с архонтом, вышли из-под начала одного командора, это так. Но были ли они в самом деле друзьями?
Тайерар вздохнул – еще более обреченно, чем делал до этого. Да, хорошо, он готов признать: Ултала права насчет Данан. Данан просто легендарно прямолинейна. И в этом ее лучшее достоинство.
- Что вы пытаетесь сказать?
Ултала улыбнулась улыбкой матери, наблюдающей за тем, как лопочет ее малец.
- Прошлое всегда покрыто налетом романтики. Оно кажется лучше, чем было. И, увы, далеко не все способны это понять до того, как бросится в его объятия.
Тайерар едва не завыл. «Вечный, да скажи ты уже открыто!» – захотел заорать он Ултале в лицо. Однако вместо этого сделал несколько глубоких вдохов. Если он сейчас скажет что-нибудь опрометчивое или повысит голос, это только даст ей лишний повод над ним подтрунивать.
- Иными словами, – произнес капитан, – вы хотите сказать, что командору не следует слепо доверять королю, руководствуясь лишь тем, что в прошлом они были в хороших отношениях?
- Из сведений, которые мне удалось собрать, король Диармайд несколько раз приводил ситуацию их путешествия к необоснованной опасности, которую командору и остальным приходилось устранять. Ну и потом, давайте не забывать, капитан: леди Данан и командором стала по воле короля. Это не было ее желанием.
- Она говорила вам?
- В первые пару лет командорства она говорила это всем, кто готов был слушать.
Тайерар ощутил неприятную горечь на языке. Ему казалось, что вон та доверительная беседа, случившаяся между ним и Данан у походного ночного костра, была своего рода только их откровением. Что она доверилась ему, сообщив нечто очень личное. А, выходит, часть того разговора в Калагорне знал каждый первый?
У него возникло чувство, будто кто-то тайком ворвался в его комнату и разворошил все вверх дном.
- А вот вернуться в ту пору в Цитадель к Сеорасу действительно соответствовало ее воле, – продолжила Ултала. – Так что делайте вывод, в чьем поручительстве – короля или магистра – командору следует быть более осторожной и более уверенной.
Тайерар нарочно распрямил спину, чтобы оказаться выше женщины, смерил ее взглядом сверху-вниз и сказал то единственное, что, на его вкус, еще могло осадить Улталу.
- Вы просто выгораживаете Рангзиба. Оно и понятно. Я слышал, будто…
- Мы провели вместе вчерашний вечер? – усмехнулась Ултала, мгновенно обезоружив капитана. – Почему нет? Он отлично разбирается в вине и те’альдинской поэзии.
- Еще бы он в ней не разбирался!
- Так или иначе, Рангзиб оказался отличным собеседником.
- И только…?
- И только это вам и следует знать, – пресекла Ултала.
Беспардонно запускавшая руки в личную жизнь всех вокруг, она довольно ревностно оберегала собственную. Это довольно цинично, подумал Тай.
- Могу ли я расценивать это как признание, что Рангзибу нет до Данан дела? В известном смысле.
Ултала тоже распрямилась и обернулась.
- Вы можете расценивать это как угодно. Рангзиб ее не убьет. Как и, поверьте, Вальдриссан. Как и самый главный ненавистник магов из всех, какие здесь сейчас есть. – Ултала в упор посмотрела на Тая, намекая на него. – Что случится с командором вне этой опасности меня не интересует. Следить, чтобы ей не разбили сердце или еще что-нибудь в этом духе – не моя обязанность.
- Спасибо, что предупредил нас. – Командор с ногами забралась на койку. Эльф кивнул: нет проблем. – Как ты тут оказался? Ты ведь никогда не был в Калагорне.
- Ну, найти крепость Смотрителей Пустоты сейчас не проблема ни в одной из стран. К тому же Тальвада сказала мне, куда примерно ехать.
Данан хохотнула: ясно, что примерно. Сама командор Тальвада тоже не наносила визитов. Хотя, быть может, она бывала здесь прежде, во времена командорства Редгара? Увы, этого Данан уже не узнать.
