Стремительный удар достиг своей цели – ослеплённое чудовище издало яростный рёв и попыталось схватить своего обидчика. Рамана ушла в сторону и мощным огненным ударом сбила гурува с ног, вернее с лап. Ничего не видящий и потерявший ориентацию, чёрный дракон покатился вниз по склону к кромке джунглей. Рамана летела сверху и огненными ударами подгоняла катящееся тело, не давая ему встать. Когда чёрная туша достигла джунглей, деревья раздвинулись и высунулась громадная голова, если всё в этом мире было огромным, то эта голова просто поражала своим размерами, раскрывшаяся пасть была под стать голове. Уж насколько был большой гурув, неизвестное чудовище его с лёгкостью перекусило.
- Что это?! – прохрипела вопрос Маара.
- Улюка, - ответил Ырмытыр, - такой большой червяк, жрёт всё на своём пути. Хорошо, что их очень мало, и десятка на весь мир не наберётся, и двигаются они очень медленно. Вообще-то есть мнение, что улюка – это личинка таруллы. Созрев, это всеядный червяк выбирается в межмировое пространство, но с тех пор, как Листик с Милисентой грохнули таруллу, попытавшуюся напасть на их кораблик, этих чудищ больше не видели. Я подозреваю, что это было исключение, а не правило, – вырвавшаяся в межпространство улюка.
Пока Ырмытыр говорил, улюка сжевала половину гурува и принялась за вторую. А на оставшегося чёрного дракона налетели Рамана, Милисента и откуда-то появившаяся Листик. Слаженными комбинированными ударами, там был не только огонь, а и ледяные стрелы, гурува повалили на землю и покатили в сторону громадных жующих челюстей.
- Этого зубастого Листик привела? – спросила до сих пор молчавшая Лиша, что было более чем удивительно - девочка за время боя не произнесла ни одного слова, она, как и Тиасса, готовы были в любой момент защитить пещеру. Ырмытар кивнул:
- Листик, только не привела, а заманила. А вот фиринка она позвала, видели, как он был ей рад.
- А почему? – спросила Лиша.
- Когда-то его ещё детёнышем захватили и заставили напасть на флот, что направлялся освобождать один остров. Сами видели, что может василиск, а напуганный такое натворит… В общем, Листик его успокоила и переправила сюда, к маме.
- Мама была очень рада! – захлопала в ладошки девочка и спросила: - А как она Листика отблагодарила? Ведь не только спасибо сказала?
- Съесть хотела, - усмехнулся Ырмытыр и пояснил: - Фиринки хищники, даже дракон для них добыча, вы же видели: как он гурува. Так что встреча с фиринком и для нас опасна, даже с этим. Он только Листика признаёт, на остальных может напасть, хотя мы для него слишком мелкая добыча. Я имею в виду – людей, ну и вас, когда вы в своей второй ипостаси.
- А эти… Чёрные вонючки? – поинтересовалась Маара. - Вряд ли они бы наелись, если бы съели весь наш отряд, хотя… Если вместе с лошадьми, то может и хватило бы.
- Для гурувов – разумные - лакомство. Они едят не только мясо, но и сущность. Объятые ужасом разумные – изысканное лакомство, вот они и вышли на нас. Но это странно, вышли на нас утром, а ночевали-то мы в пещере, гурувы не должны были почувствовать людей, камень мешал. Если бы такое случилось раньше, я бы предположил, что их навёл кто-то из соплеменников Раманы и Листика. Но сейчас… Против Листика и Милисенты никто из них не выступит! – Решительно закончил Ырмытыр и скомандовал, показав на жующего второго гурува гигантского червяка: - Поднимайте отряд, нам надо как можно быстрее отсюда уйти, пока улюка занят, к обеду должны быть у портала в Илувону, там будем в безопасности.
Маара глянула на одевающихся девушек, только Листик этого не делала, её одежда порвалась при встрече с фиринком – девочка слишком быстро сменила ипостась, и поманила Лишу:
- Пошли, возьмёшь для своей старшей сестрички сарафанчик, раз она свой костюм не уберегла, будет на гилассе ехать как знатная дама – боком.
