Анита продолжала приходить каждое утро не столько чтоб сварить кофе и самой его тоже выпить, сколько обсудить с Жаннэт прошедший день и спланировать свои дальнейшие действия. Изготовление плотов было почти завершено. Сначала девушки планировали, что две моторные лодки потянут все плоты, собранные в одну связку, но потом от этой идеи отказались. Плоты могут плыть сами по себе – по течению. А лодки только задавать направление и подправлять, если связка подойдет слишком близко к берегу, не вся связка, а её часть, так как решили не привязывать плоты жёстко один к другому. Равномерность хода должен был обеспечить плавучий якорь, прикреплённый к веренице плотов сзади. Он, конечно, будет тормозить движение, но связка будет всё время натянута и плоты не будут сбиваться в кучу. Но от идеи связать все плоты вместе отказались, так как вереница связанных плотов растягивалась на несколько километров, и ей трудно было бы проходить излучины реки. Поэтому одну большую связку и решили разбить на несколько малых, связь между ними и коррекцию движения должны были обеспечивать лодки Аниты. Всё это девушки обсуждали во время утренних посиделок за кофе. Понятно, что опыта изготовления подобных конструкций не было ни у Жаннэт, ни у Аниты, посоветоваться в этом деле им было не с кем, вот они вдвоём и обсуждали каждую деталь будущего сплава по реке.
Жаннэт
Сплав такого количества плотов оказался не таким простым делом, впрочем, Жаннэт и не надеялась, что будет легко, но насколько это трудно - она даже не представляла! От краха всю эту затею спасло только то, что река была без крутых извилин и с не быстрым течением. Связки плотов не желали равномерно плыть (ведь груженые они были по-разному), а плавучий якорь не хотел выполнять обязанности тормоза. До Жаннэт потом дошло – в море-то течения нет, а тянет ветер, вот там можно тормозить о воду, а в реке что плот, что плавучий якорь одинаково увлекаются бегущей водой, причём в глубине это самое течение иногда быстрее, чем на поверхности. От плавучих якорей пришлось отказаться. Все три связки плотов соединили в одну, а скорость движения в нужных местах стали регулировать за счёт бронетранспортёра, выполняющего функции буксира или тормоза, впрочем, его мощности не всегда хватало. Сам бронетранспортёр не предназначен для длительного плавания по рекам, форсировать водные преграды – это да, но переплывать и плыть - это не одно и то же! Если бы не совет Аниты, то эта бронированная коробка давно бы утонула. Охотница эту идею не сама придумала, а где-то подсмотрела, возможно, посоветовал Умар Харасин. Вдоль бортов бронетранспортера привязали вязанки камыша, это усовершенствование не улучшило «мореходные» качества стальной коробки, но значительно повысило её плавучесть, да и осадка бронетранспортёра стала меньше, такие же вязанки привязали и к некоторым плотам. Получилась неповоротливая, не очень красивая, но надёжная конструкция, как сказала Анита – на месяц плавания должно хватить, а большего и не надо, Жаннэт была согласна с подругой.
