Аннотация
Он пугающий, сильный, таинственный. И все, что ему нужно – ее дар. Секундные вспышки видений приведут к величию, к которому он так долго шел.
Ее прошлое – череда испытаний, после которых сложно остаться прежней. Враги не дремлют, и теперь ей предстоит лишиться главного – семьи.
Они встретились на обломках прошлых жизней, исковерканных войной и предательствами. Совершенно чужие друг другу, объединенные общей целью. Его целью.
Что принесет Полине эта встреча – радость или разочарование? Ведь в конце пути он покинет ее, но, даже зная это, она не перестает надеяться.
Потому что каждый имеет право на счастье!
?
«Пожалуйста не сгорай, ведь кто-то же должен гореть.
За углом начинается рай, нужно только чуть-чуть потерпеть...
Шагни обратно за край, тебе рано еще сгорать.
За углом начинается рай, нужно только чуть-чуть подождать...
Пожалуйста не сгорай, спаси, все что можно спасти...
Прости, все что можно простить... Иди, пока можешь идти...
Шагни обратно за край.
За углом начинается рай...»
Флёр
«О бетонные стены домов разбивается твой крик.
От желанья уйти до желанья остаться лишь миг…»
Кипелов
Пролог
Солнце слепило. Порыв ветра поднял горсть песка и швырнул в лицо. Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Тело у меня теперь тут другое, а инстинкты те же. Странно.
Исподлобья взглянул на него. Даже не поморщился. Улыбается и смотрит вдаль. Словно знает здесь каждый угол. Словно бывал.
Как же он меня бесит! С каждым днем становится все труднее его терпеть. И эту самодовольную ухмылку, и четкие, выверенные движения, и прямой взгляд — раздражает. А особенно раздражает то, как она на него смотрит. Словно...
Нет, она вернулась в Липецк не для того, чтобы я так бездарно ее потерял.
Я мысленно улыбнулся. Этот мир мне прекрасно знаком. А ему – нет. В хельзе полно опасных мест, где можно заблудиться, попасть в засаду, погибнуть от укуса скорпиона. Или остаться тут навсегда. Ведь кроме умершего никто его отсюда не выведет. Никто...
Отличный план, Влад. И что дальше? Нет, смерть — внезапная, которая будет выглядеть как несчастный случай — замечательное решение.
Ведь я уже знаю, видел в полупрозрачных, змеиных глазах, что он сомневается. Из-за нее. Не уйдет. Это испытание — пыль в глаза. Мне, ей, миру.
Он останется.
И тогда она уже никогда не будет моей.
Я не могу ее потерять. Тогда, когда она жила в Москве, все было проще, а сейчас... Она вернулась. И после требований Мишеля ей было плохо. Я явно видел это. Значит, не хотела уходить. Значит, у меня и у атли есть шанс. Теперь для ее возвращения никаких преград нет.
Кроме него.
За это время мы не произнесли ни слова, и я чувствовал, что мои чувства взаимны.
Вестар нагнал нас на середине пути.
– Они прячутся там. – Он указал рукой в северном направлении. – Объедем западные скалы и застигнем врасплох.
– Уверен, нас там уже ждут, – нахмурился я. – И готовы встретить.
– Так в чем дело — атакуем с двух сторон, – раздался справа ненавистный голос. – Вы зайдете с тыла, а я их отвлеку. Прикончим уже этого вашего Орма!
– У него немало воинов. Нельзя разделяться, – нахмурился Вестар. – Ты рискуешь умереть.
– Как по мне — отличная идея, – не раздумывая, возразил я. – Орм ждет его одного. Так у нас будет фора, Вестар. Мы уже две недели тут, и никаких результатов. Сейчас Орм не настолько силен, как в своем замке. Думаю, они ждут нападения именно с тыла, и такой ход их удивит. Они растеряются, а мы ударим.
Вестар нахмурился, кивнул.
– Справишься?
– Меня сам Арендрейт тренировал. Он видел, как дрался Херсир!
Он улыбался, и мне хотелось стереть эту улыбку прямо там. Закопать в песке.
– Первых не существует, – произнес я и отвернулся.
– Это твое мнение.
Черт, как же бесит! Пусть Орм его прикончит, наконец. Я даже всплакну на похоронах.
