Примерно, из пяти-шести человек.
Поэтому, если учесть интенсивность атак при последнем штурме, то в общей сложности им противостоит порядка ста, ста пятидесяти шаманов. На фоне столь огромного войска, такое количество кажется незначительным, однако в мире, в котором не существует самого понятия магии, они были очень грозной силой.
– Понял. А как обстоят дела с алхимией? – спросил Вик, не желая разводить с ним дискуссии на эту тему.
– На складах оказалось немало зелий, которые ютятся там еще с седой древности. Но ты не переживай – наш ключник с ними знаком, так что в их убойности можешь не сомневаться. Сработают, как нужно!
– Поверю на слово, – кивнул Вик, хотя и сомневался, что ему выпадет шанс их испробовать – при возможности, он планировал использовать только свои силы, уповать на видавшие десятки лет зелья – себе дороже.
– И все же, – оторвал он его от размышлений. – Ты уверен? Как-никак, дело опасное.
– Все в порядке. Не скажу, что у меня имеется подобный опыт, однако в своих силах я уверен.
– Ну, смотри – решать тебе, – сдался Корди. – Забирай, – к этому моменту им поднесли достаточно компактную сумку, полную различных склянок.
Повесив ее на плечо, Вик подозвал к себе кошек, и велел ждать его у выхода. Послушно рыкнув, те исчезли в темени каменного прохода.
Теперь, оставалось только ему самому пройти сквозь ворота, и начало будет положено.
Но что же это – у него руки дрожат?!
Неужели адреналин в голову ударил? Так соскучился по острым ощущениям?
– Удачи, – сказал Корди, заметив разгоревшийся в его глазах огонек.
Кивнув ему в ответ, Вик уверенно двинулся вперёд, буквально с каждым шагом все сильнее сливаясь с царящим по ту сторону врат мраком.
Словно он и сам был его частью!
– Может, все и правда выгорит... – прошептал Корди, в очередной раз, поражаясь тому, что он видел.
...
– Что-то ты долго, – выразил свое недовольство Кай, едва Вик выбрался наружу.
– А ты, смотрю, осмелел? – слегка надавил на него Вик.
Однако все это было лишь игрой – всерьез он на него не гневался. Да и Кай, лишь недовольно рыкнув, просто отвернулся – впереди ждало важное дело, поэтому они оба понимали, что не стоит тратить свое время на глупости.
– Итак, что мы имеем? – прошептал Вик, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух – каменные стены порядком давили на взвинченное сознание, однако вид заснежен-ных просторов, сразу же вернул ему присутствие духа.
“Хорошо” – ночь была тиха и непроглядна – самое то, для свершения задуманного.
Сам ход вывел их достаточно далеко от крепости, поэтому лишь далекие огни, которые сейчас едва угадывались в опустившейся на горы метели, напоминали ему о том, что войско степняков уже заждалось.
Поежившись от холода, он посмотрел на кошек, но им, казалось, все было нипочем: собранные, глаза горят предвкушением – Вика это тоже успокаивало.
– План тот же? – уточнил Кай, поглядывая вперёд.
– Да, но если что-то пойдет не так – действуем по обстоя-тельствам.
В ответ на его слова, они с Ино скользнули в объятия мрака, жгуты которого резко сгустились вокруг Вика.
– Я так понимаю, ограничений по времени у вас нет? – переспросил он у кошек – почему-то раньше он об этом не думал. Но они заверили, что таковых нет. – Дискомфорт, неудобства?
– Ничего такого, – ответил Кай.
– Даже приятно – будто нас переполняет сила... – добавила Ино, сознание которой пребывало в пленяющем море комфорта.
– Хорошо, – убедившись в их готовности, он позволил мраку поглотить и свое собственно тело, мгновенно переместившись на сотни метров вперёд!
А ведь раньше, он мог о таком только мечтать, однако годы, проведенные во тьме, его многому научили – сейчас Вик мог куда больше. Куда больше, чем можно было представить!
…
Само войско встретило их, ощетинившись сотнями блуждающих в дозоре степняков. Впрочем, особой опасности они не представляли: огней было мало, пространство просматривалось плохо, да и само воинство, точно не ждало никакого нападения – расслабленная походка, недовольные взгляды и накрывшая их вместе со снегом лень, позволили Вику без особых проблем проникнуть в чужой лагерь.
