Гном понимающе кивнул и, глянув сначала на бурную реку тёмно-красного цвета (вода стекавшая с Листика и Лиши, когда они выбрались на берег, была нормального цвета), затем себе под ноги, спросил у рыжей девочки, словно упрекая:
- Вы говорили, что драгоценные камни будут лежать под ногами, а они в реке!
- Если зайти в реку, то под ногами, - ответила Листик, Лиша тут же добавила:
- А если нырнуть — то под руками!
Листик снова накрыла одну ладошку другой, и появившиеся там драгоценные камни высыпала в подставленные руки гнома. Камни из маленькой ладошки, сложенной лодочкой, заполнили с горкой большие ладони гнома.
- Это не обманка, камни настоящие, - улыбнулась Листик, а Торутранумиллиондор спросил, посмотрев на Ырмытара:
- Это моя плата?
- Это мой вам подарок, - ещё шире улыбнулась Листик. Гном пересыпал драгоценности, там были не только алмазы, ещё рубины, изумруды и другие драгоценные камни, в кожаный мешок. Завязав его, спросил:
- Но если здесь так много камней и их так легко взять, то почему не ведётся их добыча? Ведь река это не месторождение, она их только оттуда выносит. Если подняться выше по течению, то можно найти основное месторождение!
- Ага, - кивнула Листик и в её ладошках появился крупный золотой самородок, - там ещё и золотоносная жила есть и не одна.
- Видите, Листик не преувеличивала когда говорила, что здесь можно набрать столько драгоценностей, сколько сможете унести или увезти на своём ослике, но, думаю, этого не стоит делать, - заметила улыбающаяся Рамана, обращаясь к гному, тот ничего не сказал, только посмотрел на девушку, ожидая, как она объяснит своё заявление. Бронзоволосая орчанка пояснила: - Такое количество драгоценностей обвалит их цену, согласитесь, это будет не выгодно в первую очередь вам.
Гном согласно кивнул, а Рамана продолжила объяснять:
- Да и не получится отсюда камни увезти - это Иптар.
Гном вздрогнул и стал пугливо озираться, видно, он знал, что это за мир. Лиша, привлекая его внимание, указала совсем в другую сторону, а не туда, куда смотрел гном:
- Вон они!
Оттуда на отряд двигалась большая толпа кошмарных существ, ростом с высокого человека, но примерно в два раза толще, покрытых чёрно-бурой шерстью. Кривые лапы косматых тварей (лапы — потому, что их конечности никак нельзя было назвать руками и ногами) заканчивались такими же кривыми, да ещё и грязными когтями. За спиной у них было что-то типа крыльев, на концах и суставах которых тоже были когти. На их мордах с вывернутыми наружу ноздрями и маленькими глазками открывались и закрывались большие пасти. А вот зубы у них были тонкими и длинными и тоже грязными. Это были птары, коренные жители этого неприветливого мира, но на Иптаре жили не только они. Этот мир имел дурную славу совсем по другой причине — здесь обитали демоны! Пока гном да и наёмники с ужасом смотрели на приближающихся мерзких существ, Лиша ещё раз нырнула в реку. Выбравшись оттуда, она высыпала в мешочек Милисенты гораздо больше алмазов, чем вместилось в её ладошки, при этом гордо заявила:
- Вот! Я тоже так умею! Как Листик!
- До чего же талантливый ребёнок, - традиционно умилилась Рамана, столь же традиционно Лиша показала ей язык.
- Надо уходить отсюда! - закричал Гавр, глядя на приближающихся косматых тварей, Рамана, сказав, ни к кому не обращаясь, но имея ввиду именно Лишу, что воспитание некоторых оставляет желать лучшего, повернулась к Гавру:
- Несмотря на свои кривые и короткие ноги, птары бегают быстрее лошадей, так что уйти от них не получится.
