- Это опасно, - перебила Рамана, Милисента согласно кивнула:
- Опасно, но другого выхода я не видела. Искать очередной купол… Сама понимаешь, мы могли бы делать это очень долго, а куполостроитель набирает силу, время играет против нас. Поэтому я и считала, что риск оправдан. Но то, что произошло… Если бы мы просто убили Масина, то это не так бы заинтересовало куполостроителя, всякое бывает: его подручный нарвался на более сильного мага, а защитный амулет могли ведь забрать. Как? Ну, к примеру, выманить хитростью. Но лишить магической силы может только бог, старший бог, и не один, их должно быть несколько. А несколько старших богов – это уже сила и не малая. Вот тут наш куполостроитель должен задуматься – а не перешёл ли его подручный дорогу старшим богам? И теперь эти боги могут доставить массу неприятностей, - Милисента приподняла руку с амулетом, отобранным у бывшего студента-троечника, - ни один, даже очень сильный, маг не смог бы отобрать этот амулетик силой, да и младший бог такого сделать не смог бы. Эта вещица делает своего хозяина очень сильным волшебником…
- Постой, постой, - перебила Рамана, - но ты же сама сказала, что его можно забрать, тогда обладатель лишается силы, что даёт этот амулет, не так ли?
- Именно так, - кивнула Милисента, - но обладатель амулета может его снять сам и отдать добровольно, а почему он это сделает?.. Мало ли причин? Я же говорила – можно, например, хитростью выманить.
Рамана покачала головой, сомневаясь, что обладатель такого артефакта отдаст его добровольно. Милисента пожала плечами и не стала развивать свою мысль: почему добровольно можно лишиться такого ценного предмета. Обе девушки помолчали, глядя на раскачивающийся в вытянутой руке Милисенты магический артефакт невиданной силы, выглядевший сейчас безобидной безделушкой.
- Но кто автор этой непростой побрякушки? - нарушила молчание Рамана, при этом многозначительно посмотрела на Милисенту. Та усмехнулась:
- Не Инед, это точно.
- Я пыталась попасть к нему, но Айсгор закрыт… - начала Рамана, Милисента, продолжая улыбаться, пояснила:
- У них с Самантой медовый месяц, вот Инед и закрыл свой мир. Даже мне туда не было хода.
- А Листик прошла легко, и ты вместе с ней, - понимающе кивнула Рамана. - А как же, любимая внучка!
Милисента согласно склонила голову и добавила:
- Лиша тоже не испытывала каких-либо затруднений, такое впечатление, что она вообще не почувствовала блокировки.
- Вторая любимая внучка, - снова кивнула Рамана и, немного подумав, добавила: - Скорее, дочка. Инед вылепил снежного дракона из раненой, можно сказать, умирающей сайше. И заметь, эта сайше старалась во всём походить на Листика, то есть – это был весьма благодатный материал, получился интересный результат. Ты заметила, что Лиша почти копия Листика, но всё же различия есть – она абсолютная копия, но другого дракона.
Милисента вопросительно подняла бровь, Рамана пояснила:
- Ты не видела Ветику, Ветикалинариону, мать Листика. А я-то помню Ветику ещё маленькой, так вот, Лиша точная её копия. Характер немного другой, всё-таки исходный материал была сайше, но внешне… Да и способности такие же: Лиша может «смотреть» и «ходить»…
- Это и я могу, - пожала плечами Милисента, Рамана кивнула:
- Можешь, на такое не способен ни один драклан, даже мы, снежные драконы, не можем, а у тебя, Листика и Лиши запросто получается. Я помню твою инициацию, но мне кажется, что на той скале мы были не одни…
- Думаешь, Инед? – Милисента снова перебила Раману, бронзоволосая кивнула:
- Теперь я в этом уверенна! Инед уже тогда начал свой эксперимент, а он не просто бог, мне кажется… - Рамана замолчала и многозначительно посмотрела на Милисенту, та поощряющее кивнула. Рамана, усмехнувшись, продолжила:
- Бог стужи, повелитель ледяного мира, почти бог смерти, коллекционирующий сущности разных существ, в том числе демонов и богов. Айсгор – закрытый мир, туда никто по своей воле попасть не может, да и не стремится, мы исключение, но только подтверждающее правило. Айсгор – мир ледяная пустыня, но там есть места, где цветут вишнёвые сады, может ли такое сделать бог стужи? Да, боги всемогущи, но не до такой же степени! Тот, кто всё вымораживает, можно сказать – несёт смерть, не сможет дать жизнь, пусть это будет только вишнёвый сад! Да и пример с Лишей, ведь она почти умерла, ни один бог не смог бы ей помочь, разве что создатель или…
- Или? – снова подняла бровь Милисента, Рамана, не продолжая, просто кивнула, показывая, что догадка её подруги верна. Девушки снова замолчали, и опять молчание нарушила Рамана, указав на амулет:
- Эта безделушка делает своего обладателя почти равным младшему богу. А Лиша скрутила Масина, что только подтверждает всё ранее мною сказанное.
