Развела руками.
Кил посмотрел на Макса, Макс лишь кисло скорчил мину, безуспешно пытаясь подняться. Устав смотреть на его тщетные попытки, Энглард помог ему.
- Думается мне, эта наглая маленькая драконочка провела инициацию
Кил недоуменно уставился, сверля взглядом то меня, то своего друга, еле державшегося на ногах, после настороженно спросил, вновь окинув меня своим страшным взглядом:
- Как белого лиса?
"Так, так, кое- кто знает эту страшную тайну. Насколько же близкие у них отношения?"
Лис кивнул.
Кил вопросительно посмотрел на друга, как бы спрашивая, как его самочувствие.
- Без понятия,- отвечал на немой вопрос, - все болит и очень остро ощущается.
- Плетения видишь? - задала волновавший меня вопрос.
- Да, - последовал ответ.
- Покажи! - потянулась я, рассчитывая считать его ощущения и по возможности память.
- Отойди от меня, чудовище!! - отодвинулся подальше лис в легком испуге, - предпочитаю сам справляться.
- Ну лааадно – огорчилась, - но ты не стесняйся, обращайся за помощью, если вдруг что.
Лис буркнул себе под нос что- то невразумительное явно нецензурную характера. Видимо, слова «вдруг что» ему не особо понравились.
-Итак, господа, - решила взять ситуацию в свои руки,- в Шэделле на базе научного института Эребуса вскоре пройдет конференция, заявки Церера подала еще месяц назад, так что мы, если, конечно, вы со мной, войдем в штат группы поддержки для выступающих. И далее план такой: ориентироваться будем на месте, но действовать в общих чертах таинственности и неразглашения секретов!
Энглард скептически посмотрел на меня, потер переносицу и заключил:
- На пером этаже ежедневно с 9 до 6 проходят консультации для гиперактивных подростков, имеющих склонность к разного рода неприятным авантюрам, это тебе на заметку.
- Ой ну спасибо, обязательно туда загляну!
Лис посмеялся.
- Нет, ну а что вы предлагаете? - вскипятилась я, - сидеть и ждать неизвестно чего?
- Именно так! - подтвердил макс, - метод дипломатии и мирных переговоров- лучший из всех.
- Тем более, мы еще не ввели в курс дела Диспатера, - добавил Кил.
-Конечччно! - прошипела по- драконьи, - если хотите загубить все расследование, то давайте, бегите к нему!
-Ты слишком категорична, - заметил Лис.
-Когда он скажет прикрыть дело, вы уверитесь, что я была права. Все, ариведерчи, я ухожу, бездействовать мне надоело!
-Тебе некуда податься, - снисходительно напомнил Кил- вернешься в другой мир?
- Не твое дело! Мне самой виднее, куда пойти, - дерзила наглому дракону.
-Ну-ну.
- Решитесь - позвоните.
-Твое рабочее время еще не закончилось, знаешь сколько баллов с тебя снимут? - решил простимулировать мою работоспособность Макс.
Смерила его взглядом негодяев с района «Че, серьезно?!»:
-Плевать! - и гордо хлопнув дверью удалилась восвояси, то бишь направилась в Цереру, то место, где можно было все обдумать и решить, как выйти из того бедлама, который непонятно откуда взялся.
В своем стерильном беленьком кабинете заваленном грудой маленьких винтиков и предметов для сложных механизмов сильных артефактов почувствовала себя лучше. Напротив сидел Эл и попивал чай с чабрецом.
-Что будешь делать? - задал свой любимый вопрос.
-Ничего. Максимиллиан и Киллиан не те фигуры, на которые стоит обращать внимание.
-Ой ли, - сеял сомнения Элиан.
-Они простые следователи, знающие чуть больше обывателей про Аильеру Фортис аль Одеринт. Знают, что у императора есть тайны. Знают, что тайны слишком опасны, и их к ним не допустят. Их знание ограниченное.
-Ты недооцениваешь фактор любопытства.
-Именно его я и беру в расчет. Вот Макс уже попался в расставленные сети, чем дальше, тем проще его подводить у нужным решениям.
