Одиночество перестало быть его убежищем и свободой. Он хотел выбраться из её мира, куда попал не по своей воле. Но, что бы он, ни делал, этот мир всегда ставил его на место, доказывая, что Дед не решает ничего, и его воля – пустой звук. А сейчас, он здесь, на Сандаре. Наконец то! Как часто он мечтал об этом! Но, Ту Ва Ин отпустила его или просто прогнала?
- И зачем я здесь, в этой, лаборатории? И даже знаю, кому она принадлежит. – вывалившись из портальной щели, Дед осмотрелся. Прямо перед ним стоял активный бокс с человеком внутри. Мужчина подошел ближе – в боксе, полностью погруженный в блокирующий гель, лежал Мэдхэвин – его судья, тюремщик и любимый внук. Парень едва дышал, пакостная субстанция способна парализовать все системы органов, в том числе, отвечающие за дыхание, если не угадать с концентрацией. Дед быстро отключил бокс, вытащил своего родича из ловушки и перенес в огромный аквариум, предварительно наполнив драгоценной водой, бурого цвета с неприятным запахом. Но это необходимо было сделать, чтобы смыть блокгель. Он очень торопился, понимая, что парень страдает. Действовал, не допуская лишних движений и бормоча себе под нос:
- Кто это сделал и зачем? Скорее всего, парня не хотели убивать, просто нейтрализовали на время, а там, как пойдет. Что, вообще, происходит? Долго меня не было. Ну, держитесь теперь! В первую очередь, зятек! - Засунуть собственного сына в такую ловушку! Это слишком, даже для меня…
Мэд застонал, открыв глаза. Свет, звуки и способность двигаться постепенно возвращались. Он увидел лабораторию своего отца, услышал нервное бормотание, попытался выбраться из тошнотворной жидкости, в которой лежал. Получилось. Дед, еще более помолодевший, исхудавший, в невероятной, странной одежде стоял у прозрачного шкафа и улыбался, глядя на него.
- Дед? Ты выбрался, у тебя получилось! Не представляешь, как я рад. Выглядишь, как... мой ровесник! Что ты там такое изобрел? Показывай! Мне не терпится взглянуть. – Мэдхэвин, весь мокрый, от радости не заметил, что с него струйками стекает зловонная жижа.
- Да нечего показывать. – Кош помрачнел. – Я думаю, Ту Ва Ин просто выставила меня, надоело со мной возиться. Хотя, в последнее время, мне постоянно снились катастрофы, а теперь, я здесь. Но ты был в беде, это точно. Посмотри на этот бокс. Ты был в нем, в блокирующем геле. Как ты сюда попал, парень? Если бы не Ту, я не смог бы тебя вытащить. Так что, она меня не просто так выставила, а тебе в помощь! Как только узнала?
- Последнее, что я помню – мир Магна, меня слегка поджарили. – Мэд расстегнул сансарин. На месте страшного ожога розовел большой, некрасивый шрам в виде морской звезды. - Со мной была Маргарита, она плакала, а я хотел, чтобы Сат закинул нас на Землю. На Землю, но, ни в коем случае, не на Сандар. А я сейчас здесь. Значит, что-то пошло не так. И где сейчас Марго? - Мэд обеспокоенно заметался по лаборатории, пытаясь открыть запертые двери.
- Мэд! Успокойся! Сядь. Надо все обдумать. Что вообще происходит? Меня долго не было, введи меня в курс дел. И нам неплохо бы вооружиться! Судя по всему, кругом враги. И где Сатьям? Понять бы еще, на чьей он стороне?
Мэд проанализировал показатели информационных строк. Судя по всему, он и сансарин - в полном порядке, не считая, конечно, мерзкого запаха, но это поправимо. Энергии достаточно, и в союзе с защитником, он неплохо вооружен. То есть – является опасной смертоносной машиной. Если бы на Магне он не пренебрегал защитой, все было бы сейчас по-другому.
