– Пожалуйста, остановитесь. – Шаги действительно прекратились. – Звук от вашей обуви отдается у меня в висках.
Кажется, эта дама сняла обувь и подошла ближе. Я повернула голову и смогла увидеть женщину с ярко-зелеными глазами и прямыми волосами в белом халате, поверх которого золотая мантия. Она прислонила свои ладони к моей голове и произнесла:
– Куэрто.
Боль будто заглушили, но она все-таки была.
– Встать сможешь? – снова она. – Ты в медицинском корпусе, что с тобой произошло? И как ты сюда попала? Мы знаем, что не с экскурсионной группой.
Я села на кушетку, хотела начать рассказ, но женщину отвлекли.
– Лучшей доли, Пиардо, там нужна твоя помощь. – В проеме стоял парень в красной мантии со светлыми волосами, больше я ничего в нем не разглядела, взгляд плохо фокусировался. – И помощниц своих захвати.
– Опять эти абитуриенты. – Возмущенно помотала головой эта дама. – Вот если не умеешь ставить щиты, то чего ж поступать на боевой факультет? Каждый год одно и то же…
Она подошла к шкафу, открыла дверцы, взяла из него несколько флаконов и сумку, повернулась ко мне и добавила:
– Посиди здесь, ладно, отдохни пока, я вызову тебе нашего второго врача, он прибудет минут через двадцать.
И вот я уже одна. Все ушли. Но сидеть здесь мне не особо-то хотелось. И что-то мне подсказывает: не стоит это того.
Я подошла к шкафу, у которого совсем недавно была врач. Рассмотрела флакончики. И травки, что в них были, и эликсиры мне были знакомы. Часто помогала в приюте в мед. Корпусе. И знаю, если смешать некоторые из этих эликсиров с определенными травками, получится отличное обезболивающее и восстанавливающее средство, что, собственно, и сделала.
Выпив и постояв, облокотившись на этот шкафчик пару минут, мне уже стало гораздо лучше, и я решила покинуть это место.
Выйдя в коридор, наткнулась на студентов. Те не особо обращали на меня внимание, а просто проходили мимо, слегка мазнув взглядом. Не более.
– Пошлите на улицу, говорят, купол еще не активировали из-за поступающих, что не прошли испытательные, но еще не покинули территорию? – говорил парень ребятам, что шли вместе с ним. Те согласно покивали.
Недолго думая, я двинулась за ними, идя на некотором расстоянии от студентов. Те что-то обсуждали, смеялись и петляли коридорами, но, в конце концов, вышли в огромный холл, в который вели еще с десяток коридоров, а входные двери были открыты нараспашку, и веяло прохладой. Невольно поёжилась, все-таки я лишь в платье.
Можно было дождаться в академии этого врача, он бы расспросил, понял бы, из-за какой нелепости я вообще тут оказалась, да и тот мужчина, по телепорту которого я сюда попала, в скором времени, наверное, прибыл бы сюда, за разбором полетов, да и нашли бы способ, как меня вернуть.
Эта мысль не дала мне выйти, хотя очень хотелось. Например, я нашла бы какую-нибудь лавку и купила бы там булочку, а то я весь день во рту и макову тростинку не держала, но, судя по тому, что я вижу, ночь на дворе. Никакая лавка не работает.
Я решила вернуться, может, кто пожалеет да даст хоть кусок хлеба.
– Эй, студентка. – Меня взяли за локоть, останавливая. – Почему не в мантии, или ты из выбывших новичков?
Меня остановил мужчина лет тридцати, наверное, в черной мантии с цветной нашивкой на груди. У него были белые волосы, серьезно, прям белые, карие глаза, и сам он был загорел с очками на носу.
– Извините, но я не студентка. - Он наморщил нос, всем видом показывая, что мне тут не место, раз это так. – Мне нужна помощь, я сюда не по собст…
– Слушай, ведь немаленькая уже, а здесь негуманитарная помощь, ничем помочь не можем.
