- Ма-ам… Скажи мне честно, тебе о них рассказал Эрвин Гайслер?
- Может быть.
- То есть ты все-таки знаешь кто это?
- Дар, есть вещи…
- Черт, побери, я наследник престола. И если ничего не изменится, мне этой страной еще править, пусть я этого и не хочу! Не надо от меня скрывать ничего! – напряжение последних дней дало о себе знать и я немного… перегнул. Знаю, сам виноват.
Королева вздернула бровь. Выражение ее лица буквально кричало: «Ты закончил? И как понимать эту недостойную наследника вспышку?».
- Прости, - я плюхнулся на стул, устало опустив голову. За порыв уже было стыдно.
- Дар, - тонкая рука легла мне на голову, погладила. - Я понимаю, тебе сложно. Тебя никогда не готовили к роли наследника. Но постарайся держать себя в руках. То что прощалось полудурку, никогда не простят наследнику и тем более королю! То что я не хочу говорить… я не хочу говорить не потому что, считаю тебя глупым или не готовым. Но ты мой сын. И мне хочется хотя бы ненадолго оградить тебя от некоторых особенностей власти. Глупо согласна, но когда дело доходит до детей, матери могут совершать глупости.
- Но меня уже не нужно ограждать.
- Знаю, - тяжело вздохнула мать, присаживаясь рядом. – Ты наверняка слышал про тайную канцелярию?
- Ну да, страшилка для аристократии.
- Нет. Это реально существующий орган власти. Он появился еще при твоем прадеде.
О да… прадед был еще хуже деда. Чуть что, хоть одно слово против власти – в камеру! В каменоломни! Жуткое время было.
- Твой дед усовершенствовал его. И то что в народе принято называть разведкой – одно из подразделений тайной канцелярии. Всего я тебе рассказать не смогу, обо всем что касается тайной канцелярии знают только два человека. Твой отец и Эрвин Гайслер – ее глава.
Как бы сказал Джек - Полный аут!
- Но почему тогда отец еще не знает, что я… нормальный. Гайслер видел меня с друзьями, в городе.
- Я попросила. Будет лучше, если твой отец об этом не узнает.
- Что еще я должен знать?
- Колин – один из подчиненных Гайслера.
Колин? Этот деревенский дурачок? Серьезно?
- Не надо так на меня смотреть. На тот момент Эрвин посчитал что именно такой образ не вызовет у тебя подозрений и… скажем так, отторжения.
Что ж, на счет подозрений Гайстел оказался прав. Но отторжения… неужели он считал что полудурок подружится с дураком?
На следующий день, я точно так же выслеживал Виолетту. Но было такое чувство, что она прилипла к своей подруге! Они, шли, сцепившись локтями и о чем-то говорили. И так пол дня!
Когда мне это надоело (хорошо хоть больше не нужно водить за нос Раске, это очень облегчило мне жизнь во дворце) я решился на отчаянный поступок. Сам не знаю, как мне в голову пришла эта идея, но я решил вломится в покои невесты. Себе я это объяснял желанием узнать о принцессе побольше. Но где-то в глубине души жила надежда на то, что я найду «Теорию бытия» и… скажем так, одолжу. Да-да! Именно одолжу! Принцы не опускаются до мелкого воровства!
Так я говорил себе, подкрадываясь к комнате невесты.
А как я себя ругал, прячась у нее под кроватью… Но обо всем по порядку.
Пробравшись в комнату, я первым делом осмотрелся. Никакого бардака конечно не было, все аккуратно… и сверху никакие книги не валялись. А жаль.
Пройдя первую комнату, я вошел в спальню. Но осмотреться не успел, слуха коснулся скрип открывающейся двери. Как оказался под кроватью – не помню. Возможно сработали заложенные в подкорке инстинкты.
Стук каблуков. Вторых. Хм… невеста с подружкой?
- Итак, что такого важного вы хотели обсудить, матушка?
Невеста, но не с подругой, а с матерью. Отлично.
- Твое поведение.
- Мне казалось я веду себя безукоризненно.