- Ещё чего! – фыркнула Листик.
Этот, судя по всему, дремучий лес после бордового каменного буйства Иптара и угрожающей зелени джунглей Куваны-Фарана (правда, люди туда с предгорий и не спускались – уж очень страшно было) был похож на ухоженный парк. Отойдя несколько километров от такого же длинного, как и с Иптара на Фаран, перехода, отряд стал устраиваться на ночлег. Пение птиц, порхающие бабочки, даже закат действовали на людей умиротворяюще, появление черноволосой девушки было полной неожиданностью. Откуда могла взяться в лесу эта девушка? Даже если где-то рядом было жильё, вряд ли оттуда кто-то отправился бы на прогулку в лес, на ночь глядя. Девушка появилась словно ниоткуда, хотя, как отметил гном, её появление не было внезапным для орчанок, похоже, они её знали, так как начали здороваться на неизвестном Торутранумиллиондору языке. В большинстве миров говорили на всеобщем или его диалектах, но были и такие, где существовали свои языки, не только общемировые, но и у отдельных, незначительных по численности групп людей. Гном, активно занимавшийся торговлей драгоценными камнями, знал множество языков, но этот был ему незнаком. А девушки весело щебетали с незнакомкой, судя по всему, трудностей в общении на этом языке они не испытывали.
- Может, вы нас познакомите? – Маара сказала это, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Ах да, познакомьтесь – это Карэхита, - представила девушку Листик и сообщила: - Она здесь живёт.
Маара, другие наёмники, да и гном удивлённо завертели головами – вокруг был только лес и никаких признаков жилья не наблюдалось. А девушка произнесла на всеобщем с еле заметным певучим акцентом:
- Я решила глянуть – кто это пожаловал ко мне сюда из Куваны, а увидела вас, приветствую вас в Илувоне! Надеюсь, вам здесь понравится. Переночевать можно здесь, а завтра выйдем к ближайшему городу, где можно будет отдохнуть и заняться коммерцией.
Гном ещё больше завертел головой, стараясь понять – кто же эта девушка? Она поприветствовала их от имени всего мира, как будто имела на это право, а так может делать только хранитель или повелитель мира. Но на повелителя девушка, по имени Карэхита, совсем не была похожа, да и на хранительницу тоже. С простыми, пусть не совсем простыми, орками она общалась как со старыми знакомыми, а хранители очень редко снисходят до общения с простыми смертными, будь то люди, гномы, эльфы и орки. Ещё она упомянула о коммерции (видно, девушки ей рассказали, чем собираются заниматься Ырым и Торутранумиллиондор), а хранителей торговля, как и большинство других дел разумных, населяющих их мир, мало интересует. А девушка ещё больше удивила гнома, обратившись именно к нему:
- Это большой город и там есть ювелирные лавки, с их хозяевами я могу вас познакомить. Ну а сейчас я вас покину. Утром я приду с Виминой.
Не объяснив, кто такая Вимина, девушка сделала несколько шагов и как будто растворилась в воздухе.
- Там ещё немножко молочка осталось? – поинтересовалась Листик у кашеварившего Фаруха. Наёмник улыбнулся и достал ёмкость, что принесла рыжая любительница молока из джунглей Куваны. Хозяйственный наёмник оценил крепость и непромокаемость деревянного ведёрка для жидкости, даже приделал к нему крышку. Теперь в подставленные кружки девочек вылил остатки молока (Листик наложила на импровизированное ведро заклинание стазиса, и молоко там оставалось свежим, Фарух это тоже оценил). Выпив молоко и поев каши, девочки убежали в лес, вскоре оттуда послышался многоголосый смех, смеялись не только Листик, Лиша и Тиасса.