Однако вслед за первой линией дозорных, простирались десятки других, поэтому бдительности он не снижал.
Правда, ждать чего-то необычного, не стоило – как ему по-ведал Корди – все это войско состояло из десятков разрозненных племен, чья совокупная мощь и являлась главной угрозой для крепости.
Но по отдельности они были не так страшны – если бы не железная рука хана и власть подчинившихся ему старейшин, все они уже давно бы ушли восвояси, ведь никакого единства между ними не было.
И это четко отображалось в том, что он видел – войско степняков в прямом смысле делилось на части, каждая из которых вполне открыто, оградила себя от соседей частоколом подозрительных взглядов.
Это казалось странным, однако Вик понимал, почему все было именно так – хан был не всесилен. Подчинить своей воле всех и каждого ему было не по силам. Поэтому он воспользовался хитростью – дал людям веру в то, что под его началом их будет ждать полная славы и богатств жизнь.
И старейшины, ведомые своей неутолимой алчностью, с удовольствием пошли у него на поводу: люди, скот, продовольствие – они добровольно пустили все это на пользу вой-ска, надеясь в кратчайшие сроки приумножить свои вложения.
Вот только дела шли не так гладко, как им этого хотелось, ведь крепость до сих пор так и не пала. Из-за этого в стане войск проявилось недовольство, а за ним последовали первые ссоры, стычки и раздор.
И уже сейчас – всерьез опасаясь соседа, они стали отделяться, достаточно быстро разделив войско на фракции: тех, кто был доволен сложившимися обстоятельствами, недовольных и просто послушных, готовых и дальше идти на смерть ради призрачной наживы.
Вот только Вику такой расклад только мешал – повышенное внимание к своим же собратьям, делало его задачу на порядок сложнее. Радовало хотя бы то, что мерзкий дух шаманов он чувствовал за версту – их присутствие было как никогда четким и ясным!
Но идти к ним напролом он не спешил – буквально каждый десяток метров оплетали невидимые простым взглядом нити силы, биение которой он учуял сразу же, как ступил внутрь очерченной границы войск.
“Раздражает” – подумал Вик, пропуская над головой странный силуэт.
Сам он встречал подобное впервые, однако кошки заверили его, что это и есть пресловутые духи.
“Однако… они очень странные” – предупредил его Кай, ощущая в них угрозу.
Но Вик и сам это понимал, ведь это существо было крайне опасным. Вся его суть буквально горела светом неистовой силы – если оно атакует, от них с Виком останутся одни только угольки!
“Вот же… гадство” – и снова сложность его задачи повысилась. Такими темпами, он начнет сомневаться в своих силах, а раз этого пока не случилось, он решительно двинулся вперед: от тени к тени, от одного закутка, до другого.
Благо, людей было не так много – все кто был достаточно умен, уже расселись по шатрам, да и свет от последних костров уже не так бойко разгонял снежную темень, позволяя ему оставаться незамеченным.
Сил на это он практически не расходовал, однако психологически очень быстро выдохся: следить за всеми вокруг, просчитывать каждый свой шаг и движение – было крайне утомительно.
К счастью, кошки всеми силами его поддерживали, подсказывали и заранее предупреждали о любых изменениях в поведении духов.
Вик был уверен, что никого из них не потревожил, однако они все равно его беспокоили, ведь чем ближе он был к шаманам, тем сложнее было уследить за их поведением. Они в прямом смысле, становились агрессивнее, злее и неистовее!
Словно что-то предвидели.
– Э? Там кто-то есть?
Слегка отвлекшись, Вик едва не попался на глаза парочке степняков.
И зачем они только полезли наружу?
Сидели бы себе в шатре до самого рассвета…
Но внушить им свое желание он не мог – мгновенно сместившись в соседние тени, он внимательно наблюдал за тем, как они проверяют запорошенные снегом ящики.
К счастью, все вокруг было истоптано сотнями ног, поэтому угадать в снегу какие-либо следы было практически нереально.
И они не смогли – потоптавшись на месте, степняки ушли, однако их настороженность передалась и Вику – нужно было поспешить.
Сместившись дальше, он застыл в паре десятков метров от первого шатра, в объятиях которого и пряталось несколько шаманов. Вблизи них, угадывалось еще несколько таких же, только поменьше.
Возможно, в них спали те, у кого статус был поменьше. Но это идеально вписывалось в его план – если он сумеет их всех убить, то суматоха поутру будет еще какая!