– Первые будут всегда, – поучительно сказал Вестар. – Поезжай. Боги в помощь.
Он уехал, и я провожал его взглядом — ненавидящим и злым. Надеюсь, он не вернется из этой битвы. Так действительно будет лучше. Для всех.
– Этот выживет, – зачем-то сказал Вестар и лукаво посмотрел на меня. – Такой может доставить много проблем.
– Да уж...
– Если он умрет, ты не получишь женщину. Заставь его уйти. – Властитель восточных земель криво ухмыльнулся. – А затем заставь ее вернуться.
Он пришпорил коня, удаляясь и поднимая желтое облако песка.
– Словно ее можно заставить, – пробормотал я.
Где-то неподалеку жалобно крикнула птица. А вдали затаился отряд западных воинов во главе с Ормом. Они ждали. Ждали того же, что и я — что этот надоедливый, ненавистный мне человек останется здесь навсегда и сгниет в пустыне, в тишине и одиночестве.?
Глава 1. Человек из сна
Я проснулась ночью – вырвалась из вязких снов в реальность. Мне снилась Герда. Она протягивала ко мне руки и улыбалась, а Влад лежал у ее ног. Ужасная смерть, но разве не этого стоило ожидать?
На тумбочке горел ночник — с некоторых пор я не могла спать без света. Боялась. Темнота устойчиво ассоциировалась у меня с драугром — казалось, ночью Герда оживет и придет меня «доедать». Жутко.
Я встала и посмотрела на телефон. Полчетвертого. Что ж, сегодня удалось поспать почти до утра — это уже прогресс.
Подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. На улице вовсю бушевала зима — конец октября, а уже снегом замело улицы. Липкие широкие хлопья плавно падали с неба, словно хотели проникнуть внутрь, цеплялись к стеклу, а затем грустно сползали вниз и оседали на отливе.
Если провести параллели, могло показаться, что Влад и тут преследует меня. Наверное, от этого ощущения я тоже не смогу отделаться.
Сзади щелкнул включатель, и комнату затопил яркий свет.
– Опять? – спросила Ира и закрыла за собой дверь.
Я кивнула.
– Может, сварить успокоительный отвар? Я не целитель, но все же...
– Не нужно, спасибо. Все равно уже вставать скоро.
– Будешь бегать по такой погоде?
– Погода спорту не помеха. – Я отлипла от стекла и повернулась к ней. – А ты иди, досыпай. Воскресенье же.
– Вот еще! – нахмурилась она. – Мне вчера Глеб звонил. Спрашивал о тебе...
– Мне он тоже часто звонит. Все они... Но я не могу. Тошно.
– Сегодня возвращается Рик — вождь андвари. Я уже сказала, что мы придем. Крег намекал, что Рик знает кое-что о сольвейгах.
– Хорошо бы, – вздохнула я. – А то почти полгода прошло, а я ни на шаг не продвинулась.
Мы уже долго путешествуем. Ира пришла ко мне на следующий день после моего возвращения из Будапешта — растрепанная и злая. С чемоданом. Вернее, с дорожной сумкой. Огромной такой, красной на колесиках. Вкатила ее ко мне в квартиру и велела собирать вещи.
В то время, как я послушно складывала немногочисленные пожитки она рассказала о бурном прощании с Владом, которое сопровождалось, в основном, гневными репликами Иры.
А потом она его ударила. Несильно, как выразилась воительница: иначе бы добила. Я в этом, конечно, сомневалась, но озвучивать сомнения не стала.
Лето действительно было бурным. В перерывах между наплывами депрессии и жалости к себе, я послушно выполняла предписания Иры и старалась жить.
Мы обосновались в Москве, сняли квартиру в центре и лечились. В основном, лечили, конечно же, меня. В ход шло все — юмористические сериалы, шоколад, алкоголь, клубы, мимолетные знакомства, слезы. В общем, обычный дамский арсенал.
Ира очень старалась. Ближе к июлю я осознала, как ей самой нелегко, и начала лечить ее. От алкоголя отказалась, сигареты тоже выбросила в мусор. И записала нас в тренажерку. Через неделю поняла, насколько спорт отвлекает от ненужных мыслей, и начала бегать по утрам. В итоге тело у меня стало более подтянутым, а дыхание — ровным.