- А вон и их хозяин появился, - Листик показала на фигуру на одной из скал. В четыре человеческих роста, косматый, но в то же время покрытый чешуёй, там стоял представитель второй расы, обитающей на Иптаре. За спиной, делая его горбатым, лежали сложенные крылья, а голову украшали большие изогнутые рога. Короткие пальцы рук и ног, скорее лап, оканчивались большими когтями, коготь был и на конце длинного хвоста.
- Когти больше пальцев и не убираются, это же неудобно! А рога? Зачем ему рога? Да ещё такие большие? С ними же неудобно летать! Бодаться когда летишь, разве что?.. Потому что пешком догнать, чтоб забодать у него не выйдет — ноги слишком короткие, да и когти бежать помешают.
Демон словно (а может так оно и было) услышал критическое описание своей внешности, сделанное Лишей, разинул пасть и заревел. Лиша продолжила комментировать действия демона:
- Голос такой же противный, как и морда! Лучше бы молчал!
Демон замолчал, он привык, что его боятся, а тут какая-то малявка ехидно делает замечания по поводу его внешности и голоса. То, что его испугались наёмники и гном, демон не заметил, обратив всё внимание на эту рыжую орчаночку, а та польщённая таким вниманием показала ему язык, на этот раз язык был нормальным, розовым, но длинным и с узлом на конце.
- Показывать язык нехорошо! – наставительно сказала Рамана, а Тиасса, хихикнув, добавила:
- Особенно демонам…
Почему демонам показывать язык нехорошо, девочка с каштановыми волосами объяснить не успела, её перебила Милисента:
- Хватит его разглядывать, нам пора, поехали!
- Но демон… - начал Гавр, показывая на фигуру, стоящую на скале, и обратив внимание на птаров, уже достаточно близко подобравшихся, попытался предупредить: - А они уже близко, сейчас нападу…
- Ими без нас займутся, поехали! – скомандовала Милисента. Сбившиеся в кучу вокруг своего командира наёмники, с ужасом смотрели: кто на приближающихся птаров, кто на демона. Маара старалась держаться ближе к Салли, надеясь, что та защитит. Торутранумиллиндор с надеждой смотрел на Листика, она хоть и девочка, но боевой маг и имеет подпространственный карман, а на такое способен только очень сильный маг! Да и смотрела она на демона без страха, а даже с какой-то насмешкой. Демон снова раскрыл пасть, намереваясь то ли что-то сказать, то ли зареветь, но ему этого не дали, сбив наземь. Сбил его черно-белый дракон, ещё два прижали поверженного демона к земле. На птаров обрушился поток огня, правда, не причинивший им вреда, видно, у этих тварей была от огня защита. Но мощный поток огня остановил птаров, дезориентировав их. Против огня у птаров была естественная магическая защита, но не от ударов могучих хвостов и лап — ещё два чёрных дракона, быстро расправились почти с двумя сотнями отвратительных мохнатых существ. Эти два дракона, не обращая внимания на испуганных людей, присоединились к трём своим товарищам, державшим демона. Несколько раз, приложив его о скалу, драконы подхватили демона и куда-то полетели. Гному показалось, что один из драконов кивнул кому-то из орков, спокойно за этим наблюдавшими.
- Что это было? - спросил гном дрожащим голосом.
- Вы были совершенно правы, драгоценные камни всегда имеют хозяина и не валяются под ногами. Эта россыпь принадлежит этому демону, и когда Листик начала оттуда эти камни брать, он вылез из укрытия, посмотреть, кто это здесь столь нагло хозяйничает. А поскольку он один из тех, кто не подчинился Изаму, владыке этого мира, то и был захвачен драконами, потащившими его на суд и расправу, - пояснила Милисента.
- Демона? На суд и расправу? - удивилась Маара.
- Иптар раньше принадлежал демону Азариумалу, это был настоящий демон, а эти так, мелкие недоразумения, - Милисента пренебрежительно махнула рукой, - но потом ледяной владыка победил демона, а мир, оставшийся бесхозным, подарил Изаму.
