Если это связано с каким-то другим мужчиной, то все же будь осмотрительна, дочка. Эта искра может полыхнуть огнем, который либо осветит твою жизнь и согреет тебя, либо превратит в пепел все, что тебе дорого и важно.
- Папа, да нет никакого другого мужчины… - упрямо лгу я. Теперь мне известно, что мой отец пережил измену моей матери, но у меня совсем нет желания вынуждать его думать, что яблоко от яблоньки недалеко упало. Да и всей подноготной моей семейной жизни с Александром он не знает, что меня вполне устраивает.
- Измена — это в любом случае грех и риск, - говорит папа, - Если я простил твою мать, то только потому что любил Бэллу и сам был отчасти повинен в ее срыве, так сказать.
- Я стала уважать тебя только больше за твое великодушие и умение не рубить с плеча, а видеть ситуацию в объеме и анализировать ее.
Наши взгляды с отцом пересекаются и сосредотачиваются друг на друге.
- Как бы ни сложилось, знай, Стеша, что ты всегда можешь прийти ко мне за советом. Не обещаю, что во всем смогу поддержать тебя, но на мое какое-никакое объективное мнение ты можешь рассчитывать.
- Спасибо, пап.
Договориться с Русланом о проведении съемки было просто. Он довольно быстро нашел для нас с дочерью время в своем графике, и уже вечером следующего дня мы с принцессой Леей были у него в студии. Я молила всех богов, чтобы Саша не засобирался присоединиться к нам, но он — о, хвала небесам! - и не помышлял об этом. Ума не приложу, каким словом можно охарактеризовать сложившуюся бы в противном случае ситуацию между нами тремя…
Помещение, в котором работает Руслан, представляет собой просторный павильон, поделенный на зоны, каждая из которых имитирует интерьер, подходящий для воплощения того или иного творческого замысла. Они напоминают небольшие тематические залы, среди коих есть и гостиная в дворцовом стиле с причудливым диваном-кушеткой, и ретро-кухня с атрибутикой времен СССР, и спальня в стиле лофт с кирпичной кладкой на стене, к которой примыкает изголовье большой двуспальной кровати… Такое разнообразие выбора действительно поражает разум — по всей видимости, Руслан очень основательно подошел к вопросу обустройства своего рабочего места с целью удовлетворить вкусы самых взыскательных клиентов.
Лея, не задумываясь, выбирает для своей съемки зал, построенный под детскую комнату девочки — с пушистым ковром на полу, бирюзовыми стенами и деревянным сундуком, доверху наполненным мягкими игрушками, на котором разноцветными объемными буквами красуется надпись «PRINCESS». Ну еще бы…
Накануне, готовясь к фотосессии дома, Лея перерыла весь свой обширный девчачий гардероб. В конце концов, не без моей наводки, она остановила выбор на молочно-белом платье трапецевидной формы с аккуратным бантиком на горловине, рукавами-крылышками и красочным принтом — изображением Эльзы из своего любимого мультфильма «Холодное сердце». В качестве обуви Лея самостоятельно выбрала простые балетки с аналогичным тому, что на платье, бантиком. Делать прически дочь категорически не любила и в этот раз тоже воспротивилась. Единственное, что мне было позволено, - это причесать ее вьющиеся от природы волосы, уложить их при помощи мусса и украсить парой ярких заколок. Зато Лея уговорила меня подкрасить ее губки и ресницы. Боже, мое сердце прямо-таки трепетало и разрывалось от нежности к дочери, когда я увидела ее окончательный образ!
Руслан проявляет себя настоящим профессионалом своего дела, целиком и полностью сконцентрировавшись на работе с маленькой моделью — моей дочуркой. Лея же совершенно счастлива оказаться перед объективом его фотоаппарата — не в первый раз, но в этом случае уже с моего позволения. Руслан предлагает ей выбрать музыку, которая будет сопровождать процесс съемки, и моя дочь воодушевляется этой честью. Она выбирает что-то из русской попсы, и я каждый раз улыбаюсь, ловя ее на подпевании песням.
