-Когда луна трижды сменить свой лик, Деус сольется со своей обезумевшей сущностью - Альмой! И каким он после станет - никому неизвестно. Даже я не смею судить об этом.
-Как? Как не допустить беды? - взволнованно перебила Тьму Вариана. В ее голове рождались страшные картинки о том, как демон превращается в чудовище.
-Вариана, открой! - в дверь забарабанил Георг. Девушка встрепенулась, боясь, что Вольский обнаружит советчицу - подругу.
-Скорее расскажи, что нужно сделать?
-Нерожденное дитя поможет. Создание, что сформировалось во чреве, но не имеет души. Альмадеус сохранит себя в том случае, если возродится в нем. Тебе нужно соблазнить демона!
Вариана пораженная сказанным, не сразу смогла заговорить. Слышать подобное не пристало благочестивым графиням. Но на самом деле таким вещам девушку никто не обучал. Приставленный учитель являлся мужчиной. А о таинстве любви девушка узнала от болтливой служанки Марии, которую после выпороли за длинный язык. Нянюшка была стара и одинока.
Георг налег посильнее и выломал замок, что держал две половины двустворчатые двери гардеробной. Треск и летящие вокруг щепки напугали Вариану не меньше, чем разговор с неизвестной советчицей.
Графиня помнила, как Мария, описывала бессонные ночи с конюхом. Вариана краснела, закрывала лицо руками, но приказать замолчать не смела, так как сладок был запретный плод знаний.
Вольский опустился на колени, подхватил графиню на руки и положил на кровать. Альмадеус, что расположился у окна, не повернул головы. Он чувствовал приближение бури, но больше демона волновало не предстоящая битва с Альмой, а слова Тьмы. Он слышал каждую фразу, что произнесла прародительница.
Деус использовал Вариану, чтобы напитаться силой и выбраться из пещеры. Теперь демон понимает, что решение было ошибкой. Тьма желает вернуть на границу миров стража и использует человеческие методы. Насколько прародительница увязла во мраке людских судеб или у нее свое видение ситуации?!
Альмадеус перевел взгляд на зеркало, в котором отражалось его лицо, а позади виднелась встревоженная и смущенная Вариана. Над девушкой хлопотал Геор, помогая удобнее устроиться на кровати. Мужчина напоминал демону Якоба, но вместо внешнего уродства, графа портила запятнанная пороком душа. Темные пятна становились чернее, когда Георг касался рук Варианы. В нем рождалось животная страсть и желание обладать. Стоит демону исчезнуть, как Вольский вернется к прежней жизни.
Деус тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он слишком сильно вмешался в чужую судьбу и теперь жалел о сделанном. Там, в пещере, демон обезумел от одиночества. Проклятие, которым он сам себя наградил, не давало возможности покинуть холодные каменные своды. А появление человека со светлой душой принесло надежду, что Вариана поможет ему освободиться. Но стоило вернуться в реальный мир, как все изменилось. При дневном свете графиня не отличалась от обычных людей, вот и сейчас ее съедали злость и обида. Видимо, демон разучился читать человеческие души.
-Вы хотели, чтобы я написала письмо Климантину? Дайте скорее бумагу и перо с чернилами! И пригласите Марию, пусть она отнесет послание в кабинет герцога, а также отдаст распоряжение снаряжать лошадей. Я поеду верхом! Господа, прошу покинуть мою комнату!
Спорить с Варианой ни демон, ни человек не решились. Альмадеус растворился в воздухе, словно утренний туман, а Георг, прихватив, записку отправился отыскивать служанку Марию.
Через полтора часа возле конюшни стояли две лошади, запряженные обе на мужской манер. Георга несколько удивил данный факт, но стоило графини показаться на веранде дома, как граф потерял дар речи.
Прекрасные длинные волосы Вариана обрезала до лопаток, рваные концы ложились неровно, некоторые торчали в стороны. Облегающие светло-коричневые брюки смотрелись на девушке неуместно и довольно неприлично. Мужская рубашка оказалась велика, но хорошо скрывала грудь, делая Вариану безусым юнцом.
