- Нет, - ответил Савельев. – Побежим.
И они рванули наперегонки. Пробегая мимо своих брошенных туфель, Жорка даже не подумал о том, чтобы их подобрать. Он хотел чувствовать песок под ногами, асфальт, землю, да что угодно, лишь бы чувствовать. За то время, что он был прикован к коляс-ке, он совсем забыл о том, каково это, когда ноги чувствуют.
Никогда раньше он не думал, что от изнуряющего бега можно испытывать столько удовольствия. Этого не понять тому, кто не был парализован, а потом неожиданно не встал на ноги.
Всего лишь короткий миг, и они уже снова были на пляже. Жорка остановился, и по-чувствовал, что слегка запыхался, да и мышцы ног, отвыкшие от любой нагрузки, ис-пытывали блаженную усталость и даже боль. Боль, доставляющую наслаждение.
- Устал? – спросил остановившийся рядом Герман.
В ответ Савельев только улыбнулся. Вокруг звучали голоса людей, но лишь только теперь Жорка, к своему изумлению, заметил, что все они говорят по-русски. Он покру-тил головой по сторонам, и спросил, обращаясь к Спивакову.
- А что, здесь все отдыхающие русские?
- Совсем не обязательно, - отозвался тот. – И я даже уверен, что большинство из них никакого отношения к России не имеют.
- Но почему же они все говорят по-русски? – продолжал не понимать Савельев.
- Это ты их слышишь по-русски. Программа-переводчик. Она преобразует иностран-ную речь в твой родной язык, поэтому все, что говорят окружающие тебя люди, ты слышишь на своем языке. И, соответственно, все, что говоришь ты, они слышат на сво-ем родном языке. Очень удобно, между прочим. Благодаря этой особенности значи-тельно облегчается общение между людьми в виртуальности. Даже если ты будешь раз-говаривать с представителем племени тумбо-юмбы, то будешь прекрасно понимать его речь. Точно так же, как и он твою.
- Прямо чудеса, - восхищенно произнес Жорка.
Герман пожал плечами.
- Просто достижение компьютерных технологий.
Но для Савельева это выглядело одним и тем же.
- Да, здесь настоящий рай для любителей отношений на стороне, - говорил Герман. – Никакого риска подцепить какую-нибудь заразу, вирус или еще что. Тело-то ведь не настоящее.
Жорка его не слушал. От обилия впечатлений у него кружилась голова, а разум отка-зывался ему подчиняться. Он посмотрел на водный аттракцион, и направился к нему.
- Ты куда? – крикнул ему вслед Герман.
- Хочу прокатиться.
Герка рассмеялся.
- Понимаю. Идем, я составлю тебе компанию.
В обычной жизни Савельев даже близко не приближался к аквапарку, считал это за-бавой для детей. Но сейчас он был готов на любое безумство. Какая-то внутренняя сила буквально распирала его изнутри, не давая ему стоять на месте.
Едва они подошли к одной из таких горок, как Жорка тут же столкнул с нее своего друга. Тот с криком покатился вниз. Савельев испустил дикий вопль и, с размаху бро-сившись на живот, съехал за ним следом. В конце спуска его подбросило на трамплине, и он ласточкой погрузился головой в воду. Несколько сильных взмахов, и он оказался на самом дне. Это была действительно вода. Не видимость воды, а полная ее имитация. Она также тормозила движение, обволакивала тело, в ней можно было плавать, а не просто совершать плавательные движения. Жорка, ныряя в бассейн, задержал дыхание, и теперь был абсолютно уверен, если он сделает вдох, то просто захлебнется.
Задрав голову вверх, он увидел, как у самой поверхности барахтается Герман. От-толкнувшись ногами от дна, Жорка подплыл к Спивакову, и утянул его под воду. Од-нако несколько секунд спустя они оба уже были на поверхности, и хохотали от удо-вольствия.
- Хочешь повторить? – спросил Герман, и по тону его голоса стало ясно, что он уже давно пресытился подобными пляжными развлечениями, и они ему кажутся чересчур банальными и примитивными.
