– Ну, а что? Грудь у тебя ничего – к вырезу как раз. Кай, скажи ей!
– Ни черта! Это – званый вечер! Вряд ли родителям Кая понравится сопровождающая сына в таком… платье! – сказал я категорично.
– О, деточка, ты не знаешь, как одевается высшее общество! Иногда такое встретишь… – Дэмиан широко ухмыльнулся. – Уж я-то знаю – мне приходится сопровождать Кая по разным мероприятиям. Не оставлять же друга в беде – он там помрёт от скуки.
– Всё равно! Мало мне платья, так ещё и такого покроя! Кай, скажи ему!
– Заткнулись оба, – Макфей не повысил голоса, но мы с Дэмианом даже присели от столь… ледяного тона. – Дэм, убери то, что ты ей дал, с глаз моих. В этом она не пойдёт. Милена, иди переодеваться в следующее. Это тебе не подходит.
Я издала страдальческий стон.
Ещё через три платья я не выдержала.
– Макфей, давай ты просто выберешь, что тебе нравится и всё?! – взвыла я, полностью капитулируя. – Я больше не могу! Шопинг – это не моё!
– Смотри, как тебе с женщиной повезло, – вставил своё слово Дэм. – Женщина, не любящая шопинг, на вес золота, – в этот раз в него, всё-таки, полетела моя сумка, правда, которую он, благополучно, поймал. – И что я такого сказал?
– Я ему не женщина, я – марионетка, – мрачно заявила я.
– Одно другого не отменяет. А очень даже… дополняет.
– Кай, ты сильно будешь опечален, если лишишься этого блохастого? – поинтересовалась я.
– Деточка, ты не сможешь меня даже поцарапать при всём желании! – рассмеялся Дэмиан.
– А ты думаешь, я буду тебя сама убивать? Я Дорея попрошу! И возьму себе твой оставшийся глаз на память!
– Женщина на вес золота, но с агрессией надо поработать, – повернулся полуоборотень к моему кукловоду.
– Кай, пусть он нас подождёт на улице, а? А то я его сейчас точно прибью… без всякой демонической помощи!
– Дэм, свали, – только и сказал Макфей.
– Вот так оно всё и начинается… – начал Дэм, но под взглядом Макфея осёкся и мысль свою не закончил. – Ладно, подожду у машины. Но чувствую, учиться танцам будет то ещё веселье! – напоследок расхохотался полуоборотень. – Это я ни за что не пропущу!
– Если я выберу платье сам, то изменить ты этот выбор не сможешь, – сказал Кай, как только Дэмиан ушёл. – Соответственно, все аксессуары тоже будут зависеть от этого выбора.
– Я согласна! – ответила я, сама не зная, на что подписалась.
Платье Кай выбрал, действительно, красивое, но… для меня в нём был один существенный минус, который перекрывал всё остальное. Мягкого золотистого цвета, из шёл-ка, с открытыми плечами… и длиной до пола! Без каблуков, причём довольно высоких, подобные платья не носят.
– Кай… – начала я. – Такое платье…
– Ты сама позволила выбирать мне. И согласилась на то, что не сможешь этот выбор изменить. Теперь нужны туфли. На каблуках, естественно.
– Ты это нарочно! – возмущённо воскликнула я. – Ты знаешь, что я не умею на них ходить!
Одна из девушек принесла длинный широкий полупрозрачный шарф. Из лёгкой газовой материи, с крошечными золотистыми искрами. Маленькими золотыми зажимами шарф прикрепили к тонким бретелькам платья, и он струился вдоль рук и спины, как не-весомый шлейф.
– Будешь учиться, как и танцам.
Переливчатая ткань шарфа скрывала шрамы, и нежно льнула к коже.
– За несколько дней?!
– Это не так сложно, как тебе кажется.
– Тебе-то откуда знать?!
– Твои крики начинают утомлять.
Я хотела что-то ответить на это, но… не смогла. Я открывала рот, силясь что-то сказать, но из моего горла не доносилось ни звука. Я в ярости посмотрела на Макфея – виновника моей немоты было определить очень просто. Хотя, до этого момента я и не подо-зревала о подобной способности кукловода.
