- Выясню, что с Хеманом, может ему нужна помощь? А там будет видно, что делать.
Правда, её беспокоило, что она толком не знает в какую сторону идти. Не помнит даже названия деревни. Но Маргарита решила, что хуже того, что с ней произошло, уже не будет и решилась выйти из убежища. В рюкзак она сложила все свои вещи, включая кроссовки, кое какую еду из припасов Хемана и глиняный кувшин с длинным горлом, наполненый водой. Рюкзак получился великоват. Она надела платье на джинсы, рюкзак - на платье, на рюкзак сверху - хламиду, на голову - капюшон.
-Ну и вид, должно быть! Зато никто не пристанет!
Посидев на дорожку, закрыла потайную дверь на замок, а ключ убрала в место, известное только Хеману и ей, и, отправилась искать дорогу в деревню..
Неподалеку девушка приметила узенькую тропинку, едва видневшуюся между скал, и пошла по ней. Тропинка вела под уклон, все ниже, и ниже , к подножию горы. Местами, она исчезала среди камней, но девушка, каждый раз, безошибочно, вновь находила её. Несколько раз Марго отдыхала, сходя с тропы, под тенистые деревья. После коротких привалов продолжала свой путь . И к вечеру, пройдя через реденький лесок, вышла, наконец, к широкой грунтовой дороге. Присев у обочины, размышляла, в какую сторону ей теперь идти. И спрсить не у кого. Скоро начнет темнеть, а на дороге никакого движения. Марго задумалась о ночлеге. Не идти же на ночь глядя не известно куда! Но вдруг, она услышала приближающийся грохот колес. Вскоре, она уже могла разглядеть большую телегу, которую тащила несоразмерно мелкая и худая животинка, похожая на исхудавшую пони. На телеге сидел мужичок, слегка охаживал "пони" по бокам вожжами и ругался, чтобы быстрее перебирала ногами. Но животинка невозмутимо продолжала тащиться в выбранном темпе. Марго спустилась на дорогу, желая привлечь к себе внимание. Телега резко остановилась, а возница, бросив поводья , медленно вытащил нож с длинным прямым лезвием. Маргарита показала свои пустые руки, и сняв капюшон, короткими фразами, попросила довезти до ночлега. Местных денег у Риты не было и она показала вознице маленький круг колбасы, которую окрестила "краковской" и зараннее вытащила из рюкзака. Кучер кивнул и взмахом руки дал "добро". Устроившись в пустой телеге, на сколько это было возможно, Марго, только сейчас осознала всю авантюрность своего решения - уйти из убежища. Она совершенно одна среди диких людей в дикие времена . С местным языком, прямо скажем, не очень! У неё нет оружия, даже плохонького ножичка. Да если бы и был, надо еще уметь им пользоваться. Денег тоже нет! В ночлежке чем расплачиваться? Да и до ночлежки ещё надо бы доехать. Можно ли доверять этому кучеру? Что на уме у этого, не старого еще человека, с длинным ножом?
На дорогу опустились сумерки, когда справа показались тлеющие остовы догорающих домов целой деревни. Было в этом что-то зловеще красивое, но безисходное.
- Наверное погибло не мало людей, ведь здесь домов двадцать - тридцать!
Запах гари Марго почувствовала еще раньше, но из-за своих невеселых мыслей не придала значения. Она пересела ближе к вознице:
- Это пожар? Когда случился? - девушка тронула возницу за плечо.
Мужичок неопределенно помахал рукой:
- Сожгли! Показал пять пальцев.
- Кто ? Почему?
- Уго Дан ! Его садины! Нужны рабы - граница рядом!
- Некому было защитить?
Мужик пожав плечами ничего не ответил. Видя его нежелание разговаривать, Рита снова перебралась на дно телеги. Когда светило почти опустилось за горизонт, дорога повернула, и телега выехала к реке, где на берегу широко раскинулась еще одна деревня. Вся территория была обнесена высоким частоколом, за которым в темноте угадывались сторожевые башни. Имелись у частокола и крепкие ворота, которые сразу открылись, стоило вознице в них два раза стукнуть. Из ворот вышел молодой парень, который сердечно обнял возницу и стал его распрашивать о поездке. Оставив телегу с животиной, они направились к ближайнему дому весело переговариваясь.