-Допустим, Улисс-Рея ты вовлекла в свои каким- то очень тайные дела, а что с Энглардом? Этот так просто не отстанет. Я бы его опасался, слишком влиятелен и силен.
-У этого есть пределы, - воззразила.
-Да брось! Переиграть можно всегда, Сильвана легко заменить Киллианом, это равнозначные фигуры, тем более твой брат сейчас в не очень хорошей ситуации.
-Нет. Диспатеру нужен Сильван. Даже если что то и перетасуют, то максимум, Килллиана могут возвести до статуса Сильвана, но Сильвана трогать не будут, по крайней мере, пока.
-Почему?
-Не могу сказать. - Эл единственный, кто понимал силу собственных и чужих секретов, он уважал их.
-Я сомневаюсь, - устало вздохнул Элиан
-В чем?
-В твоей логике. - Немного насупилась, - ты совершаешь ошибки, они дорогого стоят. Порой, мне кажется, что на некоторых ты не учишься, наступает вновь на одни и те же грабли.
-Это и есть прогресс!
-Не тогда, когда на кону слишком многое.
- Да, ты прав, ты совершенно прав! - восклицала в эмоциональном порыве, на глаза наворачивались слезы, - я сама не пойму, что надо делать! Как не совершать ошибок, как выбирать верный путь, как быть мудрой! И знаешь, что я ненавижу больше всего? То, что требует от меня Диспатер! И я даже сказать об этом не могу! Ведь это великая тайна! Одна тайна на тайне с гнилым основанием! Скоро все рухнет и винить будут меня! Ненавижу!
Элиан участливо слушал, после того, как я выговорилась, долил мне чаю в неполную кружку и всунул ломтик шоколада, похлопал по плечу.
- Все будет хорошо, Аиль, - говорил Эл, - ты справишься. Может быть, это тот случай, когда в одиночку ничего не получится, может именно сейчас надо положиться на союзников и друзей?
- Я не знаю, не знаю, - дрожащим голосом отвечала ему.
В это время Максимиллиан и Киллиан хмуро сидели в кабинете и размышляли над дальнейшими действиями.
- Я бы не верил Аильере, она что-то темнит, - говорил Макс, восседая в кресле друга. Ему стало заметно лучше, но сила, заключенная в его теле так и норовила вырваться наружу, - и не стоит забывать, что она Одеринт- этот род твой политический противник. Кстати, отчего же? И когда началось такое противостояние?
-Знать бы… - устало отозвался Киллиан, - противостояние длиться уже не один век, порой мне кажется, что это становится рекламной акцией каждый раз при выборах в Национальный Совет. Но сколько бы я не рылся в дневниках своих родственников, архивах и прочих документов- ничего нет. Возможно, ты прав, не стоит ей доверять. Никогда не слышал о ней, как о придворной даме, плетущей интриги, хотя это популярно в наших кругах.
За окном уже потемнело, одиноко горели окна в соседних зданиях, создавая уют засидевшимся работягам. Медленно падал большими хлопьями снег.
- Не там ищешь. Аильера достаточно популярна…была. Она слишком молода для придворных дам, а вот золотая молодежь дрожала всякий раз при новой ее выходке.
- И многое ты о ней разузнал?
- Не особо. К удивлению, друзей у нее было мало. Я вышел только на Ютеса тиса-Эслар Ландри, но он отказался говорить. Поэтому кроме очевидных фактов мы о ней ничего не знаем.
- Очертим их круг? - усмехнулся следователь, пододвигая к себе доску, где обычно они составляли план расследований преступлений.
- Да, пожалуй, - хитро улыбнулся Лис. – Аильера– младшая дочь нея Леото и неи Эстер Фортис ал Одеринт, первый- сильный политик, правая рука императора при отце Диспатера, обладает острым умом и смекалкой, мы с тобой знаем, сколько покушений он предотвратил и скольких противников устранил. Жесток и опасен.
-Как и всякий, стоящий у власти, - заметил Киллиан.
- Последняя- из обедневшего рода Тильей. Это немного странно, раньше Одеринт никогда не заключали браки с неравными им. Сдается мне, дело в роде Тильей. Никогда о таком не слышал. Нея Эстер умелая интриганка во дворце.
