Закончив завтракать, парни сняли рубашки и направились к воде, позвав нас с Дреем за собой. Я немного смутилась, что не помешало мне во все глаза смотреть на них. О, они были великолепны! Каждый по-своему: кто-то мощнее (оборотни), кто-то поджарее (наги), но все с чётко выраженным рельефом мускулатуры и идеальными пропорциями. Заметив мою реакцию, принцы довольно заулыбались и занырнули в озеро.
– Пойдем поплаваем, кошечка? – спросил мурлыкающим голосом Дрей и поцеловал меня в шею.
– Мне как-то надо переодеться... – сообщила я ему о своих затруднениях.
– Ну так переодевайся, – не понял меня Дрей. – Тебе помочь?
– Я стесняюсь, – призналась я.
– Меня?! – опешил принц. – Так я же всё уже видел.
– Нет, их! – кивнула я в сторону озера.
– Но кошечка, до первого этапа осталось полторы недели. Они тоже скоро всё увидят! – «успокоил» меня Дрей.
О, господи! За всеми событиями я и забыла про обряд и подготовку к нему. Кажется, к такому я ещё не готова. Мои щёки запылали.
– Ну хорошо, хорошо. Братья сейчас не смотрят в эту сторону, так что ты можешь спокойно переодеться, – приободрил меня мужчина. – Хотя мне и непонятно твоё смущение.
Ох, ладно. Было очень жарко и искупаться хотелось. Я подошла к сумке, достала из неё рубашку для купания и, усевшись спиной к озеру, быстро переоделась. Когда повернулась, увидела горящий взгляд уже снявшего рубашку Дрея. Посмотрела на озеро. Ну там тоже все наблюдали за мной, замерев. Мда. Что-то мне подсказывает – будет жарко. И я не про погоду.
Дрей завёл меня в воду, по моей просьбе оставил одну и уплыл в сторону братьев. Вода была теплая и освежающая, мне тоже захотелось поплавать, и я пошла на глубину. Непромокаемая рубашка почему-то по мере моего продвижения не хотела опускаться в воду и вздувалась колоколом. И как в этом купаться? Я с завистью посмотрела в сторону плавающих и что-то обсуждающих принцев. Вздохнула. Постаралась силой засунуть дурацкую рубашку в воду. Но она всплывала. Присела – она осталась на поверхности. Бли-и-ин, что за издевательство? Окунуться-то хочется! Задумалась. Под рубашкой у меня были трусики и что-то похожее на корсет, только без железяк и на лямках. Решив, что в моём мире я плавала и в более откровенном виде, решительно стянула рубашку и кинула её на берег. Потом разбежалась и наконец нырнула в озеро. Тело буквально пело от наслаждения, получив долгожданную прохладу. Вынырнув, я поплыла в сторону другого берега. Всё-таки купание в бассейне отличалось от плавания в природном водоёме: я получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Принцы остались позади, а я всё плыла и плыла, не думая ни о чем. Мне было хорошо и спокойно, голова очищалась от посторонних мыслей, а душа – от пережитых стрессов.
Почувствовав лёгкую усталость, я повернула в обратную сторону. Да уж, уплыла я довольно далеко. А где принцы? Вдалеке я заметила пятерку быстро приближающихся точек. Вот и они!
Подплыв, парни зло, с каким-то затаенным страхом, посмотрели на меня.
– Мы очень испугались за тебя, Эльсиниэль! – сказал сквозь зубы Сашес, отдышавшись.
– Но я просто решила поплавать! – в своё оправдание возразила я. Чего это они?
– Могла бы предупредить! – возмутился Дрей. – Ты хоть представляешь, что мы почувствовали, когда не нашли тебя у берега? Что я почувствовал?! Я думал, что сдохну на месте!
– Э-э-э? – ёмко удивилась я. – Я думала, вы видели...
– Нет, дорогая, мы не видели. Мы даже предположить не могли! – мягко упрекнул Мареш.
– Но почему? – всё ещё недоумевала я.