“Ну, приступим” – подавив свою нервозность, Вик стал подбирать место для первого акта, однако резко улетевший в небо фейерверк, буквально пригвоздил его к месту.
Неужели его обнаружили?
Максимально вжавшись в снег, он бросил беглый взгляд по сторонам, с удивлением осознав, что прямо к нему несется добрый десяток вооруженных мужиков. Но как они его обнаружили?
Осознавая свое положение, Вик резко переместился к пер-вому шатру, попутно сплетая в руках два заклинания. Времени на хитроумные связки у него не было, поэтому он просто ударил по площади ледяными иглами, буквально разорвав в клочья все видимые в свете факелов фигуры.
И пока ночь разрывали крики раненых, он ударил огненным бичом по шаманским шатрам, надеясь выжечь их вместе с треклятыми духами, присутствие которых стало проявляться внутри них!
Однако простого огня оказалось недостаточно – разорвав плотную ткань, наружу выпрыгнул полуголый старикан, по-путно бросая в сторону Вика, свой обжигающе острый взгляд.
И то пламя, что разгорелось в нем при виде разразившегося посреди лагеря огня, заставило Вика поежиться!
Тем не менее…
Покорно ждать чужого хода он не стал – резкий бросок вперед, и вот старик уже падает на землю, безуспешно пытаясь сдержать ринувшуюся из горла кровь. Удар был точен, поэтому долго тот не мучился. Впрочем, наблюдать за этим Вик не стал – еще пара прыжков сквозь клубящийся в тенях мрак, и он уже сжигает очередной шатер.
“Раз есть такой шанс…” – терять он его не хотел.
Вот только зря он не брал в расчет смекалку, которой обладали шаманы – едва он намерился нырнуть в очередную тень, как все вокруг осветилось ярким светом, разогнав последние остатки тьмы.
Но даже лишенный своего козыря, Вик не растерялся – выпустив часть своих сил, он создал вокруг себя десяток магических клинков, чьи острия сразу же впились в тела повелевающих духами людей. И пока им на замену не пришли остальные, он на всей скорости бросился прочь – на сегодня с него достаточно.
Не сказать, что пред ним добровольно расступились в стороны, однако и особого сопротивления не оказывали – в их глазах был виден только всепоглощающий страх!
Все-таки его задумка себя оправдала – в тот момент, когда его обнаружили, у него в голове созрел дерзкий план. Казалось бы, простой, но действенный – он решил их запугать! И раз они были столь суеверны, всего-то и нужно было, что сыграть на их страхе – уплотнив вокруг себя мрак, он укутался плотным, практически осязаемым полотном из клубящейся тьмы.
И в подобном обличии – подобно самому порождению мрака, он сеял вокруг панику, надеясь нагнать на них как можно больше жути. И его план сработал, вот только проще от этого не было – силы буквально таяли на глазах!
Однако он отчаянно рвался вперед – дальше, к своему спа-сению!
Но уйти из медленно просыпающегося улья было непросто – людей становилось все больше, а путей к отступлению – меньше. Еще немного, и его просто задавят числом! Не поможет ни морок, ни его невероятные способности – он просто не выстоит.
И словно в подтверждение…
“Черт!” – едва не свалившись на колени, Вик схватился за тонкое древко, пронзившее его тело – чей-то умело брошенный дротик, вонзился ему прямо в плечо!
Вытаскивать его он не стал, просто испепелил магией, однако это все равно было болезненно.
“Ну, все – приплыли…” – дальше так продолжаться не могло.
Недовольно отмахнувшись от предложенной помощи, он из последних сил – вложив практически весь остаток своей воли в Искусство теней, рванул вперед, повалившись лицом вниз у самой границы чужого войска!
– Помоги, – здесь он отнекиваться уже не стал, позволив Каю схватить себя за шиворот, и унести в объятия разыграв-шейся метели.
…
Как ни странно, дальнейший путь прошел относительно хорошо – кошки были очень бережны, так что Вик практически не страдал от боли, хоть и морщился при каждом резком рывке вперед. Но он был им благодарен – оказавшись в безопасности, он мог заняться своими ранами.
– Ты как, Вик? – обеспокоенно спросила Ино, нежно ткнув его головой.
