Климова выключила бесполезный сейчас гаджет и встала. Хорошо, что перед сеансом успела выспаться! А то сонная и голодная она сейчас была ни на что не способной.
От лифта-«Сезама» к пляжу вела широкая, посыпанная мелкой мраморной крошкой, дорожка. Белизна мрамора на ярком солнце резала глаза. Климова выудила из сумки солнцезащитные очки, нацепила их на переносицу и с приподнятым настроением двинулась к пляжу. Никогда нельзя отчаиваться! Из любого положения есть выход. Главное — не сидеть сложа руки, а действовать!
Надя бодро шагала по хрустящему битому мрамору, но по мере приближения к пляжу её уверенная поступь замедлялась. Чем ближе она подходила к отдыхающим этого центра развлечений, тем больше недоумевала.
Отдыхавшие люди в странных одеждах тоже начали обращать на неё внимание. Улыбки с их лиц исчезали и заменялись озабоченностью, любопытством, а у некоторых даже замешательством.
Решив не обращать внимания на странное общество, Климова расправила плечи и направилась к прилавку ближайшего летнего кафе. Стоявший возле прилавка народ молчаливо расступился, так что Надя оказалась посреди пустого пространства. Если бы не шелест пальмовых листьев и не шум ветра в тростниковой крыше кафе, то можно было бы сказать, что она подошла к прилавку в гробовой тишине.
Ещё на подходе к кафе она учуяла восхитительный запах шашлыка. Аромат печёного бараньего мяса разносился по всему парку развлечений.
- Мне порцию шашлыка, какой-нибудь салат и что-нибудь из напитков, - заказала Надя, доставая из сумки банковскую карточку. - Надеюсь, напитки у вас из холодильника?
Стоявший за прилавком голый по пояс молодой продавец в тюбетейке застыл, не моргая глядя на Климову.
- Так и будем стоять? - вывела она из ступора работника торговли.
- Чего? - наконец, проморгался парень.
- Шашлык, говорю, давай! - повторила Надя. - И салат с соком, или что у вас там есть.
Почти не отрывая от Климовой глаз, продавец поставил на прилавок глиняную тарелку с шашлыком, плошку с салатом, лепёшку и металлический стакан с каким-то напитком.
- Вилки у вас имеются? - с ухмылкой поинтересовалась Надя. - Или мне всё это есть руками?
Не говоря ни слова, парень положил перед ней вилку. Она была странной. Климова не раз отдыхала в Египте, в Турции и на европейских курортах, но везде вилки в пляжных кафе были одинаковыми — белыми пластмассовыми или металлическими без всяких изысков. Эта же вилка была настоящим произведением искусства. Она была кованой, имела два зуба и вся была испещрена тончайшим винтажным узором.
Чувствуя на себе взгляды молчавшей толпы, Надя решила рассмотреть вилку позже, а сейчас побыстрее отсюда смыться. Не говоря ни слова, она протянула бармену карточку.
Тот, словно загипнотизированный, взял её, повертел в руках и вернул Наде.
- В чём дело? - не поняла она.
- Деньги давай! - сказал он.
Климовой показалось, что в его голосе прозвучала угроза.
- Вот же деньги! - потрясла она карточкой перед лицом парня. - Или вы «Мир» не принимаете?
- На ней есть деньги! - внушала Климова непонятливому продавцу. - Мне вчера перевели зарплату.
Парень нахмурился. Надя спиной чувствовала, что обстановка в кафе наэлектризовывалась. Если сейчас не решится вопрос с оплатой шашлыка и салата, то её могут ждать большие неприятности. Ещё не хватало влипнуть в чужой стране в историю!
Идя к кафе, Надя не видела ни одного полицейского, но была уверена, что если сейчас начнётся скандал из-за неоплаты сделанного ею заказа, то полицейский тут же появится. Ну, если не полицейский, то охранник наверняка откуда-то вынырнет.
- Давай сюда карточку! - проговорила Надя продавцу. - Где у вас ближайший банкомат?
Парень автоматически протянул карточку Климовой, но по его озабоченному лицу было видно, что он не понимает, о чём идёт речь.
- Я заплачу за девушку! - раздался голос из-за спины Нади.