Никто не подумал о том, что таким образом девушка скрывала истинный страх. Притвориться кем-то другим, более смелым и сильным хотела Вариана.
-Нет смысла бежать! Альма найдет нас, куда бы мы не скрылись, - демон говорил без надежды на спасение. Он не напился силой, позволяя организму графини залечивать собственные раны.
-Тогда оставайся! Задержи его, пока мы не спрячемся в дремучих лесах! Если ты погибнешь, тогда Вариана освободиться от данной по глупости клятвы.
Вольский провел чуть больше часа вдали от влияния демона и снова рассуждал, как недостойный уважения человек.
В голове Варианы сложились несколько картин и событий. Но она никогда не рассуждала в данном ключе. С некоторых пор одна мысль о смерти Альмадеуса заставляет печалиться.
-Да, она будет свободна, потому что исчезнешь вместе со мной! Клятва нерушима, пока один не исполнил данное слово!
Вольский не отступал:
-Тогда освободи ее от глупого обещания!
-Не могу, поскольку Альма сразу воссоединиться со мной, займет тело, уничтожит крупицы души и мое тело! А потом обратит свой взор на вас, людей! Сейчас он сильнее, противопоставить ему нечего!
-Хватит! - приказом остановила спор графиня. Она устала бояться, но и ждать смерти не намеревалась. - Мы вернемся в Проклятые земли и попробуем заковать злобный дух в цепи!
Между мужчинами завязался спор, но Вариана слушать никого не стала. Она вприпрыжку добралась до лошади и с трудом забралась в седло. Тонкий гибкий Вьюн ответил недовольным ржанием. Конь отличался своенравным характером.
Демон отвлекся на звуки, что издавало животное и поразился, насколько упряма графиня. Она доехала до металлического резного забора, затянутого плющом, что защищал поместье от внешнего мира. Одно движение и Вариану скроется из виду. Альмадеус взмыл в небо, подобно птице и последовал за девушкой. Вольскому ничего не оставалось, как принять условия графини.
Они следовали до места, с которым у Варианы были связаны неприятные воспоминания. Она посмотрела на Георга, тот опустил голову. Граф вспомнил, какой гнев вызвали слова Бранта о том, насколько развратна сестра. Вольский решил наказать невесту, а потом бросить униженную. Но грязная ложь, что поведал Баронский, привела к ужасным последствиям.
-Нужно пройти две сотни шагов, а потом спуститься в яму. Оттуда попадем в Проклятые земли.
Вариана вспомнила страшный маршрут с волнением.
Тьма встретила путников с ликованием. Здесь находилось ее царство, а значит, сила возрастала немерено, вот только поделиться ее прародительница не могла. Люди - создания другого мира, не подвластны ее прикосновениям. А демон находится за гранью, что пересечь невозможно. Зато Темнота может манипулировать, играть разумом и чувствами слабых духом, но среди пришедших такой был один, Георг Вольский. Его душа металась между злом и добром. Тьма видела, как черные пятна расползаются по телу. Не стоило графу пересекать границу Проклятых земель.
Проклятые земли родились на капище. Здесь нашли покой не герои или сильные воины, а те, кого унесла страшная болезнь - проказа. Долгие годы приходившие сюда той или иной дорогой люди, погибали не в силах выбраться. Тьма заводила их в пещеру к демону, чтобы они скрасили его одиночество, пока не умрут. Чистые духом придавали сил Деусу, порочные - Альме. Вариана первая, кому удалось покинуть пределы опасного места, не без помощи демона.
Вариана ступала по сырому мху, хромая. Ноги промокли и замерзли. Графиня не заметила, как яростно начала растирать плечи, дабы согреться. Из-за чего не смотрела под ноги, споткнулась о корягу под ногами и полетела в болотистую жижу.
Георг подоспел первым, помог подняться уставшей девушке. В суматохе демон отстал от их компании, поднялся над тропинкой и взглянул с тоской на светящийся вход в пещеру.