- Да. Безукоризненно вежливо и холодно! Ты же знаешь, что нашей стране нужны прочные связи и…
- И поэтому вы отдаёте меня замуж за Ранорского. Я в курсе, - ответила Виолетта.
- Но ты не делаешь попыток сблизится! Понравится!
- Как можно понравится полудурку? К тому же… помнится вы не обрадовались когда этот самый полудурок испортил лучший парик.
Так вот почему было не видно следов от жвачного дерева!
- Да испортил. Но это маленькая жертва.
- Я видно тоже маленькая жертва… - прошептала себе под нос принцесса. Я услышал эти слова только потому что девушка рядом стояла.
- А что касается привлечения внимания… он может и полудурок, но мужчина. Почему ты ходишь как монашка?
Я прикусил руку, чтобы не заржать как конь. Это Виолетта как монашка ходит? Нет, конечно у нее не настолько глубокие вырезы, как у Ржавой, однако и не такие закрытые, как у некоторых других женщин.
- Матушка! – возмущенно воскликнула девушка.
- Я же волнуюсь, девочка моя… - проворковала королева таким голосом, что меня под кроватью откровенно передернуло. Бе! Хорошо что мама никогда не говорила подобным тоном!
- Знаю.
- Так не разочаруй меня.
Стук каблуков, но только одних. Она ведь не останется тут? Меня через полчаса пойдет искать Раске. Увы, без этой уступки он отказывался меня отпускать одного.
Снова тихий скрип…
- Ты как?
О! А вот это уже подружка.
- А ты как думаешь? – устало поинтересовалась принцесса, садясь на кровать. Как хорошо, что девушка - легкая. Иначе боюсь меня бы раздавило.
- Вио я… я не знаю чем тебя успокоить.
- Знаешь что самое странное?
- В чем именно? – спросила Джудита, присаживаясь рядом с подругой.
- В женихе. Порой мне кажется что он нормальный и все прекрасно понимает. Когда мы гуляли мне даже показалось что он процитировал Рубино. Но… но ведь это невозможно!
- А вдруг возможно?
- Ага. Вдруг он все эти годы притворялся идиотом, - саркастично протянула невеста, а я чуть не подавился воздухом. Ох, знала бы Виолетта, что попала в точку этими словами…
- Нет, в это я не верю. А вот в то, что лечение дает свои плоды – вполне.
- Тогда цитата что, плод моего воображения?
- Нет. Но вспомни, у тебя уже бывало… когда ты зачитывалась чем-то, а потом слышала похожие слова от окружающих.
- Да… я слишком увлекающаяся натура. Ладно, скажи лучше, как прошло у королевского колдуна?
- Как и парень в лавке, он сказал что восстанавливающее зелье можно пить только через месяц после травмы.
От следующих слов трепетной невесты я выпал в осадок. Потому что такие виртуозные ругательства на оланском мне доводилось слышать только от Марко.
- И что теперь делать?
- Ну я посижу, и подожду восстановления. И тебе я думаю стоит сделать то же самое.
- Но…
- Вио, послушай меня очень внимательно, хорошо?
- Хорошо, - устало согласилась принцесса.
- Тебе самой в лавки за этим зельем соваться нельзя! Это не продают без подтверждающего браслета…
- Знаю.
- А здесь, восстанавливающее зелье мне не продадут, пока полностью не восстановлюсь. Раз так, тебе придется немного подождать. Это было твое решение, использовать силы на полную катушку. Я предупреждала чем это чревато…
- Колдовские способности нужно тренировать понемногу… я знаю, ты говорила. Зато ты на ногах!
- И очень благодарна за это. Но больше так не рискуй. Не развитые способности…
- Могут исчезнуть, если работать на износ. Но Диди, я их столько лет развиваю!
- Да. Но как мы выяснили на твоем женихе, то что мы развили – не предел.
- Какая же ты порой…
- Рассудительная? – с улыбкой в голосе поинтересовалась виконтесса.
- Зануда! – припечатала Виолетта.
- Ах зануда? Ну раз так, я не скажу, что нашла в королевской библиотеке… - «обиделась» девушка.
- Диди? Что такого интересного ты могла найти в местной библиотеке?
- Например труд Унилиама Кианта, который кажется назывался «Метофизика».