– Может потому, что нас никто не предупредил о том, что с потерей памяти приобретается способность плавать? – ехидно упрекнул Тейр.
Эльсиниэль не умела плавать?! Бли-и-ин, опять спалилась.
Высказавшись, братья молча поплыли к берегу, не выпуская меня из вида. Доплыв, они вышли, не забыв вывести и меня. Дрей сходил за полотенцем и накинул его мне на плечи.
В сопровождении парней я дошла до покрывала и села, опустив глаза. Что сейчас будет? Мужчины расселись вокруг и уставились на меня пытливыми взглядами. Я молчала.
– Как тебя зовут?– начал допрос угрюмый Сашес.
– Аля, Альбина, – со вздохом призналась я.
– Как ты оказалась в теле Эльсиниэль? И где сама принцесса? – подхватил Лейр серьёзно.
Вот и как им сказать, что их любимая сестра погибла?
– А вы как думаете?– с интересом спросила я, растягивая время.
– Не играй с нами, девочка, – мягко упрекнул Мареш.
– Что тут думать?! – вспылил Тейр – Не знаю как, но, видимо, Эльсиниэль нашла способ поменяться с тобой местами, чтобы не проходить обряд. А когда всё закончится, снова вернётся на готовенькое. Вполне в её духе – добиваться цели чужими руками!
Я шокировано молчала, обдумывая ситуацию. Вот, значит, что они подумали! Может, надо подтвердить их мысли? Тогда они не причинят мне вреда, зная, что это – тело Эльсиниэль, и она вернётся. Нет! Надоело врать и притворяться!
– Она не вернётся. Она погибла, – тихо призналась я и посмотрела на них.
Теперь уже принцы были в шоке. Они молча сидели и обдумывали ситуацию с одинаковым выражением сожаления на лице. Тут Лейр с рыком кинулся в мою сторону.
– Это ты её убила?! – схватил он меня за плечи и затряс.
Дрей с силой разжал его пальцы и оттолкнул, закрывая меня спиной. Тейр и Мареш схватили вырывающегося брата за руки и попытались удержать. Я в шоке наблюдала за всем этим безобразием и не знала, что сказать. Вот и сходила Аля на пикничок! Хоть бы ноги унести.
Угрюмый Сашес оттащил Лейра в сторону, тихо ему что-то объясняя. Вскоре они вернулись и заняли свои места. Дрей присел рядом со мной, чуть впереди, и ободряюще сжал мою руку. Мне была очень приятна и неожиданна его поддержка.
– Как она погибла? – сквозь зубы спросил Лейр.
– Её действительно толкнул пегас, и она разбила голову о камень. Это была случайность.
– Почему-то я тебе не верю! – подскочил Лейр. – Пегасы на разумных не нападают!
– Но я говорю правду, могу чем хочешь поклясться! – с отчаяньем возразила я.
– Клянись душой! – потребовал Лейр. Дрей предупреждающе сжал мою руку, но мне бояться было нечего.
– Клянусь своей душой, что принцесса Эльсиниэль погибла из-за того, что разбила голову после столкновения с пегасом,– просто проговорила я. Надо мной сверкнула молния. Я вздрогнула. Ничего себе у них тут спецэффекты! Все выдохнули. Лейр успокоился.
– Ладно, если мы выяснили, как погибла наша сестра, – начал Сашес, – то объясни нам, как получилось, что ты оказалась в её теле.
– Это вышло случайно! – повторила я. – Понимаете, я из другого мира, и иногда моя душа перемещалась в ваш. Я думала, что это всё сны! Я не хотела! Но в момент смерти Эльсиниэль меня с силой затянуло в её тело. Потом я пыталась вернуться в свой мир и в своё тело, но ваш меня не отпустил…
– Что?! – это уже Дрей с рыком схватил меня за плечи.– Не смей! Не смей никуда уходить! Ты – моя! Не пущу!
Он с каждым словом встряхивал меня за плечи, а потом обнял так крепко, что ребра затрещали. Позже, чуть успокоившись, он посадил меня между своих ног и обхватил руками.