-Нам туда!
Альмадеусу не нравилась задумка графини. Он помнил с каким трудом заманил злого духа в пещеру в прошлый раз. Демону пришлось накинуть на себя цепи, чтобы приковать Альму.
-Неужели нет другого решения? - согреваясь у кромки теплого источника, спросила Вариана. Она смотрела на собственное отражение, растрепанная и непричесанная в запачканной одежде с чужого плеча, девушка не походила на графиню, скорее на служанку из неизвестного рода. Стать другой не получилось. Поменяв внешность, она осталась Варианой.
Годы научили Альмадеуса замечать мелочи. От него не скрылась печаль на лице Варианы, что неожиданно поборола волнение за демона. Деус усмехнулся нелепой вере в чистоту людей. Она снова приносила сердцу разочарование.
-Что тебя так опечалило? С такой силой, ты мог стать богом! Люди преклоняли бы колени и приносили дары!
Георг не остался в стороне, заставляя расстроится еще больше.
- Ты назвал меня богом, я предпочту проводник! Я долгие века наблюдал за тем, как развиваются люди. В вас не бывает равновесия зла и добра. Каждый день вы разные. Эмоции сменяют друг друга от радости до печали. И это привлекало. Я желал коснуться столь уникальных созданий, но когда оказался в вашем мире, то четко смог рассмотреть черные пятна, что пожирают душу. С проводником не все становились лучше, а порой мое вмешательство в чужую судьбу давало плохие всходы.
Вольский рассмеялся, но демон веселье не оценил. Он пристально посмотрел на мужчину, пытаясь разгадать какие слова вызвали смех.
-Ты жил среди людей, но оставался стражем. Тебе стоило научиться быть человеком и существовать в нашем мире без оглядки на границу миров.
Альмадеус призадумался. Он никогда не рассуждал в этом ключе, оставаясь верен прежним идеалам. Но в материальном мире людей, демон обнаружил, что имеет тело с бьющимся сердцем. Находка настолько напугала создание, что он предпочитал оставаться в духовной оболочке, не пользуясь физической. Возможно, проведи Деус бесконечное число лет, как человек, то отпустил прежнюю жизнь и не стремился вернуться на место стража. Он стал бы не богом или проводником, а учителем и другом.
В полутьме пещеры два огромных валуна высотой в рост девушки отбрасывали серые тени. Холодное дуновение, и они затанцевали причудливый вальс. Ветер растрепал волосы Варианы, обдавая ее холодом. Она задрожала, как последний желтый листок на дереве, отыскивая глазами место, чтобы укрыться. А потом прошлась и присела на землю, облокотившись спиной на камень. Демон опустился напротив, рядом присел Георг.
Они спорили некоторое время, но так и не нашли решение проблемы. Альмадеус с тоской взглянул на ждущие его цепи.
-Когда Альма пересечет пещерный свод, набросите на него цепь.
-Он же дух! Как мы сможем пленить его?
-Это магические оковы. Они замкнутся на моих руках, порабощая Альму. В этот момент, я смогу освободить тебя от клятвы, - Альмадеус перевел взгляд на графиню, и она поняла, что задумал демон.
Один из принесших клятву будет свободен в тот момент, когда другой умрет. У Деуса не достаточно сил, чтобы победить злого духа. А использовать годы жизни Варианы он не намерен. Он растворится в воздухе, создав колоссальную силу, которой будет достаточно, чтобы навсегда пленить Альму.
-Он не покинет наш мир вместе с тобой?
-Часть моей души исчезнет, но долгие годы дух питался злом человеческих дух. Оно останется. Цепи не позволял покинуть пределы пещеры.
Георг не понимал, о чем заговорили Вариана и Альмадеус. Он видел печаль в их глазах, а еще тепло друг к другу.
-А почему нельзя очистить частицу твоей души и освободить ее от грехов людского мира?
-Нам нужен сосуд, что расположится между мной и злобным духом и заберет в себя эту черноту!
