— Земляк? — с недоверием переспросила я.
— Его доставили в Брекдорн так же, как и тебя, — рассказала Эя. — Так же, как и тебя, его отправили в Академию, где учат не только ведьм, но и колдунов. Если ставшим ведьмами девушкам и женщинам предписывается ходить в чёрных платьях и босиком, то для магов таких предписаний нет. Иначе они, как и ведьмы, сразу бросались бы в глаза.
— Но хождение без обуви — это ведьминская привилегия! — доказывала я.
— Это заблуждение, — снова усмехнулась ведьма. — Мы всегда должны быть на виду, а колдуны неявны.
— Если мой земляк прошёл обряд посвящения себя на верность Её Величеству, то он безнадёжен, — напомнила я. — Обряд имеет смысл только тогда, когда отрезает обратный путь человека к самому себе.
— Это невероятно, но Майлет сумел уклониться от обряда, отправив на него вместо себя кого-то другого, — объяснила Эя.
— Разве такое возможно? — усомнилась я.
— За вознаграждение возможно всё! — ответила ведьма. — Майлет пробрался в хранилище книги Альтаны и успел прочитать из неё несколько заклинаний.
— Но книга охраняется троллями! — не веря своим ушам, воскликнула я. — К ним приблизиться-то страшно!
— Это сейчас она охраняется троллями, — ответила ведьма, — и даже закована в цепи. Но тогда никаких цепей и троллей не было, и Майлет этим воспользовался.
— Почему он не унёс книгу целиком? — поинтересовалась я.
— Ты её видела? — снисходительно осведомилась Эя. — Она настолько огромна, что не то что унести, а даже сдвинуть её с места одному человеку не под силу. Не зная об этом, Майлет тоже рассчитывал её украсть, но, увидев эту махину воочию, решил хотя бы заглянуть в её содержимое и успел запомнить из неё несколько заклинаний.
— И его не казнили? — всё ещё не верила я рассказу Эи.
— Хотели казнить, но он сбежал, затерявшись где-то в недрах Академии, — сказала Эя.
Ведьма помолчала, видя, что я не верю её словам.
— Все колдуны друг с другом соперничают, добиваясь большей власти и могущества по сравнению с другими, — проговорила она.
— Это не новость, — покачала я головой.
— Но это важное обстоятельство для того, чтобы что-то у них выторговать, — парировала ведьма. — Майлет, если можно так сказать, продал заклинания... Кому бы ты думала?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Неужели Амтинде?
— Нет, до уровня Её Величества он не дотянулся, но до Маера смог!
— Майлет подкупил Маера? — воскликнула я.
Мне казалось, что это сон: неприступная крепость в виде магической Академии оказалась вполне подверженной взятке!
— Мало того, — продолжила Эя, — Маер добился того, чтобы обряд посвящения себя на верность королеве вместо Майлета принёс другой человек, выдавший себя за него. Что потом стало с этим человеком, неизвестно: он бесследно пропал, как пропал и Майлет.
— Ты же сказала, что Майлет работает на приёмном терминале Брекдорна! — напомнила я.
— Он там и работает, — подтвердила ведьма, — имя Майлет не самое редкое в Брекдорне.
— Кто, кроме тебя, об этом знает? — осведомилась я.
— Двое: Майлет и Маер, — ответила Эя. — И теперь ты.
— Он знает о судьбе человека, который вместо него прошёл обряд посвящения? — спросила я.
— Не знает, — произнесла ведьма. — Скорее всего, этот несчастный уже мёртв: зачем Маеру лишние свидетели? Но вины Майлета в его смерти нет, потому что Маер всё это дело организовывал в одиночку.
— Тогда непонятно, почему Маер до сих пор не уничтожил Майлета? Вот кого надо было убирать в первую очередь! — заметила я. — Ведь Майлет мог не только поделиться с кем-то другим такими важными заклинаниями, но и вывести Маера на чистую воду, показав Академии и Её Величеству причину его внезапно усилившегося могущества.
— Майлет не так глуп, как ты думаешь! — объяснила ведьма. — Он дал понять Маеру, что не сообщил ему несколько важных заклинаний.
