Грешная

- говорю с нажимом.
       По тому, как опускаются плечи супруга и как он с шипением выпускает воздух из легких, можно сказать, что мои слова действительно резанули Сашу и стена его величия рухнула ему же под ноги.
       - Ладно, допустим… - он поднимает на меня взгляд и смотрит мне прямо в глаза, - Что ты хочешь за свое молчание, Стелла?
       Внутри меня зарождается торжество от того, что Александр все-таки готов к сотрудничеству. Это, конечно, вряд ли обусловлено тем, что он жалеет о своем поступке. Более вероятно то, что муж просто боится попасть за решетку. Так или иначе, мне удалось пробить трещину в его крепком фасаде.
       - У меня есть два условия, при выполнении которых я не дам этому делу хода, - заявляю уверенно, - Первое… Я понимаю, что аннулировать сделку с Каримовым будет проблематично, и это может стать подозрительным. Но я хочу, чтобы ты взял под свой личный контроль строительство этого нового корпуса детского интерната — нашел участок, провел все согласования с инстанциями и запустил этот процесс. Между прочим, есть вполне добротный кусок земли недалеко от старого корпуса — тот, где раньше был квартал со «сталинками». Это как вариант.
       Мой супруг прикрывает смешок фальшивым кашлем.
       - Думаешь, все так просто? На это может уйти много времени. Тут все зависит не только от меня.
       - Саша… - я мило улыбаюсь ему, склонив голову набок, - Только представь, каким резонансным может оказаться это дело — особенно в преддверии выборов… Тебе могут устроить так называемый показательный суд. Чтоб другим мэрам не повадно было разбазаривать государственное имущество.
       Я не хотела звучать угрожающе — мне просто необходимо было растолковать Александру масштаб возможной для него трагедии, если он до сих пор не осознавал этого, принимая мои слова за жалкие инсинуации. И эффект мною был достигнут: его глаза широко распахиваются после моей короткой тирады, рот приоткрывается, а пальцы ожесточенно сминают салфетку, лежащую перед ним на столе. Он преодолевает заминку в своем дыхании, сделав глубокий вдох, и облизывает пересохшие губы.
       - Какое второе условие? - скрипит муж.
       Мое сердце подпрыгивает в груди, когда я собираюсь озвучить его.
       - Лея будет жить со мной после нашего развода.
       Саша устремляет свой взгляд в окно. Видно, что он колеблется, оказавшись прямо-таки между молотом и наковальней. Хотя, если поразмыслить, это выбор без выбора. Он может либо согласиться на мои условия и мирно уступить мне право полной опеки над Леей, либо отвергнуть меня и оказаться под следствием, которое, вполне возможно, закончится реальным тюремным сроком для него. Да, я немного блефую, но ради шанса снова быть рядом с Леей и видеть, как она растет — не урывками, а ежедневно — я могу себе это простить.
       Наконец, оторвавшись от задумчивого созерцания улицы за окном, супруг вновь возвращает свое внимание ко мне.
       - Какие у меня есть гарантии? - интересуется он, поникши.
       - У тебя есть мое слово, Саша. Твоя гарантия — это мое честное слово.
       - Это звучит неубедительно, - фыркает муж.
       - Хочешь, чтобы я поклялась тебе на крови?
       Александр вперяется в меня взглядом. Он смотрит так, как будто вдруг перестает узнавать меня. Его глаза внимательно изучают мое лицо, а уголок рта самую малость приподнимается вверх.
       - А ты изменилась… - произносит муж зачарованно.
       - Я знаю.
       - Такая ты мне нравишься значительно больше, - на физиономии Саши теперь уже красуется иезуитская улыбка, - Это даже как-то… возбуждает.
       Я закатываю глаза.
       - Не интересует.
       Супруг тянется через стол к моей руке, но я одергиваю ее, не дав ему шанса дотронуться до меня. Я знаю эту игру — он пытается заговорить мне зубы посредственной лестью. Только это больше не подкупает меня.
       - Слушай, Стелла, а давай попробуем начать сначала? - не сдается Александр, - Ну что этот фотограф-нищеброд может дать тебе такого, чего не дам я? - его заискивающий взгляд не отпускает меня.