Ветер стал теплее. Он ощущался даже за каменным укрытием. Обманчивый ласковый поток, что приносит за собой смерть.
Альма пришел раньше, чем думал демон. Деус приготовился к смерти. Но внутри родилось непреодолимое желание. Он потянулся к Вариане, закрывая крыльями, и робко коснулся губ. Он и графиня впервые в жизни поцеловались.
Растерянная Вариана схватила демона за руку, когда тот разорвал контакт и начал подниматься. Она не хотела, чтобы демон погиб, как не желала умирать сама. Но если сегодня Деусу суждено исчезнуть, то графиня намерена отправиться вместе с ним.
Георг прочитал все на их лицах. Он был лишний в их жизнях.
-В этот раз ты ошибся сильнее, чем в прошлый. Твое сердце полно нежности и любви, но люди не постоянны в своих привязанностях, - Альма смеялся над новорожденным чувством.
-Возьми правый конец, Геор подберет левый, поднимите цепь над головой и бегите ко входу в пещеру. Скоро все закончится! Прощай! - демон убрал со своей руки ладони Варианы.
Девушки ничего не оставалось, как послушаться приказа. Но прежде чем взять в руки цепь, она обернулась и попросила забрать все воспоминания о проведенном вместе времени. Если Вариана не умрет, то забудет. Демон кивнул, соглашаясь.
Ветер бушевал с такой силой, что сделать несколько шагов было сложно, не то чтобы бежать ему наперекор с тяжелыми оковами.
-Альма, - обратился Деус к злому духу, - это наша битва! Отпусти людей!
Ветер стих в одно мгновение. Георг и Вариана от неожиданности повалились на землю. Их судьбы больше не волновали Альму. Он видел ненавистную цель.
Вариана с Георгом переглянулись, аккуратно вставая и поднимая магические оковы, а потом с криком бросились ко входу. Альма зарычал, пораженный хитростью людей и обманом Деуса. Но стоило вернуть взгляд на демона, как страх одолел злобного духа.
Яркий свет озарил пещеру, наполнив ее теплотой. Вода в источнике засияла, отражая лучи, исходящие из тела Альмадеуса. Вариану ослепило, она закрыла лицо руками, а когда убрала, поразилась увиденному. Георг Вольский встал между Альмой и Деусом, отдавая свое тело в качестве сосуда. Свет от демона закручивался в спирали, огибал Георга и искрился, сталкиваясь с такими же темными спиралями, что исходили от Альмы. Искры собирались черным клубком. А затем впитались в грудь Вольского. Альма превратился в бледную тень. Через мгновение его начнет затягивать в тело Деуса. Бесчувственный дух растянется, как подтаявший леденец, и исчезнет рядом с демоном. Последнее, что увидела Вариана - это слезы на глазах Альмадеуса.
-Графиня, вы опять рассказываете этот страшный сон! Простите, но у меня мурашки по коже от одной мысли о существовании злобных духов! - Мария долго не могла успокоиться, наливая чай. Как впрочем, и Вариана. Несколько раз в месяц графиня видела ужасный сон, что практически стирался из памяти. Она рассказывала обрывки сновидений в надежде, что кто-то сможет их истолковать. Ведь Вариана просыпалась не от страха, а от слез печали. Ее сердце сжималось от тоски, а душа наполнялась грустью.
С тех пор, как граф Вольский отменил свадьбу прошло два с половиной месяца. Вариана многое пережила: неожиданную смерть герцога, отъезд и скоротечную женитьбу брата. Теперь в огромном поместье, что досталось ей в наследство, казалось неуютно и одиноко. За каждым углом пряталось нечто загадочное. Оно молчаливо наблюдало за девушкой.
Вечер вступал в права. Графиня сидела в беседке, провожая солнце за линию горизонта и наслаждалась последним теплым днем, ведь завтра обещали ненастье.
-Ты не выполнила уговор! - раздалось возле ног. Вариана подскочила, но кроме рыжей кошки под столом никого не нашла. Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, но оно не желало покидать мысли.
