- Перестань! Ты, как дикий зверь в клетке. Я обо всем распорядился. Если возникнет угроза её жизни - турнир остановят.
Сатьям задумчиво покачал головой:
- Она тебе этого не простит. Слышал? Намерена победить и при этом, никто не умрет! Что то задумала. Говорила, что есть план. – Подошел к брату совсем близко, сказал тихо, глядя в лицо: - Мой тебе совет - не вмешивайся. Пойду, поддержу её, а ты…. наслаждайся…
Распорядитель турнира неспешно продолжал:
- Эти шесть достойных женщин бьются сегодня за право принадлежать одному выдающемуся мужчине, мы все хорошо знаем его - Мэдх Эвин Авашура Гаралин Джихва – «Неотвратимое ядовитое жало» из клана творцов – Шиянинов. – распорядитель почтительно поклонился в сторону Мэда. - Позвольте объявить начало турнира?- Зазвучала барабанная дробь. Мэд громко сказал со своего места: - Позволяю!
Распорядитель продолжил:
- Итак, пункт первый нашего турнира – «Воля Богов»! Сейчас, кто нибудь поможет нам определить пары для поединков. Есть желающие?
Пока распорядитель болтал, девушки разбрелись по арене к своим флагам, которые были разложены на широком бортике, так, чтобы их было видно с любого яруса арены. Маргарита, приметив Сатьяма неподалеку, подошла к нему:
- Сат, я вот все думаю… В своем стремлении защитить меня от гнилых овощей, которые публика могла бы в меня кидать, вы перегнули палку.
- Что ты хочешь сказать? Быстрее, мне нельзя с тобой разговаривать!
- Император не обидится, что вы тут всем наговорили про спасение мною его жизни?
Сатьям медленно покачал головой: - Не обидится, поверь мне. Будет только рад. Он – душка, наш император.
Тем временем на арену выкатился пожилой, очень высокий и толстый господин, для воплощения «воли богов» – вытаскивания шариков с именами сражающихся из каменной чаши. Шариков всего шесть, но он доставал их так долго, как будто, это было делом всей его жизни. Наконец, пары противниц для первого тура определились: - Кровожадная Камала против Аристократки Асманы, Красотка Дошан против горы мускулов Оданы, Маргарита против толстухи Ситы. Все три пары начинают биться одновременно, потом сражаются победители или просто - выжившие.
Распорядитель взвыл: - Пусть начнется битвааа!
И зал взорвался в ответ кровожадным, многоголосным ревом.
Мэдх Эвин видел, как Толстуха Сита нашла глазами Маргариту, и, недолго думая, с грацией взбешённого шукары, направилась к ней, на ходу доставая из-за спины два коротких меча. Казалось, Рита растерялась. Её огромный хутр остался возле бортика арены, одинокий и забытый. Крупная, опасная женщина неотвратимо приближалась, а Маргарита, оставаясь на месте, лишь стянула с плеча меховой палантин. Её бездействие не осталось без внимания комментатора, который ехидно предположил, что Рита собралась поразить соперницу дорогим мехом, в надежде, что та умрет от зависти. Девушка нахмурилась, бросив взгляд вверх, и зазвучала музыка, сначала тихо, потом все громче и громче, заглушая неугодную болтовню полностью. Настоящая музыка, звучавшая над ареной, добавила происходящему драматизма, стала вполне уместным фоном для криков сражающихся и лязга оружейного метала. Зал, затаив дыхание, следил за происходящим на арене.
Мэд заметил, как напрягся Сатьям, оставаясь неподалеку от Марго. Весь подобрался, как будто готовился защищать девушку от жаждущей крови, Ситы. Но толстуха, вдруг споткнулась, не дойдя до цели пару шагов. Рухнула с размаху на одно колено всем своим весом, нелепо уронив кривые мечи и опираясь руками об пол. Мотала головой, как раненый зверь, не понимая что происходит, почему силы оставили её? Мэд вскочил со своего места, не веря своим глазам - это не может быть просто удача! Но Рита, воспользовавшись падением и слабостью соперницы, полностью разоружила её, свалив трофеи в кучу возле хутра. В следующую минуту Сита, неопрятной тушей, распласталась на белом, глянцевом полу без движения и Маргарита совершенно спокойно стянула её лодыжки и запястья ремешками, которые срезала ножом со снаряжения поверженной соперницы. Зал, вдруг взорвался криками: - Убей! Убей жирдяйку!
