Думаю, что и вам, наверное, так будет проще, ничего не отвлекает. В конце концов, вы именно за этим прибыли к нам.
В воздухе повисло неловкое молчание. Странно, не он ли говорил о перемене опытом и все такое? А тут решил от своих слов отказаться? Не то чтобы мне нравилось учиться в светлом корпусе, но что-то мне подсказывало, что администрация просто хочет запереть нас двоих в ритуальной. Так сказать, чтобы нос не совали, куда не следует. А это означало еще больше контроля.
Мы с соседушкой переглянулись. Кажется, Майкла тоже не обрадовала идейка светлых магов. Вот если бы так с самого начала, то…
- Декан Атакор, - неожиданно для себя выпалила одна ведьма-некромантка. - Я понимаю, что наша парочка натворила бед, но…
Декан нервно усмехнулся, кажется, все же мы сумели пошатнуть его позитивность.
- Да вы натворили дел… Сначала превратили статую основателя в живого козла, а потом еще обратили его в демона, натравив на меня и господина Демиана. Декан Гаваро вас не отчислил за выдающиеся успехи в некромантии, но все-таки наказал. Вот только я теперь думаю, кого именно он хотел наказать? Вас или меня? Ведь подобное… нарушение техники работы с зельями повышенной опасности это… непростительно. А если бы кто-то пострадал? Демоны питаются душами светлых магов, вы, как некроманты, должны это знать… Поэтому, уважаемые студенты, я настаиваю, на вашем отстранении от занятий.
- Справедливо, - вдруг сказал Майкл, ущипнув меня за бок. – Демонический уксус это серьезно. И за свою ошибку мы отплатили сполна, думаю, вам известно о том, что произошло с Лисси. Поэтому можете не сомневаться: подобного больше не повториться. Д ритуала мы будем вести себя тихо, а после... – Он выразительно посмотрел на меня, молчаливо попросив ему подыграть. – Мы вернемся в темномагический корпус и, скорее всего, больше не увидимся.
Я неуверенно кивнула. Мда... Ситуация. Это что вообще, соседушка только что дал светлым право нас запереть? Понимаю, ситуация еще та, но... это уже слишком. Однако как было не странно это признавать – Бенхару я доверяла. Он не мог просто так сдаться. И когда я увидела, как расслабился декан после слов Майкла, я тоже немного успокоилась.
На лице Атакора вновь заиграла его улыбочка, но на этот раз она была, скорее, извиняющаяся. Будто Бенхар заставил его почувствовать свою вину. Мол, глядите какие мы хорошие, а вы нас отстранить.
- Я благодарен, Майкл и Лисси, что вы вошли в наше положение, - начал извиняться декан, поднявшись с кресла. – Поймите, нам тоже трудно, тем более, сейчас, когда по всему корпусу рыскают королевские стражи. Поэтому важно, чтобы все было тихо и спокойно... – Он замолк на секунду, подумав над своими словами, и спешно добавил: - Чтобы ничего не отвлекало их от главного. Поиска тех людей в капюшонах. Не беспокойтесь, если что-то и было в ту ночь, то стражи отыщут следы ритуала. Не волнуйтесь, доверьтесь профессионалам.
После того, как мы вышли из кабинета декана, внутри меня разыгралось какое-то неприятное ощущение. Будто кругом обман, причем убедительный. Но этот обман, кажется, видела только я.
Глупости. «Доверится» - сказал Атакор. Он нам тоже доверял, знаете ли, а потом взял и отстранил от занятий... Вот такие между нами складывались отношения.
Мы направлялись в отремонтированную ритуальную комнату под чутким контролем Демиана и его злобной пташки, которая не сводила с нас взгляда. Конечно, после случая с демоническим уксусом (вернее, с той блестящей подставой) нас двоих одних больше не оставят. И у Бенхара не будет возможности поизучать свои запретные свитки по темной магии, ну а мне придется ограничить время на болтовню с Луи. А бедному Луи, скорее всего, вообще придется прятаться от светлых. Особенно от того, кто шагал впереди.