На связанных вместе плотах, с увеличенной плавучестью (за счёт вязанок камыша), разместили загоны (вернее, маленькие загончики) для лошадей и овец. Это натолкнуло Аниту на мысль – что точно таким же образом можно взять с собой гурхов. Анита с удивлением (хотя что тут было удивительного?) заметила, что в вольных баронствах скучает по своей Звёздочке, что уж говорить об остальных охотницах? Восторгу Гуланы и Алиты, когда Анита рассказала им о своей задумке, не было предела, похоже, что и их гурхи разделяли чувства своих хозяек. Загон для гурхов оборудовали на одном из плотов, идущих в самом начале колонны этого необычного сплава. В отличие от лошадей, а уж от овец и подавно, гурхи к этому способу передвижения отнеслись очень спокойно (возможно сказывалась разумность этих зверей) и с интересом рассматривали проплывающие мимо берега. Мощные фары и переносные фонари позволяли двигаться ночью тоже. Анита рассудила, что притопленные бревно или коряга бронетранспортёру не страшны, это всё-таки не лодка, а мели в этой реке были только у самого берега. Скорее не мели, а песчаные пляжи, на которых грелись крокодилы. В одну из ночей эти гигантские рептилии попытались напасть на один из плотов с овцами. Жаннэт словно предчувствовала такой поворот событий и на каждом из плотов дежурили её воины. Результатом этого нападения была одна утащенная овца, четыре сломанных копья (кочевники, наученные опытом общения со здешней фауной, старались близко к крокодилам не подходить) и несколько больших зелёных туш, оставшихся лежать на плоту. Жаннэт и Тамил с автоматами во время успели. Анита предложила спихнуть убитых крокодилов в реку, но не успела – кочевники разделали туши и пустили в дело: крепкая шкура пошла на доспехи, а мясо на еду.
- Как можно такое есть! – с отвращением сказала Анита, Жаннэт усмехнулась:
- Если будут угощать – вежливо откажись. А то, что сами едят… Так пусть, захотелось им свежатины, вот пару овечек и пустили под нож, а то, что не съели и не использовали в хозяйстве, выкинули в реку, вот и подманили крокодилов. Так пусть вместо овечек крокодилов едят - всё-таки экономия! Опять же – свежее мясо! Если разобраться – жаренный крокодил мало чем от овцы отличается, если человек незнающий.
- Может быть, - согласилась Анита и попыталась предупредить подругу: - Но теперь выкинули гораздо больше! Если от овечки всего ничего было и столько фыртрара подманили, то теперь… Что же нам теперь каждую ночь отбиваться от фыртрара, в смысле, крокодилов?
Жаннэт задумалась и предположила:
- Не может быть, чтоб эта река кишела крокодилами, Умар говорил, что они есть тут везде. Но столько - только на этом участке. Я так поняла, что они имеют свои охотничьи угодья и далеко от них не уплывают, мимо двух таких отмелей мы уже проплыли, так что те крокодилы вряд ли погонятся за нами. А вот впереди ещё одна такая отмель будет, эта последняя.
- Откуда у тебя такие сведения? – поинтересовалась Анита, её подруга снова усмехнулась:
- Плохо я тебя учила! Надо знать окружающую обстановку, чтоб знать – откуда ждать опасности, впрочем тебе это и не надо было, ты на вёслах тут прошла только один раз, потом с ветерком проносилась на моторной лодке, а вот Харасин плавал на лодках, больших и медленных, поэтому и знает, где может подстерегать опасность.
Анита согласно кивнула, она заметила, что последнее время Жаннэт постоянно общается с торговцем, стараясь как можно больше узнать о мире, куда попала. Видно, девушка не только о Гардарье и окружающих королевство странах и землях выспрашивала, но и о более близких вещах. Действительно, на такие мелочи, как гигантские крокодилы, Анита внимания не обращала. Эти рептилии нападать на быстро плывущую, да ещё и отпугивающую их работающим мотором, лодку не решались, а может, просто не успевали. А Жаннэт предложила:
- Давай устроим большую охоту? Мне Тамил предложил. Во-первых – шкуры, во-вторых - мясо. Кочевники его едят с удовольствием, так мы основные запасы сохраним. Вяленое мясо им надоело, свежего захотелось, вот и зарезали двух овечек. Так давай устроим?
- Жаннэт, как ты себе это представляешь? Плоты идут медленно, но их мы не остановим. Стрелять по крокодилам ещё получится, а вот собрать добычу… Сама подумай!
- Подумала, - ответила Жаннэт и пояснила: - К отмели мы подъедем раньше, на лодках, стрелять будем с них же. А когда подойдут плоты, всё будет кончено. Плоты идут медленно, мои кочевники уже приноровились к вёсельным лодкам, думаю, успеют собрать нашу добычу.