Маргарита озадаченно крутилась на одном месте, не понимая, что делать. Потом, вдруг, выхватила из трофейной кучи короткий меч, и, подскочив к поверженной Сите, приподняла её голову за волосы, приставив острие к горлу. Зал радостно взорвался в предвкушении убийства. Сита открыла глаза, и Рита увидела в них спокойную обреченность. Музыка внезапно угасла и она крикнула: - Убить!? А вот **й вам! Толстуха - теперь мой трофей! – Кривой меч снова полетел в кучку к остальному оружию, а Марго взялась оттащить туда же, к трофеям, и Ситу. Но та оказалась очень тяжелая. Одной не под силу. К счастью, Сатьям был рядом, он помог. После чего, охрана арены выдворила его на свое место, лишив дальнейшей возможности вмешиваться. Мужчина вернулся к брату, который так и стоял столбом, наблюдая, как девушка заботливо накрывает своим палантином бывшую конкурентку.
- Сат, что происходит? Она победила Толстуху Ситу? Она победила или нет?
- Не веришь своим глазам? Толстуха больше тебе не страшна! Садись, мешаешь гостям смотреть.
Разделавшись с Ситой, Маргарита огляделась, оценивая обстановку. Камала сражалась с Асманой из последних сил. Аристократка каждый раз ставила кровожадную хитрюгу на место, раз за разом оттягивая её смерть. Доказывая всем присутствующим, что все тактические хитрости соперницы - ничто, по сравнению с боевыми, высокого класса, навыками мастера. Судя по широкой кровавой полосе, тянущейся за Камалой, Асмана побеждала. Комментатор, в отсутствие музыки, очнулся и начал смаковать характер ранений всех четверых поединщиц. Но Рита снова заткнула его печальной музыкой, которая, по её мнению, соответствовала моменту. Вторая пара, растеряв все свое оружие, перешла в рукопашную, и Одана, горой своих мышц, почти задушила Дошан. Но не только это приковывало взгляд публики. Эта парочка возилась в огромной луже крови. У Дошан был, скорее всего, перелом плеча, и Одана с удовольствием пользовалась этим, причиняя сопернице невыносимые страдания, заставляя хрипло и протяжно кричать от боли. Но и Одана пострадала не меньше. Дошан, гоняясь за конкуренткой с копьем, серьёзно её ранила, пробив бедренную артерию. Кровь фонтаном брызнула из раны, когда Одана, под одобрительный вой толпы, выдернула копье, и продолжала выплескиваться толчками, скапливаясь в лужицы, стоило девушке немного остановиться. Рита растерянно удивлялась, как быстро они довели друг друга до такого состояния. Мэд видел, как она нерешительно топчется на месте, возле своей толстухи, и молился про себя, чтобы она так и оставалась там, пока остальные не поубивают друг друга.