- На Магне мы попали в передрягу. Сначала нас хотели просто арестовать. Целое отделение гончих! Нам удалось доказать - кто мы, и гончие перешли на нашу сторону. Тут же, нас окружили военные, началась стрельба, нам удалось военных уничтожить всех, при помощи местных ребят, и не удалось узнать имя заказчика. Но гончие утверждали, что приказ им поступил от императора! Кто-то тут возомнил себя императором в моё отсутствие! До этого Сат притащил компромат на отца, который ведет свою игру с Ашенами против меня. Они, якобы, снабжают его редким наркотиком, и он продался им с потрохами. Да и доверенные люди тоже свидетельствовали об этом. А я хотел сам с ним поговорить, убедиться, не рубить с плеча. Опоздал! Сат был прав, нельзя было тянуть. И вот, я в этой гадости, в отцовской лаборатории. Все слишком очевидно. Но тут, явно присутствует третья, заинтересованная сторона....
- Дохлый шатрум! Никогда его не любил. И что Имерси в нем нашла?
- Дед, ты сейчас говоришь о моем отце…
- Прости, наболело. К тебе это не имеет отношения. Давай выбираться отсюда!
- Есть еще один выход, через кабинет. Дверь была за тем шкафом, я мальчишкой часто лазил сюда оттуда. Если ничего не изменилось, мы сможем выйти. – Мэд подошел к большому стеклянному шкафу с лабораторной посудой и нажал ладонью на боковую панель, после чего шкаф отъехал в сторону, открывая узкий проем в стене. – Готов? – парень посмотрел на Деда, который шарил в прозрачной емкости с надписью «архив». – Что ты делаешь?
- Пытаюсь найти, над чем он работал последнее время, может быть, удастся понять, что происходит… Вот, кажется, есть кое что… Вот я дурак, где мои мозги? Подожди, еще сюда загляну. – Кош активировал панель текущих экспериментов. – Так и есть! Должны быть подопытные животные! Где он обычно размещает свой зверинец? – Дед рассовал по карманам несколько информационных цилиндров.
- Да… нигде… Он с животными раньше никогда не работал, Даже не знаю,… Ну здесь точно их нет! А что за эксперименты?
- Потом, .. давай уберемся отсюда поскорее. – Друг за другом они вошли в открывшийся узкий проход в стене, и, двигаясь на ощупь, через темный коридор, оказались в верхнем ярусе кабинета. Помещение пустовало, в огромном, во всю противоположную стеллажам стену, аквариуме лениво двигались три огромные, омерзительные твари.
- А вот и животные, да нет, …не животные, скорее…. Да что за твари, никогда таких не видел! Демоны, это еще что?
На дне аквариума, на уровне пола, лежали несколько раскуроченных мужских тел. Четвертая тварь полностью облепила одно из них своими щупальцами, оставив снаружи только конечности, по редким вздрагиваниям которых, можно было судить, что чудовище пожирает тело несчастной жертвы.
- Это кела – макера. Я видел таких на Магне. Не понимаю, зачем твари отцу. Мне говорили, что он болен, я … не хотел верить, не думал, что все так далеко зашло.
- Болен, говоришь? – Кош сбежал по ступенькам вниз, направляясь к аквариуму. Монстры оживились, в щель под потолком свесился конец щупальца, который шарил снаружи, вытягиваясь, желая достать новую жертву.
- Мэд, посмотри! Да иди сюда! Вот оно. – Дед уперся лбом и пальцем в стекло. – Видишь?
Мэд присмотрелся, на дне аквариума, среди останков несчастных, на черной гальке, были разбросаны разного размера маричиры. Попадались очень крупные.
- Так-так, ага, вот оно… Вон тот, розовый, видишь у него в брюхе, или, что это у него… Что видишь?
- Кажется, маричиры… Ты хочешь сказать, что эти твари кристаллы маричиров производят? – Мэд с отвращением разглядывал розоватую особь, которая просунула, в узкую для неё щель под потолком, уже все свои щупальца и они сейчас висели высоко у них над головами, извиваясь, как черви. В её брюхе, отчетливо были видны полупрозрачные призмы будущих кристаллов.
