- Кстати, с чего столько милости к тому, кого король ненавидит? – задумчиво пробормотала я. - Мог бы отделаться только повышением по службе и никто бы не удивился.
- Уж чего не знаю, того не знаю. У тебя больше шансов это выяснить, в столице, чем у меня тут. Но будь осторожна! Я конечно о Синкере тоже не слишком много знаю, но я слышала он всегда добивается своего. И иди спать, выглядишь ужасно. Если приедешь в таком виде к виконтессе, она же невесть что придумает и расскажет!
Кивнув, я посмотрела как изображение бабушки исчезает. Вместо родственницы зеркало теперь отражало мою всклокоченную и явно усталую персону. Пожалуй действительно стоит поспать.
- Нокс, - позвала я горничную. – До обеда меня не беспокоить. Обед готовить тоже не надо, я отправлюсь в гости.
- Да леди.
- Маркиза, - присела в реверансе женщина. – Такая приятная неожиданность.
- Ну что вы, это мне приятно, что вы пустили меня без приглашения, - мило улыбнулась я.
Помимо того, что Руморибис была главной сплетницей столицы, она была знакома с полковником лично. Я видела как они разговаривали на празднике в честь победы. Но перед тем, как говорить о том, что действительно было важно, я вместе с виконтессой перемыла косточки всем придворным. Ну всем, кто представлял интерес. Конечно же мы уделили время и персоне короля и отсутствию у него наследников. Женщина по секрету рассказала мне, что король подумывает сплавить нынешнюю жену в монастырь и снова связать себя узами брака, в надежде получить-таки наследника. Но это честно говоря была не новость. Он об этом еще пять лет назад помышлял. Да и королева уже давно не появляется на людях дольше, чем минут на пять-десять. А потом эта сплетница сделала мне настоящий подарок! Она САМА заговорила о полковнике. Точнее она заговорила о нападении на короля.
- Честно говоря я даже не знаю кто его спас, - тихо сказала я, опустив глаза. Словно признавалась в проступке.
- Как? Вы не знаете полковника Синкеру? О такой мужчина! Будь я по-моложе, обязательно попыталась бы его соблазнить!
Про мужа она даже не вспомнила. Впрочем мужу тому было глубоко начхать на то, чем занимается супруга. Вот она и отрывалась, коллекционируя и распространяя сплетни.
- Один из его предков был графом, - поделилась женщина, несколько не теми сведеньями на которые я рассчитывала. Хотя тоже не плохо.
- Да вы что? Но сам полковник титула не имеет?
- Там такая темная история, - отмахнулась Руморибис, что означало что ей выяснить подробности не удалось. – Но какой мужчина! Прямой, честный… красивый.
Красивый? По моим воспоминаниям (в лицо-то я полковника знала) Синкера был… обычный. И по нему не было видно, что в роду были аристократы. Слишком широк в плечах, с грубыми руками, хотя черты лица в принципе приятные. Но красивым я бы его не назвала.
- Только излишне серьезный. Представляете, за эти пять лет, мне так и не удалось узнать ничего о его личной жизни!
Еще и живет как монах? М-зя… надеюсь бабушкин источник все-таки ошибся и мне не придется иметь дел с этим типом. Судя по тому что говорила виконтесса, а она продолжала петь дифирамбы полковнику, подкупить его не удастся. Так что в случае если он слишком близко подберется – придется устранить. Не любила я это, честно говоря. Предпочитала обходится другими методами.
Интересно, что он разнюхивал у особняка? Случайность это или он уже взялся за дело? И как это самое «секретное задание» связано со мной?
- Да что вы говорите? – вставила я, продолжая размышлять.
- Да-да! Говорят генерал, не смотря на то, что поддержал полковника перед королем, был страшно недоволен самоуправством Арнегона!
Еще бы! О генерале Конкесте я слышала многое и из всего выходило что он тяжелый человек, который ненавидит когда кто-то действует через его голову. А полковник поступил именно так, когда помчался спасать короля. Интересно, что им двигало? Долг перед монархом или желание выслужится? Или что-то другое? Ой, как я не люблю прямых и честных, их так сложно просчитывать!