Одни плюсы от депрессии.
Мы немного поездили по России в надежде найти тех, кто хоть что-нибудь слышал о сольвейгах, но тщетно. Никто ничего не знал.
А к концу сентября вернулись.
Москва разительно отличалась от Липецка не только внешне: количеством жителей, шириной дорог и ценами. У нее была другая душа – гордая и строптивая душа женщины. Говорят, что старые города влияют на жизни населяющих их людей. Москва приняла меня – беженку – но в сердце не пустила.
И, тем не менее, мне нравился город – большой и суетливый. В таком легко затеряться. Москва завлекала огнями и звуками, словно огромный муравейник, подчиняющийся негласным правилам, без знания которых можно пропасть.
Об андвари Ира заговорила на прошлой неделе. C Крегом, их жрецом, она дружит с детства, а Рик и его жена будут рады видеть нас в гостях. Крег многозначительно улыбнулся Ире при упоминании о сольвейгах и сказал, что лучше нам поговорить об этом с Риком.
И вот вождь андвари возвращался из очередной дипломатической миссии. Даже не думала, что хищные могут крутиться в политике. Это ж какой морок нужно уметь напустить!
Впрочем, на андвари я тоже особых надежд не возлагала. Но пойти все же согласилась. А вдруг? Ведь если не найду сольвейгов, придется признать, что осталась без племени. Ну, или вернуться в Липецк, к атли...
К этому я не готова. Даже больше, чем не готова — при мысли об этом начинают дрожать колени, а желудок скручивается узлом.
Я прогнала неприятные воспоминания часовой пробежкой по спящим улицам, а затем смыла остатки под душем.
Воскресенье мы с Иройпосвятили красоте. Сходили в салон, затем по магазинам, и к вечеру я обзавелась массой новых шмоток и темными прядями в волосах.
К дому андвари — двухэтажному, в английском стиле особняку в Подмосковье – мы приехали веселые и счастливые.
– Какой огромный! – восхитилась я, восторженно пялясь на многочисленные лепнины.
– Рик Картер любит покрасоваться. Он всегда таким был, еще до работы в посольстве. Андвари тогда жили в Канаде, и мы ездили к ним в гости.
Нам открыл мужчина лет пятидесяти, одетый в костюм дворецкого. Его волосы смоляного цвета были зализаны назад и крепко перевязаны черной резинкой. Бегло осмотрев нас, он кивнул и велел подождать хозяйку в гостиной.
Комната оказалась просторной и светлой. Намного роскошнее, чем гостиная атли, кричащая и вычурная.
Посреди гостиной стоял большой диван, а с другой стороны шесть кресел окружали резной стол цвета красного дерева. Лестница, ведущая на второй этаж, была устлана красным ковром. По этой лестнице к нам и спустилась хозяйка – женщина лет пятидесяти, одетая в брючный костюм чайного цвета. Платиновая блондинка с волосами до плеч, грациозная и ухоженная, как холеная кошка.
– Ирочка! Как я рада видеть тебя снова!
Она подошла к нам и радушно обняла Иру за плечи. А затем с интересом взглянула на меня.
– Кто твоя спутница?
– Это Полина, она атли, как и я. Поля, это Лили, жена Рика и великолепная целительница.
– Ира мне льстит, – улыбнулась Лили и пожала мне руку. От целительницы приятно пахло лавандой и персиком – то ли ее кен, то ли духи.
Я подумала о том, как мало хищных такого возраста мне довелось встретить в жизни. Вот она и Иван Дирков, но тот уже упокоился с миром...
– Атли, как же, наслышана, – пропела блондинка, увлекая нас на диван и едва заметным жестом кивнув прислуге – девочке лет восемнадцати в темно-синей форме с белым передником. Ого, тут даже прислуга есть! И дворецкий. Интересно, как они объясняют им тот факт, что живут толпой в одном доме? – Вам удалось выстоять в войне почти без потерь, не так ли?
– Я бы не сказала, – сдержанно ответила я. – Трое погибли, но, конечно, это значительно меньше, чем в других племенах. Альва потеряли половину в стычке с охотниками, а митаки... – Я взглянула на Иру и стушевалась. – Извини.
