Рука инстинктивно потянулась к сумочке, чтобы достать телефон... Сумочки не было. Черт, я, вероятно, обронила ее там, в темноте, когда убегала. Что же делать? Надо непременно что-то делать, иначе коренастый убьет худого.
Я решительно направилась к охраннику.
– Нужно вызвать полицию. В переулке на Меркулова человека ударили камнем по голове, – затараторила я. – Я убежала, но они остались там... Человек без сознания, возможно, мертв.
– Девушка, успокойтесь и скажите внятно! – Похоже, охранник был не особо рад, что я его отвлекла.
– На Меркулова, – стараясь успокоиться, повторила я. – Я услышала шум, а затем увидела, как человека ударили чем-то тяжелым по голове. Думаю, это был кирпич – похоже, там стройка.
– Вы уверены? В котором часу?
– Черт, естественно, уверена! Я бы не стала говорить, если бы...
– Моя подруга шутит, – четко произнес голос рядом.
Охранник снисходительно покачал головой и посмотрел на меня с укором.
– Мы поспорили, – добавил незнакомец и замолчал.
Начиная с того самого дня, когда пришла к Владу, все казалось нереальным, словно я попала в Зазеркалье и не могу выбраться. Вот и сейчас эта ситуация выглядела до жути нелепо. И человек этот незнакомый, и охранник, и случившееся в переулке. Отголосок той безумной недели.
Незнакомец – высокий, темноволосый с глубокими карими глазами – смотрел на меня и улыбался, как давней знакомой.
– Я не... – пробормотала я и замолчала. Затем уверено сказала: – Я не шучу. А вас вижу впервые в жизни!
– Ну, хватит, Полина, ты выиграла. А теперь идем, Кирилл ждет. – И указал рукой на дверь. Машинально я проследила взглядом за его жестом и совершенно растерялась – у входа в вестибюль стоял худой, которого шандарахнули по голове в переулке. Я не смогла рассмотреть его лицо в темноте, но осанка, худоба, а еще нечто необъяснимое – жесты, манера держаться – не оставляли сомнений.
Перевела взгляд на кареглазого.
– Кирилл?
– Ну, да, Кирилл. Это же был его фант, забыла?
– Вы что-то принимали, девушка? – настороженно и серьезно спросил охранник. И мне вдруг стало жаль, что сегодня именно его смена. Другой охранник – Артем, приятель Матвея – знал меня прекрасно и не задавал бы дурацких вопросов, а поинтересовался бы у подозрительного типа, почему тот пристает к девушке. Этот же был совершенно безразличным, словно ждал, когда же мы разберемся сами и оставим его в покое.
– Ничего я не принимала, – пробормотала я и отошла от стойки.
Присела на диванчик у фикуса, покосилась на того, кого кареглазый назвал Кириллом. Он смотрел на меня и приветливо улыбался.
Ощущение, что я вновь влипла в историю, не оставляло ни на секунду. Нужно просто подождать Матвея. Я все ему расскажу – и о Владе, и о сегодняшнем приключении. Похоже, нормально соображать я уже не могу.
Брюнет у стойки говорил с охранником и многозначительно смотрел на меня. Чего он вообще прицепился? Возможно, Кирилл этот меня рассмотрел, и дабы не раздувать скандал, решил помешать вызвать полицию? Хорошо, но откуда он знал, куда я побегу? Откуда знал, где меня искать?
Вместе с пониманием пришел страх, когда всего одна мысль осталась в голове: кареглазый назвал меня по имени. А значит, он знает, кто я. Возможно, в курсе, где живу...
Словно прочитав мои мысли, он подошел, присел рядом. Я не смогла даже отодвинуться – застыла на месте, не понимая, что дальше делать. Бежать? На улице уж точно небезопасно, а здесь есть знакомые. Матвей. Сейчас он выйдет, и я смогу выдохнуть спокойно. Но страх перекрывал здравый смысл – рождал панику, оцепенение и ужасные предположения.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. У меня даже телефона нет. Что если Матвей не захочет слушать?