- Ну да, ещё не хватало, чтоб мы им крокодилов собирали. Им надо вот пусть и стараются. Хорошо, поехали!
Стрелки разместились в двух моторных лодках. В первой – на руле (управляла мотором) была Анита, Алита, Алан и Энтон должны были стрелять. Во второй лодке на руле сидела Жаннэт, стрелками были Тамил, Гулана и Рэнэ. Лодки подошли к отмели, лихо развернулись, и стрелки открыли беглый огонь. Жаннэт отметила, что местные стреляют гораздо лучше Тамила, видно, сказывалась практика. Жаннэт очередной раз убедилась, что в противостоянии с людьми Аниты у её кочевников не было бы никаких шансов – до рукопашной дело бы просто не дошло.
Анита
- А зачем нам убивать этих крокодилов, - спросил Энтон, когда Анита изложила план Жаннэт.
- Ты ещё скажи, бедные, бедные фыртрара, - скривилась Гулана, она считала, что всех, кто опасен для племени и неё лично, надо безжалостно уничтожать. А большие крокодилы были опасны, так как в сезон дождей они расползались по бушу и могли затаиться в одном из малых озёр. Остальные, кого брала с собой Анита, ничего не сказали, кто-то был согласен с Энтоном, кто-то с Гуланой, но ехать не отказался никто.
Анита лихо развернула лодку, немного не доезжая до отмели у берега, где грелись крокодилы. Жаннэт повторила этот манёвр, и с лодок, медленно влекомых течением, стрелки открыли огонь. Хоть крокодилов было много, но через пять минут всё было кончено.
- Да, твоим кочевникам придётся потрудиться, чтоб пособирать этих… - начала говорить Алита, обращаясь к Жаннэт, но договорить не успела - из джунглей за отмелью послышались крики и полетели копья. Ни одно из них до лодок не долетело. Дикари это поняли и, выскочив из джунглей на отмель, побежали к воде.
- А ведь могут добросить, - спокойно заметила Жаннэт.
- Могут и попасть, - так же спокойно добавила Гулана, открывая огонь по лиловым фигуркам. К ней присоединились остальные стрелки, и с дикарями было покончено быстрее, чем с крокодилами. Но, видно, не со всеми, так как из джунглей раздавались крики и летели копья.
- Я понимаю, можно покричать от злости, но зачем копьями швыряться? Ведь видят, что не добросят! Так нет же, стараются, пыхтят, - вопреки шутливому тону своего замечания, Жаннэт была очень серьёзна.
- Почему ты думаешь, что пыхтят? – удивилась Гулана.
- Ну, чтоб так далеко бросить, да ещё из кустов, очень постараться надо, - ответила Жаннэт, поднимая свой автомат, длинная очередь заставила крики умолкнуть, но ненадолго. Анита кивнула:
- Вот и я о том же, эти крикуны могут не подпустить твоих кочевников к отмели, а стрелять по джунглям – без толку. Даже если в кого-то попадёшь, это не остановит остальных.
Жаннэт внимательно оглядела зелёные заросли, потом выдвинула из-под скамейки ящик с гранатами для подствольника и стала методично стрелять по известным одной ей целям. Крики прекратились и копья перестали лететь. Если местные на Тамила смотрели с некоторым превосходством, всё-таки стреляли они лучше, а вот то, что показала Жаннэт, вызвало у них уважение, только Анита не впечатлилась. Девушка с улыбкой произнесла:
- Да, подруга, как говорится – мастерство не потеряется, то, как ты стреляешь, я знаю, мне, не говоря уже об остальных, до тебя далеко.
- Где-то так, - улыбнулась бывший майор спецназа, - зато эти лиловые теперь не будут мешать. Кстати, а почему у них такой цвет кожи?
