Скорее, на восхищение – безмерное и всепоглощающее, и от этого Вику было некомфортно – он точно не герой. И точно – не образец для подражания.
– Вы тоже молодцы, – похвалили Вик, однако этого было мало. – И еще, – замялся он. – Я от всего сердца прошу прощения – больше подобного не повториться.
– Да ладно! – вспыхнула Мия. – Может тогда, и к магу на поклон вместе пойдем?!
– Нет, – пусть и не так самонадеянно, как раньше, зато крайне решительно сказал Вик. – Ваша помощь, станет мне обузой.
Это было грубо и безжалостно, но это была правда – если бы их не было рядом, он бы не рисковал своей жизнью. И они это понимали, поэтому с кислыми минами приняли его истину.
– Сколько тебе нужно времени? – сменила тему Ино.
– К тому моменту, как мы достигнем его владений, я уже буду в полном порядке, – судя по ощущениям, полторы недели будет вполне достаточно, дабы он снова вернулся на пик своих сил.
Одним словом – время есть и его хватит.
Что касается дальнейшего пути в целом, то ничего примечательного больше не происходило, будто с последним покушением, неизвестный исчерпал все свои сил и теперь затаился. Эта мысль обнадеживала, и в то же время тревожила своей неопределенностью – все же бдительность лучше было не снижать.
И они не снижали: свели встречи с местными к минимуму, пропитание добывали сами, либо отправлялись за покупками по одному и под хорошим прикрытием. В общем, без дела не сидели, но и сложным этот отрезок пути назвать было сложно.
Больше выматывались не физически, а морально.
– Это оно и есть? – спросила Ино, поглядывая на далекую стену снега. Она напоминала ей о границе, рассекающей горы на части, поэтому рядом с ней, она чувствовала себя некомфортно.
– Да, – кивнул Вик. – Еще пара часов, и мы будем на месте.
– Я думаю, – подала голос Мия. – Дальше тебе следует идти одному, – эти слова слегка его озадачили. Но она была права – ребята уже были на пределе. Еще немного, и они просто откажутся его покидать.
– Ты права, – согласился с ней Вик. – Действуем по плану. Если же что-то пойдет не так – Мия вас ко мне приведет.
О своей способности отслеживать его ауру она уже рассказала, так что это будет хорошим подспорьем в их деле.
– Давай – не позорь нас там, – сжал ему руку Кай, с крайне хмурым выражением на лице.
Ино тоже резко помрачнела, но кроме крепких объятий, они не проронили ни слова. А Мия… Мия лишь чмокнула его в щеку, и они пошли обратно.
Вот такое вот расставание…
– Ну, вот и все… – обернувшись к бушующей вдали метели, Вик сделал глубокий вдох и уверенным шагом двинулся вперед.
Здесь сразу же стало холоднее, завыл ветер, лицо осыпало первыми снежинками. А спустя несколько минут, ноги уже стали проваливаться в снег. Не самые приятные мгновения, но дальше будет только хуже.
Но он не спешил – в соответствии с планом, он решил не светить своими способностями. Если у древнего мага есть сторонники, то они однозначно наполнили эту местность следящими артефактами. Поэтому он и шел вперед, как простой человек, совершенно не полагаясь на свои особые силы.
– Как же холодно… – едва его с головой накрыло снежной бурей, температура сразу же пошла вниз. В прошлый раз, помниться, такого не было – не проделки ли это мага?..
С подобными мыслями Вик и шел вперед, изредка меняя свое направление. Одурачить артефакты у него вряд ли получится, но чем черт не шутит?!
Единственное, что радовало – он отчетливо чувствовал направление. И чуждый ему оазис был все ближе. Но в его объятия он все равно попа неожиданно: снег просто закончился и Вик оказался в уютной атмосфере лета, прямо под лучами заходящего солнца.
Свое присутствие он сразу же скрыл – буквально растворился среди обилия зелени. Так он и стоял какое-то время, но реакции на его появление не было – мир был тих. Разве что птицы в лесу радостно перекрикивались друг с другом…
Тревоги, к слову, тоже не было. Либо за ним никто не сле-дил, либо же маг не знал о его прибытии, что крайне маловероятно.
