- Хреновая из тебя защитница мира! - Гвен тихо прошептала противнице на ухо.
Это разозлило юную даму. Раз речь зашла о ее способности защищать мир, ученица решила, что тогда имеет полное право использовать свои способности. Вспомнив, что острая боль активирует в ней монстра, будущая охотница ногтями еще раз прошлась по своим ребрам, которые недавеча «посчитала» ей «подруга» по бою. Сотни иголок разом вонзились в ее мозг… Глаза Мишель налились кровью. Она схватила свою обидчицу и, сделав крученный, кинула ее на пол. Оказавшись на спине, спортсменка застонала от ушиба, но соскочив на ноги, пошла в атаку. Увернувшись, барышня стала бить соперницу по всем болевым точкам тела, да так быстро, что у той не хватало реакции хоть как-то защититься. После трех минут откровенного избиения, избранница завершила свою месть прямым ударом в лицо. Кровь фонтаном хлынула из ноздрей. Гвен, схватившись за нос, кричала от боли.
- Ты идиотка! - скулила та, а тем временем красная жидкость уже была повсюду: на руках, на одежде, на полу. - Ты совсем с ума сошла?
- Нет, только наполовину! - зверь внутри молодой особы поутих.
Ребята не вмешивались в их разборки, поскольку спортсменка сама начала нечестный поединок, воспользовавшись отсутствием тренера. Томас подошел к своей любимой и молча приложил майку к носу. Она хотела ему что-то сказать, однако тот покачал головой в знак того, что он не будет как-либо участвовать в этом… Девушка одарила его гневным взглядом, но промолчала.
Через минуту в зал зашла Мириам и, увидев лужу крови, опешила.
- Что тут произошло?
- Она ударилась о мой кулак... - спокойно пояснила «гроза монстров».
Наставница предполагала, что ее десятиминутная отлучка может так закончиться. И даже знала чья это была инициатива… Поэтому не стала отчитывать их за неспортивное поведение. Каждый получил свой жизненный урок.
- Тренировка окончена, - произнесла доктор «белый халат». - Гвен, ко мне в мед кабинет.
Ученица, не произнеся ни слова, направилась к двери. Другие ребята тоже поспешили удалиться.
Девчонки догнали подругу уже у дверей лифта. Когда проем открылся все по очереди зашли и молча встали. Створки тихо закрылись, и лифт тронулся вверх.
- Ты молодец! - первой тишину нарушила Соня.
Юная леди повернулась в ее сторону и увидела сияющую улыбку.
- Хм, наверное, - колеблясь, ответила та.
- Нет, правда, - поддержала Эшли. - Давно хотела ей двинуть, да как-то не выдалось удобного случая…
- Ну и кровищи там было, - заметила Кэти. - Словно раздавили двухметрового клопа.
И тут все вместе засмеялись в голос.
- Чур, я первая в душ, - вывалившись из лифта сообщила Соня.
- Нет, моя очередь! - возмутилась Эшли.
И они наперегонки помчались к общежитию.
Анжела с Кэтрин переглянулись.
- Иди первой, я потом, - пропустила Кэт соседку по комнате.
- Спасибо, я постараюсь быстро, - сжав ключи в руке, Энджи быстрой походкой направилась в хоромы.
- Бой получился просто огонь! - подруга похвалила Мишель.
- Думаешь?
- Для первого раза очень даже неплохо.
- Неплохо получила по морде? - оголила та свои зубы.
Спортсменка засмеялась.
- Мы все сначала зарабатывали синяки и шишки, затем научились защищаться и лишь, потом бить. А ты прямо все на лету схватываешь.
- Если честно, я схитрила… - пропуская в холл Кэтрин, призналась будущая охотница.
- О чем это ты?
- Гвен, имела наглость напомнить мне какая я бездарная спасительница мира… Поэтому пришлось прибегнуть к своим способностям…
- Мы никому об этом не расскажем, - пообещала девушка, поднимаясь по ступеням на второй этаж. - Только тебе придется подыскать другого напарника для спаррингов. Боюсь, что выскочка не захочет вновь получить тумаков от тебя.
