– Можно поинтересоваться, чем?
– Твари, по ту сторону стен, крайне чувствительны к любым перепадам магической энергии. Можно сказать, что любая аномалия, действует на них подобно раздражителю. И по аналогии с естественным желанием себя защитить, они с высокой вероятности будут держаться на расстоянии от мест, в которых ее концентрация будет нестабильной. Связь чувствуете?
– С помощью них, мы сможем направить тварей в нужном нам направлении!– сразу же догадался Римур.
– Именно! Но эта задача не из простых – многое здесь зависит от количества самых кристаллов. Часть из них я планирую разместить вдоль Стены – они станут ориентиром для тех тварей, которые доберутся сюда первыми. Здесь главное, чтобы они заранее осознали для себя границы допустимого. Всю стену, конечно, укрыть ими не выйдет, но если правильно все рассчитать, сможем обойтись без лишних жертв.
– Как вариант, можно выделить особо большие группы и расположить кристаллы у них на пути, – взял слово Альтерос. – Мне не единожды встречались толпы монстров, которые мало-помалу собирались в одну огромную стаю. Если это сработает, то они без проблем поглотят все малые группы, которые параллельно им будут двигаться к стенам.
– Этого я и добиваюсь, – одобрительно кивнул Дориан.
– Но, даже если мы все правильно рассчитаем, не факт, что они пересекут стену именно там, где нам нужно, – вставил свое слово Римур.
– На этот случай, я уже разработал план, – сказал Дориан, многозначительно посмотрев на Альтероса. – Нам всего лишь нужно, чтобы кто-то разрушил часть стен.
– Из ваших уст, это звучит крайне просто, но… даже если Черта пала, сама магия, все ещё питает эти стены – они так же прочны, как и прежде.
– Это так, но неприступных крепостей не бывает, ведь так? – ухмыльнулся тот в ответ. – Я расскажу тебе как, где и при каких условиях это можно сделать. Даже ты должен с этим справиться.
– И что потом? – нахмурился Римур.
– В смысле?
– Даже если монстры наводнят соседнее королевство, Империя это так не оставит. Вряд ли сюда вторгнется непобедимое войско тварей.
– Ты прав. Однако, – сделал он паузу. – Ты не учел один факт – едва монстры попробуют на вкус человеческую кровь, ситуация уже будет необратимой – вслед за ними сюда ринутся существа, которые уже долгие века стоят на вершине пищевой цепочки! И когда они сюда прибудут – когда приведут за собой другие виды, даже вся имперская армия не сможет отбросить их обратно. Может, и запечатают регион, но изгнать со своих земель – точно не смогут.
– Тогда зачем все это? Не проще ли уничтожать их по мере того, как они пересекают стену? Так все будут в выигрыше, – возразил ему Римур.
– Ты говоришь так только потому, что сам никогда их не видел. Я ведь прав, Альтерос?
– Я с тобой соглашусь – едва они найдут лазейку, их уже будет не остановить. Они хоть и глупы, но никогда не упустят шанс насытиться кровью.
– Так и есть – пока мы в состоянии направить их по нужному пути, стоит это сделать. А уж к тому моменту, как события достигнут критической массы, мы уже реализуем свой план. Вернее – план Талиона. Но для начала, нужно определиться с ключевыми точками и просчитать правильные пропорции кристаллов. За транспортировку можете не беспокоиться – я займусь этим лично. Вам же пока предстоит заняться сбором материалов и созданием экранирующих артефактов – пока мы не запечатаем абсорбирующие свойства кристаллов, я не смогу их переместить. Как все это организовать, я вам расскажу – справитесь. После – просто разместим все по точкам и будем пожинать плоды.
– Хорошо, – план был хорошим, поэтому Альтерос одобри-тельно кивнул. Но у них все еще оставалась одна неоговоренная тема – предупреждение. О нем он у него и спросил.
– Прежде всего, ни при каких обстоятельствах не пытайтесь пробудить то, что спрятано в глубинах этого подземелья. По-хорошему, следовало бы все опечатать, но раз кристаллы растут лишь в непосредственной близости к этому созданию, придется с этим повременить. Но когда все это закончится – вы должны будете уничтожить любые упоминания об этом месте. И это не только моя просьба – это приказ Талиона! Вы вправе здесь все исследовать, но ни при каких обстоятельствах об этом не должны узнать в широких кругах. Ясно?