- Нет, это не Инед, хотя… Мне показалось, что он догадался чьих рук это изделие, - задумчиво высказалась Милисента и снова стала раскачивать медальон.
- Ты сказала у него и Саманты медовый месяц. Это поясняет, почему он закрыл доступ на Айсгор, - прищурившись, словно на что-то намекая, произнесла бронзоволосая и усмехнулась: - У них там медовый месяц, а тут вы вваливаетесь…
- …прямо в вишнёвый сад, - закончила за свою собеседницу Милисента и добавила: - А там Инед и Саманта так чинно под ручку прогуливаются, даже не целуются. А под деревьями уже стол, с мороженым.
- Инед почувствовал любимых внучек и приготовился, его так просто врасплох не застанешь. Внучки, естественно, обо всём забыли, увлёкшись мороженым, а ты? Поинтересовалась происхождением?.. – Рамана показала на артефакт, продолжавший раскачиваться в руке Милисенты. Та кивнула:
- Конечно, но я же говорила – Инед ничего не сказал, но у меня сложилось такое впечатление, что он знает, кто это сделал.
- Если знает, почему нас не предупредил? Хотя бы Листику сказал, с кем придётся иметь дело! – возмутилась Рамана. Милисента, продолжая задумчиво раскачивать медальон, произнесла:
- Мне кажется, что Инед знал, кто этот куполостроитель ещё тогда, когда лечил Лишу, превращая её в снежного дракона. А не предупредил… Наверное, считает, что Листик может и сама справиться. К тому же ты знаешь Листика, она даже если будет знать насколько это опасно, всё равно сделает по-своему. Инед посоветовал, чтоб я и Листик, особенно Листик, какое-то время не уходили с Геллы, сама знаешь почему. Но об этом он сказал только мне.
Рамана согласно кивнула: Это мир Листика и Милисенты, и он поможет если что. Хоть помощь мира будет и не сразу, всё-таки мир довольно медленная сущность, но Листик с Милисентой имеют огромный внутренний резерв и смогут продержаться, дожидаясь помощи. Вновь появившаяся Мунимба отвлекла обеих девушек, драг держала большой поднос, уставленный вазочками с мороженым. В этот раз Милисента удивлённо подняла обе брови, Рамана, усмехаясь, пояснила:
- Сейчас ты увидишь истинную госпожу.
В широкий проём в стене, служащий то ли дверью, то ли окном, влетела тучка, на которой сидели Тиасса, Лиша и Листик, три туши горных козлов висели под тучкой в магическом захвате. Рамана поинтересовалась:
- Куда вы их?
- В «Перекрёсток» Торому отнесём, он обещал что-то особенное приготовить! – ответила Листик.
- А зачем так много? Одного хватит. Если, конечно, ты не станешь угощать всех, кто там будет.
- Рамана, мы одного и отнесём, а двух твоим драгам оставим, - Листик посмотрела на Мунимбу и на Лишу с Тиассой, активно принявшихся за мороженое. Бронзоволосая улыбнулась и задала ещё один вопрос:
- А меня с Милисентой на угощение позовёте?
- Конечно! – кивнула рыжая девочка. - Козёл большой, всем хватит! Кстати, наши наемники сейчас в «Перекрёстке», пиво пробуют.