- Не думаю, что это относиться к делу, но, зная тебя, ты все равно отыщешь. Поделишься потом, чем найдешь.
-Ага. Идем дальше? Итак, у ней есть старший брат Сильван, холост… ах нет! Это же вы с ним Виккери не поделили! – Лис засмеялся.
Киллиан запустил в него толстую папку с бумагами, которая была под рукой.
- Все, все, молчу! – возвел руки в защитном жесте, - но все- таки интересно, кого она выберет, кода вернется.
В Лиса полетела следующая папка.
- Старшая сестра, - продолжил Энглард, - Элисса, которая замужем за Бертисом, слышал они ждут ребенка.
- Они явно не противники, сбрасываем со счетов.
- Странная история с ее бабушкой, матерью нея Леото.
- А что с ней? - насторожился Макс.
- Она была сильно больна, скончалась в больнице, но причину не выяснили.
- Вероятно, от старости.
- Я тоже так думал до недавнего времени. Но есть одно но. Она дракон – неоспоримый факт.
- А ее семья совсем не драконы, - понял Макс, куда клонит Киллиан, - думаешь приемная?
- Отнюдь. Она- Одеринт. Возможно, они скрывают, что они драконы. А если так, то от старости бабушка Аильеры никак не могла умереть.
- А ты не можешь это понять точно?
- Нет, - покачал головой Киллиан, - родовая магия, защита из которой стоит на всех Одеринт, слишком сильна. Я бы даже не догадался, что стажер Эйрис – дракон, если бы она была привязана к роду.
- Да, ее изгнали из рода. Факт тоже очень подозрительный. И они что-то не поделили с Диспатером.
- Он стал слишком нервным после коронации.
- А коронация была примерно в то же время, когда Аильера поссорилась с ним.
- Думаешь это связанно?
- Не сомневаюсь, - предвкушающе сказал Макс.
- Нас не посвятят в эту тайну.
- Мы все были друзьями, Киллиан, и Диспатер это помнит и знает.
- У императоров нет друзей. Оставим это, пойдем дальше.
- Хорошо. Аильеру знали как глупую, капризную и избалованную девчонку. Как я говорил, друзей у нее было мало, один из них – Ютес.
- Еще Лорелай и Маргарита из другого мира.
- Кто такая Лрелай?
- Вот и узнаешь. Я уловил ее имя, когда считывал воспоминания Аиль.
- И еще, - добавил Макс, - не так уж она и глупа: быть артефактором в Церере – дорогого стоит.
- Тут я тоже сомневаюсь, не слишком ли она влиятельна для простого артефактора?
- И не слишком ли она сильна для простого дракона?
Мужчины посмотрели друг на друга. Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Личность Аили Эйрис и текущее расследование представлялись им теперь в другом свете. Чувствовался обман, наложенный легким шлейфом на обе эти проблемы. Тут бы думать и думать, но от них требовались действия, но никто из них пока не представлял, какие из действий следует предпринять.
Киллиан поднялся с места, прошелся по кабинету и выудил из своего запаса две бутылки сидра, открыв их, протянул одну Максу. Да, в трезвом состоянии в голову не приходят гениальные идеи, а такие идеи были просто необходимы. На этот случай у Энгларда были еще напитки градусом повыше.
Их размеренную тишину нарушил хлопок телепорта, откуда вышла я собственной персоной, одетая в брючный деловой костюм. Без морока.
Киллиан подумал, что она красива. Особенно сейчас, когда в темном кабинете на ее волосы ложился мягкий свет огней за окном, а тени аккуратно вырисовывали силуэт.
- Ты же ушла! – усмехнулся он.
- Как ушла, так и пришла! – дерзко ответила я. Очарование Энглардка испарилось, - запомните, женщины- существа нелогичные. А я вижу, вы как раз собираетесь поговорить с Диспатером, да? – выгнула бровь, взглядом указывая на пустые бутылки.
Макс с Киллианом замялись.
- Собирайтесь! Мы еде в Шэделл, прямо сейчас!
- А ты случаем не пьяна? – засомневался Макс.
- Нет, - отрицала, - я только чуть-чуть глотнула шампанского.