Вопросов у них не было, поэтому разговор на этом и закончился.
– Тогда за дело, – сдерживать их было нечему, поэтому они сразу же принялись за реализацию плана.
И что немаловажно, задумка Дориана воплотилась в жизнь даже лучше, чем они думали – твари повели себя именно так, как они планировали: обнаружили источник волнений, сменили направление и покорно последовали по обозначенному пути. Даже поверить в это было сложно! Но едва Альтерос обрушил часть стен, забивать себе голову подобными мыслями уже было поздно – на мирные земли уверенно ринулись первые волны тварей, безжалостно уничтожая ничем неповинных жителей королевства!
И выглядело это поистине жутко – буквально в первый же день, в бездонных желудках сгинуло порядка пятидесяти ты-сяч человек. В современных мерках, это было сопоставимо с небольшой армией. Но это было только начало – к тому мо-менту, как к границам королевства подтянулись союзные войска империи, твари уже захватили добрую треть королевства!
И даже со всей своей мощью, они не смогли отбросить их обратно. Мало того – монстры уверенно теснили людей обратно!
Ситуацию смог изменить только сам император – оказав-шись на линии фронта, он создал масштабное заклинание, которое в один миг стерло с лица земли весомый кусок королевства. Под удар, попали и мирные жители, но с жертвами никто не считался – ради победы, эти потери были оправданы. Но это лишь ненадолго задержало продвижение тварей – спустя пару недель, к войску людей вышли первые Вожаки и уже они, начали полноценное вторжение в империю.
Тяжёлая судьба обошла стороной только Леймос – усилиями двух небезызвестных товарищей, королевству удалось обезопасить свои границы, что позволило им встать на острие будущей контратаки.
И в том, что она будет, никто не сомневался – невзирая на все свои объемы, волна тварей была не бесконечной. Оставалось только правильно распорядиться человеческими ресурсами, и дальнейшее продвижение тварей будет остановлено!
Все в это верили и какое-то время, этот план отлично рабо-тал. Однако в один прекрасный момент, у границ оккупированного монстрами королевства, возникла громадная крепость – гордо возвышаясь над некогда неприступными стенами, она спровоцировала новую волну!
Для союзных войск, это стало полной неожиданностью – никто не был готов к тому, что прямо у них под носом откроются сотни чужих порталов! Но больше всего страшили не монстры, которые ринулись из их глубин, а накрывший эти земли туман скверны! Безжалостный и неумолимый, он стал настоящим ужасом для всех выживших – от него нельзя было скрыться, нельзя убежать или укрыться! Исключением стали только самые крупные города, но для них это не стало спасением – это стало настоящим проклятием!
Они, словно большие загоны со скотом, медленно ожидали своей участи. И никто не мог этого изменить. Никто не мог на это повлиять!
Но такова реальность.
Раз древний и безжалостный правитель – некогда верный последовали погибшего Юрга, решил вмешаться в это противостояние, поэтому пути назад уже не было. Но что его на это сподвигло?
Что заставило древнего мага пойти против своих же прин-ципов? Жажда мести или он хотел свести с людьми свои личные счёты?
Это так и осталось для всех тайной. Секретом, унесшим вместе с собою миллионы жизней…
И когда казалось, что хуже уже быть не может, в спину империи вонзился нож – верные соседи решили отхватить для себя небольшой кусок пирога! И им это удалось – быстро за-няв приграничные территории, они без особого сопротивления двинулись вглубь империи. Для гордых и свирепых вои-нов пустынной империи, на долю которой приходился практически весь центральный регион, это было плевым делом – они долго это планировали, поэтому продвижение шло без особых проблем.
Что же касается императора, то он, оказавшись между двух огней, отдал предпочтение, защите своих границ – разделив войска на две части, он пошел в контрнаступление, оставив у границ павшего королевства лишь небольшие силы сдерживания. Это было хорошим решением – твари плотно там закрепились и дальше продвигаться пока не собирались.
Видимо, под руководством неведомого противника возникал первый на всем континенте ореол зла, который уверенно стал наращивать свои силы для дальнейшего продвижения.
И одно непременно должно было случиться…
– Брат, ты не занят? – развеяв давящую тишину, на просторах небесной обители возникли фигуры троицы прекрасных созданий: обворожительные фигуры, точеные черты лица, чарующие ауры и невероятно богатый, чистый поток энергии, нисходящий от них в пространство.