– Не бойся, – спокойно сказал кареглазый и кивнул тому, кого назвал Кириллом. Он тоже подошел, но остался в стороне, как бы подчеркивая: «Я не причиню вреда». Ага, как же! Теперь у меня не осталось сомнений, что нужно бежать. – Я не причиню вреда.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
Трясусь уже визуально, прячу вспотевшие ладони под сжатые коленки.
– Я многое о тебе знаю. – Он взглянул очень серьезно. – Я искал тебя.
– Так... – нервно улыбнулась я. – Не знаю, кто вы и ваш... друг, но совершенно не хочу общаться сейчас. Я пришла к своему парню, и не хотелось бы, чтобы он увидел нас вместе.
– Тебе не о парнях нужно думать, дурочка, – подал голос Кирилл. – Разве не поняла: ты на крючке!
– Преследования караются законом! – зло сказала я. – Я не знаю вас и знать не хочу. Если будете ходить за мной и пугать...
– Что за бред?! Кирилл прошелся по вестибюлю, вернулся. – До тебя не доходит? Мы – атли. Не пойдешь с нами – умрешь!
Он произнес это слишком громко. Я заметила, что охранник поднял голову от кроссворда и покосился в нашу сторону. Что ж, это сыграет мне на руку. Чем больше свидетелей, тем лучше.
– Хватит запугивать! – нарочито громко сказала я. – Я не хочу с вами разговаривать, и если не отстанете, пойду в полицию.
– Кирилл, полегче, – мягко произнес второй. За это время я успела их хорошо рассмотреть. Тот, что сидел со мной на диване, держался спокойно, уверено. Одет был прилично: драповое пальто и начищенные до блеска ботинки. В отличие от Кирилла, который после встречи с коренастым «маньяком» выглядел потрепанным. Но, несмотря на это, они были на удивление похожи: оба худощавые, темноволосые с карими глазами. Однотипные черты лица – слегка заостренный нос и впалые щеки.
– Меня зовут Филипп, – представился тот, что сидел рядом. – Кирилл – мой брат. Разве родители не рассказывали тебе, кто ты?
– В каком смысле? – Меня это начинало порядком раздражать, но я все же решила пока не опускаться до грубостей.
– Она, что, не знает об атли? – настороженно спросил Кирилл.
– Похоже, Полина вообще не знает о хищных. Ничего.
– Послушайте, я не понимаю, кто вы и чего от меня хотите. Я честно пыталась помочь, после того, как видела вас... – Я покосилась на Кирилла. – С тем парнем. Думала, он собирается убить вас, и очень рада, что вы живы. Все обошлось, но я тут совершенно ни при чем. У меня своих проблем полно.
– Не хотелось бы тебя пугать, Полина, но Кирилл прав. – Филипп наморщил брови, отчего они выровнялись, делая его лицо слегка комичным. – Охотник видел тебя и запомнил. Он найдет тебя, если не пойдешь с нами.
– Что за бред? Какой охотник? Никуда я с вами не пойду!
Я вскочила и тут же заметила Карину – бухгалтера из фирмы Матвея. Как всегда эффектная, на шпильках, с огненно-рыжей шевелюрой. Она ярким пятном выделялась на фоне обычных сослуживцев, которые, словно горох из банки, посыпались к выходу, радуясь концу рабочего дня.
– Оставьте меня в покое! – сказала резко и рванула в сторону бухгалтерши.
– Привет, Кариш. – Я старалась улыбаться как можно беззаботнее. – Матвей снова задержался допоздна?
– А ты разве не в курсе? – Ее лицо поменяло выражение на удивленное. – Матвей взял неделю за свой счет, сказал, проблемы какие-то.
Черт! И что теперь делать?
– Спасибо...
– Эй, ты в порядке? Вы что, поссорились? – Карина оживилась и явно заинтересовалась. Если дам ей повод так думать, завтра это будет главная тема для обсуждений на фирме. Матвей когда-то шутил, что все сплетни в компании начинаются с бухгалтерии.
Я сделала над собой усилие и лучезарно улыбнулась.
– Нет, что ты! Совсем вылетело из головы, была занята другим. Вот решила сделать ему сюрприз, а телефон забыла дома. Слушай, ты не подкинешь меня до остановки? Такая погода, жуть! И сапоги текут.
