«Это ты убил его», – возразил в тысячный раз голос в голове.
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнул я, роняя фотографию на пол. Ровно через минуту дверь открылась, и я увидел Сашу. Только она осмеливалась заходить ко мне во время работы. Про минутную паузу знали все, но верила в ее эффективность одна Саша. И еще – она никогда не надевала маску.
– Привет, – сказала она, взмахнув рукой по-кошачьи. Думаю, я должен описать это движение более подробно. Итак, вы подгибаете пальцы таким образом, чтобы получилось некоторое подобие когтей, затем поднимаете ладонь до уровня уха и несколько раз покачиваете ей. Насколько мне известно, тотемное приветствие в ходу только у кошек. Волки, крысы, и, тем более, остальные малочисленные хинко здороваются так, как это принято у простецов.
– Служу России, – откликнулся я. Саша улыбнулась:
– Тебе так отвечать необязательно... Что мрачный такой?
Она села на стул и украдкой заглянула в корзину.
– Я не мрачный, – сказал я. – Задумчивый, разве.
Саша некоторое время изучала мое лицо.
– Ладно, – сказала она. – Не буду тебе морали читать. Как дела, вообще?
Я пожал плечами.
– Вам виднее. Я ж не знаю, что с этими бедолагами происходит.
Саша кивнула, пропустив «бедолаг» мимо ушей.
– Речь не результатах твоей работы, – сказала она. – Речь о самом процессе. Тебе здесь комфортно? Ничто не мешает? Ничего поменять не хочется?
Я подумал. Вспомнилось последнее фото.
– Да нет, пожалуй.
– А если честно?
Я отвернулся к окну. Сказать? Не сказать?
Скажу.
– Если честно, – проговорил я, – чувствую себя идиотом. Смотрю на фотки, пыжусь, что-то себе представляю... А ощущение, что толку от этих моих представлений никакого нет. Или почти никакого.
Саша скрестила руки на груди, вытянула ноги и постучала носком левой туфли о носок правой.
– Ну что, – сказала она задумчиво, – тогда ты готов работать с живым объектом.
– Это как?
– Боевой вылет, – объяснила Саша. – Туда, где очень нужно наше влияние, но куда нельзя послать спецназ.
Я помолчал, осознавая.
– Это раньше частая практика была, – пояснила Саша. – Раньше вас много было, таких, как ты.
– А сейчас?
Саша опустила глаза.
– Сейчас только ты один, – сказала она. – Я бы тобой ни за что не рисковала, но руководство требует. Говорят, это полезно... Психологически оправдано, короче.
– Чтобы я увидел результат?
– Да. Результат.
Вот так. Любишь зарплату – люби и под пули становиться.
– Да ты не бойся, – сказала Саша, словно прочитав мои мысли, – это безопасно. Про тебя ведь никто не знает, никто тебя не ждет. И прикрывать будут.
Да уж.
– Можешь отказаться, – добавила Саша. – Никто тебе слова не скажет. Будешь по-прежнему по фотографиям работать.
– Когда? – спросил я. – Когда этот самый боевой вылет?
– Этого никто не знает, – сказала Саша, немного удивившись. – Просто надо быть готовым, вот и все. Тяжело, а что поделаешь.