- Ырмытыр повёл нашего гнома-ювелира к своим, - добавила Милисента, объясняя длительное отсутствие орка. Листик передала двух козлов появившимся драгам и, посмотрев на быстро исчезающее мороженое, вздохнула, но к Лише и Тиассе не присоединилась. Вполголоса, так чтоб слышали только Милисента и Рамана, рыжая девочка очень серьёзно сказала:
- Я попросила помощи у Геллы.
- Даже так? – теперь подняла обе брови Рамана, а Милисента так же тихо спросила:
- Настолько плохо?
- Я почувствовала, что за мной «смотрят», попробовала отбросить этого наблюдателя и не смогла. Тогда я и попросила Геллу помочь мне, но и с помощью мира не смогла избавиться от слежки, - словно пожаловалась Листик. Рамана и Милисента переглянулись и одновременно кивнули, придя к одному выводу, озвучила его Рамана:
- Так, может, не идти в «Перекрёсток», а затаиться здесь?
- Какая разница? – пожала плечами Листик. - Гелла поможет независимо от того места, где мы будем находиться. А там всё-таки угощение будет! Неприятностей лучше ждать хорошо угостившись! Мил, Инед же говорил - не покидать Геллу, а где здесь находиться, он не уточнял. Не так ли?
- Подслушивала? – поинтересовалась Милисента, Листик покачала головой:
- Не-а, просто услышала, да вы особо и не секретничали, я бы не стала возражать, если бы мне Инед сказал, что и тебе.
Рамана многозначительно посмотрела на Милисенту, но вслух сказала:
- Листик становится рассудительной, взрослеет!
- Ага! – ответила рыжая девочка и показала Рамане язык, оторвавшаяся от мороженого Лиша тоже высунула язык, Тиасса, поколебавшись, присоединилась к подругам. Милисента рассмеялась:
- Какие они взрослые!
Девочки дружно зашипели, при этом языки у них стали чёрными, раздвоенными на конце. Рамана укоризненно покачала головой:
- Совсем взрослые! Вы собрались в «Перекрёсток», то хотя бы оделись! Там же люди, что они о вас подумают?
- Мы же с охоты! – возмущённо ответила Листик, а Тиасса добавила:
- Иллюзию накинем, кто там будет присматриваться, всё внимание на жареное мясо будет. К тому же там нет магов, способных увидеть, что наша одежда иллюзия.
- Ты-то удержишь иллюзию, я в этом не сомневаюсь, а вот Листик… Лиша тем более, потеряют свою иллюзорную одежду в самый неподходящий момент! – уверенно заявила Рамана и как можно строже добавила: - Оденетесь здесь! Мунимба, принеси девочкам одежду!
- Да, госпожа, - склонила свою большую голову драг и вышла. Другой вошедший драг заменил опустошённый поднос на уставленный вазочками с мороженым. Тиасса и Лиша с присоединившейся к ним Листиком занялись угощением. Милисента и Рамана переглянулись, и две вазочки, поднявшись над столом, полетели к ним.
Мааре местная корчма понравилась, наёмница видела много подобных заведений, которые назывались по-разному: трактир, таверна, харчевня, пивная, закусочная и так далее, все эти заведения имели что-то общее, какую-то бесшабашность, немедленную готовность посетителей к драке, что ли. А «Перекрёсток», несмотря на свою простоту, напоминал заведения для благородных (правда, многие господа не гнушались мест, где собирались наёмники, и дрались там как обычные посетители). Здесь же преобладали обычные крестьяне (было и несколько компаний охранников купеческих караванов), зашедшие выпить пива, надо отдать должное этой корчме – пиво здесь было отменным! Стоящий за стойкой хозяин полуорк (весьма симпатичный и сразу понравившийся Мааре) словно оркестром дирижировал суетящимися подавальщицами, быстро выполнявшими заказы посетителей, а два орка-вышибалы, сидящие в углу, были теми самыми гарантами порядка, царящего в корчме. Маара обратила внимание на их дубинки, слегка светящиеся на конце, что указывало на их магическую природу. Скорее всего, удар или даже прикосновение этих палочек парализовал нарушителя порядка, вряд ли в корчме применялось что-то более серьёзное, этого было вполне достаточно для наведения порядка. Наёмница обратила внимание своего командира на оружие вышибал, Гавр кивнул, он тоже обратил внимание на дубинки и сделал соответствующие выводы: эта корчма не простая гостиница (с залом, где можно поесть), стоящая у оживлённого торгового тракта и тем более не сельская забегаловка, ведь такие магические вещицы стоят недёшево! Маара пришла к такому же выводу и, решив узнать больше, подхватив свою опустевшую кружку, подошла к стойке. Пока полуорк наливал пиво, наёмница, стараясь улыбаться как можно вежливей, поинтересовалась:
- Уважаемый, а почему ваша гостиница называется корчма? Ведь у вас полноценная гостиница, три этажа над общим залом, двор с большой конюшней. Да и этот зал, просторный и светлый, совсем не похож на корчму.
