- Ну, что получится - то получится! - размышляла уставшая от кухонного творчества Маргарита.- Теперь еще придется соус изобретать? А может соусы у них для мяса есть? Ведь мясо они едят! - Несколько видов подходящих соусов действительно нашлось, и даже очень понравились. Салаты нарезали, траву перемыли, десерты принесли от пирожника. Даже пресные лепешки испекли. Большую печь протопили, заменили нагревательную плиту решеткой для жарки, и теперь, горячая, она ждала своего часа. В общем, светило было в зените, когда господин Амош отрядил часть своей команды готовить столовую и накрывать столы к приему гостей. Только гости, почему то, не торопились.
Маргарита вспомнила, что должна выглядеть так, чтобы присутствующие, особенно Мэд, забыли обо всем, глядя на неё. Взвалив, оставшиеся мелочи на господина Амоша, поспешила привести себя в порядок, а потом еще два часа изнывала от ожидания и беспокойства за Мэда и парней, пока, наконец, в роскошном экипаже, не приехали Балика с Гиром и Бату.
Подруга влетела в дом, как маленький благоухающий ураган из голубого шелка, органзы и счастливых глаз. С порога начала восторженно говорить о том, что им все вернули:
- Все - все! Все имущество – торговые лавки семейства Патха, дома, поместье родителей, даже непроданные товары и деньги!
Распорядившись нанизывать и жарить первую партию шашлыков, и доверив развлекать Бату и Гира господину Амошу, Рита утащила Балику поболтать без лишних ушей в башню. Там подруга поведала, как их пригласили к правителю Хирамы на аудиенцию и торжественно вручили все документы. И теперь они с Гиром, через пару восходов, уезжают в Шалу, а Бату останется с Дядей Иштваном здесь, в Хираме. И теперь они с Гиром уже не жених и невеста, а супруги – поженились без лишних глаз и церемоний, - Шаман, Нара и Бидж приезжали, а остальных, и вас с Мэдом, не дождались! Но за подарки - огромное спасибо! А как у вас тут дела? Ты изменилась Рита, что-то в тебе такое…. неуловимое… Похорошела, определенно похорошела! Прямо, красотка! Аж – Уух! - Балика стиснула кулачки, загадочно улыбаясь и потрясая роскошными кудряшками. – Ну что? Будет или нет? Говори! Ну, будет?
Маргарита не хотела обсуждать свою личную жизнь. Эта тема расстраивала её в последние дни, планов она не строила и подруге сказать было нечего.
- Да ты о чем? Что будет то? Нам, кажется пора, мы оставили твоих мальчишек одних. Я – плохая хозяйка.
Темноволосый Гир отвечал всем представлениям Маргариты о мужской красоте – крупные черты лица, выдающийся красивый нос, колдовские темные глаза. Он все еще был очень худ, но выглядел, скорее поджарым, чем костлявым. В жестах и неторопливых движениях была своеобразная привлекательность, на него хотелось смотреть. Взгляд Гира теплел каждый раз, когда останавливался на стройной фигурке Балики. Казалось, что перенесенные несчастья сделали его более живым. Маргарита всматривалась в молодого жизнерадостного мужчину, и понимала, за что Балика так его любит, а Бату стоит горой.
- Я бы, наверное, тоже могла бы полюбить такого, как Гир, …. если бы не Мэд. – размышляла Марго, сидя за столом, потчуя своих гостей, слушая хвалебные речи необычной, но вкусной еде и шутливые пикировки подруги и её брата. Рита все чаще смотрела в окно. - Светило близится к горизонту – где же они? Обещали вернуться к обеду. – Беспокойство не позволяло насладиться общением полностью. Вскоре гости засобирались домой, и Маргарита пообещала, что до их отъезда в Шалу, еще увидятся. Поздним вечером, не дождавшись Мэда с парнями, она распорядилась убрать со стола, но поддерживать огонь в кухонной печи. Сама же вышла на улицу, и, кутаясь в свою старую хламиду, наворачивала круги по территории резиденции, надеясь, что они вернутся, пока она тут гуляет.