Обращались же они к неподвижно застывшей фигуре в центре большого зала: высокие своды, массивные громады витражных окон, десяток причудливых статуй и непомерно широкий луч света, чей поток низвергался вниз из безграничных просторов вселенной – прямо пред ним он и застыл, устремив свой немигающий взгляд к неведомым далям реальности.
– Что случилось? – голос мужчины был тверд и чрезмерно груб для существа, чей лик был подобен прекрасной женщине. Вот только толстые канаты мышц делали этот образ крайне противоречивым.
– У нас плохие новости, – молвила одна из прибывших.
– Что случилось? – повторился мужчина, от чего прибывшие к нему особы испытали настоящий озноб – он был не в настроении, поэтому лучше было с ним играться.
– В мире начался хаос…
– Что ты сказала? – эти слова заставили его обернуться к собеседнице: лицо было спокойным, однако в глазах разгорелась нешуточная ярость.
– Прости брат, но мы не уследили за ситуацией! – буквально свалившись на колени, женщина уткнулась головой в пол.
– Я поручил вам такое простое задание, и вы с ним не справились? – сделав шаг, мужчина оказался подле приклонившей колени женщины, после чего грубо взял ее за волосы и поднял на уровень со своими глазами. – Показывай!
Устремив свой взгляд внутрь чужих глаз, он тараном пробил ее волю и проник в воспоминания, безжалостно считывая из них все то, что ему было нужно. Лицо его при этом несколько раз кардинально менялось: на нем играла и злость, и презрение и даже жалость!
Но не к своей “сестре”, а к тем существам, что стали заложниками ее прогнившей сущности.
Как бог, в чьем существовании было заложено милосердие, он был готов проявить к ним сочувствие, но не сделал этого – за долгие тысячелетия, они перекроили старые устои этого мира, и избавили себя от оков старого поколения. Сейчас, кроме жалости, он ничего к ним не испытывал, а при необходимости, он бы и сам от них избавился. Без малейших сожалений.
– Где наши братья?
– Сейчас они пытаются разобраться в ситуации, но пока без результатов. Мы так и не выяснили, кто за всем этим стоит.
– Пошли прочь! – повелевающий взмах рукой, и его гостей безжалостно вышвырнуло прочь – в небесном царстве остался только он один.
Только верховный бог!
Но он уже давно не упивался своей значимостью – долгие годы его многому научили. Терпение и здравый взгляд на вещи – одно из его многих достоинств. И судя по сложенной в голове цепочке фактов, он без труда вычислил тех, что мог стоять во главе всего этого балагана. Братья и сестры не в счет – с ними и так все ясно. Гордые и бесполезные создания – отбросы, не сумевшие достигнуть никаких вершин. Он их всегда презирал, поэтому и не удивился, когда прочел в чужих воспоминаниях открытое пренебрежение своими обязанностями.
Однако все это было не столь важно – подобное случалось не в первый раз, вот только масштаб разгоревшегося в мире пожара был куда больше, чем прежде. И с этим нужно было что-то делать.
Лично вмешиваться в дела смертных они не могли, однако в их власти было направить свою паству в нужном направлении. Дать им цель и пожать плоды их изысканий.
Тревожило только то, что некто так умело, сыграл на их слабостях. А значит, он и правда мог быть одним из падших. И если добавить его, к общему числу подозреваемых, выходила крайне неблагоприятная картина для всего пантеона молодых богов.
– Нужно найти того, кто дергает за ниточки…
Эта мысль прочно засела в его голове, но, даже задействовав все свои возможности, он не смог отыскать никаких следов – все произошло, словно само по себе. Никаких улик!
И это только сильнее выводило его из себя – в таком поло-жении, он мог наделать глупостей. Но, даже осознавая все свои недостатки, он не мог ничего изменить – против своей сути не пойдешь. Что немаловажно, сам того не осознавая, в этот момент он уже стал танцевать под чужую дудку. Хоть сам того еще и не осознал…
…
Однако Талион, в отличие от представлений, не чувствовал, что у него есть повод для гордости – да, изначально все шло согласно плану, но в какой-то момент все полетело к чертям!
– Зачем ты в это вмешался?! Я ведь мог все исправить…
Действия древнего мага, направили ход событий в совершенно другую сторону – сейчас он не знал, к чему все это в итоге приведет, и что в итоге случится с миром. Часть его идей уже была необратима – это был хороший знак, а значит, поквитаться с новым поколением он все еще был в состоянии.
