Голубев, прекрати носиться по коридорам как одичалый! - свирепствует она на мальчишку, а потом неожиданно треплет его по волосам и озорно подмигивает ему.
- Простите, Алевтина Альбертовна! - покаянно бормочет парень и уже просто быстрым шагом уходит своей дорогой.
Я смотрю на Руслана и имею удовольствие лицезреть его широкую улыбку, когда он смотрит на пожилую женщину.
- Здравствуйте, мам-Аля! - говорит он и заключает ее в свои удушающие объятья. Она кажется такой маленькой по сравнению с ним.
- А я смотрю в окно и думаю, твоя машина или нет припарковалась у нас… - Алевтина Альбертовна замолкает и обращает свой внимательный взгляд на меня, - А эта милая леди…?
- Это Стелла, - осведомляет ее Руслан, - Она моя… хорошая знакомая.
Женщина, не отрывая от меня глаз, медленно покачивает головой.
- Поня-ятно… - тянет она, - Давайте отойдем в сторону, а-то эти бесята точно собьют кого-нибудь из нас с ног.
Мы втроем перемещаемся к большому окну со старыми деревянными рамами.
- Я так рада, что ты решил навестить нас, Русланчик, - говорит Алевтина Альбертовна и тепло улыбается мужчине, - И что привез с собой свою… хорошую знакомую, - она одаривает меня многозначительным взглядом из-под очков.
Руслан откашливается и запускает руки в карманы джинсов.
- Я тоже всегда счастлив вернуться в родные пенаты… А что там с новым корпусом? Есть какие-то подвижки в деле? Когда начнется строительство?
- Ох, мальчик мой… - пожилая женщина опустошенно вздыхает, - Устала я «бодаться» с этими инстанциями… Вроде бы уже и участок выделили, и застройщика определили, а только выяснилось вдруг, что не соответствует этот самый участок требованиям. А меж тем, недалече есть пустующий клочок земли. Раньше там двухэтажные «сталинки» стояли, но их снесли года два тому назад, и так и не выстроили на нем ничего нового. Я уж и удочку закинула насчет этой местности, да только мне дали ясно понять, что не моего ума это дело — мол, не в градостроительном комитете работаю, чтобы предложения вносить, - Алевтина Альбертовна рассеянно смотрит промеж нас с Русланом, в окно, - Не судьба мне, скорей всего, переселить ребятишек моих в новое современное здание… А-то ведь, знаешь, тут совсем худо становится: и крыша течет, и трещины по стенам «ползут», и батареи еле теплые зимой — замерзают мои детки, а потом болеют подолгу… Старшаки-то покрепче будут, а вот малышня хиленькая… Из бюджета крохи выделяют, да и за них приходится чуть ли не драться…
Мне больно слышать слова Алевтины Альбертовны. И то, с каким чувством она высказывается, демонстрирует ее хлопотливость о своих подопечных.
Посмотрев на Руслана, замечаю его напряженное лицо и плотно стиснутую челюсть.
- Могу я чем-то помочь? Может, нужно что-то отремонтировать или починить, мам-Аля?
- Да что тут чинить-то? - отмахивается она, - Чинено-перечинено все сто раз… Снести только, к лешему…
- Паршиво… - оскаливается Руслан.
- Не то слово, дорогой ты мой, не то слово… - Алевтина Альбертовна грустно глядит на мужчину, - А ведь это дети, да без родичей… Они и так лишены самого важного, а их еще ущемляют во всем…
- Мам-Аля, вы только не расстраивайтесь и не переживайте так… - Руслан бережно обнимает ее за плечи, - У вас же сердце…
Забота, с которой он относится к этой престарелой даме, и нежность, которой светятся его глаза при общении с ней, вызывают у меня шквал трепетных чувств. По всей видимости, Руслан любит ее как мать, коей у него не было. И даже называет не по имени-отчеству, а ласково так - «мам-Аля».
- Вот то-то и оно, что сердце у меня. И болит оно за обездоленных… Но это ладно. Ты мне скажи, Русланчик, насчет съемки у нас все в силе остается?
- Да, разумеется. Все, как договаривались.
Улыбка озаряет лицо Алевтины Альбертовны.