- С кем это они там? – удивлённо, даже немного испуганно, спросил гном. После ночного похода девочек в джунгли Куваны за молоком, о них почтенный ювелир уже не беспокоился, он боялся, что они приведут ещё одну «корову», что даёт молоко, но при этом может запросто сжевать человека.
- Не беспокойтесь, здесь совершенно безопасно, - зевнула Рамана, - это русалки, скорее всего, Листик знакомых встретила. Будут петь и танцевать до утра, в общем, веселиться. Кто как, а я спать.
Рамана улеглась на заранее наломанный лапник и завернулась в одеяло, показывая, что намеренна выполнить, что пообещала. А вот Милисента с Салли, переглянувшись, тоже тихонько улизнули в лес, прихватив с собой Маару. Торутранумиллиондор снова долго не мог уснуть. Ему мешал не столько едва слышимый смех и пение, сколько его размышления – что же это за орчанки, у которых подружки – русалки?
Хмурый и не выспавшийся Торутранумиллиондор поглядывал в сторону, весело щебечущих девушек. Около верховой ящерицы с тремя всадницами шли кони орчанки Тиассы, наёмниц Салли и Маары, девушки переговаривались и время от времени смеялись. Видно, делились впечатлениями от прошедшей ночи. Гном вздохнул – всю ночь проплясали и пропели (то, что танцевали, гном только догадывался, а вот что пели, слышал сам) и при этом не чувствуют никакой усталости! Еще гнома одолевали сомнения: простые ли это орчанки (пусть и боевые маги) и вообще ли это орчанки? Если то, что они знали, где находятся россыпи драгоценных камней в мире Иптар, мире демонов, можно было ещё как-то объяснить, то почему эти девушки и девочки не испугались демона? А молоко в страшном мире Фаран? Ради этого девочки не побоялись отправиться в полные опасностей джунгли и сделали это ночью! Ну, это ещё как-то можно было объяснить магическими способностями, врождённым бесстрашием (орки славятся своей отвагой, но не до такой же степени!), а вот ночную гулянку с русалками и дриадами никак нельзя было объяснить! Орки – степной народ и с жителями леса не то что не ладят, просто стараются держаться на определённом расстоянии! Торутранумиллиондор из-под сдвинутых бровей поглядел на девушек и перевёл взгляд на орка и его старшую жену Раму, эта парочка о чём-то тихо переговаривалась. Гном вздохнул, они-то точно не ответят на возникшие вопросы. Размышляя подобным образом, Торутранумиллиондор не заметил, как подъехали к городу, окружённому бревенчатыми стенами.
Весь отряд расположился в большом и чистом трактире, совсем непохожем на другие подобные заведения. Наёмники расположились за отдельным столом, девушки-орчанки тоже сели отдельно. Гном вместе с Ырымом и Рамой заняли третий стол. Вновь появившаяся местная знакомая девушек-орчанок привела нескольких местных жителей, солидных и важных, Торутранумиллиондор безошибочно узнал в них коллег-ювелиров. Начавшейся торговле, языковый барьер не мешал. Тем более что Рама и Ырым местный язык знали. Гном краем глаза заметил, что знакомая девушек к ним за стол и села, там же оказались ещё две девушки. Если наёмники просто обедали с полагающейся к этому выпивкой, то у девушек разговор, если судить по их озабоченным лицам, был более чем серьёзным, даже Лиша притихла и сидела смирно. Говорила Милисента:
- Ваш мир находится немного в стороне от основного луча. Сюда можно попасть из Куваны и нескольких других миров, но переходы весьма неудобны. А через Кувану нет торговых путей, и вряд ли какой смельчак решится там пройти. Может, это и защитило ваш мир от появления здесь чёрного купола.
- Скорее всего, так и есть, - согласилась Листик со своей старшей сестрой, посмотрев на внимательно слушавших местных девушек, предположила: - А может, куполостроитель решил с вами не связываться, всё-таки вас здесь трое и по силе вы, каждая, уже равны обычному хранителю.