— И он намеревается их ему сообщить при определённых условиях? — догадалась я.
— Разумеется, нет! — расхохоталась Эя. — Майлет понимает, что как только он передаст их Маеру, и тот проверит на деле их действие, его судьба будет предрешена: несчастный парень тут же расстанется с жизнью. Кроме того, — добавила Эя, — Майлет владеет несколькими почерпнутыми из Альтаны заклинаниями, способными стереть Маера в порошок, и Маеру это хорошо известно.
— А Маер не думал, что Майлет просто блефует?
— Он уверен, что Майлет не блефует, — заверила меня ведьма, — потому что Майлет каким-то образом сумел его убедить в серьёзности своих намерений.
Я прокручивала в голове услышанные от Эи интереснейшие сведения. Выходит, что я, сама того не ведая, влезла в чужие игры и теперь могу надеяться использовать их к своей выгоде.
— Хорошо, — поразмыслив, продолжила я. — Почему же Майлет не хочет вернуться в наш мир, если Маер готов сделать всё, чтобы от него избавиться и таким образом развязать себе руки?
— В том-то и дело! — воскликнула Эя. — Майлет готов сбежать из Брекдорна хоть сейчас, но его не пускало заклинание, под которое он попал. Такие словесные формулы применяются только для колдунов, но не для ведьм.
— Ещё одно заклинание! — вскипела я. — Когда же они кончатся! Создаётся впечатление, что всё колдовство и ведьм, и магов крутится вокруг них.
— Ты права, — кивнула ведьма. — Вопрос в том, кто ими владеет, и как их сочетать друг с другом.
— Они ещё по-разному сочетаются? — не переставала удивляться я.
— Конечно! Стоит прочесть их в разном порядке, как получишь другой результат. Ещё хуже, когда заклинания накладываются на какой-то срок, и совсем плохо, когда в них добавляются какие-то дополнительные условия, как произошло в случае Майлета.
Он находился под влиянием заклинания, срок которого не истёк, поэтому не мог вернуться из Брекдорна в ваш мир. Потому и прятался до поры до времени в охране переходного портала королевства. К счастью, администрация Брекдорна потеряла Майлета из виду.
Но сегодня особенный день, когда проявился принцип одновременности. Благодаря этому дню ты сбежала из тюрьмы, я вырвалась из Долины гейзеров, а Майлет избавился от сковывавшего его передвижение заклинания.
На любое заклинание должно быть противозаклинание, но составить его крайне трудно. Есть другой вариант: иметь более слабое противозаклинание, а в день, о котором мы говорим, противозаклинание может усилиться. В Долине гейзеров у меня под рукой не было необходимых таблиц для расчёта нужного дня, но благодаря долгой работе с Горлом Мердисом над этой проблемой я помнила нужные формулы и цифры.
Теперь, когда дело сделано, нам надо бежать в ваш мир, особенно Майлету.
— Почему ему? — подняла я брови.
— Если в секретной канцелярии успеют просчитать срок окончания его заклинания, то непременно наложат такое же новое, а может быть, ещё сильнее.
Я всё больше проникалась доверием к моей новой знакомой. Или она говорила чистую правду, или мастерски притворялась. Если врала, то зачем? Забраться в лесную глухомань, чтобы пудрить мозги незнакомой чужестранке? Маловероятно.
И тут я испугалась: я вижу человека первый раз в жизни и готова пойти за ним туда, куда он меня зовёт. Такого в моей жизни ещё не было.
Эя внимательно смотрела мне в лицо.
— Ты мне не доверяешь? — спросила она.
Я молчала, потому что сама ещё не разобралась в своих ощущениях и не могла ответить на её вопрос.
— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — проговорила моя новая знакомая. — Ты удивляешься тому, что так быстро прониклась ко мне доверием, и тебя это смущает. Верно?
— Как ты узнала? — тихо поинтересовалась я.
— Должна признаться: на тебя подействовало моё заклинание!
— Мама дорогая, опять заклинание!
— Это Брекдорн, здесь много магии, — напомнила Эя. — Особенность вызывающего доверие заклинания в том, что оно срабатывает только при условии, что произносящий его человек не желает зла собеседнику. Можешь быть спокойна, зла я тебе не желаю.