И они обе засмеялись.
- Увидимся за ужином? - уточнила спортсменка, остановившись у своей двери.
Собеседница кивнула головой, и они разошлись.
Войдя в комнату, Мишель первым делом решила принять душ. Эта тренировка оставила после себя след. Причем в прямом смысле этого слова. На белой футболке, лице и предплечьях виднелись кровавые брызги.
«Завтра на мне живого места не останется...» - барышня осмотрела себя в зеркало, и печально вздохнув, направилась в ванную.
После десяти минут лечебного горячего гидромассажа избранница чувствовала себя намного лучше. Покинув умывальню, молодая особа выудила книгу из укромного местечка и завалилась на кровать. Прежде чем приступить к чтению страниц, снимающих завесу и открывающих тайну того, кем она является, «гроза монстров» решила осмотреть обложку, которая привлекла ее своим необычным теснением и внешним видом. На ее плотном материале были выдавлены странные знаки. Раньше девушка не встречала таких нигде. Это не было похоже ни на арабский алфавит, ни на шумерские письмена, ни на латынь... Прокрутив в голове все символы, которые когда-либо встречала, юная дама определенно была убеждена, что точно таких не знает.
- Хм, - сорвалось с ее губ. - Что они означают? Еще одна загадка, которую мне предстоит разгадать? Интересно, а Джейк знает, что здесь написано?..
Повертев в руках еще пару минут рукопись, описывающую способности ранних избранных и как их можно обуздать, будущая охотница все же перевернула обложку.
«Идущему за своим сердцем да откроется всякая дверь», - пестрело в заголовке.
- И чтобы это значило? - ученица вдруг спросила саму себя. Она явно пыталась понять смысл написанных слов, но все было тщетно.
«Кто чист душой и намерениями, тому покорны силы все» - очередная мысль какого-то философа заставила Мишель задуматься вновь.
Но в голову, почему-то ничего не шло. Такое случалось с ней крайне редко. Пролистав пару страниц, чтобы понять, что ждет ее впереди, та поняла, что сейчас совсем не настроена на чтение. Опрокинувшись на спину, барышня уставилась на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Секундная стрелка отсчитывала время равномерно и не торопясь: щелк, щелк. Непроизвольно в голове всплыли слова малютки, что, лишь заглянув в подсознание можно найти ответ на вопрос.
«Другие же медитируют и ничего с ними не происходит... почему со мной что-то должно произойти? А тот случай – это случайность... просто в этот раз надо будет сохранять спокойствие несмотря ни на что», - размышляла избранница, постукивая пальцами по книге.
В итоге молодая особа закрыла глаза, выкинула из головы все лишнее, максимально расслабилась и, сконцентрировавшись на своем желании, мысленно заговорила:
«О, великие предки, хранители прошлого, настоящего и будущего, я приветствую вас. Обращаюсь к вам за помощью, ибо только вы ведаете ответы на все мои вопросы. Молю вас помогите, приоткройте занавес знаний, даруйте мне понимание, откройте мое сердце».
Время шло, но в ответ стояла лишь звенящая тишина. Тогда девушка попробовала еще раз:
«О великие истоки жизни, не гневайтесь на меня за наглость, но примите мое покаяние и готовность нести то, что мне уготовано судьбой. Я прошу вас о помощи – даруйте мне очищение, даруйте мне понимание и ответы на мои вопросы».
Но и это не помогло. Хотя «гроза монстров» точно не знала, что собственно должно произойти… какой знак будет означать, что ее слышат…
«А может мне надо обратиться к прежним избранникам?» - вдруг осенило юную леди.
Собравшись с мыслями, будущая охотница постаралась правильно изъясниться:
«Избранники, предшественники мои… вы наделены мудростью наших предков и бесценным жизненным опытом. Услышьте меня, даруйте свое снисхождение, поделитесь своими знаниями, умоляю вас».
Ни через минуту, ни через две ничего не произошло.