Я не сразу понял от чего заложило уши. Оказывается это просто Виолетта от радости так громко завизжала!
- Веди скорее! Давно хотела ее прочитать!
- И давно могла бы это сделать, если бы не уперлась в перевод.
- Ты что! Нет ничего лучше чем книги на языке оригинала!
В этот момент мне захотелось пожать Виолетте руку! Честное слово! Но я разумно остался под кроватью.
Наконец девушки вышли, обсуждая преимущества и недостатки переводов. Из под кровати я выполз с трудом. А осмотрев себя помянул прислугу очень злым, но тихим словом. Это ж надо так плохо убираться! Тут даже хуже чем под королевским столом!
Выходить в таком виде точно не стоит! Особенно после того, как народ начал верить в мое «выздоровление». Где тут у невестушки зеркало?
Подходящее, во весь рост, нашлось в гардеробной. И тут же лежала ОНА! Кожаный переплет, золотое тиснение… рука сама потянулась к заветной книге. Я даже про пыль на костюме забыл.
Но вовремя одумался. Сначала нужно привести себя в порядок! Много времени это конечно не заняло, вот только этого самого времени у меня считай уже и не было. С сожалением провел пальцами по обложке… ничего, я тебя еще прочту! Прислушался, вроде никого. Теперь нужно выскользнуть из гардеробной, потом из комнаты и добраться до своих покоев до того, как Раске пойдет меня искать!
- Ваше высочество, вы же знаете что неприлично ходить по покоям незамужних девиц? – ехидно поинтересовался граф, стоило мне высунуть нос из покоев Виолетты.
- Знаю. А еще знаю что неприлично подслушивать и не убираться под кроватью и что дальше? – из комнаты я вышел спокойно, с гордо поднятой головой. Все равно кроме «друга» в коридоре никого не было.
- Ну… в кабинете его величества, как я слышал, убираться стали лучше, - ответил Райнер, улыбаясь. А потом не сдержался и добавил: - Может вашему высочеству стоит пройтись с инспекцией?
И вот вроде нахамил наследнику престола, и стоило бы сказать свое фе… но вместо этого я рассмеялся.
- Кто знает, граф, может и в самом деле стоит. А то у ее высочества под кроватью дышать нечем!
И вот тут уже заржали мы оба.
- Вы будете обедать со всеми или опять предпочтете кухню? – отсмеявшись, уточнил Раске.
- Пожалуй сегодня со всеми.
После подслушанных разговоров мне было интересно взглянуть на всех троих.
Как и ожидалось, гости за столом присутствовали в полном составе. Единственная неприятность – это наличие дядюшки. Что это он в герцогство с жене не возвращается? Эх, и десерт в него уже не кинешь. А жаль!
Оланская королева весело щебетала за столом и всячески показывала как ей тут нравится. А еще за столом всплыла любопытная тема.
- Сегодня приезжают мои гости…
- К их приезду все готово, - ответила мама, нарезая курицу в тарелке. – Не считая свиты их будет трое?
- Да. Мой сын Вирджилио, а еще Энрико и Элоиза Галли. Чудесные молодые люди. Ровесники Вирджилио и Виолетты.
Чудесные?
Мне тут же вспомнился подслушанный разговор. А особенно тон, которым виконтесса и принцесса произносили эти имена.
Но я не ожидал что они приедут так быстро.
- Думаю Его высочеству будет интересно пообщаться с Вирджилио. Уверена, они найдут общий язык.
Он что, идиот? Или это очередная попытка «сблизиться»? В таком случае она заранее обречена на провал!
Мать ничего не ответила, только вежливо улыбнулась будущей родственнице.
Виолетта же, все это время смотрела только в тарелку. На обед она немного опоздала. Если судить по платью – переодевалась, а если по небольшой, едва заметной складочке между бровями, то ее оторвали от чего-то очень интересного. Не удивительно. Лет пять назад я читал «Метафизику», любопытный труд. Правда с тех пор я немного изменил пристрастия в литературе. А все из-за одной любопытной книги, попавшейся мне в «проклятом» крыле. Кто ее там оставил и почему – понятия не имею, но посвящена она была колдовству. Тогда я впервые наткнулся на что-то чего совершенно не понимал и именно с тех пор начал читать труды описывающие науки, на которых строилось колдовство и без которых понять его было невозможно.