- Все хорошо, ничего не случилось. Вернусь с прогулки, а они в доме, и я смогу обнять Мэда. – повторяла вслух, как молитву, посматривая на ночное светило, как будто прося о помощи.
Они вернулись поздно ночью с Сатом. Только вдвоем. Маргарита продолжала ждать в темной галерее, на улице, когда Мэд стремительно прошел мимо неё в дом, не заметив в темноте. По его серьезному лицу, освещенному на миг, она поняла, что все плохо. Бросившись следом, она мгновенно оказалась прижата к его телу, а потом и на руках. Парень, молча, зарылся в её волосы, и стоял так некоторое время, пока Рита предполагала самые ужасные события. Она обхватила ладошками его лицо, заглядывая в глаза.
- Мэд, что? Вы не успели? – она держалась из последних сил, чтобы не разреветься. А он ...счастливо улыбался:
- Все хорошо, все живы и, даже, почти здоровы. А я.... так соскучился, не видел тебя целый день!
- Да? – напряжение улетучилось, Маргарита почувствовала себя почти счастливой.- А что значит «почти здоровы»?
- Ну, парни успешно сопротивлялись, когда их арестовывали. Немного помяли, но это уже после, скорее, в отместку. Наши все целы, почти, а вот, среди служителей порядка, выжили не все, хотя их было больше раза в три.
- А что значит «почти целы»? – Мэд, удерживая Риту, расположился в кресле, продолжая между словами, целовать её лицо, пальчики, шею ... .
- Наре ухо отрезали,... от обиды, он сильно им …не угодил. – Маргарита представила Нару, истекающего кровью, без уха, орущего от боли.
- Какой кошмар, боже! Бедный. Он же красавчик был!
Сатьям вошел в этот момент в дом:
- Он и сейчас - красавчик, только без уха! Ты думаешь, почему мы так поздно? Мы Нару спасали от поклонниц, жаждущих его пожалеть и приласкать. Целая толпа любвеобильных баб, представь себе!. С трудом беднягу отбили! Пришлось у шамана прятать.
- А остальные?
- Остальные тоже слегка пострадали. Синяки, царапины, да еще их в карцере держали почти сутки, пить не давали. Пришлось их по домам развозить, да докторов напрягать. А потом еще заканчивать государственный переворот, правителя с соучастниками казнить. Как раз четырех виселиц хватило. Наместника вводить в курс дел…
- Что? Вы сами казнили людей? – Маргарита представила Сата, выбивающего табуретку из-под ног несчастного с мешком на голове, и начала потихоньку высвобождаться из рук Мэда. Братья переглянулись и заржали. Они хохотали, как нашкодившие мальчишки, взахлеб, запрокинув головы, сгибаясь пополам.
- Вы что… Это шутка такая? Вы пошутили?- девушка соскочила с колен Мэда и ушла, хлопнув дверью, в башню, намереваясь просто лечь спать. Напряжение отпустило, братья дома, парней освободили, у Балики тоже все хорошо. У всех все прекрасно. У всех, кроме Маргариты. Она пыталась анализировать свое недовольство текущими делами и поняла, что её гложет. Нет определенности. Совсем. Ни в чем. Решив, что утром начнет решать эту проблему, незаметно задремала. Позже, сквозь сон, обнаружила себя в объятьях Мэда. Маргарита чувствовала его нежные поцелуи и жаркий шепот сквозь дыхание, но может быть, ей это снилось, потому что было похоже на удивительно приятный сон, когда не хочется просыпаться.
Рита взяла за правило медитировать в сансарине каждое утро или вечер. Ей казалось, что так она быстрее научится им управлять, и это, вскоре, принесло свои плоды. Девушка выбиралась на балкончик, не надевая ничего, кроме защитника. Роскошное ограждение позволяло оставаться незаметной для окружающих, когда она располагалась на полу. Поначалу ничего не происходило, но постепенно, сосредоточившись, она начинала слышать, и даже, отчасти, видеть, то, что происходило за пределами резиденции. Так, она теперь знала, какой десерт готовится у пирожника на противоположной стороне улицы каждое утро, и для кого. О чем говорят слуги в соседнем богатом доме, как они перемывают кости своей хозяйке. Сансарин, в такие минуты, становился похож на мохеровый комбинезон. Множество тончайших контактных волосинок жили своей жизнью и вытягивались, теперь еще, и вовне, каждый раз меняя направление в поисках информации. Вопреки словам Мэда, Рита не воспринимала своего вампирчика, как предмет. Она общалась с ним посредством образов, а он откликался, решая поставленную задачу, иногда по-своему, но всегда успешно. Продолжала восхищаться им, не веря, что сансарин – просто набор полезных программ. Она чувствовала, что информация для вампирчика – одновременно и лакомство, и развлечение.