- Но недоразумения, населяющие этот мир, подчиняться новому владыке не захотели, и он стал их приводить к покорности. Но поскольку этих недодемонов здесь много и чтоб привести к покорности, надо ловить каждого из них, владыка этого мира попросил помощи у великой, могучей и прекрасной богини, повелительницы драконов, подобной солнцу и рыжей луне в одном флаконе, - на этот раз объяснять начала Тиасса, почему-то захихикав. - Вот она и разрешила своим подданным поразвлечься, а что может быть интереснее охоты? Теперь драконы охотятся за местными демонами, когда поймают, тащат к Изаму, а он вершит суд и расправу. Жестокую расправу!
- Это если второй раз поймали, первый раз — демон клянётся быть верным и слушаться повелителя мира, - теперь пояснила Листик, почему-то показав Тиассе кулак.
- Листик! - укоризненно сказала Рамана, девочка обиженно надув губы, пожаловалась:
- А чего она обзывается!
Тиасса тут же показала язык, Листик не осталась в долгу, её поддержала Лиша.
- Ну прямо как дети! Я понимаю — Лиша! Но вы-то!.. Прекратили сейчас же, нам ехать надо! - постаралась навести порядок Рамана. Уже успокоившийся гном, опасности-то уже не было, удивлённо посмотрел на бронзоволосую орчанку, не понимая, почему она так сказала — ведь Листик и Тиасса тоже, как и Лиша, были ещё девочками, пусть и старше. Девочки спрятали языки. А Милисента рассказала, что бывает, если демона ловят второй раз:
- Если демон и дальше не покоряется, то с него снимают шкуру, а судя по тому, как драконы расправились с птарами этого демона, это именно такой случай.
- Получается, что мы оказали услугу Владыке этого мира, выманив непокорного демона под удар драконов, - сделал предположение быстро сообразивший что к чему гном. Посмотрев на своих спутников орков (люди ещё не оправились от пережитого страха), с надеждой спросил: - Может нас не тронут и не отберут камни, раз мы оказали услугу владыке мира?
- Не-а, не отберут, - кивнула Листик, а Милисента сказала:
- Поехали, нам ещё полдня до перехода идти, надо к темноте успеть, не хотелось бы тут ночевать.
Возражений не последовало, все с ней были согласны, и отряд двинулся в указанном Милисентой направлении. Гном задумался и спросил у рядом едущей Раманы:
- То, что Листик говорила о том, что мы возьмём столько камней, сколько сможем увезти, это несомненно, преувеличение и вся эта затея выглядит авантюрой - а что было, если бы не появились драконы? Но мне показалось, что она была уверенна, что именно так и произойдёт. А вам так не показалось? К тому же она точно знала, где находится россыпь.
- Листик не первый раз берёт здесь камни, когда она это делала и зачем, не спрашивайте. Сейчас не спрашивайте, может быть, она вам об этом расскажет, потом, - ответила Рамана, намекая, что дальнейшие расспросы нежелательны. Гном задумался — орки и наёмники (хотя эти очень испугались), восприняли всё произошедшее без удивления, словно так и должно было быть и эта рыжая девочка ничего особенного не сделала.
Этот межмировой переход был не таким, как остальные, а более чем необычен. Не было, привычных в таких случаях стен вокруг самого места перехода, что вполне понятно для такого мира, как Иптар (туда вряд ли кто сунется по своей воле), но и там, куда вёл переход стен не было. А уж жители мира, куда открыт портал из Иптара, должны принять все меры, чтоб к ним никто не пролез из такого страшного места.
Портал открывался в каменном ущелье, правда, недлинном, но весьма глубоком. Да и сам переход... Если обычно - это серое туманное облако, проход через которое занимает несколько мгновений, да и ширина портала такова, что сквозь него может двигаться большой фургон или до шести всадников в ряд, то этот был длинным и извилистым, люди двигались на своих двоих, взяв коней под уздцы. Проводили их жёны Ырыма, наёмники, да и гном, не смогли бы сами найти нужной дороги с сером тумане и так бы там блуждали не в силах выбраться из межмирового пространства.