- Не знаю, я их днём первый раз вижу, - пожала плечами Анита. Лодки со стрелками, подрабатывая моторами, оставались у отмели, пока кочевники собирали добычу. В лодку Жаннэт перебралась Алита, и теперь она сидела у руля-мотора, Жаннэт стояла с автоматом, в подствольник которого была заряжена граната, и внимательно всматривалась в джунгли. Внезапно она начала стрелять, перезаряжая подствольник с поражающей скоростью. После первого выстрела послышались крики, скорее, испуганные, а не воинственные, потом они затихли.
- Последний – контрольный, - спокойно сообщила Жаннэт, Анита добавила:
- В голову. Только не могу понять, как это у тебя получается? Там же сплошная зелень! Как можно что-то в ней разглядеть!
- Операции в джунглях – это моя специализация. Как не маскируются партизаны, их всегда можно обнаружить. В дельте Мек… не буду говорить где, труднее было. Всё-таки там были диверсанты профессионалы, а здесь… Дикари, решившие, что они хитрее всех и их не видно. Но все же, почему они лиловые?
- Такой цвет кожи может быть, если я не ошибаюсь, там, где очень сильная солнечная радиация, переизбыток света, - попыталась объяснить Анита, Жаннэт хмыкнула:
- Здесь всё с точностью до наоборот: густые заросли, пропускающие очень мало солнечных лучей. Получается – эти лиловые не отсюда, а откуда? Ты, случайно, не знаешь?
- Могу только предположить, - пожала плечами Анита, - если судить по количеству тех, кто сегодня нас атаковал – они собрались со всех джунглей, что мало вероятно. Они же не знали, что мы именно сегодня решим пострелять в их любимых крокодилов.
- Возможно, на сегодня намечался какой-то обряд, ритуал с участием крокодилов или что там ещё может быть, вот они и собрались. А тут мы… Простое совпадение, может же такое быть? – сделала предположение Жаннэт, Анита кивнула и предложила:
- Давай Харасина порасспросим, он давно тут лодки гоняет, пусть поделится опытом.
Умар Харасин ничего не прояснил. Из его рассказа стало известно только то, что количество дикарей у реки меняется – бываю года, когда ни одного, а бывают, что нападения почти непрерывные, с трудом удаётся отбиться. И никакой закономерности в таком поведении дикарей нет. Почему сплавщики их до сих пор не видели и почему так много собралось у отмели с крокодилами, Харасин тоже не знал.
Жаннэт удалилась в свою повозку, побаловать себя чашечкой кофе, а Анита пошла на плот, где был сооружён загон для гурхов.
- Твоя Звёздочка и мой Тото, да и Толо Гуланы волнуются! Как только мы поехали на фыртрару охотиться, так и начали тревожиться! Я ещё тогда обратила внимание, но сейчас их беспокойство возросло! – сообщила девушке её сестра-близнец. Другая сестра кивнула, подтверждая слова Алиты. Анита прижалась к своему гурху, Звёздочка дрожала и, опустив свою голову к голове хозяйки, что-то пропищала, пытаясь передать своё беспокойство смутными образами, пронёсшимися перед Анитой. Девушка попыталась успокоить Звёздочку, но ей это не удалось. Щёлкнув пальцами, Анита сказала Энтону, стоящему неподалёку (он старался без необходимости близко к гурху жены не подходить, кто знает этого зубастого зверя, а вдруг приревнует! Хотя подлизывался к Звёздочке постоянно.):
- Пошли кого-нибудь за Жаннэт! Пусть сюда идёт!
Жаннэт
Сулинима только сварила кофе, как прибежал запыхавшийся то ли загонщик, то ли водонос, Жаннэт так и не научилась их различать, и сообщил, что вождя кочевников срочно хочет видеть охотница Анита! Девушка чертыхнулась и, прихватив автомат, кивнула Тамилу, чтоб тоже взял оружие и шёл за ней, отправилась с указывающим дорогу посыльным. Жаннэт так поступила, зная, что Анита не будет напрасно паниковать и раз послала за ней, то что-то случилось.