- Для первого раза достаточно, - ответил Савельев, выбираясь из водоема. Он осмот-рел свое тело. С него стекала настоящая вода, и она же попала ему в нос, заставив от-фыркиваться. Полнейшая имитация, все как в реальной жизни, никакого отличия. Да, после этого нет никакого смысла отправляться на настоящие тропические острова. Здесь же все то же самое, да и к тому же, полностью безопасно. Вернуться домой мож-но в любой момент. Вот только как?
Он снова ощупал свою голову, в поисках шлема. Но его не было. Следовательно, нельзя было и снять его. Но как же возвращаться?
Они выбрались на сушу и подобрали свою одежду, которую сняли прямо на ходу, и бросили на асфальт. Никто ее не украл, никто не позарился, так как внушенная про-граммой одежда не была нужна никому и не имела никакой ценности.
- А как сделать так, чтобы выйти из программы? – спросил Жорка. – Как снять шлем, который я даже не могу нащупать?
- Да очень просто. Голосовым управлением. Произнеси вслух: «Мир надежды», па-нель управления. И все.
Герман сделал рукой перед собой какое-то движение, словно перед ним появился ка-кой-то пульт. Но Савельев ничего не видел, рука Герки водила в пустоте.
- Уже насытился? – спросил он, обращаясь к Жорке. – Ладно, возвращаемся. Давай, вызывай.
- «Мир надежды», панель управления, - послушно повторил Савельев.
Тут же перед ним возникло трехмерное изображение уже знакомого ему пульта.
- Сработало? – спросил Герман.
Жорка кивнул.
- Да. – Он осторожно провел ладонью перед панелью, словно боясь нечаянно кос-нуться ее.
- Теперь выбирай, что хочешь. Хоть новый мир, хоть редактор.
- Я хочу выйти.
- Тогда нажми «выход».
Все было продуманно, невероятно просто и удобно. Ничего заумного, ничего лишне-го.
Жорка поднял руку и коснулся нужной надписи, которая тут же сменилась на «ОК». Прямо как в компьютерной игре, подумал Савельев, и нажал кнопку.
И в тот же миг в его голове что-то произошло. Вокруг наступила темнота, и он по-чувствовал, как и в момент входа в «Мир надежды», что его сознание словно подхваты-вает какая-то невидимая сила и переносит куда-то в мир иной. Но на этот раз тьма не исчезала. Жорка поморгал глазами, но это не помогло. Он поднес руки к голове и нащупал на ней шлем виртуальной реальности. Пальцы сомкнулись на аппарате, и Са-вельев стащил его с головы.
6
Первое, что увидел Жорка, это был потолок его комнаты. Он лежал на диване, голова на подушке, а в руке шлем виртуальной реальности. Иллюзия завершилась, и он проснулся. Или же наоборот, уснул, и видит снова тот же кошмар, который преследует его уже почти два года?
Он скосил глаза в сторону и увидел у себя на столе включенный монитор компьюте-ра. А на нем тропический пляж с отдыхающими. Неужели он только что был в этом нарисованном мире? Абсурд. Здравый смысл твердил ему, что такого просто не могло быть. Ему все это просто приснилось, привиделось, вообразилось. Он не мог бегать по этой картинке, не мог купаться в океанской воде. И вообще… Что было с ним? Откуда он только что вернулся?
Савельев с трудом приподнялся и сел. Напротив него в кресле полулежал Герман Спиваков, держа в руках шлем виртуальной реальности и ожидающе, с улыбкой на гу-бах, наблюдая за своим другом.
Должно быть Жорка выглядел настолько ошеломленно и комично, что Герман рас-смеялся.
- Добро пожаловать домой.
Да, они действительно вернулись. Вот только откуда? С нарисованной картинки на экране компьютера или с другой планеты? А, может, они и вовсе были в каком-то па-раллельном мире? В другом измерении. Пожалуй, в некотором роде, это и было иное измерение.