Сказать было сложно – голова практически не соображала, да и непроглядная темень жутко давила на нервы. Не желая с ней мириться, он воспользовался магией, потратив на нее последние крохи энергии – вспыхнув ярким солнышком, крохотный шарик света выхватил из темноты встревоженные лики кошек и одно перекошенное от боли лицо – хоть Вик и храбрился, но рана была достаточно серьезной.
Она была не первой в его жизни, однако сращивать раздробленные кости он пока еще не умел...
Сплюнув от досады, он вытряхнул из теней свои вещи – если ему не изменяла память, у него ещё оставались зелья, которые стимулировали восстановление тканей. И таковое и правда, нашлось – кое-как откупорив стеклянный флакончик, он велел все его содержимое на рану – ощутив приятную прохладу и лёгкое покалывание, он облегчённо вздохнул. Всё-таки доставшееся ему по наследству зелье работало, как нужно.
Оставалось только проконтролировать процесс, и дело в шляпе. Правда он сомневался, что у него хватит на это времени, ведь ему ещё предстояло вернуться обратно. Желательно до рассвета…
– Может… нам остаться с тобой? – нерешительно спросил Кай – бросать своего товарища он не хотел. Однако Вик ему отказал – сил на продолжительные споры у него не было, поэтому он обошелся лишь парой убедительных слов, и тот сдался.
Правда, в качестве альтернативы, он оставил с ним Ино – так им обоим будет спокойнее.
– Ладно, жду тебя с хорошими вестями, – согласился Вик, наблюдая за тем, как тот исчезает во тьме.
Что было дальше, почему-то не отложилось у него в голове, однако приятное тепло и комфорт, которые окружали его вплоть до самого пробуждения, запомнились Вику надолго.
– Ну, ты, Вик, и безумец! – с порога выпалил Корди, приветливо растянув губы в улыбке.
– Да ладно? С чего такие выводы? – деланно удивился Вик, которому было совсем не до веселья – сидеть в холодном, провинившемся кровью и потом лазарете было не очень комфортно.
– Не юли, ты такое представление устроил, что я всю жизнь не забуду: вспышки, взрывы, суматоха – такого пинка под зад, степняки ещё ни разу не получали! Я уж подумал, что ты оттуда и не выберешься. Однако ж гляди – вернулся, целый и практически невредимый!
Поэтому, если учесть интенсивность атак при последнем штурме, то в общей сложности им противостоит порядка ста, ста пятидесяти шаманов. На фоне столь огромного войска, такое количество кажется незначительным, однако в мире, в котором не существует самого понятия магии, они были очень грозной силой.
– Понял. А как обстоят дела с алхимией? – спросил Вик, не желая разводить с ним дискуссии на эту тему.
– На складах оказалось немало зелий, которые ютятся там еще с седой древности. Но ты не переживай – наш ключник с ними знаком, так что в их убойности можешь не сомневаться. Сработают, как нужно!
– Поверю на слово, – кивнул Вик, хотя и сомневался, что ему выпадет шанс их испробовать – при возможности, он планировал использовать только свои силы, уповать на видавшие десятки лет зелья – себе дороже.
– И все же, – оторвал он его от размышлений. – Ты уверен? Как-никак, дело опасное.
– Все в порядке. Не скажу, что у меня имеется подобный опыт, однако в своих силах я уверен.
– Ну, смотри – решать тебе, – сдался Корди. – Забирай, – к этому моменту им поднесли достаточно компактную сумку, полную различных склянок.
Повесив ее на плечо, Вик подозвал к себе кошек, и велел ждать его у выхода. Послушно рыкнув, те исчезли в темени каменного прохода.
Теперь, оставалось только ему самому пройти сквозь ворота, и начало будет положено.
Но что же это – у него руки дрожат?!
Неужели адреналин в голову ударил? Так соскучился по острым ощущениям?
– Удачи, – сказал Корди, заметив разгоревшийся в его глазах огонек.
Кивнув ему в ответ, Вик уверенно двинулся вперёд, буквально с каждым шагом все сильнее сливаясь с царящим по ту сторону врат мраком.
Словно он и сам был его частью!
– Может, все и правда выгорит... – прошептал Корди, в очередной раз, поражаясь тому, что он видел.
...
– Что-то ты долго, – выразил свое недовольство Кай, едва Вик выбрался наружу.
– А ты, смотрю, осмелел? – слегка надавил на него Вик.