Принцы смотрели на это безобразие с грустной улыбкой. Потом продолжили допрос.
– Почему ты сразу не призналась? – спросил Мареш.
– А что бы вы сделали, если бы я призналась? – с интересом посмотрела на них. Парни все, как один, отвели взгляд.
– Что ж, думаю нам всем надо обдумать сложившуюся ситуацию, поэтому предлагаю вернуться, – спокойно заключил Сашес.
Принцы, подавленно молча, стали собирать вещи, а я пошла надевать платье. Вылетели мы в полной тишине.
А подлетая, я увидела, что нас встречают. Зеленоволосый наг нетерпеливо ходил возле загона с пегасами и поглядывал на небо.
Едва мы приземлились, меня подхватил зеленоволосый вихрь. Ширес буквально вырвал мою тушку из объятий Дрея, затем поднял на руки и настойчиво поцеловал. Я же растерялась и не знала, как себя вести.
– Я так скучал, с-с-сладкая, – оторвавшись от моих губ, прошептал наг мне на ушко. Снова прижав к себе, Ширес всё-таки поставил меня на землю и пытливо заглянул в глаза.
– Ты расстроена, – заметил он. – Что случилось? Они обидели тебя?!
Наг с яростью повернулся к братьям.
– Чем вы расстроили Эльсиниэль? – грозно спросил он.
– Видишь ли,– взял на себя смелость Сашес и развёл руками, – это не Эльсиниэль. Наша сестра мертва.
– Что? Да как ты смеешь?! Вы тут с ума без меня посходили?! – Ширес начал обращаться.
Бли-и-ин, я не хочу, чтобы они дрались. Тем более Сашес ни в чем не виноват. Это нечестно! Вздохнув, я встала перед Ширесом и призналась.
– Я и правда не Эльсиниэль! Меня зовут Альбина. Я случайно оказалась в теле твоей сестры, – выпалила на одном дыхании, глядя на него снизу вверх.
Шокированный наг непонимающе перевел взгляд с одного брата на другого. Каждый из братьев кивнул.
– Это не шутка? – недоверчиво уточнил Ширес.
– Нет, брат. Пойдём, мы тебе всё расскажем, – Сашес приобнял поникшего старшего брата за плечи и повёл в сторону дворца. Тейр и Лейр, кинув нечитаемый взгляд в мою сторону, пошли за ними. Дрей, обняв и поцеловав меня, успокоил:
– Не волнуйся, кошечка, я никому не дам тебя в обиду. Всё будет хорошо!
Дождавшись спешащего к нам Лисана, принц поцеловал меня ещё раз и поторопился за братьями. «Всё-таки какой же он милый!» – подумала я, умиляясь. Поддержка Дрея в такой ситуации придавала сил и позволяла надеяться на лучшее.
– Все в порядке, госпожа? – спросил Лисан, внимательно и с беспокойством вглядываясь в моё лицо.
– Всё как обычно, – пожала я плечами.
Да, всё как обычно! Только порадовалась, что всё вроде налаживается, как опять что-то не так. Я не знала, что решат принцы, не знала, что сделает Ширес, узнав, что его избранной больше нет. Не знала вообще ничего. Что мне делать? Что со мной будет? Как себя вести?
Размышляя каждый о своём, мы с Лисаном отправились в мою комнату. Краем глаза я заметила, что тир Синтариэль по-прежнему следует в отдалении. Надо набраться смелости и объяснить мужику, что я не смогу удовлетворить его потребности. Пусть сменит объект преследования и не теряет время. Их дамочки, насколько я помню, как раз по этой части. Вот пусть за ними и ходит.
Войдя в комнату, сразу отправилась в купальню, где при помощи Лисана помылась. Поползновений эротического характера он не совершал, видимо правильно оценив моё настроение. Затем эльф высушил и заплёл мне волосы и удалился за ужином.
Я же решила заняться делом, то есть образованием. Ведь даже если меня выгонят из принцесс, знания не помешают. Поэтому, взяв первую книгу из стопки, я устроилась на кровати читать. Увлёкшись особенностями традиций орков, я и не заметила появления Лисана.