Налетел жаркий ветер. Под окном росла старая, раскидистая липа, и ветер путался в ее кроне, шелестел листьями. Будто зеленой лапой, скреб веткой по оконному стеклу. Милон Радович жил на окраине города, деревья подступали к его дому вплотную, и точно так же стучала ветка в окно комнаты, где мы собирались. Мы предлагали спилить ветку, но учитель запретил, сказал, что любит деревья... Семь лет прошло. В тот раз – в последний раз – Черный снова потребовал от Милона Радовича «всю правду о Потоке». Черный уже давно вел себя с учителем странно, держался вызывающе. Давал понять, что Милон Радович от нас что-то скрывает, настырно расспрашивал о ритуалах Потока – слово «ритуалы» Черный произносил с гаденькой ухмылкой. Вот и тогда он спросил: «Если, по вашим словам, Тропа и Поток настолько похожи, то почему вы говорите с нами о Потоке в таком тоне?» «В каком тоне, Макс?» – спросил учитель спокойно. «Будто это запрещено цензурой, – сказал Черный. – Скажите честно, что у них происходит там, на собраниях?» Учитель долго молчал, покачиваясь в кресле (последние полгода он почти все время проводил в кресле – отказывали ноги). Потом он сказал: «Поток – интуитивное постижение Тотема. Постижение через ощущение, постижение через транс и глубокую медитацию. Это все, что вам нужно знать об этом учении». «Транс и медитация? – глумливо спросил Черный. – И только-то?» Учитель кивнул, печально, словно соглашаясь с кем-то невидимым, и мне показалось – Черный смутился. Потом Милон Радович сказал: «Может быть, придет время, и вы решите, что Тропа не годится для вас. Что Поток прав, что человеческий ум – обуза, что чувствовать – лучше, чем думать. Я не хочу навязывать вам свою волю. Слушайте голос Тотема в сердце, и только он поможет вам выбирать. Помните только, что наша Тропа – следование самому духу Тотема. Мы соизмеряем каждый шаг с мыслями о том, что бы делал на нашем месте Тотем. Мы – философы. Мы принимаем человеческое воплощение со всеми его недостатками – и с единственным преимуществом. Преимуществом ума. Я хотел научить вас многим вещам, но надеюсь, что научил хотя бы одной: думать. Прежде всего думать, как поступил бы ваш Тотем, а уж потом поступать». Эти последние слова он произнес, в упор глядя на Черного. Тот поднял бровь и спросил: «А вы знаете, что говорят про нас те, из Потока?» «Если тебе не все равно, что они говорят, Максим, – ответил учитель, – иди и спроси их сам». Черный поднялся и вышел. Я не знал, что сказать, и только слушал, как он одевается в прихожей, как возится с замком, как хлопает дверью. Мне было стыдно за Черного, я не мог заставить себя взглянуть на Милона Радовича. А он сказал задумчиво: «Одному из вас недостает ума, другому – воли. Макс... он всегда делал то, что говорил ему голос Тотема, но никогда не слушал до конца. Ты, напротив, ясно слышишь Тотем, но слишком осторожен, чтобы начать действовать. Подавляя Зверя в себе, ты искажаешь свою природу и уподобляешься простецу». Он помолчал еще немного и грустно добавил: «Держитесь друг друга, мальчики. Мое Возвращение близко».
– Я бы тебе советовала отказаться, – сказала Саша тихо. – Это не очень опасно, но страшно. Еще раз говорю, Тимоха: ни в жизни тебя на такое бы не отправила, но сверху надавили. Я-то против них не пойду, а ты птичка вольная. Как скажешь, так и будет.
«Слишком осторожен, чтобы начать действовать».
– Орден дадут? – спросил я.
Сфинкс
Чем-то странным пахло в этом пансионате. В каждом коридоре, в каждом номере, даже в столовой, пробиваясь через тошнотворный запах диетически приготовленной дряни, витал слабый, но устойчивый химический аромат. Словно травил сонный газ из отдушин под потолком. Правда, говорили, что никакого сонного газа не существовало, а отдушины – это вентиляция. Ну да, конечно. Скажите, на кой ляд вентиляция в здании, где окон больше, чем стен? Хочешь проветрить, открывай и проветривай, хоть обдышись этим гребаным лесным воздухом, свежим, мать его за ногу, и благотворно влияющим на легкие, пасись они конем.
Черный со стоном перевернулся в постели и надавил на кнопку в изголовье. Держал долго, представляя, как надрывается звонок где-то в недрах служебных помещений. Голова адски трещала. У него теперь часто болела голова, каждое утро и почти каждый вечер, а иногда разбаливалась к обеду. Не мучаться же в одиночку. Ну-ка, быстро все сюда. А то мое величество изволит гневаться. Вы же не хотите, чтобы я гневался?