- Болен, значит,… Эта болезнь называется жадность. Тут на дне столько кристаллов, что можно купить, ну не знаю, половину Сандара…. И это только в аквариуме, наверняка еще где то есть. Интересно, как он туда им еду доставляет и эти кристаллы вытаскивает?
- Послушай, а сами твари… Маричиры, что из себя представляют, это их личинки? - парень отошел от аквариума подальше, настойчивые щупальца дотянулись уже до середины огромной емкости и очень раздражали своими ударами и скрипом по стеклу.
Дед же, так и стоял, уткнувшись лбом и наблюдая. Исследовательский раж ничем нельзя было перебить, даже струйками воды, стекающей со щупалец ему за шиворот.
- Думаю, да. В лабораторном журнале есть запись о том, что из такой вот штуки вылупилась одна особь, но тогда в аквариуме было две твари этих кела-макера. Я думаю, что все зависит от количества особей на определенной территории. Здесь уже больше ничего не вылупится, пока тварей не станет меньше, а вот, если взять такой кристалик и выбросить в пустой водоем, вот тогда, вскоре, мы получим новое молодое чудовище – кела-макера.
- На Магне нам удалось прибрать к рукам, как мы тогда считали, месторождение маричиров. А по сути – просто озера с чудовищами. А если не бросать в воду, получим просто кристал?
- Ну, теперь и не знаю, кристаллы - своего рода цисты, законсервированные до лучших времен, зародыши. Удивительные существа! – Кош медленно двигался вдоль аквариума, приседая, пристально вглядываясь в глубину.
- Но их, как другие минералы, можно обрабатывать, ограненные – они очень красивы! И мы собирались заменить ими искусственные кристалы во многих технологических разработках... А еще маричиры краснеют в темноте и становятся прозрачными на свету, как думаешь, почему? – Мэд с ужасом наблюдал, как розовый кела-макера оставил свои попытки вылезти через щель и теперь маячил прямо напротив Деда, присосавшись частью своих щупалец к стеклу. В таком положении стало возможно разглядеть его «морду» - крупные складки вдоль широкой ротовой щели с присосками, выпуклый, бородавчатый лоб. Осмысленный взгляд красных глаз изподлобья, вселял ужас. Кош резко отскочил от аквариума, когда тварь, со всей дури ударила мордой в стекло и показала четыре отвратительных, длинных зуба – два верхних, похожих ни кривые, тонкие, заостренные трубочки, и такие же, но, короче - нижние.
- Кто его знает. Все это требует изучения…
- Что будем делать?
- С этим? Сейчас – ничего. Сейчас у нас другие планы. Я думаю, нам нужно попасть в мою резиденцию. Никто не знает, что я здесь, там безопаснее всего. – Кош достал из недр своей странной одежды маленькую связку мелких костей и веточек. – Иди сюда, смотри. Ты хотел, чтобы я показал тебе свои изобретения. Я сказал, что ничего нет, но это не совсем так. Вот эта штучка – портальный генератор малого радиуса.
Мэд рассмеялся: –Эту кучку мусора я уже видел! Думаешь, будет работать на Сандаре?
- Кучка мусора! Но зато какого! Этот мусор благословила Ту Ва Ин! Она решила, что эта штука будет работать так, как мне нужно, правда, всего один раз. Берег на крайний случай, думаю, он как раз наступил. Без портала в мою резиденцию мы сейчас не попадем, видишь, что творится? Это сейчас самое разумное, что можно сделать.
Маргарита.
Маргарита сидела на полу, у огромного окна и наблюдала, как угасает сандарский день. Это было невероятное, сказочное зрелище. Облака, до горизонта затянувшие небо, раскинулись прямо под окном. Освещенные закатным светилом, с каждой минутой меняли цвет и приобретали самые причудливые формы. Сейчас девушка видела золотистое поле из воздушного зефира.
- Хоть что – то приятное за весь день.
Она вспоминала события последних суток и ощущала себя пешкой в чужой игре. Хотела быть с Мэдом, вместо этого, сидит взаперти. И где сейчас Мэд, и что с ним? Нельзя было идти у Сатьяма на поводу, но Риту так впечатлила его истерика над горящим телом брата. В его поведении было столько настоящего горя, такая безысходность и растерянность….