- И вот из-за этого ты мне не дала выпить кофе?! – казалось негодованию Жаннэт нет предела. Анита спокойно выслушала упрёки подруги и так же спокойно сказала:
- К предупреждению гурха надо относиться со всей ответственностью, Алита как-нибудь тебе расскажет - что всего один раз проигнорировала предупреждение и чуть не погибла…
- Да, тогда я крупно попала, и если бы не Анита, то даже бы моих косточек не осталось бы, съел бы тардым! - поддержала Алита сестру. Жаннэт вздохнула – всё-таки у сестёр опыта было больше, одна рождена в этом мире, другая давно здесь живёт, а случаи, когда животные спасали своих хозяев, достаточно известны.
Глава девятая. Тайны большой реки и не только.
Жаннэт
Сплав такого количества плотов оказался не таким простым делом, впрочем, Жаннэт и не надеялась, что будет легко, но насколько это трудно - она даже не представляла! От краха всю эту затею спасло только то, что река была без крутых извилин и с не быстрым течением. Связки плотов не желали равномерно плыть (ведь груженые они были по-разному), а плавучий якорь не хотел выполнять обязанности тормоза. До Жаннэт потом дошло – в море-то течения нет, а тянет ветер, вот там можно тормозить о воду, а в реке что плот, что плавучий якорь одинаково увлекаются бегущей водой, причём в глубине это самое течение иногда быстрее, чем на поверхности. От плавучих якорей пришлось отказаться. Все три связки плотов соединили в одну, а скорость движения в нужных местах стали регулировать за счёт бронетранспортёра, выполняющего функции буксира или тормоза, впрочем, его мощности не всегда хватало. Сам бронетранспортёр не предназначен для длительного плавания по рекам, форсировать водные преграды – это да, но переплывать и плыть - это не одно и то же! Если бы не совет Аниты, то эта бронированная коробка давно бы утонула. Охотница эту идею не сама придумала, а где-то подсмотрела, возможно, посоветовал Умар Харасин. Вдоль бортов бронетранспортера привязали вязанки камыша, это усовершенствование не улучшило «мореходные» качества стальной коробки, но значительно повысило её плавучесть, да и осадка бронетранспортёра стала меньше, такие же вязанки привязали и к некоторым плотам. Получилась неповоротливая, не очень красивая, но надёжная конструкция, как сказала Анита – на месяц плавания должно хватить, а большего и не надо, Жаннэт была согласна с подругой.
На связанных вместе плотах, с увеличенной плавучестью (за счёт вязанок камыша), разместили загоны (вернее, маленькие загончики) для лошадей и овец. Это натолкнуло Аниту на мысль – что точно таким же образом можно взять с собой гурхов. Анита с удивлением (хотя что тут было удивительного?) заметила, что в вольных баронствах скучает по своей Звёздочке, что уж говорить об остальных охотницах? Восторгу Гуланы и Алиты, когда Анита рассказала им о своей задумке, не было предела, похоже, что и их гурхи разделяли чувства своих хозяек. Загон для гурхов оборудовали на одном из плотов, идущих в самом начале колонны этого необычного сплава. В отличие от лошадей, а уж от овец и подавно, гурхи к этому способу передвижения отнеслись очень спокойно (возможно сказывалась разумность этих зверей) и с интересом рассматривали проплывающие мимо берега. Мощные фары и переносные фонари позволяли двигаться ночью тоже. Анита рассудила, что притопленные бревно или коряга бронетранспортёру не страшны, это всё-таки не лодка, а мели в этой реке были только у самого берега. Скорее не мели, а песчаные пляжи, на которых грелись крокодилы. В одну из ночей эти гигантские рептилии попытались напасть на один из плотов с овцами. Жаннэт словно предчувствовала такой поворот событий и на каждом из плотов дежурили её воины. Результатом этого нападения была одна утащенная овца, четыре сломанных копья (кочевники, наученные опытом общения со здешней фауной, старались близко к крокодилам не подходить) и несколько больших зелёных туш, оставшихся лежать на плоту. Жаннэт и Тамил с автоматами во время успели. Анита предложила спихнуть убитых крокодилов в реку, но не успела – кочевники разделали туши и пустили в дело: крепкая шкура пошла на доспехи, а мясо на еду.