-Как? Как не допустить беды? - взволнованно перебила Тьму Вариана. В ее голове рождались страшные картинки о том, как демон превращается в чудовище.
-Вариана, открой! - в дверь забарабанил Георг. Девушка встрепенулась, боясь, что Вольский обнаружит советчицу - подругу.
-Скорее расскажи, что нужно сделать?
-Нерожденное дитя поможет. Создание, что сформировалось во чреве, но не имеет души. Альмадеус сохранит себя в том случае, если возродится в нем. Тебе нужно соблазнить демона!
Вариана пораженная сказанным, не сразу смогла заговорить. Слышать подобное не пристало благочестивым графиням. Но на самом деле таким вещам девушку никто не обучал. Приставленный учитель являлся мужчиной. А о таинстве любви девушка узнала от болтливой служанки Марии, которую после выпороли за длинный язык. Нянюшка была стара и одинока.
Георг налег посильнее и выломал замок, что держал две половины двустворчатые двери гардеробной. Треск и летящие вокруг щепки напугали Вариану не меньше, чем разговор с неизвестной советчицей.
Графиня помнила, как Мария, описывала бессонные ночи с конюхом. Вариана краснела, закрывала лицо руками, но приказать замолчать не смела, так как сладок был запретный плод знаний.
Вольский опустился на колени, подхватил графиню на руки и положил на кровать. Альмадеус, что расположился у окна, не повернул головы. Он чувствовал приближение бури, но больше демона волновало не предстоящая битва с Альмой, а слова Тьмы. Он слышал каждую фразу, что произнесла прародительница.
Деус использовал Вариану, чтобы напитаться силой и выбраться из пещеры. Теперь демон понимает, что решение было ошибкой. Тьма желает вернуть на границу миров стража и использует человеческие методы. Насколько прародительница увязла во мраке людских судеб или у нее свое видение ситуации?!
Альмадеус перевел взгляд на зеркало, в котором отражалось его лицо, а позади виднелась встревоженная и смущенная Вариана. Над девушкой хлопотал Геор, помогая удобнее устроиться на кровати. Мужчина напоминал демону Якоба, но вместо внешнего уродства, графа портила запятнанная пороком душа. Темные пятна становились чернее, когда Георг касался рук Варианы. В нем рождалось животная страсть и желание обладать. Стоит демону исчезнуть, как Вольский вернется к прежней жизни.
Деус тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он слишком сильно вмешался в чужую судьбу и теперь жалел о сделанном. Там, в пещере, демон обезумел от одиночества. Проклятие, которым он сам себя наградил, не давало возможности покинуть холодные каменные своды. А появление человека со светлой душой принесло надежду, что Вариана поможет ему освободиться. Но стоило вернуться в реальный мир, как все изменилось. При дневном свете графиня не отличалась от обычных людей, вот и сейчас ее съедали злость и обида. Видимо, демон разучился читать человеческие души.
-Вы хотели, чтобы я написала письмо Климантину? Дайте скорее бумагу и перо с чернилами! И пригласите Марию, пусть она отнесет послание в кабинет герцога, а также отдаст распоряжение снаряжать лошадей. Я поеду верхом! Господа, прошу покинуть мою комнату!
Спорить с Варианой ни демон, ни человек не решились. Альмадеус растворился в воздухе, словно утренний туман, а Георг, прихватив, записку отправился отыскивать служанку Марию.
Через полтора часа возле конюшни стояли две лошади, запряженные обе на мужской манер. Георга несколько удивил данный факт, но стоило графини показаться на веранде дома, как граф потерял дар речи.
Прекрасные длинные волосы Вариана обрезала до лопаток, рваные концы ложились неровно, некоторые торчали в стороны. Облегающие светло-коричневые брюки смотрелись на девушке неуместно и довольно неприлично. Мужская рубашка оказалась велика, но хорошо скрывала грудь, делая Вариану безусым юнцом.