– Но мне сказали ждать вра…
– Слушай, не ври мне тут, я ложь за версту чувствую. – Ну да, конечно. – Тут никто из тех, кто действительно способен помочь, находиться не мог.
– Слушайте, но я просто ушла из мед…
– Хватит! – Меня будто сам воздух подцепил и выкинул за территорию Академии.
Я осталась стоять за забором, смотреть на эту стену. Пыталась стучать, звать этого гада, сторожа или охранника, кого угодно, но никто не открыл, двери заперты.
После того, как очередной раз колотила по двери, получила разрядом по руке, поняла: не откроют, и то, что я стою в оборванном платье, с разодранными руками и ногами, без денег, не понимаю, где нахожусь, как попаду обратно, все хуже некуда. А ведь сейчас идет мой выпускной.
На нем мне могли бы дать работу, стать любовницей или предложить учебу, в крайнем случаи могла остаться в приюте и стать наставницей, в любом случаи моё положение было бы в сто крат лучше, чем сейчас.
Захотелось закричать от безнадеги.
Что, собственно, и сделала, прикрыв рот ладонью, чтобы заглушить звук, а не сдержать, вложив в крик всю свою беспомощность. Закончив, вытерла с лица злые слезы и развернулась к улице лицом.
Глава 2
Темно, холодно, и я совершенно одна. На меня смотрят люди, явно сомневаясь в моей вменяемости.
Ну что ж, куда податься?
— Девушка, с вами все хорошо? — Меня подергал за руку мальчик лет десяти по человеческим меркам. Я вздрогнула, не заметив, как он подошел.
— Если честно, то не очень, — отвечаю.
— Слушай, а ты ведь из наших, да? — Мальчишка очень внимательно на меня посмотрел. — Из бездомных сирот?
Я аж язык проглотила от удивления, как узнал? Наверное, мой немой вопрос был написан на лице, и он пояснил:
— Платье. Когда я был в приюте, в смешанном, где и мальчики, и девочки всех возрастов вместе живут. Видел, что выпускницам шили вот такие платья, без всяких нижних и верхних юбок.
Просто ткань на кожу. – Потом помолчал и добавил: - Слушай, давай услуга за услугу?
— Что ты хочешь, что можешь? – По опыту знаю: не стоит недооценивать осиротевшую малышню, у них повышенная смекалка.
— Одежду, еду, место для ночевки. — Хм, заманчиво, а взамен? — Давай продадим твои серьги и цепочку?
Хм, я и так хотела это сделать, но он-то явно хочет проценты. Вот шустрый малый.
— Я возьму половину от продажи. — Пока не очень привлекательная сделка. — А иначе это все просто отберут, а ты еще в таком виде... — Тут он недвусмысленно обвел меня взглядом, и я знаю, кому отдать, чтоб взяли подороже, и притом браслет останется у тебя. Могу еще мантию найти, но не обещаю, а место для ночлега как-никак, а укромное, по рукам?
Теперь вижу выгоду, но где гарантии? Тут он закатил глаза, видя, что я колеблюсь и добавил:
— При сделке можешь присутствовать, убедишься, что я попытаюсь продать недёшево, и сама покупателю отдашь товар после продажи, ну что?
Думать долго не стала. Согласилась. Тогда мальчишка поманил меня за собой и ускорил шаг, видимо, ему тоже было холодно.
На нем была грязная рваная в рукаве рубашка, подвязанная на животе, и широкие бриджи, замотанные веревкой на талии, видимо, чтобы не спали.
А погода теплом не радовала, зато луна, что уже в небе, да.
Мы шли вдоль улицы, потом он остановился у антикварного магазина и сказал:
- Пришли. Значит так, владельца зовут Мортен, ему в глаза не смотреть, характер не показывать, а изображать забитую, запуганную девушку. Таких он не любит, значит, не посмотрит. – Понятливо кивнула, ему лучше знать.
Он улыбнулся своей, как оказывается, беззубой улыбкой и постучал. Мы вошли.
