В тенях Вечного города

— Я… мне… я хочу отомстить, — тихо сказал он. — За своих родителей, за брата и сестру.
       — Не знаю вашей истории, — тем же тоном продолжил Уайт, — но полагаю, что поводы у вас есть. — Он поднял ладонь, перевязанную платком Ады, — И не надо мне сейчас пересказывать, что там у вас случилось. Поговорим завтра. А пока что… вы вполне можете навести обо мне справки. Думаю, мисс Гордон не откажется вас просветить относительно моей личности.
       Ада кивнула, взяла осторожно Яна за руку:
       — Послушай, профессор не сбежит же, у него еще есть дела в Риме, верно?
       Она покосилась на Уайта, тот неуверенно склонил голову. Девушка предпочла счесть это жестом согласия.
       — Ну вот, он подтверждает. А мы спокойно с тобой сейчас пойдем, у нас были очень важные планы, связанные с гр… ты знаешь с чем.
       Пшебжинский покосился на нее, на Уайта, который спокойно рассматривал столики на веранде, потом кивнул.
       — Да, я что-то… перенервничал.
       Ада понимающе кивнула. Она сама пережила сегодня некоторое количество нелегких моментов, и понимала, что Яну, который стрелял и чуть не убил человека, сейчас еще труднее. И профессора Уайта она тоже могла понять: на него напали, ранили, у него свидание может сорваться, а тут они с паном насели со своими заботами. Почему-то для нее было очевидно то, чего явно не понимал Ян: профессор не мог их обмануть, он был честным, порядочным человеком. У которого много дел.
       — Профессор, напишите, где вы остановились, — Ада покопалась в сумке, вытащила блокнот и карандаш, протянула их Уайту. — И мы завтра просто за вами зайдем.
       Александр улыбнулся, открыл блокнот, пролистал его, ища чистый листок среди множества заметок, написал несколько слов и вернул блокнот Аде.
       — Спасибо, мисс Гордон. Увидимся завтра.
       Он пошел дальше по улице и скоро свернул за угол, в какой-то неприметный переулок. Ада и Ян проводили его взглядами, продолжая стоять возле кафе. И рука девушки по-прежнему была на локте Пшебжинского.
       — Пойдем, —первым очнулся он. — В конце концов, мы собирались проверить то место, которое указано на карте.
       — Да, как я поняла, это гробница Цецилии Метеллы ^[1] . Ее построили еще за пятьдесят лет до нашей эры. Или какое-то строение рядом с ней. Извини, я не смогла совсем точно перерисовать, могла и ошибиться на пару метров, — с облегчением затараторила Ада.
       — Ничего, найдем, — уверенно кивнул Ян.
       Дорога до нужного места не отняла у них много времени, и все же, когда они подошли к гробнице, уже стемнело, задул прохладный ветерок. На улице зажглись фонари, и круглое здание гробницы смотрелось светлым пятном на фоне закатного неба. Макушки деревьев доставали примерно до середины каменной стены. Ада задрала голову, пытаясь увидеть изображение Ники-Победы, которое должно было украшать здание, но густые сумерки не давали его рассмотреть, и девушка пообещала себе, что обязательно вернется сюда днем. Тем временем Пшебжинский достал из куртки фонарик и проверил, как работает динамо-машина, приводившая его в действие.
       — Немецкая игрушка, — пояснил он Аде, с любопытством наблюдавшей за его действиями. — Чтобы светил, надо сильно нажать несколько раз.
       — Дай попробовать! — загорелась девушка.
       Она попыталась надавить на боковые выступы, но ничего не получалась. Пружина, или что там заставляло работать лампочку, была слишком тугой. Разочарованная, она вернула фонарик Яну. Тот усмехнулся, и спустя пару мгновений в его руках вспыхнул свет.
       — Не слишком яркий, но, думаю, нам хватит.