Держась позади основного действа, я наблюдаю за происходящим. На мои глаза чуть ли слезы не наворачиваются, когда я вижу, как легко и непринужденно Руслан — этот большой и брутальный мужчина-викинг — находит общий язык с моей пятилетней дочерью. Каждый раз, когда он дает ей рекомендацию принять ту или иную позу, она послушно выполняет его просьбу. Они много смеются и даже подшучивают друг над другом, как будто старые знакомые. Иногда Лея, конечно, теряет концентрацию и начинает приплясывать или что-то разглядывать, и тогда Руслан не мешкает и делает ее «живые», а не постановочные фото. Я уже предвкушаю, что же получится из этой затеи в конечном итоге…
Временами мы с мужчиной обмениваемся многозначительными взглядами, понятными только нам двоим, а в какие-то моменты я просто бесстыже пялюсь на него — такого, черт возьми, сексуального в этой своей футболке с глубоким V-образным вырезом и джоггерах. Его мускулы играют каждый раз, когда он меняет положение тела, и вид этого вызывает у моих яичников настоящую гормональную песню. Мне должно быть совестно за свои непотребные фантазии в присутствии дочери, но я совершенно ничего не могу с собой поделать — мне просто хочется оседлать этого жеребца и скакать на его костях, пока мир не остановится. Вот дерьмо: за подобные мысли меня не простит ни одна религия мира.
- Ну, кажется, мы закончили, - слышу голос Руслана, обращенный ко мне, а потом вижу его глаза, хитровато смотрящие на меня, — вероятно, придурковато улыбающуюся и с румянцем на щеках.
Я моргаю и делаю вдох. Открываю рот, чтобы что-то сказать в ответ, но меня опережает Лея:
- Дядя Руслан, а можно уже сейчас посмотреть фотографии? Можно-можно? Ну пожа-алуйста! - канючит дочь, по-щенячьи взирая на него снизу вверх и сложив свои ладошки в мольбе.
- Можно, Лея, - мужчина благосклонно улыбается ей, - Но только если ты прекратишь называть меня дядей! - он добавляет в свой тон суровость, и мне хочется расхохотаться от того, как неправдоподобно это выглядит.
- Ура! Ура! - громко радуется моя дочь, подпрыгивая чуть ли не до потолка.
- Милая, веди себя потише, - пытаюсь остудить ее пыл.
Пока Руслан переносит фотографии с фотоаппарата на ноутбук, мы с принцессой Леей отлучаемся в туалетную комнату — припудрить носики.
- Руслан классный! - восторгается она, пока моет руки, - Он все время меня развлекал, пока фотографировал! А еще он похож на Деда Мороза в молодости с этой своей бородой!
Я смеюсь — не могу удержаться.
- Откуда ты знаешь, что у Деда Мороза в молодости тоже была борода? - интересуюсь, подавив приступ смеха, - А вдруг он был гладковыбритым или носил только усы?
Дочь сразу теряется и смотрит на меня с чистейшим изумлением.
- Ну, может быть, ты и права, мамочка… - буркает она.
Я с улыбкой протягиваю ей бумажное полотенце, и она вытирает руки.
Руслан ждет нас у раскрытого ноутбука, на экране которого уже красуется первое фото моей дочери. Он предусмотрительно приставляет для нас два дополнительных стула. Поднявшись со своего собственного места, Руслан обходительно предлагает занять эту центральную позицию Лее — как героине сегодняшнего события. Она плюхается на него, и мы начинаем просмотр фотоснимков…
Некоторые из них вызывают гомерический хохот, некоторые — умиление. Но все они, безусловно, восхитительны в своем исполнении. И это при том, что на них отсутствуют всякие фильтры.
- Лея, хочешь посмотреть фотографии, которые я сделал, когда был в настоящих джунглях? - спрашивает Руслан у моей дочери.
- Хочу! - она энергично кивает головой, напоминая китайского болванчика.
Мужчина находит нужную папку на своем ноутбуке и открывает ее для принцессы Леи.
- Справишься сама? - уточняет он, на что получает уверенный кивок головы от моей девочки, - Отойдем? - это Руслан уже обращается ко мне.