- Ну вот и славно, дорогой… - она смотрит на свои наручные часы, - Ой, я же жду один важный звонок! Рада была повидаться с тобой, мой мальчик! Заезжай к нам почаще! - женщина перемещает взгляд на меня, - И с вами, Стелла, было мне приятно познакомиться! Очень вы красивая пара с нашим Русланом!
Поперхнувшись собственной слюной, я округляю глаза. Неужели Алевтина Альбертовна могла подумать…? Черт.
Руслан крепко обнимает свою названную мать, а она похлопывает его по спине.
- Если что, Луиза у себя! - бросает напоследок женщина и спешит покинуть нас.
Не знаю, кто такая Луиза, но это сейчас и не волнует меня. Я остро смотрю на мужчину, нахмурив брови.
- Что имела в виду Алевтина Альбертовна, когда сказала, что мы красивая пара?
- Понятия не имею! - лицо Руслана искрится весельем, - Пойдем дальше.
- Руслан! - я семеню за ним, едва поспевая, - Объяснись!
Он оглядывается на меня через плечо, улыбаясь.
- Да мало ли что могло показаться женщине на склоне лет? Она уже давно грезит о том, чтобы женить меня. Так что не принимай ее слова близко к сердцу, Стелла.
- Точно?
- Точно.
Мы лавируем по коридорам детского дома, по пути натыкаясь на детей разных возрастов. Все они здороваются с Русланом. Девочки-подростки смущаются и краснеют при взгляде на него, а парни деловито тянут ему руки для мужского приветствия. Очевидно, что он здесь персона популярная и уважаемая.
- А что за съемка, о которой ты договорился с Алевтиной Альбертовной? - любопытствую я.
- У детского дома есть свой сайт, на котором размещается так называемое резюме на каждого воспитанника, - на ходу объясняет Руслан, - Это удобно для людей, которые имеют в планах усыновление. Они могут первично изучить информацию о том или ином ребенке и заочно с ним познакомиться. Ну и само собой разумеется, что эти анкеты должны сопровождаться качественными фотографиями — для наглядности, так сказать. Вот этим я и занимаюсь — снимаю ребятишек для их потенциальных будущих родителей.
- Это так здо?рово! - искренне восхищаюсь, - А куда ты вообще меня ведешь сейчас?
Мы, наконец, останавливаемся у двустворчатой двери, и Руслан разворачивается ко мне лицом.
- Я не открылся тебе полностью, когда пригласил с собой сюда, Стелла.
- В смысле? - непонимающе пялюсь на него.
- Мне хочется провести еще одну практику с тобой здесь.
- Что?! - я ошалело вскрикиваю и, оглядевшись вокруг себя, произношу практически одними губами, - Мы не будем заниматься сексом в твоем детском доме!
- Стелла, - Руслан прыскает смешком, - Я тоже этого не планировал вообще-то. Будет кое-что другое.
- Ла-адно… - медленно выдыхаю, но продолжаю излучать недоверие, - И что же ты задумал?
- За этой дверью… - мужчина указывает большим пальцем за свое плечо, - ...находится танцевальный зал. Я просто хочу потанцевать с тобой. Ничего криминального, так ведь?
- Да, но… Как танец поможет мне еще больше увериться в себе?
Руслан тянется своей рукой к моей, но я не принимаю этот жест, неодобрительно качая головой. Он цокает языком и вздыхает. Хотя коридоры в этой части здания пустынны, мы все равно не должны демонстрировать тактильность на людях — мало ли кто может увидеть.
- Танцы очень хорошо «прокачивают» самооценку, - толкует мужчина, - Когда ты танцуешь, происходит высвобождение чувств и эмоций и твое тело раскрепощается, — по аналогии с сексом, между прочим. К тому же, Стелла, - он делает выразительную паузу и пристально смотрит мне в глаза, будто гипнотизируя, - Я видел, как ты отплясывала тогда в клубе, и это было умопомрачительно.
Не дожидаясь моей реакции мужчина распахивает двери и предлагает мне переступить порог первой. Что я и делаю, оказываясь в пустом просторном танцевальном зале. Здесь, как и везде в этом здании, отделка несовременная — на полу лежит старый паркет, стены обшиты совдеповскими деревянными панелями. Вдоль одной из стен тянутся зеркала, а вдоль противоположной ей — низкие скамьи.