- К тому же, она хотела, чтобы я привез тебе кое-что. – Данан нахмурилась: что именно? Вальдриссан огляделся и, не застав наблюдателей, стянул через голову льняную тунику.
- Ответы на твои вопросы о порталах и Медаль Крови.
Данан затаила дыхание. Супясь, сосредоточенно дотронулась до мужской груди. Обвела контур круглого, как блюдце, шрама. Подняла на эльфа взгляд.
- Тальвада передала ее, потому что она мне понадобится, или потому что Медаль нуждается в защите?
Вальдриссан улыбнулся: Тальвада не зря держалась о Данан высокого мнения.
Тайерар был раздражен. В таком состоянии лучше не показываться на глаза бойцам на тренировочной площадке. Кажется, Ултала просила о помощи. Вот, отличный шанс заняться работой и при этом не испортить репутацию.
Тай встретил Улталу в кабинете утренних собраний. Сотвеница перебирала какие-то бумаги.
- О, вы наконец здесь, капитан. – Ултала метнула в Тайерара убийственный, как выстрел из арбалета, взгляд. – Рада, что зашли. Есть несколько вопросов, мне понадобится вмешательство солдат. Давайте определимся, что приоритетно, а что может еще потерпеть, и дальше вы сможете отобрать и направить людей.
«А о том, зачем я тут, меня даже никто не спросил» – сказал себе Тай и прошел за отведенный ему стол. Ултала задержала на мужчине взгляд до тех пор, пока, почувствовав его, Тай не оглянулся.
- Возьмите стул. – посоветовала Ултала. – Я подвинусь.
Сделав полный вселенского терпения вздох, Тай подхватил потащил стул к советнице, бормоча под нос:
- Ей-богу, в этой крепости есть хоть какая-нибудь женщина, которая не пытается мне приказывать?
Ултала рассмеялась. Ого, она умеет?
- Да бросьте. Вы просто ответственный и быстро ловите происходящее. Поэтому леди Таламрин и считает, что легче сказать вам напрямую и сразу получить результат, чем ходить вокруг да около. И вообще командор любит прямых людей. Вы, Рендел, Анси. –Ултала посмотрела на Тайерара с таким выражением, чтобы мужчина понял, что продолжать можно долго. Тай, хмыкнув, сел.
- В таком случае странно, как она сошлась накоротке с вами.
На этот раз Ултала ограничилась улыбкой.
- Мы не сходились накоротке, поверьте. Командор излишне прямолинейная, как по мне, и к тому же неисправимая идеалистка. Но потому я и здесь.
- Потому что она идеалистка? – Тайерар почувствовал себя неловко. Он же вроде пришел поработать, а выглядит так, будто посплетничать о Данан.
- Потому что она осознает, что она идеалистка, и доверяет своему опыту, который убедил ее, что идеалисты не живут долго. – Ултала, наконец, решила, с чего они начнут, и передала Тайерару нужный лист. Тот быстро пробежал по строчкам глазами и взглянул на Улталу.
- Ваши шпионы сообщают обо всех подобных пришествиях в стране? – Тай чуть приподнял листок, где вкратце рассказывалось о промышляющей группе бандитов в одном из городов на земле августа Таламрин.
- Мои разведчики сообщают о ситуации во всех регионах, – поправила Ултала. – Если где-то назревают проблемы, я даю знать командору, и она предпринимает меры. Обычно это так работает.
«А сейчас, поскольку Данан отлынивает, предпринимать меры придется мне»
- Кгхм, нам следует вмешаться или достаточно дать знать августу Таламрин? Если он еще не в курсе, конечно. Он же август, думаю, сам справится, без помощи сестры.
Ллейда Таламрин Тайерар знал лично и справедливо считал отличным мужиком. Он вдруг нахмурился, посмотрев себе под нос. Мысль, что Ллейд, с которым он знаком, родной брат вот этой самой леди-командора Данан, никогда не приходила ему в голову так прямо. Факт их родства упорно не укладывался в голове капитана.