Рядом с ней возник спортивный молодой человек в странном балахоне и тюрбане. В Надином сознании давно крутился вопрос, почему эти люди в такую жару выглядят так странно, но в данный момент было не время вдаваться в детали. Сейчас надо было поскорее отсюда сваливать, и желательно без больших потерь.
Молодой человек выложил на прилавок несколько толстых монет большого размера и взял Надины тарелки.
- Бери стакан и пойдём отсюда, - шепнул он ей и направился к выходу.
Климова повиновалась спасителю и на ватных ногах последовала за ним.
Спаситель отправился к самому дальнему столику, стоявшему на улице под большим, покрытым пальмовыми листьями, зонтом.
- Шевелись быстрее, - не поворачивая головы, подгонял он Климову. - Чем быстрее мы отсюда уйдём, тем меньше у тебя будет неприятностей.
Спасибо, что сказал! Надя сама это сообразила, только не знала, как наиболее безболезненно сбежать из этого заведения.
Молодой человек в тюрбане поставил тарелки на стол.
- Садись и ешь, - распорядился он. - Хорошо, что я оказался рядом.
- Да, как нельзя вовремя! - согласилась Климова.
После всего произошедшего у неё пропал аппетит, и она только сейчас начала приходить в себя.
- Ты кто? - спросила Надя.
- Делт, сын Альмаира-медника, - представился молодой человек. - А ты кто?
- Надя, - ответила Климова, решив не уточнять свою фамилию.
Сейчас она могла хорошенько рассмотреть парня. На вид ему было лет двадцать пять. Чёрные вьющиеся волосы, худощавое загорелое лицо с белозубой улыбкой, которая, похоже, никогда с него не сходила. Руки с длинными, как у пианиста, пальцами и весёлый взгляд.
- Почему медника? - удивилась Климова. - Твой отец что-то делает из меди?
- Ну, да! - удивился такому вопросу Делт. - Что ещё может делать медник? Не монеты же!
Парень рассмеялся. Его смех был лёгким и заразительным, отчего заулыбалась и Надя.
- Действительно! - покачала головой Климова. - Сейчас в кафе я не отказалась бы иметь несколько медяков, чтобы расплатиться. У вас карточки в торговых точках не принимают?
- Вот тебе несколько монет на первое время, - проговорил Делт и полез в карман. - Карточки у нас не принимают, поэтому придётся обходиться этим. А потом заработаешь.
Он выложил на стол несколько медяков. Надя видела в историческом музее коллекции монет разных стран и эпох, но точно таких в музее не было. Она взяла одну из них и рассмотрела с разных сторон.
- Кто это? - спросила она Делта, показывая на отчеканенный профиль безбородого мужчину в короне.
- Уль-Диди, наш султан, - пояснил парень.
- Султан? - переспросила Климова, и её лицо прояснилось. - Если султан, то мы в Турции!
- Чего? - не понял Делт.
- В Турции, - чуя неладное, медленно проговорила Надя.
Видя на лице парня усиленную работу мысли, она пояснила:
- Страна такая — с пляжами на Средиземном и Чёрном морях, российская здравница.
Делт вопросительно изогнул бровь, но ничего не сказал. У Нади засосало под ложечкой.
- Это... не Турция? - осторожно поинтересовалась она. - И не Египет?
- Это Дхаль-ма-жан, - всматриваясь в глаза Климовой, по слогам проговорил Делт. - Дхаль-ма-жан. Никогда не слышала?
Климова несколько мгновений смотрела в глаза Делту.
- Шашлык остынет, - наконец, произнесла она и взялась за винтажную вилку.
Пока она ела, парень глазел на неё.
- Чего смотришь? - спросила она его. - Думаешь, сумасшедшая?
- Нет, не думаю, - серьёзно ответил он. - Откуда вы только такие берётесь?
Надя поперхнулась шашлыком, Делт подал ей стакан с соком. Сок оказался ананасовым.
- Ты сказал «вы»? - боясь услышать ответ, проговорила она.
- Время от времени вы здесь появляетесь, - объяснил Делт. - Не знаю, откуда именно вы к нам пробираетесь, но всегда идёте со стороны Сезама.
- Откуда? - снова чуть не подавилась Климова.