- С чего я вообще взяла, что это поможет? - забубнила про себя ученица. - Почему я думала, что медитация ответ ко всему? Это напрасная трата времени...
Не успев договорить, Мишель неожиданно почувствовала сильный толчок в спину, а потом как ветер хлещет по лицу… поток воздуха был такой мощный, что сжимало грудную клетку и невозможно было сделать вдох… словно она падала…
От испуга барышня резко открыла глаза и увидела, что с бешенной скоростью с немалой высоты ее тело направляется в гущу какого-то леса. Провалившись меж ветвей, о которые немного сбросила скорость падения, избранница угодила в куст плюща. Взвыв от боли, молодая особа скатилась вниз и оказалась на дороге к подсознанию.
Это место напоминало отрывок из остросюжетного триллера. Узкая тропа, виляла меж высоких деревьев джунглей, закрывавших собой небосвод. Вокруг росли непонятные растения, пробраться через которые почти было возможно. Какие-то коренья, мох, плющ, лианы и целые стаи насекомых разных видов и подвидов, жужжавшие под ухом и нагло лезшие в лицо.
«Ого, куда это меня занесло?» - с ужасом подумала «гроза монстров», - Вот это знак!
- Терпение один из важных козырей избранников… - вдруг раздалось эхом.
Молодая особа замерла, осмотрелась вокруг. Однако в такой чаще хоть в прятки играй – никогда не найдешь.
«Сейчас со мной кто-то говорил? Или это глюк?»
- Пока ты не сошла с ума и это радует, - вновь раздался тот голос, явно отвечая на мысленный вопрос девушки.
«Гроза монстров» ступая как можно тише, пошла по единственной дороге в этом месте, с опаской оборачиваясь по сторонам. Та уже готовилась к встрече с красноглазыми, ведь пока только они могли говорить с ней на уровне мыслей. Однако выйдя на поляну с небольшим домиком, перед ней оказалась пожилая женщина лет восьмидесяти.
Бабулечка сидела в позе лотоса. Глаза были закрыты. Она казалась умиротворенной и непоколебимой. Юная дама пробежала по ней глазами, дабы немного изучить гостя. Вся ее голова была покрыта седыми волосами, собранными в толстую косу. В ушах висели огромные серьги из серебра ручной работы. Орнамент и узоры напоминали «ловца снов». Одежда была похожа на ту, что носят шаманы в северном полушарии мира. Руки украшали браслеты самых разных видов: плетеные, из различных камней и металлов. Ногти были коротко острижены. На лице не было ни грамма косметики. А вот морщины на коже рук и лица говорили, что даме далеко за восемьдесят.
«Скорей всего ей уже под стольник, не меньше...» - подумала ученица, совсем забыв о том, что местная аборигенка слышит ее мысли.
- Ты почти права, - подтвердила ее догадки старушка, а затем, открыв глаза, добавила, - мне сто одиннадцать лет, если быть точным.
Когда будущая охотница увидела ее глаза, то сразу же лишилась дара речи... они были ярко фиолетового цвета… цвета, которого не существует в природе.
- Ттт... только не говорите, что вы – это я в старости...
- Нет, - смеясь, ответила бабулька и тут путешественница обратила внимание, что, несмотря на такой возраст, все зубы были при ней.
«Может протезы?» - пронеслось в ее голове. А потом, вспомнив о ее возможностях, подумала, - «Тьфу ты! Она, же меня слышит».
И вновь сообразив, что сморозила чушь, закрыла рукой глаза и обратилась к шаманке:
- Простите, я не привыкла что кто-то роется в моем мозгу... и да, я часто думаю! Наверное, две трети своей жизни...
- Мне это знакомо, - успокоила ее та. - В юности я была очень похожа на тебя. Такая же в мыслях и иллюзиях. И это не протезы.
Барышне стало неудобно, и она еще раз извинилась.
- Что ж думаю пора познакомиться. Меня зовут Пейва. Я избранница-ключ.
- Что? - удивилась молодая особа. - Но как? Я думала, что...