- Может, это и не остановило бы неизвестного злодея, но три хранительницы контролируют свой мир более плотно, а куполу нужно время, чтоб укорениться и стать непроницаемым для хранителя, - предположила Тиасса, Милисента согласно кивнула:
- Вполне может быть, из Илувоны можно больше сил вытянуть, но и сопротивляться чужеродному проникновению этот мир будет сильнее. Купола, судя по тому, что мы о них успели узнать, именно это и делали.
- Тянут силу... - задумчиво произнесла смуглая девушка, похожая на Карэхиту, но с ярко выраженными признаками степного народа. Тряхнув головой, словно, что-то вспомнив, девушка добавила: - Мне Ворон рассказывал, что нечто подобное появилось в его мире. Ворон - хранитель мира Элутон, который граничит с Илувоной, в незапамятные времена именно оттуда сюда пришёл народ эрэлов, мой народ. Я недавно там побывала и увидела, что Ворон очень озабочен, когда я поинтересовалась о причине, он и рассказал мне о чужеродном вкраплении в его мир, с которым он не смог справиться. Только это не купол, как вы рассказываете, а чёрная скала. Большой непроницаемый монолит.
- Ага, новое проявление, - кивнула Листик, - или наш куполостроитель сменил тактику, или подстроился под местный колорит. Элутон, насколько я помню, — горы и скалы. Меня всегда удивляло, как горцы стали степняками.
- Ворон сначала не обратил внимания на ту скалу, а потом уже ничего с ней не смог поделать, - продолжила рассказывать смуглянка. - Та скала словно из другого мира, а ты, Листик, сама знаешь, в другом мире хранитель становится обычным разумным, пусть и обладающим некоторыми особыми способностями. Тебя и твоей сестры это не касается, вы совсем другие, вас очень многие миры принимают как своих и делятся силой. А мы... Даже в этом мире со мной силой делится только степь, а лес - с Виминой.
- Это потому, что вы и есть: лес и степь, - пояснила Милисента, - Карэхита хранитель всего мира, силу может брать и в степи, и в лесу. Но то, что ты рассказала, Элие, очень интересно. Карэхита, присмотришь за нашим гномом, а мы сбегаем на Элутон, посмотрим на ту скалу.
- А что ваш гном подумает, когда вы его бросите тут? - спросила Карэхита.
- Он так увлечён, что забыл про всё на свете, - кивнула в сторону гнома Милисента, там ювелиры уже разложили свои инструменты и о чём-то оживлённо беседовали. Сестра Листика улыбнулась: - Видишь, ему уже не до нас. А с ним останется Ырмытыр и наёмники, а мы, молодые и легкомысленные девушки, опять гулять к русалкам сбежали.
- Салли, ты тоже останешься, - попросила охотницу Милисента и, отметая возражения той, добавила: - Ты не маг, только дракон. Кое-какие способности у тебя начали проявляться, но этого недостаточно. Там ты, скорее, будешь обузой, а здесь присмотришь за наёмниками.
- А я? - спросила Лиша.
- Куда же мы без тебя, ты у нас главная ударная сила, - улыбнулась Милисента. Девочка горделиво огляделась и сообщила:
- Да, я такая, как ударю, так уже и ударю!
- Беги, позови Раману, ударница ты наша, - улыбнулась Милисента. Когда Лиша убежала, девушка посмотрела на хранительниц мира Илувона: - Уходим прямо сейчас, поведёт Элие, а вы, Карэхита и Вимина, нас прикроете. Со стороны это должно выглядеть, будто Элие сама ушла, как и раньше — в гости к своему другу Ворону
Гном, забыв о своих подозрениях, увлечённо обсуждал достоинства и изъяны камней, способы их огранки, позволяющие подчеркнуть совершенство каждого отдельного кристалла, не забывая при этом темпераментно торговаться, исчезновение Раманы он и не заметил, Ырым-то остался.