Но, раз выбора не было, он медленно двинулся вперед, все ближе и ближе подбираясь к лесу. Параллельно с этим, он старался накрыть лес своим восприятием – где-то там должно быть сосредоточение огромной силы – ядро. А также сам маг, чью ауру он просто не мог не почувствовать.
Но пока ничего такого не было, даже ореола древней магии, что жила в големах, он не чувствовал!
В голову сразу же закрались плохие мысли, но идти наперекор идеально выверенного плана он не собирался. Вот только его реализация сразу же пошла под откос – едва погрузившись в лес, он ощутил на себе “взгляд”. Это заставило его замереть на месте, но… где же он?
И стоило ему об этом подумать, как посреди леса возникла фигура древнего мага: то же одеяние, та же хитрая улыбка на лице – казалось, что между их встречей не было столь большого промежутка.
– Давно не виделись, Арчи. Как поживаешь? Не болел? – явное притворство в его словах подействовало на Вика крайне раздражительно, но он решил не обращать на это внимания.
– Не жалуюсь, – бросил он в ответ, но мага это совсем не расстроило.
Старик даже немного повеселел.
– Вот и славно, – сказал он с улыбкой. – А ты по делу зашёл или просто повидаться захотел? – спросил маг, как бы, между делом.
– Встреча с вами, меня совсем не радует, – скривился Вик.
– Жаль. А я вот, очень рад нашему воссоединению. Просто не передать словами, как сильно.
Явная насмешка в его словах, заставила Вика сжать кулаки – но пока что было рано. Не время для действий.
– Что же тогда вынудило тебя прийти? Может попросить чего хотел? Или, – выразил он удивление. – Обокрасть меня надумал?
На этом моменте Вик лишь прищурился.
– Неужели, я угадал?!
– Нет, – нагло соврал Вик.
– Что-то не верится, – стал он чуточку серьезнее. Только неясно было, из-за чего. – Ну и ладно, – сменил он тон. – Ты с моими людьми, как я погляжу, уже встречался, – вопросом это не было – просто утверждение. – Интересно, с кем: Дионис, Люк, Ларион? – имён было много, но только на одном, реакция Вика позволила ему определить нужного человека. – Значит Джон? Давно мы с ним не виделись – я уж было подумал, что он где-то сгинул. Но не суть – идея все равно не выгорела.
– Идея? – переспросил Вик.
Почему-то он чувствовал, что должен знать на это ответ.
– О, так тебе интересно? Я расскажу, – заулыбался старик. – Была у меня одна задумка – хотел перенаправить к себе поток энергии, что питают границу этих гор, – без утайки выпалил маг, поглаживая бородку. – Но не смог. И раз не вышло, то и думать об этом не стоит – все равно через пару столетий от нее ничего не останется.
– Откуда такие смелые выводы? – грубо спросил Вик.
Но тот в очередной раз проигнорировал его тон.
– Я не первое тысячелетие исследую этот мир, Арчи. Пусть и не своими глазами, но я видел достаточно. Эту аномалию я тоже не оставил без внимания – ты ведь уже и сам догадался, что она копит для чего-то силы? Или для кого-то...
– И с чего вы взяли, что она исчезнет?
Расстояние между ними оставалось неизменным, однако сам лес, казалось, медленно перестраивался.
– Мои артефакты денно и нощно следят за ее состоянием, и, судя по последним изменениям в мире – скоро надобность в ней исчезнет. Поэтому я и хотел утянуть из нее немного силы. Меня, если честно, пугает то, что может произойти впоследствии.
– Даже вы чего-то боитесь?
– А разве тебя не пугает мысль о том, что в глубинах этого мира спит его погибель? – расхохотался он Вику в лицо. – Меня вот, пугает. Но я не боюсь смерти – она уже давно махнула на меня рукой.