- Вообще-то, это и была корчма, когда я стал её хозяином. Это случилось, без малого, почти сто лет назад. Тогда ещё был закрыт Ларнийский перевал, а по торговому тракту никто не ездил, не то что сейчас, - хозяин гостиницы кивнул на столики, где сидели купцы и их охранники. Маара, ещё шире улыбнувшись (этот орк, как и любой другой хозяин подобных заведений, любил поговорить), приготовилась слушать длинный рассказ. Орк не разочаровал наёмницу: - Тогда перевал был закрыт, так как там обосновались несколько стай скальных химер, больших стай!
Маара непроизвольно поёжилась, она знала, что это за зверь – скальная химера, очень опасная и почти неуязвимая. С одной такой тварью, было очень трудно справиться, а уж со стаей!.. А орк продолжал, удивив наёмницу:
- Наша герцогиня, тогда ещё баронесса, очистила перевал и открыла торговый путь. Вот я, бывший охотник на драконов, и купил эту корчму. Сразу после охоты на дракона. Обычную корчму, все переделки были уже потом.
- Охота была удачна? – вежливо поинтересовалась Маара, хозяин гостиницы усмехнулся:
- Куда там, проели все припасы и думали распродавать своё снаряжение. Госпожа баронесса, мы тогда не знали, что именно она здешняя владетельница, очень неодобрительно относится к таким охотам и предупредила дракона, на которого мы собирались охотиться. Но в обиде никто не остался – баронесса щедро всех одарила, понятно, что из нашей ватаги больше никто на драконов не охотился. Тех денег, что дала госпожа баронесса, всем хватило до смерти, да и детям осталось.
Маара кивнула – если те события, о которых рассказывал этот полуорк, происходили почти сто лет назад, то мало кому из их участников удалось бы дожить до сегодняшнего дня. Хозяин гостиницы не в счёт, орки, даже полукровки, живут долго – несколько столетий, а то и тысячелетий. Маара кивнула – с тем, как полуорк стал хозяином корчмы и как он её потом переделал, всё было ясно, наёмницу, как профессионала, интересовал другой вопрос, и она его задала:
- Поход на перевал был тяжёлым? Много дружинников вашей тогда ещё баронессы погибло?
- Никто не погиб, - ответил хозяин гостиницы, - баронесса сама справилась. Листик очень сильный маг, к тому же не простой, а боевой! Защитный контур вокруг деревни видели? Листик его ставила, не всякий дипломированный маг такой сможет сделать. Листик не только вокруг Подгорцев защиту ставила, но и вокруг других деревень, и не только в Дрэгисском герцогстве, а и во многих соседних баронствах.
- Листик? – удивилась Маара, конечно, такое совпадение имён может быть случайным, тем более, как помнила наёмница, в мире Глунт графине де Муазье Листик представилась как принцесса Зелийская. А как уже узнала наёмница, Дрэгисское герцогство находилось в королевстве Зелия! Об этом и спросила Маара:
- А ваша герцогиня, случайно, не принцесса вашего же государства?
- Принцесса, - согласился полуорк, - если она сестра нашей всемилостивейшей королевы Милисенты, то, значит, она – принцесса.