Но вот во всем остальном – была абсолютная тьма. Даже заглянув за завесу времени, он не смог отыскать ответов.
Этот мир ждали трудные времена!
…
Но где же в этой истории место Вика?
Сможет ли он вернуться обратно, или его путь навсегда станет заложником иного измерения?
Нет – он однозначно достигнет своей цели! Он сможет! Но обрадует ли его то, что он здесь увидит? Что он будет делать впоследствии?
Неужели ему на плечи ляжет ещё одна непосильная задача?
Мы еще об этом узнаем!
– И снова никаких зацепок…
Вот уже три дня, как они потеряли из виду свою цель: ни следов, ни ориентиров. Големы, как и шествующие впереди них люди Кассия – треклятого древнего мага, – в один пре-красный момент, просто испарились!
Они долго их преследовали, и когда казалось, что цель уже близка, они их потеряли. Это сильно ударило по всеобщему настроению, но опускать руки никто не планировал.
Хотя сам Вик, если честно, уже был на пределе – долгие месяцы в пути, однообразные будни и бесконечные просторы степей уже порядком его утомили. Да еще эти треклятые шаманы – едва где-то в округе назревало их присутствие, как им наперерез выступали целые толпы степняков!
Шаманы чувствовали Ино, знали, что она с Каем где-то рядом, поэтому постоянно вставали у них на пути. И редко когда удавалось решить это мирно…
Вот и сейчас – упарившись в очередное поселение, они вынуждены были разделиться. И пока кошки искали хоть какие-то следы, они с Мией старались разузнать что-то у местных. Люди здесь были жадными до денег, поэтому на вопросы отвечали охотно, вот только никаких зацепок не было. Даже местный шаман ничего не знал – духи молчали.
Большой отряд?
Нет, не видел.
Подозрительные личности?
Нет, не было. И так повсеместно.
Может Вик где-то ошибся? Может, никогда и не было большого отряда? Но разве мог Кассий отправить в столь опасное путешествие лишь пару человек? Со столь ценным-то для себя грузом?
– Твари, по ту сторону стен, крайне чувствительны к любым перепадам магической энергии. Можно сказать, что любая аномалия, действует на них подобно раздражителю. И по аналогии с естественным желанием себя защитить, они с высокой вероятности будут держаться на расстоянии от мест, в которых ее концентрация будет нестабильной. Связь чувствуете?
– С помощью них, мы сможем направить тварей в нужном нам направлении!– сразу же догадался Римур.
– Именно! Но эта задача не из простых – многое здесь зависит от количества самых кристаллов. Часть из них я планирую разместить вдоль Стены – они станут ориентиром для тех тварей, которые доберутся сюда первыми. Здесь главное, чтобы они заранее осознали для себя границы допустимого. Всю стену, конечно, укрыть ими не выйдет, но если правильно все рассчитать, сможем обойтись без лишних жертв.
– Как вариант, можно выделить особо большие группы и расположить кристаллы у них на пути, – взял слово Альтерос. – Мне не единожды встречались толпы монстров, которые мало-помалу собирались в одну огромную стаю. Если это сработает, то они без проблем поглотят все малые группы, которые параллельно им будут двигаться к стенам.
– Этого я и добиваюсь, – одобрительно кивнул Дориан.
– Но, даже если мы все правильно рассчитаем, не факт, что они пересекут стену именно там, где нам нужно, – вставил свое слово Римур.
– На этот случай, я уже разработал план, – сказал Дориан, многозначительно посмотрев на Альтероса. – Нам всего лишь нужно, чтобы кто-то разрушил часть стен.
– Из ваших уст, это звучит крайне просто, но… даже если Черта пала, сама магия, все ещё питает эти стены – они так же прочны, как и прежде.
– Это так, но неприступных крепостей не бывает, ведь так? – ухмыльнулся тот в ответ. – Я расскажу тебе как, где и при каких условиях это можно сделать. Даже ты должен с этим справиться.
– И что потом? – нахмурился Римур.
– В смысле?
– Даже если монстры наводнят соседнее королевство, Империя это так не оставит. Вряд ли сюда вторгнется непобедимое войско тварей.