- Скажите, маркиза, есть ли человек завладевший вашим сердцем?
Как я не подавилась чаем – не знаю! Но виконтесса совсем обнаглела!
- Увы, пока такого человека нет.
- Жаль. Но я надеюсь такой скоро появится, - улыбнулась собеседница.
Так, пора отсюда бежать!
- Мне было очень приятно с вами поговорить. Но боюсь мне пора. Нужно успеть на примерку. Сами знаете, нельзя встречать заграничных гостей в чем попало, - невинно бросила я и заметила как сверкнули любопытством глаза Руморибис. Отлично, после того как я «кинула» ей «кость» она точно не станет искать подвох в моем сегодняшнем визите. Зато будет живо интересоваться, что же за гости к нам едут и когда будут.
Поскольку в гостях меня напоили только чаем, я отправилась в один из ресторанов столицы. Конечно мы с бабушкой старались не шиковать, но иногда такое позволить можно было.
- Маркиза, могу я вам предложить столик у окна? Или вы желаете…
- У окна подойдет, - прервала я метрдотеля. И проследовала к нужному столику. Вообще мне навилось наблюдать за людьми спешащими по своим делам. Это помогало отвлечься от мыслей и проблем. А проблем у меня сейчас было много. Начиная с запертого в тюрьме главы клана Разбоя, заканчивая этим… полковником.
Я перевела взгляд от меню в окно и вздрогнула. Словно в качестве издевки, прямо напротив него остановились двое мужчин. И если одного я не знала, то второй был Арнегоном Синкерой! У судьбы однако плохое чувство юмора. Мужчины разговаривали и если незнакомец выглядел спокойным, то полковник хмурился и был словно чем-то недоволен. Жаль через стекло не слышно о чем они говорят. Зато я смогла разглядеть Синкеру и убедится что он не красавец. Разве что глаза, голубые, привлекали внимание. И то, я заметила их только когда столкнулась со взглядом мужчины. После чего он что-то сказал собеседнику, тот тоже на меня посмотрел и они ушли. Хм… пожалуй стоит найти какой-нибудь повод и пообщаться с этим военным, чтобы составить о нем окончательное впечатление. Но перед этим поесть, иначе когда я вернусь домой, мало не покажется никому! Нет хуже зверя, чем голодная я. Разве что не выспавшаяся…
Полковник Арнегон Синкера
- Что ты переживаешь? – спросил друг, когда мы уже шли по городу.
- Я не переживаю, а думаю с чего начать. Не могу же я подвести короля…
- Слушай, - сказал Рандор, останавливаясь. Я тоже замер и посмотрел на него. – Подумай минуту. Ничего из ряда вон выходящего не произошло. Ты спас жизнь королю и он тебя повысил. Все.
- Не все, мне еще графство всучили. Знаешь, если бы он только повысил и дал задание, это было бы одно. Но тут… такое чувство, что это… проверка. И если я ее провалю, мне попросту открутят голову!
- Ты драматизируешь.
- Я этим не страдаю, - напомнил холодно.
- Тогда параноишь, выбирай что хочешь!
- Я просто пытаюсь понять, какую цель преследует король!
- Вряд ли тебе это удастся, - хмыкнул друг.
Я собирался ответить, когда почувствовал изучающий взгляд. Оказалось мы остановились возле окна ресторана. За стеклом сидела брюнетка и внимательно меня рассматривала. Не сразу, но я узнал в ней маркизу Темпакту, будущую герцогиню в чьем герцогстве мне графство и выделили.
- Кажется мы мешаем даме. Пошли.
Мой адъютант тоже посмотрел на женщину, а когда мы отошли, сказал:
- По моему ты ее заинтересовал.
- Глупости не говори. Мы просто помешали маркизе обедать.
- Маркизе?
- Это Маркиза Темпакта. Я видел ее несколько раз во дворце. Виконтесса Руморибис не устает рассказывать, в том числе и мне, что маркиза отказывает всем претендентам на ее руку.