       Он указал куда-то влево, в сторону стены, отходившей от гробницы параллельно Аппиевой дороге:
       — Зайдем не через туристический вход, я знаю другой путь.
       — Надеюсь, нас не схватят охранники, — занервничала мисс Гордон. — Или у тебя есть разрешение на посещение музея в неурочное время?
       Ян отрицательно помотал головой:
       — Не схватят, — деланно уверенно заявил он. — Они же по главным залам ходят, а нам туда не надо.
       Они подошли к неприметной деревянной двери, Ян легко открыл ее, посветил внутрь фонариком:
       — Лестница наполовину обрушена. Извини, но тут я даму вперед пропускать не буду.
       Мисс Гордон вовсе и не собиралась настаивать на галантном обращении: в случае, если надо было лезть в темный подвал или в неведомые катакомбы, она была согласна пустить первым мужчину. Ян спустился по осыпающимся ступенькам и подал ей руку, помогая спуститься вниз.
       В глубину гробницы вел темный коридор. Туристы здесь явно не бывали, но заброшенной эта часть здания не выглядела. Ада вынула блокнот, открыла его на перерисованной карте:
       — Так, сейчас посмотрим. Посвети сюда. Если вот здесь обозначен вход, то нам надо сначала прямо, потом налево, а потом… потом куда-то вниз. Ну, что, идем?
       — Главное, чтоб нам не встретились твои любимые мумии, — пошутил Ян.
       — Или твои любимые вампиры, — в тон ему ответила Ада.
       Молодые люди рассмеялись и углубились в темноту гробницы дочери римского консула.
       
       Пока они шли по длинному коридору, Пшебжинский наконец успокоился. В конце концов, насколько он успел изучить вампиров, те предпочитали оставаться в тени, а профессор Уайт был знаменитостью. Да и долгой жизнью не мог похвастаться: Ада знала о ненаглядном своем археологе все, включая дату рождения и семейную историю. И не упустила случая поделиться этой информацией с Яном.
       По ее словам, профессор Александр Уайт был четвертым археологом в семье, продолжал династию. Он родился в приморском городе Милфорд-Хейвен, в Уэльсе (название города Ян, конечно, тут же забыл), учился истории у своего дяди, профессора Джеймса Уайта, последовал по его стопам в изучении древнего мира. Объездил всю Европу. Говорят, бывал даже в России. Его биография, которую с восторгом излагала мисс Гордон, была полна приключений, открытий и интересных находок. В общем, человек неординарный. Но точно не вампир.
       Но про Детей Ночи Уайт знал, и это не удивляло Яна. Когда столько занимаешься древностями, то не исключено, что рано или поздно столкнешься с теми, кто их создавал.
       Впрочем, сам Ян предпочел бы не встречаться с создателями тех же магических артефактов. А вот использовать их творения было удобно. Хотя Пшебжинский и не представлял, как именно они действуют, но ему это было и не надо. Какая разница, как именно сделаны детали автомобиля? Главное, что он едет.
       Вот и теперь он вытащил из кармана эбонитовую пластинку, которая, как ему говорили, настроена на поиск магических потоков. В Ордене утверждали, что именно они позволяли превратить обычный предмет в артефакт. Пластинка ровно завибрировала у Яна в ладони. Ада с интересом уставилась на нее.
       — Это что? Магнит? А зачем?
       — Это специальный предмет, с помощью которого можно найти предметы с магической аурой,—пояснил Ян. — Так что, если какие-то из вещей Великого Судьи хранятся здесь, мы их опознаем.
       — Ах, да, — Ада, похоже, забыла уже и про Судью, и про магию, отвлекшись на своего ненаглядного историка-профессора. — А зачем они тебе?
       — Они опасны для людей, но могут помочь найти вампиров. И обезвредить их. Вечный Судья когда-то был охотником на Детей Ночи. Они обратили его и заставили служить себе. Но он спрятал свое оружие где-то в римских гробницах или катакомбах. И я думаю, что на той карте, которую ты нашла, указано одно из этих мест.