Однако все это было лишь игрой – всерьез он на него не гневался. Да и Кай, лишь недовольно рыкнув, просто отвернулся – впереди ждало важное дело, поэтому они оба понимали, что не стоит тратить свое время на глупости.
– Итак, что мы имеем? – прошептал Вик, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух – каменные стены порядком давили на взвинченное сознание, однако вид заснежен-ных просторов, сразу же вернул ему присутствие духа.
“Хорошо” – ночь была тиха и непроглядна – самое то, для свершения задуманного.
Сам ход вывел их достаточно далеко от крепости, поэтому лишь далекие огни, которые сейчас едва угадывались в опустившейся на горы метели, напоминали ему о том, что войско степняков уже заждалось.
Поежившись от холода, он посмотрел на кошек, но им, казалось, все было нипочем: собранные, глаза горят предвкушением – Вика это тоже успокаивало.
– План тот же? – уточнил Кай, поглядывая вперёд.
– Да, но если что-то пойдет не так – действуем по обстоя-тельствам.
В ответ на его слова, они с Ино скользнули в объятия мрака, жгуты которого резко сгустились вокруг Вика.
– Я так понимаю, ограничений по времени у вас нет? – переспросил он у кошек – почему-то раньше он об этом не думал. Но они заверили, что таковых нет. – Дискомфорт, неудобства?
– Ничего такого, – ответил Кай.
– Даже приятно – будто нас переполняет сила... – добавила Ино, сознание которой пребывало в пленяющем море комфорта.
– Хорошо, – убедившись в их готовности, он позволил мраку поглотить и свое собственно тело, мгновенно переместившись на сотни метров вперёд!
А ведь раньше, он мог о таком только мечтать, однако годы, проведенные во тьме, его многому научили – сейчас Вик мог куда больше. Куда больше, чем можно было представить!
…
Само войско встретило их, ощетинившись сотнями блуждающих в дозоре степняков. Впрочем, особой опасности они не представляли: огней было мало, пространство просматривалось плохо, да и само воинство, точно не ждало никакого нападения – расслабленная походка, недовольные взгляды и накрывшая их вместе со снегом лень, позволили Вику без особых проблем проникнуть в чужой лагерь.
Однако вслед за первой линией дозорных, простирались десятки других, поэтому бдительности он не снижал.
Правда, ждать чего-то необычного, не стоило – как ему по-ведал Корди – все это войско состояло из десятков разрозненных племен, чья совокупная мощь и являлась главной угрозой для крепости.
Но по отдельности они были не так страшны – если бы не железная рука хана и власть подчинившихся ему старейшин, все они уже давно бы ушли восвояси, ведь никакого единства между ними не было.
И это четко отображалось в том, что он видел – войско степняков в прямом смысле делилось на части, каждая из которых вполне открыто, оградила себя от соседей частоколом подозрительных взглядов.
Это казалось странным, однако Вик понимал, почему все было именно так – хан был не всесилен. Подчинить своей воле всех и каждого ему было не по силам. Поэтому он воспользовался хитростью – дал людям веру в то, что под его началом их будет ждать полная славы и богатств жизнь.
И старейшины, ведомые своей неутолимой алчностью, с удовольствием пошли у него на поводу: люди, скот, продовольствие – они добровольно пустили все это на пользу вой-ска, надеясь в кратчайшие сроки приумножить свои вложения.
Вот только дела шли не так гладко, как им этого хотелось, ведь крепость до сих пор так и не пала. Из-за этого в стане войск проявилось недовольство, а за ним последовали первые ссоры, стычки и раздор.
И уже сейчас – всерьез опасаясь соседа, они стали отделяться, достаточно быстро разделив войско на фракции: тех, кто был доволен сложившимися обстоятельствами, недовольных и просто послушных, готовых и дальше идти на смерть ради призрачной наживы.
Вот только Вику такой расклад только мешал – повышенное внимание к своим же собратьям, делало его задачу на порядок сложнее. Радовало хотя бы то, что мерзкий дух шаманов он чувствовал за версту – их присутствие было как никогда четким и ясным!
Но идти к ним напролом он не спешил – буквально каждый десяток метров оплетали невидимые простым взглядом нити силы, биение которой он учуял сразу же, как ступил внутрь очерченной границы войск.
“Раздражает” – подумал Вик, пропуская над головой странный силуэт.
Сам он встречал подобное впервые, однако кошки заверили его, что это и есть пресловутые духи.