– Очень самонадеянное заявление, – хмыкнул Вик, отмечая, что где-то в глубинах леса стало шевелиться нечто ему враждебное. Но судя по самодовольной улыбке мага, он даже и подумать не мог, что Вик об этом знает.
– Что бы ты ни говорил, а в этом мире нет никого сильнее меня. И пусть мои силы запечатаны – лишь вопрос времени, когда я отсюда выберусь.
И Вик не мог с ним не согласиться – он с первой минуты осознал, что тот стал сильнее. Его сила не выросла – нет. Просто… давление, которое он испытывал, значительно возросло.
– А у вас есть шанс? Что-то вы при нашей первой встрече, ни о чем подобном не упоминали.
– Очень смешно, – хохотнул маг. – Кто же в здравом уме будет делиться своими секретами с посторонним?! Но я все же отвечу – я долго к этому шел, но сдерживающие меня цепи уже практически разрушены. Осталась лишь самая малость – вернуть ядро моей силы…
– А разве оно не при вас? – перебил его Вик, всем своим видом показывая, что знает правду.
– О, как интересно! – судя по пылающему в его глазах пламени, он осознал, что Вику все известно. – И как много ты знаешь?
– А знаю достаточно, дабы видеть вас насквозь!
– И кто же это поделился с тобой информацией? Не хочешь рассказать?
Можно было и не отвечать, однако Вик решил рискнуть.
– Только в обмен на ваше ядро, – пока старик поддерживал этот спектакль, можно было пойти на некоторые вольности.
– Ишь, чего захотел – ядро! – искренне удивился маг. – А не многовато ли хочешь, парень? Осилишь?
– Это уже мне решать, – ответил Вик, с удивлением отмечая, что атмосфера совершенно не изменилась: собеседник не злился, големы не нападали – словно он и правда, заглянул к нему на простую беседу.
– А знаешь, – хитро улыбнулся маг. – Я расскажу тебе, где ядро, но лишь в обмен на твою честность? Ну как – интересует?
– Смотря, что вы имеете в виду…
– Я торговаться, не намерен! – добавил он в голос немного стали. – Ответишь на три моих вопроса – получишь желаемое. Нет – будем говорить по-другому.
Это была откровенная угроза, и он это понимал.
– Хорошо, – принял решение Вик. – Только я хочу, чтобы мы закрепили это соглашение клятвой.
– Она ведь на мне не сработает, – хмыкнул старик. – Сам ведь знаешь, что я лишен магических сил. Так зачем предлагаешь?
– Но гордости мага, вы ведь не лишены?
Колкий вопрос сильно ударил по чужому самолюбию – маг даже побагровел от злости!
– Хорошо – заключим соглашение, – прищурился тот, словно что-то замышляя. И уже после того, как нужные слова были произнесены, он задал первый вопрос: – Зачем тебе мое ядро?
– Я хочу построить портал.
Ответ был скудным, но большего было не нужно – тот по-строил цепочку сам. Поэтому и уточнять ничего не стал.
– Второй вопрос – кто тебе рассказал обо мне?
Вик ожидал чего-то подобного, но не знал, стоит ли ему говорить правду? А с другой стороны – почему нет?
– Я встретил в пути хозяина этого мира.
И тут отразившееся на лице мага удивление, уже не было игрой – он действительно был шокирован его ответом! Но он быстро справился со своими чувствами.
Однако теперь он сомневался, какой вопрос следует задавать последним. Правда, его раздумья были недолгими:
– Последний вопрос – что поспособствовало вашей встрече? Хозяева миров не снисходят к обычным людям без причины.
– Со мной путешествуют его потомки, – Вик был рад, что тот сформулировал свой вопрос именно так. В противном случае, он бы мог сболтнуть лишнего. Но даже так, он видел, что этого мало: – У него было к ним поручение… достаточно специфическое, на мой взгляд.
– Что это за поручение, ты, естественно, мне не расскажешь? – спросил маг, делая пару шагов вперёд.
– Нет, – его ответ был категоричным, поэтому маг сразу же остановился – осознал, что до истечения условий клятвы, вредить друг другу они не могли.