- Как можно такое есть! – с отвращением сказала Анита, Жаннэт усмехнулась:
- Если будут угощать – вежливо откажись. А то, что сами едят… Так пусть, захотелось им свежатины, вот пару овечек и пустили под нож, а то, что не съели и не использовали в хозяйстве, выкинули в реку, вот и подманили крокодилов. Так пусть вместо овечек крокодилов едят - всё-таки экономия! Опять же – свежее мясо! Если разобраться – жаренный крокодил мало чем от овцы отличается, если человек незнающий.
- Может быть, - согласилась Анита и попыталась предупредить подругу: - Но теперь выкинули гораздо больше! Если от овечки всего ничего было и столько фыртрара подманили, то теперь… Что же нам теперь каждую ночь отбиваться от фыртрара, в смысле, крокодилов?
Жаннэт задумалась и предположила:
- Не может быть, чтоб эта река кишела крокодилами, Умар говорил, что они есть тут везде. Но столько - только на этом участке. Я так поняла, что они имеют свои охотничьи угодья и далеко от них не уплывают, мимо двух таких отмелей мы уже проплыли, так что те крокодилы вряд ли погонятся за нами. А вот впереди ещё одна такая отмель будет, эта последняя.
- Откуда у тебя такие сведения? – поинтересовалась Анита, её подруга снова усмехнулась:
- Плохо я тебя учила! Надо знать окружающую обстановку, чтоб знать – откуда ждать опасности, впрочем тебе это и не надо было, ты на вёслах тут прошла только один раз, потом с ветерком проносилась на моторной лодке, а вот Харасин плавал на лодках, больших и медленных, поэтому и знает, где может подстерегать опасность.
Анита согласно кивнула, она заметила, что последнее время Жаннэт постоянно общается с торговцем, стараясь как можно больше узнать о мире, куда попала. Видно, девушка не только о Гардарье и окружающих королевство странах и землях выспрашивала, но и о более близких вещах. Действительно, на такие мелочи, как гигантские крокодилы, Анита внимания не обращала. Эти рептилии нападать на быстро плывущую, да ещё и отпугивающую их работающим мотором, лодку не решались, а может, просто не успевали. А Жаннэт предложила:
- Давай устроим большую охоту? Мне Тамил предложил. Во-первых – шкуры, во-вторых - мясо. Кочевники его едят с удовольствием, так мы основные запасы сохраним. Вяленое мясо им надоело, свежего захотелось, вот и зарезали двух овечек. Так давай устроим?
- Жаннэт, как ты себе это представляешь? Плоты идут медленно, но их мы не остановим. Стрелять по крокодилам ещё получится, а вот собрать добычу… Сама подумай!
- Подумала, - ответила Жаннэт и пояснила: - К отмели мы подъедем раньше, на лодках, стрелять будем с них же. А когда подойдут плоты, всё будет кончено. Плоты идут медленно, мои кочевники уже приноровились к вёсельным лодкам, думаю, успеют собрать нашу добычу.
- Ну да, ещё не хватало, чтоб мы им крокодилов собирали. Им надо вот пусть и стараются. Хорошо, поехали!
Стрелки разместились в двух моторных лодках. В первой – на руле (управляла мотором) была Анита, Алита, Алан и Энтон должны были стрелять. Во второй лодке на руле сидела Жаннэт, стрелками были Тамил, Гулана и Рэнэ. Лодки подошли к отмели, лихо развернулись, и стрелки открыли беглый огонь. Жаннэт отметила, что местные стреляют гораздо лучше Тамила, видно, сказывалась практика. Жаннэт очередной раз убедилась, что в противостоянии с людьми Аниты у её кочевников не было бы никаких шансов – до рукопашной дело бы просто не дошло.