– Ты прав. Однако, – сделал он паузу. – Ты не учел один факт – едва монстры попробуют на вкус человеческую кровь, ситуация уже будет необратимой – вслед за ними сюда ринутся существа, которые уже долгие века стоят на вершине пищевой цепочки! И когда они сюда прибудут – когда приведут за собой другие виды, даже вся имперская армия не сможет отбросить их обратно. Может, и запечатают регион, но изгнать со своих земель – точно не смогут.
– Тогда зачем все это? Не проще ли уничтожать их по мере того, как они пересекают стену? Так все будут в выигрыше, – возразил ему Римур.
– Ты говоришь так только потому, что сам никогда их не видел. Я ведь прав, Альтерос?
– Я с тобой соглашусь – едва они найдут лазейку, их уже будет не остановить. Они хоть и глупы, но никогда не упустят шанс насытиться кровью.
– Так и есть – пока мы в состоянии направить их по нужному пути, стоит это сделать. А уж к тому моменту, как события достигнут критической массы, мы уже реализуем свой план. Вернее – план Талиона. Но для начала, нужно определиться с ключевыми точками и просчитать правильные пропорции кристаллов. За транспортировку можете не беспокоиться – я займусь этим лично. Вам же пока предстоит заняться сбором материалов и созданием экранирующих артефактов – пока мы не запечатаем абсорбирующие свойства кристаллов, я не смогу их переместить. Как все это организовать, я вам расскажу – справитесь. После – просто разместим все по точкам и будем пожинать плоды.
– Хорошо, – план был хорошим, поэтому Альтерос одобри-тельно кивнул. Но у них все еще оставалась одна неоговоренная тема – предупреждение. О нем он у него и спросил.
– Прежде всего, ни при каких обстоятельствах не пытайтесь пробудить то, что спрятано в глубинах этого подземелья. По-хорошему, следовало бы все опечатать, но раз кристаллы растут лишь в непосредственной близости к этому созданию, придется с этим повременить. Но когда все это закончится – вы должны будете уничтожить любые упоминания об этом месте. И это не только моя просьба – это приказ Талиона! Вы вправе здесь все исследовать, но ни при каких обстоятельствах об этом не должны узнать в широких кругах. Ясно?
Вопросов у них не было, поэтому разговор на этом и закончился.
– Тогда за дело, – сдерживать их было нечему, поэтому они сразу же принялись за реализацию плана.
И что немаловажно, задумка Дориана воплотилась в жизнь даже лучше, чем они думали – твари повели себя именно так, как они планировали: обнаружили источник волнений, сменили направление и покорно последовали по обозначенному пути. Даже поверить в это было сложно! Но едва Альтерос обрушил часть стен, забивать себе голову подобными мыслями уже было поздно – на мирные земли уверенно ринулись первые волны тварей, безжалостно уничтожая ничем неповинных жителей королевства!
И выглядело это поистине жутко – буквально в первый же день, в бездонных желудках сгинуло порядка пятидесяти ты-сяч человек. В современных мерках, это было сопоставимо с небольшой армией. Но это было только начало – к тому мо-менту, как к границам королевства подтянулись союзные войска империи, твари уже захватили добрую треть королевства!
И даже со всей своей мощью, они не смогли отбросить их обратно. Мало того – монстры уверенно теснили людей обратно!
Ситуацию смог изменить только сам император – оказав-шись на линии фронта, он создал масштабное заклинание, которое в один миг стерло с лица земли весомый кусок королевства. Под удар, попали и мирные жители, но с жертвами никто не считался – ради победы, эти потери были оправданы. Но это лишь ненадолго задержало продвижение тварей – спустя пару недель, к войску людей вышли первые Вожаки и уже они, начали полноценное вторжение в империю.
Тяжёлая судьба обошла стороной только Леймос – усилиями двух небезызвестных товарищей, королевству удалось обезопасить свои границы, что позволило им встать на острие будущей контратаки.
И в том, что она будет, никто не сомневался – невзирая на все свои объемы, волна тварей была не бесконечной. Оставалось только правильно распорядиться человеческими ресурсами, и дальнейшее продвижение тварей будет остановлено!
Все в это верили и какое-то время, этот план отлично рабо-тал. Однако в один прекрасный момент, у границ оккупированного монстрами королевства, возникла громадная крепость – гордо возвышаясь над некогда неприступными стенами, она спровоцировала новую волну!