       Мое лицо непроизвольно искажается недоброй гримасой, но я хватаю себя в руки, не давая эмоциям взять надо мной верх. Меня просто воротит уже от высокомерия Саши.
       - Мой фотограф, который кстати никакой не нищеброд, а вполне самодостаточный мужчина, дает мне то, что ты не дал мне и никогда не дашь, - любовь. И это абсолютно взаимно, к твоему сведению, - я кусаю в ответ, - Так что… В истории с тобой я совершенно точно поставила точку. Страницы нашей книги закончились, Саша. Больше не осталось чистых листов, чтобы начать заново.
       - Значит, это все? - взгляд Александра ослабевает, и я почти слышу тоскливые нотки в его голосе.
       - Я все еще жду твоего решения по поводу моего предложения.
       - Хорошо, - муж опустошенно вздыхает, - Я согласен.
       Волна облегчения прокатывается по моему телу, а сердце наполняется триумфом. Но внешне я стараюсь сохранять олимпийское спокойствие.
       - Со своей стороны я могу пообещать тебе, что не буду препятствовать вашему общению с Леей, - искренне заверяю Александра, - Я не могу быть настолько черствой, чтобы лишать дочь кровного родителя.
       - Надеюсь на это.
       Я бросаю взгляд на нетронутую чашку с остывшим чаем и подзываю официанта, чтобы попросить счет. В его отсутствие я обращаюсь к мужу с последней просьбой:
       - Саша, тебе следует как минимум извиниться перед Эвелиной. Не думаю, что она сможет когда-нибудь тебя простить, но ты обязан хотя бы попытаться.
       Глаза супруга загораются удивлением, а затем он смиренно качает головой.
       - Даже не хочу разбираться, как ты с ней состыковалась, но, видимо, именно от нее ты узнала про сделку с Каримовым.
       - Да, - подтверждаю его догадку, - Но ты должен быть счастлив, что этой бедной девушке не хватило смелости поделиться информацией с компетентными органами.
       - Я счастлив, - хмыкает Саша, - Просто несказанно счастлив.
       Рассчитавшись за свой заказ с официантом, я поднимаюсь со своего места. Супруг следует моему примеру. На какое-то время мы замираем в безмолвии друг напротив друга. Не знаю, о чем думает Александр, но все мои мысли сейчас обращены к дочери, которую мне не терпится увидеть.
       - Я хочу поехать к Лее, - говорю мужу твердо, - Прямо сейчас.
       - Езжай, Стелла. Она скучает по тебе. Очень.
       

       ГЛАВА 37

       Я: «Переговоры прошли успешно. Он принял все условия».
       Руслан: «Серьезно?»
       Я: «Да. Я сама немного в шоке от того, как легко удалось договориться».
       Руслан: «Ты уверена, что твоему мужу можно доверять?»
       Я: «У меня нет стопроцентной уверенности, но я думаю, что он выполнит наши требования, чтобы обезопасить себя. Тюрьма — это не то место, где ему хотелось бы оказаться, уж поверь».
       Руслан: «Хорошо. Увидимся дома, любимая!»
       - Мамочка! Ты вернулась! - радостно верещит моя дочь, только я переступаю порог квартиры, в которой прожила не один год. Лея весьма сноровисто передвигается при помощи костылей, спеша ко мне. Я встречаю ее на полпути и заключаю в свои крепкие объятья, подхватив на руки. Аромат ее клубничного шампуня ласкает рецепторы в моем носу. Я чмокаю дочкины волосы, а затем переключаюсь на ее лицо, покрывая поцелуями каждую черту. Она ластится ко мне и сладко мурлычет — точно котенок.
       - Принцесса, я так соскучилась по тебе! - всхлипываю я.
       - Я ждала тебя, мамочка. И вела себя послушно, как мы и договаривались.
       Господи, какое же это счастье снова держать ее в своих объятьях! Мое сердце так отчаянно гремит, что, кажется, может в любую секунду прорваться сквозь грудную клетку. По щекам у меня стекают слезы радости, которые смывают все печали минувших дней, проведенных вдали от моей девочки.
       - Здравствуйте, Стелла Аркадьевна, - будучи сосредоточенной только на Лее, я не заметила, как в прихожую вышла ее няня — Вера Васильевна.
       Продолжая удерживать дочь на руках, я сдержанно улыбаюсь женщине.