Сегодня Демиан был раздражительней, чем вчера и чем-то напоминал грозовую тучу, которая нет-нет, да зашвырнет в меня молнией, состоящей из злых взглядов и пустых угроз. Но, надо признать, с ним было как-то спокойнее и... даже чуточку веселее... Надо признать декановский секретарь - маг открытый, если ненавидит, то говорит об этом в лицо, прямо, не скрывая правды! И сразу понятно: помощи от него не дождешься, легче дракона подоить, учитывая то, что они не относились к классу млекопитающих. Однако и рассчитывать на то, что Демиан оставит нас одних баловаться с зельями в ритуальной комнате, тоже не стоило.
Но одна мысль все же не давала мне покоя. Дух молодой ведьмы сказал, что среди чародеев живет светлый бог, который не хочет возвращаться домой, и если он живет там же, где я побывала, то я его не виню. И все бы ничего, но он ради того чтобы оставаться на земле использует магические резервы ведьм, а поэтому... придется ему заканчивать отпуск и отправляться в свою родную обитель, какая она ни была. Осталась самая малость: понять, кто из обитателей беломагического корпуса был оборотнем.
Без сомнений я бы поставила на Демиана, вот кто-кто, но из всех светлых, он больше всех на злодея смахивает, а еще эта его темномагическая пташка. Если он, бог, остается на земле при помощи темной магии, то понятно, почему это несчастное создание к нему льнет. Да и неприязнь тоже можно было с легкостью оправдать...
Я призадумалась, повнимательнее присмотревшись к секретарю. Он, будто чувствуя мой взгляд, тут же обернулся, затем фыркнул, и вновь уставился на дорогу.
- Если планируете бежать, то предупреждаю сразу, это бесполезно. По вашей милости в беломагическом корпусе полно королевской стражи, уж они-то заметят двух некромантов среди светлых магов, и тут же вернут обратно. Так что... - он утомленно выдохнул, будто разговор с ними был для него чем-то противным. - Проявите немного уважения и не тратьте время людей впустую...
После его слов я еще долго прожигала взглядом Демиану затылок, но на этот раз он не обращал внимания. Быть может, это и вправду он? А может, он меня просто бесит, поэтому мне бы хотелось, чтобы этот задавака оказался злодеем. Оставим его пока в списке потенциальных богов света. А пока займемся ритуалом, как раз и ритуальная была почти закончена. И по сравнению с тем, что было "до" новая ритуальная вполне пригодная для работы.
После демонического уксуса из нашей комнаты вынесли все зелья, не разбираясь в их опасности, теперь они хранились в этой небольшой комнатушке, под защитой заклинаний и контролем самого декана и Демиана. Последний оценивающе рассматривал ритуальную, будто пытался запомнить, что и где стоит, чтобы потом, на всякий случай можно было уловить, где и как мы напакостили. И лишь после секретарь обратился к нам:
- Это собственно ваше рабочее место. До ритуала осталось не так уж и много времени, декан Гаваро говорил, что вам нужно время на адаптацию... - Демиан недобро ухмыльнулся. - Поздравляю, теперь его у вас предостаточно. Поэтому мы ждем от вас чего-то стоящего. - Он переглянулся со своей пташкой и добавил: - На всякий случай, если вдруг вам понадобится помощь, Маркус останется с вами. И тут неподалеку ходят дежурные старосты, так что не скучайте...
Ответа Демиан не стал дожидаться, сразу вышел из ритуальной, оставив надзирателем свою птицу. Та сразу встрепенулась, гордо усевшись на верхнюю полку стеллажа, и издала противный звук, похожий на скрежет металла.
Я недовольно поморщилась, но ничего не сказала, все-таки начальство. Майкл же тяжело вздохнул, проигнорировав наглую пташку, что, между прочим, ей не понравилось. Но моему толстокожему соседушке было плевать на животинку, возомнившую себя главным боссом. Он осмотрелся по сторонам, подмечая чего нам здесь оставили светлые для скорого праздника дня всех святых. Впрочем, ничего нового тут не нашлось, все те же зелья, которые забрали из нашей комнаты, наши книги и доски. И о чудо! - холодильник, наполненный всякими полезными штучками. Надо признать, Атакор учел наши пожелания. А ту ужасную пентаграмму стерли, от нее остались только слабые очертания на потолке.