Деликатно постучав и выждав положенную минуту, вошла медсестра. Халатик, каблучки, чулочки. И – черная сплошная маска с прорезями для глаз и рта, как у спецназовца. Стук был якобы данью вежливости, а на взгляд Черного, являлся форменным издевательством. Стучаться надо, когда просишь отворить дверь. В пансионате двери не запирались. Спрашивается, зачем стучать каждый раз, прежде чем вломиться в номер? Чтобы я успел приготовиться, ага. Очистить помыслы, настроиться на добро и по возможности впасть в нирвану. Дабы не зацепить ненароком того, кто войдет. Суки. И двери незапирающиеся – тоже у кого-то извращенное чувство юмора. Выйти отсюда нельзя, войти сюда тоже никому нельзя, отдушины эти, опять же; тюрьма и тюрьма, одно название, что санаторий. А двери мы не запираем, не-ет. Зачем? У нас все по-домашнему...
– Таблетки принеси, – буркнул Черный медсестре. Та выбежала, радешенька, что легко отделалась. Подумать, что ли, про нее чего-нибудь, чтобы каблук по дороге сломала... Впрочем, не стану: надо к ней попробовать подкатить... а с каблуком она и лодыжку сломать может, и вместо нее другая будет. Черный с усилием сел в кровати, аккуратно пристроил в складках одеяла больные ноги и стал ждать.
Но таблетки принесла не медсестра. В дверь (уже без стука) вошел прилизанный военный в халате поверх формы. Куратор. (Как же его там... Деньковский? Маньковский? Тоже маску нацепил, придурок). Таблетки и маленький стаканчик с водой он нес на пластмассовом красном подносе, какие водятся в забегаловках с самообслуживанием.
– Доброе утро, – сказал он Черному. Черный поморгал на поднос, принял таблетки и откинулся на подушку. Военный забрал у него стаканчик и встал с подносом посреди комнаты.
– Еще пожелания будут? – спросил он. В прорезях маски бегали маленькие воспаленные глаза.
– Пожеланий нет, – сказал Черный.
– Тогда через полчаса начинайте работу, – сказал куратор. – Материалы вам принесут.
Черный задумчиво помассировал виски. Лекарство не спешило действовать, как это часто бывало в последнее время. То ли он к этой дряни привык, то ли таблетки подменять стали...
– Не буду я сегодня работать, братуха, – сказал Черный доверительно. – Башка разламывается, настроения нет, погода испортилась. Ты, э-э... иди себе, а я, пожалуй, посплю до обеда. Обойдетесь сегодня без меня.
– Виноват, – сказал куратор прежним голосом.
– Свободен, – объяснил ему Черный. – Пшел вон.
Куратор стоял без движения, словно все его силы ушли на мыслительный процесс. Черный напрягся. Ах ты, холуй задрипанный, сапог, пушечное мясо. Да я ж тебя в пыль сотру, говно ты маленькое. Ты же без погон, как без хрена, терминатор вшивый. Что, слов русских не понимаешь? Забыл, кто я такой? Ну-ка...
Под потолком раздался треск. Трубчатая лампа, до этого горевшая едким матовым светом, мигнула, налилась фиолетовым пламенем и лопнула, пролив на военного каскад осколков. Тот отскочил и принялся отряхиваться.
– Виноват, – повторил он и скорым шагом вышел из номера. Черный до предела задрал бровь, губами издал ему вслед неприличный звук и устроился поудобнее на кровати. Пошарив под подушкой, он вынул мятую пачку «лаки страйк» и закурил. «Опять лампа», - подумал Черный.
Здесь его раздражало все подряд. Еда, идиотские двери без замков, чертовы отдушины, тюремный режим, постоянные уколы, неудобные костыли, тупые медсестры, еда, слишком резкий свет, унылый вид из окна, дерьмовая планировка, из-за которой приходилось слишком много ходить на больных ногах, плакаты на стенах, подозрительная химическая вонь, медицинская аппаратура, еда. Но больше всего раздражал куратор и две медсестры, которые обходились с ним так, словно он был гадюкой, принадлежавшей к редкому виду. Они всегда глядели на него с плохо скрываемым отвращением и еще хуже скрываемым страхом. Ах да. И еще больше его раздражали – маски.