Ултала, распознав выражение мужского лица, с пониманием усмехнулась.
- Командор часто воспринимается как нечто отдельно стоящее, нечто само по себе. Но, да, даже здесь, в Калагорне, она остается сиятельной леди Таламрин, дочерью, с позволения казать, одного из самых знатных родов в этой стране.
Тай закусил губу: у него-то нет никаких громких титулов. Он обычный солдат, ни брат, ни сват, и даже не троюродный племянник августа. Может… может ли быть так, что Данан останавливает именно его несоответствие ее рангу? Хотя бред – он никогда не замечал за чародейкой того высокомерия, присущего тем, кто кичится происхождением. Или, может, это важный момент для ее семьи? Но тогда откуда бы взяться в ее биографии связи с Эйтианской Гадюкой?
Тай вздохнул. Когда-то он был рыцарем-капитаном Цитадели Тайн – титул, вернее звание, до которого он дослужился сам. Место, охраняемое им со свирепостью натасканного пса. А теперь… кто он теперь?
Ултала обратила внимание на мужскую задумчивость. Не к добру.
- Думаю, для начала стоит вмешаться самим и проследить, сколько их, где их убежище и все такое прочее. – Вернулась она к вопросу с бандитами. – А уже потом делать решительные выпады.
Тайерар сощурился, не будучи уверенным, что правильно понял леди.
- Вы хотите сказать, обычные солдаты только и умеют, что с криками и поднятыми мечами в лоб бросаться на врага, оповещая и спугивая того с места?
- А разве нет? – Философски осведомилась Ултала, не взглянув на мужчину.
- Вы слишком низкого о нас мнения.
- Как и почти обо всех даэрдинцах, – призналась Ултала. – Но это не мешает мне делать мою работу. Впрочем, – она опустила на стол листок и постучала по столешнице пальцами другой руки. – Сегодняшний инцидент показал мои ошибки. Я учту их.
Тайерар задумался. Затем перенес со своего стола письменные принадлежности, чтобы не заимствовать у Улталы перо и чернила. Сел, сделал на листке с сообщением о бандитах в землях Таламрин, несколько заметок. Ултала покосилась одним глазом: похоже, капитан вписал, кого из ребят можно туда послать и какую им следует обозначить цель –разведать. Возможно, боем.
«Недурно» – оценила советница, сдерживая улыбку. Тай тоже прямолинеен, как топор: ее насмешливость он может воспринять отнюдь не как одобрение. А обиженный капитан даже бесполезнее, чем влюбленный.
- Вы сказали, – заговорил Тайерар, принимая из рук Улталы следующий лист, – идеалисты не живут долго. Должен ли я считать, что вы здесь, чтобы продлить этот срок?
- Думаю, вы можете так считать.
- Однако сегодняшнее происшествие…
- Я уже сказала, что учту свои ошибки. До этого все было нормально.
- До этого? – мгновенно напрягся Тайерар. В груди червем дернулось плохое предчувствие.
Ултала закончила читать очередное донесение и просто смяла его, выкинув в стоящую рядом со столом урну.
- Если вы думаете, что прежде никто не покушался на жизнь командора, значит, до сего дня я хорошо делала свою работу.
Тайерар вскинулся от бумаг и уставился на женщину. Уточнять, всерьез ли Ултала говорит, бессмысленно: вряд ли она настолько неадекватная, чтобы шутить с такими вещами. Поэтому он спросил главное:
- Сколько?
Ултала выразительно посмотрела на брошенное капитаном перо: не стоит отлынивать. Только когда Тай послушно взял его, сотвеница ответила:
- С момента вашего появления в Калагорне – по меньшей мере, трижды.
- По меньшей мере? – Тайерар был готов поклясться: каждое слово этой женщины разрывало ему голову.
- Мы поймали четверых, – как ни в чем не бывало отозвалась леди. – Но один так и не сознался.