Отмазка прозвучала фальшиво и неправдоподобно, но я понадеялась, что Карина хотя бы не будет больше лезть с расспросами.
– Ноу проблем! – улыбнулась она и тряхнула рыжими волосами. – Я как раз в твою сторону еду, так что довезу до дома.
– Ты меня очень выручишь. Спасибо! – искренне сказала я и покосилась на своих преследователей.
– Тогда подожди, я сейчас подгоню машину.
Карина продефилировала к выходу, и я быстро последовала за ней.
Филипп перехватил меня, преграждая путь.
– Я не могу отпустить тебя одну.
– Вот как? – Я вздернула подбородок и постаралась унять предательскую дрожь в ладонях. – И что ты сделаешь? Схватишь меня на глазах у всех этих людей?
Он глубоко вздохнул, обдумывая мои слова. Затем кивнул и отступил на шаг. Полез во внутренний карман куртки, протянул визитку.
– Вот, держи. Звони в любое время. – Затем покачал головой, словно я совершала самую большую глупость в жизни. – Надеюсь, ты позвонишь раньше, чем охотник тебя найдет.
– Да-да, конечно. – Я машинально взяла визитку, дав себе слово выкинуть ее в ближайшую урну.
– Вот еще. – На сей раз в ладони Филиппа лежал небольшой прозрачный пузырек с розовым содержимым, похожим на раствор марганцовки. – Если он найдет тебя, плесни ему в лицо и беги, что есть мочи. Так быстро, как бежала сегодня. А потом позвони мне – это единственный шанс выжить.
Он не стал ждать ответа – развернулся и пошел к выходу, делая знак Кириллу следовать за ним. Кирилл несколько секунд зло смотрел на меня, а затем бросил:
– Дура! – И вышел за братом.
Я ошеломленно уставилась на странной формы бутылочку, потом машинально сунула ее и визитку в карман и направилась на улицу.
Кэрроловская атмосфера не покидала до самого дома. Я вошла в пугающе пустую квартиру, сняла сапоги и куртку, включила свет во всех комнатах.
Одна... Я совершенно одна здесь. После всего, что произошло, пугала даже сама мысль об одиночестве. Еще и телефон посеяла, благо, есть домашний.
Набрала номер Вики, мысленно считая длинные гудки. Подруга сняла трубку спустя полминуты.
– Вик, привет. Слушай, можно я сейчас приеду? Со мной что-то жуткое творится. Матвей ушел, а ко мне на улице пристают типы всякие...
– Черт, Полька, вечно ты влипаешь в истории! Матвей мне трубку оборвал, тебя неделю не было!
– Я все объясню, обещаю.
– Конечно, приезжай. Добраться-то сможешь без приключений?
– Вызову такси, – ответила я и повесила трубку.
Уснуть получилось не сразу. Сначала была Вика. Терпеливая, ласковая Вика. Я уже и забыла, каково это — просто дружеские посиделки. Молчание. Коньяк.
А потом она уложила меня в моей бывшей спальне, но я долго ворочалась. Я не думала о произошедшем накануне — о странных типах, о том, что так и не увидела Матвея. О том, что случилось в темной подворотне.
Нет. Я думала о нем — человеке, который был для меня всем и который причинил такую боль. О своем светловолосом идоле. Ненавистном, навязчивом. Безумном. Так и уснула с его образом перед глазами. А потом мне приснился сон.
Я одна, среди ночного леса. Где-то вдалеке ухает филин. Ветер раскачивает высокие деревья, треплет мои волосы, свистит в ушах. Над деревьями распростерлось темное, в грозовых тучах, небо.
Мне страшно, но в то же время волнительно, и я знаю: сейчас что-то случится. Оттого сердце так стучит в груди. Гулко. Обреченно. Оттого дрожат озябшие колени. Дрожь поднимается от пяток, постепенно завладевая телом, добирается до затылка и проникает в мозг.
Я стою, не в силах пошевелиться, в полумраке, и жду.
И вдруг голос резкий, глубокий.
– Вот ты где!
Оборачиваюсь. Почти не владею собой, словно нахожусь под влиянием ветра и этого голоса. С ужасом смотрю на его обладателя. Понимаю, что не могу бежать...