“Однако… они очень странные” – предупредил его Кай, ощущая в них угрозу.
Но Вик и сам это понимал, ведь это существо было крайне опасным. Вся его суть буквально горела светом неистовой силы – если оно атакует, от них с Виком останутся одни только угольки!
“Вот же… гадство” – и снова сложность его задачи повысилась. Такими темпами, он начнет сомневаться в своих силах, а раз этого пока не случилось, он решительно двинулся вперед: от тени к тени, от одного закутка, до другого.
Благо, людей было не так много – все кто был достаточно умен, уже расселись по шатрам, да и свет от последних костров уже не так бойко разгонял снежную темень, позволяя ему оставаться незамеченным.
Сил на это он практически не расходовал, однако психологически очень быстро выдохся: следить за всеми вокруг, просчитывать каждый свой шаг и движение – было крайне утомительно.
К счастью, кошки всеми силами его поддерживали, подсказывали и заранее предупреждали о любых изменениях в поведении духов.
Вик был уверен, что никого из них не потревожил, однако они все равно его беспокоили, ведь чем ближе он был к шаманам, тем сложнее было уследить за их поведением. Они в прямом смысле, становились агрессивнее, злее и неистовее!
Словно что-то предвидели.
– Э? Там кто-то есть?
Слегка отвлекшись, Вик едва не попался на глаза парочке степняков.
И зачем они только полезли наружу?
Сидели бы себе в шатре до самого рассвета…
Но внушить им свое желание он не мог – мгновенно сместившись в соседние тени, он внимательно наблюдал за тем, как они проверяют запорошенные снегом ящики.
К счастью, все вокруг было истоптано сотнями ног, поэтому угадать в снегу какие-либо следы было практически нереально.
И они не смогли – потоптавшись на месте, степняки ушли, однако их настороженность передалась и Вику – нужно было поспешить.
Сместившись дальше, он застыл в паре десятков метров от первого шатра, в объятиях которого и пряталось несколько шаманов. Вблизи них, угадывалось еще несколько таких же, только поменьше.
Возможно, в них спали те, у кого статус был поменьше. Но это идеально вписывалось в его план – если он сумеет их всех убить, то суматоха поутру будет еще какая!
“Ну, приступим” – подавив свою нервозность, Вик стал подбирать место для первого акта, однако резко улетевший в небо фейерверк, буквально пригвоздил его к месту.
Неужели его обнаружили?
Максимально вжавшись в снег, он бросил беглый взгляд по сторонам, с удивлением осознав, что прямо к нему несется добрый десяток вооруженных мужиков. Но как они его обнаружили?
Осознавая свое положение, Вик резко переместился к пер-вому шатру, попутно сплетая в руках два заклинания. Времени на хитроумные связки у него не было, поэтому он просто ударил по площади ледяными иглами, буквально разорвав в клочья все видимые в свете факелов фигуры.
И пока ночь разрывали крики раненых, он ударил огненным бичом по шаманским шатрам, надеясь выжечь их вместе с треклятыми духами, присутствие которых стало проявляться внутри них!
Однако простого огня оказалось недостаточно – разорвав плотную ткань, наружу выпрыгнул полуголый старикан, по-путно бросая в сторону Вика, свой обжигающе острый взгляд.
И то пламя, что разгорелось в нем при виде разразившегося посреди лагеря огня, заставило Вика поежиться!
Тем не менее…
Покорно ждать чужого хода он не стал – резкий бросок вперед, и вот старик уже падает на землю, безуспешно пытаясь сдержать ринувшуюся из горла кровь. Удар был точен, поэтому долго тот не мучился. Впрочем, наблюдать за этим Вик не стал – еще пара прыжков сквозь клубящийся в тенях мрак, и он уже сжигает очередной шатер.
“Раз есть такой шанс…” – терять он его не хотел.
Вот только зря он не брал в расчет смекалку, которой обладали шаманы – едва он намерился нырнуть в очередную тень, как все вокруг осветилось ярким светом, разогнав последние остатки тьмы.
Но даже лишенный своего козыря, Вик не растерялся – выпустив часть своих сил, он создал вокруг себя десяток магических клинков, чьи острия сразу же впились в тела повелевающих духами людей. И пока им на замену не пришли остальные, он на всей скорости бросился прочь – на сегодня с него достаточно.
Не сказать, что пред ним добровольно расступились в стороны, однако и особого сопротивления не оказывали – в их глазах был виден только всепоглощающий страх!