Девушки не стали «прыгать» из трактира. Не стали этого делать, и выйдя из города, до врат перехода через межпространство, но при этом не покидая Илувоны, их провела Карэхита, а через врата прошли, прикрытые Элие. Подобные предосторожности были не лишними, так как Рамана заметила слежку:
- Тот вампир, от которого оторвались на Гелле, снова за нами наблюдает.
- Как такое может быть? - удивилась Листик. - Вряд ли нас можно было отследить на Иптаре, и тем более на Куване!
- Что это?! – прохрипела вопрос Маара.
- Улюка, - ответил Ырмытыр, - такой большой червяк, жрёт всё на своём пути. Хорошо, что их очень мало, и десятка на весь мир не наберётся, и двигаются они очень медленно. Вообще-то есть мнение, что улюка – это личинка таруллы. Созрев, это всеядный червяк выбирается в межмировое пространство, но с тех пор, как Листик с Милисентой грохнули таруллу, попытавшуюся напасть на их кораблик, этих чудищ больше не видели. Я подозреваю, что это было исключение, а не правило, – вырвавшаяся в межпространство улюка.
Пока Ырмытыр говорил, улюка сжевала половину гурува и принялась за вторую. А на оставшегося чёрного дракона налетели Рамана, Милисента и откуда-то появившаяся Листик. Слаженными комбинированными ударами, там был не только огонь, а и ледяные стрелы, гурува повалили на землю и покатили в сторону громадных жующих челюстей.
- Этого зубастого Листик привела? – спросила до сих пор молчавшая Лиша, что было более чем удивительно - девочка за время боя не произнесла ни одного слова, она, как и Тиасса, готовы были в любой момент защитить пещеру. Ырмытар кивнул:
- Листик, только не привела, а заманила. А вот фиринка она позвала, видели, как он был ей рад.
- А почему? – спросила Лиша.
- Когда-то его ещё детёнышем захватили и заставили напасть на флот, что направлялся освобождать один остров. Сами видели, что может василиск, а напуганный такое натворит… В общем, Листик его успокоила и переправила сюда, к маме.
- Мама была очень рада! – захлопала в ладошки девочка и спросила: - А как она Листика отблагодарила? Ведь не только спасибо сказала?
- Съесть хотела, - усмехнулся Ырмытыр и пояснил: - Фиринки хищники, даже дракон для них добыча, вы же видели: как он гурува. Так что встреча с фиринком и для нас опасна, даже с этим. Он только Листика признаёт, на остальных может напасть, хотя мы для него слишком мелкая добыча. Я имею в виду – людей, ну и вас, когда вы в своей второй ипостаси.
- А эти… Чёрные вонючки? – поинтересовалась Маара. - Вряд ли они бы наелись, если бы съели весь наш отряд, хотя… Если вместе с лошадьми, то может и хватило бы.
- Для гурувов – разумные - лакомство. Они едят не только мясо, но и сущность. Объятые ужасом разумные – изысканное лакомство, вот они и вышли на нас. Но это странно, вышли на нас утром, а ночевали-то мы в пещере, гурувы не должны были почувствовать людей, камень мешал. Если бы такое случилось раньше, я бы предположил, что их навёл кто-то из соплеменников Раманы и Листика. Но сейчас… Против Листика и Милисенты никто из них не выступит! – Решительно закончил Ырмытыр и скомандовал, показав на жующего второго гурува гигантского червяка: - Поднимайте отряд, нам надо как можно быстрее отсюда уйти, пока улюка занят, к обеду должны быть у портала в Илувону, там будем в безопасности.
Маара глянула на одевающихся девушек, только Листик этого не делала, её одежда порвалась при встрече с фиринком – девочка слишком быстро сменила ипостась, и поманила Лишу:
- Пошли, возьмёшь для своей старшей сестрички сарафанчик, раз она свой костюм не уберегла, будет на гилассе ехать как знатная дама – боком.
- Ещё чего! – фыркнула Листик.