Нет, пожалуй, сначала нужно закончить разговор с этим аборигеном, и только потом браться за шашлык, пусть и остывший.
- Вон оттуда! - показал рукой Делт на скалу, у подножия которой так недружелюбно для Нади раздвинулись в стороны двери лифта её родного подъезда.
Климова инстинктивно повернула голову в сторону Сезама. Действительно, скала была весьма внушительной. Интересно, кому пришло на ум рыть под ней пещеру для складирования богатств? Султан Уль-Диди, часом, не Али-баба?
- Что такое Сезам? - поинтересовалась она. - Склад драгоценностей?
Климова задала этот вопрос с улыбкой, но ответного веселья на лице Делта на увидела.
- Кто его знает? - пожал плечами абориген. - Вы выходите из скалы, и все какие-то странные. И все, как один, без денег.
- Без денег? - удивилась Надя. - Откуда ты знаешь?
- Проверял, - коротко ответил Делт.
- Как? - усмехнулась Климова. - Поджидал всех в пляжном кафе и платил за них?
- Нет, заплатил только за тебя, - сообщил парень. - Ты же была без денег, а у нас, если нет денег, в магазин, на базар и в кафе ходить не стоит.
- У нас тоже, - сообщила Надя. - Выгнать могут.
- У нас тоже выгоняют, но могут и бока намять, - меланхолично заметил Делт и показал на стакан с соком. - Можно глотнуть?
- Глотай, - кивнула Климова.
От слов собеседника ей стало не по себе. То-то отдыхающие так пристально её рассматривали! И, главное, бежать-то было некуда — кругом люди, да и в самом Дхаль... Как он там сказал? Дхальмажане она ничего не знает.
- А почему у выходящих из Сезама нет денег? - поинтересовалась Надя.
Она знала примерный ответ на этот вопрос, но хотела удостовериться.
- Не знаю, - снова пожал плечами Делт. - Выходите вот с такими одинаковыми фигнями, которые называете карточками. Только они у вас разного цвета и с разными надписями, но всегда одного размера. Вы их сами делаете?
- Ага, - кивнула Климова, - иначе в Сезам не пустят.
Делт воспринял это известие довольно равнодушно. Судя по всему, банковские карточки его в самом деле не интересовали.
- Постой! - вдруг осенило Надю. - Как же ты проверял наличие денег у... нас? - она, наконец, подобрала подходящее слово.
- Смотрел в сумках и в карманах, - просто ответил Делт. - Ведь не все, как ты, идут сразу в кафе. Некоторые отправляются в город, в людные места. А там к ним легче подобраться и почистить то и другое.
- Вы... воруешь? - запинаясь, спросила Климова.
- Ворую, - спокойно согласился Делт. - Можно ещё глоточек? - кивнул он на стакан с ананасовым соком. - Жарко, пить хочется.
Климова растерялась. Ей никогда не приходилось сидеть вот так один на один с вором. Был случай, когда какой-то парнишка в метро пытался вытащить из её сумки кошелёк, но она сразу это почувствовала. Она схватила его за рукав, но поезд уже закрывал двери. Парнишка вырвался и успел выскочить на платформу.
- И тебе... не стыдно? - произнесла она, стыдясь собственного вопроса.
Наверное, в этот момент она выглядела очень глупо.
- Почему мне должно быть стыдно? - спросил Делт, ставя стакан на стол. - Я работаю честно, всё отдаю в гильдию, ничего не утаиваю. Сока можно попить?
- Пей, - кивнула Надя, не отрывая взгляда от лица нового знакомого.
Делт сделал глоток и поставил стакан на стол.
- А если поймают? - припечатала его Климова.
- Заплачу штраф и получу нагоняй от гильдмастера за кривые руки, вот и всё.
Надя лихорадочно соображала и всё равно пришла в тупик.
- У вас есть гильдия? - боясь сморозить какую-нибудь глупость, всё же решилась она на вопрос.
- В Дхальмажане каждое ремесло имеет гильдию, - как само собой разумеющееся, сообщил Делт. - Как же платить налоги султану? За неуплату податей знаешь что бывает?
- Знаю, - понурила голову Климова.
Её мысли продолжали бегать, но постепенно они вычленялись в хотя и странные, но всё же выводы.