– А теперь – расскажите мне, где ядро, – сказал Вик, морально готовясь к тому, что между ними в любую секунду может разгореться бой – клятва клятвой, но сейчас мага сдерживает только безмерное чувство превосходства.
– А ты знаешь, мне это даже начинает нравиться, – сказал старик, вместо ответа. – Иди за мной, – поманил он его рукой.
Ситуация была очень знакомой, практически точь в точь повторяя ту, что произошла при их первой встрече.
Удивляясь тому, что он может сейчас об этом думать, Вик усмехнулся.
– И что же вам понравилось? – спросил он ему в спину.
– У меня, знаешь ли, развлечений мало – беседа с тобой меня повеселила. Не хочется так быстро ее заканчивать, – ну, выглядело логично, поэтому Вик промолчал. – Так о чем это мы? – слегка повернув к парню голову, старик задумчиво почесал бороду. – Ах да – ядро! Не так давно мои люди унесли его к новому источнику энергии. Появился он практически полгода назад, однако доступа к нему у меня не было – нужно было пересечь все степи и отправиться к дальним границам континента. А ситуация там была, мягко говоря, неблагополучная. Но благодаря моим усилиям, теперь там спокойно.
Рассказ был слишком уж длинным – он явно затягивал разговор. Но что ему оставалось – если ядро и правда, не здесь, то Вику остается только ждать.
Другого варианта у него нет.
– Как ты уже, наверное, догадался, я планирую выкачать из него немного сил – это поможет мне вернуть часть своего могущества, а также – окончательно сбросить с себя цепи. Вот только я не уверен, что хочу здесь оставаться – построенный Юргом мир, может и был раем для его последователей, однако он уже давно прогнил. И становиться его новым хозяином я не хочу. Сам ведь знаешь, какие люди его населяют – от гордых, сильных и волевых личностей ничего не осталось. Так зачем он мне? Я уж лучше вернусь обратно, и ты мне в этом поможешь, так ведь?
В этот момент от него стала распространяться явная угроза. Мало того, их сразу же окружили десятки големов: сильных, опасных и безжалостных. С их появлением, Вик сразу осознал, о чем говорила Мия – эти ребята, были на порядок сильнее тех, которые нападали на него в прошлом – каждый из них, был равен по силе тому гиганту, что едва не утопил его в озере!
– Думаете, я вам помогу?
– А куда ты денешься?! – засмеялся маг, практически так же, как и в прошлый раз – ситуация повторялась.
– Но вы так и не ответили мне, где мне найти ваше ядро?
Как ни странно, это вернуло магу частичку самообладания.
– В крупнейшем городе прибрежного королевства, – махнул он куда-то на запад.
– И как же он называется? – прищурился Вик – его следующее слово перевернет весь этот лес вверх дном!
– Кристоф! – буквально выплюнул маг, спуская с цепи своих псов.
Однако Вик не стал ждать, когда его поймают – образ требуемой магии уже давно стоял у него пред глазами, поэтому он просто выпустил ее на волю. Не было ни всплесков энергии, ни турбулентностей маны – мощь гравитационного выброса просто смяла весь окружающий его лес! Смертельным этот удар, к сожалению, не стал – големы просто вжались в уплотнившуюся почву, но вот яростный взгляд мага, чья фигура безвольно застыла в самом эпицентре воздействия, его очень порадовала – чужие глаза так и говорили – ты труп!
Но долго любоваться этим зрелищем он не мог – его сила утекала, словно песок сквозь пальцы! Удерживать их на месте было непросто. А ведь он даже не сомневался, что у него на пути встанут те, кого маг не призвал в первую же минуту.
И они однозначно постараются его задержать!
– Пока! – уделив магу целое мгновение, Вик бросился нау-тек! И бежал он так быстро, как только мог.
Но уже на третьем десятке шагов, из чащи леса повалили всевозможные големы: большие и маленькие, крепкие и хрупкие, просто сильные и смертельно опасные – выбор был велик. Вот только Вик на них не зацикливался – где возможно, просто шел напролом, где выбора не было – атаковал всех без разбору.