Этот, судя по всему, дремучий лес после бордового каменного буйства Иптара и угрожающей зелени джунглей Куваны-Фарана (правда, люди туда с предгорий и не спускались – уж очень страшно было) был похож на ухоженный парк. Отойдя несколько километров от такого же длинного, как и с Иптара на Фаран, перехода, отряд стал устраиваться на ночлег. Пение птиц, порхающие бабочки, даже закат действовали на людей умиротворяюще, появление черноволосой девушки было полной неожиданностью. Откуда могла взяться в лесу эта девушка? Даже если где-то рядом было жильё, вряд ли оттуда кто-то отправился бы на прогулку в лес, на ночь глядя. Девушка появилась словно ниоткуда, хотя, как отметил гном, её появление не было внезапным для орчанок, похоже, они её знали, так как начали здороваться на неизвестном Торутранумиллиондору языке. В большинстве миров говорили на всеобщем или его диалектах, но были и такие, где существовали свои языки, не только общемировые, но и у отдельных, незначительных по численности групп людей. Гном, активно занимавшийся торговлей драгоценными камнями, знал множество языков, но этот был ему незнаком. А девушки весело щебетали с незнакомкой, судя по всему, трудностей в общении на этом языке они не испытывали.
- Может, вы нас познакомите? – Маара сказала это, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Ах да, познакомьтесь – это Карэхита, - представила девушку Листик и сообщила: - Она здесь живёт.
Маара, другие наёмники, да и гном удивлённо завертели головами – вокруг был только лес и никаких признаков жилья не наблюдалось. А девушка произнесла на всеобщем с еле заметным певучим акцентом:
- Я решила глянуть – кто это пожаловал ко мне сюда из Куваны, а увидела вас, приветствую вас в Илувоне! Надеюсь, вам здесь понравится. Переночевать можно здесь, а завтра выйдем к ближайшему городу, где можно будет отдохнуть и заняться коммерцией.
Гном ещё больше завертел головой, стараясь понять – кто же эта девушка? Она поприветствовала их от имени всего мира, как будто имела на это право, а так может делать только хранитель или повелитель мира. Но на повелителя девушка, по имени Карэхита, совсем не была похожа, да и на хранительницу тоже. С простыми, пусть не совсем простыми, орками она общалась как со старыми знакомыми, а хранители очень редко снисходят до общения с простыми смертными, будь то люди, гномы, эльфы и орки. Ещё она упомянула о коммерции (видно, девушки ей рассказали, чем собираются заниматься Ырым и Торутранумиллиондор), а хранителей торговля, как и большинство других дел разумных, населяющих их мир, мало интересует. А девушка ещё больше удивила гнома, обратившись именно к нему:
- Это большой город и там есть ювелирные лавки, с их хозяевами я могу вас познакомить. Ну а сейчас я вас покину. Утром я приду с Виминой.
Не объяснив, кто такая Вимина, девушка сделала несколько шагов и как будто растворилась в воздухе.
- Там ещё немножко молочка осталось? – поинтересовалась Листик у кашеварившего Фаруха. Наёмник улыбнулся и достал ёмкость, что принесла рыжая любительница молока из джунглей Куваны. Хозяйственный наёмник оценил крепость и непромокаемость деревянного ведёрка для жидкости, даже приделал к нему крышку. Теперь в подставленные кружки девочек вылил остатки молока (Листик наложила на импровизированное ведро заклинание стазиса, и молоко там оставалось свежим, Фарух это тоже оценил). Выпив молоко и поев каши, девочки убежали в лес, вскоре оттуда послышался многоголосый смех, смеялись не только Листик, Лиша и Тиасса.
- С кем это они там? – удивлённо, даже немного испуганно, спросил гном. После ночного похода девочек в джунгли Куваны за молоком, о них почтенный ювелир уже не беспокоился, он боялся, что они приведут ещё одну «корову», что даёт молоко, но при этом может запросто сжевать человека.
- Не беспокойтесь, здесь совершенно безопасно, - зевнула Рамана, - это русалки, скорее всего, Листик знакомых встретила. Будут петь и танцевать до утра, в общем, веселиться. Кто как, а я спать.
