Голос ведущего торжественно объявлял о появлении Крысы и Кабана. Смотря в окно, Мелани увидела, как они поднялись на сцену. По их виду было понятно, что они чувствовали себя максимально спокойно и естественно. Ей даже стало интересно то, сколько раз они через это проходили. Никто точно не мог сказать, сколько лет существую великие животные и сколько поколений зодиаков сменилось. Великие животные решили скрывать эту информацию от зодиакального мира, решив, что это не стоит знать всем подряд.
— Мы очень рады видеть вас, — начал ведущий. — Не хотите ли сказать нам что-нибудь напоследок?
— Если мой коллега не против, — произнёс Кабан, с милой улыбкой смотря на Крысу, — то мне хотелось бы сказать пару слов напоследок. Этот год прошёл действительно хорошо. Ни один мой год до этого не был похож на этот. Мы сделали много разных открытий, которые пошли на пользу всем. Усовершенствовали межпровинциальные поезда, благодаря чему вы можете теперь путешествовать с большим комфортом. Но не стоит забывать и о грустном. В этом году мы также потеряли большое количество зодиантов. Каждая эта потеря не прошла мимо нас. Главное помнить, что теперь они нашли себя в Ином мире и живут во благо тех жителей. Давайте вспомни каждого из них.
Кабан поднял руки и соединил ладони, переплетая пальцы. Все повторили за ним. Наступила полнейшая тишина. зодиаки и наследники тоже поступили подобным образом. В голове у Мелани появилось лицо её тети, которая покинула зодиакальный мир в этом году. Хоть они и не часто встречались, у них были хорошие отношения. Эта потеря тяжело сказалась на матери Мелани. Она долго не могла прийти в себя после того, как ей сообщили эту новость. В детстве они всё время были вместе, пока обе не выросли и не разъехались. У каждой появилась своя собственная семья. Но, несмотря ни на что, они старались каждый день поддерживать связь друг с другом.
После того, как все опустили руки, Кабан продолжил свою речь:
— Как я уже сказал, главное помнить о тех, кто нам дорог. Сейчас же предлагаю перейти к более приятному моменту и, наконец-то, поприветствовать наших зодиаков и их будущих наследников.
— Вы как всегда правы! — подхватил ведущий. — Давайте все вместе поприветствуем наших нынешних зодиаков!
Повернув голову, Мелани увидела идеально выстроенную очередь из зодиаков, готовых к своему выходу. Как только двери открылись, они всё тем же ровным строем скрылись за ней. Вновь взглянув в окно, Мелани увидела, как они шли по дорожке к сцене. Она бы и продолжала наблюдать за ними, если бы их не позвали готовиться к выходу. Они выстроились в той же последовательности, что и зодиаки. Мелани встала последней. Почти сразу же перед ними открыли двери. Выходя, перед ними появилась огромная толпа зодиантов. Они встречали будущих наследников бурными аплодисментами. Мелани резко вспомнила день, когда её выбрали будущей наследницей. В этот момент она чувствовала себя так же некомфортно.
Всеобщее внимание заставляло её волноваться. Её ладони начали потеть, а в голове появлялись разные тревожные мысли. Больше всего, она боялась споткнуться у упасть у всех на глазах. Невольно рассматривая толпу, её взгляд зацепился за то, что заставило её в тот же момент чувствовать себя спокойнее. Её семья: мама, папа и сестра. Они смотрели на неё и хлопали вместе со всеми. Они хлопали и … улыбались. Улыбались, как все остальные зрители. Сердце из груди Мелани было готово выпрыгнуть в любой момент. Она не могла продолжать смотреть на них. Она отвернулась и посмотрела перед собой. Сцена, на которой их уже ждали, становилась всё ближе и ближе. Поднимаясь на сцену, её начало тошнить от волнения. Она с трудом сдерживала себя. Это неприятное чувство накапливалось в ней. Она взглянула на сцену. Там её взглядом встречала Рыбы. По ней было видно, что она обеспокоена состоянием зодиантки, но ничего сделать не смогла. Заняв своё место перед ней, она услышала шёпот: «Не волнуйся. Скоро всё закончится.» Это был голос Рыб. Он, хоть и немного, но успокоил Мелани. Она стала чувствовать себя немного легче. Но ладони всё также продолжали потеть. Она то сжимала, то разжимала руки, чтобы избавиться от пота.