       Пластинка вдруг задрожала, дернулась в пальцах Яна. Пшебжинский перехватил ее покрепче, покрутился на месте и указал вправо:
       — Нам туда.
       — Но там стена, — растерянно проговорила мисс Гордон. — Ян, ты же не собираешься ломать гробницу?
        Ян провел пальцами по камням.
       — Тут должна быть потайная дверь. Или какой-то ящик. Полка. Не знаю.
       Ада подошла к стене, принялась водить по ней ладонями.
       — Ничего тут нет, просто стенка. И мы еще даже не дошли до места упокоения Цецилии. Ай!
       Девушка отдернула руку, сунула палец в рот.
       — Порезалась, — невнятно пробурчала она.
       Внезапно раздался скрип. Ян попятился, вцепившись в свою пластинку. Ада с изумлением уставилась на стену: часть камней отодвигалась ровно в том месте, где она касалась ее рукой. Вскоре в стене появился проем, в который мог, пригнувшись, пройти человек. Пшебжинский не думал ни секунды, он схватил мисс Гордон за руку и кинулся скорее в проход, пока камни не сдвинулись обратно.
       — Ян! — протестующе вскрикнула девушка. — А если…
       — Никаких «если»! Мы его нашли! — торжествующе ответил поляк, таща ее за собой по коридору.
       Они успели пройти шагов пять, когда камни у них за спиной снова заскрипели, вставая в прежнее положение. Стало темно. Ада испуганно пискнула, но тут в коридоре вспыхнул свет. Мягкие лучи лились прямо из стен, освещая дорогу.
       — Магия, — восхищенно прошептал Ян. — Первый раз в жизни ее вижу!
       — Ты же говорил, что она существует, — удивилась мисс Гордон.
       — Да. Но никогда не видел, как она проявляется.
       — А твоя палочка?
       Ян перевел взгляд на свою руку, эбонитовая пластина по-прежнему тянул его вперед.
       — Честно говоря, — признался он, — не очень-то я верил, что он магический. Скорее, полагал, что тут действуют какие-то законы физики. Эбонит же притягивается, например, к бумаге. Вот и она притягивается к документам…
       — Угу, — фыркнула Ада. — Притягивается. На расстоянии пары сантиметров, а не вот так.
       Ян пожал плечами. Рассуждать о физике, в которой он мало что смыслил, ему не хотелось.
       — Идем, — сказал он.
       Коридор оказался не слишком длинным, буквально через пару десятков шагов исследователи вошли в небольшую залу. К удивлению Яна, здесь оказалось довольно светло, о чем он не преминул заметить вслух. Ада прошла вдоль стен, ведя ладонью по шершавым камням, и вскоре нащупала узкие щели, от которых тянуло холодом. Чтобы заглянуть в одну из них, девушке пришлось встать на цыпочки. За щелью обнаружился вид на улицу на уровне ног прохожих. Странным было то, что пыль с тротуара не летела внутрь, ведь за столько лет все щели должны были забиться грязью и мусором, но и в них, да и в самой зале было чисто, прохладно и даже свежо.
       Посреди зала стояло мраморное ложе, которое Ада определила, как апоклинтру ^[2] . Ее невысокий постамент был украшен затейливой цветочной резьбой, широкие ножки были сделаны в виде звериных лап с выпущенными когтями, которыми они вцепились за пол.
       Перед апоклинтрой стоял невысокий, примерно до середины бедра Ады, овальный столик на толстых деревянных ножках и с мраморной столешницей, на которой были начерчены какие-то символы и по кругу разложены крупные серые гладкие камни. Встреть их Пшебжинский в другом месте — принял бы за обычные булыжники. Но магический эбонит точно показывал, что это артефакты. Причем большой силы.
       Пока он размышлял, как будет безопаснее их взять, Ада шагнула вперед и схватила один из камней.
       — Обычный гранит, ничего особенного, — разочарованно сказала она.