- Значит, вы, воры, платите налоги султану, - сказала она. - И у вас есть гильдия.
- Можно подумать, что у вас в Сезаме, или откуда вы там прибываете, нет гильдий! - усмехнулся парень. - Такого не бывает.
- Гильдии есть, только они по-другому называются, - согласилась Климова. - Но чтобы воры платили подати...
- А как ты хотела? - с видом сознательного налогоплательщика взглянул на неё Делт. - Снимешь кошелёк или что-нибудь ценное с клиента, сдашь улов гильдмастеру, а остальное он разрулит. Очень удобно, все довольны.
- И даже обворованный? - прищурилась Климова.
- А ты не зевай! - подмигнул ей Делт. - Если клиент вспомнит, где именно зевнул, то идёт в гильдию, сообщает, где, что и когда у него украли. Если всё верно, то за выкуп он получает вещь обратно. Гильдия получает заработок, а султан — налоги с этого выкупа.
Видя на лице Нади сомнение, Делт её успокоил:
- Ты не думай, всё честно! Если один раз проштрафишься, то потом об этом пожалеешь. А если работаешь честно, то даже в пустые дни, когда нет улова, всё равно получаешь дневное пособие от Тогоса Дельясиса.
- Это ваш гильдмастер? - на всякий случай уточнила Климова.
- Он, - кивнул Делт.
- Грек? - снова уточнила Надя.
- Кто? - не понял вор.
- Никто, это я так, - сняла вопрос с обсуждения Климова.
- Ты шашлык-то есть будешь? - поинтересовался Делт, отгоняя от тарелки жирную муху. - Сидеть здесь с тобой у меня нет времени, работать надо.
Надя послушно пододвинула к себе тарелку и воткнула в мясо винтажный столовый прибор. Мясо было мягчайшим и просто таяло во рту. За шашлыком отправился салат. Ананасового сока остался один глоток.
Поставив пустой стакан на стол, Климова вытерла губы.
- Ну что, разбегаемся? - встал из-за стола Делт.
- Эй-эй, погоди! - остановила его Надя. - А как же я?
- Чего тебе волноваться? - улыбнулся Делт. - Денег я тебе на первое время дал. Дальше сама.
Парень окинул Климову взглядом.
- Вот только одёжка твоя никуда не годится! - озадаченно констатировал он.
Климова осмотрела себя. Действительно, в таком прикиде в Дхальмажане у неё будут проблемы.
- Где у вас продаётся одежда? - спросила она Делта.
- На базаре, но тебе туда нельзя.
- Почему? - вскинула брови Надя.
- Потому что будешь белой вороной, - ответил Делт.
- И ещё без паранджи, - сообразила Климова.
Видя вопрос в глаза вора, объяснила:
- Такая накидка, скрывающая лицо женщины.
- Зачем скрывать лицо? - не понял вор. - Если человек в накидке, то не узнаешь наверняка, кто перед тобой — мужчина или женщина.
- На этот счёт есть разные мнения, - дипломатично ответила девушка.
ГЛАВА 2
- Пока побудешь у меня, - сказал Делт, ведя Климову в свой дом.
Они шли окраинами Ринвальда. Так называлась столица Дхальмажана — султаната, в который неведомым ей образом через неведомый ей Сезам попала Надя.
Ринвальд располагался на склонах гор, которые уступами спускались к плещущему у их подножию морю. Большие массивы зелени почти скрывали аккуратные домики с выбеленными стенами и красной черепицей.
Делт вёл Климову узкими переулками, в которых немудрено было заблудиться. Изредка навстречу попадались местные жители. Все они были примерно одинаково одеты, что создавало впечатление, будто это не окраина города, а какое-то семейное сообщество.
Ещё одна особенность, бросившаяся Наде в глаза — это большая разница в облике людей, которых она видит сейчас и тех, которых она видела на пляже и в кафе. Пляжные аборигены были веселы и раскованны, пока не увидели чужестранку.
В том, что она здесь чужестранка, Климова уже не сомневалась. Народ здесь был какой-то странный и настороженный. Особенно местных насторожили солнцезащитные очки, которые Климова нацепила по привычке. Хорошо, что вовремя сообразила снять их и убрать в сумку.