— Ну что!? — продолжив ведущий. — Наконец-то все в сборе, и мы можем начать! По давней традиции, мы начинаем со смены года. Для этого не хватает лишь одного. Звёздной сферы.
Вновь послышались открывающиеся двери, из-за которых появился Синель. В руках он держал бархатный красный сундук. Взглянув на сундук, Мелани показалось, что он весил достаточно много. Но по виду Синеля нельзя было так сказать. Неся сундук, он выглядел расслабленно. Возникало ощущение, что он несёт не тяжёлый сундук, а мягкую, пуховую подушку. Мелани удивилась тому, насколько он был силён. За мгновение он переместился от дверей к сцене. Поднимаясь по сцене, он смотрел прямо перед собой. На его лице не было видно ни одной эмоции. Мелани хотела быть на столько же спокойной, как и он. Синель занял своё место между Крысой и Кабаном.
— Да начнётся смена года!
Услышав эти слова, все зодианты и их будущие наследники соединили руки перед собой и направили свой взгляд на Кабана и Крысу. Кабан открыл сундук, из которого показалось яркое, белое свечение. Кабан поднял сферу, при этом не дотрагиваясь до неё. Звёздная сфера состояла из четырёх колец. Одно располагалось поверх другого. Внутри светился белый шар, контур которого было невозможно рассмотреть из-за источаемого света. В этот момент Мелани поняла. В день отбора сфера была разделена на четыре части. Каждая из этих частей была отведена в свою провинцию, благодаря чему в каждой из них отбор был проведён одновременно.
Держа сферу перед собой, он закрыл глаза. В этот момент свет, источаемый его одеждой, стал течь по его телу небольшими скоплениями. Этот свет направлялся к сфере. Символы на его постепенно начали гаснуть, пока полностью не погасли. Когда последний лучик света впитался в Звёздную сферу, Кабан открыл глаза и выдохнул. По нему было видно, что он устал. Вслед за этим, он передал сферу Крысе. Взяв её в руки, по его телу стали течь те же самые скопления света, что и на Кабане. Они текли каждый по своему определённому маршруту, как будто зная, где находится место каждого. Заняв своё место, они начинали светиться ярче. Когда последняя заняла своё, Звёздная сфера стала светить ярче. Она взмыла вверх, освещая собой каждого из присутствующих. В один момент она остановилась и стала светить ещё ярче. Вдали послышался скрежет камня. Переводя свой взгляд на фонтан, Мелани увидела, как статуи Крысы и Кабан начали меняться местами. Статуя Кабана сместилась и начала двигаться вниз. В тоже время статуя Крысы двигалась вверх, чтобы занять место предыдущего. Обе статуи заняли свои новые места. Сфера перестала издавать яркое свечение и начала медленно опускаться вниз. Когда она вновь оказалась на руках у Крысы, он сделал шаг вперёд.
— Настало время и мне сказать несколько слов. В этом году на меня опять возложена ответственность за воспитание будущих зодиаков. Я вам всем обещаю, что, как и в прошлые разы, не подведу вас. Сделаю все, что от меня зависит, чтобы они стали достойными преемниками нынешних зодиаков. Вспоминая время, когда в прошлый раз я точно так же стоял на сцене и говорил всё это о них. И, как вы уже заметили, прошлое обещание я исполнил. Но, помимо воспитания новобранцев, на меня возложена ещё большая ответственность: забота о всех зодиантах зодиакального мира. Я даю вам своё слово, что этот год вы проживёте счастливо и мы добьёмся ещё больших успехов, чем в предыдущем. Да начнётся церемония посвящения наследников зодиаков!
Крыса повернулся спиной к зрителям и внимательно рассмотрел всех будущих наследников. Под его взгляд зодиаки сделали шаг вперёд и встали в один ряд со своими подопечными. Повернувшись, они оказались лицом друг к другу.