- Стой, это та Темпакта которая станет герцогиней? Ну… а ее будущий муж – герцогом?
Я кивнул.
- Так может вернемся и ты попытаешь счастье? – улыбнулся друг.
- Знаешь, иногда ты вызываешь желание, дать тебе в морду!
- А ты с каждым годом становишься все невыносимей! Ты когда последний раз с женщиной общался?
- Ран, не начинай…
- Я же не требую чтобы ты женился! В бордель хоть сходи!
- РАН!
- Что? Кто тебе кроме друга в лицо это скажет?
- Иди-ка ты… к семье! – сказал я не то, что собирался. Но сил ругаться с другом не было. Да и желания, честно говоря.
Рандор поджал губы, отдал мне честь и ушел. Неужели обиделся? Ай, ну и черт с ним!
Подумав я отправился в любимый кабак, где заказал пинту пива. Надо же… отпраздновать повышение.
Вообще друг был не совсем прав. Сразу как я вернулся домой, у меня были отношения. Из них я вынес два урока: невозможно быть с человеком с которым тебе не о чем поговорить и который ревнует тебя к каждому столбу! Это был настоящий кошмар! Помимо прочего она пыталась контролировать каждый мой шаг.
Хорошо я еще вовремя одумался и не успел ей сделать предложение! А как мама радовалась!
Внезапно мысли скакнули на рассматривавшую меня маркизу. Честно говоря так близко я видел ее впервые. И неожиданно понял, что она моложе чем я думал. Не женщина, девушка! Но надо признать девушка интересная. Не в моем вкусе, правда, но интересная. Хотя думаю что мужчин в первую очередь привлекает положение, а не внешность будущей герцогини. Так что я не слишком удивлен тем, что она отказывает всем претендентам. Пожалуй это даже показатель того, что девушка весьма разумна. Что на мой взгляд было плюсом.
Так, вялые размышления перетекли с маркизы на задание короля и вообще его… благодарность. Если еще повышение по службе я понять мог (ну или титул, одно из двух), то все вместе? Нет! Да и задание весьма… странное. Зачем вообще его величеству сдался «король теневого мира»? Откровенно говоря я всегда считал, что это сказки: человек, который возглавляет воров, убийц и прочее… как-то натянуто. С другой стороны, я ведь видел какое-то сборище, в особняке напротив. И там собрались как минимум два клана!
Стоп! Это уже паранойя! Определенно друг был прав и мне все-таки стоит наконец расслабится. А за дело этого мифического «короля» изнанки, я, как и просил король, возьмусь после того, как официально стану… графом.
Кажется до меня только сейчас дошло, что мне всучили не только титул, но вообще-то еще и земли с графской резиденцией и мне как минимум нужно еще научится этой махиной управлять. Кошмар!
- Повтори пиво, - потребовал я у разносчика.
Спустя час, я более ли менее смирился с мыслью о графском титуле и задумался о том, как об этом сообщить матери. Больше всего меня… ну не пугало, но нервировало то, что я не представлял как она на это отреагирует.
Правда выяснять это в тот же день я не стал. И расплатившись по счету, просто отправился гулять. Домой не слишком хотелось. Вообще навалилась какая-то апатия и нежелание ничем заниматься, хотя до сегодняшнего дня я и не представлял что такое может быть. Ноги привели меня к парку, который пять лет назад переименовали в «парк Победы». Хуже он от этого не стал, но от названия меня передернуло. И против воли я снова окунулся в воспоминания.
Что послужило причиной конфликта сейчас уже не столь важно. Куда важнее десять лет войны, где я потерял свою юность, нескольких друзей и отца. Хотя многие там кого-то потеряли.
