Да, действительно, всю одежду и прочее, что дает нам приют, мы забираем собой. Это бы и объяснило, многое. Вся наша одежда грубая из дешевого материала и не очень хорошего качества, а тут висят хоть и старые, но все-таки вещи получше.
– Почему прислали вас, то есть девушек, а не прежних пожилых мастериц? – я задала очередной вопрос, перебирая следующую коробку с аксессуарами.
– Это новый заскок министерства для нас, студентов творческих Академий, что-то вроде практики или экзамена.
Кивнув, продолжила искать нечто мне непонятное. Но еще хоть минуту на коленях я не просижу, потому что потом просто не поднимусь, так сильно затекут ноги. Поднявшись, начала ходить туда-сюда, чтобы размяться и снова сесть за перебор коробок.
Пока кровь возвращалась к ногам, я осматривала платья, которых тут большинство, жаль, что такая красота пропадает. И на мужские костюмы, что все-таки тут были.
Один из таких меня смутил. Он вроде особо ничем не отличался, но камзол был какой-то угловатый что ли. Подойдя ближе, я провела рукой по нему, во внутреннем кармане лежала коробка. Засунув руку в него, достала ее.
– Думаю, это то, что вы искали.- Протянула открытую коробку мастерице.
В ней лежали цепочка, браслет и серьги. Первые были сделаны из, кажется, серебра, на первый взгляд ничего необычного в них нет, а если присмотреться, можно увидеть, что плетения удивительное, никогда такого не видела и вряд ли смогу описать.
На них всего по одному камню. И он был странным, незнакомым, но ничем не примечательным. На свету блестит, так как может любая стекляшка, но его цвета черного, а на ощупь шершавый, будто не ограненный. А серьги - гвоздики из того же металла с этим камнем.
– Да, это то, что нужно, теперь мы можем закончить твое платье, пойдем же. - Она воодушевленно схватила меня за руку и повела вон из рядов с одеждой.
– Раздевайся, – бросила она и куда-то убежала, оставив меня среди мастериц, что уже собрали свои вещи и собирались уходить, и теперь смотрели на меня и их коллегу.
Раздеваться я не спешила, слишком много глаз смотрело на меня.
– Вот, вот оно. Теперь законченное, смотри. – Девушка выбежала из-за рядов с черной тканью в руках и развернула его…
– Мне кажется, что оно слишком открыто, – возразила я.
Куда это годится? Полспины не прикрыто, а на подоле разрез, если пойду, будет видно ногу. Кажется, кто-то сэкономил на ткани…
– Тебе идет, - сказала одна из мастериц.
Ну, даже не знаю. В зеркале отражалась девушка с темными и волнистыми волосами и в черном платье в пол, с длинными рукавами, среднем вырезом, на поясе была серебряная вставка вместо ткани, в целом все прилично и симпатично, а вот сзади… Эх, не привыкла я носить настолько открытые вещи.
– Так, мы побежали, надо еще в мужской приют идти шить, – девушка, что сделала мне платье, подмигнула и ушла с другими.
Я осталась одна в огромной мастерской стоять у зеркала.
– Влада? – Послышалось от дверей. – Ого.
Ко мне подошли Кэтрин, Лили и Мэри. Что они здесь делают? Разве эти трое не должны дежурить в столовой?
– Мы сбежали от госпожи Джэрин, а Лирен в мужском приюте быть должна, она ведь отвечает за пошив одежды, так что у нас полтора часа свободного времени. Давайте проберемся в соседний приют? А?
В соседний приют? Хм, не знаю. Никогда не ввязывалась в авантюры, но сегодня последний день, почему бы и нет?
– Я не против, – отозвалась. И девчонки тут же обернулись и заулыбались во все зубы.
– Вот. Это. Да! – Мэри хлопнула меня по плечу. – Раз уж ты согласилась, значит, дело стоящее.
– Только сниму платье. - Я уже хотела пойти его снять. Но кто мне позволит?
Послышались шаги и голос госпожи Лирен:
– Марианна Стивен, Лилиан и Кэтерина Коленс, где бы вас Боги не носили, я вас найду, и не будет у вас выпуска, пока не отработайте!
– Прячемся! Тихо!