Внезапный переход из одной реальности в другую настолько потряс мозг Савельева, что он никак не мог полностью переключиться, осознать, где явь, а где иллюзия.
Видя, что Жорка никак не отреагировал на его приветствие, Герман сел поудобней в кресле и, слегка подавшись вперед, сказал:
- Глядя на тебя я вспоминаю свое собственное возвращение из первого путешествия по «Миру надежды». Наверное, я тогда выглядел ничуть не лучше, чем ты сейчас. Ты как, в порядке?
- А? – отозвался Савельев, глядя бессмысленным взглядом на Германа.
- О, видимо, переход из одной реальности в другую оказал на тебя шокирующее воз-действие. Ну ничего, сейчас оклемаешься.
Спиваков оказался прав, пару минут спустя на лице Жорки стали появляться призна-ки возвращения разума.
- Ты как? – повторил свой вопрос Герман.
- Потрясающе, - выдохнул Савельев.
- Ну и как, это лучше водки? Уверен, что ничего из произошедшего с тобой, ты не захочешь забывать.
Жорка принялся ощупывать себя, словно желая убедиться, что все это ему не снится. Похоже, что нет. На нем больше не было пляжной одежды, вместо нее были домашние трико и рубашка. Он посмотрел на свои ноги. Они вновь стали мертвыми и неподвиж-ными. И больше уже ничего не чувствовали. Паралич снова вернулся к нему. Осозна-ние этого факта едва не заставило Савельева застонать. Но его остановило прикоснове-ние к плечу руки Германа.
- Как тебе переход? – спросил он.
Жорка осовелым взглядом посмотрел на Спивакова.
- Нет, вот что бы ты там не говорил, а сейчас стакан водки очень бы не помешал, - сказал он. – Без него такое не переваришь.
- Ни-ни-ни, - решительно возразил Герман. – Вот что-что, а алкоголь сейчас вообще противопоказан. Если ты выпьешь водки, то ты вообще перестанешь понимать, что есть что. Лучшим вариантом будет крепкий черный кофе. Он поможет тебе прочистить мозги и начать соображать.
Герман встал и решительным шагом направился на кухню. Через мгновение Жорка услышал, как тот роется в буфете.
- Где он вообще у тебя?
- В столе, - ответил Савельев, плохо понимая, зачем Герману понадобился кофе.
Послышался скрип открывающейся дверцы стола.
- Угу, понятно. Конечно, настоящего кофе у тебя нет. Только растворимый. Это хуже, но лучше, чем ничего. Что ж, положим в чашку побольше.
После этого Спиваков загремел чайником, ставя его на плиту, и зажигая под ним газ. Снова загремела посуда в буфете, очевидно Герман искал чашки.
Все то время, пока Спиваков возился с кофе, Жорка сидел неподвижно на диване, и хлопал глазами. Наконец Герман появился из кухни, держа в руках два больших фар-форовых бокала, над которыми вился горячий пар.
- Вот, держи, - сказал он, передавая один бокал Жорки. – Маленькая чашка – это не серьезно, а вот большой бокал будет в самый раз.
Савельев неосознанно взял бокал и сделал глоток. Похоже, что его друг не только не стал мелочиться с посудой, но и не поскупился с самим напитком. Неизвестно, сколько он туда насыпал кофе, но напиток оказался очень крепким. Да еще, к тому же, и без сахара. Но он прекрасно действовал. Уже после пары глотков Жорка почувствовал, что у него трезвеет в голове, и он начинает воспринимать окружающий его мир.
- Так что скажешь? Каково твое впечатление? – спросил Герман, усаживаясь обратно в кресло, и отпивая из своего бокала. И Савельев понял, что он имеет в виду отнюдь не вкус кофе. Он усмехнулся, и выражение его лица характерно выразило то, что он ду-мает.
- Даже не верится.
- Да, для новичка это всегда потрясение. Помню свой первый раз… А ведь я про-граммист, я живу в компьютере, и был уверен, что меня-то уж ничем удивить нельзя. Но я ошибался.