Мы подбирались к вражеской столице, уже были готовы напасть, когда маг нашего полка встрепенулся и бросился меня искать. Он получил послание из дворца и приказ: прекращение военных действий! Приказ вернутся домой. Ребята даже не поверили, но план нападения мы в жизнь так и не воплотили. Зато связались с другими и узнали что вчера в узком кругу был подписан мирный договор. Не капитуляция явно проигрывавших противников, а мир равных! Словно мы не подыхали десять лет на передовой, а так, поучаствовали в вялом конфликте! Мы фактически выиграли войну! Оставалось только взять столицу и… вот! Знаю, многие ощутили облегчение, но не я. Я испытал чувство сравнимое с предательством. И не мог отделаться от мысли, что все было зря! Наверное подобное я не испытал даже если бы мы проиграли! И если можно быть готовым к предательству любимой женщины, лучшего друга, то к предательству короля быть готовым невозможно! Признаюсь честно, после этого никакого уважения к его величеству у меня не осталось. Только долг стране. Хотя нет, наверное уважение я потерял еще в самом начале, просто осознал это только став старше… так или иначе, все что я делал, в том числе спасение королевской жизни, я делал только из любви к родной стране. Потому что понимал, погибни король и страна погрязнет в гражданской войне!
- Извините… - робко позвал меня детский голос. Очнувшись от воспоминаний я посмотрел на говорившего. Мальчишка, лет наверное восьми. – А это вы полковник Синкера?
- Да, я.
- О! Мальчишки мне не поверят! Вы наш герой! – тут же просветил меня мальчик.
- Я? – переспросил, глядя на ребенка.
- Да! Отец о вас говорит как о самом лучшем! Говорит что вы фактически выиграли войну!
Это конечно сомнительно, но разочаровывать ребенка я не собирался.
- Говорит что в первую очередь мы вам обязаны за нынешнее спокойствие!
- А кто твой отец?
- Олус Симплекс, он тоже служил.
Олус? У него есть семья?
Вообще я знал капитана Сиплекса. Он служил сначала под моим началом, потом его почему-то перевели. Подробностей я не знал, так же как не представлял где он теперь.
Возвращаясь к семье, капитан ни разу не говорил, что у него есть жена или хотя бы девушка… так откуда восьмилетний мальчик?
- Я знаком с твоим отцом.
- Правда? А то я… честно говоря не верил… - мальчик тут же принялся смущенно разглядывать землю под ногами.
- А чем твой отец сейчас занимается?
- Обувью, - ответили мне так, что сразу стало ясно – ребенок не в восторге. Конечно, как можно променять геройскую службу, на починку или пошив обуви. Честно, меня начал разбирать смех. Однако я собрался и сказал:
- Покажешь где живете? Хочу пообщаться с Олусом.
Мой собеседник просиял как начищенные сапоги, ухватил меня за руку и потянул в неизвестном направлении.
Я не был уверен, что капитан будет рад меня видеть и как выяснилось ошибся. Он улыбнулся и отправил сына ставить чайник. Потом с трудом встал и… я понял почему Сиплекс ушел из армии. У него не было одной ноги. Не целиком, ниже колена.
Заметив мой взгляд мужчина усмехнулся и сказал:
- Вот такой вот сапожник без сапог. Я рад вас видеть полковник.
- И я рад. Как это случилось?
- Отправили на разведку, а противники установили медвежьи капканы. Не иначе бывшие охотники. Ну ногу и оттяпало. Повезло еще что жив остался, - криво улыбнулся капитан и похромал к двери, ведущей из мастерской в дом.
Какое-то время мы вспоминали службу и то что было после. Капитан рассказал, как познакомился с будущей женой в госпитале, где его в порядок приводили. Как его с «почестями» выслали подальше. Про мальчишку, который оказался сыном жены (ему оказывается не восемь, а все десять) и которого он любил как родного. Тут я не выдержал и спросил:
- Ты чего ребенку сказки про меня рассказываешь?
- Ну, какие ж это сказки.
- Что я фактически вону выиграл и вообще герой.
- Полковник, я служил под вашим началом. Пусть в конце войны и был списан… но друзья у меня остались. В том числе из вашего полка. Так что мне прекрасно известно про осаду Оргона. И то, как вас отозвали.