- Что ключ никак не может быть избранником и наоборот?
Девушка кивнула головой.
- Ты почти права. Однако есть одно «Но», - ее предшественница указала на кресло, стоящее недалеко от веранды, где и расположилась старушка.
«Гроза монстров» молча прошла и села.
- Я являюсь самым первым прародителем избранных и ключей. Боюсь, что в тех книжках, которые ты читала об этом не написано. Когда началась эта безумная война, никто себе представить не мог, что она охватит такое количество городов. Это стало своеобразной эпидемией, которая заразила уже почти все места этой планеты.
Я родилась в небольшом племени на самом севере Финляндии. Как мне рассказывали деды, в ту ночь небо озарилось северным сиянием из семи цветов радуги. Такого не бывало раньше за всю историю существования человечества.
Моя мать была юной шаманкой, которая обладала способностью целителя и невероятным даром видеть прошлое, будущее и потустороннее. Она была сильнее всех мудрецов, когда-либо живших в этом племени. Со временем все больше и больше людей стало ходить к ней, чтобы узнать скрытое. Никто уже не спрашивал совета или мнения стариков-провидцев. Из-за такого унижения шаман Масау возненавидел юную деву и ждал момента, чтоб отомстить ей.
Однажды моя мать увидела темное грядущее и стала предупреждать всех жителей племени. Она говорила, что скоро в сокрытых пещерах откроется «ящик Пандоры» и тогда в мире появятся демоны, с которыми простому человеку в одиночку не справиться. Они будут пожирать все на своем пути, по земле потекут реки крови, воздух содрогнется от криков и плача. Но предки даруют помощь и отправят на землю оружие в человеческом обличии.
- Да я помню... невинное дитя Адама и Евы...
- Именно. Тамики – моя мать сказала им, что станет сосудом для этого оружия.
- Но...
- Но никто не хотел ее слушать. Шаман Масау выставил ее сумасшедшей. Сказал, что в плоть шаманки вселился злой дух, когда она проводила один из ритуалов очищения. И теперь будучи посланником зла, выставляет себя мессией.
- Но это же противоречит ее словам. Это же не логично! - возмутилась юная леди.
- Тогда люди были проще и верили на слово. Они даже представить себе не могли, что старец может их обмануть, преследуя свои коварные цели. С тех пор мужчины племени не смотрели на нее, дети боялись, а женщины обходили стороной.
Шли годы, ее пророчество не сбывалось. Все уже забыли о ней. Да и она перестала видеть, утратив веру в себя и свои способности. Но как-то зимой начали пропадать люди. Мужчины уходили в лес и не возвращались. В тот год были страшные морозы и сначала старейшины думали, что те замерзали по дороге домой с охоты… Пока однажды не нашли растерзанное тело Ситки – главного оружейника. Они сочли, что на их территории объявилось некое животное. Голодное и злое.
В лесах ставили капканы, но те не помогали, словно зверь обладал разумом и обходил их стороной. За два месяца зимы клан потерял очень много мужчин. Находить еду стало трудней. Теперь на охоту отправляли женщин, которые когда-то обучались этому мастерству их отцами. Старались выходить большими группами и держаться вместе, но все равно пропадало по два-три человека из группы.
В один из таких дней зверь утащил Тетхи – сына старейшины и самого сильного парня из нашей деревни – Укко. На заре следующего дня Тетхи нашли у самого выхода из леса. Все органы были изъяты, остались лишь кости и кожа. Он лежал так, словно зверь хотел, чтобы о нем узнали.
Тогда жители испугались не на шутку. А поздно вечером в дом главного шамана ворвался Укко. Он был весь в крови. Ноги разодраны клочья, руки обожжены до костей. На последнем издыхании тот прошептал:
- Они хуже демонов.
Парень скончался на полу в луже собственной крови. Мать не пережила еще одну потерю, и рыдая над трупом сына, скончалась.
- И потекли реки крови… и содрогнулся воздух от криков и плача… - будущая охотница вспомнила слова пророчицы.