От лифта-«Сезама» к пляжу вела широкая, посыпанная мелкой мраморной крошкой, дорожка. Белизна мрамора на ярком солнце резала глаза. Климова выудила из сумки солнцезащитные очки, нацепила их на переносицу и с приподнятым настроением двинулась к пляжу. Никогда нельзя отчаиваться! Из любого положения есть выход. Главное — не сидеть сложа руки, а действовать!
Надя бодро шагала по хрустящему битому мрамору, но по мере приближения к пляжу её уверенная поступь замедлялась. Чем ближе она подходила к отдыхающим этого центра развлечений, тем больше недоумевала.
Отдыхавшие люди в странных одеждах тоже начали обращать на неё внимание. Улыбки с их лиц исчезали и заменялись озабоченностью, любопытством, а у некоторых даже замешательством.
Решив не обращать внимания на странное общество, Климова расправила плечи и направилась к прилавку ближайшего летнего кафе. Стоявший возле прилавка народ молчаливо расступился, так что Надя оказалась посреди пустого пространства. Если бы не шелест пальмовых листьев и не шум ветра в тростниковой крыше кафе, то можно было бы сказать, что она подошла к прилавку в гробовой тишине.
Ещё на подходе к кафе она учуяла восхитительный запах шашлыка. Аромат печёного бараньего мяса разносился по всему парку развлечений.
- Мне порцию шашлыка, какой-нибудь салат и что-нибудь из напитков, - заказала Надя, доставая из сумки банковскую карточку. - Надеюсь, напитки у вас из холодильника?
Стоявший за прилавком голый по пояс молодой продавец в тюбетейке застыл, не моргая глядя на Климову.
- Так и будем стоять? - вывела она из ступора работника торговли.
- Чего? - наконец, проморгался парень.
- Шашлык, говорю, давай! - повторила Надя. - И салат с соком, или что у вас там есть.
Почти не отрывая от Климовой глаз, продавец поставил на прилавок глиняную тарелку с шашлыком, плошку с салатом, лепёшку и металлический стакан с каким-то напитком.
- Вилки у вас имеются? - с ухмылкой поинтересовалась Надя. - Или мне всё это есть руками?
Не говоря ни слова, парень положил перед ней вилку. Она была странной. Климова не раз отдыхала в Египте, в Турции и на европейских курортах, но везде вилки в пляжных кафе были одинаковыми — белыми пластмассовыми или металлическими без всяких изысков. Эта же вилка была настоящим произведением искусства. Она была кованой, имела два зуба и вся была испещрена тончайшим винтажным узором.
Чувствуя на себе взгляды молчавшей толпы, Надя решила рассмотреть вилку позже, а сейчас побыстрее отсюда смыться. Не говоря ни слова, она протянула бармену карточку.
Тот, словно загипнотизированный, взял её, повертел в руках и вернул Наде.
- В чём дело? - не поняла она.
- Деньги давай! - сказал он.
Климовой показалось, что в его голосе прозвучала угроза.
- Вот же деньги! - потрясла она карточкой перед лицом парня. - Или вы «Мир» не принимаете?
Продавец снова взял карточку, рассмотрел её с разных сторон и даже понюхал.
- На ней есть деньги! - внушала Климова непонятливому продавцу. - Мне вчера перевели зарплату.
Парень нахмурился. Надя спиной чувствовала, что обстановка в кафе наэлектризовывалась. Если сейчас не решится вопрос с оплатой шашлыка и салата, то её могут ждать большие неприятности. Ещё не хватало влипнуть в чужой стране в историю!
Идя к кафе, Надя не видела ни одного полицейского, но была уверена, что если сейчас начнётся скандал из-за неоплаты сделанного ею заказа, то полицейский тут же появится. Ну, если не полицейский, то охранник наверняка откуда-то вынырнет.
- Давай сюда карточку! - проговорила Надя продавцу. - Где у вас ближайший банкомат?
Парень автоматически протянул карточку Климовой, но по его озабоченному лицу было видно, что он не понимает, о чём идёт речь.
- Я заплачу за девушку! - раздался голос из-за спины Нади.