- Опасно, но другого выхода я не видела. Искать очередной купол… Сама понимаешь, мы могли бы делать это очень долго, а куполостроитель набирает силу, время играет против нас. Поэтому я и считала, что риск оправдан. Но то, что произошло… Если бы мы просто убили Масина, то это не так бы заинтересовало куполостроителя, всякое бывает: его подручный нарвался на более сильного мага, а защитный амулет могли ведь забрать. Как? Ну, к примеру, выманить хитростью. Но лишить магической силы может только бог, старший бог, и не один, их должно быть несколько. А несколько старших богов – это уже сила и не малая. Вот тут наш куполостроитель должен задуматься – а не перешёл ли его подручный дорогу старшим богам? И теперь эти боги могут доставить массу неприятностей, - Милисента приподняла руку с амулетом, отобранным у бывшего студента-троечника, - ни один, даже очень сильный, маг не смог бы отобрать этот амулетик силой, да и младший бог такого сделать не смог бы. Эта вещица делает своего хозяина очень сильным волшебником…
- Постой, постой, - перебила Рамана, - но ты же сама сказала, что его можно забрать, тогда обладатель лишается силы, что даёт этот амулет, не так ли?
- Именно так, - кивнула Милисента, - но обладатель амулета может его снять сам и отдать добровольно, а почему он это сделает?.. Мало ли причин? Я же говорила – можно, например, хитростью выманить.
Рамана покачала головой, сомневаясь, что обладатель такого артефакта отдаст его добровольно. Милисента пожала плечами и не стала развивать свою мысль: почему добровольно можно лишиться такого ценного предмета. Обе девушки помолчали, глядя на раскачивающийся в вытянутой руке Милисенты магический артефакт невиданной силы, выглядевший сейчас безобидной безделушкой.
- Но кто автор этой непростой побрякушки? - нарушила молчание Рамана, при этом многозначительно посмотрела на Милисенту. Та усмехнулась:
- Не Инед, это точно.
- Я пыталась попасть к нему, но Айсгор закрыт… - начала Рамана, Милисента, продолжая улыбаться, пояснила:
- У них с Самантой медовый месяц, вот Инед и закрыл свой мир. Даже мне туда не было хода.
- А Листик прошла легко, и ты вместе с ней, - понимающе кивнула Рамана. - А как же, любимая внучка!
Милисента согласно склонила голову и добавила:
- Лиша тоже не испытывала каких-либо затруднений, такое впечатление, что она вообще не почувствовала блокировки.
- Вторая любимая внучка, - снова кивнула Рамана и, немного подумав, добавила: - Скорее, дочка. Инед вылепил снежного дракона из раненой, можно сказать, умирающей сайше. И заметь, эта сайше старалась во всём походить на Листика, то есть – это был весьма благодатный материал, получился интересный результат. Ты заметила, что Лиша почти копия Листика, но всё же различия есть – она абсолютная копия, но другого дракона.
Милисента вопросительно подняла бровь, Рамана пояснила:
- Ты не видела Ветику, Ветикалинариону, мать Листика. А я-то помню Ветику ещё маленькой, так вот, Лиша точная её копия. Характер немного другой, всё-таки исходный материал была сайше, но внешне… Да и способности такие же: Лиша может «смотреть» и «ходить»…
- Это и я могу, - пожала плечами Милисента, Рамана кивнула:
- Можешь, на такое не способен ни один драклан, даже мы, снежные драконы, не можем, а у тебя, Листика и Лиши запросто получается. Я помню твою инициацию, но мне кажется, что на той скале мы были не одни…
- Думаешь, Инед? – Милисента снова перебила Раману, бронзоволосая кивнула:
- Теперь я в этом уверенна! Инед уже тогда начал свой эксперимент, а он не просто бог, мне кажется… - Рамана замолчала и многозначительно посмотрела на Милисенту, та поощряющее кивнула. Рамана, усмехнувшись, продолжила:
- Бог стужи, повелитель ледяного мира, почти бог смерти, коллекционирующий сущности разных существ, в том числе демонов и богов. Айсгор – закрытый мир, туда никто по своей воле попасть не может, да и не стремится, мы исключение, но только подтверждающее правило. Айсгор – мир ледяная пустыня, но там есть места, где цветут вишнёвые сады, может ли такое сделать бог стужи? Да, боги всемогущи, но не до такой же степени! Тот, кто всё вымораживает, можно сказать – несёт смерть, не сможет дать жизнь, пусть это будет только вишнёвый сад! Да и пример с Лишей, ведь она почти умерла, ни один бог не смог бы ей помочь, разве что создатель или…
- Или? – снова подняла бровь Милисента, Рамана, не продолжая, просто кивнула, показывая, что догадка её подруги верна. Девушки снова замолчали, и опять молчание нарушила Рамана, указав на амулет:
- Эта безделушка делает своего обладателя почти равным младшему богу. А Лиша скрутила Масина, что только подтверждает всё ранее мною сказанное.