Ну, антикварный магазин как антикварный магазин. Он был небольшой и напичканный всякими вещичками, явно не с этого времени, судя по тому, как они украшены. На некоторых было изображение бывших правителей, сейчас такое не делают, но вот раньше.
- Господин Молтен, – ребенок заговорил заплетающимся языком, не выговаривая букву «Р», так он казался милее и младше. Вот актер! – Я с делом.
В проеме на другом конце комнаты появился мужчина лет сорока. У него была щетина, усы и весьма большие габариты, но одет он был недурно.
- О, маленький господин Диар, лучшей доли, лучшей доли, - хмыкнул новый знакомый.
Я опустила глаза и «незаметно» шагнула за мальчишку, мол, боюсь этого габаритного мужчину, а паренек, какой-никакой, а защитник, мужчина.
- Да вот, камушки плинес, челненькие, блестят, класивые, аж из делека увидал. – И приблизился к нему на пару шагов. Я же изобразила легкий испуг оттого, что мой «охранник» отошел от меня, но тоже сделала пару неуверенных и маленьких шагов. Собеседник недовольно повел усами, а мой торгаш добавил:
- Думаю, плосмотл такой ледкости стоит палы селеблушек… - намеком произнес. Действительно торгаш.
- Грабеж, давай так взгляну! – возразил мужчина, мальчишка выразительно потер пальчики друг о дружку, мол, деньги вперед, иначе не покажу, тот отрицательно покачал головой, а мальчишка добил:
- Ну, тогда я к господину Ликлэйну пойду, он посговолчивее будет. – Мальчишка уж было развернулся, но владелец лавки его остановил.
- Ладно, стой, вымогатель. – Мужчина вытащил заветные серебрушки и кинул пацаненку, тот ловко их поймал и убрал в карман, развернулся ко мне и жестом показал снять серьги. Я сняла и отдала ему, не поднимая глаз, а он их антиквару.
Тот разглядывал их долго, хмурился, задавал вопросы вроде: «Откуда? Украли? Давно ли у нас?», но никакой информации в ответ от мальчугана не получил, тот делал вид, что рассматривает побрякушки и вопросов не слышит, а меня в расчет не брал. Наверное, решил, я воспитана так, что мужское слово выше женского и любой мужчина, хоть и еще ребенок, ценнее. Есть в нашей стране дурной след с позапрошлой эпохи, где как раз все и было в таком духе, сейчас он сохранился лишь по периметру государства, а ближе к центру дела обстоят лучше.
Спасибо драконий принцессе, что согласилась выйти за человеческого наследника.
Драконы, как известно, более либеральны, свободолюбивы.
Так вот, когда они женились, тот принц полюбил ее и боялся потерять верность жены, чистокровного дракона. Их желание свободы распространялась буквально на все. И тогда он допустил ее до политики в стране, законов и даже разрешил ввести новые понятия о нравах и морали, взамен на верность и на то, что будущие наследники престола – его кровь и то, что они вообще будут и детей не заберут в драконьи горы на воспитание. Есть такая мода у этой расы, если дети рождаются, то все едут воспитывать их в одно место, с чем это связанно, никто не знает.
Тогда-то и начались изменения. Женщины поняли, что могут больше, чем кормить, обстирывать и рожать. Раз женщина может помогать править, так чем другие хуже?
Мужчины осознали, что ни у них одних есть мозг.
Кто быстро принимал новые порядки, способствовал обучению своих женщин, мог усилить свой бизнес, благодаря свежим взглядам или, вообще, открыть его, ведь вести двум образованным людям свое дело куда легче, чем одному. А свое дело имели многие, а если нет, значит, скоро должны были, да и просто стал подниматься уровень образованности населения и жизни в целом, значит, и уровень страны.
Но не все сразу приняли это, были бунты, восстания, протесты, но заканчивались они всегда быстро и длились недолго. Стоило королеве прилететь, так половину сожжет, а другой половине горячим дыханием оставит ожоги. Говорят, у драконов королевской крови дыхание способно изуродовать, что активно и демонстрировалось, поэтому восстаний против власти не было.