Вот как верить таким людям, глядя на ведьму, размышляла я.
— Я сказала тебе правду, — улыбнулась Эя. — Можешь мне не верить, я тебя пойму.
— Я верю, — помедлив, ответила я и улыбнулась ей в ответ.
— Спасибо.
— Расскажи, за что Амтинда отправила тебя в Долину гейзеров, — попросила я.
— Заклинание, которое вызывает в человеке доверие, составил мой отец. Он не хотел увеличивать количество зла в мире, поэтому и вложил в заклинание блокировку.
Отец был очень серьёзным и сильным магом. Он составил сотни сложнейших заклинаний, в Академии до сих пор бьются над тем, чтобы составить хотя бы похожие, но безрезультатно.
— Твой отец не сообщил их другим магам? — удивилась я.
— Нахти догадывался, что в Брекдорне не всё так, как кажется на первый взгляд и решил не рисковать. Королева Амтинда понимала мощь и невероятную ценности заклинаний моего отца и хотела их получить, но Нахти пропал, а заклинания он передал мне.
— Куда же он делся?
— Не знаю, — опустила голову Эя. — И никто не знает. Надеюсь, что он жив.
— Печальная история, — посочувствовала я.
— Амтинда хочет получить заклинания Нахти, — продолжила ведьма.
— Так она в курсе, что ты их знаешь?
— В курсе, — кивнула Эя. — Собственно, поэтому и отправила меня в Долину гейзеров.
— Зачем?
— Я ни за что ей их не скажу, — ответила Эя. — Но королева надеется, что это когда-нибудь произойдёт. Амтинда с радостью отрубила бы мне голову, но заклинания отца открыли бы ей большие возможности покорения других миров. Поэтому она сохранила мне жизнь.
Главное в том, что она даже не знает их настоящей силы. Королева могла бы отправить меня на рудники, но боится, что я оттуда сбегу.
Заперев меня в Долине, Амтинда поставила условие, что если я захочу оттуда выйти, то должна поделиться заклинаниями с нею. Но я этого никогда не сделаю.
В Брекдорне были сильные маги. Нахти был одним из них, ему грозила опасность, а потом он пропал. Вот из-за чего я решила свергнуть Амтинду. Когда заговор потерпел поражение, весть о нём разлетелась по всему Брекдорну, но всё спустили на тормозах и не стали устраивать публичной казни.
Я покачала головой: наверное, обладаю особой способностью влезать в чужие истории, из которых потом предстоит героически выпутываться. Ладно, если в очередной раз попала, то обратного пути нет.
— Постой, — вспомнила я. — Ты сказала, что Майлет в тебя влюблён?
— Влюблён, — подтвердила Эя. — Он несколько раз приходил ко мне в Долину гейзеров.
— Но ему мешало, что я ведьма.
— Он тоже не любит ведьм! — обрадовалась я.
— Не любит, — опустила она голову.
— На что же ты рассчитываешь? — заинтересовалась я.
— Он меня полюбил, и я его тоже, — объяснила ведьма. — Значит, мы можем пожениться.
— Как же вы поженитесь, если он не любит ведьм? — удивилась я.
— Если сумеем выбраться из Брекдорна, то не только сведу счёты с Её Величеством, но и решу этот вопрос.
— Затея хорошая, — прикинула я, — С чего начнём?
— Бежим к переходному порталу, — сказала Эя.
Мы с Эей пробирались по толстому мху, глушившему шаги и доходившему до щиколотки. Часа через два солнце поднялось высоко и начало греть так, что жара становилась невыносимой. Нестерпимо хотелось пить, но по пути не попадалось ни одного ручейка.
— Придётся где-то заночевать и поесть, — напомнила я спутнице.
— До ночи мы должны всё успеть, — отозвалась ведьма. — Сейчас надо торопиться.
— То есть как? — от изумления я даже остановилась. — Мы не будем дожидаться ночи и пойдём напролом при свете дня?
— Днём пройти легче, — ответила Эя. — Общее заблуждение состоит в том, что под покровом ночи якобы появляется больше возможностей. Так думают и создатели охранной системы космодрома.