Почему же сейчас, Сат так легко отдал его этим начальственным мужикам? Ну да, там был их отец, тот страшный человек. Какие жуткие у него глаза! Неужели у Мэда может быть такой отец? Зачем они уволокли парня в лабораторию? Нужно срочно выбираться отсюда и найти Мэдхэвина.
И снова Маргарита безуспешно пытается открыть дверь. Ничего не выходит. Замок, скорее всего, какой-нибудь электромагнитный. Для зарядки сансарина под завязку годится, но прекратить подачу энергии, таким образом, не получается. Небо за окном постепенно темнело, а стены в комнате разгорались мягким желтоватым светом. Не слишком ярким, но читать было бы можно. Рита чувствовала сильную усталость, даже плакать уже не было сил. Хотелось лечь, но она не могла себе позволить разлечься на полу, казалось, за ней наблюдают, хотелось оставаться сильной. Последнее, что ей оставалось – медитировать, что она и делала, неподвижно сидя перед окном в позе лотоса, закрыв глаза. Стоило только начать, и сансарин с готовностью откликнулся и потянулся сразу за любимым лакомством – информацией. Маргарита физически чувствовала разочарование, когда он не смог пробиться сквозь замкнутое пространство комнаты, видимо, стены здесь непростые. Оставалось окно. И вампирчик ринулся туда, где ощущал свою цель - в маленькую комнату, похожую на операционную, в которой был Сат и ещё много сандарцев. Они решали, что делать с Маргаритой, с ней.
Сатьям как раз орал на всех этих людей, как сумасшедший и Рита не сразу поняла, что он на её стороне. Она отстраненно подумала, как неправильно мужчина ведет себя. Он не должен быть так эмоционален, показывая остальным, что Маргарита очень важна, ведь он один против всех. Так недолго и проиграть. А Сат торговался, угрожал, стараясь убедить остальных, что Маргарите необходимо сохранить жизнь. В конце концов, исчерпав все аргументы, Сат, глубоко вздохнув, заявил:
- Как вы не понимаете, если девушка погибнет, все, находящиеся сегодня здесь, будут казнены? И, пожалейте ваших близких. Я все сказал.
Некоторое время ничего не происходило, все молчали. Самый старший из присутствующих, долго шептался с коллегами, долго сопел, теребя себя за бороду и, наконец, ответил:
- Хорошо! Сейчас она останется жива, но должна участвовать в поединке, раз у неё такой статус. Статус должен быть подтвержден – мы соблюдаем закон! И, если выживет, то так тому и быть! Это справедливо по отношению к другим претенденткам, учитывая, что она – иномирянка, это итак, против правил. Это все! – старик поднялся на ноги, давая понять, что совещание окончено.
- Поединок? Боги! Это для неё – верная смерть! Поймите же, она – другая, другая! Она не должна участвовать в турнире! – Сатьям встал в проеме, у выхода, расставив руки, не давая никому выйти.
- Другого решения не будет! Закон и традиции должны быть соблюдены! – седовласый сандарец, взяв Сата за плечи, легко отодвинул в сторону и вышел из помещения. За ним потянулись остальные.
- Если она погибнет в поединке, каждый из вас тоже простится с жизнью, будьте готовы! – кричал Сат им вслед.
- А ты нам не угрожай, закон на нашей стороне! – присутствующие продолжали выходить, пряча глаза, стараясь побыстрее скрыться от цепких, злых глаз парня:
-Закон! Будьте вы прокляты! – оставшись в одиночестве, Сатьям долго сидел, обхватив голову руками, тихо шепча что-то, потом, вскочив, яростно бил кулаками в стену, разбрызгивая кровь, безумно и громко крича.
Прибежал маленький черноволосый мальчик, и, остановившись у порога, вскинул ручки с растопыренными пальчиками:
- Папа!