Влад стоит неподалеку, не приближаясь. Улыбается. Держится небрежно, засунув руки в карманы черной кожаной куртки. Как всегда – моя любимая поза, узнаваемая, но такая пугающая теперь.
Медленно, с усилием, бегу. Колючие ветви больно хлещут по щекам. Прикрываю глаза руками, пробираюсь сквозь густую чащу, иногда оглядываясь.
Он не преследует. Я одна. Заблудилась совсем и замерзла. Но все еще иду — по инерции. Спотыкаюсь, падаю, и больно бьюсь о корягу животом. Боль растекается по телу медленно, охватывает изнутри. А потом кто-то протягивает мне руку.
Поднимаю глаза. Передо мной мужчина. Другой. Темный, худой, в черной длинной рясе. Я хочу закричать, но голоса нет. Хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, стараюсь отползти. Он наклоняется, и в этот момент молния освещает лицо. Впалые щеки, странные глаза. Я узнаю его.
– Меня зовут Филипп, – говорит он.
Я проснулась. Часы показывали два ночи. От страха я сжалась и судорожно вцепилась в подушку. Не могла унять дрожь, поэтому встала, заварила чаю, вышла на балкон. Свежий мартовский воздух приятно холодил лицо. В кармане куртки нашарила визитку.
«Филипп Макаров. Частная юридическая практика», ниже номера телефонов. Выкинуть? Почему-то опустить в мусорное ведро рука не поднималась. Немного поразмыслив, я сунула ее обратно в карман.
Итак, подведем итоги. Несомненно, все началось со встречи с Владом у клиники. Скорее всего, он узнал, зачем я приходила – ведь проговорился, что его друг там работает. Потом у него возникла эта дикая идея... Почему? То есть зачем? Чем ему мешала моя беременность? В ревность я решительно не верила. Глупо и совсем на него не похоже. Напрашивается один вывод: он просто псих. Свихнулся уже после того, как мы расстались, или хорошо маскировался раньше.
На заваленной хламом полке Викиного балкона нашла пачку сигарет и зажигалку. Теперь-то можно курить – никто не осудит. Хорошо, что не сказала Вике о беременности, а то пришлось бы объяснять. Объяснять ничего не хотелось – было непреодолимое желание забыть. К сожалению, таблеток от нежелательных воспоминаний еще не изобрели.
Вика тактично не лезла, больше слушала и иногда качала головой. Это мне всегда в ней нравилось. Я рассказала только то, что посчитала нужным, умолчала об истории с Владом, а ссору с Матвеем списала на собственную глупость. Сказала, что жила в доме бабушки, испугалась серьезных отношений, хотела подумать.
– Ты должна с ним поговорить, – сказала вечером подруга, закусывая коньяк лимоном. – Мужики – они вообще психологию баб просечь не могут. Им нужно разжевывать, объяснять. Завтра же поедешь и все ему объяснишь. Он адекватный, не то, что твой бывший.
Упоминание о Владе покоробило, и я поспешила уйти от опасной темы.
В словах Вики прослеживался смысл. Я смогу объяснить Матвею так, чтобы он поверил. Все же, он говорил, что любит.
Любит... Странное, непонятное слово. Теперь оно не казалось таким романтичным и надежным. Теперь ничего не казалось надежным...
Я чиркнула зажигалкой и подкурила. Сигаретный дым волнообразной струйкой направился на улицу.
Хорошо, ладно, Влад псих. Но кто эти двое? Как оказалось, Филипп вполне себе добропорядочный гражданин, у него своя адвокатская контора. Кирилл, скорее всего, тоже не преступник – во всяком случае, выглядел он прилично. Впрочем, я уже убедилась, что благосостояние вовсе не признак нормальности.
А тот, третий? Коренастый вызывал неконтролируемый ужас, даже воспоминание о нем породило дрожь в руках и неприятный холодок на затылке.
Атли. Он тоже произносил это странное слово и, похоже, ассоциировал его со мной. Говорил, что если подождать, они соберутся вместе. Филипп с Кириллом утверждали, что я тоже атли. Кирилл в переулке называл коренастого охотником. Видимо, именно его они имели в виду. Он придет за мной. Придет... зачем? Воспоминания подкинули еще одно не очень приятное слово: смерть. По словам Кирилла, если не свяжусь с ними, умру.
