Мирослав, казалось, ушел в себя. Выглядел сосредоточенным и не сопротивлялся, когда я втолкнула его в комнату. Я взяла табуретку и подставила под дверь. Он внезапно вынырнул из раздумий и скомандовал:
– Дай руку! – Я подчинилась, он крепко прижал меня к себе и шепнул на ухо: – Задержи дыхание.
А потом мир исчез. Реальность завертелась вокруг меня разноцветным калейдоскопом, и я почувствовала себя так, будто сижу на центрифуге, и ее вертит во все мыслимые и немыслимые стороны. В голове зашумело, воздуха перестало хватать, желудок скрутило узлом, и я зажмурилась.
Через миг, когда открыла глаза, я стояла на камнях, поросших травой, перед маленьким деревянным домиком, огороженным плетеным забором, а вокруг были горы.
– Избушка-избушка... – пробормотал Мирослав, и меня стошнило на траву.
– Эй, ты чего? – Он склонился ко мне и обнял за плечи.
– Что... что это было? Где мы? И какого черта здесь происходит?! – спросила я, пытаясь отдышаться. Выходило плохо. Воздух был тяжелым, насыщенным, и от него кружилась голова.
– Ты никогда раньше не телепортировалась?
– Я… что?!
– Извини, что не предупредил, да и времени не было. Нужно было бежать быстро, при охотниках у меня плохо получается – они блокируют многие активные способности.
– Ты умеешь это?! Как ты вообще... как такое возможно?
– Надо же, я еще могу поразить женщину, – усмехнулся он.
Я ошеломленно огляделась, все еще не веря глазам. Зеленая долина раскинулась, куда хватало взгляда. На ней, уютно устроившись, дремали небольшие домики с разноцветными крышами. Слева на горизонте, извиваясь и уходя вдаль, возвышались горы. Снежные вершины уходили вверх – к небу, над ними клубились перистые облака, а солнечный свет, отражаясь, слепил глаза.
Красота!
– Где мы вообще? – изумленно спросила я.
– Я расскажу, но, может, сначала войдем в дом? Эти перемещения выматывают, знаешь ли.
– Чей это дом?
– Здесь живет Ева, – ответил Мир. – Она и я – это все, что осталось от альва. От истинных альва.
– Я думала, остался только ты.
Мирослав серьезно посмотрел на меня, но ничего не ответил и постучал в дверь.
Через несколько секунд она отворилась, и на пороге возникла миловидная блондинка небольшого роста в переднике и со скалкой в руке.
– Хорошо же ты встречаешь гостей, Ева, – насмешливо произнес Мирослав, и женщина отступила на шаг. Видно было, что она не ждала гостей, и что ее отношения с вождем альва крайне натянуты.
А я застыла на пороге, потому что поняла: жертв не избежать, как бы мы ни защищались. Никакие альянсы не помогут, когда придет сплоченная армия охотников.
Я узнала Еву – именно она была в моем видении. Ее и рыжую девочку лет семи...
Словно материализовав мои мысли, из-за юбки Евы выглянуло симпатичное личико, усыпанное веснушками. Увидев Мирослава, оно расплылось в широкой улыбке.
– Папочка! – крикнула девочка и кинулась на ему на шею.
Я поежилась от прохладного ветерка – обуться я успела, а куртка так и осталась на вешалке в квартире. Трикотажная туника совершенно отказывалась греть.
– Это Майя – моя дочь, – сияя, сообщил Мирослав. Посмотрел на блондинку, и улыбка сошла у него с лица. Взамен оно окрасилась непонятной мне эмоцией, с примесью тоски и сожаления. – И Ева. Моя жена.
– Очень приятно, – смущенно пробормотала я. Показалось, я вторглась в мирок, который должен быть скрыт от всех, и была в нем непрошеным гостем.
Почему Ева и Майя живут здесь, если остальные альва почти полным составом переехали в дом атли? Что заставляет Мирослава подвергать опасности жену и дочь? Особенно сейчас, когда угроза нападения охотников настолько велика.
Ответов на эти вопросы не было. Была лишь дикая усталость, сонливость и неутихающая тошнота. А еще я жутко замерзла – зубы стучали друг о друга, а кисти рук посинели.