– Госпожа, вам надо поесть, – привлёк моё внимание эльф.
Не глядя взяла из тарелки какой-то фрукт, похожий на яблоко, и продолжила просвещаться. Книга и правда увлекла. Оказывается, у орков не принято есть столовыми приборами и благодарить за еду тех, кто её приготовил. Они считают, что пищу посылает Эния, а тыкать в неё железяками – значит проявлять неуважение к богине. А ещё, если женщина приняла что-то съестное из рук мужчины, то это приравнивается к её согласию на секс с ним. Вот такие заморочки с едой. О, сексом у них, кстати, принято заниматься только при свете, так как темнота оскорбляет женщину. В общем, довольно интересный народ эти орки.
Погрузившись в книгу, я и не заметила, как уснула. Ну а моя душа решила попутешествовать.
В этот раз меня утянуло в какой-то большой мрачный кабинет, за столом в котором расположились все шесть принцев. Они о чём-то беседовали и, судя по пустым бутылкам на полу и бокалам в руках, напивались. Я заинтересованно подлетела поближе.
– Значит, она врезала первому мечнику Эльнара и тот теперь ходит за ней как собачка? – со смехом переспросил Ширес.
О, они говорят обо мне!
– Да. Вы бы видели его лицо, когда он упал голым задом на пол! – подтвердил хохочущий Дрей. – А потом довела эльфа-прислужника до обморока просьбой принести обед больному слуге, за которым она ухаживает.
Смех раздался с новой силой, даже угрюмый Сашес пару раз хохотнул.
Так они, значит, тут веселятся, а я там переживаю, думая, что оплакивают сестру. Даже немного обидно за Эльсиниэль.
– Принцесса ухаживает за слугой! Ха-ха! Как там стражники рядом не попадали! – это ухохатывался Тейр.
– Надеюсь, вы провели нужные беседы? – через некоторое время уже серьёзно спросил Ширес.
– Да, не беспокойся. По мере возможности, мы прикрывали её огрехи, – отчитался Мареш. – Правда слухи всё равно пошли.
– Какие?
– Что первый этап начался у принцессы раньше времени, – ответил Мареш, с упреком посмотрев на Дрея. Тот покраснел.
– Я не виноват, что она – моя истинная, – возразил мой защитник угрюмо.
Вот это новость! Я, оказывается, его истинная! Так вот почему он так ко мне привязан и защищает от всех!
– Вы хоть один танец выучили? – с насмешкой спросил Тейр.
– Ну кристанс она знает практически в совершенстве! – вскинулся Дрей. – А для изучения остальных нужны еще партнеры!
– Так ты б попросил! Мы бы с удовольствием разбавили вашу компанию! – это уже Мареш, улыбаясь. Его поддержали смехом.
– Так, теперь серьёзно! – призвал всех к порядку Ширес. – Сейчас каждый, кроме Дрея, с ним и так всё ясно, выскажет своё мнение об этой Албене, и будем решать, что делать дальше.
Я подобралась и насторожилась.
– Умна, наивна, старательна, осторожна, – начал Мареш.
– Согласен, – поддержал Тейр.
– Искренняя и импульсивная, доверчивая, – добавил Сашес.
– Согласен с характеристикой Мареша. Ещё – пуглива, – это Лейр.
Я бы на него посмотрела в такой ситуации, как у меня!
– В общем, судя по характеристике, с ней можно иметь дело, – подытожил Ширес. – Хотя, если учитывать, что она истинная для Дрея, дело бы с ней пришлось иметь в любом случае.
– Следующий вопрос, – продолжил он. – Нужно ли докладывать матери и отцам о том, что Эльсиниэль как бы уже не Эльсиниэль?
– Нет! – единогласно вскинулись все. Я выдохнула с облегчением.
– Жалко девчушку, – пояснил свою позицию Сашес. – Не виновата ведь ни в чем. Если мать узнает, то жизни не даст. Ей и так несладко придётся.