— Посвящение в наследники – это священный обряд, который проводится каждые двенадцать лет в год Крысы. Благодаря этому мы подготавливаем их к тому, что ждёт в будущем. Овен, Лев, Стрелец, Телец, Дева, Козерог, Близнецы, Весы, Водолей, Рак, Скорпион и Рыбы. — Звёздная сфера вновь стала светиться ярче и с каждым названным именем, между зодиаком и его наследником появлялась светящаяся сфера. Постепенно потухая, сфера исчезала и на её месте возникало кольцо. Кольцо сделано из двух материалов разных цветов. Золотая фигурка, выполненная в форме знака зодиака, была обрамлена в серебряную шинку. — На вас также будет возложена особая ответственность по их подготовке. Вы клянётесь, что отнесётесь к этому с ответственностью и сделаете из них достойных приемников?
— Клянёмся! — ответили все зодиаки хором. Все они одновременно взяли в руки кольца.
— Клянётесь ли вы, будущие наследники, что пройдёте этот путь достойно?
— Клянёмся!
— Клянётесь ли вы, что станете такими же, или более достойными зодиаками?
— Клянёмся!
— Начать церемонию одевания колец!
Мелани и все остальные протянули руки своим зодиакам. Те, в свою очередь, приняли их. Взяв руку Мелани, Рыбы надела на средний палец кольцо. «Да будет твоё обучение успешным,» — прошептала Рыбы. Руки Мелани продолжали невольно трястись. Даже когда их держала Рыбы. Несмотря на то, что ей запрещалось это делать, Рыбы кое-что добавила: «Не переживай. Я позабочусь о тебе». Слова Рыбы вновь помогли Мелани хоть немного успокоиться.
— Клянётесь ли вы с достоинством носить эти кольца и звание наследников зодиаков?
— Клянёмся!
— Клянётесь?
— Клянёмся!
— Церемонию посвящения в наследники объявляю законченной! Поздравляю вас!
Вся улица залилась в громких аплодисментах. Все зодианты встали со своих мест. Их громкие хлопки и восклики показывали то, насколько они были рады этому событию. Мелани взглянула на свою семью. Они были рады, точно так же, как и все.
— Мелани! — Кейт пробиралась сквозь толпу, чтобы наконец-то встретиться с сестрой. Как только Мелани увидела свою сестру, у неё из глаз полились слёзы. Но, в отличии от всех предыдущих, это были слёзы счастья.
— Кейт!
Наконец встретившись, сёстры накинулись друг друга с объятиями.
— Слава водным зодиакам! Я так рада тебя видеть!
— Я тоже рада тебя видеть! А где мама и папа?
— Они шли за мной. Видимо они немного отстали. Как ты здесь? У тебя всё хорошо?
— Да, у меня всё хорошо. А у вас там как?
— У нас тоже всё в порядке.
Каждая из них поняла, что сестра лжёт. Но они понимали, что не стоит сейчас затрагивать эту тему. Им надо успеть насладиться этим временем, пока у них есть такая возможность.
— Мелани!
Мелани услышала родной голос матери. Он звучал с той же стороны, из которой пришла Кейт. Взглянув за сестру, Мелани увидела приближающихся радостных родителей.
— Мама, папа! — Мелани побежала на встречу им, наплевав на то, что на неё все смотрят. Ей было намного важнее быть рядом с теми, кто ей дорог.
— Солнышко! Ты как? — Мелани бросилась в объятье отцу. Его руки крепко сжимали её. Ей было трудно дышать. То ли это было от объятий, то ли от эмоций, которые накрыли её. Но для Мелани это не имело какого-либо значения.
— Всё хорошо! Вы сами как? — сдерживая слёзы, произнесла она.
— Мы так рады тебя видеть! — в разговор вступила мама.
— Я тоже очень рада! — с трудом произнесла Мелани, — Папа, если ты так и продолжишь меня обнимать, то я задохнусь.
— Извини, солнышко. Я просто очень соскучился по тебе.