- Кажется, я теперь понимаю тех, кто готов платить ежемесячно по 20 долларов за возможность пребывания в этом мире.
- Понимаешь? А ведь ты, считай, не видел еще ничего. Ничего не испытал, ничего не попробывал. Это был просто кусок тропического пляжа, перенесенного в компьютер-ную матрицу. А что с тобой будет, если ты побываешь в мирах, сотворенных человече-ской фантазией, с очень богатым воображением? Испробуешь все то, что может пред-ложить тебе «Мир надежды».
Жорка не ответил, он прижал бокал к своим губам и, обжигаясь, делал глоток за глотком. Он буквально испытывал физическую потребность в кофе, в надежде на то, что тот поможет ему собраться с мыслями. И все это переварить. Он чувствовал себя как при запоздалом шоке. Только было ли это вообще шоком? Скорее нет, это было ка-кое-то совсем иное чувство.
- Так как возвращение? – спросил Герман. – Тяжело вновь оказаться в прежнем теле и в унылой повседневной обстановке?
- М-да, - пробормотал Жорка, вновь беря в руки шлем. Осмотрев шунты нейросети, он добавил:
- И все это воздействие происходит благодаря этим штукам? А я-то был уверен, что виртуальный мир – это обычное 3D.
- Если бы это было обычное 3D, «Мир надежды» никогда бы не имел такого успеха, и не приобрел такое огромное количество фанатов. Как я уже и говорил, в том, что мы привыкли называть виртуальной реальностью, просто обычная имитация, персонаж, в которого воплощается игрок, машет руками и ногами, стоя посреди комнаты, а все его беседы и диалоги с другими людьми, выглядят как разговоры с самим собой. Здесь же ничего подобного нет. Сознание как бы переносится внутрь программы, а человек остается совершенно неподвижным, словно в коме. Он не движется, не может управ-лять своим телом. Не может даже снять шлем. Все происходит на подсознательном уровне. И вот в этом-то и вся фишка.
- Но ведь вроде бы считается, что для того, чтобы восприятие было полным, необхо-димо погружаться в специальную капсулу или хотя бы надевать какой-то особый ко-стюм, - сказал Савельев. – Во всяком случае, так показывают в фантастических филь-мах.
- Так считалось до сих пор, - подтвердил Герман. – Но, как показали события, совсем не обязательно все должно быть именно так.
- С чего же все началось?
- А началось все чуть больше года назад, когда никому не известная компания «Вир-туал Глобал» выложила в сеть демоверсию «Мира надежды». Это был мир компьютер-ной ролевой игры «Скайрим», перенесенный в виртуальность. Но не так, как это было двадцать лет назад, когда игру просто переделали в 3-D. А с полной интерактивностью. В «Мир» можно было погружаться при помощи обычных 3-D очков, но это уже было совсем иное восприятие. Все предметы, имеющие в игре, можно было использовать, с каждым персонажем можно было вступить в контакт, вовлечь его в беседу. Все было прорисовано настолько тщательно и качественно, что казалось настоящим. Словом, зрительное восприятие ничем не отличалось от восприятия реального мира. Кроме, естественно, одного, ничего нельзя было почувствовать. Зрение и слух, вот два органа, которые были задействованы.
И, в то же время, по сети запустили широкомасштабную рекламу специального шле-ма виртуальной реальности, который выпускается и продается только компанией «Вир-туал Глобал». В рекламе говорилось, что этот шлем дает возможность всем погрузив-шимся в «Мир надежды» получить полное восприятие виртуального мира, где будут задействованы все пять органов чувств. Одним словом, все будет восприниматься как настоящее, как существующее в реальности, а не просто нарисованное на экране мони-тора.
Разумеется, поначалу никто в это не поверил. Но, как известно, дыма без огня не бы-вает, и пользователи постепенно решили все-таки попробовать, что же в действитель-ности дает почувствовать шлем от «Виртуал Глобал».