- Вроде шпионских заклинаний не оставили, - прошептал Майкл, пройдясь по комнатке, а затем выглянул за дверь.
- Ну да, зачем им шпионские заклинания, когда есть Маркус, - я указала рукой на птицу, а та на меня каркнула (если можно этот звук назвать карканьем). - Или тебе напомнить, что из-за него Атакор все узнал? Предатель, - проговорила я, глядя нахалу прямо в глаза, тот вновь недовольно заорал, но на этот раз дольше и противнее.
Я же всем своим видом старалась показать, что, несмотря на ее крики, я от своего мнения не отступлюсь.
- А чего ты ожидал, скажи? Мы же тебе доверили такую важную тайну. Думали, ты свой, а ты... - одна ведьма-некромантка покачала головой и отвернулась в другую сторону.
- Отыскала брата по разуму, Аншей? - безынтересно пробурчал соседушка, продолжая осматривать ритуальную, а от его слов птица взъелась еще сильнее, распахнув крылья. Она завизжала так громко, что сил ее игнорировать больше не было. Я закрыла уши и спряталась за большого и страшного Майкла, надеясь, что его Маркус испугается и, наконец, заткнется.
Однако под стать своему хозяину, птичка оказалась на редкость вредной. Она кричала так сильно, что казалось, полопаются пробирки и колбы с зельями, а вместе с ними и мои барабанные перепонки.
- Маркус! - сквозь крик послышался чей-то приятный голос. - Ну чего ты раскричался, занятия ведь идут, а ты мешаешь...
И о чудо, пташка вспорхнула со шкафа и присела на голову Натаниэля, перебирая кривыми лапками. А главное - она замолчала.
На моем лице расцвела улыбка. Нейт стоял на пороге ритуальной комнаты и аккуратно гладил Маркуса по шейке, отчего тот довольно урчал.
- Привет, - почти пропела я, все так же глупо улыбаясь. - А как ты здесь оказался? Разве ты не должен быть на парах?
- Здравствуй, Лисси. Я сегодня заменяю Ао, он сказал, что не может сегодня, и попросил его заменить. А после того, как услышал Маркуса, решил, что малыш попал в беду, но оказалось, что его кто-то расстроил...
Я хмыкнула, но тут же осеклась. Все же надо признать, в случившемся была и толика моей вины.
- Вообще странно, что он оказался здесь, вдали от Демиана, - паренек осмотрел ритуальную, пытаясь отыскать секретаря, но наткнулся на хмурого некроманта, который перегородил Нейту дорогу.
Бенхар встал в дверной проем, не пуская внутрь светлого мага, словно тот тролль - хранитель моста из сказки. Майкл тоже был чем-то похож на тролля, такой же большой и страшный, когда злится, и по отношению к Натаниэлю мой соседушка, кажется, был настроен негативно.
Светлый студентик был порядком ниже Бенхара, и значительно уже. Нейт был таким утонченным и нежным, а Майк брутальным и грубым. Они стояли друг напротив друга, как полные противоположности. Свет и тьма. Добро и зло. Ну и прочие синонимы, какие на ум мне не приходят. Ведь надо признать, что еще никогда прежде эти самые противоположности, не были так горячи...
Я не могла подавить едкую ухмылку. Будь у меня сейчас палочка, я бы запечатлела этот момент и показала бы всем подружкам. Гоблин меня побери, это же прямо начало для какого-то неприличного фанфика. Ведь парни такие милашки, а Майк всерьез такой... недовольный, что становится смешно. От любви до ненависти, как говориться. В конце концов, Натаниэль на нашей стороне. И Бенхар это знает. Я рассказывала ему, что именно Нейт помог нам найти зацепку в деле, что для светлого он хороший!
- Ты, наверное, Майкл, - дружелюбно проговорил светлый маг. - Рад, наконец, познакомится с тобой лично. Я Натаниэль, но можно просто Нейт.