Рамана улеглась на заранее наломанный лапник и завернулась в одеяло, показывая, что намеренна выполнить, что пообещала. А вот Милисента с Салли, переглянувшись, тоже тихонько улизнули в лес, прихватив с собой Маару. Торутранумиллиондор снова долго не мог уснуть. Ему мешал не столько едва слышимый смех и пение, сколько его размышления – что же это за орчанки, у которых подружки – русалки?
Глава пятнадцатая. Новый купол и оборванная связь.
Хмурый и не выспавшийся Торутранумиллиондор поглядывал в сторону, весело щебечущих девушек. Около верховой ящерицы с тремя всадницами шли кони орчанки Тиассы, наёмниц Салли и Маары, девушки переговаривались и время от времени смеялись. Видно, делились впечатлениями от прошедшей ночи. Гном вздохнул – всю ночь проплясали и пропели (то, что танцевали, гном только догадывался, а вот что пели, слышал сам) и при этом не чувствуют никакой усталости! Еще гнома одолевали сомнения: простые ли это орчанки (пусть и боевые маги) и вообще ли это орчанки? Если то, что они знали, где находятся россыпи драгоценных камней в мире Иптар, мире демонов, можно было ещё как-то объяснить, то почему эти девушки и девочки не испугались демона? А молоко в страшном мире Фаран? Ради этого девочки не побоялись отправиться в полные опасностей джунгли и сделали это ночью! Ну, это ещё как-то можно было объяснить магическими способностями, врождённым бесстрашием (орки славятся своей отвагой, но не до такой же степени!), а вот ночную гулянку с русалками и дриадами никак нельзя было объяснить! Орки – степной народ и с жителями леса не то что не ладят, просто стараются держаться на определённом расстоянии! Торутранумиллиондор из-под сдвинутых бровей поглядел на девушек и перевёл взгляд на орка и его старшую жену Раму, эта парочка о чём-то тихо переговаривалась. Гном вздохнул, они-то точно не ответят на возникшие вопросы. Размышляя подобным образом, Торутранумиллиондор не заметил, как подъехали к городу, окружённому бревенчатыми стенами.
Весь отряд расположился в большом и чистом трактире, совсем непохожем на другие подобные заведения. Наёмники расположились за отдельным столом, девушки-орчанки тоже сели отдельно. Гном вместе с Ырымом и Рамой заняли третий стол. Вновь появившаяся местная знакомая девушек-орчанок привела нескольких местных жителей, солидных и важных, Торутранумиллиондор безошибочно узнал в них коллег-ювелиров. Начавшейся торговле, языковый барьер не мешал. Тем более что Рама и Ырым местный язык знали. Гном краем глаза заметил, что знакомая девушек к ним за стол и села, там же оказались ещё две девушки. Если наёмники просто обедали с полагающейся к этому выпивкой, то у девушек разговор, если судить по их озабоченным лицам, был более чем серьёзным, даже Лиша притихла и сидела смирно. Говорила Милисента:
- Ваш мир находится немного в стороне от основного луча. Сюда можно попасть из Куваны и нескольких других миров, но переходы весьма неудобны. А через Кувану нет торговых путей, и вряд ли какой смельчак решится там пройти. Может, это и защитило ваш мир от появления здесь чёрного купола.
- Скорее всего, так и есть, - согласилась Листик со своей старшей сестрой, посмотрев на внимательно слушавших местных девушек, предположила: - А может, куполостроитель решил с вами не связываться, всё-таки вас здесь трое и по силе вы, каждая, уже равны обычному хранителю.
- Может, это и не остановило бы неизвестного злодея, но три хранительницы контролируют свой мир более плотно, а куполу нужно время, чтоб укорениться и стать непроницаемым для хранителя, - предположила Тиасса, Милисента согласно кивнула:
- Вполне может быть, из Илувоны можно больше сил вытянуть, но и сопротивляться чужеродному проникновению этот мир будет сильнее. Купола, судя по тому, что мы о них успели узнать, именно это и делали.