— Как ты здесь устроилась? Какая у тебя комната? Как новые ребята? Тебя никто не обижает?
— Мама, ты задаёшь слишком много вопросов.
— Ну уж извини, что твоя бедная мама о тебе переживает.
— Прости. Устроилась я хорошо. Комната нормальная. С новыми ребятами я подружилась. Никто меня не обижает, — Мелани пыталась вести себя максимально естественно, чтобы родители не распознали её ложь.
— Ну и прекрасно. А то мы очень переживали. Ты за всё это время ни разу не позвонила. Даже сообщения не написала.
— Извини. Мы все были очень заняты. Всё это время готовились к посвящению. Как только освобождались, сразу ложились спать.
— Бедная моя. Над вами тут издеваются? Если хочешь, я могу написать жалобу.
— Мама, успокойся. Всё нормально.
— Ты в этом точно уверена?
— Точно. Если бы над нами издевались, я бы вряд ли сейчас так выглядела.
— Ну смотри! Главное помни, если что, я всегда смогу ответить. Несмотря ни на что.
— Спасибо.
Большую часть бала Мелани провела вместе с семьёй. Она была рада, что после, хоть и не долгого, отсутствия, смогла с ними встретиться. Она рассказала им многое из того, что с ней произошло. Что-то пришлось скрывать, дабы не заставить их волноваться. Но этот вечер не мог пройти идеально.
— Мелани! Мелани! — сквозь толпу слышался знакомый голос.
— Кто это? — поинтересовалась Кейт.
— Не знаю.
Сквозь топу Мелани стала различать знакомы силуэт.
— Маргарет? Что случилось?
— Здравствуйте! — Маргарет поприветствовала семью Мелани. — Прости что отвлекаю. Но ты не видела Маркуса? Я его весь вечер не могу найти.
— Нет, не видела. Разве он не со своей семьёй?
— К нему никто не приехал, — услышав это Мелани испытала два чувства одновременно: радость и беспокойство. — Я думала, что вечер он проведёт с моей семьёй, но я его не могу найти. Подумала, может ты его видела.
— Нет, к сожалению, не видела.
— Что за Маркус? — поинтересовался отец Мелани.
— Наследник Овна, — пояснила Мелани.
— А с почему ты могла знать, где он может быть?
— Может, потому что я тоже наследница?
— Мелани, извини что прошу о таком сейчас. Но, если тебе не сложно, не могла бы ты помочь мне с его поисками. Я беспокоюсь о нём.
— Да, конечно. Я помогу, — Мелани взглянула на родителей, по которым было видно, что они не были довольны услышанным. — Извините. Это не на долго. Я скоро вернусь.
Мелани не могла в этот момент смотреть в глаза родителям. Она понимала, что они в ней могут разочароваться. Ведь она мало того, что общается с огненными зодиантами. Так ещё и оставила их, ради того, чтобы помочь им. Она последовала за Маргарет.
— Я ещё раз поищу его в той стороне, а ты поищи в другой.
— Хорошо.
Мелани пошла в ту сторону, куда ей показала Маргарет. Все, кого она встречала, были ей на знакомы. Лишь единожды она заметила Амалию с её родителями. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Мелани не долго их рассматривала, стараясь быстрее найти Маркуса. Среди гостей она его не нашла. Мелани подумала, что рассмотрев зал с высоты, она сможет найти его. Найдя ближайшую лестницу наверх, Мелани поспешила подняться по ней. Оказавшись на балконе, Мелани поспешила рассмотреть весь за. Но даже с такой высоты, ей не удалось найти Маркуса.
— Кого-то ищем?
Точнее, удалось. Повернувшись, Мелани увидела Маркуса, который облокотился о стенку. Он внимательно её рассматривал. У него на лице была, уже привычная Мелани, самодовольная улыбка.
— Да, ищу.
— И кого же?
— Тебя.
— Меня? Зачем я тебе понадобился?
— Не мне, а Маргарет. Она за тебя переживает. Из-за того … что к тебе никто не приехал.