Я фыркнул и услышал:
- К тому же детям нужны герои, примеры для подражания. И простите, но тот же генерал Конкест на эту роль не слишком годится.
- Уж чего не знаю, того не знаю. У тебя больше шансов это выяснить, в столице, чем у меня тут. Но будь осторожна! Я конечно о Синкере тоже не слишком много знаю, но я слышала он всегда добивается своего. И иди спать, выглядишь ужасно. Если приедешь в таком виде к виконтессе, она же невесть что придумает и расскажет!
Кивнув, я посмотрела как изображение бабушки исчезает. Вместо родственницы зеркало теперь отражало мою всклокоченную и явно усталую персону. Пожалуй действительно стоит поспать.
- Нокс, - позвала я горничную. – До обеда меня не беспокоить. Обед готовить тоже не надо, я отправлюсь в гости.
- Да леди.
- Маркиза, - присела в реверансе женщина. – Такая приятная неожиданность.
- Ну что вы, это мне приятно, что вы пустили меня без приглашения, - мило улыбнулась я.
Помимо того, что Руморибис была главной сплетницей столицы, она была знакома с полковником лично. Я видела как они разговаривали на празднике в честь победы. Но перед тем, как говорить о том, что действительно было важно, я вместе с виконтессой перемыла косточки всем придворным. Ну всем, кто представлял интерес. Конечно же мы уделили время и персоне короля и отсутствию у него наследников. Женщина по секрету рассказала мне, что король подумывает сплавить нынешнюю жену в монастырь и снова связать себя узами брака, в надежде получить-таки наследника. Но это честно говоря была не новость. Он об этом еще пять лет назад помышлял. Да и королева уже давно не появляется на людях дольше, чем минут на пять-десять. А потом эта сплетница сделала мне настоящий подарок! Она САМА заговорила о полковнике. Точнее она заговорила о нападении на короля.
- Честно говоря я даже не знаю кто его спас, - тихо сказала я, опустив глаза. Словно признавалась в проступке.
- Как? Вы не знаете полковника Синкеру? О такой мужчина! Будь я по-моложе, обязательно попыталась бы его соблазнить!
Про мужа она даже не вспомнила. Впрочем мужу тому было глубоко начхать на то, чем занимается супруга. Вот она и отрывалась, коллекционируя и распространяя сплетни.
- Один из его предков был графом, - поделилась женщина, несколько не теми сведеньями на которые я рассчитывала. Хотя тоже не плохо.
- Да вы что? Но сам полковник титула не имеет?
- Там такая темная история, - отмахнулась Руморибис, что означало что ей выяснить подробности не удалось. – Но какой мужчина! Прямой, честный… красивый.
Красивый? По моим воспоминаниям (в лицо-то я полковника знала) Синкера был… обычный. И по нему не было видно, что в роду были аристократы. Слишком широк в плечах, с грубыми руками, хотя черты лица в принципе приятные. Но красивым я бы его не назвала.
- Только излишне серьезный. Представляете, за эти пять лет, мне так и не удалось узнать ничего о его личной жизни!
Еще и живет как монах? М-зя… надеюсь бабушкин источник все-таки ошибся и мне не придется иметь дел с этим типом. Судя по тому что говорила виконтесса, а она продолжала петь дифирамбы полковнику, подкупить его не удастся. Так что в случае если он слишком близко подберется – придется устранить. Не любила я это, честно говоря. Предпочитала обходится другими методами.
Интересно, что он разнюхивал у особняка? Случайность это или он уже взялся за дело? И как это самое «секретное задание» связано со мной?
- Да что вы говорите? – вставила я, продолжая размышлять.
- Да-да! Говорят генерал, не смотря на то, что поддержал полковника перед королем, был страшно недоволен самоуправством Арнегона!
Еще бы! О генерале Конкесте я слышала многое и из всего выходило что он тяжелый человек, который ненавидит когда кто-то действует через его голову. А полковник поступил именно так, когда помчался спасать короля. Интересно, что им двигало? Долг перед монархом или желание выслужится? Или что-то другое? Ой, как я не люблю прямых и честных, их так сложно просчитывать!