       - Здравствуйте.
       Понимаю, что не имею объективных причин злиться на нее, но внутри меня еще живет напряжение, оставшееся после нашей последней встречи. Вера Васильевна какое-то время глубокомысленно глядит на меня, а затем ее лицо освещается ответной и такой привычной мне доброжелательной улыбкой. Это растапливает холод между нами.
       - Я рада вас видеть, - говорит Вера Васильевна, - Лея очень тосковала по вам.
       Не могу удержаться и целую дочь в затылок, крепче прижимая ее к себе. Я все еще считаю себя обязанной доказать ей свою любовь. И планирую это делать до конца своих дней.
       - Я тоже очень скучала по Лее, - признаюсь честно, - Но больше никто нас не разлучит.
       - Мамочка… - дочь цепляется за меня мертвой хваткой.
       - Хочешь прогуляться, милая? Мы можем зайти в твое любимое кафе-мороженное? - предлагаю ей, заглядывая в ланьи глаза своей малышки.
       Лея тут же ухватывается за эту идею, сияя всем своим очаровательным лицом.
       - Да, да! Я хочу три шарика шоколадного мороженного и большой стакан молочного коктейля!
       - Все, что ты пожелаешь, принцесса, - смеюсь, любя ее энтузиазм.
       В кафе я просто не могу оторвать взгляда от дочери. Несколько дней в разлуке показались мне вечностью. Моя душа расцветает от вида ее солнечной улыбки и тоненького, нежного голоска. Весь окружающий мир перестает существовать для меня, когда рядом со мной моя счастливая девочка.
       - Ты немножко испачкалась, дорогая, - я беру салфетку и стираю ею каплю мороженного с уголка рта Леи.
       - Мама, а у вас с папой будет развод, да? - спрашивает она вдруг, своим вопросом обратив меня в статую. Я просто сижу, замерев и уставившись на дочь, и, наверное, единственным подтверждением моей одушевленности является жилка на шее, которая начинает неистово биться под кожей.
       - Принцесса, откуда ты знаешь, что такое развод? - уточняю, маскируя нервозность в своем голосе встречным любопытством.
       Лея отправляет еще одну ложку с мороженным в рот и, проглотив его, небрежно морщит носик.
       - У моей подружки с тренировок — Полины — мама и папа развелись и больше не живут вместе.
       - Правда? - я качаю головой, - Как жаль…
       - Поля сказала, что, когда ее родители жили вместе, то они часто ругались и ее мама много плакала, - судачит моя дочь как ни в чем ни бывало, - А когда папа ушел и у мамы появился новый муж, она стала веселой. А папа приезжает к Поле и иногда забирает ее к себе. У него тоже уже есть новая жена и даже маленький сын — братик Полинки.
       - Значит, в итоге они все обрели свое счастье?
       - Я не знаю, мамочка… - Лея отпивает свой коктейль через соломинку, - Но Поля говорит, что ее мама больше не плачет и не ругается. И ее новый муж очень добрый и смешной.
       - Это хорошо, что ее мама больше не плачет, принцесса, - я выдавливаю из себя скупую улыбку.
       - Так вы с папой тоже разведетесь? - возвращается к своему первоначальному вопросу моя дочь, - Я помню, что ты тоже ревела, когда папа кричал на тебя…
       У меня не было возможности подготовиться к такому разговору со своим ребенком, и я не подкована в том, как правильно вести себя и что говорить, дабы не ранить детские чувства. Но моя интуиция подсказывает мне, что я должна быть искренна с Леей и не давать ей ложных надежд на воссоединение нашей семьи. В любом случае, если я предоставлю ей правдивую информацию, у нее не будет повода обмануться в своих ожиданиях. Но это не значит, что я не тревожусь о том, какой будет реакция Леи. На самом деле, одна мысль об этом ужасает меня.
       Я набираю в легкие побольше воздуха. Вкладывая в свой голос максимум ласковости, говорю дочери:
       - Солнышко, я хочу быть с тобой предельно честной… Думаю, мы действительно разойдемся с твоим папой.
       - Ох… - судорожно вздыхает Лея, тотчас опечалившись.