– Согласен, – вздохнул Ширес. – Третий вопрос – смерть Эльсиниэль. Расценивать ли это как несчастный случай или спланированное покушение?
В комнате повисло тяжелое молчание. Все принцы, как один, загрузились и опустили глаза. Всё-таки переживают! Я облегчённо выдохнула. Было бы неприятно думать, что они – бесчувственные сухари.
– Мы много раз проверяли эту ситуацию, – отчитался Сашес, – но следов, как и свидетелей не нашли. Так что, скорее всего, это всё-таки несчастный случай. Горько, конечно, осознавать, что не смогли уберечь единственную любимую сестрёнку. Какой бы она не была, но такой нелепой смерти не заслуживала.
Остальные согласно закивали, погрузившись в невесёлые мысли.
– Думаю, хотя бы ради её памяти мы должны сберечь эту иномирную душу в теле Эльсиниэль, – задумчиво проговорил Мареш. – Да и сама девчонка мне нравится.
Спасибо, конечно, в память о ком-то меня ещё не берегли! Хотя, если быть честной, то меня вообще особо не берегли! Так что довольствуйся тем, что есть, Аля, и не привередничай!
Посидев ещё немного, братья повспоминали Эльсиниэль и её выходки, и вскоре начали расходиться.
– Пойдем поплаваем, кошечка? – спросил мурлыкающим голосом Дрей и поцеловал меня в шею.
– Мне как-то надо переодеться... – сообщила я ему о своих затруднениях.
– Ну так переодевайся, – не понял меня Дрей. – Тебе помочь?
– Я стесняюсь, – призналась я.
– Меня?! – опешил принц. – Так я же всё уже видел.
– Нет, их! – кивнула я в сторону озера.
– Но кошечка, до первого этапа осталось полторы недели. Они тоже скоро всё увидят! – «успокоил» меня Дрей.
О, господи! За всеми событиями я и забыла про обряд и подготовку к нему. Кажется, к такому я ещё не готова. Мои щёки запылали.
– Ну хорошо, хорошо. Братья сейчас не смотрят в эту сторону, так что ты можешь спокойно переодеться, – приободрил меня мужчина. – Хотя мне и непонятно твоё смущение.
Ох, ладно. Было очень жарко и искупаться хотелось. Я подошла к сумке, достала из неё рубашку для купания и, усевшись спиной к озеру, быстро переоделась. Когда повернулась, увидела горящий взгляд уже снявшего рубашку Дрея. Посмотрела на озеро. Ну там тоже все наблюдали за мной, замерев. Мда. Что-то мне подсказывает – будет жарко. И я не про погоду.
Глава 22
Дрей завёл меня в воду, по моей просьбе оставил одну и уплыл в сторону братьев. Вода была теплая и освежающая, мне тоже захотелось поплавать, и я пошла на глубину. Непромокаемая рубашка почему-то по мере моего продвижения не хотела опускаться в воду и вздувалась колоколом. И как в этом купаться? Я с завистью посмотрела в сторону плавающих и что-то обсуждающих принцев. Вздохнула. Постаралась силой засунуть дурацкую рубашку в воду. Но она всплывала. Присела – она осталась на поверхности. Бли-и-ин, что за издевательство? Окунуться-то хочется! Задумалась. Под рубашкой у меня были трусики и что-то похожее на корсет, только без железяк и на лямках. Решив, что в моём мире я плавала и в более откровенном виде, решительно стянула рубашку и кинула её на берег. Потом разбежалась и наконец нырнула в озеро. Тело буквально пело от наслаждения, получив долгожданную прохладу. Вынырнув, я поплыла в сторону другого берега. Всё-таки купание в бассейне отличалось от плавания в природном водоёме: я получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Принцы остались позади, а я всё плыла и плыла, не думая ни о чем. Мне было хорошо и спокойно, голова очищалась от посторонних мыслей, а душа – от пережитых стрессов.