Выйдя из ущелья, где был переход, люди увидели под собой бескрайнее зелёное море. Портал находился в горах, вернее, предгорьях, горы тёмной громадой нависали за спиной. Рамана, удовлетворённо хмыкнув, сообщила:
- Мир Фаран, некоторые его ещё называют Кувана, интересный мир, он в три раза больше обычных, тут должна быть сила тяжести в три раза сильнее, но этого нет. Она сильнее, но не настолько.
- Чувствуется хорошо, словно мне на спину мешок с картошкой положили, - пожаловался Ждан, поводя своими могучими плечами. Рамана улыбнулась:
- Именно тот случай, когда лишние мышцы не помогают, а являются обузой. Их же нести надо…
- А зачем их нести? – поинтересовалась Лиша и авторитетно заявила: - Их нести не надо, они сами ходить должны!
- Это те, которые на ногах, а те, что на руках, сами ходить не могут, - возразила Листик, Лиша задумалась и предложила:
- Надо ходить на руках… Хотя тогда ноги придётся нести. Ага! Надо ходить на руках и ногах, одновременно!
Лиша тут же показала, как это сделать, пробежавшись на четвереньках, ей повышенная сила тяжести ничуть не мешала. Листик и Тиасса переглянулись и последовали примеру своей маленькой подруги. Гном и наёмники с удивлением смотрели на то, как дурачатся девочки.
- Чего это они? – спросил у орка удивлённый гном, тот ответил:
- Балуются.
- И вы, уважаемый, им это не запретите? Надо их поймать и… – гном сказал это с упрёком, мол, глава семейства должен приструнить своих пусть будущих, но жён. Ырмытыр пожал плечами:
- Сначала их надо поймать, а для этого надо тоже стать на четвереньки.
- Почему? – удивился Торутранумиллиондор.
- Между ног проскочат, - серьёзно ответил Ырмытыр. Гном осуждающе покачал головой, с его точки зрения – глава семейства должен держать своих жён в определённой строгости и не давать им чрезмерной воли, а тут… Ырым явно балует своих будущих младших жён. Почтенный ювелир хотел высказать своё мнение по этому поводу, но не успел – из леса, вернее, густых джунглей вышло, переваливаясь на шести ногах, огромное чудовище. Его громадное тело было усеяно костяными наростами в виде пятиугольников, широкой частью направленных вверх и в стороны. Длинная шея, покрытая большими чешуйками, несла голову с громадной пастью, дополнял картину длинный хвост, судя по отсутствию наростов, довольно гибкий. Чудище вышло из лесу, вернее выломилось из чащи, сделало полукруг по каменистому участку земли и вернулось к зарослям. Широко открыв свою громадную пасть, огромный зверь захватил, сколько смог, густой зелени и стал её пережёвывать.
- Ух ты! – восхитилась Лиша, Листик согласно кивнула:
- Ага! Большая корова!
- Почему корова? – удивился Дрон, он, как и его товарищи, со страхом смотрел на огромного зверя, с видимым удовольствием объедавшего деревья на кромке леса.
- Ест траву или листья с деревьев, её заменяющие, - пояснила Рамана, эта гигантская травоядная ящерица не опасна, если на неё не нападать. Хотя какая это ящерица? Теплокровный травоядный зверь, дающий молоко.
- Ага, - снова кивнула Листик, - молочко даёт, очень вкусное молочко!
- Откуда ты знаешь? – спросил Ждан, ответила не Листик, а Тиасса:
- Листик специалист по молоку, очень его любит, в любом виде. Если очень ей хочется, то может и саблезубую тигрицу подоить!
Тиасса не стала уточнять, что, для того чтоб выпить молока у саблезубой кошки, Листик превращается в её котёнка. Словам Тиассы наёмники не удивились - от Листика и не такого можно было ожидать. А вот гном изумился и попытался представить маленькую рыжую орчаночку, доящую саблезубую тигрицу. В это время из джунглей появился ещё один зверь, уступающий в размерах первому, но, явно, хищник. Длинное и гибкое тело, тоже покрытое чешуёй, метнулось к ящеровидной корове и вцепилось ей в шею. Зубы хищника хоть и пробили чешую на шее древоядного зверя, но не нанесли смертельную рану.