Соседушка осмотрел Нейта оценивающим взглядом, будто думал, а стоит ли ему вообще что-либо говорить. Достоин ли светлый такой чести. А одна ведьма-некромантка думала, что прав был великий основатель Авитус на счет того, что построил целых два корпуса, отделенных друг от друга расстоянием, иначе бы тяжко нам пришлось. А может, и наоборот...
Я незаметно подтолкнула Майка, чтобы тот не натворил глупостей раньше времени. Сейчас ввязываться в ссоры и вызывать подозрения ни к чему. За нами следят. Атакор. Маркус... Демиан. Даже моя мать и Мелисса и те хотят выставить меня лгуньей и выдумщицей.
Но Бенхар, кажется, этого не понимал. Он недовольно сжал губы, кинув быстрый взгляд на меня, а затем вновь уставился на бедного Натаниэля. Глаза соседушки выразительно смотрели на молодого мага, пытаясь отыскать скрытые мотивы или какой-то подвох. Недоверие привычное дело для темных чародеев, особенно, если оно касалось другой стороны.
- Извини, - попыталась я разрулить ситуацию. - Он сегодня не выспался, туго соображает. А после того, как мы поняли, что нам угрожал цветок, то вовсе потерял сон и теперь... - я опечаленно вздохнула.
Бенхар чуть мотнул головой, переведя недовольный взгляд уже в мою сторону. Но столкнулся с таким же угрожающим взглядом, только уже от меня. В последнее время мы немного позабыли о том, что являлись соперниками. А не лучшими друзьями, которые обмениваются браслетиками дружбы и прочей ерундой. Мы встали спина к спине, чтобы противостоять врагам, доверились друг другу. У нас появилась общая цель - найти светлого бога и спасти ведьм. А для этого, увы, придется чем-то пожертвовать, например, гордостью. Я обратилась за помощью к матери и сестре, а Майкл должен поприветствовать Нейта.
Соседушка, кажется, это понял и нехотя сдался. Губы его были плотно сжаты, а глаза источали неприкрытую ярость, но все же Бенхар протянул руку светлому магу, чтобы поздороваться.
- Да, - выдавил Майкл. - Я... у меня сильные стрессы, поэтому я немного не в духе, поэтому извиняюсь за свое поведение... - последние слова некромант произносил из последних сил, и, не выдержав, поспешил закончить разговор. - У нас много работы, Аншей, если ты закончила, давай вернемся к ритуалу.
Я неловко улыбнулась Натаниэлю, в конечном счете, он был не виноват в том, что у Майкла проблемы с пониманием светлых магов. Не сказала бы, что у меня с ними дела обстоят лучше, но... Нейт мне нравился, поэтому не хотелось, чтобы он уходил, особенно вот так.
Но парень, осознавая, что ему здесь не рады, виновато потупил взгляд.
- Да-да, простите, что помешал, я не хотел, все же вы заняты чем-то очень важным. Я, пожалуй... пойду.
Ужасная птичка Демиана в последний раз прижалась к Нейту и вспорхнула с его плеча. Злобный Маркус вновь уселся на шкаф, надменно наблюдая за работой, в особенности за тем, что делал Майкл.
Светлый студент уже было хотел уйти, но одна ведьма не удержалась и остановила его, чем вызвала неодобрение своего ненаглядного соседа.
- Нейт, - сказала я.
- Да, - тут же откликнулся парень.
- Спасибо, что зашел и помог успокоить Маркуса, мы бы не справились.
Натаниэль смутился, а Майкл закатил глаза.
- Не за что, - скромно произнес он. - Я всегда рад помочь своим друзьям, до встречи.
С этими словами студент покинул ритуальную, закрыв за собой дверь. Я еще несколько секунд постояла, размышляя над тем, что Натаниэль неплохой парень для светлого мага, возможно, я бы простояла так еще какое-то время, если бы не услышала недовольный голос Бенхара.
- Аншей, ты че флиртуешь? - скривился Майкл, будто бы увидел нечто гадкое. - Хотя, это сложно назвать флиртом, ведь это все-таки ты... Тогда другой вопрос - ты запала на этого светлого, которого с трудом можно от девчонки отличить?