- Скажите, маркиза, есть ли человек завладевший вашим сердцем?
Как я не подавилась чаем – не знаю! Но виконтесса совсем обнаглела!
- Увы, пока такого человека нет.
- Жаль. Но я надеюсь такой скоро появится, - улыбнулась собеседница.
Так, пора отсюда бежать!
- Мне было очень приятно с вами поговорить. Но боюсь мне пора. Нужно успеть на примерку. Сами знаете, нельзя встречать заграничных гостей в чем попало, - невинно бросила я и заметила как сверкнули любопытством глаза Руморибис. Отлично, после того как я «кинула» ей «кость» она точно не станет искать подвох в моем сегодняшнем визите. Зато будет живо интересоваться, что же за гости к нам едут и когда будут.
Поскольку в гостях меня напоили только чаем, я отправилась в один из ресторанов столицы. Конечно мы с бабушкой старались не шиковать, но иногда такое позволить можно было.
- Маркиза, могу я вам предложить столик у окна? Или вы желаете…
- У окна подойдет, - прервала я метрдотеля. И проследовала к нужному столику. Вообще мне навилось наблюдать за людьми спешащими по своим делам. Это помогало отвлечься от мыслей и проблем. А проблем у меня сейчас было много. Начиная с запертого в тюрьме главы клана Разбоя, заканчивая этим… полковником.
Я перевела взгляд от меню в окно и вздрогнула. Словно в качестве издевки, прямо напротив него остановились двое мужчин. И если одного я не знала, то второй был Арнегоном Синкерой! У судьбы однако плохое чувство юмора. Мужчины разговаривали и если незнакомец выглядел спокойным, то полковник хмурился и был словно чем-то недоволен. Жаль через стекло не слышно о чем они говорят. Зато я смогла разглядеть Синкеру и убедится что он не красавец. Разве что глаза, голубые, привлекали внимание. И то, я заметила их только когда столкнулась со взглядом мужчины. После чего он что-то сказал собеседнику, тот тоже на меня посмотрел и они ушли. Хм… пожалуй стоит найти какой-нибудь повод и пообщаться с этим военным, чтобы составить о нем окончательное впечатление. Но перед этим поесть, иначе когда я вернусь домой, мало не покажется никому! Нет хуже зверя, чем голодная я. Разве что не выспавшаяся…
Полковник Арнегон Синкера
- Что ты переживаешь? – спросил друг, когда мы уже шли по городу.
- Я не переживаю, а думаю с чего начать. Не могу же я подвести короля…
- Слушай, - сказал Рандор, останавливаясь. Я тоже замер и посмотрел на него. – Подумай минуту. Ничего из ряда вон выходящего не произошло. Ты спас жизнь королю и он тебя повысил. Все.
- Не все, мне еще графство всучили. Знаешь, если бы он только повысил и дал задание, это было бы одно. Но тут… такое чувство, что это… проверка. И если я ее провалю, мне попросту открутят голову!
- Ты драматизируешь.
- Я этим не страдаю, - напомнил холодно.
- Тогда параноишь, выбирай что хочешь!
- Я просто пытаюсь понять, какую цель преследует король!
- Вряд ли тебе это удастся, - хмыкнул друг.
Я собирался ответить, когда почувствовал изучающий взгляд. Оказалось мы остановились возле окна ресторана. За стеклом сидела брюнетка и внимательно меня рассматривала. Не сразу, но я узнал в ней маркизу Темпакту, будущую герцогиню в чьем герцогстве мне графство и выделили.
- Кажется мы мешаем даме. Пошли.
Мой адъютант тоже посмотрел на женщину, а когда мы отошли, сказал:
- По моему ты ее заинтересовал.
- Глупости не говори. Мы просто помешали маркизе обедать.
- Маркизе?
- Это Маркиза Темпакта. Я видел ее несколько раз во дворце. Виконтесса Руморибис не устает рассказывать, в том числе и мне, что маркиза отказывает всем претендентам на ее руку.