Сатьям подхватил его, уткнувшись в маленькое тельце, ища утешения, и разрыдался. Малыш то обнимал его, то гладил по голове маленькой ладошкой и ласково говорил что-то, успокаивая большого, сильного мужчину. Целая толпа сандарских женщин остановилась у порога, не решаясь нарушить такое эмоциональное общение сына с отцом…
- И зачем я здесь, в этой, лаборатории? И даже знаю, кому она принадлежит. – вывалившись из портальной щели, Дед осмотрелся. Прямо перед ним стоял активный бокс с человеком внутри. Мужчина подошел ближе – в боксе, полностью погруженный в блокирующий гель, лежал Мэдхэвин – его судья, тюремщик и любимый внук. Парень едва дышал, пакостная субстанция способна парализовать все системы органов, в том числе, отвечающие за дыхание, если не угадать с концентрацией. Дед быстро отключил бокс, вытащил своего родича из ловушки и перенес в огромный аквариум, предварительно наполнив драгоценной водой, бурого цвета с неприятным запахом. Но это необходимо было сделать, чтобы смыть блокгель. Он очень торопился, понимая, что парень страдает. Действовал, не допуская лишних движений и бормоча себе под нос:
- Кто это сделал и зачем? Скорее всего, парня не хотели убивать, просто нейтрализовали на время, а там, как пойдет. Что, вообще, происходит? Долго меня не было. Ну, держитесь теперь! В первую очередь, зятек! - Засунуть собственного сына в такую ловушку! Это слишком, даже для меня…
Мэд застонал, открыв глаза. Свет, звуки и способность двигаться постепенно возвращались. Он увидел лабораторию своего отца, услышал нервное бормотание, попытался выбраться из тошнотворной жидкости, в которой лежал. Получилось. Дед, еще более помолодевший, исхудавший, в невероятной, странной одежде стоял у прозрачного шкафа и улыбался, глядя на него.
- Дед? Ты выбрался, у тебя получилось! Не представляешь, как я рад. Выглядишь, как... мой ровесник! Что ты там такое изобрел? Показывай! Мне не терпится взглянуть. – Мэдхэвин, весь мокрый, от радости не заметил, что с него струйками стекает зловонная жижа.
- Да нечего показывать. – Кош помрачнел. – Я думаю, Ту Ва Ин просто выставила меня, надоело со мной возиться. Хотя, в последнее время, мне постоянно снились катастрофы, а теперь, я здесь. Но ты был в беде, это точно. Посмотри на этот бокс. Ты был в нем, в блокирующем геле. Как ты сюда попал, парень? Если бы не Ту, я не смог бы тебя вытащить. Так что, она меня не просто так выставила, а тебе в помощь! Как только узнала?
- Последнее, что я помню – мир Магна, меня слегка поджарили. – Мэд расстегнул сансарин. На месте страшного ожога розовел большой, некрасивый шрам в виде морской звезды. - Со мной была Маргарита, она плакала, а я хотел, чтобы Сат закинул нас на Землю. На Землю, но, ни в коем случае, не на Сандар. А я сейчас здесь. Значит, что-то пошло не так. И где сейчас Марго? - Мэд обеспокоенно заметался по лаборатории, пытаясь открыть запертые двери.
- Мэд! Успокойся! Сядь. Надо все обдумать. Что вообще происходит? Меня долго не было, введи меня в курс дел. И нам неплохо бы вооружиться! Судя по всему, кругом враги. И где Сатьям? Понять бы еще, на чьей он стороне?
Мэд проанализировал показатели информационных строк. Судя по всему, он и сансарин - в полном порядке, не считая, конечно, мерзкого запаха, но это поправимо. Энергии достаточно, и в союзе с защитником, он неплохо вооружен. То есть – является опасной смертоносной машиной. Если бы на Магне он не пренебрегал защитой, все было бы сейчас по-другому.