       Мое материнское сердце плачет, когда я наблюдаю за тем, как дочь отзывается на мое признание. Она сразу же теряет интерес к десертам, и ее плечики ссутуливаются под весом высказанных мною слов. Лея опускает голову, так что я больше не могу смотреть в ее прекрасные — хоть и грустные — глаза. Мне хочется ударить себя за то, что причиняю боль и разочарование своей девочке. В ее безмятежном детстве никогда ранее не было места таким драмам, но вот мы здесь.
       - Детка, посмотри на меня, пожалуйста, - прошу дочь и аккуратно подкладываю указательный палец под ее подбородок, чтобы приподнять голову. Как только наши взгляды встречаются, я заговариваю, - Наша жизнь сильно поменяется, но одно точно останется неизменным — ты всегда будешь нашей дочерью, нашей принцессой, и мы с твоим отцом всегда будем любить тебя и заботиться о тебе. Несмотря ни на что, ты навсегда останешься нашим связующим звеном.
       Лея еле заметно улыбается мне, от чего часть напряжения покидает мое тело.
       - У тебя тоже будет новый муж, а у папы — новая жена?
       Этот вопрос дочери воспроизводит в моем сознании образ Руслана, но я мысленно отмахиваюсь от этого. Я больше не вру сама себе о своих чувствах к нему, но нагружать этим Лею уж точно не намереваюсь. Все должно происходить последовательно.
       - Малышка, не думай об этом, ладно? - я игриво щелкаю ее по носу, чтобы поднять настроение, - Главное, что у нас уже есть ты.
       

       ГЛАВА 38

       Когда я возвращаюсь в квартиру Руслана, меня встречает аппетитный аромат чего-то съестного и не менее аппетитный мужчина с голым торсом. Мой рот наполняется слюной — не знаю, от чего в первую очередь.
       - Привет, красотка, - Руслан одаривает меня своей знаковой улыбкой Чеширского кота и чуть ли не с порога забирает в свои теплые объятья.
       - Привет, - я устраиваю голову на его груди и обвиваю руками мужскую талию. От него всегда так потрясающе пахнет, что это вызывает сильную зависимость. Он становится моим наркотиком, «соскочить» с которого я уже совершенно не в силах.
       После всего, что выпало на мою долю за последнее время, так приятно оказаться в этих надежных руках и знать, что моя жизнь, наконец, берет правильный курс. И пусть мне пришлось снова покинуть Лею, но я собираюсь возвращаться и проводить с ней каждый день, оставляя лишь на ночь, потому что просто не могу уже и не считаю правильным спать в одной квартире с Александром. Да он и не предлагал такого варианта, если уж на то пошло. Но как только я решу вопрос с жильем для нас с дочерью, то сразу же заберу ее к себе.
       - Как провели время с Леей? - бормочет Руслан, уткнувшись в мои волосы.
       - Замечательно, - отвечаю односложно, умышленно опуская подробности про беседу о разводе, - А что за чудесный аромат? Ты приготовил ужин? - интересуюсь, кокетливо посмотрев на Руслана.
       - Рис по-тайски с курицей и овощами, - отвечает мужчина и приникает своим ртом к моему. Он нежно облизывает мои губы, и я размыкаю их, приглашая его зайти чуть дальше. Ему не требуется дополнительных намеков — Руслан проникает своим языком ко мне в рот, завладевая им в более требовательном и собственническом поцелуе. Его руки скользят вниз — к моей попке, а мои же, наоборот, поднимаются вверх по его могучей спине.
       Оторвавшись от поцелуя и глотнув воздуха, мужчина заглядывает в мое лицо, на котором застыла блаженная улыбка.
       - Мне нравится, что ты снова улыбаешься, Стелла, - голос Руслана звучит глухо и низко, - Это очень сексуально, - его глаза подернулись дымкой, и воочию видно, как в них растет голод — отнюдь не гастрономический.
       Воздух вокруг нас моментально густеет, а мое тело оживает. Руслан вновь целует меня в губы — жадно и нетерпеливо, а затем его поцелуи перемещаются на мою шею. Я отклоняю голову в сторону, предоставляя ему лучший доступ. Рука мужчины крадется под мою блузку и, добравшись до груди, сминает мягкую плоть через лифчик. Другая его рука впивается в мою ягодицу.
       Я веду ногтями по его обнаженной спине, и из горла Руслана выходит какой-то утробный звук — не то стон, не то рык.