В воздухе повисло неловкое молчание. Странно, не он ли говорил о перемене опытом и все такое? А тут решил от своих слов отказаться? Не то чтобы мне нравилось учиться в светлом корпусе, но что-то мне подсказывало, что администрация просто хочет запереть нас двоих в ритуальной. Так сказать, чтобы нос не совали, куда не следует. А это означало еще больше контроля.
Мы с соседушкой переглянулись. Кажется, Майкла тоже не обрадовала идейка светлых магов. Вот если бы так с самого начала, то…
- Декан Атакор, - неожиданно для себя выпалила одна ведьма-некромантка. - Я понимаю, что наша парочка натворила бед, но…
Декан нервно усмехнулся, кажется, все же мы сумели пошатнуть его позитивность.
- Да вы натворили дел… Сначала превратили статую основателя в живого козла, а потом еще обратили его в демона, натравив на меня и господина Демиана. Декан Гаваро вас не отчислил за выдающиеся успехи в некромантии, но все-таки наказал. Вот только я теперь думаю, кого именно он хотел наказать? Вас или меня? Ведь подобное… нарушение техники работы с зельями повышенной опасности это… непростительно. А если бы кто-то пострадал? Демоны питаются душами светлых магов, вы, как некроманты, должны это знать… Поэтому, уважаемые студенты, я настаиваю, на вашем отстранении от занятий.
- Справедливо, - вдруг сказал Майкл, ущипнув меня за бок. – Демонический уксус это серьезно. И за свою ошибку мы отплатили сполна, думаю, вам известно о том, что произошло с Лисси. Поэтому можете не сомневаться: подобного больше не повториться. Д ритуала мы будем вести себя тихо, а после... – Он выразительно посмотрел на меня, молчаливо попросив ему подыграть. – Мы вернемся в темномагический корпус и, скорее всего, больше не увидимся.
Я неуверенно кивнула. Мда... Ситуация. Это что вообще, соседушка только что дал светлым право нас запереть? Понимаю, ситуация еще та, но... это уже слишком. Однако как было не странно это признавать – Бенхару я доверяла. Он не мог просто так сдаться. И когда я увидела, как расслабился декан после слов Майкла, я тоже немного успокоилась.
На лице Атакора вновь заиграла его улыбочка, но на этот раз она была, скорее, извиняющаяся. Будто Бенхар заставил его почувствовать свою вину. Мол, глядите какие мы хорошие, а вы нас отстранить.
- Я благодарен, Майкл и Лисси, что вы вошли в наше положение, - начал извиняться декан, поднявшись с кресла. – Поймите, нам тоже трудно, тем более, сейчас, когда по всему корпусу рыскают королевские стражи. Поэтому важно, чтобы все было тихо и спокойно... – Он замолк на секунду, подумав над своими словами, и спешно добавил: - Чтобы ничего не отвлекало их от главного. Поиска тех людей в капюшонах. Не беспокойтесь, если что-то и было в ту ночь, то стражи отыщут следы ритуала. Не волнуйтесь, доверьтесь профессионалам.
***
После того, как мы вышли из кабинета декана, внутри меня разыгралось какое-то неприятное ощущение. Будто кругом обман, причем убедительный. Но этот обман, кажется, видела только я.
Глупости. «Доверится» - сказал Атакор. Он нам тоже доверял, знаете ли, а потом взял и отстранил от занятий... Вот такие между нами складывались отношения.
Мы направлялись в отремонтированную ритуальную комнату под чутким контролем Демиана и его злобной пташки, которая не сводила с нас взгляда. Конечно, после случая с демоническим уксусом (вернее, с той блестящей подставой) нас двоих одних больше не оставят. И у Бенхара не будет возможности поизучать свои запретные свитки по темной магии, ну а мне придется ограничить время на болтовню с Луи. А бедному Луи, скорее всего, вообще придется прятаться от светлых. Особенно от того, кто шагал впереди.