Это разозлило юную даму. Раз речь зашла о ее способности защищать мир, ученица решила, что тогда имеет полное право использовать свои способности. Вспомнив, что острая боль активирует в ней монстра, будущая охотница ногтями еще раз прошлась по своим ребрам, которые недавеча «посчитала» ей «подруга» по бою. Сотни иголок разом вонзились в ее мозг… Глаза Мишель налились кровью. Она схватила свою обидчицу и, сделав крученный, кинула ее на пол. Оказавшись на спине, спортсменка застонала от ушиба, но соскочив на ноги, пошла в атаку. Увернувшись, барышня стала бить соперницу по всем болевым точкам тела, да так быстро, что у той не хватало реакции хоть как-то защититься. После трех минут откровенного избиения, избранница завершила свою месть прямым ударом в лицо. Кровь фонтаном хлынула из ноздрей. Гвен, схватившись за нос, кричала от боли.
- Ты идиотка! - скулила та, а тем временем красная жидкость уже была повсюду: на руках, на одежде, на полу. - Ты совсем с ума сошла?
- Нет, только наполовину! - зверь внутри молодой особы поутих.
Ребята не вмешивались в их разборки, поскольку спортсменка сама начала нечестный поединок, воспользовавшись отсутствием тренера. Томас подошел к своей любимой и молча приложил майку к носу. Она хотела ему что-то сказать, однако тот покачал головой в знак того, что он не будет как-либо участвовать в этом… Девушка одарила его гневным взглядом, но промолчала.
Через минуту в зал зашла Мириам и, увидев лужу крови, опешила.
- Что тут произошло?
- Она ударилась о мой кулак... - спокойно пояснила «гроза монстров».
Наставница предполагала, что ее десятиминутная отлучка может так закончиться. И даже знала чья это была инициатива… Поэтому не стала отчитывать их за неспортивное поведение. Каждый получил свой жизненный урок.
- Тренировка окончена, - произнесла доктор «белый халат». - Гвен, ко мне в мед кабинет.
Ученица, не произнеся ни слова, направилась к двери. Другие ребята тоже поспешили удалиться.
Девчонки догнали подругу уже у дверей лифта. Когда проем открылся все по очереди зашли и молча встали. Створки тихо закрылись, и лифт тронулся вверх.
- Ты молодец! - первой тишину нарушила Соня.
Юная леди повернулась в ее сторону и увидела сияющую улыбку.
- Хм, наверное, - колеблясь, ответила та.
- Нет, правда, - поддержала Эшли. - Давно хотела ей двинуть, да как-то не выдалось удобного случая…
- Ну и кровищи там было, - заметила Кэти. - Словно раздавили двухметрового клопа.
И тут все вместе засмеялись в голос.
- Чур, я первая в душ, - вывалившись из лифта сообщила Соня.
- Нет, моя очередь! - возмутилась Эшли.
И они наперегонки помчались к общежитию.
Анжела с Кэтрин переглянулись.
- Иди первой, я потом, - пропустила Кэт соседку по комнате.
- Спасибо, я постараюсь быстро, - сжав ключи в руке, Энджи быстрой походкой направилась в хоромы.
- Бой получился просто огонь! - подруга похвалила Мишель.
- Думаешь?
- Для первого раза очень даже неплохо.
- Неплохо получила по морде? - оголила та свои зубы.
Спортсменка засмеялась.
- Мы все сначала зарабатывали синяки и шишки, затем научились защищаться и лишь, потом бить. А ты прямо все на лету схватываешь.
- Если честно, я схитрила… - пропуская в холл Кэтрин, призналась будущая охотница.
- О чем это ты?
- Гвен, имела наглость напомнить мне какая я бездарная спасительница мира… Поэтому пришлось прибегнуть к своим способностям…
- Мы никому об этом не расскажем, - пообещала девушка, поднимаясь по ступеням на второй этаж. - Только тебе придется подыскать другого напарника для спаррингов. Боюсь, что выскочка не захочет вновь получить тумаков от тебя.