- Тянут силу... - задумчиво произнесла смуглая девушка, похожая на Карэхиту, но с ярко выраженными признаками степного народа. Тряхнув головой, словно, что-то вспомнив, девушка добавила: - Мне Ворон рассказывал, что нечто подобное появилось в его мире. Ворон - хранитель мира Элутон, который граничит с Илувоной, в незапамятные времена именно оттуда сюда пришёл народ эрэлов, мой народ. Я недавно там побывала и увидела, что Ворон очень озабочен, когда я поинтересовалась о причине, он и рассказал мне о чужеродном вкраплении в его мир, с которым он не смог справиться. Только это не купол, как вы рассказываете, а чёрная скала. Большой непроницаемый монолит.
- Ага, новое проявление, - кивнула Листик, - или наш куполостроитель сменил тактику, или подстроился под местный колорит. Элутон, насколько я помню, — горы и скалы. Меня всегда удивляло, как горцы стали степняками.
- Ворон сначала не обратил внимания на ту скалу, а потом уже ничего с ней не смог поделать, - продолжила рассказывать смуглянка. - Та скала словно из другого мира, а ты, Листик, сама знаешь, в другом мире хранитель становится обычным разумным, пусть и обладающим некоторыми особыми способностями. Тебя и твоей сестры это не касается, вы совсем другие, вас очень многие миры принимают как своих и делятся силой. А мы... Даже в этом мире со мной силой делится только степь, а лес - с Виминой.
- Это потому, что вы и есть: лес и степь, - пояснила Милисента, - Карэхита хранитель всего мира, силу может брать и в степи, и в лесу. Но то, что ты рассказала, Элие, очень интересно. Карэхита, присмотришь за нашим гномом, а мы сбегаем на Элутон, посмотрим на ту скалу.
- А что ваш гном подумает, когда вы его бросите тут? - спросила Карэхита.
- Он так увлечён, что забыл про всё на свете, - кивнула в сторону гнома Милисента, там ювелиры уже разложили свои инструменты и о чём-то оживлённо беседовали. Сестра Листика улыбнулась: - Видишь, ему уже не до нас. А с ним останется Ырмытыр и наёмники, а мы, молодые и легкомысленные девушки, опять гулять к русалкам сбежали.
- Салли, ты тоже останешься, - попросила охотницу Милисента и, отметая возражения той, добавила: - Ты не маг, только дракон. Кое-какие способности у тебя начали проявляться, но этого недостаточно. Там ты, скорее, будешь обузой, а здесь присмотришь за наёмниками.
- А я? - спросила Лиша.
- Куда же мы без тебя, ты у нас главная ударная сила, - улыбнулась Милисента. Девочка горделиво огляделась и сообщила:
- Да, я такая, как ударю, так уже и ударю!
- Беги, позови Раману, ударница ты наша, - улыбнулась Милисента. Когда Лиша убежала, девушка посмотрела на хранительниц мира Илувона: - Уходим прямо сейчас, поведёт Элие, а вы, Карэхита и Вимина, нас прикроете. Со стороны это должно выглядеть, будто Элие сама ушла, как и раньше — в гости к своему другу Ворону
Гном, забыв о своих подозрениях, увлечённо обсуждал достоинства и изъяны камней, способы их огранки, позволяющие подчеркнуть совершенство каждого отдельного кристалла, не забывая при этом темпераментно торговаться, исчезновение Раманы он и не заметил, Ырым-то остался.
Девушки не стали «прыгать» из трактира. Не стали этого делать, и выйдя из города, до врат перехода через межпространство, но при этом не покидая Илувоны, их провела Карэхита, а через врата прошли, прикрытые Элие. Подобные предосторожности были не лишними, так как Рамана заметила слежку:
- Тот вампир, от которого оторвались на Гелле, снова за нами наблюдает.
- Как такое может быть? - удивилась Листик. - Вряд ли нас можно было отследить на Иптаре, и тем более на Куване!