И они рванули наперегонки. Пробегая мимо своих брошенных туфель, Жорка даже не подумал о том, чтобы их подобрать. Он хотел чувствовать песок под ногами, асфальт, землю, да что угодно, лишь бы чувствовать. За то время, что он был прикован к коляс-ке, он совсем забыл о том, каково это, когда ноги чувствуют.
Никогда раньше он не думал, что от изнуряющего бега можно испытывать столько удовольствия. Этого не понять тому, кто не был парализован, а потом неожиданно не встал на ноги.
Всего лишь короткий миг, и они уже снова были на пляже. Жорка остановился, и по-чувствовал, что слегка запыхался, да и мышцы ног, отвыкшие от любой нагрузки, ис-пытывали блаженную усталость и даже боль. Боль, доставляющую наслаждение.
- Устал? – спросил остановившийся рядом Герман.
В ответ Савельев только улыбнулся. Вокруг звучали голоса людей, но лишь только теперь Жорка, к своему изумлению, заметил, что все они говорят по-русски. Он покру-тил головой по сторонам, и спросил, обращаясь к Спивакову.
- А что, здесь все отдыхающие русские?
- Совсем не обязательно, - отозвался тот. – И я даже уверен, что большинство из них никакого отношения к России не имеют.
- Но почему же они все говорят по-русски? – продолжал не понимать Савельев.
- Это ты их слышишь по-русски. Программа-переводчик. Она преобразует иностран-ную речь в твой родной язык, поэтому все, что говорят окружающие тебя люди, ты слышишь на своем языке. И, соответственно, все, что говоришь ты, они слышат на сво-ем родном языке. Очень удобно, между прочим. Благодаря этой особенности значи-тельно облегчается общение между людьми в виртуальности. Даже если ты будешь раз-говаривать с представителем племени тумбо-юмбы, то будешь прекрасно понимать его речь. Точно так же, как и он твою.
- Прямо чудеса, - восхищенно произнес Жорка.
Герман пожал плечами.
- Просто достижение компьютерных технологий.
Но для Савельева это выглядело одним и тем же.
- Да, здесь настоящий рай для любителей отношений на стороне, - говорил Герман. – Никакого риска подцепить какую-нибудь заразу, вирус или еще что. Тело-то ведь не настоящее.
Жорка его не слушал. От обилия впечатлений у него кружилась голова, а разум отка-зывался ему подчиняться. Он посмотрел на водный аттракцион, и направился к нему.
- Ты куда? – крикнул ему вслед Герман.
- Хочу прокатиться.
Герка рассмеялся.
- Понимаю. Идем, я составлю тебе компанию.
В обычной жизни Савельев даже близко не приближался к аквапарку, считал это за-бавой для детей. Но сейчас он был готов на любое безумство. Какая-то внутренняя сила буквально распирала его изнутри, не давая ему стоять на месте.
Едва они подошли к одной из таких горок, как Жорка тут же столкнул с нее своего друга. Тот с криком покатился вниз. Савельев испустил дикий вопль и, с размаху бро-сившись на живот, съехал за ним следом. В конце спуска его подбросило на трамплине, и он ласточкой погрузился головой в воду. Несколько сильных взмахов, и он оказался на самом дне. Это была действительно вода. Не видимость воды, а полная ее имитация. Она также тормозила движение, обволакивала тело, в ней можно было плавать, а не просто совершать плавательные движения. Жорка, ныряя в бассейн, задержал дыхание, и теперь был абсолютно уверен, если он сделает вдох, то просто захлебнется.
Задрав голову вверх, он увидел, как у самой поверхности барахтается Герман. От-толкнувшись ногами от дна, Жорка подплыл к Спивакову, и утянул его под воду. Од-нако несколько секунд спустя они оба уже были на поверхности, и хохотали от удо-вольствия.
- Хочешь повторить? – спросил Герман, и по тону его голоса стало ясно, что он уже давно пресытился подобными пляжными развлечениями, и они ему кажутся чересчур банальными и примитивными.