Киллиан закатил глаза, Макс засмеялся, прикрываясь ладонью, я лишь устало вздохнула.
- Знаете что! -решилась я излить им душу, - у меня мало друзей, потому что я не могу общаться с людьми… и не только. Я замкнута, мне гораздо интереснее проводить время за исследованиями, чем в компании за глупыми разговорами. Да, знаю, по предшествующему поведению так не скажешь, это от того, что родители принудительно заставляли меня «социализироваться». К чему это я все. У меня нет тех, кого бы я могла попросить в данный момент о помощи. Поэтому. Прошу вас обоих, помогите, пожалуйста, спасти мою подругу! Мне больше не к кому обратиться!
Приврала немножко: обратиться было к кому, но чревато пагубными последствиями.
- Пей шампанское чаще, - посоветовал Лис.
- Такая душещипательная речь! – заметил Киллиан, - точно не хочешь к психологу сходить?
Да, не к тем пришла, на них жалость не действует, наверняка, на работе у них таких концертов в день по сто.
- Я же вам искренне! - процедила сквозь зубы.
Повисла тишина, отвечать мне не спешили, а я не спешила на них давить.
Наконец Киллиан подал голос:
- Хорошо, мы тебе поможем, как ты и просишь- прямо сейчас. Но при условии, что ты расскажешь нам, что произошло между тобой и Диспатером.
Я посмотрела в темные глаза Киллиана в надежде уловить его замысел, но тщетно. Взгляд оставался неподвижным и неприступным.
-Спондео, - принесла магическую клятву.
Киллиан хищно улыбнулся, будто утвердился в своих догадках. Макс в удивлении широко распахнул глаза, видимо, не ожидал моего согласия.
«Я обязательно что-нибудь придумаю. Со всем справлюсь», -мысленно утешала себя.
- Идемте! К утру как раз приедем в Шэделл.
- Кил, ты серьезно?! – не поверил своим ушам Макс.
- Ты же слышал, Макс, всего лишь спасем похищенную девушку и вернемся обратно. Будем действовать осторожно и незаметно.
Лис внимательно посмотрел на спятившего дракона, но обдумав все варианты, согласился. И уже через полчаса мы сидели во флаере и летели по направлению к Мьюиру. За окном проносились леса и поля, погруженные в сумерки, с севера шли тучи, закрывая собой просторы неба. Шел то снег, то дождь. Капли стекали по окну, оставляя мокрые полосы.
Мы обговорили план действий в общих чертах, после долгих препирательств и споров решили детально продумать действия на месте, я нашла прекрасное слово- «импровизировать», но они не оценили. Зато после того, как я предоставила подробную карту здания Эребуса, все их внимание переключилось на ее изучение. Под гул голосов я пытала поспать, чтобы быть завтра немного пободрее, но сон был рванным, я постоянно просыпалась, казалось, меня затягивает темнота. Просыпаясь, каждый раз ловила на себе взгляд Энгларда. Что там было: обеспокоенность? Страх? Не могла понять. И не придала этому значения, поскольку в полу дрёмном состоянии совсем не думалось.
Утром Шэделл встретил нас хмурой погодой. Это был большой серый город: бледные выцветшие здания были уныло разбросаны в хаотичном порядке, архитектура не была оригинальной, просто прямоугольники, расставленные как попало, зелени было мало, по пути встретились пара парков, но там были лишь низкорослые кустарники и деревья с сухими листьями.
Гостиница тоже не сверкала великолепием. В выделенное нам время мы освежили свой вид и собрались с мыслями. Настроение стало каким-то бесцветным, как сам город. Какое ужасное гнетущее чувство. Мои спутники были на редкость сосредоточены, незаметно следили за окружающей обстановкой. Когда наконец все собрались мы присоединились к группе ученных, собирающихся выступать на тему нейронных связей. Их зал был расположен в удобном нам месте.
Выждав некоторое время и прослушав несколько докладов, дождавшись пока Макс выйдет несколько раз проверить обстановку под предлогом «в туалет», мы решили действовать, предварительно проверив на себе мороки.
Я подключилась к системе и незаметно поменяла на камерах изображения в тех местах, где, как предполагалось, пройдем мы.