Но, в этот момент, Маргарита рассчитывала, сколько еще времени Асмана намерена играть в "кошки-мышки" со своей соперницей, и сколько Камала сможет продержаться, отбиваясь. Решила, что успеет разнять "кровавую" парочку и решительно двинулась в противоположную сторону. Первый шок от турнира прошел, и теперь она уже поняла, какую ошибку допустила с Ситой. Она никак не обозначила, свою причастность к её фатальной, внезапной слабости, и теперь, нарочито потрясала кистями рук, сделала парочку упражнений и, вытянув руки в сторону Оданы, сосредоточилась. Одана сразу обмякла, но у Дошан уже не было сил выбраться из-под неё. Она даже не кричала, только хрипела и плакала от боли. Маргарита надеялась, что публика теперь заметила, кто виновен в поражении Оданы. Решительно шагнула к ней, и с трудом перевернула, освободив Дошан, которая, казалось, на последнем издыхании. Обеим девушкам срочно нужна была помощь, но санитары с носилками не дежурили в кулуарах арены, бой - до смерти. Рита отодрала подол от нижней юбки своего роскошного платья, и, первым делом наложила жгут на раненую ногу Оданы. Поединщица дышала спокойно и ровно, и Рита решив, что у той все неплохо, занялась Дошан. Применять к ней сансариновые «чары» не было смысла, Дошан, и без этого, очень плоха, хоть и в сознании. Рита подобрала чей-то длинный нож и разрезала рукав снаряжения конкурентки. Белые, острые края кости торчали из раны, взрезав сансарин, кровь хлестала не меньше, чем у Оданы, вся правая часть снаряжения была мокрая. При виде такой раны у Маргариты опустились руки, единственное, что она могла сделать, остановить кровотечение, наложением жгута. Что она и сделала, скрутив еще один кусок своего платья и связав, затянула его выше перелома, прямо поверх рукава. Удивительно, но сейчас её совсем не тошнило, Рите было не до своих внутренних ощущений. Она поднялась на ноги и, заглушив музыку, громко крикнула в зал, прося помощи для раненых. Зал сначала молчал, потом послышались одиночные голоса, переходящие в рев: - Убей! Убей!
Рита в ярости схватила меч, валяющийся неподалеку и приставила к горлу Оданы, но тут же отвела в сторону, крикнув: - Одана - мой трофей! - Потом подошла к Дошан.
Раненая соперница ухватила её за руку. Беспокойный взгляд шарил по Маргошиному лицу, зрачки - расширены, лицо – влажное от испарины. Её трясло от холода. Выталкивая слова сквозь зубы, Дошан просила Маргариту о смерти: - Убей меня. Я... очень виновата. Меня все равно казнят. Огромный список зла за мной. Я... подсадила отца Мэда и Сата на «Озарение», ... была его тайной.... наложницей, .. предавала. Умоляю тебя, убей. Я хотела убить тебя, но ты... победила. Ненавижу.... тебя...
Дошан завалилась, сознание, все же, покинуло её.
- Нет! - Закричала Рита в ярости.- Никто не умрет сегодня! Позовите лекарей! - Обращалась к зрителям.- Или вы не люди? Ах да, вы же не люди, вы же знатные сандарцы! Эти две женщины теперь моя собственность, я желаю, чтобы их лечили, плачу вашими, сандарскими тугриками! Быстрее… - Она видела, как несколько человек выбежали из зала. Она надеялась, что за помощью.
Распорядитель снова очнулся: - Маргарита ведет себя так, как будто уже выиграла турнир, но еще две претендентки не закончили свой поединок. Да и потом, только Межклановый Совет объявляет победителя. Иномирянка пока еще никто, чтобы распоряжаться здесь...
Рита посмотрела в сторону последней сражающейся парочки. Ситуация, теперь, изменилась. Камала, несмотря на свое плачевное состояние, уверенно побеждала. Маргарита, к сожалению, пропустила момент, когда произошел этот перелом в их поединке. Хитрюга, все же, как то выкрутилась и с наслаждением возила по окровавленному полу Асману, которая, казалось, уже не дышала, и Рита поспешила к ним. В тот момент, когда кровожадной девушке надоело измываться над соперницей, и она начала пристраивать у её горла нож, под одобрительные вопли зрителей, Рита протянула в её сторону руки, и Камала обессилено свалилась рядом со своей жертвой, выронив оружие. Под головой Асманы медленно растекалась кровавая лужица. Асману Маргарита жалела больше всех. Со злости, она схватила свой хутр и размахнулась над головой Камалы. Зал в восторге