Рядом с ней возник спортивный молодой человек в странном балахоне и тюрбане. В Надином сознании давно крутился вопрос, почему эти люди в такую жару выглядят так странно, но в данный момент было не время вдаваться в детали. Сейчас надо было поскорее отсюда сваливать, и желательно без больших потерь.
Молодой человек выложил на прилавок несколько толстых монет большого размера и взял Надины тарелки.
- Бери стакан и пойдём отсюда, - шепнул он ей и направился к выходу.
Климова повиновалась спасителю и на ватных ногах последовала за ним.
Спаситель отправился к самому дальнему столику, стоявшему на улице под большим, покрытым пальмовыми листьями, зонтом.
- Шевелись быстрее, - не поворачивая головы, подгонял он Климову. - Чем быстрее мы отсюда уйдём, тем меньше у тебя будет неприятностей.
Спасибо, что сказал! Надя сама это сообразила, только не знала, как наиболее безболезненно сбежать из этого заведения.
Молодой человек в тюрбане поставил тарелки на стол.
- Садись и ешь, - распорядился он. - Хорошо, что я оказался рядом.
- Да, как нельзя вовремя! - согласилась Климова.
После всего произошедшего у неё пропал аппетит, и она только сейчас начала приходить в себя.
- Ты кто? - спросила Надя.
- Делт, сын Альмаира-медника, - представился молодой человек. - А ты кто?
- Надя, - ответила Климова, решив не уточнять свою фамилию.
Сейчас она могла хорошенько рассмотреть парня. На вид ему было лет двадцать пять. Чёрные вьющиеся волосы, худощавое загорелое лицо с белозубой улыбкой, которая, похоже, никогда с него не сходила. Руки с длинными, как у пианиста, пальцами и весёлый взгляд.
- Почему медника? - удивилась Климова. - Твой отец что-то делает из меди?
- Ну, да! - удивился такому вопросу Делт. - Что ещё может делать медник? Не монеты же!
Парень рассмеялся. Его смех был лёгким и заразительным, отчего заулыбалась и Надя.
- Действительно! - покачала головой Климова. - Сейчас в кафе я не отказалась бы иметь несколько медяков, чтобы расплатиться. У вас карточки в торговых точках не принимают?
- Вот тебе несколько монет на первое время, - проговорил Делт и полез в карман. - Карточки у нас не принимают, поэтому придётся обходиться этим. А потом заработаешь.
Он выложил на стол несколько медяков. Надя видела в историческом музее коллекции монет разных стран и эпох, но точно таких в музее не было. Она взяла одну из них и рассмотрела с разных сторон.
- Кто это? - спросила она Делта, показывая на отчеканенный профиль безбородого мужчину в короне.
- Уль-Диди, наш султан, - пояснил парень.
- Султан? - переспросила Климова, и её лицо прояснилось. - Если султан, то мы в Турции!
- Чего? - не понял Делт.
- В Турции, - чуя неладное, медленно проговорила Надя.
Видя на лице парня усиленную работу мысли, она пояснила:
- Страна такая — с пляжами на Средиземном и Чёрном морях, российская здравница.
Делт вопросительно изогнул бровь, но ничего не сказал. У Нади засосало под ложечкой.
- Это... не Турция? - осторожно поинтересовалась она. - И не Египет?
- Это Дхаль-ма-жан, - всматриваясь в глаза Климовой, по слогам проговорил Делт. - Дхаль-ма-жан. Никогда не слышала?
Климова несколько мгновений смотрела в глаза Делту.
- Шашлык остынет, - наконец, произнесла она и взялась за винтажную вилку.
Пока она ела, парень глазел на неё.
- Чего смотришь? - спросила она его. - Думаешь, сумасшедшая?
- Нет, не думаю, - серьёзно ответил он. - Откуда вы только такие берётесь?
Надя поперхнулась шашлыком, Делт подал ей стакан с соком. Сок оказался ананасовым.
- Ты сказал «вы»? - боясь услышать ответ, проговорила она.
- Время от времени вы здесь появляетесь, - объяснил Делт. - Не знаю, откуда именно вы к нам пробираетесь, но всегда идёте со стороны Сезама.
- Откуда? - снова чуть не подавилась Климова.