Кил посмотрел на Макса, Макс лишь кисло скорчил мину, безуспешно пытаясь подняться. Устав смотреть на его тщетные попытки, Энглард помог ему.
- Думается мне, эта наглая маленькая драконочка провела инициацию
Кил недоуменно уставился, сверля взглядом то меня, то своего друга, еле державшегося на ногах, после настороженно спросил, вновь окинув меня своим страшным взглядом:
- Как белого лиса?
"Так, так, кое- кто знает эту страшную тайну. Насколько же близкие у них отношения?"
Лис кивнул.
Кил вопросительно посмотрел на друга, как бы спрашивая, как его самочувствие.
- Без понятия,- отвечал на немой вопрос, - все болит и очень остро ощущается.
- Плетения видишь? - задала волновавший меня вопрос.
- Да, - последовал ответ.
- Покажи! - потянулась я, рассчитывая считать его ощущения и по возможности память.
- Отойди от меня, чудовище!! - отодвинулся подальше лис в легком испуге, - предпочитаю сам справляться.
- Ну лааадно – огорчилась, - но ты не стесняйся, обращайся за помощью, если вдруг что.
Лис буркнул себе под нос что- то невразумительное явно нецензурную характера. Видимо, слова «вдруг что» ему не особо понравились.
-Итак, господа, - решила взять ситуацию в свои руки,- в Шэделле на базе научного института Эребуса вскоре пройдет конференция, заявки Церера подала еще месяц назад, так что мы, если, конечно, вы со мной, войдем в штат группы поддержки для выступающих. И далее план такой: ориентироваться будем на месте, но действовать в общих чертах таинственности и неразглашения секретов!
Энглард скептически посмотрел на меня, потер переносицу и заключил:
- На пером этаже ежедневно с 9 до 6 проходят консультации для гиперактивных подростков, имеющих склонность к разного рода неприятным авантюрам, это тебе на заметку.
- Ой ну спасибо, обязательно туда загляну!
Лис посмеялся.
- Нет, ну а что вы предлагаете? - вскипятилась я, - сидеть и ждать неизвестно чего?
- Именно так! - подтвердил макс, - метод дипломатии и мирных переговоров- лучший из всех.
- Тем более, мы еще не ввели в курс дела Диспатера, - добавил Кил.
-Конечччно! - прошипела по- драконьи, - если хотите загубить все расследование, то давайте, бегите к нему!
-Ты слишком категорична, - заметил Лис.
-Когда он скажет прикрыть дело, вы уверитесь, что я была права. Все, ариведерчи, я ухожу, бездействовать мне надоело!
-Тебе некуда податься, - снисходительно напомнил Кил- вернешься в другой мир?
- Не твое дело! Мне самой виднее, куда пойти, - дерзила наглому дракону.
-Ну-ну.
- Решитесь - позвоните.
-Твое рабочее время еще не закончилось, знаешь сколько баллов с тебя снимут? - решил простимулировать мою работоспособность Макс.
Смерила его взглядом негодяев с района «Че, серьезно?!»:
-Плевать! - и гордо хлопнув дверью удалилась восвояси, то бишь направилась в Цереру, то место, где можно было все обдумать и решить, как выйти из того бедлама, который непонятно откуда взялся.
В своем стерильном беленьком кабинете заваленном грудой маленьких винтиков и предметов для сложных механизмов сильных артефактов почувствовала себя лучше. Напротив сидел Эл и попивал чай с чабрецом.
-Что будешь делать? - задал свой любимый вопрос.
-Ничего. Максимиллиан и Киллиан не те фигуры, на которые стоит обращать внимание.
-Ой ли, - сеял сомнения Элиан.
-Они простые следователи, знающие чуть больше обывателей про Аильеру Фортис аль Одеринт. Знают, что у императора есть тайны. Знают, что тайны слишком опасны, и их к ним не допустят. Их знание ограниченное.
-Ты недооцениваешь фактор любопытства.
-Именно его я и беру в расчет. Вот Макс уже попался в расставленные сети, чем дальше, тем проще его подводить у нужным решениям.