– Пока не успокоишься, будешь молчать. Пока ты действительно не успокоишься, – он интонацией выделил слово «действительно», – а не сделаешь вид. Твоё настроение я чувствую – обмануть не выйдет. С Дэмом можете цапаться, сколько влезет, но на меня по-вышать голос без веской причины не позволю. Теперь каждый раз, как тебе это придёт в голову, будешь лишена голоса вообще.
Ох, как же мне тогда хотелось заорать на него… Нет, не заорать даже, а просто прибить Кайому Макфея.
«И как мне только могло показаться, что он не такая уж и сволочь?! Как мне в голову пришло, что у нас почти идиллия создалась?! Чёрта-с-два! Эх, и ведь, наверняка, на са-мом деле, не вернёт мне голос, пока я не успокоюсь. Но я себя чувствую, как закипающий чайник!».
А меня усадили в кресло, и девушки-консультанты начали приносить коробки с туфлями. И все они были с такими высоченными каблуками, что мне было проще сразу застрелиться, чем учиться ходить на них. А когда я увидела шпильки… наверное, я ощутимо так побледнела. От ужаса.
«Да я в таких или ногу или шею себе сломаю! Что-то одно, но – точно!».
Но, на мнение побледневшей меня, всем было явно наплевать. В особенности, Макфею:
– Так как ты моя марионетка, ты теперь будешь часто сопровождать меня на подобные мероприятия. И выглядеть на них ты должна соответствующе. Никаких платьев по типу того, что предложил Дэм – ты не девушка лёгкого поведения на один вечер. Также, никаких просторечных слов и высказываний. И вообще, стараться меньше говорить. Не принимать приглашения на танец ни от кого, кроме меня и Дэма. Даже от моего отца. От него – в особенности. Он любит… молоденьких, – на этих словах губы парня посетила презрительная усмешка.
«Прям целый инструктаж… Похоже, участие в банде не самое страшное. Самое страшное – это высшее общество! И на кой оно мне?! Я не хочу! Я не умею! Я все правила этикета давно забыла, с тех пор как в интернате оказалась! И вообще, зачем я тебе на этих мероприятиях, чёртов ты Макфей?! Дэм же говорил, что постоянно на них те-бя сопровождает! Вот пусть и продолжает этим заниматься, один! А мне нужен только этот раз, чтобы с Деланье встретиться и ничего больше!» – к сожалению, мне не удалось всего этого высказать вслух.
А Кайома, тем временем, рассмотрел предложенные варианты туфель и остановился на одной паре. Золотистые, под цвет платья, туфли, с открытыми носками, украшенными маленькими бабочками. И, разумеется, на шпильках. Я бросила на Макфея умоляющий взгляд: «Я не смогу в них и шагу ступить, не то, что танцевать! Неужели, не видно?! Ты же должен мои эмоции чувствовать, гад!».
Но Макфей, если что-то и чувствовал, виду не подал. Он подошёл ко мне, а потом сделал то, чего я от него никак не ожидала. Этот высокомерный тип встал передо мной на одно колено, и надел на мою ногу туфельку… Я была так поражена, что вся та злость, которая обуревала меня, испарилась. Настолько это не вязалось у меня это с образом моего кукловода.
– Я вижу, ты успокоилась, – произнёс он будничным тоном. – Значит, можешь снова говорить, – он встал. – Надевай вторую и встань.
– Эээ… спасибо? – произнесла я неуверенно. – Но я боюсь, что… только встать я в них и смогу.
– Попробуй сначала.
Мне больше ничего не оставалось, как послушаться. Я надела вторую туфельку, встала… Туфли, казалось, на ногах сидели идеально – нигде не жали и не тёрли. Но для новой обуви это был ещё не показатель. Теперь мне надо было сделать шаг… а это сделать было боязно, потому что чувствовала я себя, как на ходулях: «Такие высокие… тонкие… Будь проклят тот, кто изобрёл шпильки!». Я шагнула… слегка покачнулась…
– Они совсем не устойчивые!
– Тебе так кажется с непривычки.
– Ничего подобного… – ещё шаг и… я бы благополучно растянулась на полу, если бы парень не подхватил меня под локти. – Ты точно уверен, что это хорошая идея? Потому что мне так совсем не кажется!
– Тебе просто нужна практика, – заявил этот тип и обернулся к девушкам. – Мы берём это платье и эти туфли.
