Грешная

Меня волновало, что она может воспринять это в штыки и замкнуться в себе, или еще того хуже — заподозрить его в посягательстве на меня и мое внимание. Но Руслан с самой первой встречи нашел с моей дочерью общий язык и расположил к себе, так что она относилась к нему весьма благосклонно. Хотя что-то мне подсказывало, что Лея начинала догадываться об истинной роли Руслана в моей жизни. Само собой, при ней мы вели себя сдержанно и не проявляли пылкость наших чувств, но иногда я ловила ее взгляды, в которых читался немой вопрос. И в один из дней она вдруг спросила меня беззастенчиво и прямо: «Мама, а вы с Русланом влюбились?». Ума не приложу, как в ее детском мозгу все так правильно выстроилось, что она пришла к этому умозаключению. Но, тем не менее, вопрос был поставлен, и он требовал ответа. Я не хотела обманывать Лею и вводить в заблуждение, рискуя ее доверием, ведь с Русланом у меня была не просто легкомысленная интрижка, а отношения, которые мы с ним собирались развивать. Я не загадывала далеко наперед, но видела этого мужчину как своего спутника по жизни. И он тоже относился к нашей связи серьезно, о чем открыто заявлял мне из раза в раз. Поэтому, взвесив все в своей голове за доли секунды, я ответила дочери предельно честно: «Да, милая, так вышло, что мы с Русланом стали друг другу ближе, чем друзья. Проще говоря, мы действительно влюблены. Но это ни в коем случае не говорит о том, что ты будешь значить для меня меньше. Ты всегда будешь занимать особое место в моем сердце». Моя маленькая принцесса сладко улыбнулась мне и сказала то, что заставило меня чуть ли не воспарить: «Руслан хороший, и он мне нравится. А еще с ним ты улыбаешься. Я хочу, чтобы ты всегда улыбалась, мамочка». Могла ли я мечтать о лучшем ребенке?…
       - Может, кровать лучше поставить поближе к окну? - спрашиваю я у Руслана и нервно поджимаю губы.
       Мужчина склоняет голову и одаривает меня снисходительным взглядом. Я вижу, что он пытается скрыть улыбку.
       - Стелла, она уже там стояла. И ты попросила передвинуть ее подальше от окна.
       - Да, точно. Прости, - смущенно хмурюсь, - Я немного волнуюсь… Хочу, чтобы Лее понравилась ее новая комната.
       Руслан подходит ко мне со спины и обнимает меня за талию. Его подбородок устраивается на моей макушке. Объятья этого мужчины — как кокон безопасности, надежности и тепла, и это самое мое любимое место на земле.
       - Ей должно понравиться, - уверяет Руслан, - А даже если ее что-то не устроит, я уверен, что твоя дочь сообщит об этом. И мы сделаем так, как ей будет лучше. Верно? - он целует меня в волосы.
       - Верно, - я вздыхаю, отпуская свое напряжение, - Просто меня терзают сомнения, достаточно ли я хорошо постаралась для нее.
       Мужчина кладет свои руки на мои плечи и разворачивает меня к себе лицом. Я вскидываю голову и позволяю нашим взглядам соединиться. Прежде чем заговорить, Руслан оставляет нежный поцелуй на моих губах.
       - Ты сделала все идеально. Но знаешь, что… - он замолкает, вынуждая меня затаить дыхание в ожидании продолжения его речи, - Какая бы ни была обстановка вокруг, для ребенка самое важное — чувствовать любовь. А ты любишь Лею безгранично и беззаветно, и она об этом знает. Так что отставь панику — для нее нет видимых причин, - и снова мои уста оказываются благословлены поцелуем Руслана — на этот раз уже более чувственным.
       - Хорошо… - игриво прикусываю его нижнюю губу, - Я постараюсь успокоиться.
       - Вот и умница, - Руслан в отместку щиплет меня за ягодицу.