- Для первого раза достаточно, - ответил Савельев, выбираясь из водоема. Он осмот-рел свое тело. С него стекала настоящая вода, и она же попала ему в нос, заставив от-фыркиваться. Полнейшая имитация, все как в реальной жизни, никакого отличия. Да, после этого нет никакого смысла отправляться на настоящие тропические острова. Здесь же все то же самое, да и к тому же, полностью безопасно. Вернуться домой мож-но в любой момент. Вот только как?
Он снова ощупал свою голову, в поисках шлема. Но его не было. Следовательно, нельзя было и снять его. Но как же возвращаться?
Они выбрались на сушу и подобрали свою одежду, которую сняли прямо на ходу, и бросили на асфальт. Никто ее не украл, никто не позарился, так как внушенная про-граммой одежда не была нужна никому и не имела никакой ценности.
- А как сделать так, чтобы выйти из программы? – спросил Жорка. – Как снять шлем, который я даже не могу нащупать?
- Да очень просто. Голосовым управлением. Произнеси вслух: «Мир надежды», па-нель управления. И все.
Герман сделал рукой перед собой какое-то движение, словно перед ним появился ка-кой-то пульт. Но Савельев ничего не видел, рука Герки водила в пустоте.
- Уже насытился? – спросил он, обращаясь к Жорке. – Ладно, возвращаемся. Давай, вызывай.
- «Мир надежды», панель управления, - послушно повторил Савельев.
Тут же перед ним возникло трехмерное изображение уже знакомого ему пульта.
- Сработало? – спросил Герман.
Жорка кивнул.
- Да. – Он осторожно провел ладонью перед панелью, словно боясь нечаянно кос-нуться ее.
- Теперь выбирай, что хочешь. Хоть новый мир, хоть редактор.
- Я хочу выйти.
- Тогда нажми «выход».
Все было продуманно, невероятно просто и удобно. Ничего заумного, ничего лишне-го.
Жорка поднял руку и коснулся нужной надписи, которая тут же сменилась на «ОК». Прямо как в компьютерной игре, подумал Савельев, и нажал кнопку.
И в тот же миг в его голове что-то произошло. Вокруг наступила темнота, и он по-чувствовал, как и в момент входа в «Мир надежды», что его сознание словно подхваты-вает какая-то невидимая сила и переносит куда-то в мир иной. Но на этот раз тьма не исчезала. Жорка поморгал глазами, но это не помогло. Он поднес руки к голове и нащупал на ней шлем виртуальной реальности. Пальцы сомкнулись на аппарате, и Са-вельев стащил его с головы.
6
Первое, что увидел Жорка, это был потолок его комнаты. Он лежал на диване, голова на подушке, а в руке шлем виртуальной реальности. Иллюзия завершилась, и он проснулся. Или же наоборот, уснул, и видит снова тот же кошмар, который преследует его уже почти два года?
Он скосил глаза в сторону и увидел у себя на столе включенный монитор компьюте-ра. А на нем тропический пляж с отдыхающими. Неужели он только что был в этом нарисованном мире? Абсурд. Здравый смысл твердил ему, что такого просто не могло быть. Ему все это просто приснилось, привиделось, вообразилось. Он не мог бегать по этой картинке, не мог купаться в океанской воде. И вообще… Что было с ним? Откуда он только что вернулся?
Савельев с трудом приподнялся и сел. Напротив него в кресле полулежал Герман Спиваков, держа в руках шлем виртуальной реальности и ожидающе, с улыбкой на гу-бах, наблюдая за своим другом.
Должно быть Жорка выглядел настолько ошеломленно и комично, что Герман рас-смеялся.
- Добро пожаловать домой.
Да, они действительно вернулись. Вот только откуда? С нарисованной картинки на экране компьютера или с другой планеты? А, может, они и вовсе были в каком-то па-раллельном мире? В другом измерении. Пожалуй, в некотором роде, это и было иное измерение.