Мои глаза гуляют по этому помещению, и я обращаю внимание на хрупкую женскую фигуру в его дальнем углу, которая возится с музыкальным центром и абсолютно не замечает нашего появления. Полагаю, это и есть та самая ранее упомянутая Луиза.
- Лу! - раскатистый голос Руслана разносится по залу, и моя догадка подтверждается.
Девушка резко оборачивается. Радостная улыбка освещает ее лицо, а на щеках выступает премилый румянец, когда она во все глаза смотрит на мужчину рядом со мной.
- Рус! - взвизгивает она и несется в его раскрытые объятья. Ее плиссированная юбка-миди колышется вокруг стройных ног, а пепельно-рыжие волосы развеваются при движении.
- Привет, Лунтик, - Руслан обнимает девушку и чмокает в лоб.
- Эй, прекрати дразнить меня моим детским прозвищем! - она сурово зыркает на мужчину и ударяет кулачком по его плечу. Из меня вырывается хохоток.
Луиза медленно отрывается от него и вперяет в меня глубокий и проникновенный взгляд своих каре-зеленых глаз. Вероятно, она младше не только меня, но и самого Руслана. У нее лицо в форме сердечка, слегка оттопыренные уши и вздернутый нос, но эти особенности вовсе не портят ее, а, наоборот, придают девчачьей внешности Луизы какую-то своеобразную изюминку.
- Стелла, это Луиза, или просто Лу, - представляет нас друг другу Руслан, - Луиза, а это Стелла, моя…
- Хорошая знакомая, - заканчиваю за него, на что он усмехается.
- Очень приятно, Стелла, - девушка протягивает мне руку, - Можно сразу на «ты»?
- Конечно, - я мягко пожимаю ее ладонь, - Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Лу.
От меня не ускользает то, как задерживаются ее глаза на моем обручальном кольце, когда мы обмениваемся рукопожатием. Машинально я прячу правую руку за спину. Луиза чуть хмурится, медленно переводя свой взгляд с меня на Руслана.
- У тебя ко мне какое-то дело, Рус? Ни за что не поверю, что это просто визит вежливости, - укоряет его девушка, хотя глаза ее выдают улыбку.
- Даже не начинай, Лу, - недовольно хмурится мужчина, - Мне стыдно, что я немного абстрагировался от тебя, но, поверь, на то были причины.
Луиза косится на меня. Я не уверена, можно ли считать себя виновницей возникновения паузы в общении этих двоих и считает ли меня таковой подруга Руслана, но мне все равно как-то неловко от этой ситуации.
- Да ладно, я все понимаю, - девушка делает взмах рукой, - И не обижаюсь… Так чем я могу быть вам полезна? - ее глаза заинтересованно мечутся между мной и мужчиной. Но Руслан почему-то обращается ко мне, а не к Луизе:
- Стелла, Лу преподает в этом детском доме уроки танцев, и мне хотелось бы… - он ненадолго заостряет свой взгляд на девушке, - ...чтобы она была нашим наставником сегодня.
- Хорошо… - рассеянно соглашаюсь.
Луиза же преисполняется энтузиазмом, судя по тому, как блестят задором ее глаза.
- Что вы хотите станцевать, друзья? - она уже в нетерпении потирает руки, - Вальс? Бачата? Джайв? Пасодобль? - трещит девушка.
- Остановись, Лу, пожалуйста, - взмаливается Руслан с видом страдальца, - Это ты здесь профессиональная танцовщица, а мы жалкие дилетанты. Давай что-нибудь попроще для первого раза?
- Ой, не скромничай, Рус! - Луиза строит ему гримасу, - Уж я-то знаю, что ты тоже отлично танцуешь. Ладно… - она прикладывает указательный палец к подбородку, задумываясь, - Как насчет хастла? Это ведь достаточно просто?
- Думаю, хастл — это вполне осуществимо, - примиряется с ее выбором мужчина и устремляет на меня вопросительный взгляд.
- Пусть будет хастл, - говорю я с легкой улыбкой. Самой мне уже не терпится оценить танцевальные навыки Руслана: так ли они хороши, как считает Луиза.