Как бы отсюда удрать половчее, подумал Черный. Впрочем, на таких ногах не то что удирать – до сортира дойти, и то подвиг. Ноги, переломанные под обвалом, заживали медленно и неохотно. А ведь могло быть хуже. Могло, как с Тимом. Черный затянулся и вспомнил: вот он стреляет по Тимке, по бегущему глупому, рассерженному Тимке. Стреляет, забирая нарочно слишком вправо. Катится, кувыркаясь, скуля, подбитый Боб. Следующий выстрел Черный делает – так же нарочно – слишком влево, но подлый, не пристрелянный «макаров» направляет пулю по-своему, и Тима цепляет по шее, а уже через секунду Тим прыгает навстречу, и падает, падает, падает чертов потолок… Черный затянулся еще, и еще, а потом сигарета вдруг кончилась, и пришлось закуривать другую. Он тогда оттолкнул Тима – увидел, что сверху рушится балка. Хотел спасти. Вышло – убил. Все из-за легавых чертовых, подумал он. Из-за ворона б…ского. Из-за…
Черный почувствовал, что закипает, и мгновенно остыл. За эти два месяца он здорово научился управлять собственной яростью. Вспомнилось, как он очутился в больнице, пришел в себя среди угрюмых нянечек и молодых обалдуев-врачей. Всем кругом плевать было на изувеченного человека. Плевать, что ему нужна утка, плевать, что он хочет пить, плевать на все, кроме нескончаемой болтовни друг с другом (в случае нянечек) и халявной наркоты из аптечек (в случае врачей). Он долго терпел. О, Тотем свидетель, он терпел бесконечно долго! Зато, когда терпение кончилось, пришла такая чистая, незамутненная рассудком ненависть к этим сволочам, что началось настоящее светопреставление. Для начала прорвало трубу в коридоре – так, для затравки. Вода в трубе была горячей: Черный с радостным удивлением слушал вопли из-за дверей. Потом водой залило проводку, и на всем этаже погас свет. Позже Черный узнал, что это стоило жизни какому-то бедолаге на операционном столе, но это не особенно тронуло. Убив собственного друга, как-то перестаешь замечать такие мелочи. После проводки настал черед лифта. Задохлик-практикант полетел на дно шахты в компании трупа на каталке. (Черному представлялось: за секунду до того, как оборвались несущий и страховочный тросы, практикант, скорее всего, думал, что отвезет жмурика в морг, а сам пойдет пить пиво). И все это, не считая уборщицы, уколовшей палец об использованный шприц, хирурга, до кости порезавшегося собственным ланцетом, интерна, ширнувшегося второпях не из той ампулы... Затем приехала Саша. По ее словам, просто решила навестить больного. Единственная, заметьте, среди всех. Она погладила его по спутанным волосам, напоила соком. Вызвала дежурную сестру и учинила той допрос с пристрастием. Потом ушла – а с Черным стали обходиться, как с раненым народным героем. Пару недель спустя в палату явились четверо людей в белых халатах, которые забрали Черного из больницы. Тогда он еще не знал, куда его везут, и был поэтому совершенно счастлив.
По коридору зацокали каблучки. Дверь распахнулась, появилась Саша – легка на помине, как ангелочек. Черный мысленно поаплодировал незадачливому терминатору. Саша, заранее улыбаясь, плотно затворила дверь, приблизилась и села на кровать, так что боком Черный ощутил через одеяло женское тепло.
– Болит? – участливо спросила она.
– Еще как, – сказал Черный. – Что не здороваешься-то?
Саша подняла руку до уха. Черный ответил тем же. Саша засмеялась и, нагнувшись, обняла его, коротко, но крепко. Черному всегда делалось легче, когда она была рядом. Странно, он никогда не испытывал влечения к этой девушке, а вместо этого ощущал к ней что-то вроде братской любви. Не любви даже, просто она была – своя в доску. Сестренка. Единственная, кто мог его понять. Вокруг были одни простецы, наглые, бездарные вонючки. А Саша была хинко, к тому же кошкой. Как Дина.
– Ты чего? – спросила Саша, испытующе на него глядя. – Заболел?
– Да нет, – ответил Черный, отведя глаза.
– А что случилось? Твой куратор позвонил сам не свой, сказал, ты плохо себя чувствуешь, буянишь...