- Стой, это та Темпакта которая станет герцогиней? Ну… а ее будущий муж – герцогом?
Я кивнул.
- Так может вернемся и ты попытаешь счастье? – улыбнулся друг.
- Знаешь, иногда ты вызываешь желание, дать тебе в морду!
- А ты с каждым годом становишься все невыносимей! Ты когда последний раз с женщиной общался?
- Ран, не начинай…
- Я же не требую чтобы ты женился! В бордель хоть сходи!
- РАН!
- Что? Кто тебе кроме друга в лицо это скажет?
- Иди-ка ты… к семье! – сказал я не то, что собирался. Но сил ругаться с другом не было. Да и желания, честно говоря.
Рандор поджал губы, отдал мне честь и ушел. Неужели обиделся? Ай, ну и черт с ним!
Подумав я отправился в любимый кабак, где заказал пинту пива. Надо же… отпраздновать повышение.
Вообще друг был не совсем прав. Сразу как я вернулся домой, у меня были отношения. Из них я вынес два урока: невозможно быть с человеком с которым тебе не о чем поговорить и который ревнует тебя к каждому столбу! Это был настоящий кошмар! Помимо прочего она пыталась контролировать каждый мой шаг.
Хорошо я еще вовремя одумался и не успел ей сделать предложение! А как мама радовалась!
Внезапно мысли скакнули на рассматривавшую меня маркизу. Честно говоря так близко я видел ее впервые. И неожиданно понял, что она моложе чем я думал. Не женщина, девушка! Но надо признать девушка интересная. Не в моем вкусе, правда, но интересная. Хотя думаю что мужчин в первую очередь привлекает положение, а не внешность будущей герцогини. Так что я не слишком удивлен тем, что она отказывает всем претендентам. Пожалуй это даже показатель того, что девушка весьма разумна. Что на мой взгляд было плюсом.
Так, вялые размышления перетекли с маркизы на задание короля и вообще его… благодарность. Если еще повышение по службе я понять мог (ну или титул, одно из двух), то все вместе? Нет! Да и задание весьма… странное. Зачем вообще его величеству сдался «король теневого мира»? Откровенно говоря я всегда считал, что это сказки: человек, который возглавляет воров, убийц и прочее… как-то натянуто. С другой стороны, я ведь видел какое-то сборище, в особняке напротив. И там собрались как минимум два клана!
Стоп! Это уже паранойя! Определенно друг был прав и мне все-таки стоит наконец расслабится. А за дело этого мифического «короля» изнанки, я, как и просил король, возьмусь после того, как официально стану… графом.
Кажется до меня только сейчас дошло, что мне всучили не только титул, но вообще-то еще и земли с графской резиденцией и мне как минимум нужно еще научится этой махиной управлять. Кошмар!
- Повтори пиво, - потребовал я у разносчика.
Спустя час, я более ли менее смирился с мыслью о графском титуле и задумался о том, как об этом сообщить матери. Больше всего меня… ну не пугало, но нервировало то, что я не представлял как она на это отреагирует.
Правда выяснять это в тот же день я не стал. И расплатившись по счету, просто отправился гулять. Домой не слишком хотелось. Вообще навалилась какая-то апатия и нежелание ничем заниматься, хотя до сегодняшнего дня я и не представлял что такое может быть. Ноги привели меня к парку, который пять лет назад переименовали в «парк Победы». Хуже он от этого не стал, но от названия меня передернуло. И против воли я снова окунулся в воспоминания.
Что послужило причиной конфликта сейчас уже не столь важно. Куда важнее десять лет войны, где я потерял свою юность, нескольких друзей и отца. Хотя многие там кого-то потеряли.