Почувствовав лёгкую усталость, я повернула в обратную сторону. Да уж, уплыла я довольно далеко. А где принцы? Вдалеке я заметила пятерку быстро приближающихся точек. Вот и они!
Подплыв, парни зло, с каким-то затаенным страхом, посмотрели на меня.
– Мы очень испугались за тебя, Эльсиниэль! – сказал сквозь зубы Сашес, отдышавшись.
– Но я просто решила поплавать! – в своё оправдание возразила я. Чего это они?
– Могла бы предупредить! – возмутился Дрей. – Ты хоть представляешь, что мы почувствовали, когда не нашли тебя у берега? Что я почувствовал?! Я думал, что сдохну на месте!
– Э-э-э? – ёмко удивилась я. – Я думала, вы видели...
– Нет, дорогая, мы не видели. Мы даже предположить не могли! – мягко упрекнул Мареш.
– Но почему? – всё ещё недоумевала я.
– Может потому, что нас никто не предупредил о том, что с потерей памяти приобретается способность плавать? – ехидно упрекнул Тейр.
Эльсиниэль не умела плавать?! Бли-и-ин, опять спалилась.
Высказавшись, братья молча поплыли к берегу, не выпуская меня из вида. Доплыв, они вышли, не забыв вывести и меня. Дрей сходил за полотенцем и накинул его мне на плечи.
В сопровождении парней я дошла до покрывала и села, опустив глаза. Что сейчас будет? Мужчины расселись вокруг и уставились на меня пытливыми взглядами. Я молчала.
– Как тебя зовут?– начал допрос угрюмый Сашес.
– Аля, Альбина, – со вздохом призналась я.
– Как ты оказалась в теле Эльсиниэль? И где сама принцесса? – подхватил Лейр серьёзно.
Вот и как им сказать, что их любимая сестра погибла?
– А вы как думаете?– с интересом спросила я, растягивая время.
– Не играй с нами, девочка, – мягко упрекнул Мареш.
– Что тут думать?! – вспылил Тейр – Не знаю как, но, видимо, Эльсиниэль нашла способ поменяться с тобой местами, чтобы не проходить обряд. А когда всё закончится, снова вернётся на готовенькое. Вполне в её духе – добиваться цели чужими руками!
Я шокировано молчала, обдумывая ситуацию. Вот, значит, что они подумали! Может, надо подтвердить их мысли? Тогда они не причинят мне вреда, зная, что это – тело Эльсиниэль, и она вернётся. Нет! Надоело врать и притворяться!
– Она не вернётся. Она погибла, – тихо призналась я и посмотрела на них.
Теперь уже принцы были в шоке. Они молча сидели и обдумывали ситуацию с одинаковым выражением сожаления на лице. Тут Лейр с рыком кинулся в мою сторону.
– Это ты её убила?! – схватил он меня за плечи и затряс.
Дрей с силой разжал его пальцы и оттолкнул, закрывая меня спиной. Тейр и Мареш схватили вырывающегося брата за руки и попытались удержать. Я в шоке наблюдала за всем этим безобразием и не знала, что сказать. Вот и сходила Аля на пикничок! Хоть бы ноги унести.
Угрюмый Сашес оттащил Лейра в сторону, тихо ему что-то объясняя. Вскоре они вернулись и заняли свои места. Дрей присел рядом со мной, чуть впереди, и ободряюще сжал мою руку. Мне была очень приятна и неожиданна его поддержка.
– Как она погибла? – сквозь зубы спросил Лейр.
– Её действительно толкнул пегас, и она разбила голову о камень. Это была случайность.
– Почему-то я тебе не верю! – подскочил Лейр. – Пегасы на разумных не нападают!
– Но я говорю правду, могу чем хочешь поклясться! – с отчаяньем возразила я.
– Клянись душой! – потребовал Лейр. Дрей предупреждающе сжал мою руку, но мне бояться было нечего.
– Клянусь своей душой, что принцесса Эльсиниэль погибла из-за того, что разбила голову после столкновения с пегасом,– просто проговорила я. Надо мной сверкнула молния. Я вздрогнула. Ничего себе у них тут спецэффекты! Все выдохнули. Лейр успокоился.