       Я вновь разворачивюсь в его объятьях, становясь к нему спиной. Некоторое время мы стоим так в полном молчании, оценивая результат нашей совместной работы. Если честно, то комната для Леи получилась и впрямь чудесной. Белая мебель прекрасно контрастирует со стенами, покрытыми однотонными обоями нежно-голубого цвета. Одну из стен украшает большое панно с изображением принцессы Эльзы из любимого дочкиного мультфильма «Холодное сердце». На полу лежит ковер с высоким пушистым ворсом. Кровать усыпана разномастными декоративными подушками. Для всех вещей Леи мы установили современную систему хранения с удобными контейнерами-вкладышами.
       В целом, мы действительно постарались на славу, вложив в эту комнату максимум усилий. Остается надеяться, что моя дочь останется довольной.
       Выбравшись из объятий Руслана, я иду поправить подушки на кровати. Наверное, за последние пару часов я делала это уже с десяток раз.
       - Кстати, хочешь узнать, кто связался со мной на днях? - спрашиваю у мужчины.
       - Кто?
       - Твоя подруга по детскому дому — Луиза, - я бросаю на него заинтересованный взгляд, не отрываясь от своего занятия.
       - О, правда? - притворно удивляется мужчина.
       - Не прикидывайся, что ты не в курсе! Только от тебя она могла получить мой номер телефона.
       Руслан тщетно пытается удержаться от улыбки, потому что она все равно светится в его глазах, а потом касается и его губ.
       - Ладно, каюсь. Это был я, - он вскидывает руки, - Но Лу не посвятила меня в подробности. Так что я жду их от тебя, Стелла.
       Я приглаживаю покрывало на детской кровати и вновь подхожу к Руслану. Кладу свои ладони на крепкую мужскую грудь, а его руки ложатся на мою талию. Он смотрит на меня сверху вниз, и на его лице застывает заинтригованное выражение, пока он ждет моей реплики.
       - Представляешь, она предложила мне стать сменным учителем танцев в вашем интернате. Ну когда выстроят новый корпус…
       - Хм… - брови Руслана сходятся на переносице, - А ты что ответила?
       - А я отказалась.
       Голова мужчины дергается назад.
       - И почему же, позволь спросить? Помнится мне, в танцах ты хороша и подкована с теоретической стороны.
       - Руслан, я, может, и хорошо танцую, но я не профессионал в этом, - пожимаю плечами, - У меня нет хореографического образования. К тому же, это не то, чем я хотела бы зарабатывать на жизнь.
       - Ты хочешь заниматься кондитерским делом, так ведь? - мужчина дарит мне знающую улыбку.
       - Да, очень… И собираюсь развиваться именно в этом направлении.
       Мой мужчина-викинг отнимает свои руки от моей талии и прикладывает их к моим щекам, приподнимая мое лицо навстречу своему. После легкого и почти невесомого поцелуя он говорит, смотря мне в глаза:
       - Любимая, мне все равно, будешь ты учить детей танцам или печь пирожные, или даже шариковые ручки на дому собирать… Главное, чтобы это делало тебя счастливой. Во всем остальном ты всегда можешь положиться на меня.
       Из меня вылетает стон, а по венам растекается тепло после его заверения.
       - И откуда ты такой весь из себя идеальный взялся? Я до сих пор не могу поверить в то, что мне повезло встретить тебя…
       - Привыкай к этому, Стелла. Теперь ты застряла со мной.
       

       ЭПИЛОГ

       2 года спустя
       Я проверяю время. Прошло уже три часа, и совсем скоро можно будет доставать торт из холодильника. Пользуюсь оставшимися минутами, чтобы приготовить глазурь. Для этого в растопленный белый шоколад я вливаю горячие сливки и тщательно перемешиваю венчиком до однородной массы. Затем туда добавляю сливочное масло и пищевой краситель и снова перемешиваю.
       Наконец, вынимаю торт из холодильника и оцениваю его вид. Розовый крем идеально ровным слоем покрывает верх и бока изделия. При помощи столовой ложки я делаю декоративные подтеки белой глазури по его окружности, а верхушку украшаю оставшимся розовым кремом — использую для этого кондитерский мешок с фигурной насадкой. Заканчиваю тем, что выкладываю несколько свежих малиновых ягод по верху десерта.
       Я любуюсь результатом своей работы и не могу не улыбнуться очевидному успеху. Медовый торт-мусс с малиной ко дню рождения Леи готов.