— И из-за этого она переживает? По-моему, она как никто другой должна понимать, что я рад такому стечению обстоятельств. А, учитывая то, что я тебе о себе рассказывал, ты тоже должна это понимать.
— Но она думала, что ты проведёшь этот вечер с её семьёй. Поэтому и попросила помочь с твоими поисками.
— Мы очень рады видеть вас, — начал ведущий. — Не хотите ли сказать нам что-нибудь напоследок?
— Если мой коллега не против, — произнёс Кабан, с милой улыбкой смотря на Крысу, — то мне хотелось бы сказать пару слов напоследок. Этот год прошёл действительно хорошо. Ни один мой год до этого не был похож на этот. Мы сделали много разных открытий, которые пошли на пользу всем. Усовершенствовали межпровинциальные поезда, благодаря чему вы можете теперь путешествовать с большим комфортом. Но не стоит забывать и о грустном. В этом году мы также потеряли большое количество зодиантов. Каждая эта потеря не прошла мимо нас. Главное помнить, что теперь они нашли себя в Ином мире и живут во благо тех жителей. Давайте вспомни каждого из них.
Кабан поднял руки и соединил ладони, переплетая пальцы. Все повторили за ним. Наступила полнейшая тишина. зодиаки и наследники тоже поступили подобным образом. В голове у Мелани появилось лицо её тети, которая покинула зодиакальный мир в этом году. Хоть они и не часто встречались, у них были хорошие отношения. Эта потеря тяжело сказалась на матери Мелани. Она долго не могла прийти в себя после того, как ей сообщили эту новость. В детстве они всё время были вместе, пока обе не выросли и не разъехались. У каждой появилась своя собственная семья. Но, несмотря ни на что, они старались каждый день поддерживать связь друг с другом.
После того, как все опустили руки, Кабан продолжил свою речь:
— Как я уже сказал, главное помнить о тех, кто нам дорог. Сейчас же предлагаю перейти к более приятному моменту и, наконец-то, поприветствовать наших зодиаков и их будущих наследников.
— Вы как всегда правы! — подхватил ведущий. — Давайте все вместе поприветствуем наших нынешних зодиаков!
Повернув голову, Мелани увидела идеально выстроенную очередь из зодиаков, готовых к своему выходу. Как только двери открылись, они всё тем же ровным строем скрылись за ней. Вновь взглянув в окно, Мелани увидела, как они шли по дорожке к сцене. Она бы и продолжала наблюдать за ними, если бы их не позвали готовиться к выходу. Они выстроились в той же последовательности, что и зодиаки. Мелани встала последней. Почти сразу же перед ними открыли двери. Выходя, перед ними появилась огромная толпа зодиантов. Они встречали будущих наследников бурными аплодисментами. Мелани резко вспомнила день, когда её выбрали будущей наследницей. В этот момент она чувствовала себя так же некомфортно.
Всеобщее внимание заставляло её волноваться. Её ладони начали потеть, а в голове появлялись разные тревожные мысли. Больше всего, она боялась споткнуться у упасть у всех на глазах. Невольно рассматривая толпу, её взгляд зацепился за то, что заставило её в тот же момент чувствовать себя спокойнее. Её семья: мама, папа и сестра. Они смотрели на неё и хлопали вместе со всеми. Они хлопали и … улыбались. Улыбались, как все остальные зрители. Сердце из груди Мелани было готово выпрыгнуть в любой момент. Она не могла продолжать смотреть на них. Она отвернулась и посмотрела перед собой. Сцена, на которой их уже ждали, становилась всё ближе и ближе. Поднимаясь на сцену, её начало тошнить от волнения. Она с трудом сдерживала себя. Это неприятное чувство накапливалось в ней. Она взглянула на сцену. Там её взглядом встречала Рыбы. По ней было видно, что она обеспокоена состоянием зодиантки, но ничего сделать не смогла. Заняв своё место перед ней, она услышала шёпот: «Не волнуйся. Скоро всё закончится.» Это был голос Рыб. Он, хоть и немного, но успокоил Мелани. Она стала чувствовать себя немного легче. Но ладони всё также продолжали потеть. Она то сжимала, то разжимала руки, чтобы избавиться от пота.