Все-таки его задумка себя оправдала – в тот момент, когда его обнаружили, у него в голове созрел дерзкий план. Казалось бы, простой, но действенный – он решил их запугать! И раз они были столь суеверны, всего-то и нужно было, что сыграть на их страхе – уплотнив вокруг себя мрак, он укутался плотным, практически осязаемым полотном из клубящейся тьмы.
И в подобном обличии – подобно самому порождению мрака, он сеял вокруг панику, надеясь нагнать на них как можно больше жути. И его план сработал, вот только проще от этого не было – силы буквально таяли на глазах!
Однако он отчаянно рвался вперед – дальше, к своему спа-сению!
Но уйти из медленно просыпающегося улья было непросто – людей становилось все больше, а путей к отступлению – меньше. Еще немного, и его просто задавят числом! Не поможет ни морок, ни его невероятные способности – он просто не выстоит.
И словно в подтверждение…
“Черт!” – едва не свалившись на колени, Вик схватился за тонкое древко, пронзившее его тело – чей-то умело брошенный дротик, вонзился ему прямо в плечо!
Вытаскивать его он не стал, просто испепелил магией, однако это все равно было болезненно.
“Ну, все – приплыли…” – дальше так продолжаться не могло.
Недовольно отмахнувшись от предложенной помощи, он из последних сил – вложив практически весь остаток своей воли в Искусство теней, рванул вперед, повалившись лицом вниз у самой границы чужого войска!
– Помоги, – здесь он отнекиваться уже не стал, позволив Каю схватить себя за шиворот, и унести в объятия разыграв-шейся метели.
…
Как ни странно, дальнейший путь прошел относительно хорошо – кошки были очень бережны, так что Вик практически не страдал от боли, хоть и морщился при каждом резком рывке вперед. Но он был им благодарен – оказавшись в безопасности, он мог заняться своими ранами.
– Ты как, Вик? – обеспокоенно спросила Ино, нежно ткнув его головой.
Сказать было сложно – голова практически не соображала, да и непроглядная темень жутко давила на нервы. Не желая с ней мириться, он воспользовался магией, потратив на нее последние крохи энергии – вспыхнув ярким солнышком, крохотный шарик света выхватил из темноты встревоженные лики кошек и одно перекошенное от боли лицо – хоть Вик и храбрился, но рана была достаточно серьезной.
Она была не первой в его жизни, однако сращивать раздробленные кости он пока еще не умел...
Сплюнув от досады, он вытряхнул из теней свои вещи – если ему не изменяла память, у него ещё оставались зелья, которые стимулировали восстановление тканей. И таковое и правда, нашлось – кое-как откупорив стеклянный флакончик, он велел все его содержимое на рану – ощутив приятную прохладу и лёгкое покалывание, он облегчённо вздохнул. Всё-таки доставшееся ему по наследству зелье работало, как нужно.
Оставалось только проконтролировать процесс, и дело в шляпе. Правда он сомневался, что у него хватит на это времени, ведь ему ещё предстояло вернуться обратно. Желательно до рассвета…
– Может… нам остаться с тобой? – нерешительно спросил Кай – бросать своего товарища он не хотел. Однако Вик ему отказал – сил на продолжительные споры у него не было, поэтому он обошелся лишь парой убедительных слов, и тот сдался.
Правда, в качестве альтернативы, он оставил с ним Ино – так им обоим будет спокойнее.
– Ладно, жду тебя с хорошими вестями, – согласился Вик, наблюдая за тем, как тот исчезает во тьме.
Что было дальше, почему-то не отложилось у него в голове, однако приятное тепло и комфорт, которые окружали его вплоть до самого пробуждения, запомнились Вику надолго.
Глава 9. Последствия, Талион
– Ну, ты, Вик, и безумец! – с порога выпалил Корди, приветливо растянув губы в улыбке.
– Да ладно? С чего такие выводы? – деланно удивился Вик, которому было совсем не до веселья – сидеть в холодном, провинившемся кровью и потом лазарете было не очень комфортно.
– Не юли, ты такое представление устроил, что я всю жизнь не забуду: вспышки, взрывы, суматоха – такого пинка под зад, степняки ещё ни разу не получали! Я уж подумал, что ты оттуда и не выберешься. Однако ж гляди – вернулся, целый и практически невредимый!