-Допустим, Улисс-Рея ты вовлекла в свои каким- то очень тайные дела, а что с Энглардом? Этот так просто не отстанет. Я бы его опасался, слишком влиятелен и силен.
-У этого есть пределы, - воззразила.
-Да брось! Переиграть можно всегда, Сильвана легко заменить Киллианом, это равнозначные фигуры, тем более твой брат сейчас в не очень хорошей ситуации.
-Нет. Диспатеру нужен Сильван. Даже если что то и перетасуют, то максимум, Килллиана могут возвести до статуса Сильвана, но Сильвана трогать не будут, по крайней мере, пока.
-Почему?
-Не могу сказать. - Эл единственный, кто понимал силу собственных и чужих секретов, он уважал их.
-Я сомневаюсь, - устало вздохнул Элиан
-В чем?
-В твоей логике. - Немного насупилась, - ты совершаешь ошибки, они дорогого стоят. Порой, мне кажется, что на некоторых ты не учишься, наступает вновь на одни и те же грабли.
-Это и есть прогресс!
-Не тогда, когда на кону слишком многое.
- Да, ты прав, ты совершенно прав! - восклицала в эмоциональном порыве, на глаза наворачивались слезы, - я сама не пойму, что надо делать! Как не совершать ошибок, как выбирать верный путь, как быть мудрой! И знаешь, что я ненавижу больше всего? То, что требует от меня Диспатер! И я даже сказать об этом не могу! Ведь это великая тайна! Одна тайна на тайне с гнилым основанием! Скоро все рухнет и винить будут меня! Ненавижу!
Элиан участливо слушал, после того, как я выговорилась, долил мне чаю в неполную кружку и всунул ломтик шоколада, похлопал по плечу.
- Все будет хорошо, Аиль, - говорил Эл, - ты справишься. Может быть, это тот случай, когда в одиночку ничего не получится, может именно сейчас надо положиться на союзников и друзей?
- Я не знаю, не знаю, - дрожащим голосом отвечала ему.
В это время Максимиллиан и Киллиан хмуро сидели в кабинете и размышляли над дальнейшими действиями.
- Я бы не верил Аильере, она что-то темнит, - говорил Макс, восседая в кресле друга. Ему стало заметно лучше, но сила, заключенная в его теле так и норовила вырваться наружу, - и не стоит забывать, что она Одеринт- этот род твой политический противник. Кстати, отчего же? И когда началось такое противостояние?
-Знать бы… - устало отозвался Киллиан, - противостояние длиться уже не один век, порой мне кажется, что это становится рекламной акцией каждый раз при выборах в Национальный Совет. Но сколько бы я не рылся в дневниках своих родственников, архивах и прочих документов- ничего нет. Возможно, ты прав, не стоит ей доверять. Никогда не слышал о ней, как о придворной даме, плетущей интриги, хотя это популярно в наших кругах.
За окном уже потемнело, одиноко горели окна в соседних зданиях, создавая уют засидевшимся работягам. Медленно падал большими хлопьями снег.
- Не там ищешь. Аильера достаточно популярна…была. Она слишком молода для придворных дам, а вот золотая молодежь дрожала всякий раз при новой ее выходке.
- И многое ты о ней разузнал?
- Не особо. К удивлению, друзей у нее было мало. Я вышел только на Ютеса тиса-Эслар Ландри, но он отказался говорить. Поэтому кроме очевидных фактов мы о ней ничего не знаем.
- Очертим их круг? - усмехнулся следователь, пододвигая к себе доску, где обычно они составляли план расследований преступлений.
- Да, пожалуй, - хитро улыбнулся Лис. – Аильера– младшая дочь нея Леото и неи Эстер Фортис ал Одеринт, первый- сильный политик, правая рука императора при отце Диспатера, обладает острым умом и смекалкой, мы с тобой знаем, сколько покушений он предотвратил и скольких противников устранил. Жесток и опасен.
-Как и всякий, стоящий у власти, - заметил Киллиан.
- Последняя- из обедневшего рода Тильей. Это немного странно, раньше Одеринт никогда не заключали браки с неравными им. Сдается мне, дело в роде Тильей. Никогда о таком не слышал. Нея Эстер умелая интриганка во дворце.