И они обе засмеялись.
- Увидимся за ужином? - уточнила спортсменка, остановившись у своей двери.
Собеседница кивнула головой, и они разошлись.
Глава 6 История предков
Войдя в комнату, Мишель первым делом решила принять душ. Эта тренировка оставила после себя след. Причем в прямом смысле этого слова. На белой футболке, лице и предплечьях виднелись кровавые брызги.
«Завтра на мне живого места не останется...» - барышня осмотрела себя в зеркало, и печально вздохнув, направилась в ванную.
После десяти минут лечебного горячего гидромассажа избранница чувствовала себя намного лучше. Покинув умывальню, молодая особа выудила книгу из укромного местечка и завалилась на кровать. Прежде чем приступить к чтению страниц, снимающих завесу и открывающих тайну того, кем она является, «гроза монстров» решила осмотреть обложку, которая привлекла ее своим необычным теснением и внешним видом. На ее плотном материале были выдавлены странные знаки. Раньше девушка не встречала таких нигде. Это не было похоже ни на арабский алфавит, ни на шумерские письмена, ни на латынь... Прокрутив в голове все символы, которые когда-либо встречала, юная дама определенно была убеждена, что точно таких не знает.
- Хм, - сорвалось с ее губ. - Что они означают? Еще одна загадка, которую мне предстоит разгадать? Интересно, а Джейк знает, что здесь написано?..
Повертев в руках еще пару минут рукопись, описывающую способности ранних избранных и как их можно обуздать, будущая охотница все же перевернула обложку.
«Идущему за своим сердцем да откроется всякая дверь», - пестрело в заголовке.
- И чтобы это значило? - ученица вдруг спросила саму себя. Она явно пыталась понять смысл написанных слов, но все было тщетно.
«Кто чист душой и намерениями, тому покорны силы все» - очередная мысль какого-то философа заставила Мишель задуматься вновь.
Но в голову, почему-то ничего не шло. Такое случалось с ней крайне редко. Пролистав пару страниц, чтобы понять, что ждет ее впереди, та поняла, что сейчас совсем не настроена на чтение. Опрокинувшись на спину, барышня уставилась на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Секундная стрелка отсчитывала время равномерно и не торопясь: щелк, щелк. Непроизвольно в голове всплыли слова малютки, что, лишь заглянув в подсознание можно найти ответ на вопрос.
«Другие же медитируют и ничего с ними не происходит... почему со мной что-то должно произойти? А тот случай – это случайность... просто в этот раз надо будет сохранять спокойствие несмотря ни на что», - размышляла избранница, постукивая пальцами по книге.
В итоге молодая особа закрыла глаза, выкинула из головы все лишнее, максимально расслабилась и, сконцентрировавшись на своем желании, мысленно заговорила:
«О, великие предки, хранители прошлого, настоящего и будущего, я приветствую вас. Обращаюсь к вам за помощью, ибо только вы ведаете ответы на все мои вопросы. Молю вас помогите, приоткройте занавес знаний, даруйте мне понимание, откройте мое сердце».
Время шло, но в ответ стояла лишь звенящая тишина. Тогда девушка попробовала еще раз:
«О великие истоки жизни, не гневайтесь на меня за наглость, но примите мое покаяние и готовность нести то, что мне уготовано судьбой. Я прошу вас о помощи – даруйте мне очищение, даруйте мне понимание и ответы на мои вопросы».
Но и это не помогло. Хотя «гроза монстров» точно не знала, что собственно должно произойти… какой знак будет означать, что ее слышат…
«А может мне надо обратиться к прежним избранникам?» - вдруг осенило юную леди.
Собравшись с мыслями, будущая охотница постаралась правильно изъясниться:
«Избранники, предшественники мои… вы наделены мудростью наших предков и бесценным жизненным опытом. Услышьте меня, даруйте свое снисхождение, поделитесь своими знаниями, умоляю вас».
Ни через минуту, ни через две ничего не произошло.