       Будучи очень увлеченной своим занятием, не сразу обнаруживаю присутствие кого-то за своей спиной, но звук затвора фотоаппарата вынуждает меня обернуться. Я вижу Руслана, который стоит, держа в руках свое устройство, и по-мальчишески улыбается мне. Хотя в его темных глазах пляшут дьявольские искорки. Он в очередной раз подловил меня и запечатлел. Все-таки у него есть какие-то сталкерские наклонности…
       - Ciao, Pupa1, - произносит он своим глубоким голосом, после чего кладет фотоаппарат на край кухонного острова и в два шага преодолевает расстояние между нами, оказавшись прямо передо мной.
       - Ciao, amore mio2, - отвечаю на выдохе.
       - Торт выглядит просто потрясающе, - Руслан пускает взгляд за мою спину, - Почему-то мне вспомнились слова Сальвадора Дали: «Все красивое должно быть съедобно».
       Улыбнувшись на его наблюдение, я обвиваю руками мужскую шею и с горячностью целую его в губы. Руслан обнимает меня за талию и беспрекословно отвечает на мой поцелуй. В иные времена наши грудные клетки соприкоснулись бы, но на пятом месяце беременности я имею характерную анатомическую особенность в виде округлившегося животика, так что, увы…
       - Где Лея? - интересуюсь я, разорвав наш поцелуй.
       - У бассейна. Общается с отцом по видеосвязи. Принимает поздравления.
       - О, хорошо… Как вы съездили?
       - Замечательно, - Руслан чмокает меня в кончик носа и, взяв за руку, ведет к обеденному столу, - Лее очень понравилось на виноградниках. Чуть позже скину фотографии на ноутбук, и мы вместе их посмотрим.
       Он выдвигает для меня стул и помогает усесться на него. Затем подходит к холодильнику и достает оттуда две бутылки воды. Одну открывает и протягивает мне, другую оставляет себе. Я благодарно улыбаюсь ему и делаю несколько маленьких глотков. Руслан же, наоборот, жадно пьет, запрокинув голову, - его кадык шевелится при глотании.
       Забота этого мужчины обо мне всегда трогает мое сердце: он дотошно следит за тем, чтобы я не забывала принимать витамины, ела много свежих овощей и фруктов и пила достаточно жидкости.
       Вообще, когда мы приехали в Тоскану, то планировали, что это будет просто двухнедельный отпуск. Но Лее настолько понравилось здесь, что мы задержались аж на полгода. В принципе, ее можно понять: это место поистине производит неизгладимое впечатление на любого типичного обывателя каменных джунглей — бескрайние равнины, величественные холмы, роскошные пляжи и, конечно же, виноградники… Говорят, тут даже есть коралловые рифы. А еще это колыбель Эпохи Возрождения и родина таких великих гениев как да Винчи и Боттичелли. Здесь словно переплетается прошлое и настоящее…
       Нам пришлось арендовать маленькую виллу на побережье Тирренского моря с уютной лаундж-зоной, благоустроенной кухней-столовой и двумя спальнями. Помимо этого, у нас имеется прямой выход к закрытому пляжу и свой собственный небольшой бассейн.
       Мы собираемся пробыть здесь почти до конца августа, потому что с сентября Лея пойдет в школу в России. Кстати, около года назад моя дочь потеряла интерес к спорту и увлеклась моделингом. Она начала бредить идеей стать манекенщицей. Ее отец воспринял это, мягко говоря, без особого энтузиазма, но Лея была непоколебима в своем стремлении. Мое же мнение заключается в том, что ребенку нужно давать разумную свободу выбора и поддерживать его на пути следования к своей мечте. Но как бы Александр ни артачился, он все же уступил дочери, чему она была невероятно рада. И тот факт, что последние месяцы мы проживали в Италии, очень поспособствовал развитию у Леи увлечения модельным бизнесом. Тоскану от Милана — одной из столиц мировой моды — отделяет около трех часов езды, и каждая наша вылазка туда только подогревала ее желание. Еще бы — ведь этот город насквозь пропитан лоском и шиком, и практически все горожанки ходят так, будто дефилируют по подиуму. У Руслана имелись связи с парочкой миланских агентств, которыми мы и воспользовались. Он провел для моей дочери профессиональную фотосессию, и сделанные ими снимки пришлись по нраву представителям этих компаний. Нам дали понять, что у Леи определенно есть потенциал, но ей нужно пройти обучение, если она хочет заниматься этим в дальнейшем. Таким образом, мы решили, что по возвращении в Россию отдадим ее в модельную школу, а там уже посмотрим, как все будет складываться. В любом случае, она получит нашу посильную помощь и поддержку во всех своих начинаниях — чем бы ни задумала заняться.