Я поднимаюсь со стула и, погладив Лею по голове, следую за ним.
- Ты был в джунглях? - спрашиваю с улыбкой.
- Я много где был, Стелла. Какое-то время работал фото-репортером для одного интернет-издания про путешествия.
- О, это здорово… - вздыхаю и прячу свой взгляд от мужчины.
- Насчет фотографий Леи… Я отретуширую их самую малость и, думаю, недели через две они будут готовы. Конечно, если получится раньше…
- Две недели — это нормально.
Между нами повисает тяжелая пауза. Мы просто смотрим друг другу в глаза и не решаемся произнести ни слова. Наблюдаю, как Руслан сглатывает и его адамово яблоко выделяется при этом.
- Стелла, а что по поводу моего предложения? - вот он, вопрос, которого я и ждала, и боялась.
- Я не уверена, Руслан… - начинаю откровенно юлить перед ним.
Мужчина только усмехается на мою слабую попытку уйти от ответа.
- На самом деле, Стелла… - заговаривает он, - …твое решение болтается у тебя на кончике языка. Ты просто боишься его озвучить. Я прав?
Я колеблюсь, прежде чем ответить.
- Да, возможно… Просто я не знаю, чего ждать от тебя, понимаешь? Это немного настораживает…
Руслан наклоняется ко мне, хотя сохраняет приемлемую дистанцию между нами. Но такой манящий аромат его парфюма уже проникает в мои ноздри, и мне нестерпимо хочется прильнуть к нему и уткнуться носом в его футболку. Ну или снять ее с него и забрать с собой, а потом, в минуты одиночества и тоски, вдыхать его запах, который она сохранит…
- Стелла, я клянусь, что не причиню тебе никакого вреда, - заверяет меня Руслан, и блеск искренности в его глазах служит печатью подтверждения сказанных им слов.
Бросив взгляд за его спину на свою дочь, а затем снова обратив его на мужчину, я решаюсь:
- Ладно, давай попробуем.
Руслан расплывается в ликующей улыбке, показывая свои прелестные ямочки на щеках.
- Хорошая девочка Стелла, - дразнит он меня и поигрывает бровями, на что я закатываю глаза, но ответная улыбка все равно расцветает на моем собственном лице.
- Но у меня будет условие! - посерьезнев, говорю.
- И я готов его выслушать, - Руслан принимает такой же нешуточный вид.
- Я оставляю за собой право расторгнуть нашу договоренность в любой момент, когда посчитаю нужным.
- Ох, Стелла… - мужчина коротко смеется, - Я же не забираю тебя в рабство.
- Значит, по рукам?
- По рукам!
Мы скрепляем наше соглашение рукопожатием. Этот жест длится дольше, чем полагается по этикету, и сопровождается глубоким и значительным взглядом глаза в глаза. Оказавшись в его большой руке, моя ладонь чувствует себя так уютно, что даже боязно потерять эту связь. Но мы вынуждены отпрянуть друг от друга, когда к нам подбегает Лея. Кажется, она даже не замечает, что мы оба слегка смущены этой ситуацией, в которой были застигнуты ею.
- Руслан, а я могу забрать свои фотографии с собой? Я хочу показать их папочке! - тараторит дочь.
При упоминании моего супруга лицо мужчины слегка искажается неприязненной гримасой, но он быстро берет себя в руки. Руслан присаживается рядом с Леей на корточки и тепло улыбается ей. Положив руку на ее плечо, он говорит:
- Лея, твои снимки получились просто замечательными, но позволь мне сделать эти фотографии еще красивей? И тогда ты покажешь их папе, хорошо? Ему придется подождать совсем немного, честно-честно…
Дочь моментально грустнеет и надувает губы. Я тоже опускаюсь на корточки и беру ее руку в свою. С Русланом мы обмениваемся тревожными взглядами.
- Милая, а давай сделаем папе сюрприз? Когда Руслан закончит работу над твоими фотографиями, мы их распечатаем, купим для них красивые рамки и расставим по всей квартире? Представляешь, приходит твой папа домой, а куда ни посмотрит, отовсюду ему улыбается его любимая дочь?