- С чего я вообще взяла, что это поможет? - забубнила про себя ученица. - Почему я думала, что медитация ответ ко всему? Это напрасная трата времени...
Не успев договорить, Мишель неожиданно почувствовала сильный толчок в спину, а потом как ветер хлещет по лицу… поток воздуха был такой мощный, что сжимало грудную клетку и невозможно было сделать вдох… словно она падала…
От испуга барышня резко открыла глаза и увидела, что с бешенной скоростью с немалой высоты ее тело направляется в гущу какого-то леса. Провалившись меж ветвей, о которые немного сбросила скорость падения, избранница угодила в куст плюща. Взвыв от боли, молодая особа скатилась вниз и оказалась на дороге к подсознанию.
Это место напоминало отрывок из остросюжетного триллера. Узкая тропа, виляла меж высоких деревьев джунглей, закрывавших собой небосвод. Вокруг росли непонятные растения, пробраться через которые почти было возможно. Какие-то коренья, мох, плющ, лианы и целые стаи насекомых разных видов и подвидов, жужжавшие под ухом и нагло лезшие в лицо.
«Ого, куда это меня занесло?» - с ужасом подумала «гроза монстров», - Вот это знак!
- Терпение один из важных козырей избранников… - вдруг раздалось эхом.
Молодая особа замерла, осмотрелась вокруг. Однако в такой чаще хоть в прятки играй – никогда не найдешь.
«Сейчас со мной кто-то говорил? Или это глюк?»
- Пока ты не сошла с ума и это радует, - вновь раздался тот голос, явно отвечая на мысленный вопрос девушки.
«Гроза монстров» ступая как можно тише, пошла по единственной дороге в этом месте, с опаской оборачиваясь по сторонам. Та уже готовилась к встрече с красноглазыми, ведь пока только они могли говорить с ней на уровне мыслей. Однако выйдя на поляну с небольшим домиком, перед ней оказалась пожилая женщина лет восьмидесяти.
Бабулечка сидела в позе лотоса. Глаза были закрыты. Она казалась умиротворенной и непоколебимой. Юная дама пробежала по ней глазами, дабы немного изучить гостя. Вся ее голова была покрыта седыми волосами, собранными в толстую косу. В ушах висели огромные серьги из серебра ручной работы. Орнамент и узоры напоминали «ловца снов». Одежда была похожа на ту, что носят шаманы в северном полушарии мира. Руки украшали браслеты самых разных видов: плетеные, из различных камней и металлов. Ногти были коротко острижены. На лице не было ни грамма косметики. А вот морщины на коже рук и лица говорили, что даме далеко за восемьдесят.
«Скорей всего ей уже под стольник, не меньше...» - подумала ученица, совсем забыв о том, что местная аборигенка слышит ее мысли.
- Ты почти права, - подтвердила ее догадки старушка, а затем, открыв глаза, добавила, - мне сто одиннадцать лет, если быть точным.
Когда будущая охотница увидела ее глаза, то сразу же лишилась дара речи... они были ярко фиолетового цвета… цвета, которого не существует в природе.
- Ттт... только не говорите, что вы – это я в старости...
- Нет, - смеясь, ответила бабулька и тут путешественница обратила внимание, что, несмотря на такой возраст, все зубы были при ней.
«Может протезы?» - пронеслось в ее голове. А потом, вспомнив о ее возможностях, подумала, - «Тьфу ты! Она, же меня слышит».
И вновь сообразив, что сморозила чушь, закрыла рукой глаза и обратилась к шаманке:
- Простите, я не привыкла что кто-то роется в моем мозгу... и да, я часто думаю! Наверное, две трети своей жизни...
- Мне это знакомо, - успокоила ее та. - В юности я была очень похожа на тебя. Такая же в мыслях и иллюзиях. И это не протезы.
Барышне стало неудобно, и она еще раз извинилась.
- Что ж думаю пора познакомиться. Меня зовут Пейва. Я избранница-ключ.
- Что? - удивилась молодая особа. - Но как? Я думала, что...