– Ничего. Посмотрим правде в глаза – митаки больше нет, – грустно произнесла Ира.
– Соболезную. – Лили покачала головой. – Иван был хорошим человеком и замечательным воином. Да и Сережа. Так жаль. – Она всплеснула руками и лучезарно улыбнулась. – Не будем о грустном! Сейчас принесут чай.
Спустя некоторое время вернулся Рик – вождь андвари. Он горячо поприветствовал Иру и пожал мне руку.
– Атли – великое племя. Древнее. И сильное, – сказал он, немного коверкая слова легким западным акцентом. – В свое время я знавал Алекса Вермунда, хороший был воин, знатный. Кто теперь правит племенем? Кажется, его сына звали Дмитрий?
Я опустила глаза, а за меня ответила Ира – прямо и бесстрастно:
– Дмитрий погиб еще подростком. Племенем правит Влад, второй сын Алека.
– Он принял тебя, дорогая? – Лили наклонилась и коснулась ее руки. – После гибели митаки?
– Нет, я вышла за него раньше.
Вздох у меня вырвался непроизвольно. Не думала, что разговоры об атли, а особенно о вожде, окажутся для меня такими сложными. Впрочем, как я могла знать? За то время, пока я с Ирой, у нас сложилось негласное правило – не упоминать в разговоре Влада. Пока оно действовало, мне казалось, что я в безопасности, но сейчас, в роскошном доме андвари тревога снова вернулась и зудела в груди.
– Ты замужем? – удивилась хозяйка. – Почему не приехала с мужем? Обязательно привози его, я горю желанием познакомиться с сыном Алекса!
– Непременно, – вежливо улыбнулась Ира.
– Молодежь! – Рик закатил глаза. – В былые времена тебя наказали бы, появись ты в другом племени одна, милочка.
– Сейчас все по-другому, Рик, – сдержанно, но твердо сказала Ира. – У женщины гораздо больше прав, чем мужчина говорит.
– Все потому что тебя воспитали как наследницу, – проворчал вождь андвари.
– Где же Саймон? – Подруга решила сменить тему. Видно было, что ей неприятны слова Рика, но, как гостья, она не посмела пререкаться в его доме. Ира была хорошо воспитана, чтобы смолчать там, где нужно. Я так не умею...
– Увивается за очередной юбкой, – посетовала хозяйка и осуждающе посмотрела на мужа.
На ужине Саймон все же появился. Постоянно бросал в мою сторону томные взгляды, не упуская при этом возможности ущипнуть за зад проходящую мимо служанку. Сесиль – молчаливая защитница – чем-то напомнила мне Лару. Та же надменность во взгляде и немногословность. И я поняла, что соскучилась. Никогда не думала, что буду скучать по Ларисе.
Крег – жрец андвари – был весьма сдержан. Он скорее наблюдал, чем участвовал в общении, и это создавало вокруг него ореол загадочности.
Было еще несколько человек, имен которых я не запомнила. Я поняла, что здесь имеют право обедать лишь андвари по крови. Остальные – вновь принятые во время и после войны – имели свой угол в другом крыле здания. Они же прислуживали за столом.
– Сейчас у многих племен изменения, – произнесла Лили, отпивая из бокала. – Недавно у нас останавливался хищный, который сумел собрать свое племя. Как его звали, Рик?
– Филипп Макаров, – ответил вождь андвари, и я поперхнулась соком.
– Позволь поухаживать за тобой, милая, – произнес Саймон и подал мне салфетку, как бы невзначай коснувшись руки.
Я отодвинулась и фальшиво улыбнулась наследнику андвари.
– Спасибо.
– Саймон, прекрати немедленно! – зло прошипела Сесиль, но он лишь улыбнулся.
– Не ревнуй, родная. Меня на всех хватит.
– Прошу прощения. – Я встала из-за стола и обратилась к Лили. – Где у вас тут...
– Третья дверь по коридору, – ласково ответила хозяйка, и я, стараясь казаться незаметной, выскользнула из-за стола.
Туалет я нашла быстро – небольшой и чистый. На ослепительно-белой плитке ни пятнышка, видно, прислуга постаралась.