— Ну что!? — продолжив ведущий. — Наконец-то все в сборе, и мы можем начать! По давней традиции, мы начинаем со смены года. Для этого не хватает лишь одного. Звёздной сферы.
Вновь послышались открывающиеся двери, из-за которых появился Синель. В руках он держал бархатный красный сундук. Взглянув на сундук, Мелани показалось, что он весил достаточно много. Но по виду Синеля нельзя было так сказать. Неся сундук, он выглядел расслабленно. Возникало ощущение, что он несёт не тяжёлый сундук, а мягкую, пуховую подушку. Мелани удивилась тому, насколько он был силён. За мгновение он переместился от дверей к сцене. Поднимаясь по сцене, он смотрел прямо перед собой. На его лице не было видно ни одной эмоции. Мелани хотела быть на столько же спокойной, как и он. Синель занял своё место между Крысой и Кабаном.
— Да начнётся смена года!
Услышав эти слова, все зодианты и их будущие наследники соединили руки перед собой и направили свой взгляд на Кабана и Крысу. Кабан открыл сундук, из которого показалось яркое, белое свечение. Кабан поднял сферу, при этом не дотрагиваясь до неё. Звёздная сфера состояла из четырёх колец. Одно располагалось поверх другого. Внутри светился белый шар, контур которого было невозможно рассмотреть из-за источаемого света. В этот момент Мелани поняла. В день отбора сфера была разделена на четыре части. Каждая из этих частей была отведена в свою провинцию, благодаря чему в каждой из них отбор был проведён одновременно.
Держа сферу перед собой, он закрыл глаза. В этот момент свет, источаемый его одеждой, стал течь по его телу небольшими скоплениями. Этот свет направлялся к сфере. Символы на его постепенно начали гаснуть, пока полностью не погасли. Когда последний лучик света впитался в Звёздную сферу, Кабан открыл глаза и выдохнул. По нему было видно, что он устал. Вслед за этим, он передал сферу Крысе. Взяв её в руки, по его телу стали течь те же самые скопления света, что и на Кабане. Они текли каждый по своему определённому маршруту, как будто зная, где находится место каждого. Заняв своё место, они начинали светиться ярче. Когда последняя заняла своё, Звёздная сфера стала светить ярче. Она взмыла вверх, освещая собой каждого из присутствующих. В один момент она остановилась и стала светить ещё ярче. Вдали послышался скрежет камня. Переводя свой взгляд на фонтан, Мелани увидела, как статуи Крысы и Кабан начали меняться местами. Статуя Кабана сместилась и начала двигаться вниз. В тоже время статуя Крысы двигалась вверх, чтобы занять место предыдущего. Обе статуи заняли свои новые места. Сфера перестала издавать яркое свечение и начала медленно опускаться вниз. Когда она вновь оказалась на руках у Крысы, он сделал шаг вперёд.
— Настало время и мне сказать несколько слов. В этом году на меня опять возложена ответственность за воспитание будущих зодиаков. Я вам всем обещаю, что, как и в прошлые разы, не подведу вас. Сделаю все, что от меня зависит, чтобы они стали достойными преемниками нынешних зодиаков. Вспоминая время, когда в прошлый раз я точно так же стоял на сцене и говорил всё это о них. И, как вы уже заметили, прошлое обещание я исполнил. Но, помимо воспитания новобранцев, на меня возложена ещё большая ответственность: забота о всех зодиантах зодиакального мира. Я даю вам своё слово, что этот год вы проживёте счастливо и мы добьёмся ещё больших успехов, чем в предыдущем. Да начнётся церемония посвящения наследников зодиаков!
Крыса повернулся спиной к зрителям и внимательно рассмотрел всех будущих наследников. Под его взгляд зодиаки сделали шаг вперёд и встали в один ряд со своими подопечными. Повернувшись, они оказались лицом друг к другу.