– Я тебя ненавижу, Макфей, – больше с отчаянием, чем со злостью, сказала я.
По возвращению в «Шисуну», судьба подкинула мне ещё одну подлянку. Когда Дэмиан нас покинул, чтобы загнать машину в гараж (который я даже не знала, где здесь находится), и мы с Макфеем остались вдвоём, нам повстречался Винсент.
«Нет… Ну, нет! Это уже слишком для одного дня! – думала я, смотря на подходящего Винсента – вид у него был весьма мрачен. – Так, ладно, Милена, спокойно! Помни, что Винсент говорил вполне разумные вещи, когда ты сказала ему, что стала марионеткой Макфея. Что мы все здесь, теоретически, чьи-то кукловоды и марионетки. И что, рано или поздно, у нас у всех найдётся партнёр. Значит, ничего плохого эта встреча принести не должна. Наверное…».
– Милена, ты сейчас свободна? – спросил Винсент, приблизившись. Макфея он демон-стративно проигнорировал.
Я не успела и рта раскрыть, как Кайома ответил за меня:
– Нет, не свободна. И не будет свободна, как минимум, до вечера. Ещё вопросы?
Винсент перевёл на него взгляд. Синие глаза чуть сузились, на скулах проступили желваки. Мне стало сильно не по себе – появилось стойкое ощущение, что Винсент сейчас просто ударит Кайому. Но то ли я себе просто надумала, то ли Винсент сумел совладать с собой – ответил он спокойно и холодно:
– Я, кажется, не с тобой разговаривал, Макфей.
– Ты разговаривал с моей марионеткой, а за неё я, вполне, могу ответить. Так как прекрасно знаю, чем она будет заниматься целый день.
– Ты... – руки Винсента сжались в кулаки. – Не смей говорить так, как будто она твоя собственность.
– Разве я так говорю? – это снова было обманчивое внешнее спокойствие моего кукловода, в то время как внутри он начинал закипать. – А даже если и так… какое тебе дело?
– Милена – моя девушка!
– Я в курсе. И что? – превосходство и насмешка были слышны в голосе Кайомы очень отчётливо.
«Так, кажется, эти двое забыли, что я здесь» – мысленно вздохнула я. И мне надо бы-ло что-то делать. Кайома, в отличие от Винсента, голос повышать ещё не начал, но… для той, кто чувствует его реальное настроение – это не показатель. А мне конфликта между моим кукловодом и моим парнем совсем не хотелось.
«Если сейчас ещё и Дэм подойдёт… то это, вообще, будет – туши свет!» – я нервно глянула в сторону входа в «Шисуну», откуда должен был появиться полуоборотень.
– Винсент, – я встала между парнями, чтобы они, наконец, вспомнили о моём существовании и, заодно, отвлеклись друг от друга. – Извини, но я, правда, занята до вечера. Я сама к тебе приду, как освобожусь, ладно?
Он посмотрел на меня очень внимательно, словно решая – верить мне или нет. Потом, вдруг, протянул руку, и нежно коснулся пальцами моей щеки. От этого прикосновения у меня по коже пробежались мурашки. Я даже на секунду забыла, что за моей спиной стоит Макфей, и у нас тут назревает конфликт.
– Хорошо, – сказал он, – я буду ждать тебя.
Я улыбнулась, дотронувшись до его руки. Сейчас мне, как никогда, захотелось послать Кайому к чёрту с этими танцами, туфлями, званным вечером и Деланье в придачу, и остаться с Винсентом. Сдержала я этот порыв с трудом.
Едкий смешок, раздавшийся за моей спиной, мигом меня отрезвил. Конечно, мой кукловод почувствовал мои эмоции, и выразил своё к ним отношение – кратко, но презрительно.
«Что б тебя…» – начала я мысленно, но додумать проклятье не успела.
– Макфей… – заговорил Винсент, и в его интонации снова просочился лёд. – Если я узнаю, что ты её обижаешь…
– И что ты сделаешь? С твоей-то способностью к запоминанию? – издевательски спросил Кайома. Он был выше Винсента, и, в буквальном смысле, смотрел на него сверху вниз. Но Винсент был массивнее. Он вскинул подбородок, глядя Кайоме в глаза.