– Ева, может, ты нас впустишь уже, здесь немного прохладно, – бросив на меня сочувствующий взгляд, упрекнул жену Мирослав.
– Да, конечно же, входите!
Внутри было тепло и пахло яблоками. Прихожая, смежная с кухней и большой комнатой, устлана темным и мягким ковром. В углу под вешалкой аккуратно ютилась обувь. Я машинально стянула кроссовки и поставила туда же. Мирослав заморачиваться не стал – так и вошел в ботинках.
Я нахмурилась. Да уж, я бы тоже на месте Евы его пару раз скалкой огрела – никакого уважения к чужому труду. Впрочем, не он один такой – это, должно быть, привычка всех вождей.
Кухонька была крошечной, с маленькими шкафчиками в стиле кантри и пестрыми тарелочками на стене. От основной комнаты кухню отделяли массивные балки, к которым присоединялся низкий плетеный декоративный заборчик.
Сама комната оказалась просторной. В большом камине, выложенном камнем, гостеприимно трещали дрова, над каминной полкой висела картина неизвестного художника – поле и закатное небо, глубокое и бесконечное. На самой полке стояла ваза с сухими цветами.
Рядом с камином пристроились кресло и пуфик для ног. На кресле лежал смятый плед и книга с закладкой.
Небольшое окно в противоположной стене было занавешено рюшевыми шторами. А посреди комнаты стоял массивный обеденный стол.
В доме Евы было так уютно, что сразу возникало желание остаться навсегда.
Я потерла ладонями озябшие плечи и подошла ближе к огню.
– Присаживайся, – смущенно улыбнулась Ева и убрала с кресла плед и книгу. Потом всплеснула руками и побежала на кухню.
Мирослав, не стесняясь, уселся прямо перед камином, на ковер. Девочка пристроилась рядом и положила голову ему на плечо. Прямо идиллия! Я не смогла сдержать улыбки. Странно, как Мирослав преобразился здесь, в тепле небольшого домика в горах, а именно – в объятиях рыжего веснушчатого чуда. Таинственный и себе на уме мужчина превратился в домашнего милого папочку с вертящейся рядом егозой.
Майя же впилась в меня пристальным взглядом, рассматривала несколько секунд, а затем серьезно спросила у отца:
– Твоя женщина?
Если бы я ела в тот момент, подавилась бы точно.
Мирослав раскатисто рассмеялся, лукаво взглянул на меня и покачал головой.
– Полина – пророчица атли, это племя из Липецка. И нет, она просто друг. Полина спасла меня от охотника, кстати, – добавил он, и я смутилась.
– От охотника? – испуганно спросила Ева из кухни.
– От того самого, Ева.
Ева вытерла руки о передник, взяла стул и присела рядом с креслом. На ее побледневшем лице читался ужас и отчаяние.
– Он нашел тебя! – выдохнула она. – Тот древний...
– Нашел, – тихо ответил Мирослав и отвел взгляд от жены. Лицо вождя альва окрасилось скорбью, и я вспомнила, как страдала сама, когда Рихар уничтожил атли. То черное, всепоглощающее чувство обреченности...
– Но ты выжил. Как? – не унималась Ева.
– Удивительно, но тот охотник очень лояльно относится к Полине. Она моя соседка и пришла на помощь очень вовремя. Древний меня отпустил.
– Отпустил? Почему?
– Полина считает, он влюблен в нее.
– Неправда, – вмешалась я в разговор. – Мне кажется, Мишель немного сумасшедший, и влюблен он не в меня, а в девушку, которую знал несколько столетий назад. В Кастеллу. Я – ее новое воплощение. И в этой жизни у нас не сложилось дружбы, увы. – Я повернулась к Мирославу. – Если бы был хоть один шанс, что ты выживешь без моего вмешательства, я бы не стала. Нельзя доверять древним.
– Это ты запомнила из времени, когда была... хм... подобной им? – насмешливо спросил Мирослав.
– Именно.
– Подумать только, он нашел тебя. Ты мог умереть, а я... – Ева закрыла лицо руками и расплакалась. Я растерялась, не зная, как реагировать на ее порыв, и вжалась в кресло.
Мирослав поднялся и обнял жену.