- Вы говорили, что драгоценные камни будут лежать под ногами, а они в реке!
- Если зайти в реку, то под ногами, - ответила Листик, Лиша тут же добавила:
- А если нырнуть — то под руками!
Листик снова накрыла одну ладошку другой, и появившиеся там драгоценные камни высыпала в подставленные руки гнома. Камни из маленькой ладошки, сложенной лодочкой, заполнили с горкой большие ладони гнома.
- Это не обманка, камни настоящие, - улыбнулась Листик, а Торутранумиллиондор спросил, посмотрев на Ырмытара:
- Это моя плата?
- Это мой вам подарок, - ещё шире улыбнулась Листик. Гном пересыпал драгоценности, там были не только алмазы, ещё рубины, изумруды и другие драгоценные камни, в кожаный мешок. Завязав его, спросил:
- Но если здесь так много камней и их так легко взять, то почему не ведётся их добыча? Ведь река это не месторождение, она их только оттуда выносит. Если подняться выше по течению, то можно найти основное месторождение!
- Ага, - кивнула Листик и в её ладошках появился крупный золотой самородок, - там ещё и золотоносная жила есть и не одна.
- Видите, Листик не преувеличивала когда говорила, что здесь можно набрать столько драгоценностей, сколько сможете унести или увезти на своём ослике, но, думаю, этого не стоит делать, - заметила улыбающаяся Рамана, обращаясь к гному, тот ничего не сказал, только посмотрел на девушку, ожидая, как она объяснит своё заявление. Бронзоволосая орчанка пояснила: - Такое количество драгоценностей обвалит их цену, согласитесь, это будет не выгодно в первую очередь вам.
Гном согласно кивнул, а Рамана продолжила объяснять:
- Да и не получится отсюда камни увезти - это Иптар.
Гном вздрогнул и стал пугливо озираться, видно, он знал, что это за мир. Лиша, привлекая его внимание, указала совсем в другую сторону, а не туда, куда смотрел гном:
- Вон они!
Оттуда на отряд двигалась большая толпа кошмарных существ, ростом с высокого человека, но примерно в два раза толще, покрытых чёрно-бурой шерстью. Кривые лапы косматых тварей (лапы — потому, что их конечности никак нельзя было назвать руками и ногами) заканчивались такими же кривыми, да ещё и грязными когтями. За спиной у них было что-то типа крыльев, на концах и суставах которых тоже были когти. На их мордах с вывернутыми наружу ноздрями и маленькими глазками открывались и закрывались большие пасти. А вот зубы у них были тонкими и длинными и тоже грязными. Это были птары, коренные жители этого неприветливого мира, но на Иптаре жили не только они. Этот мир имел дурную славу совсем по другой причине — здесь обитали демоны! Пока гном да и наёмники с ужасом смотрели на приближающихся мерзких существ, Лиша ещё раз нырнула в реку. Выбравшись оттуда, она высыпала в мешочек Милисенты гораздо больше алмазов, чем вместилось в её ладошки, при этом гордо заявила:
- Вот! Я тоже так умею! Как Листик!
- До чего же талантливый ребёнок, - традиционно умилилась Рамана, столь же традиционно Лиша показала ей язык.
- Надо уходить отсюда! - закричал Гавр, глядя на приближающихся косматых тварей, Рамана, сказав, ни к кому не обращаясь, но имея ввиду именно Лишу, что воспитание некоторых оставляет желать лучшего, повернулась к Гавру:
- Несмотря на свои кривые и короткие ноги, птары бегают быстрее лошадей, так что уйти от них не получится.
- А вон и их хозяин появился, - Листик показала на фигуру на одной из скал. В четыре человеческих роста, косматый, но в то же время покрытый чешуёй, там стоял представитель второй расы, обитающей на Иптаре. За спиной, делая его горбатым, лежали сложенные крылья, а голову украшали большие изогнутые рога. Короткие пальцы рук и ног, скорее лап, оканчивались большими когтями, коготь был и на конце длинного хвоста.