– Мне не понадобится способность, чтобы выбить тебе зубы, – он чеканил каждое слово, тон его стал тяжёлым, и поневоле его словам хотелось верить.
Повисла пауза. Парни мерялись взглядами и, казалось, воздух вокруг наэлектризовался и заискрил. Я стояла между ними, чувствуя кожей это электричество, и боясь шевельнуться, словно моё неловкое движение могло спровоцировать кого-то из них на… На что?
– Стра-а-ашно… – наконец медленно, всё с той же издёвкой, протянул Кайома. – Ты просто рыцарь, Ванхам. Можешь не дёргаться – никто твою даму сердца обижать не собирается.
Напряжённые плечи Винсента чуть расслабились. Но мой чёртов кукловод не преминул добавить:
– Если, конечно, сама не вынудит.
– Макфей!.. – я в первый раз слышала у Винсента такой голос – глухой, похожий на рык. Честно говоря, вообще не думала, что человеческое горло способно издать подобный звук. Кажется, Кайома даже вздрогнул. А ещё я поняла, что если не вмешаюсь, то пере-палка перерастёт в драку прямо здесь и сейчас.
– Хватит! – вот уж не ожидала, что могу так рявкнуть – на какое-то мгновение и сама испугалась, но быстро вязала себя в руки. – Винсент, увидимся вечером. У меня всё хорошо – честно. Не надо за меня так переживать. Кай… помни, что ты ещё должен научить меня практически невозможному. Идём?
Оба парня смерили меня взглядами. Их смысла я не особо поняла. По крайне мере, в отношении Винсента – его эмоций я чувствовать не могла. Кай же… кажется, был удивлён, если я правильно идентифицировала то, что он ощущал. В конце концов, он кивнул. Я улыбнулась Винсенту, на прощание коснувшись его плеча, и мы с Макфеем ушли.
Я, невольно, выдохнула с облегчением, когда мы завернули за угол, и я перестала ощущать спиной пристальный взгляд Винсента. Правда, сразу после этого, до меня дошла одна деталь: «Я назвала Кайому «Каем» перед Винсентом! – впору было хвататься за го-лову. – Может, это, конечно, и пустяк и Винсент на это, вообще, внимания не обратил… Ну, подумаешь, кратким именем назвала – что в этом такого? Но… Чёрт, мне нужно лучше себя контролировать!».
– Обязательно нужно было его провоцировать? – спросила я с раздражением.
– Я всего лишь сказал Ванхаму правду – я твой кукловод, я могу говорить за тебя и, ра-зумеется, я не собираюсь тебя – как он деликатно выразился – обижать, если ты сама не напросишься. Не моя вина, что он бесится из-за реального положения вещей.
– Ты… – начала я, но мы уже дошли до моей комнаты, и Макфей резко оборвал меня, меняя тему:
– Оставляй покупки и приходи в спортзал. Туфли бери с собой.
– Зачем? – похолодела я.
– Танцевать будешь учиться сразу в них. Без платья пока обойдёмся.
– А может и без туфель пока… обойдёмся, а? Мне, для начала, хотя бы движения запомнить!
– Движения элементарные – ты их быстро запомнишь, – заверил он меня. – А вот то, что ты не умеешь ходить на каблуках – проблема. Так что, делай, как я говорю. Жду через двадцать минут, – и, больше не сказав ни слова, Кайома ушёл.
Я зашла в свою комнату, положила пакеты на кровать, и сама плюхнулась рядом с ни-ми и, ничего не сказав Дорею или Блэку, натурально схватилась за голову:
– Лучше бы он начал с того, что вовлёк меня в дела «Шифра», чем это! Всё лучше, чем эти дурацкие туфли!
– В чём трагедия? – заинтересованно спросил Дорей, подойдя ко мне и сев рядом.
– В этом! – я открыла коробку с туфлями и показала их демону.
– И? – непонимающе посмотрел он на меня. – Туфли, как туфли. С точки зрения женщин – красивые. В чём проблема?
– Ты высоту шпилек видишь? Я в жизни на каблуках не ходила, а на шпильках – тем более! Я в этих туфлях несколько шагов сделала и то… чуть не свалилась! А мой дражайший кукловод хочет, чтобы я в них танцевала! Причём, уже сегодня! Он точно хочет, чтобы я ноги переломала!