- Отлично! - девушка хлопает в ладоши, - Стелла, ты имеешь представление о том, что такое хастл?
- Да, конечно, - я киваю, - Хастл — это «социальный» танец. В нем нет поставленной хореографии, и, по бо?льшей части, он базируется на импровизации, но в то же время основан на взаимосвязи партнеров, их умении вести и быть ведомыми. Главное — чувствовать друг друга.
Закончив свою речь, я имею возможность видеть отвисшие челюсти Руслана и Луизы, и это веселит меня.
- Хм… - кашлянув, заговаривает девушка, - Может, вам и не понадобится мое наставничество…
Мужчина все еще выглядит ошеломленным.
- Так ты пригласишь меня? Или у нас будет «белый» танец? - забавляюсь я над его изумлением.
- Да, разумеется, - выражение лица Руслана становится умиротворенным, и на нем даже проявляется игривая улыбка с этими его ямочками, когда он предлагает мне свою руку, - Позволишь потанцевать с тобой, Стелла?
Я вкладываю свою ладонь в его, и теплые мужские пальцы смыкаются вокруг моих собственных. Он ведет меня в центр зала.
- Сейчас я подберу для вас музыку, - щебечет Луиза и спешит к музыкальному центру.
Мы с Русланом встаем в исходную позицию — лицом к лицу и держась за вытянутые руки.
- Может, расскажешь, откуда такие познания в танцевальном искусстве? - спрашивает он.
- Моя мама тоже была учительницей танцев, и в детстве я проводила много времени с ней в зале. У меня не было особого интереса к этому занятию, но она все равно научила меня основам некоторых стилей. А хастл вообще был ее любимым.
Из колонок вдруг начинает играть заводная мелодия с латинским мотивом. В такт музыке мы делаем небольшой шаг навстречу друг к другу: как и положено, мужчина начинает с левой ноги, а я — с правой. Затем возвращаемся в первоначальную позицию, отшагнув друг от друга и продолжая держаться за руки. Краем глаза замечаю Луизу, которая наблюдает за нами с доброй улыбкой на лице и не торопится вмешиваться с советами, очевидно, полагая, что мы действительно неплохо справляемся и без ее участия.
- Хорошо… А если не к танцам, то к чему у тебя был интерес? - задает очередной вопрос Руслан, отпуская мою левую руку и делая своей левой ногой шаг вперед.
- К кулинарии. А конкретно — к кондитерскому делу, - покачивая бедрами, я ступаю ему навстречу и прокручиваюсь вокруг своей оси. Мужчина обходит меня, и мы снова оказываемся лицом друг к другу. Наши сцепленные руки во время выполнения этого элемента находятся над нашими головами, - У меня и образование по этой специальности, только вот в профессию моя страсть так и не вылилась.
Мы отходим друг от друга и повторяем предыдущий элемент танца, только уже с опущенными руками.
- Как мило, - улыбается мой партнер, - Я прямо представляю тебя в возрасте твоей дочери в ярком поварском фартучке, с колпачком на голове и всю перемазанную мукой… Это правда довольно трогательно, Стелла.
Свою левую руку я кладу на плечо Руслана, а он аккуратно поддерживает меня за талию. Наши правые ноги образуют ось, вокруг которой мы кружимся, обходя ее, а наши взгляды сконцентрированы друг на друге.
- Моя мама любила готовить и печь, и очень часто этот процесс сопровождался ее зажигательными танцами, - делюсь с Русланом своими воспоминаниями, - А я, маленькая, наблюдала за ней и веселилась от души. А если к этому подключался еще и папа, то я просто доходила до исступления в смехе. Они строили мне и друг другу смешные рожицы и кривлялись, как дети... Это были веселые времена…
Мужчина посылает мне улыбку, наполненную светлой грустью.
- Мне жаль, что твоя мама так рано покинула тебя, Стелла, - сочувствует он.
- Да, мне тоже…
Стоя в закрытой позиции с Русланом, я немного разворачиваюсь и выставляю вперед прямую левую ногу, а затем отклоняю корпус тела назад. Мужчина освобождает мою правую руку, чтобы поддержать меня за спину. Обхватив мужскую талию, я слегка приседаю на правой ноге. Если мне не изменяет память, этот элемент считается базовой поддержкой в танце и в нем мой партнер должен служить мне опорой, с чем Руслан справляется замечательно.