- Когти больше пальцев и не убираются, это же неудобно! А рога? Зачем ему рога? Да ещё такие большие? С ними же неудобно летать! Бодаться когда летишь, разве что?.. Потому что пешком догнать, чтоб забодать у него не выйдет — ноги слишком короткие, да и когти бежать помешают.
Демон словно (а может так оно и было) услышал критическое описание своей внешности, сделанное Лишей, разинул пасть и заревел. Лиша продолжила комментировать действия демона:
- Голос такой же противный, как и морда! Лучше бы молчал!
Демон замолчал, он привык, что его боятся, а тут какая-то малявка ехидно делает замечания по поводу его внешности и голоса. То, что его испугались наёмники и гном, демон не заметил, обратив всё внимание на эту рыжую орчаночку, а та польщённая таким вниманием показала ему язык, на этот раз язык был нормальным, розовым, но длинным и с узлом на конце.
- Показывать язык нехорошо! – наставительно сказала Рамана, а Тиасса, хихикнув, добавила:
- Особенно демонам…
Почему демонам показывать язык нехорошо, девочка с каштановыми волосами объяснить не успела, её перебила Милисента:
- Хватит его разглядывать, нам пора, поехали!
- Но демон… - начал Гавр, показывая на фигуру, стоящую на скале, и обратив внимание на птаров, уже достаточно близко подобравшихся, попытался предупредить: - А они уже близко, сейчас нападу…
- Ими без нас займутся, поехали! – скомандовала Милисента. Сбившиеся в кучу вокруг своего командира наёмники, с ужасом смотрели: кто на приближающихся птаров, кто на демона. Маара старалась держаться ближе к Салли, надеясь, что та защитит. Торутранумиллиндор с надеждой смотрел на Листика, она хоть и девочка, но боевой маг и имеет подпространственный карман, а на такое способен только очень сильный маг! Да и смотрела она на демона без страха, а даже с какой-то насмешкой. Демон снова раскрыл пасть, намереваясь то ли что-то сказать, то ли зареветь, но ему этого не дали, сбив наземь. Сбил его черно-белый дракон, ещё два прижали поверженного демона к земле. На птаров обрушился поток огня, правда, не причинивший им вреда, видно, у этих тварей была от огня защита. Но мощный поток огня остановил птаров, дезориентировав их. Против огня у птаров была естественная магическая защита, но не от ударов могучих хвостов и лап — ещё два чёрных дракона, быстро расправились почти с двумя сотнями отвратительных мохнатых существ. Эти два дракона, не обращая внимания на испуганных людей, присоединились к трём своим товарищам, державшим демона. Несколько раз, приложив его о скалу, драконы подхватили демона и куда-то полетели. Гному показалось, что один из драконов кивнул кому-то из орков, спокойно за этим наблюдавшими.
- Что это было? - спросил гном дрожащим голосом.
- Вы были совершенно правы, драгоценные камни всегда имеют хозяина и не валяются под ногами. Эта россыпь принадлежит этому демону, и когда Листик начала оттуда эти камни брать, он вылез из укрытия, посмотреть, кто это здесь столь нагло хозяйничает. А поскольку он один из тех, кто не подчинился Изаму, владыке этого мира, то и был захвачен драконами, потащившими его на суд и расправу, - пояснила Милисента.
- Демона? На суд и расправу? - удивилась Маара.
- Иптар раньше принадлежал демону Азариумалу, это был настоящий демон, а эти так, мелкие недоразумения, - Милисента пренебрежительно махнула рукой, - но потом ледяной владыка победил демона, а мир, оставшийся бесхозным, подарил Изаму.