- Вы говорите об этом настолько буднично. – Тайерар был обескуражен.
Ултала ничего не ответила. Вместо этого она переложила еще несколько донесений в сторону и протянула капитану отобранное.
- Это не совсем связано с нападениями, – прокомментировала леди. – В Идвале из-за недавнего шторма размыло берега. Сильно пострадали несколько пристаней, и к тому же частично обвалился мост. Признаться, его величеству давно стоило обратить на это внимание – мост ветхий и не первый год нуждается в ремонте.
Тайерар взял бумагу, косясь на Улталу с сильно вздернутой бровью.
- Доки и мосты – это точно не наша проблема, нет? Прежде всего, это проблема дома Стабальт. – Тайерар без труда вспомнил, на чьих землях находится указанный портовый город Идвал. – Кроме того, если ситуация и впрямь важная, есть король. Он должен вмешаться.
Ултала убежденности Тайерара не разделила.
- Стабальты не в лучшей форме, поверьте. Старик Батиар прибит к креслу больными коленями, молодая августа – недавними неудавшимися родами. А что до Диармайда Саэнгрина – капитан, почти все короли одинаковы. Он прикажет что-то сделать, но не сделает.
Тайерар сглотнул. Для неместной, которая только около пяти лет находилась в Даэрдине, Ултала подозрительно хорошо была осведомлена обо всем в этой стране.
- Идвал – важный торговый порт. Повреждения, судя по всему, не слишком значительны, за исключением моста. Мы могли бы отправить туда группу действительно крепких ребят, чтобы помочь с завалами и строительством. Ну и, если понадобится, материалы для работы. Думаю, можно поговорить с Родриком, он поможет с подборами, закупками и транспортировкой.
Тайерар слегка сдвинув в сторону челюсть:
- Предположим, с людьми понятно. Это возможно. Но материалы? Откуда у Калагорна средства на подобное вмешательство?
Ултала заманчиво улыбнулась:
- Обсуждайте это с командором. Я не в праве рассказывать о таких вещах.
- Ее содержит брат? – прямо спросил капитан и встретился с укоризненным взглядом Улталы: вот об этой предсказуемой прямолинейности она и говорила.
- Я уже сказала, капитан.
Тайерару не осталось ничего другого, как принять ответ. Подумав, он чиркнул на листке несколько строчек, последней из которых была необходимость поговорить с Родриком, и потянулся к стопке за следующим листком.
- Вам не кажется, – начал Тай как бы между делом, – что проблемы с безопасностью командора во многом связаны с ее привычкой привечать в Калагорне всех подряд?
- Вы себя имеете в виду? – усмехнулась Ултала.
- Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду, – устало вздохнул Тайерар.
Ултала хихикнула.
- В вашем пребывании здесь не так уж много отличий от пребывания Рангзиба. Так что если вы имеете претензии к нему в вопросе безопасности командора, то, возможно, вам стоит выдвинуть их и к себе.
- Отчего это? – обозлился Тай. – Я, прежде всего, в отличие от него даэрдинец.
Ултала слегка наклонила голову, заметив:
- Мужчина, который сегодня напал на командора, тоже.
Тайерар не собирался отступать.
- За меня поручился король.
- А за него, насколько я знаю, лорд-магистр Сеорас.
- Но король – ее давний друг.
- А Сеорас – наставник.
- Это не одно и то же!
- Вы правы, – спокойно проговорила Ултала, остужая пыл капитана. Тайерар поперхнулся воздухом: он собирался выдвинуть что-нибудь еще, но Ултала огорошила уступкой. – Однако ключевой здесь момент в том, что наставник всегда остается наставником, а Диармайд Саэнгрин, как вы сами сказали, приходится командору давним другом. И в этом вся проблема.
- В чем? – не понял Тай.
Женщина спокойно смяла очередной лист и выбросила в мусор.