– Перестань, не надо так. Ты знаешь, мы сделали все, что могли.
– Не все! Если бы ты меня послушал... – всхлипнула она.
– Довольно! – резко оборвал ее Мир. – Не время копаться в прошлом. Грядет война, Ева, и ты мне нужна. Ты и Майя.
– Я больше не альва! – Ева оттолкнула мужа и отступила на шаг. – Как и Майя. И хватит, слышишь, Теплов, хватит использовать мою дочь!
– Она и моя дочь тоже. Сейчас не то время, чтобы спорить. И некоторыми правилами тоже можно пренебречь.
– Правила для отреченных священны. Я не могу жить среди альва, и тебе это известно.
– Ты – отреченная? – ошарашено спросила я.
Такого поворота событий я не ожидала. Теперь понятно, почему Мир их скрывает. Если Ева отреклась, то ни она, ни Майя никогда не смогут жить в племени Мирослава. Ему и общаться-то с ними нельзя. И не жена она ему больше – при отречении рвутся все связи, в том числе и связи венчанных из одного племени.
– Да, я отреклась, и ни капельки не жалею, – гордо вскинув голову, произнесла Ева. – А спроси его, почему?
Женщина вернулась на кухню, а я опустила глаза. Показалось, я еще больше влезла не в свое дело – в проблемы этих людей, чужих мне, по сути. Майя бросилась за матерью, оставив нас с Миром одних.
– Осуждаешь? – с горечью в голосе спросил вождь альва.
Я покачала головой.
– Ева отреклась из-за охотника? Из-за Мишеля?
– Это длинная история. Возможно, я расскажу тебе... потом.
– Зачем ты тащишь их с собой? Разве тут им не безопаснее? У непосвященных больше шансов укрыться, тем более, здесь, в горах, где наверняка совсем нет охотников.
– Сейчас никому не безопасно. К тому же... – Он вздохнул, будто решая, стоит ли говорить мне, но потом продолжил: – У Майи дар. Бесценный дар, который пригодится нам в войне.
Я подумала несколько секунд, а затем кивнула. Кто я такая, чтобы ему указывать? Это его личное дело. Все мы разные. Хотя Влад не стал посвящать Киру именно из-за опасности. Непосвященного легко спрятать перед носом у охотников. Когда начнется заварушка, Кира просто уедет в безопасное место и переждет войну. Это единственное решение Влада, с которым я полностью согласилась.
В то время я узнала, как легко сделать человека. Не в прямом смысле, а официально. Документы, история, все дела. И как легко человека убрать...
Кира оказалась дальней родственницей Влада. По документам. Приехала из глубинки, поселилась в его доме. Звали ее Марией, работала она у него на фирме, тоже, естественно, лишь по бумагам.
А наша Кира умерла. Заболела и не выжила. Все необходимые справки и выписки подготовил Кирилл, я даже расписывалась где-то, но толком ничего не запомнила.
Дико. Представила себя на месте обычного человека, не знакомого с жизнью хищных. Впрочем, мне давно пора перестать себя такой представлять. Вспять ничего не повернешь и не изменишь.
Кира долго отпиралась, но в конце концов все же согласилась уехать. У непосвященной-то и дар, скорее всего, не проявится, а мы будем отвлекаться на то, чтобы ее защитить.
Мирослав же тащил Майю в самую гущу событий.
Я тряхнула головой, отгоняя безрадостные мысли.
– Где мы вообще?
Мир улыбнулся.
– Идем, покажу.
Мирослав набросил мне на плечи белый пиджак, который, по всей видимости, принадлежал Еве. Мы вновь вышли на улицу. Спустились с пригорка, обогнули склон и вышли на небольшую смотровую площадку, окруженную поросшими мхом камнями. Отсюда раскрывался еще более живописный вид на долину и ясно-голубое небо над ней.
У меня захватило дух от представшей перед глазами красоты. Казалось, кусочек пространства аккуратно вырезали из какой-нибудь средневековой сказки о рыцарях и вставили в нашу реальность. После пыльного, пропахшего выхлопными газами Липецка, эта картинка виделась слишком уж нереальной. Было похоже, что я попала в рекламу шоколада «Милка», только без сиреневых коров.