- Не думаю, что это относиться к делу, но, зная тебя, ты все равно отыщешь. Поделишься потом, чем найдешь.
-Ага. Идем дальше? Итак, у ней есть старший брат Сильван, холост… ах нет! Это же вы с ним Виккери не поделили! – Лис засмеялся.
Киллиан запустил в него толстую папку с бумагами, которая была под рукой.
- Все, все, молчу! – возвел руки в защитном жесте, - но все- таки интересно, кого она выберет, кода вернется.
В Лиса полетела следующая папка.
- Старшая сестра, - продолжил Энглард, - Элисса, которая замужем за Бертисом, слышал они ждут ребенка.
- Они явно не противники, сбрасываем со счетов.
- Странная история с ее бабушкой, матерью нея Леото.
- А что с ней? - насторожился Макс.
- Она была сильно больна, скончалась в больнице, но причину не выяснили.
- Вероятно, от старости.
- Я тоже так думал до недавнего времени. Но есть одно но. Она дракон – неоспоримый факт.
- А ее семья совсем не драконы, - понял Макс, куда клонит Киллиан, - думаешь приемная?
- Отнюдь. Она- Одеринт. Возможно, они скрывают, что они драконы. А если так, то от старости бабушка Аильеры никак не могла умереть.
- А ты не можешь это понять точно?
- Нет, - покачал головой Киллиан, - родовая магия, защита из которой стоит на всех Одеринт, слишком сильна. Я бы даже не догадался, что стажер Эйрис – дракон, если бы она была привязана к роду.
- Да, ее изгнали из рода. Факт тоже очень подозрительный. И они что-то не поделили с Диспатером.
- Он стал слишком нервным после коронации.
- А коронация была примерно в то же время, когда Аильера поссорилась с ним.
- Думаешь это связанно?
- Не сомневаюсь, - предвкушающе сказал Макс.
- Нас не посвятят в эту тайну.
- Мы все были друзьями, Киллиан, и Диспатер это помнит и знает.
- У императоров нет друзей. Оставим это, пойдем дальше.
- Хорошо. Аильеру знали как глупую, капризную и избалованную девчонку. Как я говорил, друзей у нее было мало, один из них – Ютес.
- Еще Лорелай и Маргарита из другого мира.
- Кто такая Лрелай?
- Вот и узнаешь. Я уловил ее имя, когда считывал воспоминания Аиль.
- И еще, - добавил Макс, - не так уж она и глупа: быть артефактором в Церере – дорогого стоит.
- Тут я тоже сомневаюсь, не слишком ли она влиятельна для простого артефактора?
- И не слишком ли она сильна для простого дракона?
Мужчины посмотрели друг на друга. Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Личность Аили Эйрис и текущее расследование представлялись им теперь в другом свете. Чувствовался обман, наложенный легким шлейфом на обе эти проблемы. Тут бы думать и думать, но от них требовались действия, но никто из них пока не представлял, какие из действий следует предпринять.
Киллиан поднялся с места, прошелся по кабинету и выудил из своего запаса две бутылки сидра, открыв их, протянул одну Максу. Да, в трезвом состоянии в голову не приходят гениальные идеи, а такие идеи были просто необходимы. На этот случай у Энгларда были еще напитки градусом повыше.
Их размеренную тишину нарушил хлопок телепорта, откуда вышла я собственной персоной, одетая в брючный деловой костюм. Без морока.
Киллиан подумал, что она красива. Особенно сейчас, когда в темном кабинете на ее волосы ложился мягкий свет огней за окном, а тени аккуратно вырисовывали силуэт.
- Ты же ушла! – усмехнулся он.
- Как ушла, так и пришла! – дерзко ответила я. Очарование Энглардка испарилось, - запомните, женщины- существа нелогичные. А я вижу, вы как раз собираетесь поговорить с Диспатером, да? – выгнула бровь, взглядом указывая на пустые бутылки.
Макс с Киллианом замялись.
- Собирайтесь! Мы еде в Шэделл, прямо сейчас!
- А ты случаем не пьяна? – засомневался Макс.
- Нет, - отрицала, - я только чуть-чуть глотнула шампанского.