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнул я, роняя фотографию на пол. Ровно через минуту дверь открылась, и я увидел Сашу. Только она осмеливалась заходить ко мне во время работы. Про минутную паузу знали все, но верила в ее эффективность одна Саша. И еще – она никогда не надевала маску.
– Привет, – сказала она, взмахнув рукой по-кошачьи. Думаю, я должен описать это движение более подробно. Итак, вы подгибаете пальцы таким образом, чтобы получилось некоторое подобие когтей, затем поднимаете ладонь до уровня уха и несколько раз покачиваете ей. Насколько мне известно, тотемное приветствие в ходу только у кошек. Волки, крысы, и, тем более, остальные малочисленные хинко здороваются так, как это принято у простецов.
– Служу России, – откликнулся я. Саша улыбнулась:
– Тебе так отвечать необязательно... Что мрачный такой?
Она села на стул и украдкой заглянула в корзину.
– Я не мрачный, – сказал я. – Задумчивый, разве.
Саша некоторое время изучала мое лицо.
– Ладно, – сказала она. – Не буду тебе морали читать. Как дела, вообще?
Я пожал плечами.
– Вам виднее. Я ж не знаю, что с этими бедолагами происходит.
Саша кивнула, пропустив «бедолаг» мимо ушей.
– Речь не результатах твоей работы, – сказала она. – Речь о самом процессе. Тебе здесь комфортно? Ничто не мешает? Ничего поменять не хочется?
Я подумал. Вспомнилось последнее фото.
– Да нет, пожалуй.
– А если честно?
Я отвернулся к окну. Сказать? Не сказать?
Скажу.
– Если честно, – проговорил я, – чувствую себя идиотом. Смотрю на фотки, пыжусь, что-то себе представляю... А ощущение, что толку от этих моих представлений никакого нет. Или почти никакого.
Саша скрестила руки на груди, вытянула ноги и постучала носком левой туфли о носок правой.
– Ну что, – сказала она задумчиво, – тогда ты готов работать с живым объектом.
– Это как?
– Боевой вылет, – объяснила Саша. – Туда, где очень нужно наше влияние, но куда нельзя послать спецназ.
Я помолчал, осознавая.
– Это раньше частая практика была, – пояснила Саша. – Раньше вас много было, таких, как ты.
– А сейчас?
Саша опустила глаза.
– Сейчас только ты один, – сказала она. – Я бы тобой ни за что не рисковала, но руководство требует. Говорят, это полезно... Психологически оправдано, короче.
– Чтобы я увидел результат?
– Да. Результат.
Вот так. Любишь зарплату – люби и под пули становиться.
– Да ты не бойся, – сказала Саша, словно прочитав мои мысли, – это безопасно. Про тебя ведь никто не знает, никто тебя не ждет. И прикрывать будут.
Да уж.
– Можешь отказаться, – добавила Саша. – Никто тебе слова не скажет. Будешь по-прежнему по фотографиям работать.
– Когда? – спросил я. – Когда этот самый боевой вылет?
– Этого никто не знает, – сказала Саша, немного удивившись. – Просто надо быть готовым, вот и все. Тяжело, а что поделаешь.