– Ладно, если мы выяснили, как погибла наша сестра, – начал Сашес, – то объясни нам, как получилось, что ты оказалась в её теле.
– Это вышло случайно! – повторила я. – Понимаете, я из другого мира, и иногда моя душа перемещалась в ваш. Я думала, что это всё сны! Я не хотела! Но в момент смерти Эльсиниэль меня с силой затянуло в её тело. Потом я пыталась вернуться в свой мир и в своё тело, но ваш меня не отпустил…
– Что?! – это уже Дрей с рыком схватил меня за плечи.– Не смей! Не смей никуда уходить! Ты – моя! Не пущу!
Он с каждым словом встряхивал меня за плечи, а потом обнял так крепко, что ребра затрещали. Позже, чуть успокоившись, он посадил меня между своих ног и обхватил руками.
Принцы смотрели на это безобразие с грустной улыбкой. Потом продолжили допрос.
– Почему ты сразу не призналась? – спросил Мареш.
– А что бы вы сделали, если бы я призналась? – с интересом посмотрела на них. Парни все, как один, отвели взгляд.
– Что ж, думаю нам всем надо обдумать сложившуюся ситуацию, поэтому предлагаю вернуться, – спокойно заключил Сашес.
Принцы, подавленно молча, стали собирать вещи, а я пошла надевать платье. Вылетели мы в полной тишине.
А подлетая, я увидела, что нас встречают. Зеленоволосый наг нетерпеливо ходил возле загона с пегасами и поглядывал на небо.
Глава 23
Едва мы приземлились, меня подхватил зеленоволосый вихрь. Ширес буквально вырвал мою тушку из объятий Дрея, затем поднял на руки и настойчиво поцеловал. Я же растерялась и не знала, как себя вести.
– Я так скучал, с-с-сладкая, – оторвавшись от моих губ, прошептал наг мне на ушко. Снова прижав к себе, Ширес всё-таки поставил меня на землю и пытливо заглянул в глаза.
– Ты расстроена, – заметил он. – Что случилось? Они обидели тебя?!
Наг с яростью повернулся к братьям.
– Чем вы расстроили Эльсиниэль? – грозно спросил он.
– Видишь ли,– взял на себя смелость Сашес и развёл руками, – это не Эльсиниэль. Наша сестра мертва.
– Что? Да как ты смеешь?! Вы тут с ума без меня посходили?! – Ширес начал обращаться.
Бли-и-ин, я не хочу, чтобы они дрались. Тем более Сашес ни в чем не виноват. Это нечестно! Вздохнув, я встала перед Ширесом и призналась.
– Я и правда не Эльсиниэль! Меня зовут Альбина. Я случайно оказалась в теле твоей сестры, – выпалила на одном дыхании, глядя на него снизу вверх.
Шокированный наг непонимающе перевел взгляд с одного брата на другого. Каждый из братьев кивнул.
– Это не шутка? – недоверчиво уточнил Ширес.
– Нет, брат. Пойдём, мы тебе всё расскажем, – Сашес приобнял поникшего старшего брата за плечи и повёл в сторону дворца. Тейр и Лейр, кинув нечитаемый взгляд в мою сторону, пошли за ними. Дрей, обняв и поцеловав меня, успокоил:
– Не волнуйся, кошечка, я никому не дам тебя в обиду. Всё будет хорошо!
Дождавшись спешащего к нам Лисана, принц поцеловал меня ещё раз и поторопился за братьями. «Всё-таки какой же он милый!» – подумала я, умиляясь. Поддержка Дрея в такой ситуации придавала сил и позволяла надеяться на лучшее.
– Все в порядке, госпожа? – спросил Лисан, внимательно и с беспокойством вглядываясь в моё лицо.
– Всё как обычно, – пожала я плечами.