— Но ведь днём мы будем полностью на виду, и нас засекут все возможные видеокамеры! — воскликнула я.
— Зато днём отключены лазеры и тепловизоры! — объяснила ведьма. — Включены только видеокамеры и сигнализация. Ночью лазеры срабатывают автоматически и сразу же подают сигнал тревоги. За тепловизорами следят гномы-операторы, которые, в отличие от автоматики, на незаконное проникновение реагируют не сразу.
— Сразу или не сразу, но нас всё равно засекут и остановят так быстро, что мы не успеем добежать до капсулы!
— Верно, — согласилась Эя. — Но днём работают только видеокамеры и сигнализация, а их можно на время отключить.
— И это сделает Майлет! — сообразила я.
— Молодец! — кивнула ведьма. — Только надо его найти. Ты посидишь в лесу, а я сбегаю на техтерриторию и разыщу его. Когда всё будет готово, подам знак.
Всё это было весьма странно и небезопасно. Меня бросало в дрожь, когда я представляла себя в сильных и безжалостных руках равнодушных гномов. В моей памяти тотчас представились неприглядные образы Борна и Ульриха. Даже если их соплеменники на них не совсем похожи, меня это вряд ли обрадует.
Было страшно, но ещё страшнее было представить себя на площадке ужасов в Хэллоуин, когда вся Академия и толпа приглашённых гостей будет таращиться на то, как гильотина быстро и точно отсечёт мою головушку. Нет, уж лучше попробовать сбежать!
Мы подошли к ограждению «космодрома» почти вплотную, до проходной было рукой подать. Я затаилась в ложбинке, окружённой с трёх сторон кустами, а ведьма трусцой побежала к железным воротам. Усевшись перед ними, она принялась по-кошачьи урчать, да так громко, что даже я слышала её издалека.
Через несколько секунд к ней из проходной вышел молодой человек в синей форме охранника. Именно человек, а не гном! Неужели власть и авторитет Маера так сильны, что он смог внедрить человека в сообщество гномов!
Охранник подошёл к ведьме. Эя ему что-то проговорила, и Майлет уже повернулся, чтобы уйти, но ведьма снова что-то сказала. Молодой человек повернул к ней голову. Эя что-то негромко ему говорила, кивая в сторону леса, и охранник с недоверием всмотрелся в заросли.
Я вжалась в землю, сползла на дно ложбинки и затаила дыхание. Будь что будет!
Через десять минут к ложбинке подбежала запыхавшаяся ведьма.
— Через полчаса можно будет идти! — прошептала она и подвалилась мне под бок.
— Что он сказал? — осведомилась я.
— Вначале не поверил, что со мной ты, и что ты из того же мира, что и он, — пояснила Эя. — Потом засомневался, стоит ли ему с тобой связываться, ведь он сильно рискует.
— Однако ты его быстро убедила! — улыбнулась я.
— Он не устоял перед моим обаянием! — тихонько засмеялась ведьма, но тут же стала серьёзной. — Тихо лежим и ждём!
Ждать пришлось недолго: со стороны техтерритории раздался негромкий свист.
— Пора! — прошептала Эя и выскочила из нашего убежища.
Осторожно ступая по мягкому мху, я последовала за ней.
Возле ограждения из колючей проволоки стоял молодой человек в синей форме. Высоко на соседнем столбе висела видеокамера. Я покосилась на неё, потом на охранника. Майлет проследил за моим взглядом.
— У нас как на курорте, только наоборот! — усмехнулся парень.
— Не поняла! — нахмурилась я.
— Это на курорте «всё включено», — сказал он. — А у нас всё выключено.
— Смешно! — с серьёзным видом проговорила я.
У меня от страха душа уходит в пятки, жара, хочется пить, а он нашёл время шутить!
— Как тебя звать? — спросил Майлет.
— Рамбола.
— Я спрашиваю настоящее имя, — уточнил охранник.
— Татьяна Краснова, — ответила я. — А тебя как?
— Вася Волков, — представился он. — Ладно, пошли! — подтолкнул он меня к ограждению.