Сегодня Демиан был раздражительней, чем вчера и чем-то напоминал грозовую тучу, которая нет-нет, да зашвырнет в меня молнией, состоящей из злых взглядов и пустых угроз. Но, надо признать, с ним было как-то спокойнее и... даже чуточку веселее... Надо признать декановский секретарь - маг открытый, если ненавидит, то говорит об этом в лицо, прямо, не скрывая правды! И сразу понятно: помощи от него не дождешься, легче дракона подоить, учитывая то, что они не относились к классу млекопитающих. Однако и рассчитывать на то, что Демиан оставит нас одних баловаться с зельями в ритуальной комнате, тоже не стоило.
Но одна мысль все же не давала мне покоя. Дух молодой ведьмы сказал, что среди чародеев живет светлый бог, который не хочет возвращаться домой, и если он живет там же, где я побывала, то я его не виню. И все бы ничего, но он ради того чтобы оставаться на земле использует магические резервы ведьм, а поэтому... придется ему заканчивать отпуск и отправляться в свою родную обитель, какая она ни была. Осталась самая малость: понять, кто из обитателей беломагического корпуса был оборотнем.
Без сомнений я бы поставила на Демиана, вот кто-кто, но из всех светлых, он больше всех на злодея смахивает, а еще эта его темномагическая пташка. Если он, бог, остается на земле при помощи темной магии, то понятно, почему это несчастное создание к нему льнет. Да и неприязнь тоже можно было с легкостью оправдать...
Я призадумалась, повнимательнее присмотревшись к секретарю. Он, будто чувствуя мой взгляд, тут же обернулся, затем фыркнул, и вновь уставился на дорогу.
- Если планируете бежать, то предупреждаю сразу, это бесполезно. По вашей милости в беломагическом корпусе полно королевской стражи, уж они-то заметят двух некромантов среди светлых магов, и тут же вернут обратно. Так что... - он утомленно выдохнул, будто разговор с ними был для него чем-то противным. - Проявите немного уважения и не тратьте время людей впустую...
После его слов я еще долго прожигала взглядом Демиану затылок, но на этот раз он не обращал внимания. Быть может, это и вправду он? А может, он меня просто бесит, поэтому мне бы хотелось, чтобы этот задавака оказался злодеем. Оставим его пока в списке потенциальных богов света. А пока займемся ритуалом, как раз и ритуальная была почти закончена. И по сравнению с тем, что было "до" новая ритуальная вполне пригодная для работы.
После демонического уксуса из нашей комнаты вынесли все зелья, не разбираясь в их опасности, теперь они хранились в этой небольшой комнатушке, под защитой заклинаний и контролем самого декана и Демиана. Последний оценивающе рассматривал ритуальную, будто пытался запомнить, что и где стоит, чтобы потом, на всякий случай можно было уловить, где и как мы напакостили. И лишь после секретарь обратился к нам:
- Это собственно ваше рабочее место. До ритуала осталось не так уж и много времени, декан Гаваро говорил, что вам нужно время на адаптацию... - Демиан недобро ухмыльнулся. - Поздравляю, теперь его у вас предостаточно. Поэтому мы ждем от вас чего-то стоящего. - Он переглянулся со своей пташкой и добавил: - На всякий случай, если вдруг вам понадобится помощь, Маркус останется с вами. И тут неподалеку ходят дежурные старосты, так что не скучайте...
Ответа Демиан не стал дожидаться, сразу вышел из ритуальной, оставив надзирателем свою птицу. Та сразу встрепенулась, гордо усевшись на верхнюю полку стеллажа, и издала противный звук, похожий на скрежет металла.
***
Я недовольно поморщилась, но ничего не сказала, все-таки начальство. Майкл же тяжело вздохнул, проигнорировав наглую пташку, что, между прочим, ей не понравилось. Но моему толстокожему соседушке было плевать на животинку, возомнившую себя главным боссом. Он осмотрелся по сторонам, подмечая чего нам здесь оставили светлые для скорого праздника дня всех святых. Впрочем, ничего нового тут не нашлось, все те же зелья, которые забрали из нашей комнаты, наши книги и доски. И о чудо! - холодильник, наполненный всякими полезными штучками. Надо признать, Атакор учел наши пожелания. А ту ужасную пентаграмму стерли, от нее остались только слабые очертания на потолке.