Я решительно направилась к охраннику.
– Нужно вызвать полицию. В переулке на Меркулова человека ударили камнем по голове, – затараторила я. – Я убежала, но они остались там... Человек без сознания, возможно, мертв.
– Девушка, успокойтесь и скажите внятно! – Похоже, охранник был не особо рад, что я его отвлекла.
– На Меркулова, – стараясь успокоиться, повторила я. – Я услышала шум, а затем увидела, как человека ударили чем-то тяжелым по голове. Думаю, это был кирпич – похоже, там стройка.
– Вы уверены? В котором часу?
– Черт, естественно, уверена! Я бы не стала говорить, если бы...
– Моя подруга шутит, – четко произнес голос рядом.
Охранник снисходительно покачал головой и посмотрел на меня с укором.
– Мы поспорили, – добавил незнакомец и замолчал.
Начиная с того самого дня, когда пришла к Владу, все казалось нереальным, словно я попала в Зазеркалье и не могу выбраться. Вот и сейчас эта ситуация выглядела до жути нелепо. И человек этот незнакомый, и охранник, и случившееся в переулке. Отголосок той безумной недели.
Незнакомец – высокий, темноволосый с глубокими карими глазами – смотрел на меня и улыбался, как давней знакомой.
– Я не... – пробормотала я и замолчала. Затем уверено сказала: – Я не шучу. А вас вижу впервые в жизни!
– Ну, хватит, Полина, ты выиграла. А теперь идем, Кирилл ждет. – И указал рукой на дверь. Машинально я проследила взглядом за его жестом и совершенно растерялась – у входа в вестибюль стоял худой, которого шандарахнули по голове в переулке. Я не смогла рассмотреть его лицо в темноте, но осанка, худоба, а еще нечто необъяснимое – жесты, манера держаться – не оставляли сомнений.
Перевела взгляд на кареглазого.
– Кирилл?
– Ну, да, Кирилл. Это же был его фант, забыла?
– Вы что-то принимали, девушка? – настороженно и серьезно спросил охранник. И мне вдруг стало жаль, что сегодня именно его смена. Другой охранник – Артем, приятель Матвея – знал меня прекрасно и не задавал бы дурацких вопросов, а поинтересовался бы у подозрительного типа, почему тот пристает к девушке. Этот же был совершенно безразличным, словно ждал, когда же мы разберемся сами и оставим его в покое.
– Ничего я не принимала, – пробормотала я и отошла от стойки.
Присела на диванчик у фикуса, покосилась на того, кого кареглазый назвал Кириллом. Он смотрел на меня и приветливо улыбался.
Ощущение, что я вновь влипла в историю, не оставляло ни на секунду. Нужно просто подождать Матвея. Я все ему расскажу – и о Владе, и о сегодняшнем приключении. Похоже, нормально соображать я уже не могу.
Брюнет у стойки говорил с охранником и многозначительно смотрел на меня. Чего он вообще прицепился? Возможно, Кирилл этот меня рассмотрел, и дабы не раздувать скандал, решил помешать вызвать полицию? Хорошо, но откуда он знал, куда я побегу? Откуда знал, где меня искать?
Вместе с пониманием пришел страх, когда всего одна мысль осталась в голове: кареглазый назвал меня по имени. А значит, он знает, кто я. Возможно, в курсе, где живу...
Словно прочитав мои мысли, он подошел, присел рядом. Я не смогла даже отодвинуться – застыла на месте, не понимая, что дальше делать. Бежать? На улице уж точно небезопасно, а здесь есть знакомые. Матвей. Сейчас он выйдет, и я смогу выдохнуть спокойно. Но страх перекрывал здравый смысл – рождал панику, оцепенение и ужасные предположения.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. У меня даже телефона нет. Что если Матвей не захочет слушать?
– Не бойся, – спокойно сказал кареглазый и кивнул тому, кого назвал Кириллом. Он тоже подошел, но остался в стороне, как бы подчеркивая: «Я не причиню вреда». Ага, как же! Теперь у меня не осталось сомнений, что нужно бежать. – Я не причиню вреда.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
Трясусь уже визуально, прячу вспотевшие ладони под сжатые коленки.