Этим утром девушка стала невольной свидетельницей разговора братьев, которые заперлись в кабинете. Сансарину нужна была информация, и он нашел её совсем рядом. Мужчины говорили на смеси языков – сандарского и, еще какого то, поначалу незнакомого, но Рита, вскоре, начала понимать и его. Она, не стала бы подслушивать, из соображений приличия, но братья говорили о ней…
-….проблемы, пропасть проблем! Они не решаются без тебя! Все сроки прошли, сколько можно здесь сидеть?
- Зато здесь мы наложили лапу на месторождение маричиров! Разве это ничего не стоит? Эти кристаллы необходимы нам для сложных приборов, как воздух! Они в сотни раз эффективнее, чем искусственные!
- Все так, но не мы с тобой должны этим заниматься!
- Не понимаю, почему? Это полезно для империи, почему бы нам этим не заниматься?
- Мэд, ты просто тянешь время из-за неё! Мне кажется, она вполне готова к переходу. Пора отправить Риту домой. Почему ты медлишь? Ты что-то наобещал ей. Я прав?
Некоторое время Мэд молчал. Рита слышала только размеренные звуки его шагов и дыхание, да еще Сат барабанил пальцами по деревянному подлокотнику своего кресла.
- Это страх. Я очень боюсь, Сат! Пока я не знаю причины того неудачного перехода. Если это случится снова я…. – Мэд снова вздыхает. – в общем, я боюсь, что все повторится.
- Боги, Мэд! Ну, протестируй её! Ну, куда- нибудь, совсем недалеко. С этажа на этаж, из башни в башню, из «Башен» в гости…. Я уверен, все будет хорошо. А нам пора выдвигаться отсюда, нельзя больше прохлаждаться. Упустим момент и все…. Будет большая беда! Подумай о людях.
Тяжело вздохнув, Сат выбрался из кресла и вышел из кабинета. Рита еще некоторое время слушала дыхание Мэда, его шаги и шорох одежды. Потом сансарин переключился на более интересные разговоры прохожих между собой, и девушка вышла из медитации.
Невольно подслушанный разговор расстроил. Девушка понимала, что при таком раскладе, расставить все точки над «ё» необходимо. Она, все еще, ничего не знает о Мэдхэвине. Даже не знает – кто он, чем занимается… Ему, каждый раз, удается ловко уходить от ответов, забалтывать, замалчивать. Сандарская способность «пудрить мозги» в действии. В общем, как это, не печально, серьезный разговор с выяснениями отношений, все же, назрел. И чем скорее все выяснится, тем лучше.
Мэд, по своему обыкновению, без стука влетел в апартаменты Маргариты. Он был очень взволнован, вздыхал, порывался что-то сказать, но потом останавливался, не решаясь. Девушка не собиралась помогать, она присела у кофейного столика и, молча, ждала, наблюдая за его метаниями по комнате. Когда ей надоела эта пантомима, она тихо сказала:
- Это из-за алкоголя. Я слишком много выпила тем вечером. Мы провожали Анфису.
Мэд резко остановился, присел перед ней на корточки:
- Ты о чем? Что ты сейчас сказала?- девушка почувствовала на запястьях его горячие пальцы.