Анита
- А зачем нам убивать этих крокодилов, - спросил Энтон, когда Анита изложила план Жаннэт.
- Ты ещё скажи, бедные, бедные фыртрара, - скривилась Гулана, она считала, что всех, кто опасен для племени и неё лично, надо безжалостно уничтожать. А большие крокодилы были опасны, так как в сезон дождей они расползались по бушу и могли затаиться в одном из малых озёр. Остальные, кого брала с собой Анита, ничего не сказали, кто-то был согласен с Энтоном, кто-то с Гуланой, но ехать не отказался никто.
Анита лихо развернула лодку, немного не доезжая до отмели у берега, где грелись крокодилы. Жаннэт повторила этот манёвр, и с лодок, медленно влекомых течением, стрелки открыли огонь. Хоть крокодилов было много, но через пять минут всё было кончено.
- Да, твоим кочевникам придётся потрудиться, чтоб пособирать этих… - начала говорить Алита, обращаясь к Жаннэт, но договорить не успела - из джунглей за отмелью послышались крики и полетели копья. Ни одно из них до лодок не долетело. Дикари это поняли и, выскочив из джунглей на отмель, побежали к воде.
- А ведь могут добросить, - спокойно заметила Жаннэт.
- Могут и попасть, - так же спокойно добавила Гулана, открывая огонь по лиловым фигуркам. К ней присоединились остальные стрелки, и с дикарями было покончено быстрее, чем с крокодилами. Но, видно, не со всеми, так как из джунглей раздавались крики и летели копья.
- Я понимаю, можно покричать от злости, но зачем копьями швыряться? Ведь видят, что не добросят! Так нет же, стараются, пыхтят, - вопреки шутливому тону своего замечания, Жаннэт была очень серьёзна.
- Почему ты думаешь, что пыхтят? – удивилась Гулана.
- Ну, чтоб так далеко бросить, да ещё из кустов, очень постараться надо, - ответила Жаннэт, поднимая свой автомат, длинная очередь заставила крики умолкнуть, но ненадолго. Анита кивнула:
- Вот и я о том же, эти крикуны могут не подпустить твоих кочевников к отмели, а стрелять по джунглям – без толку. Даже если в кого-то попадёшь, это не остановит остальных.
Жаннэт внимательно оглядела зелёные заросли, потом выдвинула из-под скамейки ящик с гранатами для подствольника и стала методично стрелять по известным одной ей целям. Крики прекратились и копья перестали лететь. Если местные на Тамила смотрели с некоторым превосходством, всё-таки стреляли они лучше, а вот то, что показала Жаннэт, вызвало у них уважение, только Анита не впечатлилась. Девушка с улыбкой произнесла:
- Да, подруга, как говорится – мастерство не потеряется, то, как ты стреляешь, я знаю, мне, не говоря уже об остальных, до тебя далеко.
- Где-то так, - улыбнулась бывший майор спецназа, - зато эти лиловые теперь не будут мешать. Кстати, а почему у них такой цвет кожи?
- Не знаю, я их днём первый раз вижу, - пожала плечами Анита. Лодки со стрелками, подрабатывая моторами, оставались у отмели, пока кочевники собирали добычу. В лодку Жаннэт перебралась Алита, и теперь она сидела у руля-мотора, Жаннэт стояла с автоматом, в подствольник которого была заряжена граната, и внимательно всматривалась в джунгли. Внезапно она начала стрелять, перезаряжая подствольник с поражающей скоростью. После первого выстрела послышались крики, скорее, испуганные, а не воинственные, потом они затихли.
- Последний – контрольный, - спокойно сообщила Жаннэт, Анита добавила:
- В голову. Только не могу понять, как это у тебя получается? Там же сплошная зелень! Как можно что-то в ней разглядеть!