— Его доставили в Брекдорн так же, как и тебя, — рассказала Эя. — Так же, как и тебя, его отправили в Академию, где учат не только ведьм, но и колдунов. Если ставшим ведьмами девушкам и женщинам предписывается ходить в чёрных платьях и босиком, то для магов таких предписаний нет. Иначе они, как и ведьмы, сразу бросались бы в глаза.
— Но хождение без обуви — это ведьминская привилегия! — доказывала я.
— Это заблуждение, — снова усмехнулась ведьма. — Мы всегда должны быть на виду, а колдуны неявны.
— Если мой земляк прошёл обряд посвящения себя на верность Её Величеству, то он безнадёжен, — напомнила я. — Обряд имеет смысл только тогда, когда отрезает обратный путь человека к самому себе.
— Это невероятно, но Майлет сумел уклониться от обряда, отправив на него вместо себя кого-то другого, — объяснила Эя.
— Разве такое возможно? — усомнилась я.
— За вознаграждение возможно всё! — ответила ведьма. — Майлет пробрался в хранилище книги Альтаны и успел прочитать из неё несколько заклинаний.
— Но книга охраняется троллями! — не веря своим ушам, воскликнула я. — К ним приблизиться-то страшно!
— Это сейчас она охраняется троллями, — ответила ведьма, — и даже закована в цепи. Но тогда никаких цепей и троллей не было, и Майлет этим воспользовался.
— Почему он не унёс книгу целиком? — поинтересовалась я.
— Ты её видела? — снисходительно осведомилась Эя. — Она настолько огромна, что не то что унести, а даже сдвинуть её с места одному человеку не под силу. Не зная об этом, Майлет тоже рассчитывал её украсть, но, увидев эту махину воочию, решил хотя бы заглянуть в её содержимое и успел запомнить из неё несколько заклинаний.
— И его не казнили? — всё ещё не верила я рассказу Эи.
— Хотели казнить, но он сбежал, затерявшись где-то в недрах Академии, — сказала Эя.
Ведьма помолчала, видя, что я не верю её словам.
— Все колдуны друг с другом соперничают, добиваясь большей власти и могущества по сравнению с другими, — проговорила она.
— Это не новость, — покачала я головой.
— Но это важное обстоятельство для того, чтобы что-то у них выторговать, — парировала ведьма. — Майлет, если можно так сказать, продал заклинания... Кому бы ты думала?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Неужели Амтинде?
— Нет, до уровня Её Величества он не дотянулся, но до Маера смог!
— Майлет подкупил Маера? — воскликнула я.
Мне казалось, что это сон: неприступная крепость в виде магической Академии оказалась вполне подверженной взятке!
— Мало того, — продолжила Эя, — Маер добился того, чтобы обряд посвящения себя на верность королеве вместо Майлета принёс другой человек, выдавший себя за него. Что потом стало с этим человеком, неизвестно: он бесследно пропал, как пропал и Майлет.
— Ты же сказала, что Майлет работает на приёмном терминале Брекдорна! — напомнила я.
— Он там и работает, — подтвердила ведьма, — имя Майлет не самое редкое в Брекдорне.
— Кто, кроме тебя, об этом знает? — осведомилась я.
— Двое: Майлет и Маер, — ответила Эя. — И теперь ты.
— Он знает о судьбе человека, который вместо него прошёл обряд посвящения? — спросила я.
— Не знает, — произнесла ведьма. — Скорее всего, этот несчастный уже мёртв: зачем Маеру лишние свидетели? Но вины Майлета в его смерти нет, потому что Маер всё это дело организовывал в одиночку.
— Тогда непонятно, почему Маер до сих пор не уничтожил Майлета? Вот кого надо было убирать в первую очередь! — заметила я. — Ведь Майлет мог не только поделиться с кем-то другим такими важными заклинаниями, но и вывести Маера на чистую воду, показав Академии и Её Величеству причину его внезапно усилившегося могущества.
— Майлет не так глуп, как ты думаешь! — объяснила ведьма. — Он дал понять Маеру, что не сообщил ему несколько важных заклинаний.