Налетел жаркий ветер. Под окном росла старая, раскидистая липа, и ветер путался в ее кроне, шелестел листьями. Будто зеленой лапой, скреб веткой по оконному стеклу. Милон Радович жил на окраине города, деревья подступали к его дому вплотную, и точно так же стучала ветка в окно комнаты, где мы собирались. Мы предлагали спилить ветку, но учитель запретил, сказал, что любит деревья... Семь лет прошло. В тот раз – в последний раз – Черный снова потребовал от Милона Радовича «всю правду о Потоке». Черный уже давно вел себя с учителем странно, держался вызывающе. Давал понять, что Милон Радович от нас что-то скрывает, настырно расспрашивал о ритуалах Потока – слово «ритуалы» Черный произносил с гаденькой ухмылкой. Вот и тогда он спросил: «Если, по вашим словам, Тропа и Поток настолько похожи, то почему вы говорите с нами о Потоке в таком тоне?» «В каком тоне, Макс?» – спросил учитель спокойно. «Будто это запрещено цензурой, – сказал Черный. – Скажите честно, что у них происходит там, на собраниях?» Учитель долго молчал, покачиваясь в кресле (последние полгода он почти все время проводил в кресле – отказывали ноги). Потом он сказал: «Поток – интуитивное постижение Тотема. Постижение через ощущение, постижение через транс и глубокую медитацию. Это все, что вам нужно знать об этом учении». «Транс и медитация? – глумливо спросил Черный. – И только-то?» Учитель кивнул, печально, словно соглашаясь с кем-то невидимым, и мне показалось – Черный смутился. Потом Милон Радович сказал: «Может быть, придет время, и вы решите, что Тропа не годится для вас. Что Поток прав, что человеческий ум – обуза, что чувствовать – лучше, чем думать. Я не хочу навязывать вам свою волю. Слушайте голос Тотема в сердце, и только он поможет вам выбирать. Помните только, что наша Тропа – следование самому духу Тотема. Мы соизмеряем каждый шаг с мыслями о том, что бы делал на нашем месте Тотем. Мы – философы. Мы принимаем человеческое воплощение со всеми его недостатками – и с единственным преимуществом. Преимуществом ума. Я хотел научить вас многим вещам, но надеюсь, что научил хотя бы одной: думать. Прежде всего думать, как поступил бы ваш Тотем, а уж потом поступать». Эти последние слова он произнес, в упор глядя на Черного. Тот поднял бровь и спросил: «А вы знаете, что говорят про нас те, из Потока?» «Если тебе не все равно, что они говорят, Максим, – ответил учитель, – иди и спроси их сам». Черный поднялся и вышел. Я не знал, что сказать, и только слушал, как он одевается в прихожей, как возится с замком, как хлопает дверью. Мне было стыдно за Черного, я не мог заставить себя взглянуть на Милона Радовича. А он сказал задумчиво: «Одному из вас недостает ума, другому – воли. Макс... он всегда делал то, что говорил ему голос Тотема, но никогда не слушал до конца. Ты, напротив, ясно слышишь Тотем, но слишком осторожен, чтобы начать действовать. Подавляя Зверя в себе, ты искажаешь свою природу и уподобляешься простецу». Он помолчал еще немного и грустно добавил: «Держитесь друг друга, мальчики. Мое Возвращение близко».
– Я бы тебе советовала отказаться, – сказала Саша тихо. – Это не очень опасно, но страшно. Еще раз говорю, Тимоха: ни в жизни тебя на такое бы не отправила, но сверху надавили. Я-то против них не пойду, а ты птичка вольная. Как скажешь, так и будет.
«Слишком осторожен, чтобы начать действовать».
– Орден дадут? – спросил я.
Глава 2
Сфинкс
Чем-то странным пахло в этом пансионате. В каждом коридоре, в каждом номере, даже в столовой, пробиваясь через тошнотворный запах диетически приготовленной дряни, витал слабый, но устойчивый химический аромат. Словно травил сонный газ из отдушин под потолком. Правда, говорили, что никакого сонного газа не существовало, а отдушины – это вентиляция. Ну да, конечно. Скажите, на кой ляд вентиляция в здании, где окон больше, чем стен? Хочешь проветрить, открывай и проветривай, хоть обдышись этим гребаным лесным воздухом, свежим, мать его за ногу, и благотворно влияющим на легкие, пасись они конем.
Черный со стоном перевернулся в постели и надавил на кнопку в изголовье. Держал долго, представляя, как надрывается звонок где-то в недрах служебных помещений. Голова адски трещала. У него теперь часто болела голова, каждое утро и почти каждый вечер, а иногда разбаливалась к обеду. Не мучаться же в одиночку. Ну-ка, быстро все сюда. А то мое величество изволит гневаться. Вы же не хотите, чтобы я гневался?