       — Положи обратно! — резко сказал Ян.
       Девушка вздрогнула, разжала пальцы, и камень, который должен был упасть на пол, плавно полетел по воздуху и улегся на прежнее место. Ада в ужасе выдохнула и вцепилась в руку Пшебжинского.
       — Что это?!
       — Магия, — сдавленно ответил тот. — Это точно артефакты. Но как их забрать?
       — За-зачем они нужны? — выдавила мисс Гордон, растерявшая вмиг всю уверенность в себе.
       — Разберемся. Отнесу эксперту, есть здесь один. Наставник мне говорил, к кому обратиться, если найду что-то.
       — Полагаешь, это — то самое оружие, документы о котором ты искал?
       Ян отрицательно покачал головой.
       — Вряд ли, но, может быть, ключ. В общем, надо собрать эти камни.
       — Как?! — громче, чем нужно, спросила Ада. — Ты же видел, стоило мне отпустить его, и камень обратно приклеился. Не тащить же весь столик! Представляешь, как…
       — Точно! — Ян радостно обнял ее, чмокнул в лоб, — ты умница, Ада. Конечно, надо брать весь артефакт. Стол — тоже его часть!
       — И как мы его потащим? Как вообще выйдем отсюда?
       — Также, как и вошли, — уверенно ответил Пшебжинский. — Вампиры пьют кровь, их магия завязана на крови. И ты открыла дверь сюда своей кровью.
       Ада недовольно поморщилась:
       — Обратно будем твоей пользоваться, я тебе не донор для всяких магических стенок.
       Пшебжинский был согласен отдать кровь, слюну и другие выделения организма, лишь бы мисс Гордон помогла ему вытащить ценный артефакт из гробницы и отнести его к нужному человеку.
       — Давай, бери с той стороны, а я с этой.
        Вдвоем они подхватили столик, оказавшийся довольно увесистым, и потащили его по коридору к стене, где должна была оказаться дверь. Ян вытащил из кармана перочинный ножик, резанул себя по руке и провел окровавленными пальцами по стене. Камни снова заскрипели, формируя дверной проем. Похитители артефактов с трудом протиснулись в него со столиком, который в процессе пришлось наклонить, но камни с него при этом не упали. Едва девушка и поляк оказались снаружи, как проем закрылся, едва не прищемив юбку Ады.
       — Ладно, и что теперь? — поинтересовалась она.
       Ян перетянул раненую руку платком, избегая прикасаться ей к столику.
       — Теперь ловим такси и едем по одному адресу. Только, прошу тебя, говори там поменьше. А лучше вообще молчи. Я того человека плохо знаю. И боюсь… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
       Пшебжинский понимал, что за разглашение тайны Ордена его никто по голове не погладит, и Аду могут просто убить. А этого поляку совсем не хотелось. Зато очень хотелось сделать ей приятное, например, вручить достойную награду за помощь. Или включить в их небольшой отряд по розыскам ценных артефактов и документов. Ведь это поможет будущему историку совершить открытия. А там, глядишь, все решится очень просто: Ада Гордон вступит в Орден официально, и никаких проблем не возникнет.
       

       
       Часть седьмая, в которой появляется очень необычный человек, а герои совершают экскурс в современную и не очень историю.

       
       В комнате было прохладно, и Ада невольно ежилась. А Ян совершенно не обращал на это внимание, он восхищенно рассматривал находку, что-то зарисовывал на салфетке — взять с собой тетрадку «исследователь вампиров» не подумал. Мисс Гордон мысленно фыркнула, огляделась по сторонам в поисках хотя бы блокнота, чтобы подсунуть его Яну, но в комнате не было ничего даже отдаленно похожего. Только очень мягкий диван, на который Пшебжинский усадил девушку сразу, как только они приехали, и высокий сервант.
       — Ну, вот, – удовлетворенно произнес поляк, — теперь у нас есть схема, достаточно ее активировать и…