- Нет, это не Инед, хотя… Мне показалось, что он догадался чьих рук это изделие, - задумчиво высказалась Милисента и снова стала раскачивать медальон.
- Ты сказала у него и Саманты медовый месяц. Это поясняет, почему он закрыл доступ на Айсгор, - прищурившись, словно на что-то намекая, произнесла бронзоволосая и усмехнулась: - У них там медовый месяц, а тут вы вваливаетесь…
- …прямо в вишнёвый сад, - закончила за свою собеседницу Милисента и добавила: - А там Инед и Саманта так чинно под ручку прогуливаются, даже не целуются. А под деревьями уже стол, с мороженым.
- Инед почувствовал любимых внучек и приготовился, его так просто врасплох не застанешь. Внучки, естественно, обо всём забыли, увлёкшись мороженым, а ты? Поинтересовалась происхождением?.. – Рамана показала на артефакт, продолжавший раскачиваться в руке Милисенты. Та кивнула:
- Конечно, но я же говорила – Инед ничего не сказал, но у меня сложилось такое впечатление, что он знает, кто это сделал.
- Если знает, почему нас не предупредил? Хотя бы Листику сказал, с кем придётся иметь дело! – возмутилась Рамана. Милисента, продолжая задумчиво раскачивать медальон, произнесла:
- Мне кажется, что Инед знал, кто этот куполостроитель ещё тогда, когда лечил Лишу, превращая её в снежного дракона. А не предупредил… Наверное, считает, что Листик может и сама справиться. К тому же ты знаешь Листика, она даже если будет знать насколько это опасно, всё равно сделает по-своему. Инед посоветовал, чтоб я и Листик, особенно Листик, какое-то время не уходили с Геллы, сама знаешь почему. Но об этом он сказал только мне.
Рамана согласно кивнула: Это мир Листика и Милисенты, и он поможет если что. Хоть помощь мира будет и не сразу, всё-таки мир довольно медленная сущность, но Листик с Милисентой имеют огромный внутренний резерв и смогут продержаться, дожидаясь помощи. Вновь появившаяся Мунимба отвлекла обеих девушек, драг держала большой поднос, уставленный вазочками с мороженым. В этот раз Милисента удивлённо подняла обе брови, Рамана, усмехаясь, пояснила:
- Сейчас ты увидишь истинную госпожу.
В широкий проём в стене, служащий то ли дверью, то ли окном, влетела тучка, на которой сидели Тиасса, Лиша и Листик, три туши горных козлов висели под тучкой в магическом захвате. Рамана поинтересовалась:
- Куда вы их?
- В «Перекрёсток» Торому отнесём, он обещал что-то особенное приготовить! – ответила Листик.
- А зачем так много? Одного хватит. Если, конечно, ты не станешь угощать всех, кто там будет.
- Рамана, мы одного и отнесём, а двух твоим драгам оставим, - Листик посмотрела на Мунимбу и на Лишу с Тиассой, активно принявшихся за мороженое. Бронзоволосая улыбнулась и задала ещё один вопрос:
- А меня с Милисентой на угощение позовёте?
- Конечно! – кивнула рыжая девочка. - Козёл большой, всем хватит! Кстати, наши наемники сейчас в «Перекрёстке», пиво пробуют.