заорал, как будто кто - то забил долгожданный гол. И Рита снова отбросила хутр и крикнула, что сегодня никто не умрет! Лекари, все же появились на арене. Турнир был закончен, и им разрешили помочь раненым, ведь главная победительница не собиралась убивать свой трофей. Братья нервничали. Пока жюри официально не объявит результаты турнира, никто не выйдет за пределы арены. Маргарита собирала оружие, раскиданное по всему полу, в свою трофейную кучку возле Ситы с мрачным выражением лица. Мэд боялся даже предположить, о чем она думает. Девушка обошла всех раненых, внимательно выслушивая лекарей, каждый раз кивая. Потом отошла к Сите, ожидая вердикта. Её лицо и платье были испачканы кровью, но, - Слава Богам! - это была кровь чужая, не её. На Маргарите не было ни единой царапинки. Мэдх Эвин так и не понял, что она сделала, как победила. Он мог только подозревать, что её эксперименты с сансарином не прошли даром. Мэд видел, как яростно спорят представители кланов, как бегают по всей арене, проверяя состояние поверженных конкуренток. Как боятся члены жюри подойти к Маргарите ближе, чем на два шага, рассматривая её, со всех сторон. Он вдруг понял, что все закончилось. Закончился турнир, которого он так боялся, а Маргарита - жива-здорова и, даже, победила! Теперь Совет признает её, и они смогут быть вместе по закону. Рита всегда будет рядом. Чувство осознанной радости накатывало волнами, но Мэд, каждый раз, гасил его, не мог себе позволить, боялся спугнуть удачу. Но намеревался отдаться счастью без остатка, когда весь этот кошмар точно закончится.
Наконец члены жюри все решили, и председатель объявил, что Маргарита признается победительницей турнира, а все поверженные ею соперницы являются трофеями, захваченными в честном бою. Теперь, она может делать с ними, что пожелает, а все оружие передается в арсенал.
Маргарита выдохнула: - Я желаю покончить с этим раз и навсегда! Хочу пристроить мои трофеи в хорошие руки – выдать замуж за достойных мужчин. Совершенно официально со всеми бумагами, таинствами и ритуалами. Итак! Прошу делать заявки. Замуж выдаются, без турниров, а исключительно по воле их владелицы : Сита, Асмана, Одана, Дошан и Камала. Медицина сообщает мне, что все ужасные раны уже затягиваются и через пару дней все девушки будут в порядке. А Ситу выдавать замуж можно хоть сейчас.
Сита сидела на полу арены, кутаясь в Ритины меха, не верила своим ушам и счастливо улыбалась.
Заинтригованные женихи начали выкрикивать имена понравившихся девушек. Вскоре образовалось пять очередей из мужчин всех мастей и возрастов. Особой популярностью пользовалась Асмана. Рита растерялась: - Вас так много! Думаю, лучше всего девушкам самим выбрать среди вас. Сегодня мы для каждой выберем достойного мужа!
Председатель жюри подошел к толпе жаждущих жениться:
- Увы, не для каждой! Дошан – мертва. Это Ваше оружие, госпожа Маргарита? – в его руках был стилет, про который она забыла, и, кажется, даже оставила в своей «тюрьме», или Сат захватил?....
- Да, это - мой стилет. - От нехорошего предчувствия заныла душа.
- Дошан была убита этим…. стилетом. Это её кровь. Поэтому, она не сможет сегодня выйти замуж, и вообще,… никогда…. Но, есть и хорошая новость для Вас! Вы, как победительница в честном поединке, получаете право стать членом высокой семьи клана Ашуров, войти в семью вместо Дошан и стать дочерью и сестрой для её близких.
Слова застряли в горле. А что тут скажешь? Да, она читала, про все эти социально-клановые взаимоотношения, но не думала, что её это коснется. Кроме того, она точно не убивала Дошан. Кто-то сделал это за неё, специально или нет, может просто месть? Дошан говорила про большой список зла. Но пользоваться этим? Неет! Маргарита не сможет этим воспользоваться, да и не за чем…. Рита хотела им всем сказать, что это очередная ошибка и к смерти девушки она не имеет отношения, но почувствовала, как её коснулись теплые руки. Мэд стоял рядом, наконец - то , и она забыла обо всем. Все присутствующие мужчины склонились перед ним :
- Я распорядился, чтобы твои трофейные девушки были пристроены замуж, как можно более удачно. Пусть этим займутся профессионалы. А тебе пора отдохнуть. Да, и мне…. Не помешает…