Но я отвлёкся.
Переоделась принцесса несомненно по настоянию матери. Об этом красноречиво свидетельствовало глубокое декольте. Девушка явно не привыкла к таким вырезам, и чувствовала себя неуютно.
Что было еще любопытно, я то и дело ловил на себе задумчивые взгляды виконтессы. Пожалуй стоит пересмотреть свое отношение не только к невесте, но и к ее подруге. Они определенно не так просты, как кажутся на первый взгляд.
К счастью меня не припахали к встрече новых гостей. Однако пришлось топать на торжественный вечер, который организовали к их приезду. От обычного ужина он отличался только количеством приглашенных.
Вирджилио оказался довольно бледным и худым парнем, года на три младше меня. Цвет волос он имел тот же, что и Виолетта, а вот глаза были просто серые, как у оланской королевы. Насколько я знал, он был вторым в очереди на трон, после старшего брата. В общем, ничего примечательного.
Галли были поинтереснее. Брат с сестрой, оба светло-рыжие (причем натурально рыжие, в отличие от Ржавой) и какие-то удивительно одинаковые. Разве что Элоиза была по-женски стройна и изящна, тогда как ее брат явно не пренебрегал физическими нагрузками. А еще у обоих на руках болтались опознавательный браслеты колдунов. Любопытно, зачем их сюда отправили?
- Ваше высочество, рад познакомиться, - вежливо кивнул мне принц. Я ответил ему тем же.
- Позвольте представить вам моего друга, маркиза Энрико Галли и его сестру, графиню Элоиз Галли.
Хм… раз Энрико уже маркиз, а его сестра – графиня, их отец уже умер и парень вступил в наследование титула, а девушку замуж не выдали (можно было конечно предположить что Галли – герцогский род, но я изучил ближайших родственников Виолетты, а потому знал, что это не так).
- Ваше высочество, - хором сказали Галли. Маркиз склонился в поклоне, а его сестра естественно присела в глубоком реверансе. И почему Оланская королева говорила что Виолетта ходит как монашка? У стоящей напротив меня девушки вместо декольте вообще был глухой ворот. И это при том, что сейчас вечер и праздник.
- Граф Райнер Раске, - представил, стоящего за моим правым плечом. Тот сначала вежливо поклонился мужчинам, после чего, с улыбкой поцеловал руку дамы. Судя по легкому румянцу на щеках графини, улыбка вышла «обворожительная».
Стоило гостям отойти, как я не удержался и спросил:
- Что, неужели вам понравилась графиня Галли?
- Она весьма мила, - не стал отпираться Раске.
- Ну-ну…
Мила? Возможно. Но что-то с ней не так. И с ее братом тоже. Чую это знакомство не принесет ничего, кроме проблем.
- Ваше высочество… что вы тут делаете? – удивленно спросил Феб.
- В смысле, что я тут делаю? Есть пришел!
Это меня что, из любимой кухни что ли погонят?
- Давай-ка отойдем… - тихо шепнул повар.
Мы не отошли. Мы вышли из кухни. Причем постарались отойти как можно дальше, чтобы любопытные уши ничего не услышали.
- Феб, что я такого натворил, что ты гонишь меня с кухни? – искренне недоумевал я. Кстати, граф с Хью тоже выглядели удивленными. Парочка так и застыла в дверях кухни, глядя на нас.
- Я тебя не гоню. Но, Дар, ты наследник.
- Я наследник уже несколько месяцев! И до этого тебя это не смущало! – возмущенно засопел, сложив руки на груди.
- Пару месяцев назад тебя еще считали полудурком. Сейчас же, все иначе. Ты «выздоравливаешь», а значит должен прекращать ходить сюда и начинать обедать со всеми.
Я закатил глаза и уже собирался открыть рот, как Феб продолжил:
- Пойми, же наконец. Если что-то случится, тебе нужна будет поддержка людей: аристократов, гвардейцев… да всех! Сейчас же тебя еще считают идиотом.