Нет, пожалуй, сначала нужно закончить разговор с этим аборигеном, и только потом браться за шашлык, пусть и остывший.
- Вон оттуда! - показал рукой Делт на скалу, у подножия которой так недружелюбно для Нади раздвинулись в стороны двери лифта её родного подъезда.
Климова инстинктивно повернула голову в сторону Сезама. Действительно, скала была весьма внушительной. Интересно, кому пришло на ум рыть под ней пещеру для складирования богатств? Султан Уль-Диди, часом, не Али-баба?
- Что такое Сезам? - поинтересовалась она. - Склад драгоценностей?
Климова задала этот вопрос с улыбкой, но ответного веселья на лице Делта на увидела.
- Кто его знает? - пожал плечами абориген. - Вы выходите из скалы, и все какие-то странные. И все, как один, без денег.
- Без денег? - удивилась Надя. - Откуда ты знаешь?
- Проверял, - коротко ответил Делт.
- Как? - усмехнулась Климова. - Поджидал всех в пляжном кафе и платил за них?
- Нет, заплатил только за тебя, - сообщил парень. - Ты же была без денег, а у нас, если нет денег, в магазин, на базар и в кафе ходить не стоит.
- У нас тоже, - сообщила Надя. - Выгнать могут.
- У нас тоже выгоняют, но могут и бока намять, - меланхолично заметил Делт и показал на стакан с соком. - Можно глотнуть?
- Глотай, - кивнула Климова.
От слов собеседника ей стало не по себе. То-то отдыхающие так пристально её рассматривали! И, главное, бежать-то было некуда — кругом люди, да и в самом Дхаль... Как он там сказал? Дхальмажане она ничего не знает.
- А почему у выходящих из Сезама нет денег? - поинтересовалась Надя.
Она знала примерный ответ на этот вопрос, но хотела удостовериться.
- Не знаю, - снова пожал плечами Делт. - Выходите вот с такими одинаковыми фигнями, которые называете карточками. Только они у вас разного цвета и с разными надписями, но всегда одного размера. Вы их сами делаете?
- Ага, - кивнула Климова, - иначе в Сезам не пустят.
Делт воспринял это известие довольно равнодушно. Судя по всему, банковские карточки его в самом деле не интересовали.
- Постой! - вдруг осенило Надю. - Как же ты проверял наличие денег у... нас? - она, наконец, подобрала подходящее слово.
- Смотрел в сумках и в карманах, - просто ответил Делт. - Ведь не все, как ты, идут сразу в кафе. Некоторые отправляются в город, в людные места. А там к ним легче подобраться и почистить то и другое.
- Вы... воруешь? - запинаясь, спросила Климова.
- Ворую, - спокойно согласился Делт. - Можно ещё глоточек? - кивнул он на стакан с ананасовым соком. - Жарко, пить хочется.
Климова растерялась. Ей никогда не приходилось сидеть вот так один на один с вором. Был случай, когда какой-то парнишка в метро пытался вытащить из её сумки кошелёк, но она сразу это почувствовала. Она схватила его за рукав, но поезд уже закрывал двери. Парнишка вырвался и успел выскочить на платформу.
- И тебе... не стыдно? - произнесла она, стыдясь собственного вопроса.
Наверное, в этот момент она выглядела очень глупо.
- Почему мне должно быть стыдно? - спросил Делт, ставя стакан на стол. - Я работаю честно, всё отдаю в гильдию, ничего не утаиваю. Сока можно попить?
- Пей, - кивнула Надя, не отрывая взгляда от лица нового знакомого.
Делт сделал глоток и поставил стакан на стол.
- А если поймают? - припечатала его Климова.
- Заплачу штраф и получу нагоняй от гильдмастера за кривые руки, вот и всё.
Надя лихорадочно соображала и всё равно пришла в тупик.
- У вас есть гильдия? - боясь сморозить какую-нибудь глупость, всё же решилась она на вопрос.
- В Дхальмажане каждое ремесло имеет гильдию, - как само собой разумеющееся, сообщил Делт. - Как же платить налоги султану? За неуплату податей знаешь что бывает?
- Знаю, - понурила голову Климова.
Её мысли продолжали бегать, но постепенно они вычленялись в хотя и странные, но всё же выводы.