Меня дернули за руку и потащили за вешалки с вещами.
Открылись двери, и зашла Лирен, осмотрелась и заметила мое платье, что лежит на одном из столов.
– И в чем она ушла, раз платье здесь, да еще и бросила его, – поцокала она языком, покачала головой и взяла мое платье.
Я уж хотела выйти из укромного места и забрать его, но девочки не дали, сложив руки у груди, и жалобно посмотрели, мол, не надо, а то все веселье испорчу. Я поджала губы и сдалась, не стала вылезать.
Мы продолжали следить за госпожой Лирен. Она тем временем направилась к выходу.
– Так и знала, что эта девчонка глубоко в душе великая свинья! Кто ж разбрасывает свои платья? В чем она теперь одета, не голой же попкой трясти пошла, хотя если она надела сшитое платье, то и ей тоже конец! – Еле сдержала смешок, подружки же не смогли.
Лирон резко обернулась и направилась к нам. Мы запаниковали, но не стоило.
Она поскользнулась на лоскутке ткани и полетела вниз, выпуская мое платье. Во время полета у нее здорово задрался подол и стали видны ноги.
– О Боги! - выкрикнула Лирен одновременно с девочками.
– Госпожа Лирен, вы здесь? – В дверь робко постучалась, и просунулась Роза. – Вас мастерицы из мужского приюта зовут, у них что-то там произошло.
Вся красная, Лирен вскочила, резко отдернула подол, но, кажется, Роза тоже это заметила и сдерживала свою улыбку, хотя в глазах плясали чертики.
Как только злая госпожа и Роза ушли, мы вывалились из-за вешалок, первая не выдержала Лили:
– Это то, о чем я думаю, - выдавила сквозь смех Лили. – Это красные шпильки?
– Она запрещала нам даже ботинки на платформе самим себе покупать на заработанные деньги в городе, все время говорила, что высокая обувь… - Тут ее перебили девочки.
– Очень приличная и уважающая себя девушка такую обувь в жизни не наденет! - Это мы закончили все вместе конец ритуальной фразу Лирон на вопрос: « А можно?», пытаясь копировать ее манеру жестикуляции при нравоучениях.
– Не ожидала от нее, – сказала Мэри, широко улыбаясь. – Так, пошли к мальчикам? Госпожа как раз туда пошла, можем проследить за ней и узнать дорогу.
– А не самоубийство ли это? - намекнула я, ведь она у нас в приюте была из-за этих троих, да и идти прямо за ней… Точно самоубийство.
– Ой, да ладно! – Отмахнулась Лили. – Мы же тихо. Как мыши. Пойдемте же.
Мы направились к выходу, но Кэтрин остановила меня, взяв за локоть, и сказала:
– Сними обувь, звук от нее шаркающий, они ведь тебе большие. Мы тоже ее сняли, а то, если побежим, нас заметят быстрее.
Девушки подняли свои подолы и пошевелили пальчиками, и да, они были босиком. Что ж, тоже сняла.
И мы двинулись. Шаги госпожи Лирен все еще был слышны. Теперь понятно, почему у нее такой звук при ходьбе. Свернув через пару лестничных проемов от Лирен, ушла Роза, и госпожа свернула еще на пару пролетов и остановилась у стены с право.
– Ну и чего она в стенку любуется? – буркнула Лили.
Госпожа Лирен подняла подол и каблуком вдавила какой-то камень в стену, потом встала, сделала это же с камнем повыше, тогда из стены выдвинулся на пару сантиметров другой камень, она его покрутила, кажется, влево раза три и опять вдавила.
И кусок стены в метр шириной, высотой в полтора ушел в стену и задвинулся за нее. Вау. Интересно, это механизм или магия?
Она присела и пролезла вовнутрь, и стена вернулась на место.
И тут я вспомнила, что еще у некоторых наставниц есть звук от походки, схожий на звук от каблуков Лирен, получается, они тоже имели возможность войти в соседний приют?
– Ну ничего себе! – Замахала руками Мэри. – Этот вход к мальчикам у нас всегда был под носом? Вот мы…
– Кто помнит, что куда? – отозвалась Кэтрин, которая была уже у стены.