- Вроде шпионских заклинаний не оставили, - прошептал Майкл, пройдясь по комнатке, а затем выглянул за дверь.
- Ну да, зачем им шпионские заклинания, когда есть Маркус, - я указала рукой на птицу, а та на меня каркнула (если можно этот звук назвать карканьем). - Или тебе напомнить, что из-за него Атакор все узнал? Предатель, - проговорила я, глядя нахалу прямо в глаза, тот вновь недовольно заорал, но на этот раз дольше и противнее.
Я же всем своим видом старалась показать, что, несмотря на ее крики, я от своего мнения не отступлюсь.
- А чего ты ожидал, скажи? Мы же тебе доверили такую важную тайну. Думали, ты свой, а ты... - одна ведьма-некромантка покачала головой и отвернулась в другую сторону.
- Отыскала брата по разуму, Аншей? - безынтересно пробурчал соседушка, продолжая осматривать ритуальную, а от его слов птица взъелась еще сильнее, распахнув крылья. Она завизжала так громко, что сил ее игнорировать больше не было. Я закрыла уши и спряталась за большого и страшного Майкла, надеясь, что его Маркус испугается и, наконец, заткнется.
Однако под стать своему хозяину, птичка оказалась на редкость вредной. Она кричала так сильно, что казалось, полопаются пробирки и колбы с зельями, а вместе с ними и мои барабанные перепонки.
- Маркус! - сквозь крик послышался чей-то приятный голос. - Ну чего ты раскричался, занятия ведь идут, а ты мешаешь...
И о чудо, пташка вспорхнула со шкафа и присела на голову Натаниэля, перебирая кривыми лапками. А главное - она замолчала.
На моем лице расцвела улыбка. Нейт стоял на пороге ритуальной комнаты и аккуратно гладил Маркуса по шейке, отчего тот довольно урчал.
- Привет, - почти пропела я, все так же глупо улыбаясь. - А как ты здесь оказался? Разве ты не должен быть на парах?
- Здравствуй, Лисси. Я сегодня заменяю Ао, он сказал, что не может сегодня, и попросил его заменить. А после того, как услышал Маркуса, решил, что малыш попал в беду, но оказалось, что его кто-то расстроил...
Я хмыкнула, но тут же осеклась. Все же надо признать, в случившемся была и толика моей вины.
- Вообще странно, что он оказался здесь, вдали от Демиана, - паренек осмотрел ритуальную, пытаясь отыскать секретаря, но наткнулся на хмурого некроманта, который перегородил Нейту дорогу.
Бенхар встал в дверной проем, не пуская внутрь светлого мага, словно тот тролль - хранитель моста из сказки. Майкл тоже был чем-то похож на тролля, такой же большой и страшный, когда злится, и по отношению к Натаниэлю мой соседушка, кажется, был настроен негативно.
Светлый студентик был порядком ниже Бенхара, и значительно уже. Нейт был таким утонченным и нежным, а Майк брутальным и грубым. Они стояли друг напротив друга, как полные противоположности. Свет и тьма. Добро и зло. Ну и прочие синонимы, какие на ум мне не приходят. Ведь надо признать, что еще никогда прежде эти самые противоположности, не были так горячи...
Я не могла подавить едкую ухмылку. Будь у меня сейчас палочка, я бы запечатлела этот момент и показала бы всем подружкам. Гоблин меня побери, это же прямо начало для какого-то неприличного фанфика. Ведь парни такие милашки, а Майк всерьез такой... недовольный, что становится смешно. От любви до ненависти, как говориться. В конце концов, Натаниэль на нашей стороне. И Бенхар это знает. Я рассказывала ему, что именно Нейт помог нам найти зацепку в деле, что для светлого он хороший!
- Ты, наверное, Майкл, - дружелюбно проговорил светлый маг. - Рад, наконец, познакомится с тобой лично. Я Натаниэль, но можно просто Нейт.