– Я многое о тебе знаю. – Он взглянул очень серьезно. – Я искал тебя.
– Так... – нервно улыбнулась я. – Не знаю, кто вы и ваш... друг, но совершенно не хочу общаться сейчас. Я пришла к своему парню, и не хотелось бы, чтобы он увидел нас вместе.
– Тебе не о парнях нужно думать, дурочка, – подал голос Кирилл. – Разве не поняла: ты на крючке!
– Преследования караются законом! – зло сказала я. – Я не знаю вас и знать не хочу. Если будете ходить за мной и пугать...
– Что за бред?! Кирилл прошелся по вестибюлю, вернулся. – До тебя не доходит? Мы – атли. Не пойдешь с нами – умрешь!
Он произнес это слишком громко. Я заметила, что охранник поднял голову от кроссворда и покосился в нашу сторону. Что ж, это сыграет мне на руку. Чем больше свидетелей, тем лучше.
– Хватит запугивать! – нарочито громко сказала я. – Я не хочу с вами разговаривать, и если не отстанете, пойду в полицию.
– Кирилл, полегче, – мягко произнес второй. За это время я успела их хорошо рассмотреть. Тот, что сидел со мной на диване, держался спокойно, уверено. Одет был прилично: драповое пальто и начищенные до блеска ботинки. В отличие от Кирилла, который после встречи с коренастым «маньяком» выглядел потрепанным. Но, несмотря на это, они были на удивление похожи: оба худощавые, темноволосые с карими глазами. Однотипные черты лица – слегка заостренный нос и впалые щеки.
– Меня зовут Филипп, – представился тот, что сидел рядом. – Кирилл – мой брат. Разве родители не рассказывали тебе, кто ты?
– В каком смысле? – Меня это начинало порядком раздражать, но я все же решила пока не опускаться до грубостей.
– Она, что, не знает об атли? – настороженно спросил Кирилл.
– Похоже, Полина вообще не знает о хищных. Ничего.
– Послушайте, я не понимаю, кто вы и чего от меня хотите. Я честно пыталась помочь, после того, как видела вас... – Я покосилась на Кирилла. – С тем парнем. Думала, он собирается убить вас, и очень рада, что вы живы. Все обошлось, но я тут совершенно ни при чем. У меня своих проблем полно.
– Не хотелось бы тебя пугать, Полина, но Кирилл прав. – Филипп наморщил брови, отчего они выровнялись, делая его лицо слегка комичным. – Охотник видел тебя и запомнил. Он найдет тебя, если не пойдешь с нами.
– Что за бред? Какой охотник? Никуда я с вами не пойду!
Я вскочила и тут же заметила Карину – бухгалтера из фирмы Матвея. Как всегда эффектная, на шпильках, с огненно-рыжей шевелюрой. Она ярким пятном выделялась на фоне обычных сослуживцев, которые, словно горох из банки, посыпались к выходу, радуясь концу рабочего дня.
– Оставьте меня в покое! – сказала резко и рванула в сторону бухгалтерши.
– Привет, Кариш. – Я старалась улыбаться как можно беззаботнее. – Матвей снова задержался допоздна?
– А ты разве не в курсе? – Ее лицо поменяло выражение на удивленное. – Матвей взял неделю за свой счет, сказал, проблемы какие-то.
Черт! И что теперь делать?
– Спасибо...
– Эй, ты в порядке? Вы что, поссорились? – Карина оживилась и явно заинтересовалась. Если дам ей повод так думать, завтра это будет главная тема для обсуждений на фирме. Матвей когда-то шутил, что все сплетни в компании начинаются с бухгалтерии.
Я сделала над собой усилие и лучезарно улыбнулась.
– Нет, что ты! Совсем вылетело из головы, была занята другим. Вот решила сделать ему сюрприз, а телефон забыла дома. Слушай, ты не подкинешь меня до остановки? Такая погода, жуть! И сапоги текут.
Отмазка прозвучала фальшиво и неправдоподобно, но я понадеялась, что Карина хотя бы не будет больше лезть с расспросами.