– Обалдеть! – восторженно прошептала я.
– Я влюбился в это место, как только увидел, – улыбаясь, сказал Мирослав. – Это подножие горы Юнгфрау. Вон там, видишь, селение в долине? Это Венген, знаменитый лыжный курорт Швейцарии.
– Дом, в котором живет Ева – твой?
– Я купил его много лет назад, чтобы... – Он замолчал.
– Чтобы спрятать ее, – закончила я за него. – По законам хищных Майя вообще не должна была появиться на свет.
– Я нарушил все законы ради них.
Его явно печалила вся ситуация. Теперь же ему предстоит явить жену и дочь перед соплеменниками. Кто знает, как отреагируют альва.
Я понимала его. Вспомнила, как тайком бегала к Глебу в квартиру, как выкраивала редкие минуты свиданий с другом, понимая, что если атли узнают, меня будут судить.
Тяжело соблюдать законы, когда сердце живет по своим собственным.
– Тебе не обязательно говорить альва, кто они. Они все равно не почувствуют, так как не альва по крови. Еву ты принять не сможешь, но они с дочерью спокойно будут жить с нами.
Мир покачал головой.
– Я не буду врать альва. К тому же сейчас война, нам понадобятся любые кадры, даже если они отреченные.
– Дар Майи слаб без посвящения. Не знаю, что она умеет, но в полную силу не сможет себя проявить.
– Я думал об этом. – Он отошел от меня и присел на небольшой валун.
Почему-то показалось, что он устал – и скрываться, и скрывать. Бегать всю жизнь от преследующего альва охотника, принимать в племя незнакомцев. И помнить.
Прошлое никуда не уходит – оно появляется по ночам, мучит, и никуда от этого не деться. Умершие преследуют нас до самой смерти.
Меня преследовал Тан. Снился в самых непредсказуемых снах, молчал и смотрел в глаза тяжелым, будоражащим взглядом. Казалось, хотел сказать что-то, но не мог. А я должна была понять, но не понимала, и это причиняло ему боль – настоящую, неизбежную.
Так и мучились мы оба – в моих снах. Поутру он растворялся в рассветном солнце, и я провожала его на балконе. Почти каждое утро. А потом возвращалась в кровать, прижималась к Глебу и пыталась согреться.
Напрасно. Холод наступал изнутри и никуда уходить не спешил.
– Я просил Влада, и он согласился... – тихо сказал Мирослав и опустил глаза.
– Ева и Майя станут атли? – ошеломленно спросила я.
– У них будет семья, Поля. Они это заслужили.
Ева позвала нас в дом. Ужинать при свете свечей перед камином было настолько приятно, а стряпня Евы настолько вкусной, что я невольно разомлела. Напряжение между Мирославом и Евой сошло на «нет», и женщина улыбалась, поглаживая жующую Майю по голове.
Как же уютно у них! Сама бы жила здесь, в горах, вместе с Кирой. А что, может, мне тоже отречься? Интересно, Влад купил бы нам такой домик?
Конечно, нет. Я не жена ему. По сути, вообще никто, особенно теперь, когда проклятия нет. Странные мысли в голову приходят. Наверное, горный воздух так действует. Перепады давления, отсутствие вредных примесей. Как бы глюки не начать ловить.
Затем Ева ушла укладывать Майю. Сама она осталась спать в комнате дочери, гостеприимно отдав нам свою. Мирослав сказал, что спать не собирается, а взамен пойдет на охоту, так как на телепортацию нас отсюда уйдет много сил.
Я не возражала. Не было сил и желания. В конце концов, даже Андрей сказал, что мы должны собирать силы. Нас придут убивать, и мы обязаны сделать все, чтобы выжить.
После ухода Евы мы с Мирославом устроились на полу возле камина. Я смотрела на горящие поленья и наслаждалась теплом. Щеки пылали, мысли плавно текли, а я расслабленно улыбалась.
– Интересно, тот охотник чувствует нас? – без единой эмоции спросила я.
– Нет, конечно, мы слишком далеко.
– Так ему и надо! – Я вздохнула. – Только вот... Глеб с ума сойдет.