Никто не подумал о том, что таким образом девушка скрывала истинный страх. Притвориться кем-то другим, более смелым и сильным хотела Вариана.
-Нет смысла бежать! Альма найдет нас, куда бы мы не скрылись, - демон говорил без надежды на спасение. Он не напился силой, позволяя организму графини залечивать собственные раны.
-Тогда оставайся! Задержи его, пока мы не спрячемся в дремучих лесах! Если ты погибнешь, тогда Вариана освободиться от данной по глупости клятвы.
Вольский провел чуть больше часа вдали от влияния демона и снова рассуждал, как недостойный уважения человек.
В голове Варианы сложились несколько картин и событий. Но она никогда не рассуждала в данном ключе. С некоторых пор одна мысль о смерти Альмадеуса заставляет печалиться.
-Да, она будет свободна, потому что исчезнешь вместе со мной! Клятва нерушима, пока один не исполнил данное слово!
Вольский не отступал:
-Тогда освободи ее от глупого обещания!
-Не могу, поскольку Альма сразу воссоединиться со мной, займет тело, уничтожит крупицы души и мое тело! А потом обратит свой взор на вас, людей! Сейчас он сильнее, противопоставить ему нечего!
-Хватит! - приказом остановила спор графиня. Она устала бояться, но и ждать смерти не намеревалась. - Мы вернемся в Проклятые земли и попробуем заковать злобный дух в цепи!
Между мужчинами завязался спор, но Вариана слушать никого не стала. Она вприпрыжку добралась до лошади и с трудом забралась в седло. Тонкий гибкий Вьюн ответил недовольным ржанием. Конь отличался своенравным характером.
Демон отвлекся на звуки, что издавало животное и поразился, насколько упряма графиня. Она доехала до металлического резного забора, затянутого плющом, что защищал поместье от внешнего мира. Одно движение и Вариану скроется из виду. Альмадеус взмыл в небо, подобно птице и последовал за девушкой. Вольскому ничего не оставалось, как принять условия графини.
Они следовали до места, с которым у Варианы были связаны неприятные воспоминания. Она посмотрела на Георга, тот опустил голову. Граф вспомнил, какой гнев вызвали слова Бранта о том, насколько развратна сестра. Вольский решил наказать невесту, а потом бросить униженную. Но грязная ложь, что поведал Баронский, привела к ужасным последствиям.
-Нужно пройти две сотни шагов, а потом спуститься в яму. Оттуда попадем в Проклятые земли.
Вариана вспомнила страшный маршрут с волнением.
***
Тьма встретила путников с ликованием. Здесь находилось ее царство, а значит, сила возрастала немерено, вот только поделиться ее прародительница не могла. Люди - создания другого мира, не подвластны ее прикосновениям. А демон находится за гранью, что пересечь невозможно. Зато Темнота может манипулировать, играть разумом и чувствами слабых духом, но среди пришедших такой был один, Георг Вольский. Его душа металась между злом и добром. Тьма видела, как черные пятна расползаются по телу. Не стоило графу пересекать границу Проклятых земель.
Проклятые земли родились на капище. Здесь нашли покой не герои или сильные воины, а те, кого унесла страшная болезнь - проказа. Долгие годы приходившие сюда той или иной дорогой люди, погибали не в силах выбраться. Тьма заводила их в пещеру к демону, чтобы они скрасили его одиночество, пока не умрут. Чистые духом придавали сил Деусу, порочные - Альме. Вариана первая, кому удалось покинуть пределы опасного места, не без помощи демона.
Вариана ступала по сырому мху, хромая. Ноги промокли и замерзли. Графиня не заметила, как яростно начала растирать плечи, дабы согреться. Из-за чего не смотрела под ноги, споткнулась о корягу под ногами и полетела в болотистую жижу.
Георг подоспел первым, помог подняться уставшей девушке. В суматохе демон отстал от их компании, поднялся над тропинкой и взглянул с тоской на светящийся вход в пещеру.
-Нам туда!