– Вы тоже молодцы, – похвалили Вик, однако этого было мало. – И еще, – замялся он. – Я от всего сердца прошу прощения – больше подобного не повториться.
– Да ладно! – вспыхнула Мия. – Может тогда, и к магу на поклон вместе пойдем?!
– Нет, – пусть и не так самонадеянно, как раньше, зато крайне решительно сказал Вик. – Ваша помощь, станет мне обузой.
Это было грубо и безжалостно, но это была правда – если бы их не было рядом, он бы не рисковал своей жизнью. И они это понимали, поэтому с кислыми минами приняли его истину.
– Сколько тебе нужно времени? – сменила тему Ино.
– К тому моменту, как мы достигнем его владений, я уже буду в полном порядке, – судя по ощущениям, полторы недели будет вполне достаточно, дабы он снова вернулся на пик своих сил.
Одним словом – время есть и его хватит.
Что касается дальнейшего пути в целом, то ничего примечательного больше не происходило, будто с последним покушением, неизвестный исчерпал все свои сил и теперь затаился. Эта мысль обнадеживала, и в то же время тревожила своей неопределенностью – все же бдительность лучше было не снижать.
И они не снижали: свели встречи с местными к минимуму, пропитание добывали сами, либо отправлялись за покупками по одному и под хорошим прикрытием. В общем, без дела не сидели, но и сложным этот отрезок пути назвать было сложно.
Больше выматывались не физически, а морально.
– Это оно и есть? – спросила Ино, поглядывая на далекую стену снега. Она напоминала ей о границе, рассекающей горы на части, поэтому рядом с ней, она чувствовала себя некомфортно.
– Да, – кивнул Вик. – Еще пара часов, и мы будем на месте.
– Я думаю, – подала голос Мия. – Дальше тебе следует идти одному, – эти слова слегка его озадачили. Но она была права – ребята уже были на пределе. Еще немного, и они просто откажутся его покидать.
– Ты права, – согласился с ней Вик. – Действуем по плану. Если же что-то пойдет не так – Мия вас ко мне приведет.
О своей способности отслеживать его ауру она уже рассказала, так что это будет хорошим подспорьем в их деле.
– Давай – не позорь нас там, – сжал ему руку Кай, с крайне хмурым выражением на лице.
Ино тоже резко помрачнела, но кроме крепких объятий, они не проронили ни слова. А Мия… Мия лишь чмокнула его в щеку, и они пошли обратно.
Вот такое вот расставание…
– Ну, вот и все… – обернувшись к бушующей вдали метели, Вик сделал глубокий вдох и уверенным шагом двинулся вперед.
Здесь сразу же стало холоднее, завыл ветер, лицо осыпало первыми снежинками. А спустя несколько минут, ноги уже стали проваливаться в снег. Не самые приятные мгновения, но дальше будет только хуже.
Но он не спешил – в соответствии с планом, он решил не светить своими способностями. Если у древнего мага есть сторонники, то они однозначно наполнили эту местность следящими артефактами. Поэтому он и шел вперед, как простой человек, совершенно не полагаясь на свои особые силы.
– Как же холодно… – едва его с головой накрыло снежной бурей, температура сразу же пошла вниз. В прошлый раз, помниться, такого не было – не проделки ли это мага?..
С подобными мыслями Вик и шел вперед, изредка меняя свое направление. Одурачить артефакты у него вряд ли получится, но чем черт не шутит?!
Единственное, что радовало – он отчетливо чувствовал направление. И чуждый ему оазис был все ближе. Но в его объятия он все равно попа неожиданно: снег просто закончился и Вик оказался в уютной атмосфере лета, прямо под лучами заходящего солнца.
Свое присутствие он сразу же скрыл – буквально растворился среди обилия зелени. Так он и стоял какое-то время, но реакции на его появление не было – мир был тих. Разве что птицы в лесу радостно перекрикивались друг с другом…
Тревоги, к слову, тоже не было. Либо за ним никто не сле-дил, либо же маг не знал о его прибытии, что крайне маловероятно.