– Лучше пусть понервничает он, чем убьют тебя. Здесь нет связи, к сожалению, но я сегодня буду в поселке и позвоню Владу. Мне кажется, он переживает не меньше.
– Дай руку! – Я подчинилась, он крепко прижал меня к себе и шепнул на ухо: – Задержи дыхание.
А потом мир исчез. Реальность завертелась вокруг меня разноцветным калейдоскопом, и я почувствовала себя так, будто сижу на центрифуге, и ее вертит во все мыслимые и немыслимые стороны. В голове зашумело, воздуха перестало хватать, желудок скрутило узлом, и я зажмурилась.
Через миг, когда открыла глаза, я стояла на камнях, поросших травой, перед маленьким деревянным домиком, огороженным плетеным забором, а вокруг были горы.
– Избушка-избушка... – пробормотал Мирослав, и меня стошнило на траву.
– Эй, ты чего? – Он склонился ко мне и обнял за плечи.
– Что... что это было? Где мы? И какого черта здесь происходит?! – спросила я, пытаясь отдышаться. Выходило плохо. Воздух был тяжелым, насыщенным, и от него кружилась голова.
– Ты никогда раньше не телепортировалась?
– Я… что?!
– Извини, что не предупредил, да и времени не было. Нужно было бежать быстро, при охотниках у меня плохо получается – они блокируют многие активные способности.
– Ты умеешь это?! Как ты вообще... как такое возможно?
– Надо же, я еще могу поразить женщину, – усмехнулся он.
Я ошеломленно огляделась, все еще не веря глазам. Зеленая долина раскинулась, куда хватало взгляда. На ней, уютно устроившись, дремали небольшие домики с разноцветными крышами. Слева на горизонте, извиваясь и уходя вдаль, возвышались горы. Снежные вершины уходили вверх – к небу, над ними клубились перистые облака, а солнечный свет, отражаясь, слепил глаза.
Красота!
– Где мы вообще? – изумленно спросила я.
– Я расскажу, но, может, сначала войдем в дом? Эти перемещения выматывают, знаешь ли.
– Чей это дом?
– Здесь живет Ева, – ответил Мир. – Она и я – это все, что осталось от альва. От истинных альва.
– Я думала, остался только ты.
Мирослав серьезно посмотрел на меня, но ничего не ответил и постучал в дверь.
Через несколько секунд она отворилась, и на пороге возникла миловидная блондинка небольшого роста в переднике и со скалкой в руке.
– Хорошо же ты встречаешь гостей, Ева, – насмешливо произнес Мирослав, и женщина отступила на шаг. Видно было, что она не ждала гостей, и что ее отношения с вождем альва крайне натянуты.
А я застыла на пороге, потому что поняла: жертв не избежать, как бы мы ни защищались. Никакие альянсы не помогут, когда придет сплоченная армия охотников.
Я узнала Еву – именно она была в моем видении. Ее и рыжую девочку лет семи...
Словно материализовав мои мысли, из-за юбки Евы выглянуло симпатичное личико, усыпанное веснушками. Увидев Мирослава, оно расплылось в широкой улыбке.
– Папочка! – крикнула девочка и кинулась на ему на шею.
Я поежилась от прохладного ветерка – обуться я успела, а куртка так и осталась на вешалке в квартире. Трикотажная туника совершенно отказывалась греть.
– Это Майя – моя дочь, – сияя, сообщил Мирослав. Посмотрел на блондинку, и улыбка сошла у него с лица. Взамен оно окрасилась непонятной мне эмоцией, с примесью тоски и сожаления. – И Ева. Моя жена.
– Очень приятно, – смущенно пробормотала я. Показалось, я вторглась в мирок, который должен быть скрыт от всех, и была в нем непрошеным гостем.
Почему Ева и Майя живут здесь, если остальные альва почти полным составом переехали в дом атли? Что заставляет Мирослава подвергать опасности жену и дочь? Особенно сейчас, когда угроза нападения охотников настолько велика.
Ответов на эти вопросы не было. Была лишь дикая усталость, сонливость и неутихающая тошнота. А еще я жутко замерзла – зубы стучали друг о друга, а кисти рук посинели.
– Ева, может, ты нас впустишь уже, здесь немного прохладно, – бросив на меня сочувствующий взгляд, упрекнул жену Мирослав.