Мы подбирались к вражеской столице, уже были готовы напасть, когда маг нашего полка встрепенулся и бросился меня искать. Он получил послание из дворца и приказ: прекращение военных действий! Приказ вернутся домой. Ребята даже не поверили, но план нападения мы в жизнь так и не воплотили. Зато связались с другими и узнали что вчера в узком кругу был подписан мирный договор. Не капитуляция явно проигрывавших противников, а мир равных! Словно мы не подыхали десять лет на передовой, а так, поучаствовали в вялом конфликте! Мы фактически выиграли войну! Оставалось только взять столицу и… вот! Знаю, многие ощутили облегчение, но не я. Я испытал чувство сравнимое с предательством. И не мог отделаться от мысли, что все было зря! Наверное подобное я не испытал даже если бы мы проиграли! И если можно быть готовым к предательству любимой женщины, лучшего друга, то к предательству короля быть готовым невозможно! Признаюсь честно, после этого никакого уважения к его величеству у меня не осталось. Только долг стране. Хотя нет, наверное уважение я потерял еще в самом начале, просто осознал это только став старше… так или иначе, все что я делал, в том числе спасение королевской жизни, я делал только из любви к родной стране. Потому что понимал, погибни король и страна погрязнет в гражданской войне!
- Извините… - робко позвал меня детский голос. Очнувшись от воспоминаний я посмотрел на говорившего. Мальчишка, лет наверное восьми. – А это вы полковник Синкера?
- Да, я.
- О! Мальчишки мне не поверят! Вы наш герой! – тут же просветил меня мальчик.
- Я? – переспросил, глядя на ребенка.
- Да! Отец о вас говорит как о самом лучшем! Говорит что вы фактически выиграли войну!
Это конечно сомнительно, но разочаровывать ребенка я не собирался.
- Говорит что в первую очередь мы вам обязаны за нынешнее спокойствие!
- А кто твой отец?
- Олус Симплекс, он тоже служил.
Олус? У него есть семья?
Вообще я знал капитана Сиплекса. Он служил сначала под моим началом, потом его почему-то перевели. Подробностей я не знал, так же как не представлял где он теперь.
Возвращаясь к семье, капитан ни разу не говорил, что у него есть жена или хотя бы девушка… так откуда восьмилетний мальчик?
- Я знаком с твоим отцом.
- Правда? А то я… честно говоря не верил… - мальчик тут же принялся смущенно разглядывать землю под ногами.
- А чем твой отец сейчас занимается?
- Обувью, - ответили мне так, что сразу стало ясно – ребенок не в восторге. Конечно, как можно променять геройскую службу, на починку или пошив обуви. Честно, меня начал разбирать смех. Однако я собрался и сказал:
- Покажешь где живете? Хочу пообщаться с Олусом.
Мой собеседник просиял как начищенные сапоги, ухватил меня за руку и потянул в неизвестном направлении.
Я не был уверен, что капитан будет рад меня видеть и как выяснилось ошибся. Он улыбнулся и отправил сына ставить чайник. Потом с трудом встал и… я понял почему Сиплекс ушел из армии. У него не было одной ноги. Не целиком, ниже колена.
Заметив мой взгляд мужчина усмехнулся и сказал:
- Вот такой вот сапожник без сапог. Я рад вас видеть полковник.
- И я рад. Как это случилось?
- Отправили на разведку, а противники установили медвежьи капканы. Не иначе бывшие охотники. Ну ногу и оттяпало. Повезло еще что жив остался, - криво улыбнулся капитан и похромал к двери, ведущей из мастерской в дом.
Какое-то время мы вспоминали службу и то что было после. Капитан рассказал, как познакомился с будущей женой в госпитале, где его в порядок приводили. Как его с «почестями» выслали подальше. Про мальчишку, который оказался сыном жены (ему оказывается не восемь, а все десять) и которого он любил как родного. Тут я не выдержал и спросил:
- Ты чего ребенку сказки про меня рассказываешь?
- Ну, какие ж это сказки.
- Что я фактически вону выиграл и вообще герой.
- Полковник, я служил под вашим началом. Пусть в конце войны и был списан… но друзья у меня остались. В том числе из вашего полка. Так что мне прекрасно известно про осаду Оргона. И то, как вас отозвали.
Я фыркнул и услышал:
- К тому же детям нужны герои, примеры для подражания. И простите, но тот же генерал Конкест на эту роль не слишком годится.