– Ни черта! Это – званый вечер! Вряд ли родителям Кая понравится сопровождающая сына в таком… платье! – сказал я категорично.
– О, деточка, ты не знаешь, как одевается высшее общество! Иногда такое встретишь… – Дэмиан широко ухмыльнулся. – Уж я-то знаю – мне приходится сопровождать Кая по разным мероприятиям. Не оставлять же друга в беде – он там помрёт от скуки.
– Всё равно! Мало мне платья, так ещё и такого покроя! Кай, скажи ему!
– Заткнулись оба, – Макфей не повысил голоса, но мы с Дэмианом даже присели от столь… ледяного тона. – Дэм, убери то, что ты ей дал, с глаз моих. В этом она не пойдёт. Милена, иди переодеваться в следующее. Это тебе не подходит.
Я издала страдальческий стон.
Ещё через три платья я не выдержала.
– Макфей, давай ты просто выберешь, что тебе нравится и всё?! – взвыла я, полностью капитулируя. – Я больше не могу! Шопинг – это не моё!
– Смотри, как тебе с женщиной повезло, – вставил своё слово Дэм. – Женщина, не любящая шопинг, на вес золота, – в этот раз в него, всё-таки, полетела моя сумка, правда, которую он, благополучно, поймал. – И что я такого сказал?
– Я ему не женщина, я – марионетка, – мрачно заявила я.
– Одно другого не отменяет. А очень даже… дополняет.
– Кай, ты сильно будешь опечален, если лишишься этого блохастого? – поинтересовалась я.
– Деточка, ты не сможешь меня даже поцарапать при всём желании! – рассмеялся Дэмиан.
– А ты думаешь, я буду тебя сама убивать? Я Дорея попрошу! И возьму себе твой оставшийся глаз на память!
– Женщина на вес золота, но с агрессией надо поработать, – повернулся полуоборотень к моему кукловоду.
– Кай, пусть он нас подождёт на улице, а? А то я его сейчас точно прибью… без всякой демонической помощи!
– Дэм, свали, – только и сказал Макфей.
– Вот так оно всё и начинается… – начал Дэм, но под взглядом Макфея осёкся и мысль свою не закончил. – Ладно, подожду у машины. Но чувствую, учиться танцам будет то ещё веселье! – напоследок расхохотался полуоборотень. – Это я ни за что не пропущу!
– Если я выберу платье сам, то изменить ты этот выбор не сможешь, – сказал Кай, как только Дэмиан ушёл. – Соответственно, все аксессуары тоже будут зависеть от этого выбора.
– Я согласна! – ответила я, сама не зная, на что подписалась.
Платье Кай выбрал, действительно, красивое, но… для меня в нём был один существенный минус, который перекрывал всё остальное. Мягкого золотистого цвета, из шёл-ка, с открытыми плечами… и длиной до пола! Без каблуков, причём довольно высоких, подобные платья не носят.
– Кай… – начала я. – Такое платье…
– Ты сама позволила выбирать мне. И согласилась на то, что не сможешь этот выбор изменить. Теперь нужны туфли. На каблуках, естественно.
– Ты это нарочно! – возмущённо воскликнула я. – Ты знаешь, что я не умею на них ходить!
Одна из девушек принесла длинный широкий полупрозрачный шарф. Из лёгкой газовой материи, с крошечными золотистыми искрами. Маленькими золотыми зажимами шарф прикрепили к тонким бретелькам платья, и он струился вдоль рук и спины, как не-весомый шлейф.
– Будешь учиться, как и танцам.
Переливчатая ткань шарфа скрывала шрамы, и нежно льнула к коже.
– За несколько дней?!
– Это не так сложно, как тебе кажется.
– Тебе-то откуда знать?!
– Твои крики начинают утомлять.
Я хотела что-то ответить на это, но… не смогла. Я открывала рот, силясь что-то сказать, но из моего горла не доносилось ни звука. Я в ярости посмотрела на Макфея – виновника моей немоты было определить очень просто. Хотя, до этого момента я и не подо-зревала о подобной способности кукловода.