– Да, конечно же, входите!
Внутри было тепло и пахло яблоками. Прихожая, смежная с кухней и большой комнатой, устлана темным и мягким ковром. В углу под вешалкой аккуратно ютилась обувь. Я машинально стянула кроссовки и поставила туда же. Мирослав заморачиваться не стал – так и вошел в ботинках.
Я нахмурилась. Да уж, я бы тоже на месте Евы его пару раз скалкой огрела – никакого уважения к чужому труду. Впрочем, не он один такой – это, должно быть, привычка всех вождей.
Кухонька была крошечной, с маленькими шкафчиками в стиле кантри и пестрыми тарелочками на стене. От основной комнаты кухню отделяли массивные балки, к которым присоединялся низкий плетеный декоративный заборчик.
Сама комната оказалась просторной. В большом камине, выложенном камнем, гостеприимно трещали дрова, над каминной полкой висела картина неизвестного художника – поле и закатное небо, глубокое и бесконечное. На самой полке стояла ваза с сухими цветами.
Рядом с камином пристроились кресло и пуфик для ног. На кресле лежал смятый плед и книга с закладкой.
Небольшое окно в противоположной стене было занавешено рюшевыми шторами. А посреди комнаты стоял массивный обеденный стол.
В доме Евы было так уютно, что сразу возникало желание остаться навсегда.
Я потерла ладонями озябшие плечи и подошла ближе к огню.
– Присаживайся, – смущенно улыбнулась Ева и убрала с кресла плед и книгу. Потом всплеснула руками и побежала на кухню.
Мирослав, не стесняясь, уселся прямо перед камином, на ковер. Девочка пристроилась рядом и положила голову ему на плечо. Прямо идиллия! Я не смогла сдержать улыбки. Странно, как Мирослав преобразился здесь, в тепле небольшого домика в горах, а именно – в объятиях рыжего веснушчатого чуда. Таинственный и себе на уме мужчина превратился в домашнего милого папочку с вертящейся рядом егозой.
Майя же впилась в меня пристальным взглядом, рассматривала несколько секунд, а затем серьезно спросила у отца:
– Твоя женщина?
Если бы я ела в тот момент, подавилась бы точно.
Мирослав раскатисто рассмеялся, лукаво взглянул на меня и покачал головой.
– Полина – пророчица атли, это племя из Липецка. И нет, она просто друг. Полина спасла меня от охотника, кстати, – добавил он, и я смутилась.
– От охотника? – испуганно спросила Ева из кухни.
– От того самого, Ева.
Ева вытерла руки о передник, взяла стул и присела рядом с креслом. На ее побледневшем лице читался ужас и отчаяние.
– Он нашел тебя! – выдохнула она. – Тот древний...
– Нашел, – тихо ответил Мирослав и отвел взгляд от жены. Лицо вождя альва окрасилось скорбью, и я вспомнила, как страдала сама, когда Рихар уничтожил атли. То черное, всепоглощающее чувство обреченности...
– Но ты выжил. Как? – не унималась Ева.
– Удивительно, но тот охотник очень лояльно относится к Полине. Она моя соседка и пришла на помощь очень вовремя. Древний меня отпустил.
– Отпустил? Почему?
– Полина считает, он влюблен в нее.
– Неправда, – вмешалась я в разговор. – Мне кажется, Мишель немного сумасшедший, и влюблен он не в меня, а в девушку, которую знал несколько столетий назад. В Кастеллу. Я – ее новое воплощение. И в этой жизни у нас не сложилось дружбы, увы. – Я повернулась к Мирославу. – Если бы был хоть один шанс, что ты выживешь без моего вмешательства, я бы не стала. Нельзя доверять древним.
– Это ты запомнила из времени, когда была... хм... подобной им? – насмешливо спросил Мирослав.
– Именно.
– Подумать только, он нашел тебя. Ты мог умереть, а я... – Ева закрыла лицо руками и расплакалась. Я растерялась, не зная, как реагировать на ее порыв, и вжалась в кресло.
Мирослав поднялся и обнял жену.
– Перестань, не надо так. Ты знаешь, мы сделали все, что могли.