— И он намеревается их ему сообщить при определённых условиях? — догадалась я.
— Разумеется, нет! — расхохоталась Эя. — Майлет понимает, что как только он передаст их Маеру, и тот проверит на деле их действие, его судьба будет предрешена: несчастный парень тут же расстанется с жизнью. Кроме того, — добавила Эя, — Майлет владеет несколькими почерпнутыми из Альтаны заклинаниями, способными стереть Маера в порошок, и Маеру это хорошо известно.
— А Маер не думал, что Майлет просто блефует?
— Он уверен, что Майлет не блефует, — заверила меня ведьма, — потому что Майлет каким-то образом сумел его убедить в серьёзности своих намерений.
Я прокручивала в голове услышанные от Эи интереснейшие сведения. Выходит, что я, сама того не ведая, влезла в чужие игры и теперь могу надеяться использовать их к своей выгоде.
— Хорошо, — поразмыслив, продолжила я. — Почему же Майлет не хочет вернуться в наш мир, если Маер готов сделать всё, чтобы от него избавиться и таким образом развязать себе руки?
— В том-то и дело! — воскликнула Эя. — Майлет готов сбежать из Брекдорна хоть сейчас, но его не пускало заклинание, под которое он попал. Такие словесные формулы применяются только для колдунов, но не для ведьм.
— Ещё одно заклинание! — вскипела я. — Когда же они кончатся! Создаётся впечатление, что всё колдовство и ведьм, и магов крутится вокруг них.
— Ты права, — кивнула ведьма. — Вопрос в том, кто ими владеет, и как их сочетать друг с другом.
— Они ещё по-разному сочетаются? — не переставала удивляться я.
— Конечно! Стоит прочесть их в разном порядке, как получишь другой результат. Ещё хуже, когда заклинания накладываются на какой-то срок, и совсем плохо, когда в них добавляются какие-то дополнительные условия, как произошло в случае Майлета.
Он находился под влиянием заклинания, срок которого не истёк, поэтому не мог вернуться из Брекдорна в ваш мир. Потому и прятался до поры до времени в охране переходного портала королевства. К счастью, администрация Брекдорна потеряла Майлета из виду.
Но сегодня особенный день, когда проявился принцип одновременности. Благодаря этому дню ты сбежала из тюрьмы, я вырвалась из Долины гейзеров, а Майлет избавился от сковывавшего его передвижение заклинания.
На любое заклинание должно быть противозаклинание, но составить его крайне трудно. Есть другой вариант: иметь более слабое противозаклинание, а в день, о котором мы говорим, противозаклинание может усилиться. В Долине гейзеров у меня под рукой не было необходимых таблиц для расчёта нужного дня, но благодаря долгой работе с Горлом Мердисом над этой проблемой я помнила нужные формулы и цифры.
Теперь, когда дело сделано, нам надо бежать в ваш мир, особенно Майлету.
— Почему ему? — подняла я брови.
— Если в секретной канцелярии успеют просчитать срок окончания его заклинания, то непременно наложат такое же новое, а может быть, ещё сильнее.
Я всё больше проникалась доверием к моей новой знакомой. Или она говорила чистую правду, или мастерски притворялась. Если врала, то зачем? Забраться в лесную глухомань, чтобы пудрить мозги незнакомой чужестранке? Маловероятно.
И тут я испугалась: я вижу человека первый раз в жизни и готова пойти за ним туда, куда он меня зовёт. Такого в моей жизни ещё не было.
Эя внимательно смотрела мне в лицо.
— Ты мне не доверяешь? — спросила она.
Я молчала, потому что сама ещё не разобралась в своих ощущениях и не могла ответить на её вопрос.
— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — проговорила моя новая знакомая. — Ты удивляешься тому, что так быстро прониклась ко мне доверием, и тебя это смущает. Верно?
— Как ты узнала? — тихо поинтересовалась я.
— Должна признаться: на тебя подействовало моё заклинание!
— Мама дорогая, опять заклинание!
— Это Брекдорн, здесь много магии, — напомнила Эя. — Особенность вызывающего доверие заклинания в том, что оно срабатывает только при условии, что произносящий его человек не желает зла собеседнику. Можешь быть спокойна, зла я тебе не желаю.