- А я ! Про меня забыли? Куда мне идти, где ночлежка.? - Маргарита догнала мужчин. Молодой оглядел её веселыми глазами:
- А ты кто ! Откуда такая взялась?
- Путница! Переночевать бы мне! Есть тут у вас гостиница или постоялый двор? - Рита чувствовала, что из двоих мужчин, молодой главнее.
- Почему одна в такое время? - парень скрестил руки на груди, ожидая ответа. Девушка лихорадочно соображала, что сказать. Ведь даже легенду не подготовила!
- Мне Травник нужен, Хеман! Знаете такого? Он мой родственник - дядя. Я к нему долго шла, теперь вот найти не могу! - была не была, пусть будет полуправда - решила Марго.
Мужчины переглянулись, потом возница сказал: - Так, мы же с тобой горелую деревню проезжали..... Там они и полегли все. Женщин и подростков рабами увели, а мужиков, стариков и малых детей всех..... Все там остались.
От услышанного у Маргариты непроизвольно потекли слезы:
- Как же так? И нет никакой надежды, ...что выжили? - мужчины дружно покачали головами.
- Ну, милая , успокойся. Отдохнешь, а завтра решим.....Переночуешь у меня, жена моя рада гостям. Не плачь! Ох горе, горе..... - возница,обняв Маргариту за плечи повел её к ближайшему дому. Марго думала, что надо бы вернуться в эту горелую деревню, найти Хемана и похоронить по человечески. Но стоило ей представить, как она ходит между тлеющих скелетов домов и ищет его тело, как её охватывала паника, становилось трудно дышать.
- Да что же я такая несчастная, да невезучая! - жалела себя девушка. - Единственный в этом мире, можно сказать родной человек был, и того не стало!
Жена возницы выделила Марго маленькую, но отдельную комнатку с кроватью. Оставила ей глиняный тазик и кувшин с водой. Погладила печальную девушку по спине, и не слова не говоря ушла, прикрыв дверь.
- Хорошие здесь люди, душевные, даже удивительно.. Или это закон жизни такой - чем труднее живется, тем добрее люди? Если они - люди,конечно. Вот и Хеман тоже.....- вспоминая доброго старенького травника, Рита незаметно задремала.
- А ведь у Хемана был ученик - подросток. Неужели его тоже ... в той деревне, или в полон увели...? - подумала, окончательно проваливаясь в сон.
Мэд? Да, это точно он! Стоит в большом холле, такой красивый .... , на нем одежда белого цвета. Вокруг много людей, но говорит только он. Отдает распоряжения. Таким Марго его не знает. Она не может наглядется на родное лицо и чего то ждет. Нет! Она не хочет, чтобы он её заметил... или хочет? Что-то в руке... нож! Нож с длинным лезвием. Марго ждет удобного случая, чтобы ударить.... , отомстить! От этой мысли сердце громко колотится. Так громко, что его могут услышать, и тогда ничего не получится. Но Мэдхэвин покидает толпу и удаляется к лестнице. Длинная и широкая белая лестница в самом центре зала. Мэд поднимается по ней и Марго с облегчением выдыхает. Теперь она не сможет его убить, теперь его не достать. .....
Глава 9 В плену
- Просто странный сон!
Утро разбудило Маргариту вполне земными деревенскими звуками. Просыпаться не хотелось.