– Не все! Если бы ты меня послушал... – всхлипнула она.
– Довольно! – резко оборвал ее Мир. – Не время копаться в прошлом. Грядет война, Ева, и ты мне нужна. Ты и Майя.
– Я больше не альва! – Ева оттолкнула мужа и отступила на шаг. – Как и Майя. И хватит, слышишь, Теплов, хватит использовать мою дочь!
– Она и моя дочь тоже. Сейчас не то время, чтобы спорить. И некоторыми правилами тоже можно пренебречь.
– Правила для отреченных священны. Я не могу жить среди альва, и тебе это известно.
– Ты – отреченная? – ошарашено спросила я.
Такого поворота событий я не ожидала. Теперь понятно, почему Мир их скрывает. Если Ева отреклась, то ни она, ни Майя никогда не смогут жить в племени Мирослава. Ему и общаться-то с ними нельзя. И не жена она ему больше – при отречении рвутся все связи, в том числе и связи венчанных из одного племени.
– Да, я отреклась, и ни капельки не жалею, – гордо вскинув голову, произнесла Ева. – А спроси его, почему?
Женщина вернулась на кухню, а я опустила глаза. Показалось, я еще больше влезла не в свое дело – в проблемы этих людей, чужих мне, по сути. Майя бросилась за матерью, оставив нас с Миром одних.
– Осуждаешь? – с горечью в голосе спросил вождь альва.
Я покачала головой.
– Ева отреклась из-за охотника? Из-за Мишеля?
– Это длинная история. Возможно, я расскажу тебе... потом.
– Зачем ты тащишь их с собой? Разве тут им не безопаснее? У непосвященных больше шансов укрыться, тем более, здесь, в горах, где наверняка совсем нет охотников.
– Сейчас никому не безопасно. К тому же... – Он вздохнул, будто решая, стоит ли говорить мне, но потом продолжил: – У Майи дар. Бесценный дар, который пригодится нам в войне.
Я подумала несколько секунд, а затем кивнула. Кто я такая, чтобы ему указывать? Это его личное дело. Все мы разные. Хотя Влад не стал посвящать Киру именно из-за опасности. Непосвященного легко спрятать перед носом у охотников. Когда начнется заварушка, Кира просто уедет в безопасное место и переждет войну. Это единственное решение Влада, с которым я полностью согласилась.
В то время я узнала, как легко сделать человека. Не в прямом смысле, а официально. Документы, история, все дела. И как легко человека убрать...
Кира оказалась дальней родственницей Влада. По документам. Приехала из глубинки, поселилась в его доме. Звали ее Марией, работала она у него на фирме, тоже, естественно, лишь по бумагам.
А наша Кира умерла. Заболела и не выжила. Все необходимые справки и выписки подготовил Кирилл, я даже расписывалась где-то, но толком ничего не запомнила.
Дико. Представила себя на месте обычного человека, не знакомого с жизнью хищных. Впрочем, мне давно пора перестать себя такой представлять. Вспять ничего не повернешь и не изменишь.
Кира долго отпиралась, но в конце концов все же согласилась уехать. У непосвященной-то и дар, скорее всего, не проявится, а мы будем отвлекаться на то, чтобы ее защитить.
Мирослав же тащил Майю в самую гущу событий.
Я тряхнула головой, отгоняя безрадостные мысли.
– Где мы вообще?
Мир улыбнулся.
– Идем, покажу.
Мирослав набросил мне на плечи белый пиджак, который, по всей видимости, принадлежал Еве. Мы вновь вышли на улицу. Спустились с пригорка, обогнули склон и вышли на небольшую смотровую площадку, окруженную поросшими мхом камнями. Отсюда раскрывался еще более живописный вид на долину и ясно-голубое небо над ней.
У меня захватило дух от представшей перед глазами красоты. Казалось, кусочек пространства аккуратно вырезали из какой-нибудь средневековой сказки о рыцарях и вставили в нашу реальность. После пыльного, пропахшего выхлопными газами Липецка, эта картинка виделась слишком уж нереальной. Было похоже, что я попала в рекламу шоколада «Милка», только без сиреневых коров.
– Обалдеть! – восторженно прошептала я.