- Хеман предположил, что во время перехода, мой организм так среагировал из-за алкогольной интоксикации. – Рита помолчала, не решаясь признаться. - Я слышала твой разговор с Сатом, только что, в кабинете. Невольно. – Маргарита высвободилась из железного захвата, собираясь встать. Парень, нахмурившись, заглянул Маргарите в лицо, обхватив большими ладонями:
- Рита, я всегда знаю, где ты в этом доме находишься. Ты не могла подслушивать у кабинета, ты была на балконе, здесь…
Девушка тяжело вздохнула, решаясь рассказать о своих последних опытах:
- Это сансарин. Он нуждается в информации, как в ... В общем, нуждается в информации. Я показала ему способ, ну… пофантазировала, представила себе, как он сам мог бы её добывать. И теперь он ищет информацию везде. Вампирчик – очень любопытный, вот и подслушал ваш разговор, ну и я вместе с ним. Я очень хочу домой. Думаю, теперь все получится. Я вполне здорова и у меня есть защитник, который поможет, если что…
Мэдхэвин поднялся, молча, прошелся по комнате:
- Земной мир – это, мягко говоря, очень далеко от Сандара. Переход чудовищно энергозатратен. Даже я, с моими возможностями, не смогу навещать тебя так часто, как хотелось бы.
Марго почувствовала, как где - то там, где душа, закипают слезы:
- А… ты не можешь остаться на Земле со мной, ты говорил, что... у нас будет… - последние слова она проглотила вместе со слезами. Мэд крепко обнял её, отчего, слезы потекли ручьем. Он вытирал Маргарите глаза, успокаивая, тихо говорил:
- В ближайшее время, нет! Слишком все сложно сейчас. Я хочу попросить тебя остаться на Магне еще, на какое - то время. Я решу все дела на Сандаре, и тогда, мы сможем вместе уйти на Землю. Тебе, просто, нужно немного потерпеть. Я прошу тебя. При таком раскладе, мы сможем видеться хоть каждый день. Я буду ходить на Сандар, как на работу, а к вечеру - я дома, здесь, а ты будешь меня ждать, Рита.
Девушка подняла заплаканное лицо:
- Потерпеть? Сколько потерпеть?
Мэд целует мокрые глаза, распухшие соленые губы:
- Я не знаю, полгода, год… может быть. Давай хотя бы попробуем. Не станем загадывать так далеко. Попробуем, не понравится – всегда сможем переиграть!
- Больше всего меня гнетет неопределенность. Мне нечего здесь делать. Моя профессия, карьера… Мне придется начинать все заново по возвращении домой. И ты… Я ничего о тебе не знаю. Кто ты, чем занимаешься, твоя семья…. Ты ничего не рассказываешь мне. Не отвечаешь на вопросы.- Рита перестала плакать.- Я стала плаксивой нюней на этой проклятой Магне! У меня была цель – вернуться домой, теперь, какая у меня цель? – вытерла мокрые от слез глаза рукавом платья.
- Если только это тебя мучает, я готов помочь разобраться с твоими целями и ответить на все вопросы, но и ты тоже ответишь на мои. Пусть это будет игра. Вопрос – ответ, вопрос – не ответ – снимаешь предмет одежды. Идет? Устроим вечер вопросов и ответов? Сегодня? – Мэд, поймав её руки, целует в ладошки.- Ну, что, решили, плаксивая моя... нюня?
Потом Мэд снова заперся в кабинете с Сатом и незнакомыми людьми. А к вечеру подъехали Бидж с Нарой. Маргарита первым делом проверила наличие у красавчика обоих ушей. С облегчением выяснила, что никто никаких ушей парню не отрезал. Посмеялись все втроем над дурацкой шуткой, но, что касается казни, оказалось, Мэд лично отдавал приказ о том, чтобы повесить правителя Хирамы и его приспешников. Эта новость озадачила Маргариту: - Почему Мэд, а например, не Сат отдал приказ? И с чего они тут, можно сказать гости, вообще приказы отдают?
Парни приехали, чтобы пригласить Маргариту с Мэдом на торжество, посвященное открытию театра Шаманов, принадлежащего братьям - Вастраму и Анху. На квадратном кусочке пергамента, синей краской с золотом были красивым шрифтом написаны их имена и, что мероприятие состоится завтра днем на углу Парковой и Торговой улиц. Потом Бидж, Нара и Мэд опять заперлись в кабинете и Маргарита, махнув на них рукой, ушла к себе.