- Пока я сплю - меня вроде бы, как и нет. Стоит только открыть глаза, и придется жить дальше. Ломать голову, придумывать себе оправдание для существования в чужом мире. Эх, да что я все ною и ною!? Смысл жизни в самой жизни! Может быть все не зря? Вдруг, меня сюда забросило какое нибудь провидение для чего нибудь важного! Или может ...боги ? А что? Еще в сентябре я не верила в параллельные миры и портальные перемещения, но я же здесь! Все из-за этого..... предателя! Нет-нет не думать,только не думать о нем! ... А у нас сейчас - февраль! Родителей жалко! Квартира осталась в ужасном состоянии после нашего ухода. Посуду я так и не успела помыть после той пьянки с девчонками. Собранные чемоданы так и остались в прихожей. Понятно, что в Мюнхен я не улетела. Наверное родители заявили меня в розыск. Мама плачет.... А девчонки..., горюют ли обо мне? Интересно, как они ...? Что сейчас делают? ...Ну допустим, для этого мира, во мне есть какой то смысл..... Все равно не понимаю, что архитектор 21 века может предложить обществу, в котором жгут целые деревни и угоняют людей в рабство? Что я еще умею и знаю? Порох изобрести не смогу. Самогон гнать - не уверена! Неплохо пишу портреты, да и вообще всё, но портреты - особенно. Хорошо знаю технологии прикладных исскуств. Умею танцевать, на гитаре играю, немного пою. О, я же музыкалку закончила по классу фортепиано, сто лет назад! Могла бы и сыграть- да где тут фортепиано взять! ....Знаю приемчики самбо, против здешнего мужика не устою, а бабе какой нибудь злющей - наваляю! Знаю немецкий! Ха-ха, кому он теперь нужен! Умею готовить, вязать, немного шью. Когда то хорошие чертежи у меня получались, еще в институте. ...Может стать посланницей богов и нести в мир идеи гумманизма, человеколюбия и милосердия, плюс - права человека! Интересно, сколько времени я продержусь, прежде, чем меня распнут? Да и не получится у меня! Не настолько я цинична. Хоть и приходилось в театре роли играть, но на такое - "кишка тонка". Надо бы узнать, за что тут вообще могут распять или сжечь на костре? Одной мне не пробиться, нужен помощник, как не крути! Конечно, я расчитывала на Хемана.....Эх как же жалко его, как печально что его ....не стало!
Нужен план действий. Остаюсь племянницей Хемана, приехавшей к нему издалека. Что там в этих детских книжках было про страны и континенты? Буду я девушкой с севера, там свой язык - поэтому я так плохо говорю на здешнем.Что там Хеман про обычаи рассказывал? Ладно, разберемся по ходу дела....- мысли Маргариты текли медленно, так толком она ничего и не решила. Слишком глобальной казалась ее проблемма и слишком мало Рита верила в успех, а самое главное - не видела в этом смысла, как не пыталась с собой договориться. Когда она вспоминала о предательстве Мэда, опускались руки и хотелось уснуть навсегда.
Тем временем, звуки за окном изменились. Там что то происходило. Что то драмматическое. Слышались крики животных, топот множества ног, многоголосый плач. По этим звукам Маргарита поняла, что происходит что то плохое, даже очень плохое...., ужасное! Потому что в окно она уже видела, как горят соседние дома. На деревню напали? И частокол со сторожевыми вышками не помог! Паника и животный страх схватили душу в ледяные тиски. Девушка стремительно оделась, подхватив свои вещи. Металась по дому, стараясь найти место, чтобы спрятаться. Внутренний голос издеваясь, говорил, что Рита слишком трясется о своей никчемной жизни. Только что , хотела заснуть навсегда! Вот же - прекрасная возможность! Только не надо никуда убегать и все будет, как ты хотела! Но безотчетный ужас заставлял девушку искать выход. Она искала какой нибудь погреб, там, кажется можно переждать пожар, или нет? Погреб никак не находился, а запах гари в доме говорил о том, что дом уже подожгли, и придется его покинуть.
- Если хочешь жить! - внутренний голос танцует верхний брэйк.
- Просто страшно умирать, сгорая живьем! Только не так! - Маргарита ринулась к выходу, пока не поздно.
- Ну тогда не жалуйся... потом! - внутренний голос демонстрирует "антре"
Не успела девушка выскочить из дома, как её подхватили грубые руки, на голову надели мешок и куда то поволокли. Рита не успела даже осознать, что произошло, так быстро все случилось. Её, связанную по рукам и ногам, забросили в телегу, где по плачу и крику она опознала таких же несчастных, как она женщин.