- Но недоразумения, населяющие этот мир, подчиняться новому владыке не захотели, и он стал их приводить к покорности. Но поскольку этих недодемонов здесь много и чтоб привести к покорности, надо ловить каждого из них, владыка этого мира попросил помощи у великой, могучей и прекрасной богини, повелительницы драконов, подобной солнцу и рыжей луне в одном флаконе, - на этот раз объяснять начала Тиасса, почему-то захихикав. - Вот она и разрешила своим подданным поразвлечься, а что может быть интереснее охоты? Теперь драконы охотятся за местными демонами, когда поймают, тащат к Изаму, а он вершит суд и расправу. Жестокую расправу!
- Это если второй раз поймали, первый раз — демон клянётся быть верным и слушаться повелителя мира, - теперь пояснила Листик, почему-то показав Тиассе кулак.
- Листик! - укоризненно сказала Рамана, девочка обиженно надув губы, пожаловалась:
- А чего она обзывается!
Тиасса тут же показала язык, Листик не осталась в долгу, её поддержала Лиша.
- Ну прямо как дети! Я понимаю — Лиша! Но вы-то!.. Прекратили сейчас же, нам ехать надо! - постаралась навести порядок Рамана. Уже успокоившийся гном, опасности-то уже не было, удивлённо посмотрел на бронзоволосую орчанку, не понимая, почему она так сказала — ведь Листик и Тиасса тоже, как и Лиша, были ещё девочками, пусть и старше. Девочки спрятали языки. А Милисента рассказала, что бывает, если демона ловят второй раз:
- Если демон и дальше не покоряется, то с него снимают шкуру, а судя по тому, как драконы расправились с птарами этого демона, это именно такой случай.
- Получается, что мы оказали услугу Владыке этого мира, выманив непокорного демона под удар драконов, - сделал предположение быстро сообразивший что к чему гном. Посмотрев на своих спутников орков (люди ещё не оправились от пережитого страха), с надеждой спросил: - Может нас не тронут и не отберут камни, раз мы оказали услугу владыке мира?
- Не-а, не отберут, - кивнула Листик, а Милисента сказала:
- Поехали, нам ещё полдня до перехода идти, надо к темноте успеть, не хотелось бы тут ночевать.
Возражений не последовало, все с ней были согласны, и отряд двинулся в указанном Милисентой направлении. Гном задумался и спросил у рядом едущей Раманы:
- То, что Листик говорила о том, что мы возьмём столько камней, сколько сможем увезти, это несомненно, преувеличение и вся эта затея выглядит авантюрой - а что было, если бы не появились драконы? Но мне показалось, что она была уверенна, что именно так и произойдёт. А вам так не показалось? К тому же она точно знала, где находится россыпь.
- Листик не первый раз берёт здесь камни, когда она это делала и зачем, не спрашивайте. Сейчас не спрашивайте, может быть, она вам об этом расскажет, потом, - ответила Рамана, намекая, что дальнейшие расспросы нежелательны. Гном задумался — орки и наёмники (хотя эти очень испугались), восприняли всё произошедшее без удивления, словно так и должно было быть и эта рыжая девочка ничего особенного не сделала.
Этот межмировой переход был не таким, как остальные, а более чем необычен. Не было, привычных в таких случаях стен вокруг самого места перехода, что вполне понятно для такого мира, как Иптар (туда вряд ли кто сунется по своей воле), но и там, куда вёл переход стен не было. А уж жители мира, куда открыт портал из Иптара, должны принять все меры, чтоб к ним никто не пролез из такого страшного места.
Портал открывался в каменном ущелье, правда, недлинном, но весьма глубоком. Да и сам переход... Если обычно - это серое туманное облако, проход через которое занимает несколько мгновений, да и ширина портала такова, что сквозь него может двигаться большой фургон или до шести всадников в ряд, то этот был длинным и извилистым, люди двигались на своих двоих, взяв коней под уздцы. Проводили их жёны Ырыма, наёмники, да и гном, не смогли бы сами найти нужной дороги с сером тумане и так бы там блуждали не в силах выбраться из межмирового пространства.