***
Соседушка осмотрел Нейта оценивающим взглядом, будто думал, а стоит ли ему вообще что-либо говорить. Достоин ли светлый такой чести. А одна ведьма-некромантка думала, что прав был великий основатель Авитус на счет того, что построил целых два корпуса, отделенных друг от друга расстоянием, иначе бы тяжко нам пришлось. А может, и наоборот...
Я незаметно подтолкнула Майка, чтобы тот не натворил глупостей раньше времени. Сейчас ввязываться в ссоры и вызывать подозрения ни к чему. За нами следят. Атакор. Маркус... Демиан. Даже моя мать и Мелисса и те хотят выставить меня лгуньей и выдумщицей.
Но Бенхар, кажется, этого не понимал. Он недовольно сжал губы, кинув быстрый взгляд на меня, а затем вновь уставился на бедного Натаниэля. Глаза соседушки выразительно смотрели на молодого мага, пытаясь отыскать скрытые мотивы или какой-то подвох. Недоверие привычное дело для темных чародеев, особенно, если оно касалось другой стороны.
- Извини, - попыталась я разрулить ситуацию. - Он сегодня не выспался, туго соображает. А после того, как мы поняли, что нам угрожал цветок, то вовсе потерял сон и теперь... - я опечаленно вздохнула.
Бенхар чуть мотнул головой, переведя недовольный взгляд уже в мою сторону. Но столкнулся с таким же угрожающим взглядом, только уже от меня. В последнее время мы немного позабыли о том, что являлись соперниками. А не лучшими друзьями, которые обмениваются браслетиками дружбы и прочей ерундой. Мы встали спина к спине, чтобы противостоять врагам, доверились друг другу. У нас появилась общая цель - найти светлого бога и спасти ведьм. А для этого, увы, придется чем-то пожертвовать, например, гордостью. Я обратилась за помощью к матери и сестре, а Майкл должен поприветствовать Нейта.
Соседушка, кажется, это понял и нехотя сдался. Губы его были плотно сжаты, а глаза источали неприкрытую ярость, но все же Бенхар протянул руку светлому магу, чтобы поздороваться.
- Да, - выдавил Майкл. - Я... у меня сильные стрессы, поэтому я немного не в духе, поэтому извиняюсь за свое поведение... - последние слова некромант произносил из последних сил, и, не выдержав, поспешил закончить разговор. - У нас много работы, Аншей, если ты закончила, давай вернемся к ритуалу.
Я неловко улыбнулась Натаниэлю, в конечном счете, он был не виноват в том, что у Майкла проблемы с пониманием светлых магов. Не сказала бы, что у меня с ними дела обстоят лучше, но... Нейт мне нравился, поэтому не хотелось, чтобы он уходил, особенно вот так.
Но парень, осознавая, что ему здесь не рады, виновато потупил взгляд.
- Да-да, простите, что помешал, я не хотел, все же вы заняты чем-то очень важным. Я, пожалуй... пойду.
Ужасная птичка Демиана в последний раз прижалась к Нейту и вспорхнула с его плеча. Злобный Маркус вновь уселся на шкаф, надменно наблюдая за работой, в особенности за тем, что делал Майкл.
Светлый студент уже было хотел уйти, но одна ведьма не удержалась и остановила его, чем вызвала неодобрение своего ненаглядного соседа.
- Нейт, - сказала я.
- Да, - тут же откликнулся парень.
- Спасибо, что зашел и помог успокоить Маркуса, мы бы не справились.
Натаниэль смутился, а Майкл закатил глаза.
- Не за что, - скромно произнес он. - Я всегда рад помочь своим друзьям, до встречи.
С этими словами студент покинул ритуальную, закрыв за собой дверь. Я еще несколько секунд постояла, размышляя над тем, что Натаниэль неплохой парень для светлого мага, возможно, я бы простояла так еще какое-то время, если бы не услышала недовольный голос Бенхара.
- Аншей, ты че флиртуешь? - скривился Майкл, будто бы увидел нечто гадкое. - Хотя, это сложно назвать флиртом, ведь это все-таки ты... Тогда другой вопрос - ты запала на этого светлого, которого с трудом можно от девчонки отличить?