Лея вмиг загорается от этой идеи: секунду назад она была расстроена до глубины души, а сейчас готова задушить меня в объятьях.
Пока мы собираемся, Лея без умолку болтает и делится с Русланом историями из детского сада, с тренировок по чирлидингу и вообще из жизни. Он с полной сосредоточенностью выслушивает ее и иногда задает уточняющие вопросы, на которые дочь только рада ответить. Теперь он заочно знаком со всеми ее подружками, знает про самого надоедливого мальчишку в садике и даже осведомлен о нашем соседе снизу, у которого живет очень добрая собака со злобными глазами — хаски. Я в их общение не вмешиваюсь — лишь наслаждаюсь им. Задумываюсь, каким отцом мог бы стать Руслан… Вероятно, очень хорошим.
За проведенную съемку он не берет с меня ни копейки, хотя я очень настаиваю на оплате его работы. Но Руслан непоколебим в своем решении, и у меня просто не хватает аргументов, чтобы переубедить его.
На прощанье они с Леей уже как самые настоящие давние приятели шлепаются ладонями и кривляются, показывая друг другу языки. Боже, это просто очаровывает меня…
Мне от мужчины-викинга достается долгий и томный взгляд, обращенный в самую мою душу. Этот взгляд обещает мне что-то очень занимательное…
Руслан: «Сможешь вырваться ко мне вечером?»
Я: «Хм… Да?»
Руслан: «Отлично! Лучше бы тебе не ужинать, потому что я планирую накормить тебя своей фирменной пастой с креветками».
Я: «Мне кажется или запахло романтикой, Руслан?»
Руслан: «Что романтичного в том, что два человека просто поедят за одним столом, а после займутся сексом и разбегутся по своим жизням?»
Я: «А сейчас это прозвучало совсем не романтично».
Руслан: «Я буду ждать тебя, Стелла».
Я: «Я приеду».
Прошло более недели с того дня, когда мы с дочерью были у Руслана на фотосессии. Еще больше времени минуло с той поры, когда мы были наедине в его квартире. И я… соскучилась по нему? Да, глупо, конечно, врать самой себе. Я действительно дико соскучилась по Руслану. На протяжении этих дней мне не хватало его шаловливой улыбки с этими милейшими ямочками и звука его хрипловатого голоса, его будоражащих кровь поцелуев и его чутких прикосновений.
Писать ему первой я не решалась, потому что категорически не хотела навязываться. Пусть это считается старомодным, но я придерживаюсь правила, что инициатива должна исходить от мужчины, пусть даже и в отношениях такого рода, как у нас с Русланом.
Помимо этого, в течение недели мыслями я то и дело возвращалась к разговору с отцом, и воспоминания о нем отзывались тупой болью в моем сердце. Я знаю, что он желает мне только добра и искренне заботится о моем благополучии. Но все же его история с моей матерью в корне отличается от того, что происходит в моей семье. У моих родителей была любовь, благодаря которой они сумели пережить свою драму. У нас же с супругом не осталось друг к другу никаких нежных чувств, которые смогли бы вспыхнуть с новой силой и уберечь наш брак от краха.
...Руслан встречает меня на пороге своей квартиры, привалившись к стене и сложив руки на груди. На его лице — расслабленная улыбка. Почему-то я ожидала (или, честней сказать, надеялась) увидеть его с обнаженным торсом, но мужчина немного удивляет меня своим внешним видом — он одет в темные джинсы и белую футболку-поло с расстегнутыми пуговицами. Образ не то чтобы официальный, но и не небрежный — то, что нужно для неформального домашнего ужина. Волосы он по обыкновению своему собрал в пучок, и эта его прическа мне нравится больше всего.
По сравнению с Русланом, я, можно сказать, нарядилась — надела платье приталенного силуэта с широко выпущенной юбкой-полусолнцем длиной до колен, слегка завышенной талией и рукавами-клеш. Нежный персиковый цвет платья отлично оттеняет мою загорелую кожу, а небольшая галочка на квадратном вырезе обращает внимание на область декольте.