Вот как верить таким людям, глядя на ведьму, размышляла я.
— Я сказала тебе правду, — улыбнулась Эя. — Можешь мне не верить, я тебя пойму.
— Я верю, — помедлив, ответила я и улыбнулась ей в ответ.
— Спасибо.
— Расскажи, за что Амтинда отправила тебя в Долину гейзеров, — попросила я.
— Заклинание, которое вызывает в человеке доверие, составил мой отец. Он не хотел увеличивать количество зла в мире, поэтому и вложил в заклинание блокировку.
Отец был очень серьёзным и сильным магом. Он составил сотни сложнейших заклинаний, в Академии до сих пор бьются над тем, чтобы составить хотя бы похожие, но безрезультатно.
— Твой отец не сообщил их другим магам? — удивилась я.
— Нахти догадывался, что в Брекдорне не всё так, как кажется на первый взгляд и решил не рисковать. Королева Амтинда понимала мощь и невероятную ценности заклинаний моего отца и хотела их получить, но Нахти пропал, а заклинания он передал мне.
— Куда же он делся?
— Не знаю, — опустила голову Эя. — И никто не знает. Надеюсь, что он жив.
— Печальная история, — посочувствовала я.
— Амтинда хочет получить заклинания Нахти, — продолжила ведьма.
— Так она в курсе, что ты их знаешь?
— В курсе, — кивнула Эя. — Собственно, поэтому и отправила меня в Долину гейзеров.
— Зачем?
— Я ни за что ей их не скажу, — ответила Эя. — Но королева надеется, что это когда-нибудь произойдёт. Амтинда с радостью отрубила бы мне голову, но заклинания отца открыли бы ей большие возможности покорения других миров. Поэтому она сохранила мне жизнь.
Главное в том, что она даже не знает их настоящей силы. Королева могла бы отправить меня на рудники, но боится, что я оттуда сбегу.
Заперев меня в Долине, Амтинда поставила условие, что если я захочу оттуда выйти, то должна поделиться заклинаниями с нею. Но я этого никогда не сделаю.
В Брекдорне были сильные маги. Нахти был одним из них, ему грозила опасность, а потом он пропал. Вот из-за чего я решила свергнуть Амтинду. Когда заговор потерпел поражение, весть о нём разлетелась по всему Брекдорну, но всё спустили на тормозах и не стали устраивать публичной казни.
Я покачала головой: наверное, обладаю особой способностью влезать в чужие истории, из которых потом предстоит героически выпутываться. Ладно, если в очередной раз попала, то обратного пути нет.
— Постой, — вспомнила я. — Ты сказала, что Майлет в тебя влюблён?
— Влюблён, — подтвердила Эя. — Он несколько раз приходил ко мне в Долину гейзеров.
— Но ему мешало, что я ведьма.
— Он тоже не любит ведьм! — обрадовалась я.
— Не любит, — опустила она голову.
— На что же ты рассчитываешь? — заинтересовалась я.
— Он меня полюбил, и я его тоже, — объяснила ведьма. — Значит, мы можем пожениться.
— Как же вы поженитесь, если он не любит ведьм? — удивилась я.
— Если сумеем выбраться из Брекдорна, то не только сведу счёты с Её Величеством, но и решу этот вопрос.
— Затея хорошая, — прикинула я, — С чего начнём?
— Бежим к переходному порталу, — сказала Эя.
ГЛАВА 10
Мы с Эей пробирались по толстому мху, глушившему шаги и доходившему до щиколотки. Часа через два солнце поднялось высоко и начало греть так, что жара становилась невыносимой. Нестерпимо хотелось пить, но по пути не попадалось ни одного ручейка.
— Придётся где-то заночевать и поесть, — напомнила я спутнице.
— До ночи мы должны всё успеть, — отозвалась ведьма. — Сейчас надо торопиться.
— То есть как? — от изумления я даже остановилась. — Мы не будем дожидаться ночи и пойдём напролом при свете дня?
— Днём пройти легче, — ответила Эя. — Общее заблуждение состоит в том, что под покровом ночи якобы появляется больше возможностей. Так думают и создатели охранной системы космодрома.