Для союзных войск, это стало полной неожиданностью – никто не был готов к тому, что прямо у них под носом откроются сотни чужих порталов! Но больше всего страшили не монстры, которые ринулись из их глубин, а накрывший эти земли туман скверны! Безжалостный и неумолимый, он стал настоящим ужасом для всех выживших – от него нельзя было скрыться, нельзя убежать или укрыться! Исключением стали только самые крупные города, но для них это не стало спасением – это стало настоящим проклятием!
Они, словно большие загоны со скотом, медленно ожидали своей участи. И никто не мог этого изменить. Никто не мог на это повлиять!
Но такова реальность.
Раз древний и безжалостный правитель – некогда верный последовали погибшего Юрга, решил вмешаться в это противостояние, поэтому пути назад уже не было. Но что его на это сподвигло?
Что заставило древнего мага пойти против своих же прин-ципов? Жажда мести или он хотел свести с людьми свои личные счёты?
Это так и осталось для всех тайной. Секретом, унесшим вместе с собою миллионы жизней…
И когда казалось, что хуже уже быть не может, в спину империи вонзился нож – верные соседи решили отхватить для себя небольшой кусок пирога! И им это удалось – быстро за-няв приграничные территории, они без особого сопротивления двинулись вглубь империи. Для гордых и свирепых вои-нов пустынной империи, на долю которой приходился практически весь центральный регион, это было плевым делом – они долго это планировали, поэтому продвижение шло без особых проблем.
Что же касается императора, то он, оказавшись между двух огней, отдал предпочтение, защите своих границ – разделив войска на две части, он пошел в контрнаступление, оставив у границ павшего королевства лишь небольшие силы сдерживания. Это было хорошим решением – твари плотно там закрепились и дальше продвигаться пока не собирались.
Видимо, под руководством неведомого противника возникал первый на всем континенте ореол зла, который уверенно стал наращивать свои силы для дальнейшего продвижения.
И одно непременно должно было случиться…
***
– Брат, ты не занят? – развеяв давящую тишину, на просторах небесной обители возникли фигуры троицы прекрасных созданий: обворожительные фигуры, точеные черты лица, чарующие ауры и невероятно богатый, чистый поток энергии, нисходящий от них в пространство.
Обращались же они к неподвижно застывшей фигуре в центре большого зала: высокие своды, массивные громады витражных окон, десяток причудливых статуй и непомерно широкий луч света, чей поток низвергался вниз из безграничных просторов вселенной – прямо пред ним он и застыл, устремив свой немигающий взгляд к неведомым далям реальности.
– Что случилось? – голос мужчины был тверд и чрезмерно груб для существа, чей лик был подобен прекрасной женщине. Вот только толстые канаты мышц делали этот образ крайне противоречивым.
– У нас плохие новости, – молвила одна из прибывших.
– Что случилось? – повторился мужчина, от чего прибывшие к нему особы испытали настоящий озноб – он был не в настроении, поэтому лучше было с ним играться.
– В мире начался хаос…
– Что ты сказала? – эти слова заставили его обернуться к собеседнице: лицо было спокойным, однако в глазах разгорелась нешуточная ярость.
– Прости брат, но мы не уследили за ситуацией! – буквально свалившись на колени, женщина уткнулась головой в пол.
– Я поручил вам такое простое задание, и вы с ним не справились? – сделав шаг, мужчина оказался подле приклонившей колени женщины, после чего грубо взял ее за волосы и поднял на уровень со своими глазами. – Показывай!
Устремив свой взгляд внутрь чужих глаз, он тараном пробил ее волю и проник в воспоминания, безжалостно считывая из них все то, что ему было нужно. Лицо его при этом несколько раз кардинально менялось: на нем играла и злость, и презрение и даже жалость!
Но не к своей “сестре”, а к тем существам, что стали заложниками ее прогнившей сущности.
Как бог, в чьем существовании было заложено милосердие, он был готов проявить к ним сочувствие, но не сделал этого – за долгие тысячелетия, они перекроили старые устои этого мира, и избавили себя от оков старого поколения. Сейчас, кроме жалости, он ничего к ним не испытывал, а при необходимости, он бы и сам от них избавился. Без малейших сожалений.
– Где наши братья?
– Сейчас они пытаются разобраться в ситуации, но пока без результатов. Мы так и не выяснили, кто за всем этим стоит.