       Надо сказать, что жизнь в Тоскане не дешевая, но мы справляемся. Руслан неплохо зарабатывает, занимаясь любимым делом — фотографией. У него есть свой уникальный аккаунт на специальном портале, где опубликовано его портфолио, которое он регулярно пополняет свежими снимками. Приезжие и коренные жители наперебой заказывают у него съемки — будь то свадебные сессии, будничные или студийные. Ценник на его услуги растет в прямой пропорциональности со спросом на них, и это вполне обеспечивает нам достойную жизнь. Пару раз за лето он даже улетал в Россию, чтобы провести там фотосессии с русскими селебрити.
       Я не остаюсь в стороне и тоже вношу свою лепту в наш бюджет. Моя страсть к кондитерскому делу не иссякла, а только возросла. Еще будучи на родине, я прошла несколько курсов у успешных кондитеров, и мои навыки в этом деле улучшились в разы. Я даже завела свой блог, где выкладываю фотографии (конечно, сделанные Русланом) тортов, мною испеченных на заказ. Читая положительные отзывы и комментарии, я понимаю, что нашла свою стезю.
       К слову сказать, именно здесь, в Тоскане, я забеременела — в самый первый месяц нашего нахождения на этой земле. Удивительно, насколько легко в этот раз все получилось. Я очень хорошо помню, как это произошло. Лею мы оставили с приглашенной няней — Флавией, женщиной пятидесяти лет итало-русского происхождения. А сами отправились на романтическое свидание. После ужина в ресторане мы с Русланом долго прогуливались по пляжу и много целовались и тискались — словно какие-то гормональные подростки. Ну и как итог, оказались в гостиничном номере отеля — голые, потные и совершенно потерявшие головы от вожделения. А спустя три недели после этого я обнаружила положительный результат теста на беременность. Признаться, сначала я испугалась. Ведь мы с Русланом пока не планировали размножаться и даже разговоров таких не вели. Я понимала, что когда-нибудь ему захочется стать отцом, и совсем не была уверена, что смогу быть той женщиной, которая родит ему ребенка, - помня сложности с зачатием Леи. Еще я переживала о том, как бы протекала беременность. А ведь мой возраст, меж тем, близится к сорока годам… Но реакция, которую я получила от Руслана, сообщив ему о своем положении, смела все мои страхи и сомнения в сторону. Он был на седьмом небе от счастья. И кстати, в этом случае никаких рисков и осложнений не имеется, и я могу просто наслаждаться беременностью.
       Поначалу присутствовали опасения насчет Леи — как она отреагирует на скорое появление у меня еще одного ребенка. Но они оказались абсолютно беспочвенны, так как моя девочка очень обрадовалась тому, что станет старшей сестрой и теперь с большим нетерпением ждет этого события. Не описать словами, как меня умиляет ее отношение к пока еще неродившемуся члену нашей семьи — Лея постоянно гладит мой живот, целует его и общается с малышом. Думаю, из нее получится великолепная старшая сестра.
       А сегодня вечером мы собираемся отметить семилетие принцессы Леи. На этот праздник мы пригласили всех наших близких — моего отца в сопровождении его сиделки Зои Ильиничны, Киру с мужем Славой (кстати, тем самым «этичным» хакером), а также подругу Руслана Луизу с мам-Алей. Последние долго сомневались, получится ли у них прилететь к нам, так как были заняты переездом в новый корпус детского дома, благополучно отстроенный и сданный в эксплуатацию.