Альмадеусу не нравилась задумка графини. Он помнил с каким трудом заманил злого духа в пещеру в прошлый раз. Демону пришлось накинуть на себя цепи, чтобы приковать Альму.
***
-Неужели нет другого решения? - согреваясь у кромки теплого источника, спросила Вариана. Она смотрела на собственное отражение, растрепанная и непричесанная в запачканной одежде с чужого плеча, девушка не походила на графиню, скорее на служанку из неизвестного рода. Стать другой не получилось. Поменяв внешность, она осталась Варианой.
Годы научили Альмадеуса замечать мелочи. От него не скрылась печаль на лице Варианы, что неожиданно поборола волнение за демона. Деус усмехнулся нелепой вере в чистоту людей. Она снова приносила сердцу разочарование.
-Что тебя так опечалило? С такой силой, ты мог стать богом! Люди преклоняли бы колени и приносили дары!
Георг не остался в стороне, заставляя расстроится еще больше.
- Ты назвал меня богом, я предпочту проводник! Я долгие века наблюдал за тем, как развиваются люди. В вас не бывает равновесия зла и добра. Каждый день вы разные. Эмоции сменяют друг друга от радости до печали. И это привлекало. Я желал коснуться столь уникальных созданий, но когда оказался в вашем мире, то четко смог рассмотреть черные пятна, что пожирают душу. С проводником не все становились лучше, а порой мое вмешательство в чужую судьбу давало плохие всходы.
Вольский рассмеялся, но демон веселье не оценил. Он пристально посмотрел на мужчину, пытаясь разгадать какие слова вызвали смех.
-Ты жил среди людей, но оставался стражем. Тебе стоило научиться быть человеком и существовать в нашем мире без оглядки на границу миров.
Альмадеус призадумался. Он никогда не рассуждал в этом ключе, оставаясь верен прежним идеалам. Но в материальном мире людей, демон обнаружил, что имеет тело с бьющимся сердцем. Находка настолько напугала создание, что он предпочитал оставаться в духовной оболочке, не пользуясь физической. Возможно, проведи Деус бесконечное число лет, как человек, то отпустил прежнюю жизнь и не стремился вернуться на место стража. Он стал бы не богом или проводником, а учителем и другом.
В полутьме пещеры два огромных валуна высотой в рост девушки отбрасывали серые тени. Холодное дуновение, и они затанцевали причудливый вальс. Ветер растрепал волосы Варианы, обдавая ее холодом. Она задрожала, как последний желтый листок на дереве, отыскивая глазами место, чтобы укрыться. А потом прошлась и присела на землю, облокотившись спиной на камень. Демон опустился напротив, рядом присел Георг.
Они спорили некоторое время, но так и не нашли решение проблемы. Альмадеус с тоской взглянул на ждущие его цепи.
-Когда Альма пересечет пещерный свод, набросите на него цепь.
-Он же дух! Как мы сможем пленить его?
-Это магические оковы. Они замкнутся на моих руках, порабощая Альму. В этот момент, я смогу освободить тебя от клятвы, - Альмадеус перевел взгляд на графиню, и она поняла, что задумал демон.
Один из принесших клятву будет свободен в тот момент, когда другой умрет. У Деуса не достаточно сил, чтобы победить злого духа. А использовать годы жизни Варианы он не намерен. Он растворится в воздухе, создав колоссальную силу, которой будет достаточно, чтобы навсегда пленить Альму.
-Он не покинет наш мир вместе с тобой?
-Часть моей души исчезнет, но долгие годы дух питался злом человеческих дух. Оно останется. Цепи не позволял покинуть пределы пещеры.
Георг не понимал, о чем заговорили Вариана и Альмадеус. Он видел печаль в их глазах, а еще тепло друг к другу.
-А почему нельзя очистить частицу твоей души и освободить ее от грехов людского мира?
-Нам нужен сосуд, что расположится между мной и злобным духом и заберет в себя эту черноту!