- Может быть.
- То есть ты все-таки знаешь кто это?
- Дар, есть вещи…
- Черт, побери, я наследник престола. И если ничего не изменится, мне этой страной еще править, пусть я этого и не хочу! Не надо от меня скрывать ничего! – напряжение последних дней дало о себе знать и я немного… перегнул. Знаю, сам виноват.
Королева вздернула бровь. Выражение ее лица буквально кричало: «Ты закончил? И как понимать эту недостойную наследника вспышку?».
- Прости, - я плюхнулся на стул, устало опустив голову. За порыв уже было стыдно.
- Дар, - тонкая рука легла мне на голову, погладила. - Я понимаю, тебе сложно. Тебя никогда не готовили к роли наследника. Но постарайся держать себя в руках. То что прощалось полудурку, никогда не простят наследнику и тем более королю! То что я не хочу говорить… я не хочу говорить не потому что, считаю тебя глупым или не готовым. Но ты мой сын. И мне хочется хотя бы ненадолго оградить тебя от некоторых особенностей власти. Глупо согласна, но когда дело доходит до детей, матери могут совершать глупости.
- Но меня уже не нужно ограждать.
- Знаю, - тяжело вздохнула мать, присаживаясь рядом. – Ты наверняка слышал про тайную канцелярию?
- Ну да, страшилка для аристократии.
- Нет. Это реально существующий орган власти. Он появился еще при твоем прадеде.
О да… прадед был еще хуже деда. Чуть что, хоть одно слово против власти – в камеру! В каменоломни! Жуткое время было.
- Твой дед усовершенствовал его. И то что в народе принято называть разведкой – одно из подразделений тайной канцелярии. Всего я тебе рассказать не смогу, обо всем что касается тайной канцелярии знают только два человека. Твой отец и Эрвин Гайслер – ее глава.
Как бы сказал Джек - Полный аут!
- Но почему тогда отец еще не знает, что я… нормальный. Гайслер видел меня с друзьями, в городе.
- Я попросила. Будет лучше, если твой отец об этом не узнает.
- Что еще я должен знать?
- Колин – один из подчиненных Гайслера.
Колин? Этот деревенский дурачок? Серьезно?
- Не надо так на меня смотреть. На тот момент Эрвин посчитал что именно такой образ не вызовет у тебя подозрений и… скажем так, отторжения.
Что ж, на счет подозрений Гайстел оказался прав. Но отторжения… неужели он считал что полудурок подружится с дураком?
На следующий день, я точно так же выслеживал Виолетту. Но было такое чувство, что она прилипла к своей подруге! Они, шли, сцепившись локтями и о чем-то говорили. И так пол дня!
Когда мне это надоело (хорошо хоть больше не нужно водить за нос Раске, это очень облегчило мне жизнь во дворце) я решился на отчаянный поступок. Сам не знаю, как мне в голову пришла эта идея, но я решил вломится в покои невесты. Себе я это объяснял желанием узнать о принцессе побольше. Но где-то в глубине души жила надежда на то, что я найду «Теорию бытия» и… скажем так, одолжу. Да-да! Именно одолжу! Принцы не опускаются до мелкого воровства!
Так я говорил себе, подкрадываясь к комнате невесты.
А как я себя ругал, прячась у нее под кроватью… Но обо всем по порядку.
Пробравшись в комнату, я первым делом осмотрелся. Никакого бардака конечно не было, все аккуратно… и сверху никакие книги не валялись. А жаль.
Пройдя первую комнату, я вошел в спальню. Но осмотреться не успел, слуха коснулся скрип открывающейся двери. Как оказался под кроватью – не помню. Возможно сработали заложенные в подкорке инстинкты.
Стук каблуков. Вторых. Хм… невеста с подружкой?
- Итак, что такого важного вы хотели обсудить, матушка?
Невеста, но не с подругой, а с матерью. Отлично.
- Твое поведение.
- Мне казалось я веду себя безукоризненно.
- Да. Безукоризненно вежливо и холодно! Ты же знаешь, что нашей стране нужны прочные связи и…
- И поэтому вы отдаёте меня замуж за Ранорского. Я в курсе, - ответила Виолетта.