Но, раз выбора не было, он медленно двинулся вперед, все ближе и ближе подбираясь к лесу. Параллельно с этим, он старался накрыть лес своим восприятием – где-то там должно быть сосредоточение огромной силы – ядро. А также сам маг, чью ауру он просто не мог не почувствовать.
Но пока ничего такого не было, даже ореола древней магии, что жила в големах, он не чувствовал!
В голову сразу же закрались плохие мысли, но идти наперекор идеально выверенного плана он не собирался. Вот только его реализация сразу же пошла под откос – едва погрузившись в лес, он ощутил на себе “взгляд”. Это заставило его замереть на месте, но… где же он?
И стоило ему об этом подумать, как посреди леса возникла фигура древнего мага: то же одеяние, та же хитрая улыбка на лице – казалось, что между их встречей не было столь большого промежутка.
– Давно не виделись, Арчи. Как поживаешь? Не болел? – явное притворство в его словах подействовало на Вика крайне раздражительно, но он решил не обращать на это внимания.
– Не жалуюсь, – бросил он в ответ, но мага это совсем не расстроило.
Старик даже немного повеселел.
– Вот и славно, – сказал он с улыбкой. – А ты по делу зашёл или просто повидаться захотел? – спросил маг, как бы, между делом.
– Встреча с вами, меня совсем не радует, – скривился Вик.
– Жаль. А я вот, очень рад нашему воссоединению. Просто не передать словами, как сильно.
Явная насмешка в его словах, заставила Вика сжать кулаки – но пока что было рано. Не время для действий.
– Что же тогда вынудило тебя прийти? Может попросить чего хотел? Или, – выразил он удивление. – Обокрасть меня надумал?
На этом моменте Вик лишь прищурился.
– Неужели, я угадал?!
– Нет, – нагло соврал Вик.
– Что-то не верится, – стал он чуточку серьезнее. Только неясно было, из-за чего. – Ну и ладно, – сменил он тон. – Ты с моими людьми, как я погляжу, уже встречался, – вопросом это не было – просто утверждение. – Интересно, с кем: Дионис, Люк, Ларион? – имён было много, но только на одном, реакция Вика позволила ему определить нужного человека. – Значит Джон? Давно мы с ним не виделись – я уж было подумал, что он где-то сгинул. Но не суть – идея все равно не выгорела.
– Идея? – переспросил Вик.
Почему-то он чувствовал, что должен знать на это ответ.
– О, так тебе интересно? Я расскажу, – заулыбался старик. – Была у меня одна задумка – хотел перенаправить к себе поток энергии, что питают границу этих гор, – без утайки выпалил маг, поглаживая бородку. – Но не смог. И раз не вышло, то и думать об этом не стоит – все равно через пару столетий от нее ничего не останется.
– Откуда такие смелые выводы? – грубо спросил Вик.
Но тот в очередной раз проигнорировал его тон.
– Я не первое тысячелетие исследую этот мир, Арчи. Пусть и не своими глазами, но я видел достаточно. Эту аномалию я тоже не оставил без внимания – ты ведь уже и сам догадался, что она копит для чего-то силы? Или для кого-то...
– И с чего вы взяли, что она исчезнет?
Расстояние между ними оставалось неизменным, однако сам лес, казалось, медленно перестраивался.
– Мои артефакты денно и нощно следят за ее состоянием, и, судя по последним изменениям в мире – скоро надобность в ней исчезнет. Поэтому я и хотел утянуть из нее немного силы. Меня, если честно, пугает то, что может произойти впоследствии.
– Даже вы чего-то боитесь?
– А разве тебя не пугает мысль о том, что в глубинах этого мира спит его погибель? – расхохотался он Вику в лицо. – Меня вот, пугает. Но я не боюсь смерти – она уже давно махнула на меня рукой.
– Очень самонадеянное заявление, – хмыкнул Вик, отмечая, что где-то в глубинах леса стало шевелиться нечто ему враждебное. Но судя по самодовольной улыбке мага, он даже и подумать не мог, что Вик об этом знает.