— Но ведь днём мы будем полностью на виду, и нас засекут все возможные видеокамеры! — воскликнула я.
— Зато днём отключены лазеры и тепловизоры! — объяснила ведьма. — Включены только видеокамеры и сигнализация. Ночью лазеры срабатывают автоматически и сразу же подают сигнал тревоги. За тепловизорами следят гномы-операторы, которые, в отличие от автоматики, на незаконное проникновение реагируют не сразу.
— Сразу или не сразу, но нас всё равно засекут и остановят так быстро, что мы не успеем добежать до капсулы!
— Верно, — согласилась Эя. — Но днём работают только видеокамеры и сигнализация, а их можно на время отключить.
— И это сделает Майлет! — сообразила я.
— Молодец! — кивнула ведьма. — Только надо его найти. Ты посидишь в лесу, а я сбегаю на техтерриторию и разыщу его. Когда всё будет готово, подам знак.
Всё это было весьма странно и небезопасно. Меня бросало в дрожь, когда я представляла себя в сильных и безжалостных руках равнодушных гномов. В моей памяти тотчас представились неприглядные образы Борна и Ульриха. Даже если их соплеменники на них не совсем похожи, меня это вряд ли обрадует.
Было страшно, но ещё страшнее было представить себя на площадке ужасов в Хэллоуин, когда вся Академия и толпа приглашённых гостей будет таращиться на то, как гильотина быстро и точно отсечёт мою головушку. Нет, уж лучше попробовать сбежать!
Мы подошли к ограждению «космодрома» почти вплотную, до проходной было рукой подать. Я затаилась в ложбинке, окружённой с трёх сторон кустами, а ведьма трусцой побежала к железным воротам. Усевшись перед ними, она принялась по-кошачьи урчать, да так громко, что даже я слышала её издалека.
Через несколько секунд к ней из проходной вышел молодой человек в синей форме охранника. Именно человек, а не гном! Неужели власть и авторитет Маера так сильны, что он смог внедрить человека в сообщество гномов!
Охранник подошёл к ведьме. Эя ему что-то проговорила, и Майлет уже повернулся, чтобы уйти, но ведьма снова что-то сказала. Молодой человек повернул к ней голову. Эя что-то негромко ему говорила, кивая в сторону леса, и охранник с недоверием всмотрелся в заросли.
Я вжалась в землю, сползла на дно ложбинки и затаила дыхание. Будь что будет!
Через десять минут к ложбинке подбежала запыхавшаяся ведьма.
— Через полчаса можно будет идти! — прошептала она и подвалилась мне под бок.
— Что он сказал? — осведомилась я.
— Вначале не поверил, что со мной ты, и что ты из того же мира, что и он, — пояснила Эя. — Потом засомневался, стоит ли ему с тобой связываться, ведь он сильно рискует.
— Однако ты его быстро убедила! — улыбнулась я.
— Он не устоял перед моим обаянием! — тихонько засмеялась ведьма, но тут же стала серьёзной. — Тихо лежим и ждём!
Ждать пришлось недолго: со стороны техтерритории раздался негромкий свист.
— Пора! — прошептала Эя и выскочила из нашего убежища.
Осторожно ступая по мягкому мху, я последовала за ней.
Возле ограждения из колючей проволоки стоял молодой человек в синей форме. Высоко на соседнем столбе висела видеокамера. Я покосилась на неё, потом на охранника. Майлет проследил за моим взглядом.
— У нас как на курорте, только наоборот! — усмехнулся парень.
— Не поняла! — нахмурилась я.
— Это на курорте «всё включено», — сказал он. — А у нас всё выключено.
— Смешно! — с серьёзным видом проговорила я.
У меня от страха душа уходит в пятки, жара, хочется пить, а он нашёл время шутить!
— Как тебя звать? — спросил Майлет.
— Рамбола.
— Я спрашиваю настоящее имя, — уточнил охранник.
— Татьяна Краснова, — ответила я. — А тебя как?
— Вася Волков, — представился он. — Ладно, пошли! — подтолкнул он меня к ограждению.