- Но ты не делаешь попыток сблизится! Понравится!
- Как можно понравится полудурку? К тому же… помнится вы не обрадовались когда этот самый полудурок испортил лучший парик.
Так вот почему было не видно следов от жвачного дерева!
- Да испортил. Но это маленькая жертва.
- Я видно тоже маленькая жертва… - прошептала себе под нос принцесса. Я услышал эти слова только потому что девушка рядом стояла.
- А что касается привлечения внимания… он может и полудурок, но мужчина. Почему ты ходишь как монашка?
Я прикусил руку, чтобы не заржать как конь. Это Виолетта как монашка ходит? Нет, конечно у нее не настолько глубокие вырезы, как у Ржавой, однако и не такие закрытые, как у некоторых других женщин.
- Матушка! – возмущенно воскликнула девушка.
- Я же волнуюсь, девочка моя… - проворковала королева таким голосом, что меня под кроватью откровенно передернуло. Бе! Хорошо что мама никогда не говорила подобным тоном!
- Знаю.
- Так не разочаруй меня.
Стук каблуков, но только одних. Она ведь не останется тут? Меня через полчаса пойдет искать Раске. Увы, без этой уступки он отказывался меня отпускать одного.
Снова тихий скрип…
- Ты как?
О! А вот это уже подружка.
- А ты как думаешь? – устало поинтересовалась принцесса, садясь на кровать. Как хорошо, что девушка - легкая. Иначе боюсь меня бы раздавило.
- Вио я… я не знаю чем тебя успокоить.
- Знаешь что самое странное?
- В чем именно? – спросила Джудита, присаживаясь рядом с подругой.
- В женихе. Порой мне кажется что он нормальный и все прекрасно понимает. Когда мы гуляли мне даже показалось что он процитировал Рубино. Но… но ведь это невозможно!
- А вдруг возможно?
- Ага. Вдруг он все эти годы притворялся идиотом, - саркастично протянула невеста, а я чуть не подавился воздухом. Ох, знала бы Виолетта, что попала в точку этими словами…
- Нет, в это я не верю. А вот в то, что лечение дает свои плоды – вполне.
- Тогда цитата что, плод моего воображения?
- Нет. Но вспомни, у тебя уже бывало… когда ты зачитывалась чем-то, а потом слышала похожие слова от окружающих.
- Да… я слишком увлекающаяся натура. Ладно, скажи лучше, как прошло у королевского колдуна?
- Как и парень в лавке, он сказал что восстанавливающее зелье можно пить только через месяц после травмы.
От следующих слов трепетной невесты я выпал в осадок. Потому что такие виртуозные ругательства на оланском мне доводилось слышать только от Марко.
- И что теперь делать?
- Ну я посижу, и подожду восстановления. И тебе я думаю стоит сделать то же самое.
- Но…
- Вио, послушай меня очень внимательно, хорошо?
- Хорошо, - устало согласилась принцесса.
- Тебе самой в лавки за этим зельем соваться нельзя! Это не продают без подтверждающего браслета…
- Знаю.
- А здесь, восстанавливающее зелье мне не продадут, пока полностью не восстановлюсь. Раз так, тебе придется немного подождать. Это было твое решение, использовать силы на полную катушку. Я предупреждала чем это чревато…
- Колдовские способности нужно тренировать понемногу… я знаю, ты говорила. Зато ты на ногах!
- И очень благодарна за это. Но больше так не рискуй. Не развитые способности…
- Могут исчезнуть, если работать на износ. Но Диди, я их столько лет развиваю!
- Да. Но как мы выяснили на твоем женихе, то что мы развили – не предел.
- Какая же ты порой…
- Рассудительная? – с улыбкой в голосе поинтересовалась виконтесса.
- Зануда! – припечатала Виолетта.
- Ах зануда? Ну раз так, я не скажу, что нашла в королевской библиотеке… - «обиделась» девушка.
- Диди? Что такого интересного ты могла найти в местной библиотеке?
- Например труд Унилиама Кианта, который кажется назывался «Метофизика».
Я не сразу понял от чего заложило уши. Оказывается это просто Виолетта от радости так громко завизжала!
- Веди скорее! Давно хотела ее прочитать!
- И давно могла бы это сделать, если бы не уперлась в перевод.
- Ты что! Нет ничего лучше чем книги на языке оригинала!
В этот момент мне захотелось пожать Виолетте руку! Честное слово! Но я разумно остался под кроватью.
Наконец девушки вышли, обсуждая преимущества и недостатки переводов. Из под кровати я выполз с трудом. А осмотрев себя помянул прислугу очень злым, но тихим словом. Это ж надо так плохо убираться! Тут даже хуже чем под королевским столом!
Выходить в таком виде точно не стоит! Особенно после того, как народ начал верить в мое «выздоровление». Где тут у невестушки зеркало?
Подходящее, во весь рост, нашлось в гардеробной. И тут же лежала ОНА! Кожаный переплет, золотое тиснение… рука сама потянулась к заветной книге. Я даже про пыль на костюме забыл.
Но вовремя одумался. Сначала нужно привести себя в порядок! Много времени это конечно не заняло, вот только этого самого времени у меня считай уже и не было. С сожалением провел пальцами по обложке… ничего, я тебя еще прочту! Прислушался, вроде никого. Теперь нужно выскользнуть из гардеробной, потом из комнаты и добраться до своих покоев до того, как Раске пойдет меня искать!
- Ваше высочество, вы же знаете что неприлично ходить по покоям незамужних девиц? – ехидно поинтересовался граф, стоило мне высунуть нос из покоев Виолетты.
- Знаю. А еще знаю что неприлично подслушивать и не убираться под кроватью и что дальше? – из комнаты я вышел спокойно, с гордо поднятой головой. Все равно кроме «друга» в коридоре никого не было.
- Ну… в кабинете его величества, как я слышал, убираться стали лучше, - ответил Райнер, улыбаясь. А потом не сдержался и добавил: - Может вашему высочеству стоит пройтись с инспекцией?
И вот вроде нахамил наследнику престола, и стоило бы сказать свое фе… но вместо этого я рассмеялся.
- Кто знает, граф, может и в самом деле стоит. А то у ее высочества под кроватью дышать нечем!
И вот тут уже заржали мы оба.
- Вы будете обедать со всеми или опять предпочтете кухню? – отсмеявшись, уточнил Раске.
- Пожалуй сегодня со всеми.
После подслушанных разговоров мне было интересно взглянуть на всех троих.
Как и ожидалось, гости за столом присутствовали в полном составе. Единственная неприятность – это наличие дядюшки. Что это он в герцогство с жене не возвращается? Эх, и десерт в него уже не кинешь. А жаль!
Оланская королева весело щебетала за столом и всячески показывала как ей тут нравится. А еще за столом всплыла любопытная тема.
- Сегодня приезжают мои гости…
- К их приезду все готово, - ответила мама, нарезая курицу в тарелке. – Не считая свиты их будет трое?
- Да. Мой сын Вирджилио, а еще Энрико и Элоиза Галли. Чудесные молодые люди. Ровесники Вирджилио и Виолетты.
Чудесные?
Мне тут же вспомнился подслушанный разговор. А особенно тон, которым виконтесса и принцесса произносили эти имена.
Но я не ожидал что они приедут так быстро.
- Думаю Его высочеству будет интересно пообщаться с Вирджилио. Уверена, они найдут общий язык.
Он что, идиот? Или это очередная попытка «сблизиться»? В таком случае она заранее обречена на провал!
Мать ничего не ответила, только вежливо улыбнулась будущей родственнице.
Виолетта же, все это время смотрела только в тарелку. На обед она немного опоздала. Если судить по платью – переодевалась, а если по небольшой, едва заметной складочке между бровями, то ее оторвали от чего-то очень интересного. Не удивительно. Лет пять назад я читал «Метафизику», любопытный труд. Правда с тех пор я немного изменил пристрастия в литературе. А все из-за одной любопытной книги, попавшейся мне в «проклятом» крыле. Кто ее там оставил и почему – понятия не имею, но посвящена она была колдовству. Тогда я впервые наткнулся на что-то чего совершенно не понимал и именно с тех пор начал читать труды описывающие науки, на которых строилось колдовство и без которых понять его было невозможно.
Но я отвлёкся.
Переоделась принцесса несомненно по настоянию матери. Об этом красноречиво свидетельствовало глубокое декольте. Девушка явно не привыкла к таким вырезам, и чувствовала себя неуютно.
Что было еще любопытно, я то и дело ловил на себе задумчивые взгляды виконтессы. Пожалуй стоит пересмотреть свое отношение не только к невесте, но и к ее подруге. Они определенно не так просты, как кажутся на первый взгляд.
К счастью меня не припахали к встрече новых гостей. Однако пришлось топать на торжественный вечер, который организовали к их приезду. От обычного ужина он отличался только количеством приглашенных.
Вирджилио оказался довольно бледным и худым парнем, года на три младше меня. Цвет волос он имел тот же, что и Виолетта, а вот глаза были просто серые, как у оланской королевы. Насколько я знал, он был вторым в очереди на трон, после старшего брата. В общем, ничего примечательного.
Галли были поинтереснее. Брат с сестрой, оба светло-рыжие (причем натурально рыжие, в отличие от Ржавой) и какие-то удивительно одинаковые. Разве что Элоиза была по-женски стройна и изящна, тогда как ее брат явно не пренебрегал физическими нагрузками. А еще у обоих на руках болтались опознавательный браслеты колдунов. Любопытно, зачем их сюда отправили?
- Ваше высочество, рад познакомиться, - вежливо кивнул мне принц. Я ответил ему тем же.
- Позвольте представить вам моего друга, маркиза Энрико Галли и его сестру, графиню Элоиз Галли.
Хм… раз Энрико уже маркиз, а его сестра – графиня, их отец уже умер и парень вступил в наследование титула, а девушку замуж не выдали (можно было конечно предположить что Галли – герцогский род, но я изучил ближайших родственников Виолетты, а потому знал, что это не так).
- Ваше высочество, - хором сказали Галли. Маркиз склонился в поклоне, а его сестра естественно присела в глубоком реверансе. И почему Оланская королева говорила что Виолетта ходит как монашка? У стоящей напротив меня девушки вместо декольте вообще был глухой ворот. И это при том, что сейчас вечер и праздник.
- Граф Райнер Раске, - представил, стоящего за моим правым плечом. Тот сначала вежливо поклонился мужчинам, после чего, с улыбкой поцеловал руку дамы. Судя по легкому румянцу на щеках графини, улыбка вышла «обворожительная».
Стоило гостям отойти, как я не удержался и спросил:
- Что, неужели вам понравилась графиня Галли?
- Она весьма мила, - не стал отпираться Раске.
- Ну-ну…
Мила? Возможно. Но что-то с ней не так. И с ее братом тоже. Чую это знакомство не принесет ничего, кроме проблем.
Глава 14: И от артефактов бывает польза.
- Ваше высочество… что вы тут делаете? – удивленно спросил Феб.
- В смысле, что я тут делаю? Есть пришел!
Это меня что, из любимой кухни что ли погонят?
- Давай-ка отойдем… - тихо шепнул повар.
Мы не отошли. Мы вышли из кухни. Причем постарались отойти как можно дальше, чтобы любопытные уши ничего не услышали.
- Феб, что я такого натворил, что ты гонишь меня с кухни? – искренне недоумевал я. Кстати, граф с Хью тоже выглядели удивленными. Парочка так и застыла в дверях кухни, глядя на нас.
- Я тебя не гоню. Но, Дар, ты наследник.
- Я наследник уже несколько месяцев! И до этого тебя это не смущало! – возмущенно засопел, сложив руки на груди.
- Пару месяцев назад тебя еще считали полудурком. Сейчас же, все иначе. Ты «выздоравливаешь», а значит должен прекращать ходить сюда и начинать обедать со всеми.
Я закатил глаза и уже собирался открыть рот, как Феб продолжил:
- Пойми, же наконец. Если что-то случится, тебе нужна будет поддержка людей: аристократов, гвардейцев… да всех! Сейчас же тебя еще считают идиотом.