- Ырмытыр повёл нашего гнома-ювелира к своим, - добавила Милисента, объясняя длительное отсутствие орка. Листик передала двух козлов появившимся драгам и, посмотрев на быстро исчезающее мороженое, вздохнула, но к Лише и Тиассе не присоединилась. Вполголоса, так чтоб слышали только Милисента и Рамана, рыжая девочка очень серьёзно сказала:
- Я попросила помощи у Геллы.
- Даже так? – теперь подняла обе брови Рамана, а Милисента так же тихо спросила:
- Настолько плохо?
- Я почувствовала, что за мной «смотрят», попробовала отбросить этого наблюдателя и не смогла. Тогда я и попросила Геллу помочь мне, но и с помощью мира не смогла избавиться от слежки, - словно пожаловалась Листик. Рамана и Милисента переглянулись и одновременно кивнули, придя к одному выводу, озвучила его Рамана:
- Так, может, не идти в «Перекрёсток», а затаиться здесь?
- Какая разница? – пожала плечами Листик. - Гелла поможет независимо от того места, где мы будем находиться. А там всё-таки угощение будет! Неприятностей лучше ждать хорошо угостившись! Мил, Инед же говорил - не покидать Геллу, а где здесь находиться, он не уточнял. Не так ли?
- Подслушивала? – поинтересовалась Милисента, Листик покачала головой:
- Не-а, просто услышала, да вы особо и не секретничали, я бы не стала возражать, если бы мне Инед сказал, что и тебе.
Рамана многозначительно посмотрела на Милисенту, но вслух сказала:
- Листик становится рассудительной, взрослеет!
- Ага! – ответила рыжая девочка и показала Рамане язык, оторвавшаяся от мороженого Лиша тоже высунула язык, Тиасса, поколебавшись, присоединилась к подругам. Милисента рассмеялась:
- Какие они взрослые!
Девочки дружно зашипели, при этом языки у них стали чёрными, раздвоенными на конце. Рамана укоризненно покачала головой:
- Совсем взрослые! Вы собрались в «Перекрёсток», то хотя бы оделись! Там же люди, что они о вас подумают?
- Мы же с охоты! – возмущённо ответила Листик, а Тиасса добавила:
- Иллюзию накинем, кто там будет присматриваться, всё внимание на жареное мясо будет. К тому же там нет магов, способных увидеть, что наша одежда иллюзия.
- Ты-то удержишь иллюзию, я в этом не сомневаюсь, а вот Листик… Лиша тем более, потеряют свою иллюзорную одежду в самый неподходящий момент! – уверенно заявила Рамана и как можно строже добавила: - Оденетесь здесь! Мунимба, принеси девочкам одежду!
- Да, госпожа, - склонила свою большую голову драг и вышла. Другой вошедший драг заменил опустошённый поднос на уставленный вазочками с мороженым. Тиасса и Лиша с присоединившейся к ним Листиком занялись угощением. Милисента и Рамана переглянулись, и две вазочки, поднявшись над столом, полетели к ним.
Мааре местная корчма понравилась, наёмница видела много подобных заведений, которые назывались по-разному: трактир, таверна, харчевня, пивная, закусочная и так далее, все эти заведения имели что-то общее, какую-то бесшабашность, немедленную готовность посетителей к драке, что ли. А «Перекрёсток», несмотря на свою простоту, напоминал заведения для благородных (правда, многие господа не гнушались мест, где собирались наёмники, и дрались там как обычные посетители). Здесь же преобладали обычные крестьяне (было и несколько компаний охранников купеческих караванов), зашедшие выпить пива, надо отдать должное этой корчме – пиво здесь было отменным! Стоящий за стойкой хозяин полуорк (весьма симпатичный и сразу понравившийся Мааре) словно оркестром дирижировал суетящимися подавальщицами, быстро выполнявшими заказы посетителей, а два орка-вышибалы, сидящие в углу, были теми самыми гарантами порядка, царящего в корчме. Маара обратила внимание на их дубинки, слегка светящиеся на конце, что указывало на их магическую природу. Скорее всего, удар или даже прикосновение этих палочек парализовал нарушителя порядка, вряд ли в корчме применялось что-то более серьёзное, этого было вполне достаточно для наведения порядка. Наёмница обратила внимание своего командира на оружие вышибал, Гавр кивнул, он тоже обратил внимание на дубинки и сделал соответствующие выводы: эта корчма не простая гостиница (с залом, где можно поесть), стоящая у оживлённого торгового тракта и тем более не сельская забегаловка, ведь такие магические вещицы стоят недёшево! Маара пришла к такому же выводу и, решив узнать больше, подхватив свою опустевшую кружку, подошла к стойке. Пока полуорк наливал пиво, наёмница, стараясь улыбаться как можно вежливей, поинтересовалась:
- Уважаемый, а почему ваша гостиница называется корчма? Ведь у вас полноценная гостиница, три этажа над общим залом, двор с большой конюшней. Да и этот зал, просторный и светлый, совсем не похож на корчму.