– Ноу проблем! – улыбнулась она и тряхнула рыжими волосами. – Я как раз в твою сторону еду, так что довезу до дома.
– Ты меня очень выручишь. Спасибо! – искренне сказала я и покосилась на своих преследователей.
– Тогда подожди, я сейчас подгоню машину.
Карина продефилировала к выходу, и я быстро последовала за ней.
Филипп перехватил меня, преграждая путь.
– Я не могу отпустить тебя одну.
– Вот как? – Я вздернула подбородок и постаралась унять предательскую дрожь в ладонях. – И что ты сделаешь? Схватишь меня на глазах у всех этих людей?
Он глубоко вздохнул, обдумывая мои слова. Затем кивнул и отступил на шаг. Полез во внутренний карман куртки, протянул визитку.
– Вот, держи. Звони в любое время. – Затем покачал головой, словно я совершала самую большую глупость в жизни. – Надеюсь, ты позвонишь раньше, чем охотник тебя найдет.
– Да-да, конечно. – Я машинально взяла визитку, дав себе слово выкинуть ее в ближайшую урну.
– Вот еще. – На сей раз в ладони Филиппа лежал небольшой прозрачный пузырек с розовым содержимым, похожим на раствор марганцовки. – Если он найдет тебя, плесни ему в лицо и беги, что есть мочи. Так быстро, как бежала сегодня. А потом позвони мне – это единственный шанс выжить.
Он не стал ждать ответа – развернулся и пошел к выходу, делая знак Кириллу следовать за ним. Кирилл несколько секунд зло смотрел на меня, а затем бросил:
– Дура! – И вышел за братом.
Я ошеломленно уставилась на странной формы бутылочку, потом машинально сунула ее и визитку в карман и направилась на улицу.
Кэрроловская атмосфера не покидала до самого дома. Я вошла в пугающе пустую квартиру, сняла сапоги и куртку, включила свет во всех комнатах.
Одна... Я совершенно одна здесь. После всего, что произошло, пугала даже сама мысль об одиночестве. Еще и телефон посеяла, благо, есть домашний.
Набрала номер Вики, мысленно считая длинные гудки. Подруга сняла трубку спустя полминуты.
– Вик, привет. Слушай, можно я сейчас приеду? Со мной что-то жуткое творится. Матвей ушел, а ко мне на улице пристают типы всякие...
– Черт, Полька, вечно ты влипаешь в истории! Матвей мне трубку оборвал, тебя неделю не было!
– Я все объясню, обещаю.
– Конечно, приезжай. Добраться-то сможешь без приключений?
– Вызову такси, – ответила я и повесила трубку.
Глава 4. Охотник
Уснуть получилось не сразу. Сначала была Вика. Терпеливая, ласковая Вика. Я уже и забыла, каково это — просто дружеские посиделки. Молчание. Коньяк.
А потом она уложила меня в моей бывшей спальне, но я долго ворочалась. Я не думала о произошедшем накануне — о странных типах, о том, что так и не увидела Матвея. О том, что случилось в темной подворотне.
Нет. Я думала о нем — человеке, который был для меня всем и который причинил такую боль. О своем светловолосом идоле. Ненавистном, навязчивом. Безумном. Так и уснула с его образом перед глазами. А потом мне приснился сон.
Я одна, среди ночного леса. Где-то вдалеке ухает филин. Ветер раскачивает высокие деревья, треплет мои волосы, свистит в ушах. Над деревьями распростерлось темное, в грозовых тучах, небо.
Мне страшно, но в то же время волнительно, и я знаю: сейчас что-то случится. Оттого сердце так стучит в груди. Гулко. Обреченно. Оттого дрожат озябшие колени. Дрожь поднимается от пяток, постепенно завладевая телом, добирается до затылка и проникает в мозг.
Я стою, не в силах пошевелиться, в полумраке, и жду.
И вдруг голос резкий, глубокий.
– Вот ты где!
Оборачиваюсь. Почти не владею собой, словно нахожусь под влиянием ветра и этого голоса. С ужасом смотрю на его обладателя. Понимаю, что не могу бежать...
Влад стоит неподалеку, не приближаясь. Улыбается. Держится небрежно, засунув руки в карманы черной кожаной куртки. Как всегда – моя любимая поза, узнаваемая, но такая пугающая теперь.