Киллиан закатил глаза, Макс засмеялся, прикрываясь ладонью, я лишь устало вздохнула.
- Знаете что! -решилась я излить им душу, - у меня мало друзей, потому что я не могу общаться с людьми… и не только. Я замкнута, мне гораздо интереснее проводить время за исследованиями, чем в компании за глупыми разговорами. Да, знаю, по предшествующему поведению так не скажешь, это от того, что родители принудительно заставляли меня «социализироваться». К чему это я все. У меня нет тех, кого бы я могла попросить в данный момент о помощи. Поэтому. Прошу вас обоих, помогите, пожалуйста, спасти мою подругу! Мне больше не к кому обратиться!
Приврала немножко: обратиться было к кому, но чревато пагубными последствиями.
- Пей шампанское чаще, - посоветовал Лис.
- Такая душещипательная речь! – заметил Киллиан, - точно не хочешь к психологу сходить?
Да, не к тем пришла, на них жалость не действует, наверняка, на работе у них таких концертов в день по сто.
- Я же вам искренне! - процедила сквозь зубы.
Повисла тишина, отвечать мне не спешили, а я не спешила на них давить.
Наконец Киллиан подал голос:
- Хорошо, мы тебе поможем, как ты и просишь- прямо сейчас. Но при условии, что ты расскажешь нам, что произошло между тобой и Диспатером.
Я посмотрела в темные глаза Киллиана в надежде уловить его замысел, но тщетно. Взгляд оставался неподвижным и неприступным.
-Спондео, - принесла магическую клятву.
Киллиан хищно улыбнулся, будто утвердился в своих догадках. Макс в удивлении широко распахнул глаза, видимо, не ожидал моего согласия.
«Я обязательно что-нибудь придумаю. Со всем справлюсь», -мысленно утешала себя.
- Идемте! К утру как раз приедем в Шэделл.
- Кил, ты серьезно?! – не поверил своим ушам Макс.
- Ты же слышал, Макс, всего лишь спасем похищенную девушку и вернемся обратно. Будем действовать осторожно и незаметно.
Лис внимательно посмотрел на спятившего дракона, но обдумав все варианты, согласился. И уже через полчаса мы сидели во флаере и летели по направлению к Мьюиру. За окном проносились леса и поля, погруженные в сумерки, с севера шли тучи, закрывая собой просторы неба. Шел то снег, то дождь. Капли стекали по окну, оставляя мокрые полосы.
Мы обговорили план действий в общих чертах, после долгих препирательств и споров решили детально продумать действия на месте, я нашла прекрасное слово- «импровизировать», но они не оценили. Зато после того, как я предоставила подробную карту здания Эребуса, все их внимание переключилось на ее изучение. Под гул голосов я пытала поспать, чтобы быть завтра немного пободрее, но сон был рванным, я постоянно просыпалась, казалось, меня затягивает темнота. Просыпаясь, каждый раз ловила на себе взгляд Энгларда. Что там было: обеспокоенность? Страх? Не могла понять. И не придала этому значения, поскольку в полу дрёмном состоянии совсем не думалось.
Утром Шэделл встретил нас хмурой погодой. Это был большой серый город: бледные выцветшие здания были уныло разбросаны в хаотичном порядке, архитектура не была оригинальной, просто прямоугольники, расставленные как попало, зелени было мало, по пути встретились пара парков, но там были лишь низкорослые кустарники и деревья с сухими листьями.
Гостиница тоже не сверкала великолепием. В выделенное нам время мы освежили свой вид и собрались с мыслями. Настроение стало каким-то бесцветным, как сам город. Какое ужасное гнетущее чувство. Мои спутники были на редкость сосредоточены, незаметно следили за окружающей обстановкой. Когда наконец все собрались мы присоединились к группе ученных, собирающихся выступать на тему нейронных связей. Их зал был расположен в удобном нам месте.
Выждав некоторое время и прослушав несколько докладов, дождавшись пока Макс выйдет несколько раз проверить обстановку под предлогом «в туалет», мы решили действовать, предварительно проверив на себе мороки.
Я подключилась к системе и незаметно поменяла на камерах изображения в тех местах, где, как предполагалось, пройдем мы.