– Что бы ты ни говорил, а в этом мире нет никого сильнее меня. И пусть мои силы запечатаны – лишь вопрос времени, когда я отсюда выберусь.
И Вик не мог с ним не согласиться – он с первой минуты осознал, что тот стал сильнее. Его сила не выросла – нет. Просто… давление, которое он испытывал, значительно возросло.
– А у вас есть шанс? Что-то вы при нашей первой встрече, ни о чем подобном не упоминали.
– Очень смешно, – хохотнул маг. – Кто же в здравом уме будет делиться своими секретами с посторонним?! Но я все же отвечу – я долго к этому шел, но сдерживающие меня цепи уже практически разрушены. Осталась лишь самая малость – вернуть ядро моей силы…
– А разве оно не при вас? – перебил его Вик, всем своим видом показывая, что знает правду.
– О, как интересно! – судя по пылающему в его глазах пламени, он осознал, что Вику все известно. – И как много ты знаешь?
– А знаю достаточно, дабы видеть вас насквозь!
– И кто же это поделился с тобой информацией? Не хочешь рассказать?
Можно было и не отвечать, однако Вик решил рискнуть.
– Только в обмен на ваше ядро, – пока старик поддерживал этот спектакль, можно было пойти на некоторые вольности.
– Ишь, чего захотел – ядро! – искренне удивился маг. – А не многовато ли хочешь, парень? Осилишь?
– Это уже мне решать, – ответил Вик, с удивлением отмечая, что атмосфера совершенно не изменилась: собеседник не злился, големы не нападали – словно он и правда, заглянул к нему на простую беседу.
– А знаешь, – хитро улыбнулся маг. – Я расскажу тебе, где ядро, но лишь в обмен на твою честность? Ну как – интересует?
– Смотря, что вы имеете в виду…
– Я торговаться, не намерен! – добавил он в голос немного стали. – Ответишь на три моих вопроса – получишь желаемое. Нет – будем говорить по-другому.
Это была откровенная угроза, и он это понимал.
– Хорошо, – принял решение Вик. – Только я хочу, чтобы мы закрепили это соглашение клятвой.
– Она ведь на мне не сработает, – хмыкнул старик. – Сам ведь знаешь, что я лишен магических сил. Так зачем предлагаешь?
– Но гордости мага, вы ведь не лишены?
Колкий вопрос сильно ударил по чужому самолюбию – маг даже побагровел от злости!
– Хорошо – заключим соглашение, – прищурился тот, словно что-то замышляя. И уже после того, как нужные слова были произнесены, он задал первый вопрос: – Зачем тебе мое ядро?
– Я хочу построить портал.
Ответ был скудным, но большего было не нужно – тот по-строил цепочку сам. Поэтому и уточнять ничего не стал.
– Второй вопрос – кто тебе рассказал обо мне?
Вик ожидал чего-то подобного, но не знал, стоит ли ему говорить правду? А с другой стороны – почему нет?
– Я встретил в пути хозяина этого мира.
И тут отразившееся на лице мага удивление, уже не было игрой – он действительно был шокирован его ответом! Но он быстро справился со своими чувствами.
Однако теперь он сомневался, какой вопрос следует задавать последним. Правда, его раздумья были недолгими:
– Последний вопрос – что поспособствовало вашей встрече? Хозяева миров не снисходят к обычным людям без причины.
– Со мной путешествуют его потомки, – Вик был рад, что тот сформулировал свой вопрос именно так. В противном случае, он бы мог сболтнуть лишнего. Но даже так, он видел, что этого мало: – У него было к ним поручение… достаточно специфическое, на мой взгляд.
– Что это за поручение, ты, естественно, мне не расскажешь? – спросил маг, делая пару шагов вперёд.
– Нет, – его ответ был категоричным, поэтому маг сразу же остановился – осознал, что до истечения условий клятвы, вредить друг другу они не могли.