- Как обидно! Даже посопротивляться не дали! Связали сразу! Планы тут строила? Вот тебе твои планы, Смольникова! - от бессилия Рита снова расплакалась.
Этот переход был самым сложным. Они шли по краю пустыни Каруна три дня и четыре ночи с маленькими остановками. Питьевой воды было очень мало, жара невыносимая и постоянный горячий ветер, который не охлаждает, а, как конвекция в духовке. Даже ночью нет от него спасения. Нужно много сил, чтобы выдержать это. В песках нашли последний приют несколько женщин. Никто не горевал по ним. Их оставили умирать, когда бедняги совсем выбились из сил. Марана - так зовется этот ветер, что значит, «смерть» на древнем языке, высушит их до состояния пепла.
Все дальше уходила Маргарита от того места, где оставил её Предатель Мэд – иначе она теперь его и не называла. Разочарование и шок, от её теперешнего положения, позволяли не замечать тягот перехода. Всю дорогу она была погружена в себя. Гоняла по кругу свои невеселые мысли. Этот бесконечный внутренний монолог позволил ей не замечать отсутствие воды и ужасный мертвый ветер. Девушка все ругала и корила себя:
- Как я могла ТАК облажаться? Ведь мне не 17 лет! Ведь я всегда умная была! Ведь я прагматик и скептик в отношениях! Почему я ему поверила? Зачем!!! Он же совсем другой! Сделал подлость и может быть даже не понял! Не было у них ТАМ ни Христа, ни Будды, ни Аллаха! Другие, наверняка, ценности и приоритеты другие. А уж у Этого, у Предателя, вообще в жизни не поймёшь, что творится…! Может быть, я для него наподобие домашнего питомца. Так что, сама я конечно виновата.… Но от того, что он подлости своей, возможно, не осознаёт мне не легче. Душа болит … Обида гложет и жить не даёт! Да и жить не хочется. Может упаду я и сдохну в этой пустыне - хорошо будет. Перед глазами Марго стоит его лицо, улыбка, руки, жесты, как смеётся, как смешно выговаривает слова, дурачится, хмурится, как… сказал тогда – Маргоша! Знаешь, как мне все нравится?…- слез больше нет! Марана мгновенно высушивает слезы Маргариты.
На исходе третьего дня пустыня внезапно закончилась, и рабский обоз подошел к горе Джумагир, у подножия которой плескалось Сарьям - озеро, с удивительно прозрачной бирюзовой водой. Берег был усыпан белыми кристаллами, которые, как драгоценности сверкали под жаркими лучами местной звезды. Женщины поплелись к воде, но конвоиры стали ловить их, преграждая путь. Они кричали что-то про опасность. Женщины плакали и кричали в ответ. Вдруг вода в озере у самого берега вспучилась огромным пузырем на несколько секунд, потом резко опала и на берег стало выползать нечто отвратительное и уродливое. Было оно похоже одновременно и на гигантскую медузу и на осьминога - желеобразное тело с огромными щупальцами. Все внутренности, в которых что-то переваривалось, можно было разглядеть. «Это шатрум! Уходите как можно дальше от воды! Он от озера никуда не пойдет!» - кричали надсмотрщики. И женщины сбились в кучку прямо под нависшими скалами. Здесь, у горы, было гораздо прохладней и, самое приятное, не было этого ужасного мертвого ветра. Светило садилось куда-то за гору, стремительно начало темнеть и мужчины принялись разбивать что-то вроде палаток. Вскоре, всех пленниц согнали в одно из таких укрытий, раздали пресные лепешки и большой кувшин с водой – один на толпу. Напиться может и удастся, если поторопиться, а вот помыться, конечно же - нет.
- Прямо хоть к шатруму что ли пойти помыться! Съест, конечно, зато чистую! Интересно, что за камушки лежат на берегу озера? На соль не похожи – слишком крупные и прозрачные.