Внезапный переход из одной реальности в другую настолько потряс мозг Савельева, что он никак не мог полностью переключиться, осознать, где явь, а где иллюзия.
Видя, что Жорка никак не отреагировал на его приветствие, Герман сел поудобней в кресле и, слегка подавшись вперед, сказал:
- Глядя на тебя я вспоминаю свое собственное возвращение из первого путешествия по «Миру надежды». Наверное, я тогда выглядел ничуть не лучше, чем ты сейчас. Ты как, в порядке?
- А? – отозвался Савельев, глядя бессмысленным взглядом на Германа.
- О, видимо, переход из одной реальности в другую оказал на тебя шокирующее воз-действие. Ну ничего, сейчас оклемаешься.
Спиваков оказался прав, пару минут спустя на лице Жорки стали появляться призна-ки возвращения разума.
- Ты как? – повторил свой вопрос Герман.
- Потрясающе, - выдохнул Савельев.
- Ну и как, это лучше водки? Уверен, что ничего из произошедшего с тобой, ты не захочешь забывать.
Жорка принялся ощупывать себя, словно желая убедиться, что все это ему не снится. Похоже, что нет. На нем больше не было пляжной одежды, вместо нее были домашние трико и рубашка. Он посмотрел на свои ноги. Они вновь стали мертвыми и неподвиж-ными. И больше уже ничего не чувствовали. Паралич снова вернулся к нему. Осозна-ние этого факта едва не заставило Савельева застонать. Но его остановило прикоснове-ние к плечу руки Германа.
- Как тебе переход? – спросил он.
Жорка осовелым взглядом посмотрел на Спивакова.
- Нет, вот что бы ты там не говорил, а сейчас стакан водки очень бы не помешал, - сказал он. – Без него такое не переваришь.
- Ни-ни-ни, - решительно возразил Герман. – Вот что-что, а алкоголь сейчас вообще противопоказан. Если ты выпьешь водки, то ты вообще перестанешь понимать, что есть что. Лучшим вариантом будет крепкий черный кофе. Он поможет тебе прочистить мозги и начать соображать.
Герман встал и решительным шагом направился на кухню. Через мгновение Жорка услышал, как тот роется в буфете.
- Где он вообще у тебя?
- В столе, - ответил Савельев, плохо понимая, зачем Герману понадобился кофе.
Послышался скрип открывающейся дверцы стола.
- Угу, понятно. Конечно, настоящего кофе у тебя нет. Только растворимый. Это хуже, но лучше, чем ничего. Что ж, положим в чашку побольше.
После этого Спиваков загремел чайником, ставя его на плиту, и зажигая под ним газ. Снова загремела посуда в буфете, очевидно Герман искал чашки.
Все то время, пока Спиваков возился с кофе, Жорка сидел неподвижно на диване, и хлопал глазами. Наконец Герман появился из кухни, держа в руках два больших фар-форовых бокала, над которыми вился горячий пар.
- Вот, держи, - сказал он, передавая один бокал Жорки. – Маленькая чашка – это не серьезно, а вот большой бокал будет в самый раз.
Савельев неосознанно взял бокал и сделал глоток. Похоже, что его друг не только не стал мелочиться с посудой, но и не поскупился с самим напитком. Неизвестно, сколько он туда насыпал кофе, но напиток оказался очень крепким. Да еще, к тому же, и без сахара. Но он прекрасно действовал. Уже после пары глотков Жорка почувствовал, что у него трезвеет в голове, и он начинает воспринимать окружающий его мир.
- Так что скажешь? Каково твое впечатление? – спросил Герман, усаживаясь обратно в кресло, и отпивая из своего бокала. И Савельев понял, что он имеет в виду отнюдь не вкус кофе. Он усмехнулся, и выражение его лица характерно выразило то, что он ду-мает.
- Даже не верится.
- Да, для новичка это всегда потрясение. Помню свой первый раз… А ведь я про-граммист, я живу в компьютере, и был уверен, что меня-то уж ничем удивить нельзя. Но я ошибался.