- Простите, Алевтина Альбертовна! - покаянно бормочет парень и уже просто быстрым шагом уходит своей дорогой.
Я смотрю на Руслана и имею удовольствие лицезреть его широкую улыбку, когда он смотрит на пожилую женщину.
- Здравствуйте, мам-Аля! - говорит он и заключает ее в свои удушающие объятья. Она кажется такой маленькой по сравнению с ним.
- А я смотрю в окно и думаю, твоя машина или нет припарковалась у нас… - Алевтина Альбертовна замолкает и обращает свой внимательный взгляд на меня, - А эта милая леди…?
- Это Стелла, - осведомляет ее Руслан, - Она моя… хорошая знакомая.
Женщина, не отрывая от меня глаз, медленно покачивает головой.
- Поня-ятно… - тянет она, - Давайте отойдем в сторону, а-то эти бесята точно собьют кого-нибудь из нас с ног.
Мы втроем перемещаемся к большому окну со старыми деревянными рамами.
- Я так рада, что ты решил навестить нас, Русланчик, - говорит Алевтина Альбертовна и тепло улыбается мужчине, - И что привез с собой свою… хорошую знакомую, - она одаривает меня многозначительным взглядом из-под очков.
Руслан откашливается и запускает руки в карманы джинсов.
- Я тоже всегда счастлив вернуться в родные пенаты… А что там с новым корпусом? Есть какие-то подвижки в деле? Когда начнется строительство?
- Ох, мальчик мой… - пожилая женщина опустошенно вздыхает, - Устала я «бодаться» с этими инстанциями… Вроде бы уже и участок выделили, и застройщика определили, а только выяснилось вдруг, что не соответствует этот самый участок требованиям. А меж тем, недалече есть пустующий клочок земли. Раньше там двухэтажные «сталинки» стояли, но их снесли года два тому назад, и так и не выстроили на нем ничего нового. Я уж и удочку закинула насчет этой местности, да только мне дали ясно понять, что не моего ума это дело — мол, не в градостроительном комитете работаю, чтобы предложения вносить, - Алевтина Альбертовна рассеянно смотрит промеж нас с Русланом, в окно, - Не судьба мне, скорей всего, переселить ребятишек моих в новое современное здание… А-то ведь, знаешь, тут совсем худо становится: и крыша течет, и трещины по стенам «ползут», и батареи еле теплые зимой — замерзают мои детки, а потом болеют подолгу… Старшаки-то покрепче будут, а вот малышня хиленькая… Из бюджета крохи выделяют, да и за них приходится чуть ли не драться…
Мне больно слышать слова Алевтины Альбертовны. И то, с каким чувством она высказывается, демонстрирует ее хлопотливость о своих подопечных.
Посмотрев на Руслана, замечаю его напряженное лицо и плотно стиснутую челюсть.
- Могу я чем-то помочь? Может, нужно что-то отремонтировать или починить, мам-Аля?
- Да что тут чинить-то? - отмахивается она, - Чинено-перечинено все сто раз… Снести только, к лешему…
- Паршиво… - оскаливается Руслан.
- Не то слово, дорогой ты мой, не то слово… - Алевтина Альбертовна грустно глядит на мужчину, - А ведь это дети, да без родичей… Они и так лишены самого важного, а их еще ущемляют во всем…
- Мам-Аля, вы только не расстраивайтесь и не переживайте так… - Руслан бережно обнимает ее за плечи, - У вас же сердце…
Забота, с которой он относится к этой престарелой даме, и нежность, которой светятся его глаза при общении с ней, вызывают у меня шквал трепетных чувств. По всей видимости, Руслан любит ее как мать, коей у него не было. И даже называет не по имени-отчеству, а ласково так - «мам-Аля».
- Вот то-то и оно, что сердце у меня. И болит оно за обездоленных… Но это ладно. Ты мне скажи, Русланчик, насчет съемки у нас все в силе остается?
- Да, разумеется. Все, как договаривались.
Улыбка озаряет лицо Алевтины Альбертовны.