- Значит, вы, воры, платите налоги султану, - сказала она. - И у вас есть гильдия.
- Можно подумать, что у вас в Сезаме, или откуда вы там прибываете, нет гильдий! - усмехнулся парень. - Такого не бывает.
- Гильдии есть, только они по-другому называются, - согласилась Климова. - Но чтобы воры платили подати...
- А как ты хотела? - с видом сознательного налогоплательщика взглянул на неё Делт. - Снимешь кошелёк или что-нибудь ценное с клиента, сдашь улов гильдмастеру, а остальное он разрулит. Очень удобно, все довольны.
- И даже обворованный? - прищурилась Климова.
- А ты не зевай! - подмигнул ей Делт. - Если клиент вспомнит, где именно зевнул, то идёт в гильдию, сообщает, где, что и когда у него украли. Если всё верно, то за выкуп он получает вещь обратно. Гильдия получает заработок, а султан — налоги с этого выкупа.
Видя на лице Нади сомнение, Делт её успокоил:
- Ты не думай, всё честно! Если один раз проштрафишься, то потом об этом пожалеешь. А если работаешь честно, то даже в пустые дни, когда нет улова, всё равно получаешь дневное пособие от Тогоса Дельясиса.
- Это ваш гильдмастер? - на всякий случай уточнила Климова.
- Он, - кивнул Делт.
- Грек? - снова уточнила Надя.
- Кто? - не понял вор.
- Никто, это я так, - сняла вопрос с обсуждения Климова.
- Ты шашлык-то есть будешь? - поинтересовался Делт, отгоняя от тарелки жирную муху. - Сидеть здесь с тобой у меня нет времени, работать надо.
Надя послушно пододвинула к себе тарелку и воткнула в мясо винтажный столовый прибор. Мясо было мягчайшим и просто таяло во рту. За шашлыком отправился салат. Ананасового сока остался один глоток.
Поставив пустой стакан на стол, Климова вытерла губы.
- Ну что, разбегаемся? - встал из-за стола Делт.
- Эй-эй, погоди! - остановила его Надя. - А как же я?
- Чего тебе волноваться? - улыбнулся Делт. - Денег я тебе на первое время дал. Дальше сама.
Парень окинул Климову взглядом.
- Вот только одёжка твоя никуда не годится! - озадаченно констатировал он.
Климова осмотрела себя. Действительно, в таком прикиде в Дхальмажане у неё будут проблемы.
- Где у вас продаётся одежда? - спросила она Делта.
- На базаре, но тебе туда нельзя.
- Почему? - вскинула брови Надя.
- Потому что будешь белой вороной, - ответил Делт.
- И ещё без паранджи, - сообразила Климова.
Видя вопрос в глаза вора, объяснила:
- Такая накидка, скрывающая лицо женщины.
- Зачем скрывать лицо? - не понял вор. - Если человек в накидке, то не узнаешь наверняка, кто перед тобой — мужчина или женщина.
- На этот счёт есть разные мнения, - дипломатично ответила девушка.
ГЛАВА 2
- Пока побудешь у меня, - сказал Делт, ведя Климову в свой дом.
Они шли окраинами Ринвальда. Так называлась столица Дхальмажана — султаната, в который неведомым ей образом через неведомый ей Сезам попала Надя.
Ринвальд располагался на склонах гор, которые уступами спускались к плещущему у их подножию морю. Большие массивы зелени почти скрывали аккуратные домики с выбеленными стенами и красной черепицей.
Делт вёл Климову узкими переулками, в которых немудрено было заблудиться. Изредка навстречу попадались местные жители. Все они были примерно одинаково одеты, что создавало впечатление, будто это не окраина города, а какое-то семейное сообщество.
Ещё одна особенность, бросившаяся Наде в глаза — это большая разница в облике людей, которых она видит сейчас и тех, которых она видела на пляже и в кафе. Пляжные аборигены были веселы и раскованны, пока не увидели чужестранку.
В том, что она здесь чужестранка, Климова уже не сомневалась. Народ здесь был какой-то странный и настороженный. Особенно местных насторожили солнцезащитные очки, которые Климова нацепила по привычке. Хорошо, что вовремя сообразила снять их и убрать в сумку.