– Она вдавила в первую очередь вот этот нижний камень, – сказала Лили, присела и проделала это.
– Потом этот, – добавила Мэри и нажала на камень, что был выше.
– А потом три раза влево тот, что вышел из стены, – сказала я и прокрутила его.
И эта «дверь» вновь открылась. А у нас распахнулись глаза, и мы прижались друг к другу, хотя нужно было б скрыться.
Лирен шла впереди, и ей ничего не стоило обернуться и увидеть нас. Слава всем Богам. Это продлилось недолго, а дверь бесшумна, в коридоре было мало света. В этот проход его попало незначительно, в общем, пронесло.
Мы двинулись внутрь, быстро дошли до поворота, где видели госпожу, и свернули в него, на конце этого коридора промелькнул силуэт Лирен, мы бросились туда, боясь не поспеть. Но двигаться в полную силу мы не могли, нас тогда бы сдал шум, поэтому, как мы не старались, получалось медленней, чем хотелось бы.
И вот уже в следующем повороте мы потеряли наставницу. Добежали до конца и там было три поворота, цоканья из какого-либо было не слышно.
– Жаль, что потеряли, пошли тогда назад, – с грустными нотками в голосе сказала Лили. Я кивнула, соглашаясь с ней.
Если бы каждая пошла в коридор, был бы шанс, что одна из нас найдет ее, но есть вероятность, что кто-нибудь заблудится, поэтому лучше пойти назад.
– Ну и чего это громадина не сдвигается?! – возмущенно сопела Кэтрин. Мы дружно толкали эту стену, но она никак не желала открываться. Мы перепробовали все. Нажимали эти камни в том порядке, какой был, потом в зеркальном и так далее.
Мэри, чуть ли не поглаживая его, просила сначала: «Разреши нам, дурехам, высвободится из туннелей твоих великих, мы сюда больше никогда не придем, у нас сегодня выпускной же, да-да», а потом: «Дай же выйти, чудовище бездушное, или я тебя сейчас разнесу!»
Это было немножко комично. Мэри сама по себе маленькая и ростом, и фигуркой, а угрозы такие серьезные, будто она перекаченный капитан в два метра росту и с ротой под командованием, еще и в позе такой стояла… Словом, было забавно.
– Я сделала все, что могла. - Плюхнулась она к нам, давящимся от смеха у стены.
– Ну что, ирод окаянный с извилинами прямыми, смилостивился и принял угрозу от тебя с силищей неограниченной и собирается нас отпускать? – Кэтрин хмыкнула, а я широко улыбнулась на слова Лили и на то, как покраснела Мэри.
– Нет, - бросила она. – Сидим дальше.
– Мне, честно говоря, надоело, - сказала я и встала. – Пойду, поищу кого-нибудь. Эти туннели же куда-то ведут, а там должны быть люди.
– Я с тобой. Тоже хотела это предложить. А чтоб не заблудится, будем кусочки моей ленты для волос оставлять в стыках между камнями. – Кэтрин поднялась, и мы двинулись по следам Лирен.
– И в какой пойдем? – спрашиваю.
Мы стояли у трех туннелей, у которых прошлый раз потеряли наставницу.
– Пошли направо, - решила она и разорвала ленту, и вставила между камнями над выбранным проходом, благо, ее рост это проделать позволил, и мы двинулись.
Тут был всего один коридор без ответвлений, но он был не прямой, а с зигзагами, и нам попались несколько лестниц, по которым мы поднялись.
– Возможно, мы пропустили десятки дверей, ведь они, скорее всего, загримированы под стену, как и та, через которую мы пришли, и даже если найдем, все ровно, скорее всего, не сможем открыть. Плохая была идея.
Ничего не оставалось, как согласится с ней. Мы решили вернуться, но, сделав пару шагов, я заметила, что камень внизу имеет характерную ямку. Будто от шпильки.
– Кэт, смотри. - Мы бросились к этой стене и стали прислушиваться. Оттуда слышали мужские голоса и женский, кажется, госпожи Лирен.
– Давай, толкай, - крикнула Кэт и стала давить на камень, а я на «дверь», ну или на то место, где она, по-моему, должна находиться.