- Ну вот и славно, дорогой… - она смотрит на свои наручные часы, - Ой, я же жду один важный звонок! Рада была повидаться с тобой, мой мальчик! Заезжай к нам почаще! - женщина перемещает взгляд на меня, - И с вами, Стелла, было мне приятно познакомиться! Очень вы красивая пара с нашим Русланом!
Поперхнувшись собственной слюной, я округляю глаза. Неужели Алевтина Альбертовна могла подумать…? Черт.
Руслан крепко обнимает свою названную мать, а она похлопывает его по спине.
- Если что, Луиза у себя! - бросает напоследок женщина и спешит покинуть нас.
Не знаю, кто такая Луиза, но это сейчас и не волнует меня. Я остро смотрю на мужчину, нахмурив брови.
- Что имела в виду Алевтина Альбертовна, когда сказала, что мы красивая пара?
- Понятия не имею! - лицо Руслана искрится весельем, - Пойдем дальше.
- Руслан! - я семеню за ним, едва поспевая, - Объяснись!
Он оглядывается на меня через плечо, улыбаясь.
- Да мало ли что могло показаться женщине на склоне лет? Она уже давно грезит о том, чтобы женить меня. Так что не принимай ее слова близко к сердцу, Стелла.
- Точно?
- Точно.
Мы лавируем по коридорам детского дома, по пути натыкаясь на детей разных возрастов. Все они здороваются с Русланом. Девочки-подростки смущаются и краснеют при взгляде на него, а парни деловито тянут ему руки для мужского приветствия. Очевидно, что он здесь персона популярная и уважаемая.
- А что за съемка, о которой ты договорился с Алевтиной Альбертовной? - любопытствую я.
- У детского дома есть свой сайт, на котором размещается так называемое резюме на каждого воспитанника, - на ходу объясняет Руслан, - Это удобно для людей, которые имеют в планах усыновление. Они могут первично изучить информацию о том или ином ребенке и заочно с ним познакомиться. Ну и само собой разумеется, что эти анкеты должны сопровождаться качественными фотографиями — для наглядности, так сказать. Вот этим я и занимаюсь — снимаю ребятишек для их потенциальных будущих родителей.
- Это так здо?рово! - искренне восхищаюсь, - А куда ты вообще меня ведешь сейчас?
Мы, наконец, останавливаемся у двустворчатой двери, и Руслан разворачивается ко мне лицом.
- Я не открылся тебе полностью, когда пригласил с собой сюда, Стелла.
- В смысле? - непонимающе пялюсь на него.
- Мне хочется провести еще одну практику с тобой здесь.
- Что?! - я ошалело вскрикиваю и, оглядевшись вокруг себя, произношу практически одними губами, - Мы не будем заниматься сексом в твоем детском доме!
- Стелла, - Руслан прыскает смешком, - Я тоже этого не планировал вообще-то. Будет кое-что другое.
- Ла-адно… - медленно выдыхаю, но продолжаю излучать недоверие, - И что же ты задумал?
- За этой дверью… - мужчина указывает большим пальцем за свое плечо, - ...находится танцевальный зал. Я просто хочу потанцевать с тобой. Ничего криминального, так ведь?
- Да, но… Как танец поможет мне еще больше увериться в себе?
Руслан тянется своей рукой к моей, но я не принимаю этот жест, неодобрительно качая головой. Он цокает языком и вздыхает. Хотя коридоры в этой части здания пустынны, мы все равно не должны демонстрировать тактильность на людях — мало ли кто может увидеть.
- Танцы очень хорошо «прокачивают» самооценку, - толкует мужчина, - Когда ты танцуешь, происходит высвобождение чувств и эмоций и твое тело раскрепощается, — по аналогии с сексом, между прочим. К тому же, Стелла, - он делает выразительную паузу и пристально смотрит мне в глаза, будто гипнотизируя, - Я видел, как ты отплясывала тогда в клубе, и это было умопомрачительно.
Не дожидаясь моей реакции мужчина распахивает двери и предлагает мне переступить порог первой. Что я и делаю, оказываясь в пустом просторном танцевальном зале. Здесь, как и везде в этом здании, отделка несовременная — на полу лежит старый паркет, стены обшиты совдеповскими деревянными панелями. Вдоль одной из стен тянутся зеркала, а вдоль противоположной ей — низкие скамьи.
Мои глаза гуляют по этому помещению, и я обращаю внимание на хрупкую женскую фигуру в его дальнем углу, которая возится с музыкальным центром и абсолютно не замечает нашего появления. Полагаю, это и есть та самая ранее упомянутая Луиза.
- Лу! - раскатистый голос Руслана разносится по залу, и моя догадка подтверждается.
Девушка резко оборачивается. Радостная улыбка освещает ее лицо, а на щеках выступает премилый румянец, когда она во все глаза смотрит на мужчину рядом со мной.
- Рус! - взвизгивает она и несется в его раскрытые объятья. Ее плиссированная юбка-миди колышется вокруг стройных ног, а пепельно-рыжие волосы развеваются при движении.
- Привет, Лунтик, - Руслан обнимает девушку и чмокает в лоб.
- Эй, прекрати дразнить меня моим детским прозвищем! - она сурово зыркает на мужчину и ударяет кулачком по его плечу. Из меня вырывается хохоток.
Луиза медленно отрывается от него и вперяет в меня глубокий и проникновенный взгляд своих каре-зеленых глаз. Вероятно, она младше не только меня, но и самого Руслана. У нее лицо в форме сердечка, слегка оттопыренные уши и вздернутый нос, но эти особенности вовсе не портят ее, а, наоборот, придают девчачьей внешности Луизы какую-то своеобразную изюминку.
- Стелла, это Луиза, или просто Лу, - представляет нас друг другу Руслан, - Луиза, а это Стелла, моя…
- Хорошая знакомая, - заканчиваю за него, на что он усмехается.
- Очень приятно, Стелла, - девушка протягивает мне руку, - Можно сразу на «ты»?
- Конечно, - я мягко пожимаю ее ладонь, - Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Лу.
От меня не ускользает то, как задерживаются ее глаза на моем обручальном кольце, когда мы обмениваемся рукопожатием. Машинально я прячу правую руку за спину. Луиза чуть хмурится, медленно переводя свой взгляд с меня на Руслана.
- У тебя ко мне какое-то дело, Рус? Ни за что не поверю, что это просто визит вежливости, - укоряет его девушка, хотя глаза ее выдают улыбку.
- Даже не начинай, Лу, - недовольно хмурится мужчина, - Мне стыдно, что я немного абстрагировался от тебя, но, поверь, на то были причины.
Луиза косится на меня. Я не уверена, можно ли считать себя виновницей возникновения паузы в общении этих двоих и считает ли меня таковой подруга Руслана, но мне все равно как-то неловко от этой ситуации.
- Да ладно, я все понимаю, - девушка делает взмах рукой, - И не обижаюсь… Так чем я могу быть вам полезна? - ее глаза заинтересованно мечутся между мной и мужчиной. Но Руслан почему-то обращается ко мне, а не к Луизе:
- Стелла, Лу преподает в этом детском доме уроки танцев, и мне хотелось бы… - он ненадолго заостряет свой взгляд на девушке, - ...чтобы она была нашим наставником сегодня.
- Хорошо… - рассеянно соглашаюсь.
Луиза же преисполняется энтузиазмом, судя по тому, как блестят задором ее глаза.
- Что вы хотите станцевать, друзья? - она уже в нетерпении потирает руки, - Вальс? Бачата? Джайв? Пасодобль? - трещит девушка.
- Остановись, Лу, пожалуйста, - взмаливается Руслан с видом страдальца, - Это ты здесь профессиональная танцовщица, а мы жалкие дилетанты. Давай что-нибудь попроще для первого раза?
- Ой, не скромничай, Рус! - Луиза строит ему гримасу, - Уж я-то знаю, что ты тоже отлично танцуешь. Ладно… - она прикладывает указательный палец к подбородку, задумываясь, - Как насчет хастла? Это ведь достаточно просто?
- Думаю, хастл — это вполне осуществимо, - примиряется с ее выбором мужчина и устремляет на меня вопросительный взгляд.
- Пусть будет хастл, - говорю я с легкой улыбкой. Самой мне уже не терпится оценить танцевальные навыки Руслана: так ли они хороши, как считает Луиза.
- Отлично! - девушка хлопает в ладоши, - Стелла, ты имеешь представление о том, что такое хастл?