– Пошли прочь! – повелевающий взмах рукой, и его гостей безжалостно вышвырнуло прочь – в небесном царстве остался только он один.
Только верховный бог!
Но он уже давно не упивался своей значимостью – долгие годы его многому научили. Терпение и здравый взгляд на вещи – одно из его многих достоинств. И судя по сложенной в голове цепочке фактов, он без труда вычислил тех, что мог стоять во главе всего этого балагана. Братья и сестры не в счет – с ними и так все ясно. Гордые и бесполезные создания – отбросы, не сумевшие достигнуть никаких вершин. Он их всегда презирал, поэтому и не удивился, когда прочел в чужих воспоминаниях открытое пренебрежение своими обязанностями.
Однако все это было не столь важно – подобное случалось не в первый раз, вот только масштаб разгоревшегося в мире пожара был куда больше, чем прежде. И с этим нужно было что-то делать.
Лично вмешиваться в дела смертных они не могли, однако в их власти было направить свою паству в нужном направлении. Дать им цель и пожать плоды их изысканий.
Тревожило только то, что некто так умело, сыграл на их слабостях. А значит, он и правда мог быть одним из падших. И если добавить его, к общему числу подозреваемых, выходила крайне неблагоприятная картина для всего пантеона молодых богов.
– Нужно найти того, кто дергает за ниточки…
Эта мысль прочно засела в его голове, но, даже задействовав все свои возможности, он не смог отыскать никаких следов – все произошло, словно само по себе. Никаких улик!
И это только сильнее выводило его из себя – в таком поло-жении, он мог наделать глупостей. Но, даже осознавая все свои недостатки, он не мог ничего изменить – против своей сути не пойдешь. Что немаловажно, сам того не осознавая, в этот момент он уже стал танцевать под чужую дудку. Хоть сам того еще и не осознал…
…
Однако Талион, в отличие от представлений, не чувствовал, что у него есть повод для гордости – да, изначально все шло согласно плану, но в какой-то момент все полетело к чертям!
– Зачем ты в это вмешался?! Я ведь мог все исправить…
Действия древнего мага, направили ход событий в совершенно другую сторону – сейчас он не знал, к чему все это в итоге приведет, и что в итоге случится с миром. Часть его идей уже была необратима – это был хороший знак, а значит, поквитаться с новым поколением он все еще был в состоянии.
Но вот во всем остальном – была абсолютная тьма. Даже заглянув за завесу времени, он не смог отыскать ответов.
Этот мир ждали трудные времена!
…
Но где же в этой истории место Вика?
Сможет ли он вернуться обратно, или его путь навсегда станет заложником иного измерения?
Нет – он однозначно достигнет своей цели! Он сможет! Но обрадует ли его то, что он здесь увидит? Что он будет делать впоследствии?
Неужели ему на плечи ляжет ещё одна непосильная задача?
Мы еще об этом узнаем!
Эпилог
– И снова никаких зацепок…
Вот уже три дня, как они потеряли из виду свою цель: ни следов, ни ориентиров. Големы, как и шествующие впереди них люди Кассия – треклятого древнего мага, – в один пре-красный момент, просто испарились!
Они долго их преследовали, и когда казалось, что цель уже близка, они их потеряли. Это сильно ударило по всеобщему настроению, но опускать руки никто не планировал.
Хотя сам Вик, если честно, уже был на пределе – долгие месяцы в пути, однообразные будни и бесконечные просторы степей уже порядком его утомили. Да еще эти треклятые шаманы – едва где-то в округе назревало их присутствие, как им наперерез выступали целые толпы степняков!
Шаманы чувствовали Ино, знали, что она с Каем где-то рядом, поэтому постоянно вставали у них на пути. И редко когда удавалось решить это мирно…
Вот и сейчас – упарившись в очередное поселение, они вынуждены были разделиться. И пока кошки искали хоть какие-то следы, они с Мией старались разузнать что-то у местных. Люди здесь были жадными до денег, поэтому на вопросы отвечали охотно, вот только никаких зацепок не было. Даже местный шаман ничего не знал – духи молчали.
Большой отряд?
Нет, не видел.
Подозрительные личности?
Нет, не было. И так повсеместно.
Может Вик где-то ошибся? Может, никогда и не было большого отряда? Но разве мог Кассий отправить в столь опасное путешествие лишь пару человек? Со столь ценным-то для себя грузом?