– Я влюбился в это место, как только увидел, – улыбаясь, сказал Мирослав. – Это подножие горы Юнгфрау. Вон там, видишь, селение в долине? Это Венген, знаменитый лыжный курорт Швейцарии.
– Дом, в котором живет Ева – твой?
– Я купил его много лет назад, чтобы... – Он замолчал.
– Чтобы спрятать ее, – закончила я за него. – По законам хищных Майя вообще не должна была появиться на свет.
– Я нарушил все законы ради них.
Его явно печалила вся ситуация. Теперь же ему предстоит явить жену и дочь перед соплеменниками. Кто знает, как отреагируют альва.
Я понимала его. Вспомнила, как тайком бегала к Глебу в квартиру, как выкраивала редкие минуты свиданий с другом, понимая, что если атли узнают, меня будут судить.
Тяжело соблюдать законы, когда сердце живет по своим собственным.
– Тебе не обязательно говорить альва, кто они. Они все равно не почувствуют, так как не альва по крови. Еву ты принять не сможешь, но они с дочерью спокойно будут жить с нами.
Мир покачал головой.
– Я не буду врать альва. К тому же сейчас война, нам понадобятся любые кадры, даже если они отреченные.
– Дар Майи слаб без посвящения. Не знаю, что она умеет, но в полную силу не сможет себя проявить.
– Я думал об этом. – Он отошел от меня и присел на небольшой валун.
Почему-то показалось, что он устал – и скрываться, и скрывать. Бегать всю жизнь от преследующего альва охотника, принимать в племя незнакомцев. И помнить.
Прошлое никуда не уходит – оно появляется по ночам, мучит, и никуда от этого не деться. Умершие преследуют нас до самой смерти.
Меня преследовал Тан. Снился в самых непредсказуемых снах, молчал и смотрел в глаза тяжелым, будоражащим взглядом. Казалось, хотел сказать что-то, но не мог. А я должна была понять, но не понимала, и это причиняло ему боль – настоящую, неизбежную.
Так и мучились мы оба – в моих снах. Поутру он растворялся в рассветном солнце, и я провожала его на балконе. Почти каждое утро. А потом возвращалась в кровать, прижималась к Глебу и пыталась согреться.
Напрасно. Холод наступал изнутри и никуда уходить не спешил.
– Я просил Влада, и он согласился... – тихо сказал Мирослав и опустил глаза.
– Ева и Майя станут атли? – ошеломленно спросила я.
– У них будет семья, Поля. Они это заслужили.
Ева позвала нас в дом. Ужинать при свете свечей перед камином было настолько приятно, а стряпня Евы настолько вкусной, что я невольно разомлела. Напряжение между Мирославом и Евой сошло на «нет», и женщина улыбалась, поглаживая жующую Майю по голове.
Как же уютно у них! Сама бы жила здесь, в горах, вместе с Кирой. А что, может, мне тоже отречься? Интересно, Влад купил бы нам такой домик?
Конечно, нет. Я не жена ему. По сути, вообще никто, особенно теперь, когда проклятия нет. Странные мысли в голову приходят. Наверное, горный воздух так действует. Перепады давления, отсутствие вредных примесей. Как бы глюки не начать ловить.
Затем Ева ушла укладывать Майю. Сама она осталась спать в комнате дочери, гостеприимно отдав нам свою. Мирослав сказал, что спать не собирается, а взамен пойдет на охоту, так как на телепортацию нас отсюда уйдет много сил.
Я не возражала. Не было сил и желания. В конце концов, даже Андрей сказал, что мы должны собирать силы. Нас придут убивать, и мы обязаны сделать все, чтобы выжить.
После ухода Евы мы с Мирославом устроились на полу возле камина. Я смотрела на горящие поленья и наслаждалась теплом. Щеки пылали, мысли плавно текли, а я расслабленно улыбалась.
– Интересно, тот охотник чувствует нас? – без единой эмоции спросила я.
– Нет, конечно, мы слишком далеко.
– Так ему и надо! – Я вздохнула. – Только вот... Глеб с ума сойдет.
– Лучше пусть понервничает он, чем убьют тебя. Здесь нет связи, к сожалению, но я сегодня буду в поселке и позвоню Владу. Мне кажется, он переживает не меньше.