– Пока не успокоишься, будешь молчать. Пока ты действительно не успокоишься, – он интонацией выделил слово «действительно», – а не сделаешь вид. Твоё настроение я чувствую – обмануть не выйдет. С Дэмом можете цапаться, сколько влезет, но на меня по-вышать голос без веской причины не позволю. Теперь каждый раз, как тебе это придёт в голову, будешь лишена голоса вообще.
Ох, как же мне тогда хотелось заорать на него… Нет, не заорать даже, а просто прибить Кайому Макфея.
«И как мне только могло показаться, что он не такая уж и сволочь?! Как мне в голову пришло, что у нас почти идиллия создалась?! Чёрта-с-два! Эх, и ведь, наверняка, на са-мом деле, не вернёт мне голос, пока я не успокоюсь. Но я себя чувствую, как закипающий чайник!».
А меня усадили в кресло, и девушки-консультанты начали приносить коробки с туфлями. И все они были с такими высоченными каблуками, что мне было проще сразу застрелиться, чем учиться ходить на них. А когда я увидела шпильки… наверное, я ощутимо так побледнела. От ужаса.
«Да я в таких или ногу или шею себе сломаю! Что-то одно, но – точно!».
Но, на мнение побледневшей меня, всем было явно наплевать. В особенности, Макфею:
– Так как ты моя марионетка, ты теперь будешь часто сопровождать меня на подобные мероприятия. И выглядеть на них ты должна соответствующе. Никаких платьев по типу того, что предложил Дэм – ты не девушка лёгкого поведения на один вечер. Также, никаких просторечных слов и высказываний. И вообще, стараться меньше говорить. Не принимать приглашения на танец ни от кого, кроме меня и Дэма. Даже от моего отца. От него – в особенности. Он любит… молоденьких, – на этих словах губы парня посетила презрительная усмешка.
«Прям целый инструктаж… Похоже, участие в банде не самое страшное. Самое страшное – это высшее общество! И на кой оно мне?! Я не хочу! Я не умею! Я все правила этикета давно забыла, с тех пор как в интернате оказалась! И вообще, зачем я тебе на этих мероприятиях, чёртов ты Макфей?! Дэм же говорил, что постоянно на них те-бя сопровождает! Вот пусть и продолжает этим заниматься, один! А мне нужен только этот раз, чтобы с Деланье встретиться и ничего больше!» – к сожалению, мне не удалось всего этого высказать вслух.
А Кайома, тем временем, рассмотрел предложенные варианты туфель и остановился на одной паре. Золотистые, под цвет платья, туфли, с открытыми носками, украшенными маленькими бабочками. И, разумеется, на шпильках. Я бросила на Макфея умоляющий взгляд: «Я не смогу в них и шагу ступить, не то, что танцевать! Неужели, не видно?! Ты же должен мои эмоции чувствовать, гад!».
Но Макфей, если что-то и чувствовал, виду не подал. Он подошёл ко мне, а потом сделал то, чего я от него никак не ожидала. Этот высокомерный тип встал передо мной на одно колено, и надел на мою ногу туфельку… Я была так поражена, что вся та злость, которая обуревала меня, испарилась. Настолько это не вязалось у меня это с образом моего кукловода.
– Я вижу, ты успокоилась, – произнёс он будничным тоном. – Значит, можешь снова говорить, – он встал. – Надевай вторую и встань.
– Эээ… спасибо? – произнесла я неуверенно. – Но я боюсь, что… только встать я в них и смогу.
– Попробуй сначала.
Мне больше ничего не оставалось, как послушаться. Я надела вторую туфельку, встала… Туфли, казалось, на ногах сидели идеально – нигде не жали и не тёрли. Но для новой обуви это был ещё не показатель. Теперь мне надо было сделать шаг… а это сделать было боязно, потому что чувствовала я себя, как на ходулях: «Такие высокие… тонкие… Будь проклят тот, кто изобрёл шпильки!». Я шагнула… слегка покачнулась…
– Они совсем не устойчивые!
– Тебе так кажется с непривычки.
– Ничего подобного… – ещё шаг и… я бы благополучно растянулась на полу, если бы парень не подхватил меня под локти. – Ты точно уверен, что это хорошая идея? Потому что мне так совсем не кажется!
– Тебе просто нужна практика, – заявил этот тип и обернулся к девушкам. – Мы берём это платье и эти туфли.