- Папа, да нет никакого другого мужчины… - упрямо лгу я. Теперь мне известно, что мой отец пережил измену моей матери, но у меня совсем нет желания вынуждать его думать, что яблоко от яблоньки недалеко упало. Да и всей подноготной моей семейной жизни с Александром он не знает, что меня вполне устраивает.
- Измена — это в любом случае грех и риск, - говорит папа, - Если я простил твою мать, то только потому что любил Бэллу и сам был отчасти повинен в ее срыве, так сказать.
- Я стала уважать тебя только больше за твое великодушие и умение не рубить с плеча, а видеть ситуацию в объеме и анализировать ее.
Наши взгляды с отцом пересекаются и сосредотачиваются друг на друге.
- Как бы ни сложилось, знай, Стеша, что ты всегда можешь прийти ко мне за советом. Не обещаю, что во всем смогу поддержать тебя, но на мое какое-никакое объективное мнение ты можешь рассчитывать.
- Спасибо, пап.
ГЛАВА 16
Договориться с Русланом о проведении съемки было просто. Он довольно быстро нашел для нас с дочерью время в своем графике, и уже вечером следующего дня мы с принцессой Леей были у него в студии. Я молила всех богов, чтобы Саша не засобирался присоединиться к нам, но он — о, хвала небесам! - и не помышлял об этом. Ума не приложу, каким словом можно охарактеризовать сложившуюся бы в противном случае ситуацию между нами тремя…
Помещение, в котором работает Руслан, представляет собой просторный павильон, поделенный на зоны, каждая из которых имитирует интерьер, подходящий для воплощения того или иного творческого замысла. Они напоминают небольшие тематические залы, среди коих есть и гостиная в дворцовом стиле с причудливым диваном-кушеткой, и ретро-кухня с атрибутикой времен СССР, и спальня в стиле лофт с кирпичной кладкой на стене, к которой примыкает изголовье большой двуспальной кровати… Такое разнообразие выбора действительно поражает разум — по всей видимости, Руслан очень основательно подошел к вопросу обустройства своего рабочего места с целью удовлетворить вкусы самых взыскательных клиентов.
Лея, не задумываясь, выбирает для своей съемки зал, построенный под детскую комнату девочки — с пушистым ковром на полу, бирюзовыми стенами и деревянным сундуком, доверху наполненным мягкими игрушками, на котором разноцветными объемными буквами красуется надпись «PRINCESS». Ну еще бы…
Накануне, готовясь к фотосессии дома, Лея перерыла весь свой обширный девчачий гардероб. В конце концов, не без моей наводки, она остановила выбор на молочно-белом платье трапецевидной формы с аккуратным бантиком на горловине, рукавами-крылышками и красочным принтом — изображением Эльзы из своего любимого мультфильма «Холодное сердце». В качестве обуви Лея самостоятельно выбрала простые балетки с аналогичным тому, что на платье, бантиком. Делать прически дочь категорически не любила и в этот раз тоже воспротивилась. Единственное, что мне было позволено, - это причесать ее вьющиеся от природы волосы, уложить их при помощи мусса и украсить парой ярких заколок. Зато Лея уговорила меня подкрасить ее губки и ресницы. Боже, мое сердце прямо-таки трепетало и разрывалось от нежности к дочери, когда я увидела ее окончательный образ!
Руслан проявляет себя настоящим профессионалом своего дела, целиком и полностью сконцентрировавшись на работе с маленькой моделью — моей дочуркой. Лея же совершенно счастлива оказаться перед объективом его фотоаппарата — не в первый раз, но в этом случае уже с моего позволения. Руслан предлагает ей выбрать музыку, которая будет сопровождать процесс съемки, и моя дочь воодушевляется этой честью. Она выбирает что-то из русской попсы, и я каждый раз улыбаюсь, ловя ее на подпевании песням.