– А теперь – расскажите мне, где ядро, – сказал Вик, морально готовясь к тому, что между ними в любую секунду может разгореться бой – клятва клятвой, но сейчас мага сдерживает только безмерное чувство превосходства.
– А ты знаешь, мне это даже начинает нравиться, – сказал старик, вместо ответа. – Иди за мной, – поманил он его рукой.
Ситуация была очень знакомой, практически точь в точь повторяя ту, что произошла при их первой встрече.
Удивляясь тому, что он может сейчас об этом думать, Вик усмехнулся.
– И что же вам понравилось? – спросил он ему в спину.
– У меня, знаешь ли, развлечений мало – беседа с тобой меня повеселила. Не хочется так быстро ее заканчивать, – ну, выглядело логично, поэтому Вик промолчал. – Так о чем это мы? – слегка повернув к парню голову, старик задумчиво почесал бороду. – Ах да – ядро! Не так давно мои люди унесли его к новому источнику энергии. Появился он практически полгода назад, однако доступа к нему у меня не было – нужно было пересечь все степи и отправиться к дальним границам континента. А ситуация там была, мягко говоря, неблагополучная. Но благодаря моим усилиям, теперь там спокойно.
Рассказ был слишком уж длинным – он явно затягивал разговор. Но что ему оставалось – если ядро и правда, не здесь, то Вику остается только ждать.
Другого варианта у него нет.
– Как ты уже, наверное, догадался, я планирую выкачать из него немного сил – это поможет мне вернуть часть своего могущества, а также – окончательно сбросить с себя цепи. Вот только я не уверен, что хочу здесь оставаться – построенный Юргом мир, может и был раем для его последователей, однако он уже давно прогнил. И становиться его новым хозяином я не хочу. Сам ведь знаешь, какие люди его населяют – от гордых, сильных и волевых личностей ничего не осталось. Так зачем он мне? Я уж лучше вернусь обратно, и ты мне в этом поможешь, так ведь?
В этот момент от него стала распространяться явная угроза. Мало того, их сразу же окружили десятки големов: сильных, опасных и безжалостных. С их появлением, Вик сразу осознал, о чем говорила Мия – эти ребята, были на порядок сильнее тех, которые нападали на него в прошлом – каждый из них, был равен по силе тому гиганту, что едва не утопил его в озере!
– Думаете, я вам помогу?
– А куда ты денешься?! – засмеялся маг, практически так же, как и в прошлый раз – ситуация повторялась.
– Но вы так и не ответили мне, где мне найти ваше ядро?
Как ни странно, это вернуло магу частичку самообладания.
– В крупнейшем городе прибрежного королевства, – махнул он куда-то на запад.
– И как же он называется? – прищурился Вик – его следующее слово перевернет весь этот лес вверх дном!
– Кристоф! – буквально выплюнул маг, спуская с цепи своих псов.
Однако Вик не стал ждать, когда его поймают – образ требуемой магии уже давно стоял у него пред глазами, поэтому он просто выпустил ее на волю. Не было ни всплесков энергии, ни турбулентностей маны – мощь гравитационного выброса просто смяла весь окружающий его лес! Смертельным этот удар, к сожалению, не стал – големы просто вжались в уплотнившуюся почву, но вот яростный взгляд мага, чья фигура безвольно застыла в самом эпицентре воздействия, его очень порадовала – чужие глаза так и говорили – ты труп!
Но долго любоваться этим зрелищем он не мог – его сила утекала, словно песок сквозь пальцы! Удерживать их на месте было непросто. А ведь он даже не сомневался, что у него на пути встанут те, кого маг не призвал в первую же минуту.
И они однозначно постараются его задержать!
– Пока! – уделив магу целое мгновение, Вик бросился нау-тек! И бежал он так быстро, как только мог.
Но уже на третьем десятке шагов, из чащи леса повалили всевозможные големы: большие и маленькие, крепкие и хрупкие, просто сильные и смертельно опасные – выбор был велик. Вот только Вик на них не зацикливался – где возможно, просто шел напролом, где выбора не было – атаковал всех без разбору.