- Что ключ никак не может быть избранником и наоборот?
Девушка кивнула головой.
- Ты почти права. Однако есть одно «Но», - ее предшественница указала на кресло, стоящее недалеко от веранды, где и расположилась старушка.
«Гроза монстров» молча прошла и села.
- Я являюсь самым первым прародителем избранных и ключей. Боюсь, что в тех книжках, которые ты читала об этом не написано. Когда началась эта безумная война, никто себе представить не мог, что она охватит такое количество городов. Это стало своеобразной эпидемией, которая заразила уже почти все места этой планеты.
Я родилась в небольшом племени на самом севере Финляндии. Как мне рассказывали деды, в ту ночь небо озарилось северным сиянием из семи цветов радуги. Такого не бывало раньше за всю историю существования человечества.
Моя мать была юной шаманкой, которая обладала способностью целителя и невероятным даром видеть прошлое, будущее и потустороннее. Она была сильнее всех мудрецов, когда-либо живших в этом племени. Со временем все больше и больше людей стало ходить к ней, чтобы узнать скрытое. Никто уже не спрашивал совета или мнения стариков-провидцев. Из-за такого унижения шаман Масау возненавидел юную деву и ждал момента, чтоб отомстить ей.
Однажды моя мать увидела темное грядущее и стала предупреждать всех жителей племени. Она говорила, что скоро в сокрытых пещерах откроется «ящик Пандоры» и тогда в мире появятся демоны, с которыми простому человеку в одиночку не справиться. Они будут пожирать все на своем пути, по земле потекут реки крови, воздух содрогнется от криков и плача. Но предки даруют помощь и отправят на землю оружие в человеческом обличии.
- Да я помню... невинное дитя Адама и Евы...
- Именно. Тамики – моя мать сказала им, что станет сосудом для этого оружия.
- Но...
- Но никто не хотел ее слушать. Шаман Масау выставил ее сумасшедшей. Сказал, что в плоть шаманки вселился злой дух, когда она проводила один из ритуалов очищения. И теперь будучи посланником зла, выставляет себя мессией.
- Но это же противоречит ее словам. Это же не логично! - возмутилась юная леди.
- Тогда люди были проще и верили на слово. Они даже представить себе не могли, что старец может их обмануть, преследуя свои коварные цели. С тех пор мужчины племени не смотрели на нее, дети боялись, а женщины обходили стороной.
Шли годы, ее пророчество не сбывалось. Все уже забыли о ней. Да и она перестала видеть, утратив веру в себя и свои способности. Но как-то зимой начали пропадать люди. Мужчины уходили в лес и не возвращались. В тот год были страшные морозы и сначала старейшины думали, что те замерзали по дороге домой с охоты… Пока однажды не нашли растерзанное тело Ситки – главного оружейника. Они сочли, что на их территории объявилось некое животное. Голодное и злое.
В лесах ставили капканы, но те не помогали, словно зверь обладал разумом и обходил их стороной. За два месяца зимы клан потерял очень много мужчин. Находить еду стало трудней. Теперь на охоту отправляли женщин, которые когда-то обучались этому мастерству их отцами. Старались выходить большими группами и держаться вместе, но все равно пропадало по два-три человека из группы.
В один из таких дней зверь утащил Тетхи – сына старейшины и самого сильного парня из нашей деревни – Укко. На заре следующего дня Тетхи нашли у самого выхода из леса. Все органы были изъяты, остались лишь кости и кожа. Он лежал так, словно зверь хотел, чтобы о нем узнали.
Тогда жители испугались не на шутку. А поздно вечером в дом главного шамана ворвался Укко. Он был весь в крови. Ноги разодраны клочья, руки обожжены до костей. На последнем издыхании тот прошептал:
- Они хуже демонов.
Парень скончался на полу в луже собственной крови. Мать не пережила еще одну потерю, и рыдая над трупом сына, скончалась.
- И потекли реки крови… и содрогнулся воздух от криков и плача… - будущая охотница вспомнила слова пророчицы.