Деликатно постучав и выждав положенную минуту, вошла медсестра. Халатик, каблучки, чулочки. И – черная сплошная маска с прорезями для глаз и рта, как у спецназовца. Стук был якобы данью вежливости, а на взгляд Черного, являлся форменным издевательством. Стучаться надо, когда просишь отворить дверь. В пансионате двери не запирались. Спрашивается, зачем стучать каждый раз, прежде чем вломиться в номер? Чтобы я успел приготовиться, ага. Очистить помыслы, настроиться на добро и по возможности впасть в нирвану. Дабы не зацепить ненароком того, кто войдет. Суки. И двери незапирающиеся – тоже у кого-то извращенное чувство юмора. Выйти отсюда нельзя, войти сюда тоже никому нельзя, отдушины эти, опять же; тюрьма и тюрьма, одно название, что санаторий. А двери мы не запираем, не-ет. Зачем? У нас все по-домашнему...
– Таблетки принеси, – буркнул Черный медсестре. Та выбежала, радешенька, что легко отделалась. Подумать, что ли, про нее чего-нибудь, чтобы каблук по дороге сломала... Впрочем, не стану: надо к ней попробовать подкатить... а с каблуком она и лодыжку сломать может, и вместо нее другая будет. Черный с усилием сел в кровати, аккуратно пристроил в складках одеяла больные ноги и стал ждать.
Но таблетки принесла не медсестра. В дверь (уже без стука) вошел прилизанный военный в халате поверх формы. Куратор. (Как же его там... Деньковский? Маньковский? Тоже маску нацепил, придурок). Таблетки и маленький стаканчик с водой он нес на пластмассовом красном подносе, какие водятся в забегаловках с самообслуживанием.
– Доброе утро, – сказал он Черному. Черный поморгал на поднос, принял таблетки и откинулся на подушку. Военный забрал у него стаканчик и встал с подносом посреди комнаты.
– Еще пожелания будут? – спросил он. В прорезях маски бегали маленькие воспаленные глаза.
– Пожеланий нет, – сказал Черный.
– Тогда через полчаса начинайте работу, – сказал куратор. – Материалы вам принесут.
Черный задумчиво помассировал виски. Лекарство не спешило действовать, как это часто бывало в последнее время. То ли он к этой дряни привык, то ли таблетки подменять стали...
– Не буду я сегодня работать, братуха, – сказал Черный доверительно. – Башка разламывается, настроения нет, погода испортилась. Ты, э-э... иди себе, а я, пожалуй, посплю до обеда. Обойдетесь сегодня без меня.
– Виноват, – сказал куратор прежним голосом.
– Свободен, – объяснил ему Черный. – Пшел вон.
Куратор стоял без движения, словно все его силы ушли на мыслительный процесс. Черный напрягся. Ах ты, холуй задрипанный, сапог, пушечное мясо. Да я ж тебя в пыль сотру, говно ты маленькое. Ты же без погон, как без хрена, терминатор вшивый. Что, слов русских не понимаешь? Забыл, кто я такой? Ну-ка...
Под потолком раздался треск. Трубчатая лампа, до этого горевшая едким матовым светом, мигнула, налилась фиолетовым пламенем и лопнула, пролив на военного каскад осколков. Тот отскочил и принялся отряхиваться.
– Виноват, – повторил он и скорым шагом вышел из номера. Черный до предела задрал бровь, губами издал ему вслед неприличный звук и устроился поудобнее на кровати. Пошарив под подушкой, он вынул мятую пачку «лаки страйк» и закурил. «Опять лампа», - подумал Черный.
Здесь его раздражало все подряд. Еда, идиотские двери без замков, чертовы отдушины, тюремный режим, постоянные уколы, неудобные костыли, тупые медсестры, еда, слишком резкий свет, унылый вид из окна, дерьмовая планировка, из-за которой приходилось слишком много ходить на больных ногах, плакаты на стенах, подозрительная химическая вонь, медицинская аппаратура, еда. Но больше всего раздражал куратор и две медсестры, которые обходились с ним так, словно он был гадюкой, принадлежавшей к редкому виду. Они всегда глядели на него с плохо скрываемым отвращением и еще хуже скрываемым страхом. Ах да. И еще больше его раздражали – маски.