– Я тебя ненавижу, Макфей, – больше с отчаянием, чем со злостью, сказала я.
Глава 20
По возвращению в «Шисуну», судьба подкинула мне ещё одну подлянку. Когда Дэмиан нас покинул, чтобы загнать машину в гараж (который я даже не знала, где здесь находится), и мы с Макфеем остались вдвоём, нам повстречался Винсент.
«Нет… Ну, нет! Это уже слишком для одного дня! – думала я, смотря на подходящего Винсента – вид у него был весьма мрачен. – Так, ладно, Милена, спокойно! Помни, что Винсент говорил вполне разумные вещи, когда ты сказала ему, что стала марионеткой Макфея. Что мы все здесь, теоретически, чьи-то кукловоды и марионетки. И что, рано или поздно, у нас у всех найдётся партнёр. Значит, ничего плохого эта встреча принести не должна. Наверное…».
– Милена, ты сейчас свободна? – спросил Винсент, приблизившись. Макфея он демон-стративно проигнорировал.
Я не успела и рта раскрыть, как Кайома ответил за меня:
– Нет, не свободна. И не будет свободна, как минимум, до вечера. Ещё вопросы?
Винсент перевёл на него взгляд. Синие глаза чуть сузились, на скулах проступили желваки. Мне стало сильно не по себе – появилось стойкое ощущение, что Винсент сейчас просто ударит Кайому. Но то ли я себе просто надумала, то ли Винсент сумел совладать с собой – ответил он спокойно и холодно:
– Я, кажется, не с тобой разговаривал, Макфей.
– Ты разговаривал с моей марионеткой, а за неё я, вполне, могу ответить. Так как прекрасно знаю, чем она будет заниматься целый день.
– Ты... – руки Винсента сжались в кулаки. – Не смей говорить так, как будто она твоя собственность.
– Разве я так говорю? – это снова было обманчивое внешнее спокойствие моего кукловода, в то время как внутри он начинал закипать. – А даже если и так… какое тебе дело?
– Милена – моя девушка!
– Я в курсе. И что? – превосходство и насмешка были слышны в голосе Кайомы очень отчётливо.
«Так, кажется, эти двое забыли, что я здесь» – мысленно вздохнула я. И мне надо бы-ло что-то делать. Кайома, в отличие от Винсента, голос повышать ещё не начал, но… для той, кто чувствует его реальное настроение – это не показатель. А мне конфликта между моим кукловодом и моим парнем совсем не хотелось.
«Если сейчас ещё и Дэм подойдёт… то это, вообще, будет – туши свет!» – я нервно глянула в сторону входа в «Шисуну», откуда должен был появиться полуоборотень.
– Винсент, – я встала между парнями, чтобы они, наконец, вспомнили о моём существовании и, заодно, отвлеклись друг от друга. – Извини, но я, правда, занята до вечера. Я сама к тебе приду, как освобожусь, ладно?
Он посмотрел на меня очень внимательно, словно решая – верить мне или нет. Потом, вдруг, протянул руку, и нежно коснулся пальцами моей щеки. От этого прикосновения у меня по коже пробежались мурашки. Я даже на секунду забыла, что за моей спиной стоит Макфей, и у нас тут назревает конфликт.
– Хорошо, – сказал он, – я буду ждать тебя.
Я улыбнулась, дотронувшись до его руки. Сейчас мне, как никогда, захотелось послать Кайому к чёрту с этими танцами, туфлями, званным вечером и Деланье в придачу, и остаться с Винсентом. Сдержала я этот порыв с трудом.
Едкий смешок, раздавшийся за моей спиной, мигом меня отрезвил. Конечно, мой кукловод почувствовал мои эмоции, и выразил своё к ним отношение – кратко, но презрительно.
«Что б тебя…» – начала я мысленно, но додумать проклятье не успела.
– Макфей… – заговорил Винсент, и в его интонации снова просочился лёд. – Если я узнаю, что ты её обижаешь…
– И что ты сделаешь? С твоей-то способностью к запоминанию? – издевательски спросил Кайома. Он был выше Винсента, и, в буквальном смысле, смотрел на него сверху вниз. Но Винсент был массивнее. Он вскинул подбородок, глядя Кайоме в глаза.