- Давний друг – это в своем роде друг по привычке. – Сказала она, приступая к следующему донесению. – Друг, которого принято считать другом сегодня, потому что имеешь с ним общее прошлое.
Тайерар не понимал, к чему клонит советница. Стараясь скрыть раздражение, он тоже смял какое-то сообщение, запоздало сообразив, что не дочитал до конца.
- И что в этом плохого? – спросил капитан.
- Общее прошлое отнюдь не означает, что между ними были дружеские отношения. Леди Данан и король вместе пережили Пагубу, вместе сражались с архонтом, вышли из-под начала одного командора, это так. Но были ли они в самом деле друзьями?
Тайерар вздохнул – еще более обреченно, чем делал до этого. Да, хорошо, он готов признать: Ултала права насчет Данан. Данан просто легендарно прямолинейна. И в этом ее лучшее достоинство.
- Что вы пытаетесь сказать?
Ултала улыбнулась улыбкой матери, наблюдающей за тем, как лопочет ее малец.
- Прошлое всегда покрыто налетом романтики. Оно кажется лучше, чем было. И, увы, далеко не все способны это понять до того, как бросится в его объятия.
Тайерар едва не завыл. «Вечный, да скажи ты уже открыто!» – захотел заорать он Ултале в лицо. Однако вместо этого сделал несколько глубоких вдохов. Если он сейчас скажет что-нибудь опрометчивое или повысит голос, это только даст ей лишний повод над ним подтрунивать.
- Иными словами, – произнес капитан, – вы хотите сказать, что командору не следует слепо доверять королю, руководствуясь лишь тем, что в прошлом они были в хороших отношениях?
- Из сведений, которые мне удалось собрать, король Диармайд несколько раз приводил ситуацию их путешествия к необоснованной опасности, которую командору и остальным приходилось устранять. Ну и потом, давайте не забывать, капитан: леди Данан и командором стала по воле короля. Это не было ее желанием.
- Она говорила вам?
- В первые пару лет командорства она говорила это всем, кто готов был слушать.
Тайерар ощутил неприятную горечь на языке. Ему казалось, что вон та доверительная беседа, случившаяся между ним и Данан у походного ночного костра, была своего рода только их откровением. Что она доверилась ему, сообщив нечто очень личное. А, выходит, часть того разговора в Калагорне знал каждый первый?
У него возникло чувство, будто кто-то тайком ворвался в его комнату и разворошил все вверх дном.
- А вот вернуться в ту пору в Цитадель к Сеорасу действительно соответствовало ее воле, – продолжила Ултала. – Так что делайте вывод, в чьем поручительстве – короля или магистра – командору следует быть более осторожной и более уверенной.
Тайерар нарочно распрямил спину, чтобы оказаться выше женщины, смерил ее взглядом сверху-вниз и сказал то единственное, что, на его вкус, еще могло осадить Улталу.
- Вы просто выгораживаете Рангзиба. Оно и понятно. Я слышал, будто…
- Мы провели вместе вчерашний вечер? – усмехнулась Ултала, мгновенно обезоружив капитана. – Почему нет? Он отлично разбирается в вине и те’альдинской поэзии.
- Еще бы он в ней не разбирался!
- Так или иначе, Рангзиб оказался отличным собеседником.
- И только…?
- И только это вам и следует знать, – пресекла Ултала.
Беспардонно запускавшая руки в личную жизнь всех вокруг, она довольно ревностно оберегала собственную. Это довольно цинично, подумал Тай.
- Могу ли я расценивать это как признание, что Рангзибу нет до Данан дела? В известном смысле.
Ултала тоже распрямилась и обернулась.
- Вы можете расценивать это как угодно. Рангзиб ее не убьет. Как и, поверьте, Вальдриссан. Как и самый главный ненавистник магов из всех, какие здесь сейчас есть. – Ултала в упор посмотрела на Тая, намекая на него. – Что случится с командором вне этой опасности меня не интересует. Следить, чтобы ей не разбили сердце или еще что-нибудь в этом духе – не моя обязанность.