- Вообще-то, это и была корчма, когда я стал её хозяином. Это случилось, без малого, почти сто лет назад. Тогда ещё был закрыт Ларнийский перевал, а по торговому тракту никто не ездил, не то что сейчас, - хозяин гостиницы кивнул на столики, где сидели купцы и их охранники. Маара, ещё шире улыбнувшись (этот орк, как и любой другой хозяин подобных заведений, любил поговорить), приготовилась слушать длинный рассказ. Орк не разочаровал наёмницу: - Тогда перевал был закрыт, так как там обосновались несколько стай скальных химер, больших стай!
Маара непроизвольно поёжилась, она знала, что это за зверь – скальная химера, очень опасная и почти неуязвимая. С одной такой тварью, было очень трудно справиться, а уж со стаей!.. А орк продолжал, удивив наёмницу:
- Наша герцогиня, тогда ещё баронесса, очистила перевал и открыла торговый путь. Вот я, бывший охотник на драконов, и купил эту корчму. Сразу после охоты на дракона. Обычную корчму, все переделки были уже потом.
- Охота была удачна? – вежливо поинтересовалась Маара, хозяин гостиницы усмехнулся:
- Куда там, проели все припасы и думали распродавать своё снаряжение. Госпожа баронесса, мы тогда не знали, что именно она здешняя владетельница, очень неодобрительно относится к таким охотам и предупредила дракона, на которого мы собирались охотиться. Но в обиде никто не остался – баронесса щедро всех одарила, понятно, что из нашей ватаги больше никто на драконов не охотился. Тех денег, что дала госпожа баронесса, всем хватило до смерти, да и детям осталось.
Маара кивнула – если те события, о которых рассказывал этот полуорк, происходили почти сто лет назад, то мало кому из их участников удалось бы дожить до сегодняшнего дня. Хозяин гостиницы не в счёт, орки, даже полукровки, живут долго – несколько столетий, а то и тысячелетий. Маара кивнула – с тем, как полуорк стал хозяином корчмы и как он её потом переделал, всё было ясно, наёмницу, как профессионала, интересовал другой вопрос, и она его задала:
- Поход на перевал был тяжёлым? Много дружинников вашей тогда ещё баронессы погибло?
- Никто не погиб, - ответил хозяин гостиницы, - баронесса сама справилась. Листик очень сильный маг, к тому же не простой, а боевой! Защитный контур вокруг деревни видели? Листик его ставила, не всякий дипломированный маг такой сможет сделать. Листик не только вокруг Подгорцев защиту ставила, но и вокруг других деревень, и не только в Дрэгисском герцогстве, а и во многих соседних баронствах.
- Листик? – удивилась Маара, конечно, такое совпадение имён может быть случайным, тем более, как помнила наёмница, в мире Глунт графине де Муазье Листик представилась как принцесса Зелийская. А как уже узнала наёмница, Дрэгисское герцогство находилось в королевстве Зелия! Об этом и спросила Маара:
- А ваша герцогиня, случайно, не принцесса вашего же государства?
- Принцесса, - согласился полуорк, - если она сестра нашей всемилостивейшей королевы Милисенты, то, значит, она – принцесса.