– Мне не понадобится способность, чтобы выбить тебе зубы, – он чеканил каждое слово, тон его стал тяжёлым, и поневоле его словам хотелось верить.
Повисла пауза. Парни мерялись взглядами и, казалось, воздух вокруг наэлектризовался и заискрил. Я стояла между ними, чувствуя кожей это электричество, и боясь шевельнуться, словно моё неловкое движение могло спровоцировать кого-то из них на… На что?
– Стра-а-ашно… – наконец медленно, всё с той же издёвкой, протянул Кайома. – Ты просто рыцарь, Ванхам. Можешь не дёргаться – никто твою даму сердца обижать не собирается.
Напряжённые плечи Винсента чуть расслабились. Но мой чёртов кукловод не преминул добавить:
– Если, конечно, сама не вынудит.
– Макфей!.. – я в первый раз слышала у Винсента такой голос – глухой, похожий на рык. Честно говоря, вообще не думала, что человеческое горло способно издать подобный звук. Кажется, Кайома даже вздрогнул. А ещё я поняла, что если не вмешаюсь, то пере-палка перерастёт в драку прямо здесь и сейчас.
– Хватит! – вот уж не ожидала, что могу так рявкнуть – на какое-то мгновение и сама испугалась, но быстро вязала себя в руки. – Винсент, увидимся вечером. У меня всё хорошо – честно. Не надо за меня так переживать. Кай… помни, что ты ещё должен научить меня практически невозможному. Идём?
Оба парня смерили меня взглядами. Их смысла я не особо поняла. По крайне мере, в отношении Винсента – его эмоций я чувствовать не могла. Кай же… кажется, был удивлён, если я правильно идентифицировала то, что он ощущал. В конце концов, он кивнул. Я улыбнулась Винсенту, на прощание коснувшись его плеча, и мы с Макфеем ушли.
Я, невольно, выдохнула с облегчением, когда мы завернули за угол, и я перестала ощущать спиной пристальный взгляд Винсента. Правда, сразу после этого, до меня дошла одна деталь: «Я назвала Кайому «Каем» перед Винсентом! – впору было хвататься за го-лову. – Может, это, конечно, и пустяк и Винсент на это, вообще, внимания не обратил… Ну, подумаешь, кратким именем назвала – что в этом такого? Но… Чёрт, мне нужно лучше себя контролировать!».
– Обязательно нужно было его провоцировать? – спросила я с раздражением.
– Я всего лишь сказал Ванхаму правду – я твой кукловод, я могу говорить за тебя и, ра-зумеется, я не собираюсь тебя – как он деликатно выразился – обижать, если ты сама не напросишься. Не моя вина, что он бесится из-за реального положения вещей.
– Ты… – начала я, но мы уже дошли до моей комнаты, и Макфей резко оборвал меня, меняя тему:
– Оставляй покупки и приходи в спортзал. Туфли бери с собой.
– Зачем? – похолодела я.
– Танцевать будешь учиться сразу в них. Без платья пока обойдёмся.
– А может и без туфель пока… обойдёмся, а? Мне, для начала, хотя бы движения запомнить!
– Движения элементарные – ты их быстро запомнишь, – заверил он меня. – А вот то, что ты не умеешь ходить на каблуках – проблема. Так что, делай, как я говорю. Жду через двадцать минут, – и, больше не сказав ни слова, Кайома ушёл.
Я зашла в свою комнату, положила пакеты на кровать, и сама плюхнулась рядом с ни-ми и, ничего не сказав Дорею или Блэку, натурально схватилась за голову:
– Лучше бы он начал с того, что вовлёк меня в дела «Шифра», чем это! Всё лучше, чем эти дурацкие туфли!
– В чём трагедия? – заинтересованно спросил Дорей, подойдя ко мне и сев рядом.
– В этом! – я открыла коробку с туфлями и показала их демону.
– И? – непонимающе посмотрел он на меня. – Туфли, как туфли. С точки зрения женщин – красивые. В чём проблема?
– Ты высоту шпилек видишь? Я в жизни на каблуках не ходила, а на шпильках – тем более! Я в этих туфлях несколько шагов сделала и то… чуть не свалилась! А мой дражайший кукловод хочет, чтобы я в них танцевала! Причём, уже сегодня! Он точно хочет, чтобы я ноги переломала!