Выйдя из ущелья, где был переход, люди увидели под собой бескрайнее зелёное море. Портал находился в горах, вернее, предгорьях, горы тёмной громадой нависали за спиной. Рамана, удовлетворённо хмыкнув, сообщила:
- Мир Фаран, некоторые его ещё называют Кувана, интересный мир, он в три раза больше обычных, тут должна быть сила тяжести в три раза сильнее, но этого нет. Она сильнее, но не настолько.
- Чувствуется хорошо, словно мне на спину мешок с картошкой положили, - пожаловался Ждан, поводя своими могучими плечами. Рамана улыбнулась:
- Именно тот случай, когда лишние мышцы не помогают, а являются обузой. Их же нести надо…
- А зачем их нести? – поинтересовалась Лиша и авторитетно заявила: - Их нести не надо, они сами ходить должны!
- Это те, которые на ногах, а те, что на руках, сами ходить не могут, - возразила Листик, Лиша задумалась и предложила:
- Надо ходить на руках… Хотя тогда ноги придётся нести. Ага! Надо ходить на руках и ногах, одновременно!
Лиша тут же показала, как это сделать, пробежавшись на четвереньках, ей повышенная сила тяжести ничуть не мешала. Листик и Тиасса переглянулись и последовали примеру своей маленькой подруги. Гном и наёмники с удивлением смотрели на то, как дурачатся девочки.
- Чего это они? – спросил у орка удивлённый гном, тот ответил:
- Балуются.
- И вы, уважаемый, им это не запретите? Надо их поймать и… – гном сказал это с упрёком, мол, глава семейства должен приструнить своих пусть будущих, но жён. Ырмытыр пожал плечами:
- Сначала их надо поймать, а для этого надо тоже стать на четвереньки.
- Почему? – удивился Торутранумиллиондор.
- Между ног проскочат, - серьёзно ответил Ырмытыр. Гном осуждающе покачал головой, с его точки зрения – глава семейства должен держать своих жён в определённой строгости и не давать им чрезмерной воли, а тут… Ырым явно балует своих будущих младших жён. Почтенный ювелир хотел высказать своё мнение по этому поводу, но не успел – из леса, вернее, густых джунглей вышло, переваливаясь на шести ногах, огромное чудовище. Его громадное тело было усеяно костяными наростами в виде пятиугольников, широкой частью направленных вверх и в стороны. Длинная шея, покрытая большими чешуйками, несла голову с громадной пастью, дополнял картину длинный хвост, судя по отсутствию наростов, довольно гибкий. Чудище вышло из лесу, вернее выломилось из чащи, сделало полукруг по каменистому участку земли и вернулось к зарослям. Широко открыв свою громадную пасть, огромный зверь захватил, сколько смог, густой зелени и стал её пережёвывать.
- Ух ты! – восхитилась Лиша, Листик согласно кивнула:
- Ага! Большая корова!
- Почему корова? – удивился Дрон, он, как и его товарищи, со страхом смотрел на огромного зверя, с видимым удовольствием объедавшего деревья на кромке леса.
- Ест траву или листья с деревьев, её заменяющие, - пояснила Рамана, эта гигантская травоядная ящерица не опасна, если на неё не нападать. Хотя какая это ящерица? Теплокровный травоядный зверь, дающий молоко.
- Ага, - снова кивнула Листик, - молочко даёт, очень вкусное молочко!
- Откуда ты знаешь? – спросил Ждан, ответила не Листик, а Тиасса:
- Листик специалист по молоку, очень его любит, в любом виде. Если очень ей хочется, то может и саблезубую тигрицу подоить!
Тиасса не стала уточнять, что, для того чтоб выпить молока у саблезубой кошки, Листик превращается в её котёнка. Словам Тиассы наёмники не удивились - от Листика и не такого можно было ожидать. А вот гном изумился и попытался представить маленькую рыжую орчаночку, доящую саблезубую тигрицу. В это время из джунглей появился ещё один зверь, уступающий в размерах первому, но, явно, хищник. Длинное и гибкое тело, тоже покрытое чешуёй, метнулось к ящеровидной корове и вцепилось ей в шею. Зубы хищника хоть и пробили чешую на шее древоядного зверя, но не нанесли смертельную рану.