Как бы отсюда удрать половчее, подумал Черный. Впрочем, на таких ногах не то что удирать – до сортира дойти, и то подвиг. Ноги, переломанные под обвалом, заживали медленно и неохотно. А ведь могло быть хуже. Могло, как с Тимом. Черный затянулся и вспомнил: вот он стреляет по Тимке, по бегущему глупому, рассерженному Тимке. Стреляет, забирая нарочно слишком вправо. Катится, кувыркаясь, скуля, подбитый Боб. Следующий выстрел Черный делает – так же нарочно – слишком влево, но подлый, не пристрелянный «макаров» направляет пулю по-своему, и Тима цепляет по шее, а уже через секунду Тим прыгает навстречу, и падает, падает, падает чертов потолок… Черный затянулся еще, и еще, а потом сигарета вдруг кончилась, и пришлось закуривать другую. Он тогда оттолкнул Тима – увидел, что сверху рушится балка. Хотел спасти. Вышло – убил. Все из-за легавых чертовых, подумал он. Из-за ворона б…ского. Из-за…
Черный почувствовал, что закипает, и мгновенно остыл. За эти два месяца он здорово научился управлять собственной яростью. Вспомнилось, как он очутился в больнице, пришел в себя среди угрюмых нянечек и молодых обалдуев-врачей. Всем кругом плевать было на изувеченного человека. Плевать, что ему нужна утка, плевать, что он хочет пить, плевать на все, кроме нескончаемой болтовни друг с другом (в случае нянечек) и халявной наркоты из аптечек (в случае врачей). Он долго терпел. О, Тотем свидетель, он терпел бесконечно долго! Зато, когда терпение кончилось, пришла такая чистая, незамутненная рассудком ненависть к этим сволочам, что началось настоящее светопреставление. Для начала прорвало трубу в коридоре – так, для затравки. Вода в трубе была горячей: Черный с радостным удивлением слушал вопли из-за дверей. Потом водой залило проводку, и на всем этаже погас свет. Позже Черный узнал, что это стоило жизни какому-то бедолаге на операционном столе, но это не особенно тронуло. Убив собственного друга, как-то перестаешь замечать такие мелочи. После проводки настал черед лифта. Задохлик-практикант полетел на дно шахты в компании трупа на каталке. (Черному представлялось: за секунду до того, как оборвались несущий и страховочный тросы, практикант, скорее всего, думал, что отвезет жмурика в морг, а сам пойдет пить пиво). И все это, не считая уборщицы, уколовшей палец об использованный шприц, хирурга, до кости порезавшегося собственным ланцетом, интерна, ширнувшегося второпях не из той ампулы... Затем приехала Саша. По ее словам, просто решила навестить больного. Единственная, заметьте, среди всех. Она погладила его по спутанным волосам, напоила соком. Вызвала дежурную сестру и учинила той допрос с пристрастием. Потом ушла – а с Черным стали обходиться, как с раненым народным героем. Пару недель спустя в палату явились четверо людей в белых халатах, которые забрали Черного из больницы. Тогда он еще не знал, куда его везут, и был поэтому совершенно счастлив.
По коридору зацокали каблучки. Дверь распахнулась, появилась Саша – легка на помине, как ангелочек. Черный мысленно поаплодировал незадачливому терминатору. Саша, заранее улыбаясь, плотно затворила дверь, приблизилась и села на кровать, так что боком Черный ощутил через одеяло женское тепло.
– Болит? – участливо спросила она.
– Еще как, – сказал Черный. – Что не здороваешься-то?
Саша подняла руку до уха. Черный ответил тем же. Саша засмеялась и, нагнувшись, обняла его, коротко, но крепко. Черному всегда делалось легче, когда она была рядом. Странно, он никогда не испытывал влечения к этой девушке, а вместо этого ощущал к ней что-то вроде братской любви. Не любви даже, просто она была – своя в доску. Сестренка. Единственная, кто мог его понять. Вокруг были одни простецы, наглые, бездарные вонючки. А Саша была хинко, к тому же кошкой. Как Дина.
– Ты чего? – спросила Саша, испытующе на него глядя. – Заболел?
– Да нет, – ответил Черный, отведя глаза.
– А что случилось? Твой куратор позвонил сам не свой, сказал, ты плохо себя чувствуешь, буянишь...