- Операции в джунглях – это моя специализация. Как не маскируются партизаны, их всегда можно обнаружить. В дельте Мек… не буду говорить где, труднее было. Всё-таки там были диверсанты профессионалы, а здесь… Дикари, решившие, что они хитрее всех и их не видно. Но все же, почему они лиловые?
- Такой цвет кожи может быть, если я не ошибаюсь, там, где очень сильная солнечная радиация, переизбыток света, - попыталась объяснить Анита, Жаннэт хмыкнула:
- Здесь всё с точностью до наоборот: густые заросли, пропускающие очень мало солнечных лучей. Получается – эти лиловые не отсюда, а откуда? Ты, случайно, не знаешь?
- Могу только предположить, - пожала плечами Анита, - если судить по количеству тех, кто сегодня нас атаковал – они собрались со всех джунглей, что мало вероятно. Они же не знали, что мы именно сегодня решим пострелять в их любимых крокодилов.
- Возможно, на сегодня намечался какой-то обряд, ритуал с участием крокодилов или что там ещё может быть, вот они и собрались. А тут мы… Простое совпадение, может же такое быть? – сделала предположение Жаннэт, Анита кивнула и предложила:
- Давай Харасина порасспросим, он давно тут лодки гоняет, пусть поделится опытом.
Умар Харасин ничего не прояснил. Из его рассказа стало известно только то, что количество дикарей у реки меняется – бываю года, когда ни одного, а бывают, что нападения почти непрерывные, с трудом удаётся отбиться. И никакой закономерности в таком поведении дикарей нет. Почему сплавщики их до сих пор не видели и почему так много собралось у отмели с крокодилами, Харасин тоже не знал.
Жаннэт удалилась в свою повозку, побаловать себя чашечкой кофе, а Анита пошла на плот, где был сооружён загон для гурхов.
- Твоя Звёздочка и мой Тото, да и Толо Гуланы волнуются! Как только мы поехали на фыртрару охотиться, так и начали тревожиться! Я ещё тогда обратила внимание, но сейчас их беспокойство возросло! – сообщила девушке её сестра-близнец. Другая сестра кивнула, подтверждая слова Алиты. Анита прижалась к своему гурху, Звёздочка дрожала и, опустив свою голову к голове хозяйки, что-то пропищала, пытаясь передать своё беспокойство смутными образами, пронёсшимися перед Анитой. Девушка попыталась успокоить Звёздочку, но ей это не удалось. Щёлкнув пальцами, Анита сказала Энтону, стоящему неподалёку (он старался без необходимости близко к гурху жены не подходить, кто знает этого зубастого зверя, а вдруг приревнует! Хотя подлизывался к Звёздочке постоянно.):
- Пошли кого-нибудь за Жаннэт! Пусть сюда идёт!
Жаннэт
Сулинима только сварила кофе, как прибежал запыхавшийся то ли загонщик, то ли водонос, Жаннэт так и не научилась их различать, и сообщил, что вождя кочевников срочно хочет видеть охотница Анита! Девушка чертыхнулась и, прихватив автомат, кивнула Тамилу, чтоб тоже взял оружие и шёл за ней, отправилась с указывающим дорогу посыльным. Жаннэт так поступила, зная, что Анита не будет напрасно паниковать и раз послала за ней, то что-то случилось.
- И вот из-за этого ты мне не дала выпить кофе?! – казалось негодованию Жаннэт нет предела. Анита спокойно выслушала упрёки подруги и так же спокойно сказала:
- К предупреждению гурха надо относиться со всей ответственностью, Алита как-нибудь тебе расскажет - что всего один раз проигнорировала предупреждение и чуть не погибла…
- Да, тогда я крупно попала, и если бы не Анита, то даже бы моих косточек не осталось бы, съел бы тардым! - поддержала Алита сестру. Жаннэт вздохнула – всё-таки у сестёр опыта было больше, одна рождена в этом мире, другая давно здесь живёт, а случаи, когда животные спасали своих хозяев, достаточно известны.