- На Магне мы попали в передрягу. Сначала нас хотели просто арестовать. Целое отделение гончих! Нам удалось доказать - кто мы, и гончие перешли на нашу сторону. Тут же, нас окружили военные, началась стрельба, нам удалось военных уничтожить всех, при помощи местных ребят, и не удалось узнать имя заказчика. Но гончие утверждали, что приказ им поступил от императора! Кто-то тут возомнил себя императором в моё отсутствие! До этого Сат притащил компромат на отца, который ведет свою игру с Ашенами против меня. Они, якобы, снабжают его редким наркотиком, и он продался им с потрохами. Да и доверенные люди тоже свидетельствовали об этом. А я хотел сам с ним поговорить, убедиться, не рубить с плеча. Опоздал! Сат был прав, нельзя было тянуть. И вот, я в этой гадости, в отцовской лаборатории. Все слишком очевидно. Но тут, явно присутствует третья, заинтересованная сторона....
- Дохлый шатрум! Никогда его не любил. И что Имерси в нем нашла?
- Дед, ты сейчас говоришь о моем отце…
- Прости, наболело. К тебе это не имеет отношения. Давай выбираться отсюда!
- Есть еще один выход, через кабинет. Дверь была за тем шкафом, я мальчишкой часто лазил сюда оттуда. Если ничего не изменилось, мы сможем выйти. – Мэд подошел к большому стеклянному шкафу с лабораторной посудой и нажал ладонью на боковую панель, после чего шкаф отъехал в сторону, открывая узкий проем в стене. – Готов? – парень посмотрел на Деда, который шарил в прозрачной емкости с надписью «архив». – Что ты делаешь?
- Пытаюсь найти, над чем он работал последнее время, может быть, удастся понять, что происходит… Вот, кажется, есть кое что… Вот я дурак, где мои мозги? Подожди, еще сюда загляну. – Кош активировал панель текущих экспериментов. – Так и есть! Должны быть подопытные животные! Где он обычно размещает свой зверинец? – Дед рассовал по карманам несколько информационных цилиндров.
- Да… нигде… Он с животными раньше никогда не работал, Даже не знаю,… Ну здесь точно их нет! А что за эксперименты?
- Потом, .. давай уберемся отсюда поскорее. – Друг за другом они вошли в открывшийся узкий проход в стене, и, двигаясь на ощупь, через темный коридор, оказались в верхнем ярусе кабинета. Помещение пустовало, в огромном, во всю противоположную стеллажам стену, аквариуме лениво двигались три огромные, омерзительные твари.
- А вот и животные, да нет, …не животные, скорее…. Да что за твари, никогда таких не видел! Демоны, это еще что?
На дне аквариума, на уровне пола, лежали несколько раскуроченных мужских тел. Четвертая тварь полностью облепила одно из них своими щупальцами, оставив снаружи только конечности, по редким вздрагиваниям которых, можно было судить, что чудовище пожирает тело несчастной жертвы.
- Это кела – макера. Я видел таких на Магне. Не понимаю, зачем твари отцу. Мне говорили, что он болен, я … не хотел верить, не думал, что все так далеко зашло.
- Болен, говоришь? – Кош сбежал по ступенькам вниз, направляясь к аквариуму. Монстры оживились, в щель под потолком свесился конец щупальца, который шарил снаружи, вытягиваясь, желая достать новую жертву.
- Мэд, посмотри! Да иди сюда! Вот оно. – Дед уперся лбом и пальцем в стекло. – Видишь?
Мэд присмотрелся, на дне аквариума, среди останков несчастных, на черной гальке, были разбросаны разного размера маричиры. Попадались очень крупные.
- Так-так, ага, вот оно… Вон тот, розовый, видишь у него в брюхе, или, что это у него… Что видишь?
- Кажется, маричиры… Ты хочешь сказать, что эти твари кристаллы маричиров производят? – Мэд с отвращением разглядывал розоватую особь, которая просунула, в узкую для неё щель под потолком, уже все свои щупальца и они сейчас висели высоко у них над головами, извиваясь, как черви. В её брюхе, отчетливо были видны полупрозрачные призмы будущих кристаллов.
- Болен, значит,… Эта болезнь называется жадность. Тут на дне столько кристаллов, что можно купить, ну не знаю, половину Сандара…. И это только в аквариуме, наверняка еще где то есть. Интересно, как он туда им еду доставляет и эти кристаллы вытаскивает?