А Король как понял, как это стало отражаться на его стране, да и чего вообще его благоверная хочет, стал помогать активнее. Даже суды тогда стали всесословными, а наказания равным. А потом королева выдвинула идею отменить сословия, зачем тогда они вообще нужны, если нет привилегий.
Король сомневался, но согласился с условием, что те семьи, которые имеет доступ к власти, все-таки сохранили титул, как и правящая семья. Зачем ему это надо было, никто так и не понял, но некоторые персоны, их, правда, совсем мало, и многие даже не имеют доступ к власти, таки носят эти приставки, говорящие о том, что когда-то он был.
Они правили долго, но все же король скончался: что-то с сердцем. Королева правила еще чуть ли не столько же, пока их сын рос. Драконы взрослеют медленнее. И наследник у них получился всего один.
Потом королева просто пропала. Ходят слухи, что она улетела, кто-то говорит, что убили. В общем, неизвестно, куда она делать.
И на престол взошел их сын. Правил всего лет сорок, пытался развивать страну. И хорошо у него получалось. Улучшил промышленность, армию, уровень образования у жителей старался повысить. В общем, неплохо, но потом отказался от трона и улетел к родственникам, что по материнской линии. Свободы ему захотелось, чтобы ничего не обременяло. А трон оставил дочери, тогда ей было лет семь, и ввел закон, что на престол может входить любой прямой наследник, что мужчина, что женщина, начиная с его дочки, достигшей совершеннолетия. Но так как в наследнице частично драконья кровь, совершеннолетия она ждала долго. А когда дождалась, правила еле как лет десять. На самом деле разгребала то, что натворили за время ее взросления.
Пыталась убрать коррупцию, неверных приближенных и прочее в том же духе, но не вынесла и тоже улетела - за отцом. Иногда прилетает, проверяет что да как, потом опять в свои дальние края, и никто даже не знает, если у нашего трона наследники или нет.
А негласно сейчас правит какой-то мужчина, ею назначенный. Ну или как правит, пытается поддерживать существующие порядки, но не искореняет пережитки прошлых времен. Говоря честно, за последнее столетие развитие нашего народа встало, что очень грустно.
Эпоха правления, когда плечом к плечу стояли наш человеческий король и драконья принцесса сейчас называют, Переломной. Длилась она почти два века.
- Восемь золотых, – бросил хозяин лавки. Своими словами он вырвал меня из раздумий и воспоминаний об уроках истории, я отвела взгляд от двух монеток, на которых и были как раз изображены лица королевы и короля Переломной эпохи, и обратилась в слух.
Восемь золотых – прилично.
- Они стоят доложе, – упрямо говорил мальчишка. – Шестнадцать золотых.
- Та откуда ж тебе знать, сколько они стоят?! – рычал антиквар.
- Тридцать! – Поставил ребенок руки в боки. – Или я иду к Ликрэйну.
Ого, вот дает! Аж картавить забыл.
- Вредный пацан!
Шестнадцать, так шестнадцать! – Владелиц магазина оставил серьги на прилавки и ушел глубже в лавку, что-то бурча под нос.
- Ну вот, а ты переживала. – Мальчишка приобнял ободряюще меня за талию и тут же отпустил. Вернулся антиквар.
- Держи, чудовище! – Он кинул в в него мешок, что характерно звенел. А мальчишка обернулся ко мне с просьбой:
- Слушай, можешь пересчитать, я просто не умею.
И весь аж по краснел. Я взяла мешочек и стала пересчитывать. Странно, конечно, что он не умеет, в приютах с шести лет начинают обучение.
Закончив пересчитывать, после того, как дважды перепроверила, сказала:
- Не хватает трех золотых.
— Ученая что ли? — Я промолчала. Мужчина сунул руку в карманы и достал три золотых и кинул мне, улыбнувшись.
— Уходим, – скомандовал мальчишка. Покорно кивнула и побрела следом.
Мы вышли из магазинчика, а малец начал говорить:
— Неплохо держалась, прям забитая мышь, молодец. – Он достал пять золотых и отдал мне. – Как договаривались.