Держась позади основного действа, я наблюдаю за происходящим. На мои глаза чуть ли слезы не наворачиваются, когда я вижу, как легко и непринужденно Руслан — этот большой и брутальный мужчина-викинг — находит общий язык с моей пятилетней дочерью. Каждый раз, когда он дает ей рекомендацию принять ту или иную позу, она послушно выполняет его просьбу. Они много смеются и даже подшучивают друг над другом, как будто старые знакомые. Иногда Лея, конечно, теряет концентрацию и начинает приплясывать или что-то разглядывать, и тогда Руслан не мешкает и делает ее «живые», а не постановочные фото. Я уже предвкушаю, что же получится из этой затеи в конечном итоге…
Временами мы с мужчиной обмениваемся многозначительными взглядами, понятными только нам двоим, а в какие-то моменты я просто бесстыже пялюсь на него — такого, черт возьми, сексуального в этой своей футболке с глубоким V-образным вырезом и джоггерах. Его мускулы играют каждый раз, когда он меняет положение тела, и вид этого вызывает у моих яичников настоящую гормональную песню. Мне должно быть совестно за свои непотребные фантазии в присутствии дочери, но я совершенно ничего не могу с собой поделать — мне просто хочется оседлать этого жеребца и скакать на его костях, пока мир не остановится. Вот дерьмо: за подобные мысли меня не простит ни одна религия мира.
- Ну, кажется, мы закончили, - слышу голос Руслана, обращенный ко мне, а потом вижу его глаза, хитровато смотрящие на меня, — вероятно, придурковато улыбающуюся и с румянцем на щеках.
Я моргаю и делаю вдох. Открываю рот, чтобы что-то сказать в ответ, но меня опережает Лея:
- Дядя Руслан, а можно уже сейчас посмотреть фотографии? Можно-можно? Ну пожа-алуйста! - канючит дочь, по-щенячьи взирая на него снизу вверх и сложив свои ладошки в мольбе.
- Можно, Лея, - мужчина благосклонно улыбается ей, - Но только если ты прекратишь называть меня дядей! - он добавляет в свой тон суровость, и мне хочется расхохотаться от того, как неправдоподобно это выглядит.
- Ура! Ура! - громко радуется моя дочь, подпрыгивая чуть ли не до потолка.
- Милая, веди себя потише, - пытаюсь остудить ее пыл.
Пока Руслан переносит фотографии с фотоаппарата на ноутбук, мы с принцессой Леей отлучаемся в туалетную комнату — припудрить носики.
- Руслан классный! - восторгается она, пока моет руки, - Он все время меня развлекал, пока фотографировал! А еще он похож на Деда Мороза в молодости с этой своей бородой!
Я смеюсь — не могу удержаться.
- Откуда ты знаешь, что у Деда Мороза в молодости тоже была борода? - интересуюсь, подавив приступ смеха, - А вдруг он был гладковыбритым или носил только усы?
Дочь сразу теряется и смотрит на меня с чистейшим изумлением.
- Ну, может быть, ты и права, мамочка… - буркает она.
Я с улыбкой протягиваю ей бумажное полотенце, и она вытирает руки.
Руслан ждет нас у раскрытого ноутбука, на экране которого уже красуется первое фото моей дочери. Он предусмотрительно приставляет для нас два дополнительных стула. Поднявшись со своего собственного места, Руслан обходительно предлагает занять эту центральную позицию Лее — как героине сегодняшнего события. Она плюхается на него, и мы начинаем просмотр фотоснимков…
Некоторые из них вызывают гомерический хохот, некоторые — умиление. Но все они, безусловно, восхитительны в своем исполнении. И это при том, что на них отсутствуют всякие фильтры.
- Лея, хочешь посмотреть фотографии, которые я сделал, когда был в настоящих джунглях? - спрашивает Руслан у моей дочери.
- Хочу! - она энергично кивает головой, напоминая китайского болванчика.
Мужчина находит нужную папку на своем ноутбуке и открывает ее для принцессы Леи.
- Справишься сама? - уточняет он, на что получает уверенный кивок головы от моей девочки, - Отойдем? - это Руслан уже обращается ко мне.
Я поднимаюсь со стула и, погладив Лею по голове, следую за ним.
- Ты был в джунглях? - спрашиваю с улыбкой.
- Я много где был, Стелла. Какое-то время работал фото-репортером для одного интернет-издания про путешествия.
- О, это здорово… - вздыхаю и прячу свой взгляд от мужчины.
- Насчет фотографий Леи… Я отретуширую их самую малость и, думаю, недели через две они будут готовы. Конечно, если получится раньше…
- Две недели — это нормально.
Между нами повисает тяжелая пауза. Мы просто смотрим друг другу в глаза и не решаемся произнести ни слова. Наблюдаю, как Руслан сглатывает и его адамово яблоко выделяется при этом.
- Стелла, а что по поводу моего предложения? - вот он, вопрос, которого я и ждала, и боялась.
- Я не уверена, Руслан… - начинаю откровенно юлить перед ним.
Мужчина только усмехается на мою слабую попытку уйти от ответа.
- На самом деле, Стелла… - заговаривает он, - …твое решение болтается у тебя на кончике языка. Ты просто боишься его озвучить. Я прав?
Я колеблюсь, прежде чем ответить.
- Да, возможно… Просто я не знаю, чего ждать от тебя, понимаешь? Это немного настораживает…
Руслан наклоняется ко мне, хотя сохраняет приемлемую дистанцию между нами. Но такой манящий аромат его парфюма уже проникает в мои ноздри, и мне нестерпимо хочется прильнуть к нему и уткнуться носом в его футболку. Ну или снять ее с него и забрать с собой, а потом, в минуты одиночества и тоски, вдыхать его запах, который она сохранит…
- Стелла, я клянусь, что не причиню тебе никакого вреда, - заверяет меня Руслан, и блеск искренности в его глазах служит печатью подтверждения сказанных им слов.
Бросив взгляд за его спину на свою дочь, а затем снова обратив его на мужчину, я решаюсь:
- Ладно, давай попробуем.
Руслан расплывается в ликующей улыбке, показывая свои прелестные ямочки на щеках.
- Хорошая девочка Стелла, - дразнит он меня и поигрывает бровями, на что я закатываю глаза, но ответная улыбка все равно расцветает на моем собственном лице.
- Но у меня будет условие! - посерьезнев, говорю.
- И я готов его выслушать, - Руслан принимает такой же нешуточный вид.
- Я оставляю за собой право расторгнуть нашу договоренность в любой момент, когда посчитаю нужным.
- Ох, Стелла… - мужчина коротко смеется, - Я же не забираю тебя в рабство.
- Значит, по рукам?
- По рукам!
Мы скрепляем наше соглашение рукопожатием. Этот жест длится дольше, чем полагается по этикету, и сопровождается глубоким и значительным взглядом глаза в глаза. Оказавшись в его большой руке, моя ладонь чувствует себя так уютно, что даже боязно потерять эту связь. Но мы вынуждены отпрянуть друг от друга, когда к нам подбегает Лея. Кажется, она даже не замечает, что мы оба слегка смущены этой ситуацией, в которой были застигнуты ею.
- Руслан, а я могу забрать свои фотографии с собой? Я хочу показать их папочке! - тараторит дочь.
При упоминании моего супруга лицо мужчины слегка искажается неприязненной гримасой, но он быстро берет себя в руки. Руслан присаживается рядом с Леей на корточки и тепло улыбается ей. Положив руку на ее плечо, он говорит:
- Лея, твои снимки получились просто замечательными, но позволь мне сделать эти фотографии еще красивей? И тогда ты покажешь их папе, хорошо? Ему придется подождать совсем немного, честно-честно…
Дочь моментально грустнеет и надувает губы. Я тоже опускаюсь на корточки и беру ее руку в свою. С Русланом мы обмениваемся тревожными взглядами.
- Милая, а давай сделаем папе сюрприз? Когда Руслан закончит работу над твоими фотографиями, мы их распечатаем, купим для них красивые рамки и расставим по всей квартире? Представляешь, приходит твой папа домой, а куда ни посмотрит, отовсюду ему улыбается его любимая дочь?
Лея вмиг загорается от этой идеи: секунду назад она была расстроена до глубины души, а сейчас готова задушить меня в объятьях.
Пока мы собираемся, Лея без умолку болтает и делится с Русланом историями из детского сада, с тренировок по чирлидингу и вообще из жизни. Он с полной сосредоточенностью выслушивает ее и иногда задает уточняющие вопросы, на которые дочь только рада ответить. Теперь он заочно знаком со всеми ее подружками, знает про самого надоедливого мальчишку в садике и даже осведомлен о нашем соседе снизу, у которого живет очень добрая собака со злобными глазами — хаски. Я в их общение не вмешиваюсь — лишь наслаждаюсь им. Задумываюсь, каким отцом мог бы стать Руслан… Вероятно, очень хорошим.
За проведенную съемку он не берет с меня ни копейки, хотя я очень настаиваю на оплате его работы. Но Руслан непоколебим в своем решении, и у меня просто не хватает аргументов, чтобы переубедить его.
На прощанье они с Леей уже как самые настоящие давние приятели шлепаются ладонями и кривляются, показывая друг другу языки. Боже, это просто очаровывает меня…
Мне от мужчины-викинга достается долгий и томный взгляд, обращенный в самую мою душу. Этот взгляд обещает мне что-то очень занимательное…
ГЛАВА 17
Руслан: «Сможешь вырваться ко мне вечером?»
Я: «Хм… Да?»
Руслан: «Отлично! Лучше бы тебе не ужинать, потому что я планирую накормить тебя своей фирменной пастой с креветками».
Я: «Мне кажется или запахло романтикой, Руслан?»
Руслан: «Что романтичного в том, что два человека просто поедят за одним столом, а после займутся сексом и разбегутся по своим жизням?»
Я: «А сейчас это прозвучало совсем не романтично».
Руслан: «Я буду ждать тебя, Стелла».
Я: «Я приеду».
Прошло более недели с того дня, когда мы с дочерью были у Руслана на фотосессии. Еще больше времени минуло с той поры, когда мы были наедине в его квартире. И я… соскучилась по нему? Да, глупо, конечно, врать самой себе. Я действительно дико соскучилась по Руслану. На протяжении этих дней мне не хватало его шаловливой улыбки с этими милейшими ямочками и звука его хрипловатого голоса, его будоражащих кровь поцелуев и его чутких прикосновений.
Писать ему первой я не решалась, потому что категорически не хотела навязываться. Пусть это считается старомодным, но я придерживаюсь правила, что инициатива должна исходить от мужчины, пусть даже и в отношениях такого рода, как у нас с Русланом.
Помимо этого, в течение недели мыслями я то и дело возвращалась к разговору с отцом, и воспоминания о нем отзывались тупой болью в моем сердце. Я знаю, что он желает мне только добра и искренне заботится о моем благополучии. Но все же его история с моей матерью в корне отличается от того, что происходит в моей семье. У моих родителей была любовь, благодаря которой они сумели пережить свою драму. У нас же с супругом не осталось друг к другу никаких нежных чувств, которые смогли бы вспыхнуть с новой силой и уберечь наш брак от краха.
...Руслан встречает меня на пороге своей квартиры, привалившись к стене и сложив руки на груди. На его лице — расслабленная улыбка. Почему-то я ожидала (или, честней сказать, надеялась) увидеть его с обнаженным торсом, но мужчина немного удивляет меня своим внешним видом — он одет в темные джинсы и белую футболку-поло с расстегнутыми пуговицами. Образ не то чтобы официальный, но и не небрежный — то, что нужно для неформального домашнего ужина. Волосы он по обыкновению своему собрал в пучок, и эта его прическа мне нравится больше всего.
По сравнению с Русланом, я, можно сказать, нарядилась — надела платье приталенного силуэта с широко выпущенной юбкой-полусолнцем длиной до колен, слегка завышенной талией и рукавами-клеш. Нежный персиковый цвет платья отлично оттеняет мою загорелую кожу, а небольшая галочка на квадратном вырезе обращает внимание на область декольте.