– Поддается, – добавила Кэт. – Сильней жми на дверь.
Наконец-то она начала открываться, Кэт крикнула: «Мы тут, помогите!»
Разговоры в комнате сразу стихли, и послышался щелчок пальцев, и стена резко и быстро отодвинулась. Я не успела среагировать и повалилась на пол, что-то задев.
– Кэтрин, Влада? – удивилась госпожа Лирен.
Я уронила стул, стоящий у «двери». На нем лежала сумка, что сейчас была частично мной придавлена.
– Встань немедленно! – приказал господин Рикон.
– Только не говори, что Трионы в этой сумки, - подозрительно спокойно сказал второй мужчина.
– Все с ними в порядке, если б она их разбила, мы бы ее уже здесь не созерцали, - бросил он ему, а потом мне. – Да встань же ты!
Я подогнула под себя ноги, оперлась руками… Черт! Под моей рукой что-то хрустнуло, поспешила встать и, схватив сумку, хотела отдать ее Рикону, и извинится.
Сказано ж было, что там лежит что-то хрупкое. Вот что мне мешало руку убрать?
Словом, не успела я ее отдать.
Передо мной раздался хлопок. Меня будто втянуло во что-то.
***
Меня будто выплюнули. Я снова полетела вниз, но уже ладонями вперед, здорово ударившись руками и коленями. Еле поднявшись, осмотрелась, вид мне не понравился.
Здесь были высокие потолки, все вокруг из камня, везде развешаны светильники, из-за них много света, и встречаются картины, на полу ковровая дорожка. И кругом ни-ко-го.
Решила идти по одному из коридоров, а их всего два: в одном конце и в другом.
Слава всем Богам, пройдя не так уж и много, послышалась музыка. Она исходила от дверей внушительных размеров. Я прислонила к ним ухо. Да, инструментальная медленная музыка и негромкие голоса.
Заходить туда не хотелось. С другой стороны, те, кто там, могли мне помочь.
– Эй, ты, что к двери прилипла, иди сюда, чего от группы отбилась?! - на меня не по делу шепотом кричала какая-то дамочка средних лет. Надо отдать ей должное, выглядела она хорошо, когда не строила вот такое лицо, даже морщинки не видно.
Пошла к ней, хотела спросить, где я, но она не стала меня ждать, ушла, завернув в другой коридор. Но мне нужна была помощь, и я двинулась за ней.
За поворотом оказалась группа из парней и девушек, которых пересчитывала та дамочка в платье.
– Девятнадцать … двадцать. - Она махнула на меня пальцем. – Так студенты. Чтобы больше никто не смел отбиваться, мне вас еще в свою Академию вести.
Я уже хотела возразить, мол, не отбивалась я ни от кого, мне вообще, как бы, помощь нужна.
– Что ты стоишь как будто прибитая, встань в строй. – Это она, по все видимости, мне. – Так, почти взрослые дети, продолжаем экскурсию.
Я робко подошла к группе. На меня воззрились немножко недовольно, а кто-то сильно удивился. Наверное, в отличии от этой дамы они-то знали, кто должен быть среди них, а кто нет. Вот я не должна.
Среди таких зорких были девушка и парень, что сильно походили друг на друга. Брат и сестра что ли? Они пропустили группу вперед, когда все стронулись, и подошли ко мне.
– Тебя ведь не было с нами, – не спрашивают – утверждают.
– Где мы? – вопросом на вопрос ответила я. Знаю, некрасиво, но мне нужен ответ.
На меня посмотрели, ну, очень странно.
– Я серьезно, где мы? – Нет, вот теперь на меня посмотрели странно.
– Что с тобой? – Они переглянулись. – Мы в Академии Риордана.
Я потерла лицо руками, ничего не понимаю.
– Слушай, да ты на ногах еле стоишь. – Это было последнее, что я услышала. Голова потяжелела, а сознание медленно поплыло.
Как же мне оказываете было плохо.
– Почему она до сих пор не пришла в себя? - спрашивал чей-то женский голос.
Послышался чей-то невнятный ответ и стук каблуков, что приближался ко мне, и очередной шаг отзывался эхом у меня в голове, и я открыла глаза, простонала осипшим голосом:
