- А мой поставляет для них украшения, - закончил за него Роберт, похлопав по коробке. – Правда обычно их относит другой подмастерье, но сегодня он не пришел.
- Ясно. Ты сейчас обратно в мастерскую? - спросил я у рыжего. И получив в ответ кивок, продолжил: - Тогда я с тобой. А то этот колдун мне всю плешь проест, на тему дуэли.
И если Алекс надулся на эти слова, то ювелир как-то странно хмыкнул. Но спорить не стал. Почему я понял только после того, как мы вышли из лавки.
- Рис, ты уверен что справишься? Нет, я знаю что ты здраво оцениваешь свои возможности… когда дело не касается семьи. Однако Раске – действительно один из лучших!
- Поверь, я тоже не профан в этом деле.
- И как давно же ты упражнялся с реальным противником?
Н-да… уел. С реальным противником я не упражнялся уже почти два месяца… или больше?
- Последний раз был с Иродом. Помнишь его?
- Это не тот игрок, у которого ты год назад выиграл секрет его коронного удара? – нахмурился Роб.
- Он. Мы с ним еще несколько раз встречались после этого и упражнялись.
- Ну ладно… хотя я все равно считаю что ты зря рискуешь. Надеюсь вы будете драться до первой крови?
В ответ я пожал плечами. Это мы еще не обсуждали. Собственно оскорбленный даже вид оружия не назвал. Хотя… у моего противника, как и у меня была шпага. И насколько я знаю, аристократы вроде него не очень любят менять оружие, хотя конечно могут это сделать. Колдовством мы точно пользоваться не будем. Граф как и я не одаренный, иначе бы не стал обращаться к колдунам за помощью. Да и Алекс говорил что они вызывают не на дуэль, а на так называемый «абентис малифика» - колдовской поединок.
- Знаешь… я никогда не думал что ты такой безалаберный!
- Роб, ну ладно. Представим на секунду что я проиграл поединок. Биться на смерть я в любом случае не соглашусь. Будет опозорен барон Морис Коллинз. Ты знаешь кто это? Нет. Вот и придворные не знают. В худшем случае отец вспомнит что это мой титул. Но он скорее поверит в то, что им прикрылся кто-то другой, чем в то, что это был я.
Говорить о том, что если слух дойдет до мамы, все будет действительно плохо я не стал. О том, что проигрыш в любом случае уязвит мою гордость тоже. Не видел смысла. Однако Роберт, как и Алекс – был моим лучшим другом. А потому и понял все без слов.
- Отговаривать я тебя не стану в любом случае. Ты взрослый разумный человек. Но я надеюсь что в следующий раз ты… подумаешь, прежде чем вызовешь кого-то на дуэль.
Оставаться в мастерской я не стал. Просто предупредил когда будет дуэль. Все-таки мне нужны были один или два секунданта. И кто-то из друзей придет обязательно, я в этом не сомневался. А больше никто нам и не был нужен. Пока я шел в сторону ворот (время до поединка конечно было, но я хотел немного размяться), в голове невольно всплывали дуэльные правила. Однако некоторые из них мы никак не могли исполнить. Например отправить наших секундантов договариваться, так что придется нам это делать самостоятельно.
К тому моменту как на поляне появился оскорблённый мной аристократ, колдун уже выклевал мне весь мозг, а Роб всячески пытался его успокоить.
Вместе с Райнером пришли еще двое секундант и «судья». Раньше (до развития колдовства) его обязанности исполнял целитель, сейчас колдун. Именно он осмотрел наши шпаги (оружие я угадал) на предмет колдовства или другой гадости. Убедившись что все в порядке он вернул нам оружие. Ну и поинтересовался, не отказались ли мы от идеи дуэли. Мы не отказались. Биться до первой крови Раске не пожелал, но и на поединке до смерти не настаивал. В итоге договорились драться пока кто-то из нас не уронит шпагу.
Я отдал куртку Алексу и попросил отойти к судье. Все-таки он не только заинтересованное лицо (как-никак я из-за него оскорбил графа), но еще и колдун. Не хотелось бы, чтобы мне потом говорили, что Алекс как-то помог. Роберт же, вместе с секундантом Райнера отошел в другую сторону. Мы с графом замерли где-то между ними. Поклонились друг другу и… скрестили шпаги.
Его удар, я отбил. Еще один. Раске явно меня прощупывал. Что ж, он разумный противник. Не стал сразу ставить на мне крест, хотя мог бы.
Выпад. Его шпага порвала мой рукав. Вот это уже плохо, я успел увернуться только чудом. Действительно, слишком давно не упражнялся с живым противником.
Теперь уже нападал я, а Райнер отбивался. Вот уж кто точно не страдал от недостатка практики.
Еще один удар графа. Отбить я не успевал, зато сумел увернуться и даже подпортить одежду противника. Но и он в долгу не остался и практически сразу окончательно испортив мне рубашку и залив ее кровью. Хорошо хоть это была лишь царапина. Так, досадная неприятность, не мешавшая держать шпагу.
Я снова сделал выпад и… к своему удивлению Раске не успел его отбить и теперь уже и его рубашка радовала глаз бурыми пятнами. А вообще пора это заканчивать. Я давно не тренировался и уже чувствовал как подступает усталость. Что ж… кажется пока применить один из приемов Ирода…
Я сделал обманный выпад, заставив противника шагнуть в другую сторону, а затем… Райнер даже не понял, как шпага вылетела из его руки. Пояснять я не собирался, как никак это профессиональный секрет!
Стоило оружию упасть на траву, как к нам подлетели секунданты. И признаюсь, я с радостью оперся на плечо друга. Навалившаяся после победы усталость требовала пойти и лечь. Да и к тому же я только сейчас заметил что граф не только полосонул меня по руке, но и оставил длинный порез на груди. Хм… когда он успел? Нет, не вспомню.
- Дуэль окончена! – провозгласил колдун. И вежливо нам кивнув, направился в город.
- Барон, это был честный и без сомнения отличный поединок. Но скажите, что это был за прием?
- Скажем так… меня научил ему один неплохой человек, - улыбнулся я, забрав куртку у Алекса.
- Что ж, возможно когда-нибудь я уговорю вас научить меня ему. И надеюсь вы не откажетесь как-нибудь со мной выпить. При дворе не так много людей, с которыми мне бы хотелось поддерживать отношения, однако вы один из них.
Мы пожали руки и Райнер вместе со своим секундантом потопал в город.
- Ребята… - тихо-тихо сказал я. – Кажется мне стоит прилечь…
И эта парочка не нашла ничего лучше, чем притащить меня к Ольке в дом! Нет, я конечно понимаю, у нее мать целительница, но…
Тут стоит подробнее рассказать об этой женщине. Еще когда мы первый раз большой компанией пришли в гости к колдуньи, миссис Дилэйни отреагировала весьма интересно. Кого-то отправила в булочную за хлебом, остальных посадила чистить овощи. Увы, я в этом плане оказался настоящим бездарем… женщина только диву давалась: почему я не умею делать такую простую вещь. Но не объяснять же ей в самом деле, что принцев подобному не учат. Однако учится пришлось.
В общем, миссис Дилэйни не без нашей помощи сварила огромную кастрюлю супа, настрогала салат и умудрилась за это время понравится всем! К тому же, у меня создалось впечатление что всех друзей дочери она тут же определила себе «под крыло». Она была готова в любой момент помочь советом. Но у этого оказались свои минусы. Если с нами что-то случалось…
- Да как же можно быть таким безалаберным! – возмущалась миссис Дилэйни, промывая мои... скажем так, порезы. – Что вообще произошло?!
- Случайность? – робко улыбнулся я и тут же удостоился недовольного взгляда. Рядом с матерью, с точно таким же выражением лица, стояла Олька. И скажу честно, в этот момент я отчетливо понял в кого пошла девушка. А за одно, какой она станет лет через двадцать.
- Рис… что происходит? Еще в прошлый раз я заметила что ты испытываешь сильный стресс, а тут еще это.
Я опустил глаза. Врать женщине не хотелось. Но и правду говорить я не собирался. Хватит и того, что друзья знают.
Миссис Дилэйни тяжело вздохнула, но настаивать не стала.
- Я перевяжу раны, но советую завтра обязательно показаться целителю.
- А можно вам? – спросил, понимая что к придворному целителю я не пойду. Во-первых возникнет слишком много вопросов, во-вторых… он ведь королеве матери пожалуется, а пугать ее я не хочу. Маме и так тяжело.
- Можно. Но постарайся в ближайшее время не вляпываться в… случайности.
Богиня… вот скажи, чем я тебе так насолил, а? Что я такого сделал? Ну, притворялся идиотом, но от этого же никто не пострадал! Так за что ты так со мной?
Сейчас я сидел в кабинете отца и… старался не смотреть на графа Райнера Раске. Что тут делал побежденный мной аристократ? Очень просто! Мой родитель вспомнил, что как король он вполне может назначить мне «друзей». Именно в этой роли теперь официально выступает Раске. Вот только я не идиот. С учетом отцовской паранойи, он скорее приставил ко мне вторую шпагу королевства, в качестве охраны.
Но почему именно его?!
Стоило графу меня увидеть как он улыбнулся. И наверняка бы поздоровался, если бы его величество тут же не представил меня как Дариуса Ранорского, ныне наследника престола. И теперь, судя по взгляду, граф начинал сомневаться… в своем рассудке или в моем статусе – понятия не имею. Но именно сомнение читалось на его лице.
Оставалось надеяться что сомневается он все-таки в себе. Да и к тому же, сейчас я выглядел, не так. И тут дело не только в одежде или поведении, хотя бесспорно это играет свою роль. Как это не смешно, все дело было в причёске. Нет, я не относился к числу людей, которых цвет волос или другая прическа меняла кардинально, но все-таки, она меняла. Аккуратно зачесанный волосы, или же тот бардак что был сейчас, и закрывающие пол лица пряди? Есть разница? Вот и я считаю что есть.
Хью, к которому я вышел, никак не отреагировал на мою «свиту». Не мудрено, он ведь не в курсе истории с дуэлью.
- Вы Хью? – обратился к колдуну Раске. А получив в ответ кивок, протянул руку: - Граф Райнер Раске.
- Очень приятно, - вежливо ответил друг и пожал предложенную конечность. А когда граф ненадолго отвернулся сделал выпучил глаза. В них явно читался вопрос: что это и зачем? Но что я мог ответить? Только незаметно пожать плечами.
Я начинаю думать что дорогой родитель специально ставит меня в сложные ситуации! Может он подозревает что-то? Хотя нет, вряд ли.
С учетом того, что позавтракать я не успел… ладно, сначала проспал, а потом отец дернул. В общем я решил что возвращаться в покои и есть остывшее не хочу, да и неплохо было бы шокировать графа. А потому… я как всегда направился в кухню. Чувствую еще немного и я там поселюсь!
Все то время, что граф был рядом, я ловил на себе задумчивые взгляды. Но в какой-то момент парень все-таки пришел к какому-то выводу и успокоился. Ну, и поскольку я говорить отказывался, мой новый «друг» расспрашивал Хью о дворце. Мотивировал это тем, что давно тут не был. Радовало хотя бы то, что он не строил глупых теорий и не задавал дурацких вопросов как Колин.
С трудом отделавшись от всех, я заперся в комнате и проверил повязки. С раной на груди все было нормально. Благодаря миссис Дилэйни она заживала быстро, а вот с рукой все было сложнее. Стоило чуть напрячь мышцу и она снова начинала кровоточить. Так что я временно отказался от светлых рубашек и старался чаще менять повязку. А еще радовался тому, что о дуэли никто так и не узнал.
Следующие недели прошли настолько тихо и обыденно, что о них даже говорить нечего. Хотя я пару раз выходил бродить по дворцовому парку, но только в сопровождении Раске и одного из колдунов.
В общем… к приезду принцессы я уже был готов на стенку лезть, лишь бы получить возможность выбраться из дворца. Ну или хотя бы отвести душу на ком-нибудь из придворных. Вот только в последнее время ни одной мало-мальски подходящей ситуации не подворачивалось. А если и подворачивалась то или Колин или Райнер мешали. Так что вел я себя на удивление примерно. Так что даже король решил, что я действительно иду на поправку.
В день приезда моей почти невесты, слуги практически загнали меня в угол. Силой одели в приличный костюм. Хотя мне удалось отстоять рубашку, в которая уже была на мне надета. Все-таки на груди остался небольшой шрам, а рука до сих пор нормально не зажила… и заметь это слуги, точно бы сдали королеве!
Потом мне привели в порядок прическу и наконец отпустили. Я планировал повторить тот же фокус что и на поминках Джарвиса, вот только мама появилась в ту же секунду, как слуги отошли от меня. В итоге костюм остался цел, как и прическа.
- Дариус, пожалуйста веди себя прилично! – попросила мама.
- А у меня есть выбор?
Выбора конечно же не было! Так что теперь я стоял в тронном зале, на возвышении рядом с королем и королевой. Ближе всего к возвышению стояли приближенные монаршей четы и… граф Раске. Он ведь «друг» наследника. Ну, а остальные придворные переминались с ноги на ногу по бокам от ковровой дорожки.
Наконец, церемониймейстер объявил:
- Ее Величество, королева Эстер Аурора Оланская и Ее Высочество, принцесса Виолетта Оланская!
Помниться Марко как-то сказал, что Виолетта пошла в мать. Только вот я так не считал. Бесспорно, королева была хороша собой, но… я не нашел ничего общего во внешности матери и дочери. И ладно бы цвет волос или глаз, но… ни одной черточки! Ничего! Однако глядя сейчас на невесту, я понял одну интересную вещь. Тот портрет, что Марко украл несколько месяцев назад показался мне знакомым. Тогда я решил что узнал сюжет: девушка прикрывающая часть лица веером. Сейчас же я понял, что девушка на портрете напомнила мне Виолетту! У нее были те же сиреневые глаза, золотистый цвет волос и длинные музыкальные пальцы (увы, нос и губы я сравнить не мог, эту часть девушка на портрете спрятала за веером). Тогда я не придал этому значения, а сейчас задумался. Случайность или нет?
- Рады приветствовать вас… - вежливо кивнул отец.
Однако обратится к женщине «сестра моя» согласно традиции не смог. А может просто не стал. Оланская королева так же вежливо кивнула, а принцесса присела в реверансе. Следом поздоровалась мама и вот тут во взгляде будущей тещи промелькнуло какое-то чувство, но какое я не успел понять. А вот в глазах невестушки промелькнула радость. Вообще мама и Виолетта очень быстро нашли общий язык и явно друг другу понравились. Понять бы еще с чего вдруг.
- Позвольте представить вам нашего сына, Дариуса Ранорского, - продолжила королева.
Положа руку на сердце я очень, очень-очень хотел отчебучить что-нибудь из ряда вон выходящее… но взгляд упал на мать…
В итоге я молча поклонился. Будет еще время настроить против себя невесту. А вот нервировать лишний раз и без того нервного короля или расстраивать маму я не хотел. Не сейчас. Ей и так последние месяцы тяжело. И держится мама только на чувстве собственного достоинства и не желании терять лицо.
- Думаю вы хотите отдохнуть с дороги?
Странный вопрос, с учетом того, что гости прибыли несколько часов назад и в общем-то должны были успеть отдохнуть. Однако странность объяснилась следующими словами отца.
- Я велю подать обед в ваши комнаты…
- Не нужно. Мы не так уж и устали и с удовольствием присоединимся к вам за столом, - жизнерадостно улыбнулась королева Олании.
- Очень рад, - ответил тем же родитель.
Зато когда гости удалились и мы вышли из зала, от спокойного и улыбчивого короля не осталось и следа. И думаю не будь рядом его королевы, отец обязательно бы высказался. А так только маску потерял.
- Ясно. Ты сейчас обратно в мастерскую? - спросил я у рыжего. И получив в ответ кивок, продолжил: - Тогда я с тобой. А то этот колдун мне всю плешь проест, на тему дуэли.
И если Алекс надулся на эти слова, то ювелир как-то странно хмыкнул. Но спорить не стал. Почему я понял только после того, как мы вышли из лавки.
- Рис, ты уверен что справишься? Нет, я знаю что ты здраво оцениваешь свои возможности… когда дело не касается семьи. Однако Раске – действительно один из лучших!
- Поверь, я тоже не профан в этом деле.
- И как давно же ты упражнялся с реальным противником?
Н-да… уел. С реальным противником я не упражнялся уже почти два месяца… или больше?
- Последний раз был с Иродом. Помнишь его?
- Это не тот игрок, у которого ты год назад выиграл секрет его коронного удара? – нахмурился Роб.
- Он. Мы с ним еще несколько раз встречались после этого и упражнялись.
- Ну ладно… хотя я все равно считаю что ты зря рискуешь. Надеюсь вы будете драться до первой крови?
В ответ я пожал плечами. Это мы еще не обсуждали. Собственно оскорбленный даже вид оружия не назвал. Хотя… у моего противника, как и у меня была шпага. И насколько я знаю, аристократы вроде него не очень любят менять оружие, хотя конечно могут это сделать. Колдовством мы точно пользоваться не будем. Граф как и я не одаренный, иначе бы не стал обращаться к колдунам за помощью. Да и Алекс говорил что они вызывают не на дуэль, а на так называемый «абентис малифика» - колдовской поединок.
- Знаешь… я никогда не думал что ты такой безалаберный!
- Роб, ну ладно. Представим на секунду что я проиграл поединок. Биться на смерть я в любом случае не соглашусь. Будет опозорен барон Морис Коллинз. Ты знаешь кто это? Нет. Вот и придворные не знают. В худшем случае отец вспомнит что это мой титул. Но он скорее поверит в то, что им прикрылся кто-то другой, чем в то, что это был я.
Говорить о том, что если слух дойдет до мамы, все будет действительно плохо я не стал. О том, что проигрыш в любом случае уязвит мою гордость тоже. Не видел смысла. Однако Роберт, как и Алекс – был моим лучшим другом. А потому и понял все без слов.
- Отговаривать я тебя не стану в любом случае. Ты взрослый разумный человек. Но я надеюсь что в следующий раз ты… подумаешь, прежде чем вызовешь кого-то на дуэль.
Оставаться в мастерской я не стал. Просто предупредил когда будет дуэль. Все-таки мне нужны были один или два секунданта. И кто-то из друзей придет обязательно, я в этом не сомневался. А больше никто нам и не был нужен. Пока я шел в сторону ворот (время до поединка конечно было, но я хотел немного размяться), в голове невольно всплывали дуэльные правила. Однако некоторые из них мы никак не могли исполнить. Например отправить наших секундантов договариваться, так что придется нам это делать самостоятельно.
К тому моменту как на поляне появился оскорблённый мной аристократ, колдун уже выклевал мне весь мозг, а Роб всячески пытался его успокоить.
Вместе с Райнером пришли еще двое секундант и «судья». Раньше (до развития колдовства) его обязанности исполнял целитель, сейчас колдун. Именно он осмотрел наши шпаги (оружие я угадал) на предмет колдовства или другой гадости. Убедившись что все в порядке он вернул нам оружие. Ну и поинтересовался, не отказались ли мы от идеи дуэли. Мы не отказались. Биться до первой крови Раске не пожелал, но и на поединке до смерти не настаивал. В итоге договорились драться пока кто-то из нас не уронит шпагу.
Я отдал куртку Алексу и попросил отойти к судье. Все-таки он не только заинтересованное лицо (как-никак я из-за него оскорбил графа), но еще и колдун. Не хотелось бы, чтобы мне потом говорили, что Алекс как-то помог. Роберт же, вместе с секундантом Райнера отошел в другую сторону. Мы с графом замерли где-то между ними. Поклонились друг другу и… скрестили шпаги.
Его удар, я отбил. Еще один. Раске явно меня прощупывал. Что ж, он разумный противник. Не стал сразу ставить на мне крест, хотя мог бы.
Выпад. Его шпага порвала мой рукав. Вот это уже плохо, я успел увернуться только чудом. Действительно, слишком давно не упражнялся с живым противником.
Теперь уже нападал я, а Райнер отбивался. Вот уж кто точно не страдал от недостатка практики.
Еще один удар графа. Отбить я не успевал, зато сумел увернуться и даже подпортить одежду противника. Но и он в долгу не остался и практически сразу окончательно испортив мне рубашку и залив ее кровью. Хорошо хоть это была лишь царапина. Так, досадная неприятность, не мешавшая держать шпагу.
Я снова сделал выпад и… к своему удивлению Раске не успел его отбить и теперь уже и его рубашка радовала глаз бурыми пятнами. А вообще пора это заканчивать. Я давно не тренировался и уже чувствовал как подступает усталость. Что ж… кажется пока применить один из приемов Ирода…
Я сделал обманный выпад, заставив противника шагнуть в другую сторону, а затем… Райнер даже не понял, как шпага вылетела из его руки. Пояснять я не собирался, как никак это профессиональный секрет!
Стоило оружию упасть на траву, как к нам подлетели секунданты. И признаюсь, я с радостью оперся на плечо друга. Навалившаяся после победы усталость требовала пойти и лечь. Да и к тому же я только сейчас заметил что граф не только полосонул меня по руке, но и оставил длинный порез на груди. Хм… когда он успел? Нет, не вспомню.
- Дуэль окончена! – провозгласил колдун. И вежливо нам кивнув, направился в город.
- Барон, это был честный и без сомнения отличный поединок. Но скажите, что это был за прием?
- Скажем так… меня научил ему один неплохой человек, - улыбнулся я, забрав куртку у Алекса.
- Что ж, возможно когда-нибудь я уговорю вас научить меня ему. И надеюсь вы не откажетесь как-нибудь со мной выпить. При дворе не так много людей, с которыми мне бы хотелось поддерживать отношения, однако вы один из них.
Мы пожали руки и Райнер вместе со своим секундантом потопал в город.
- Ребята… - тихо-тихо сказал я. – Кажется мне стоит прилечь…
И эта парочка не нашла ничего лучше, чем притащить меня к Ольке в дом! Нет, я конечно понимаю, у нее мать целительница, но…
Тут стоит подробнее рассказать об этой женщине. Еще когда мы первый раз большой компанией пришли в гости к колдуньи, миссис Дилэйни отреагировала весьма интересно. Кого-то отправила в булочную за хлебом, остальных посадила чистить овощи. Увы, я в этом плане оказался настоящим бездарем… женщина только диву давалась: почему я не умею делать такую простую вещь. Но не объяснять же ей в самом деле, что принцев подобному не учат. Однако учится пришлось.
В общем, миссис Дилэйни не без нашей помощи сварила огромную кастрюлю супа, настрогала салат и умудрилась за это время понравится всем! К тому же, у меня создалось впечатление что всех друзей дочери она тут же определила себе «под крыло». Она была готова в любой момент помочь советом. Но у этого оказались свои минусы. Если с нами что-то случалось…
- Да как же можно быть таким безалаберным! – возмущалась миссис Дилэйни, промывая мои... скажем так, порезы. – Что вообще произошло?!
- Случайность? – робко улыбнулся я и тут же удостоился недовольного взгляда. Рядом с матерью, с точно таким же выражением лица, стояла Олька. И скажу честно, в этот момент я отчетливо понял в кого пошла девушка. А за одно, какой она станет лет через двадцать.
- Рис… что происходит? Еще в прошлый раз я заметила что ты испытываешь сильный стресс, а тут еще это.
Я опустил глаза. Врать женщине не хотелось. Но и правду говорить я не собирался. Хватит и того, что друзья знают.
Миссис Дилэйни тяжело вздохнула, но настаивать не стала.
- Я перевяжу раны, но советую завтра обязательно показаться целителю.
- А можно вам? – спросил, понимая что к придворному целителю я не пойду. Во-первых возникнет слишком много вопросов, во-вторых… он ведь королеве матери пожалуется, а пугать ее я не хочу. Маме и так тяжело.
- Можно. Но постарайся в ближайшее время не вляпываться в… случайности.
Глава 7: Все наперекосяк.
Богиня… вот скажи, чем я тебе так насолил, а? Что я такого сделал? Ну, притворялся идиотом, но от этого же никто не пострадал! Так за что ты так со мной?
Сейчас я сидел в кабинете отца и… старался не смотреть на графа Райнера Раске. Что тут делал побежденный мной аристократ? Очень просто! Мой родитель вспомнил, что как король он вполне может назначить мне «друзей». Именно в этой роли теперь официально выступает Раске. Вот только я не идиот. С учетом отцовской паранойи, он скорее приставил ко мне вторую шпагу королевства, в качестве охраны.
Но почему именно его?!
Стоило графу меня увидеть как он улыбнулся. И наверняка бы поздоровался, если бы его величество тут же не представил меня как Дариуса Ранорского, ныне наследника престола. И теперь, судя по взгляду, граф начинал сомневаться… в своем рассудке или в моем статусе – понятия не имею. Но именно сомнение читалось на его лице.
Оставалось надеяться что сомневается он все-таки в себе. Да и к тому же, сейчас я выглядел, не так. И тут дело не только в одежде или поведении, хотя бесспорно это играет свою роль. Как это не смешно, все дело было в причёске. Нет, я не относился к числу людей, которых цвет волос или другая прическа меняла кардинально, но все-таки, она меняла. Аккуратно зачесанный волосы, или же тот бардак что был сейчас, и закрывающие пол лица пряди? Есть разница? Вот и я считаю что есть.
Хью, к которому я вышел, никак не отреагировал на мою «свиту». Не мудрено, он ведь не в курсе истории с дуэлью.
- Вы Хью? – обратился к колдуну Раске. А получив в ответ кивок, протянул руку: - Граф Райнер Раске.
- Очень приятно, - вежливо ответил друг и пожал предложенную конечность. А когда граф ненадолго отвернулся сделал выпучил глаза. В них явно читался вопрос: что это и зачем? Но что я мог ответить? Только незаметно пожать плечами.
Я начинаю думать что дорогой родитель специально ставит меня в сложные ситуации! Может он подозревает что-то? Хотя нет, вряд ли.
С учетом того, что позавтракать я не успел… ладно, сначала проспал, а потом отец дернул. В общем я решил что возвращаться в покои и есть остывшее не хочу, да и неплохо было бы шокировать графа. А потому… я как всегда направился в кухню. Чувствую еще немного и я там поселюсь!
Все то время, что граф был рядом, я ловил на себе задумчивые взгляды. Но в какой-то момент парень все-таки пришел к какому-то выводу и успокоился. Ну, и поскольку я говорить отказывался, мой новый «друг» расспрашивал Хью о дворце. Мотивировал это тем, что давно тут не был. Радовало хотя бы то, что он не строил глупых теорий и не задавал дурацких вопросов как Колин.
С трудом отделавшись от всех, я заперся в комнате и проверил повязки. С раной на груди все было нормально. Благодаря миссис Дилэйни она заживала быстро, а вот с рукой все было сложнее. Стоило чуть напрячь мышцу и она снова начинала кровоточить. Так что я временно отказался от светлых рубашек и старался чаще менять повязку. А еще радовался тому, что о дуэли никто так и не узнал.
Следующие недели прошли настолько тихо и обыденно, что о них даже говорить нечего. Хотя я пару раз выходил бродить по дворцовому парку, но только в сопровождении Раске и одного из колдунов.
В общем… к приезду принцессы я уже был готов на стенку лезть, лишь бы получить возможность выбраться из дворца. Ну или хотя бы отвести душу на ком-нибудь из придворных. Вот только в последнее время ни одной мало-мальски подходящей ситуации не подворачивалось. А если и подворачивалась то или Колин или Райнер мешали. Так что вел я себя на удивление примерно. Так что даже король решил, что я действительно иду на поправку.
В день приезда моей почти невесты, слуги практически загнали меня в угол. Силой одели в приличный костюм. Хотя мне удалось отстоять рубашку, в которая уже была на мне надета. Все-таки на груди остался небольшой шрам, а рука до сих пор нормально не зажила… и заметь это слуги, точно бы сдали королеве!
Потом мне привели в порядок прическу и наконец отпустили. Я планировал повторить тот же фокус что и на поминках Джарвиса, вот только мама появилась в ту же секунду, как слуги отошли от меня. В итоге костюм остался цел, как и прическа.
- Дариус, пожалуйста веди себя прилично! – попросила мама.
- А у меня есть выбор?
Выбора конечно же не было! Так что теперь я стоял в тронном зале, на возвышении рядом с королем и королевой. Ближе всего к возвышению стояли приближенные монаршей четы и… граф Раске. Он ведь «друг» наследника. Ну, а остальные придворные переминались с ноги на ногу по бокам от ковровой дорожки.
Наконец, церемониймейстер объявил:
- Ее Величество, королева Эстер Аурора Оланская и Ее Высочество, принцесса Виолетта Оланская!
Помниться Марко как-то сказал, что Виолетта пошла в мать. Только вот я так не считал. Бесспорно, королева была хороша собой, но… я не нашел ничего общего во внешности матери и дочери. И ладно бы цвет волос или глаз, но… ни одной черточки! Ничего! Однако глядя сейчас на невесту, я понял одну интересную вещь. Тот портрет, что Марко украл несколько месяцев назад показался мне знакомым. Тогда я решил что узнал сюжет: девушка прикрывающая часть лица веером. Сейчас же я понял, что девушка на портрете напомнила мне Виолетту! У нее были те же сиреневые глаза, золотистый цвет волос и длинные музыкальные пальцы (увы, нос и губы я сравнить не мог, эту часть девушка на портрете спрятала за веером). Тогда я не придал этому значения, а сейчас задумался. Случайность или нет?
- Рады приветствовать вас… - вежливо кивнул отец.
Однако обратится к женщине «сестра моя» согласно традиции не смог. А может просто не стал. Оланская королева так же вежливо кивнула, а принцесса присела в реверансе. Следом поздоровалась мама и вот тут во взгляде будущей тещи промелькнуло какое-то чувство, но какое я не успел понять. А вот в глазах невестушки промелькнула радость. Вообще мама и Виолетта очень быстро нашли общий язык и явно друг другу понравились. Понять бы еще с чего вдруг.
- Позвольте представить вам нашего сына, Дариуса Ранорского, - продолжила королева.
Положа руку на сердце я очень, очень-очень хотел отчебучить что-нибудь из ряда вон выходящее… но взгляд упал на мать…
В итоге я молча поклонился. Будет еще время настроить против себя невесту. А вот нервировать лишний раз и без того нервного короля или расстраивать маму я не хотел. Не сейчас. Ей и так последние месяцы тяжело. И держится мама только на чувстве собственного достоинства и не желании терять лицо.
- Думаю вы хотите отдохнуть с дороги?
Странный вопрос, с учетом того, что гости прибыли несколько часов назад и в общем-то должны были успеть отдохнуть. Однако странность объяснилась следующими словами отца.
- Я велю подать обед в ваши комнаты…
- Не нужно. Мы не так уж и устали и с удовольствием присоединимся к вам за столом, - жизнерадостно улыбнулась королева Олании.
- Очень рад, - ответил тем же родитель.
Зато когда гости удалились и мы вышли из зала, от спокойного и улыбчивого короля не осталось и следа. И думаю не будь рядом его королевы, отец обязательно бы высказался. А так только маску потерял.