— Посвящение в наследники – это священный обряд, который проводится каждые двенадцать лет в год Крысы. Благодаря этому мы подготавливаем их к тому, что ждёт в будущем. Овен, Лев, Стрелец, Телец, Дева, Козерог, Близнецы, Весы, Водолей, Рак, Скорпион и Рыбы. — Звёздная сфера вновь стала светиться ярче и с каждым названным именем, между зодиаком и его наследником появлялась светящаяся сфера. Постепенно потухая, сфера исчезала и на её месте возникало кольцо. Кольцо сделано из двух материалов разных цветов. Золотая фигурка, выполненная в форме знака зодиака, была обрамлена в серебряную шинку. — На вас также будет возложена особая ответственность по их подготовке. Вы клянётесь, что отнесётесь к этому с ответственностью и сделаете из них достойных приемников?
— Клянёмся! — ответили все зодиаки хором. Все они одновременно взяли в руки кольца.
— Клянётесь ли вы, будущие наследники, что пройдёте этот путь достойно?
— Клянёмся!
— Клянётесь ли вы, что станете такими же, или более достойными зодиаками?
— Клянёмся!
— Начать церемонию одевания колец!
Мелани и все остальные протянули руки своим зодиакам. Те, в свою очередь, приняли их. Взяв руку Мелани, Рыбы надела на средний палец кольцо. «Да будет твоё обучение успешным,» — прошептала Рыбы. Руки Мелани продолжали невольно трястись. Даже когда их держала Рыбы. Несмотря на то, что ей запрещалось это делать, Рыбы кое-что добавила: «Не переживай. Я позабочусь о тебе». Слова Рыбы вновь помогли Мелани хоть немного успокоиться.
— Клянётесь ли вы с достоинством носить эти кольца и звание наследников зодиаков?
— Клянёмся!
— Клянётесь?
— Клянёмся!
— Церемонию посвящения в наследники объявляю законченной! Поздравляю вас!
Вся улица залилась в громких аплодисментах. Все зодианты встали со своих мест. Их громкие хлопки и восклики показывали то, насколько они были рады этому событию. Мелани взглянула на свою семью. Они были рады, точно так же, как и все.
— Мелани! — Кейт пробиралась сквозь толпу, чтобы наконец-то встретиться с сестрой. Как только Мелани увидела свою сестру, у неё из глаз полились слёзы. Но, в отличии от всех предыдущих, это были слёзы счастья.
— Кейт!
Наконец встретившись, сёстры накинулись друг друга с объятиями.
— Слава водным зодиакам! Я так рада тебя видеть!
— Я тоже рада тебя видеть! А где мама и папа?
— Они шли за мной. Видимо они немного отстали. Как ты здесь? У тебя всё хорошо?
— Да, у меня всё хорошо. А у вас там как?
— У нас тоже всё в порядке.
Каждая из них поняла, что сестра лжёт. Но они понимали, что не стоит сейчас затрагивать эту тему. Им надо успеть насладиться этим временем, пока у них есть такая возможность.
— Мелани!
Мелани услышала родной голос матери. Он звучал с той же стороны, из которой пришла Кейт. Взглянув за сестру, Мелани увидела приближающихся радостных родителей.
— Мама, папа! — Мелани побежала на встречу им, наплевав на то, что на неё все смотрят. Ей было намного важнее быть рядом с теми, кто ей дорог.
— Солнышко! Ты как? — Мелани бросилась в объятье отцу. Его руки крепко сжимали её. Ей было трудно дышать. То ли это было от объятий, то ли от эмоций, которые накрыли её. Но для Мелани это не имело какого-либо значения.
— Всё хорошо! Вы сами как? — сдерживая слёзы, произнесла она.
— Мы так рады тебя видеть! — в разговор вступила мама.
— Я тоже очень рада! — с трудом произнесла Мелани, — Папа, если ты так и продолжишь меня обнимать, то я задохнусь.
— Извини, солнышко. Я просто очень соскучился по тебе.
— Как ты здесь устроилась? Какая у тебя комната? Как новые ребята? Тебя никто не обижает?
— Мама, ты задаёшь слишком много вопросов.
— Ну уж извини, что твоя бедная мама о тебе переживает.