Ветер стал теплее. Он ощущался даже за каменным укрытием. Обманчивый ласковый поток, что приносит за собой смерть.
Альма пришел раньше, чем думал демон. Деус приготовился к смерти. Но внутри родилось непреодолимое желание. Он потянулся к Вариане, закрывая крыльями, и робко коснулся губ. Он и графиня впервые в жизни поцеловались.
Растерянная Вариана схватила демона за руку, когда тот разорвал контакт и начал подниматься. Она не хотела, чтобы демон погиб, как не желала умирать сама. Но если сегодня Деусу суждено исчезнуть, то графиня намерена отправиться вместе с ним.
Георг прочитал все на их лицах. Он был лишний в их жизнях.
-В этот раз ты ошибся сильнее, чем в прошлый. Твое сердце полно нежности и любви, но люди не постоянны в своих привязанностях, - Альма смеялся над новорожденным чувством.
-Возьми правый конец, Геор подберет левый, поднимите цепь над головой и бегите ко входу в пещеру. Скоро все закончится! Прощай! - демон убрал со своей руки ладони Варианы.
Девушки ничего не оставалось, как послушаться приказа. Но прежде чем взять в руки цепь, она обернулась и попросила забрать все воспоминания о проведенном вместе времени. Если Вариана не умрет, то забудет. Демон кивнул, соглашаясь.
Ветер бушевал с такой силой, что сделать несколько шагов было сложно, не то чтобы бежать ему наперекор с тяжелыми оковами.
-Альма, - обратился Деус к злому духу, - это наша битва! Отпусти людей!
Ветер стих в одно мгновение. Георг и Вариана от неожиданности повалились на землю. Их судьбы больше не волновали Альму. Он видел ненавистную цель.
Вариана с Георгом переглянулись, аккуратно вставая и поднимая магические оковы, а потом с криком бросились ко входу. Альма зарычал, пораженный хитростью людей и обманом Деуса. Но стоило вернуть взгляд на демона, как страх одолел злобного духа.
Яркий свет озарил пещеру, наполнив ее теплотой. Вода в источнике засияла, отражая лучи, исходящие из тела Альмадеуса. Вариану ослепило, она закрыла лицо руками, а когда убрала, поразилась увиденному. Георг Вольский встал между Альмой и Деусом, отдавая свое тело в качестве сосуда. Свет от демона закручивался в спирали, огибал Георга и искрился, сталкиваясь с такими же темными спиралями, что исходили от Альмы. Искры собирались черным клубком. А затем впитались в грудь Вольского. Альма превратился в бледную тень. Через мгновение его начнет затягивать в тело Деуса. Бесчувственный дух растянется, как подтаявший леденец, и исчезнет рядом с демоном. Последнее, что увидела Вариана - это слезы на глазах Альмадеуса.
***
-Графиня, вы опять рассказываете этот страшный сон! Простите, но у меня мурашки по коже от одной мысли о существовании злобных духов! - Мария долго не могла успокоиться, наливая чай. Как впрочем, и Вариана. Несколько раз в месяц графиня видела ужасный сон, что практически стирался из памяти. Она рассказывала обрывки сновидений в надежде, что кто-то сможет их истолковать. Ведь Вариана просыпалась не от страха, а от слез печали. Ее сердце сжималось от тоски, а душа наполнялась грустью.
С тех пор, как граф Вольский отменил свадьбу прошло два с половиной месяца. Вариана многое пережила: неожиданную смерть герцога, отъезд и скоротечную женитьбу брата. Теперь в огромном поместье, что досталось ей в наследство, казалось неуютно и одиноко. За каждым углом пряталось нечто загадочное. Оно молчаливо наблюдало за девушкой.
Вечер вступал в права. Графиня сидела в беседке, провожая солнце за линию горизонта и наслаждалась последним теплым днем, ведь завтра обещали ненастье.
-Ты не выполнила уговор! - раздалось возле ног. Вариана подскочила, но кроме рыжей кошки под столом никого не нашла. Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, но оно не желало покидать мысли.