- Послушай, а сами твари… Маричиры, что из себя представляют, это их личинки? - парень отошел от аквариума подальше, настойчивые щупальца дотянулись уже до середины огромной емкости и очень раздражали своими ударами и скрипом по стеклу.
Дед же, так и стоял, уткнувшись лбом и наблюдая. Исследовательский раж ничем нельзя было перебить, даже струйками воды, стекающей со щупалец ему за шиворот.
- Думаю, да. В лабораторном журнале есть запись о том, что из такой вот штуки вылупилась одна особь, но тогда в аквариуме было две твари этих кела-макера. Я думаю, что все зависит от количества особей на определенной территории. Здесь уже больше ничего не вылупится, пока тварей не станет меньше, а вот, если взять такой кристалик и выбросить в пустой водоем, вот тогда, вскоре, мы получим новое молодое чудовище – кела-макера.
- На Магне нам удалось прибрать к рукам, как мы тогда считали, месторождение маричиров. А по сути – просто озера с чудовищами. А если не бросать в воду, получим просто кристал?
- Ну, теперь и не знаю, кристаллы - своего рода цисты, законсервированные до лучших времен, зародыши. Удивительные существа! – Кош медленно двигался вдоль аквариума, приседая, пристально вглядываясь в глубину.
- Но их, как другие минералы, можно обрабатывать, ограненные – они очень красивы! И мы собирались заменить ими искусственные кристалы во многих технологических разработках... А еще маричиры краснеют в темноте и становятся прозрачными на свету, как думаешь, почему? – Мэд с ужасом наблюдал, как розовый кела-макера оставил свои попытки вылезти через щель и теперь маячил прямо напротив Деда, присосавшись частью своих щупалец к стеклу. В таком положении стало возможно разглядеть его «морду» - крупные складки вдоль широкой ротовой щели с присосками, выпуклый, бородавчатый лоб. Осмысленный взгляд красных глаз изподлобья, вселял ужас. Кош резко отскочил от аквариума, когда тварь, со всей дури ударила мордой в стекло и показала четыре отвратительных, длинных зуба – два верхних, похожих ни кривые, тонкие, заостренные трубочки, и такие же, но, короче - нижние.
- Кто его знает. Все это требует изучения…
- Что будем делать?
- С этим? Сейчас – ничего. Сейчас у нас другие планы. Я думаю, нам нужно попасть в мою резиденцию. Никто не знает, что я здесь, там безопаснее всего. – Кош достал из недр своей странной одежды маленькую связку мелких костей и веточек. – Иди сюда, смотри. Ты хотел, чтобы я показал тебе свои изобретения. Я сказал, что ничего нет, но это не совсем так. Вот эта штучка – портальный генератор малого радиуса.
Мэд рассмеялся: –Эту кучку мусора я уже видел! Думаешь, будет работать на Сандаре?
- Кучка мусора! Но зато какого! Этот мусор благословила Ту Ва Ин! Она решила, что эта штука будет работать так, как мне нужно, правда, всего один раз. Берег на крайний случай, думаю, он как раз наступил. Без портала в мою резиденцию мы сейчас не попадем, видишь, что творится? Это сейчас самое разумное, что можно сделать.
Маргарита.
Маргарита сидела на полу, у огромного окна и наблюдала, как угасает сандарский день. Это было невероятное, сказочное зрелище. Облака, до горизонта затянувшие небо, раскинулись прямо под окном. Освещенные закатным светилом, с каждой минутой меняли цвет и приобретали самые причудливые формы. Сейчас девушка видела золотистое поле из воздушного зефира.
- Хоть что – то приятное за весь день.
Она вспоминала события последних суток и ощущала себя пешкой в чужой игре. Хотела быть с Мэдом, вместо этого, сидит взаперти. И где сейчас Мэд, и что с ним? Нельзя было идти у Сатьяма на поводу, но Риту так впечатлила его истерика над горящим телом брата. В его поведении было столько настоящего горя, такая безысходность и растерянность….