— Прости. Устроилась я хорошо. Комната нормальная. С новыми ребятами я подружилась. Никто меня не обижает, — Мелани пыталась вести себя максимально естественно, чтобы родители не распознали её ложь.
— Ну и прекрасно. А то мы очень переживали. Ты за всё это время ни разу не позвонила. Даже сообщения не написала.
— Извини. Мы все были очень заняты. Всё это время готовились к посвящению. Как только освобождались, сразу ложились спать.
— Бедная моя. Над вами тут издеваются? Если хочешь, я могу написать жалобу.
— Мама, успокойся. Всё нормально.
— Ты в этом точно уверена?
— Точно. Если бы над нами издевались, я бы вряд ли сейчас так выглядела.
— Ну смотри! Главное помни, если что, я всегда смогу ответить. Несмотря ни на что.
— Спасибо.
Большую часть бала Мелани провела вместе с семьёй. Она была рада, что после, хоть и не долгого, отсутствия, смогла с ними встретиться. Она рассказала им многое из того, что с ней произошло. Что-то пришлось скрывать, дабы не заставить их волноваться. Но этот вечер не мог пройти идеально.
— Мелани! Мелани! — сквозь толпу слышался знакомый голос.
— Кто это? — поинтересовалась Кейт.
— Не знаю.
Сквозь топу Мелани стала различать знакомы силуэт.
— Маргарет? Что случилось?
— Здравствуйте! — Маргарет поприветствовала семью Мелани. — Прости что отвлекаю. Но ты не видела Маркуса? Я его весь вечер не могу найти.
— Нет, не видела. Разве он не со своей семьёй?
— К нему никто не приехал, — услышав это Мелани испытала два чувства одновременно: радость и беспокойство. — Я думала, что вечер он проведёт с моей семьёй, но я его не могу найти. Подумала, может ты его видела.
— Нет, к сожалению, не видела.
— Что за Маркус? — поинтересовался отец Мелани.
— Наследник Овна, — пояснила Мелани.
— А с почему ты могла знать, где он может быть?
— Может, потому что я тоже наследница?
— Мелани, извини что прошу о таком сейчас. Но, если тебе не сложно, не могла бы ты помочь мне с его поисками. Я беспокоюсь о нём.
— Да, конечно. Я помогу, — Мелани взглянула на родителей, по которым было видно, что они не были довольны услышанным. — Извините. Это не на долго. Я скоро вернусь.
Мелани не могла в этот момент смотреть в глаза родителям. Она понимала, что они в ней могут разочароваться. Ведь она мало того, что общается с огненными зодиантами. Так ещё и оставила их, ради того, чтобы помочь им. Она последовала за Маргарет.
— Я ещё раз поищу его в той стороне, а ты поищи в другой.
— Хорошо.
Мелани пошла в ту сторону, куда ей показала Маргарет. Все, кого она встречала, были ей на знакомы. Лишь единожды она заметила Амалию с её родителями. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Мелани не долго их рассматривала, стараясь быстрее найти Маркуса. Среди гостей она его не нашла. Мелани подумала, что рассмотрев зал с высоты, она сможет найти его. Найдя ближайшую лестницу наверх, Мелани поспешила подняться по ней. Оказавшись на балконе, Мелани поспешила рассмотреть весь за. Но даже с такой высоты, ей не удалось найти Маркуса.
— Кого-то ищем?
Точнее, удалось. Повернувшись, Мелани увидела Маркуса, который облокотился о стенку. Он внимательно её рассматривал. У него на лице была, уже привычная Мелани, самодовольная улыбка.
— Да, ищу.
— И кого же?
— Тебя.
— Меня? Зачем я тебе понадобился?
— Не мне, а Маргарет. Она за тебя переживает. Из-за того … что к тебе никто не приехал.
— И из-за этого она переживает? По-моему, она как никто другой должна понимать, что я рад такому стечению обстоятельств. А, учитывая то, что я тебе о себе рассказывал, ты тоже должна это понимать.
— Но она думала, что ты проведёшь этот вечер с её семьёй. Поэтому и попросила помочь с твоими поисками.