- Да, конечно, - я киваю, - Хастл — это «социальный» танец. В нем нет поставленной хореографии, и, по бо?льшей части, он базируется на импровизации, но в то же время основан на взаимосвязи партнеров, их умении вести и быть ведомыми. Главное — чувствовать друг друга.
Закончив свою речь, я имею возможность видеть отвисшие челюсти Руслана и Луизы, и это веселит меня.
- Хм… - кашлянув, заговаривает девушка, - Может, вам и не понадобится мое наставничество…
Мужчина все еще выглядит ошеломленным.
- Так ты пригласишь меня? Или у нас будет «белый» танец? - забавляюсь я над его изумлением.
- Да, разумеется, - выражение лица Руслана становится умиротворенным, и на нем даже проявляется игривая улыбка с этими его ямочками, когда он предлагает мне свою руку, - Позволишь потанцевать с тобой, Стелла?
Я вкладываю свою ладонь в его, и теплые мужские пальцы смыкаются вокруг моих собственных. Он ведет меня в центр зала.
- Сейчас я подберу для вас музыку, - щебечет Луиза и спешит к музыкальному центру.
Мы с Русланом встаем в исходную позицию — лицом к лицу и держась за вытянутые руки.
- Может, расскажешь, откуда такие познания в танцевальном искусстве? - спрашивает он.
- Моя мама тоже была учительницей танцев, и в детстве я проводила много времени с ней в зале. У меня не было особого интереса к этому занятию, но она все равно научила меня основам некоторых стилей. А хастл вообще был ее любимым.
Из колонок вдруг начинает играть заводная мелодия с латинским мотивом. В такт музыке мы делаем небольшой шаг навстречу друг к другу: как и положено, мужчина начинает с левой ноги, а я — с правой. Затем возвращаемся в первоначальную позицию, отшагнув друг от друга и продолжая держаться за руки. Краем глаза замечаю Луизу, которая наблюдает за нами с доброй улыбкой на лице и не торопится вмешиваться с советами, очевидно, полагая, что мы действительно неплохо справляемся и без ее участия.
- Хорошо… А если не к танцам, то к чему у тебя был интерес? - задает очередной вопрос Руслан, отпуская мою левую руку и делая своей левой ногой шаг вперед.
- К кулинарии. А конкретно — к кондитерскому делу, - покачивая бедрами, я ступаю ему навстречу и прокручиваюсь вокруг своей оси. Мужчина обходит меня, и мы снова оказываемся лицом друг к другу. Наши сцепленные руки во время выполнения этого элемента находятся над нашими головами, - У меня и образование по этой специальности, только вот в профессию моя страсть так и не вылилась.
Мы отходим друг от друга и повторяем предыдущий элемент танца, только уже с опущенными руками.
- Как мило, - улыбается мой партнер, - Я прямо представляю тебя в возрасте твоей дочери в ярком поварском фартучке, с колпачком на голове и всю перемазанную мукой… Это правда довольно трогательно, Стелла.
Свою левую руку я кладу на плечо Руслана, а он аккуратно поддерживает меня за талию. Наши правые ноги образуют ось, вокруг которой мы кружимся, обходя ее, а наши взгляды сконцентрированы друг на друге.
- Моя мама любила готовить и печь, и очень часто этот процесс сопровождался ее зажигательными танцами, - делюсь с Русланом своими воспоминаниями, - А я, маленькая, наблюдала за ней и веселилась от души. А если к этому подключался еще и папа, то я просто доходила до исступления в смехе. Они строили мне и друг другу смешные рожицы и кривлялись, как дети... Это были веселые времена…
Мужчина посылает мне улыбку, наполненную светлой грустью.
- Мне жаль, что твоя мама так рано покинула тебя, Стелла, - сочувствует он.
- Да, мне тоже…
Стоя в закрытой позиции с Русланом, я немного разворачиваюсь и выставляю вперед прямую левую ногу, а затем отклоняю корпус тела назад. Мужчина освобождает мою правую руку, чтобы поддержать меня за спину. Обхватив мужскую талию, я слегка приседаю на правой ноге. Если мне не изменяет память, этот элемент считается базовой поддержкой в танце и в нем мой партнер должен служить мне опорой, с чем Руслан справляется замечательно.