Почему же сейчас, Сат так легко отдал его этим начальственным мужикам? Ну да, там был их отец, тот страшный человек. Какие жуткие у него глаза! Неужели у Мэда может быть такой отец? Зачем они уволокли парня в лабораторию? Нужно срочно выбираться отсюда и найти Мэдхэвина.
И снова Маргарита безуспешно пытается открыть дверь. Ничего не выходит. Замок, скорее всего, какой-нибудь электромагнитный. Для зарядки сансарина под завязку годится, но прекратить подачу энергии, таким образом, не получается. Небо за окном постепенно темнело, а стены в комнате разгорались мягким желтоватым светом. Не слишком ярким, но читать было бы можно. Рита чувствовала сильную усталость, даже плакать уже не было сил. Хотелось лечь, но она не могла себе позволить разлечься на полу, казалось, за ней наблюдают, хотелось оставаться сильной. Последнее, что ей оставалось – медитировать, что она и делала, неподвижно сидя перед окном в позе лотоса, закрыв глаза. Стоило только начать, и сансарин с готовностью откликнулся и потянулся сразу за любимым лакомством – информацией. Маргарита физически чувствовала разочарование, когда он не смог пробиться сквозь замкнутое пространство комнаты, видимо, стены здесь непростые. Оставалось окно. И вампирчик ринулся туда, где ощущал свою цель - в маленькую комнату, похожую на операционную, в которой был Сат и ещё много сандарцев. Они решали, что делать с Маргаритой, с ней.
Сатьям как раз орал на всех этих людей, как сумасшедший и Рита не сразу поняла, что он на её стороне. Она отстраненно подумала, как неправильно мужчина ведет себя. Он не должен быть так эмоционален, показывая остальным, что Маргарита очень важна, ведь он один против всех. Так недолго и проиграть. А Сат торговался, угрожал, стараясь убедить остальных, что Маргарите необходимо сохранить жизнь. В конце концов, исчерпав все аргументы, Сат, глубоко вздохнув, заявил:
- Как вы не понимаете, если девушка погибнет, все, находящиеся сегодня здесь, будут казнены? И, пожалейте ваших близких. Я все сказал.
Некоторое время ничего не происходило, все молчали. Самый старший из присутствующих, долго шептался с коллегами, долго сопел, теребя себя за бороду и, наконец, ответил:
- Хорошо! Сейчас она останется жива, но должна участвовать в поединке, раз у неё такой статус. Статус должен быть подтвержден – мы соблюдаем закон! И, если выживет, то так тому и быть! Это справедливо по отношению к другим претенденткам, учитывая, что она – иномирянка, это итак, против правил. Это все! – старик поднялся на ноги, давая понять, что совещание окончено.
- Поединок? Боги! Это для неё – верная смерть! Поймите же, она – другая, другая! Она не должна участвовать в турнире! – Сатьям встал в проеме, у выхода, расставив руки, не давая никому выйти.
- Другого решения не будет! Закон и традиции должны быть соблюдены! – седовласый сандарец, взяв Сата за плечи, легко отодвинул в сторону и вышел из помещения. За ним потянулись остальные.
- Если она погибнет в поединке, каждый из вас тоже простится с жизнью, будьте готовы! – кричал Сат им вслед.
- А ты нам не угрожай, закон на нашей стороне! – присутствующие продолжали выходить, пряча глаза, стараясь побыстрее скрыться от цепких, злых глаз парня:
-Закон! Будьте вы прокляты! – оставшись в одиночестве, Сатьям долго сидел, обхватив голову руками, тихо шепча что-то, потом, вскочив, яростно бил кулаками в стену, разбрызгивая кровь, безумно и громко крича.
Прибежал маленький черноволосый мальчик, и, остановившись у порога, вскинул ручки с растопыренными пальчиками:
- Папа!
Сатьям подхватил его, уткнувшись в маленькое тельце, ища утешения, и разрыдался. Малыш то обнимал его, то гладил по голове маленькой ладошкой и ласково говорил что-то, успокаивая большого, сильного мужчину. Целая толпа сандарских женщин остановилась у порога, не решаясь нарушить такое эмоциональное общение сына с отцом…