- Кажется, я теперь понимаю тех, кто готов платить ежемесячно по 20 долларов за возможность пребывания в этом мире.
- Понимаешь? А ведь ты, считай, не видел еще ничего. Ничего не испытал, ничего не попробывал. Это был просто кусок тропического пляжа, перенесенного в компьютер-ную матрицу. А что с тобой будет, если ты побываешь в мирах, сотворенных человече-ской фантазией, с очень богатым воображением? Испробуешь все то, что может пред-ложить тебе «Мир надежды».
Жорка не ответил, он прижал бокал к своим губам и, обжигаясь, делал глоток за глотком. Он буквально испытывал физическую потребность в кофе, в надежде на то, что тот поможет ему собраться с мыслями. И все это переварить. Он чувствовал себя как при запоздалом шоке. Только было ли это вообще шоком? Скорее нет, это было ка-кое-то совсем иное чувство.
- Так как возвращение? – спросил Герман. – Тяжело вновь оказаться в прежнем теле и в унылой повседневной обстановке?
- М-да, - пробормотал Жорка, вновь беря в руки шлем. Осмотрев шунты нейросети, он добавил:
- И все это воздействие происходит благодаря этим штукам? А я-то был уверен, что виртуальный мир – это обычное 3D.
- Если бы это было обычное 3D, «Мир надежды» никогда бы не имел такого успеха, и не приобрел такое огромное количество фанатов. Как я уже и говорил, в том, что мы привыкли называть виртуальной реальностью, просто обычная имитация, персонаж, в которого воплощается игрок, машет руками и ногами, стоя посреди комнаты, а все его беседы и диалоги с другими людьми, выглядят как разговоры с самим собой. Здесь же ничего подобного нет. Сознание как бы переносится внутрь программы, а человек остается совершенно неподвижным, словно в коме. Он не движется, не может управ-лять своим телом. Не может даже снять шлем. Все происходит на подсознательном уровне. И вот в этом-то и вся фишка.
- Но ведь вроде бы считается, что для того, чтобы восприятие было полным, необхо-димо погружаться в специальную капсулу или хотя бы надевать какой-то особый ко-стюм, - сказал Савельев. – Во всяком случае, так показывают в фантастических филь-мах.
- Так считалось до сих пор, - подтвердил Герман. – Но, как показали события, совсем не обязательно все должно быть именно так.
- С чего же все началось?
- А началось все чуть больше года назад, когда никому не известная компания «Вир-туал Глобал» выложила в сеть демоверсию «Мира надежды». Это был мир компьютер-ной ролевой игры «Скайрим», перенесенный в виртуальность. Но не так, как это было двадцать лет назад, когда игру просто переделали в 3-D. А с полной интерактивностью. В «Мир» можно было погружаться при помощи обычных 3-D очков, но это уже было совсем иное восприятие. Все предметы, имеющие в игре, можно было использовать, с каждым персонажем можно было вступить в контакт, вовлечь его в беседу. Все было прорисовано настолько тщательно и качественно, что казалось настоящим. Словом, зрительное восприятие ничем не отличалось от восприятия реального мира. Кроме, естественно, одного, ничего нельзя было почувствовать. Зрение и слух, вот два органа, которые были задействованы.
И, в то же время, по сети запустили широкомасштабную рекламу специального шле-ма виртуальной реальности, который выпускается и продается только компанией «Вир-туал Глобал». В рекламе говорилось, что этот шлем дает возможность всем погрузив-шимся в «Мир надежды» получить полное восприятие виртуального мира, где будут задействованы все пять органов чувств. Одним словом, все будет восприниматься как настоящее, как существующее в реальности, а не просто нарисованное на экране мони-тора.
Разумеется, поначалу никто в это не поверил. Но, как известно, дыма без огня не бы-вает, и пользователи постепенно решили все-таки попробовать, что же в действитель-ности дает почувствовать шлем от «Виртуал Глобал».