Медленно, с усилием, бегу. Колючие ветви больно хлещут по щекам. Прикрываю глаза руками, пробираюсь сквозь густую чащу, иногда оглядываясь.
Он не преследует. Я одна. Заблудилась совсем и замерзла. Но все еще иду — по инерции. Спотыкаюсь, падаю, и больно бьюсь о корягу животом. Боль растекается по телу медленно, охватывает изнутри. А потом кто-то протягивает мне руку.
Поднимаю глаза. Передо мной мужчина. Другой. Темный, худой, в черной длинной рясе. Я хочу закричать, но голоса нет. Хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, стараюсь отползти. Он наклоняется, и в этот момент молния освещает лицо. Впалые щеки, странные глаза. Я узнаю его.
– Меня зовут Филипп, – говорит он.
Я проснулась. Часы показывали два ночи. От страха я сжалась и судорожно вцепилась в подушку. Не могла унять дрожь, поэтому встала, заварила чаю, вышла на балкон. Свежий мартовский воздух приятно холодил лицо. В кармане куртки нашарила визитку.
«Филипп Макаров. Частная юридическая практика», ниже номера телефонов. Выкинуть? Почему-то опустить в мусорное ведро рука не поднималась. Немного поразмыслив, я сунула ее обратно в карман.
Итак, подведем итоги. Несомненно, все началось со встречи с Владом у клиники. Скорее всего, он узнал, зачем я приходила – ведь проговорился, что его друг там работает. Потом у него возникла эта дикая идея... Почему? То есть зачем? Чем ему мешала моя беременность? В ревность я решительно не верила. Глупо и совсем на него не похоже. Напрашивается один вывод: он просто псих. Свихнулся уже после того, как мы расстались, или хорошо маскировался раньше.
На заваленной хламом полке Викиного балкона нашла пачку сигарет и зажигалку. Теперь-то можно курить – никто не осудит. Хорошо, что не сказала Вике о беременности, а то пришлось бы объяснять. Объяснять ничего не хотелось – было непреодолимое желание забыть. К сожалению, таблеток от нежелательных воспоминаний еще не изобрели.
Вика тактично не лезла, больше слушала и иногда качала головой. Это мне всегда в ней нравилось. Я рассказала только то, что посчитала нужным, умолчала об истории с Владом, а ссору с Матвеем списала на собственную глупость. Сказала, что жила в доме бабушки, испугалась серьезных отношений, хотела подумать.
– Ты должна с ним поговорить, – сказала вечером подруга, закусывая коньяк лимоном. – Мужики – они вообще психологию баб просечь не могут. Им нужно разжевывать, объяснять. Завтра же поедешь и все ему объяснишь. Он адекватный, не то, что твой бывший.
Упоминание о Владе покоробило, и я поспешила уйти от опасной темы.
В словах Вики прослеживался смысл. Я смогу объяснить Матвею так, чтобы он поверил. Все же, он говорил, что любит.
Любит... Странное, непонятное слово. Теперь оно не казалось таким романтичным и надежным. Теперь ничего не казалось надежным...
Я чиркнула зажигалкой и подкурила. Сигаретный дым волнообразной струйкой направился на улицу.
Хорошо, ладно, Влад псих. Но кто эти двое? Как оказалось, Филипп вполне себе добропорядочный гражданин, у него своя адвокатская контора. Кирилл, скорее всего, тоже не преступник – во всяком случае, выглядел он прилично. Впрочем, я уже убедилась, что благосостояние вовсе не признак нормальности.
А тот, третий? Коренастый вызывал неконтролируемый ужас, даже воспоминание о нем породило дрожь в руках и неприятный холодок на затылке.
Атли. Он тоже произносил это странное слово и, похоже, ассоциировал его со мной. Говорил, что если подождать, они соберутся вместе. Филипп с Кириллом утверждали, что я тоже атли. Кирилл в переулке называл коренастого охотником. Видимо, именно его они имели в виду. Он придет за мной. Придет... зачем? Воспоминания подкинули еще одно не очень приятное слово: смерть. По словам Кирилла, если не свяжусь с ними, умру.