Да, всё как обычно! Только порадовалась, что всё вроде налаживается, как опять что-то не так. Я не знала, что решат принцы, не знала, что сделает Ширес, узнав, что его избранной больше нет. Не знала вообще ничего. Что мне делать? Что со мной будет? Как себя вести?
Размышляя каждый о своём, мы с Лисаном отправились в мою комнату. Краем глаза я заметила, что тир Синтариэль по-прежнему следует в отдалении. Надо набраться смелости и объяснить мужику, что я не смогу удовлетворить его потребности. Пусть сменит объект преследования и не теряет время. Их дамочки, насколько я помню, как раз по этой части. Вот пусть за ними и ходит.
Войдя в комнату, сразу отправилась в купальню, где при помощи Лисана помылась. Поползновений эротического характера он не совершал, видимо правильно оценив моё настроение. Затем эльф высушил и заплёл мне волосы и удалился за ужином.
Я же решила заняться делом, то есть образованием. Ведь даже если меня выгонят из принцесс, знания не помешают. Поэтому, взяв первую книгу из стопки, я устроилась на кровати читать. Увлёкшись особенностями традиций орков, я и не заметила появления Лисана.
– Госпожа, вам надо поесть, – привлёк моё внимание эльф.
Не глядя взяла из тарелки какой-то фрукт, похожий на яблоко, и продолжила просвещаться. Книга и правда увлекла. Оказывается, у орков не принято есть столовыми приборами и благодарить за еду тех, кто её приготовил. Они считают, что пищу посылает Эния, а тыкать в неё железяками – значит проявлять неуважение к богине. А ещё, если женщина приняла что-то съестное из рук мужчины, то это приравнивается к её согласию на секс с ним. Вот такие заморочки с едой. О, сексом у них, кстати, принято заниматься только при свете, так как темнота оскорбляет женщину. В общем, довольно интересный народ эти орки.
Погрузившись в книгу, я и не заметила, как уснула. Ну а моя душа решила попутешествовать.
В этот раз меня утянуло в какой-то большой мрачный кабинет, за столом в котором расположились все шесть принцев. Они о чём-то беседовали и, судя по пустым бутылкам на полу и бокалам в руках, напивались. Я заинтересованно подлетела поближе.
– Значит, она врезала первому мечнику Эльнара и тот теперь ходит за ней как собачка? – со смехом переспросил Ширес.
О, они говорят обо мне!
– Да. Вы бы видели его лицо, когда он упал голым задом на пол! – подтвердил хохочущий Дрей. – А потом довела эльфа-прислужника до обморока просьбой принести обед больному слуге, за которым она ухаживает.
Смех раздался с новой силой, даже угрюмый Сашес пару раз хохотнул.
Так они, значит, тут веселятся, а я там переживаю, думая, что оплакивают сестру. Даже немного обидно за Эльсиниэль.
– Принцесса ухаживает за слугой! Ха-ха! Как там стражники рядом не попадали! – это ухохатывался Тейр.
– Надеюсь, вы провели нужные беседы? – через некоторое время уже серьёзно спросил Ширес.
– Да, не беспокойся. По мере возможности, мы прикрывали её огрехи, – отчитался Мареш. – Правда слухи всё равно пошли.
– Какие?
– Что первый этап начался у принцессы раньше времени, – ответил Мареш, с упреком посмотрев на Дрея. Тот покраснел.
– Я не виноват, что она – моя истинная, – возразил мой защитник угрюмо.
Вот это новость! Я, оказывается, его истинная! Так вот почему он так ко мне привязан и защищает от всех!
– Вы хоть один танец выучили? – с насмешкой спросил Тейр.
– Ну кристанс она знает практически в совершенстве! – вскинулся Дрей. – А для изучения остальных нужны еще партнеры!
– Так ты б попросил! Мы бы с удовольствием разбавили вашу компанию! – это уже Мареш, улыбаясь. Его поддержали смехом.
– Так, теперь серьёзно! – призвал всех к порядку Ширес. – Сейчас каждый, кроме Дрея, с ним и так всё ясно, выскажет своё мнение об этой Албене, и будем решать, что делать дальше.
Я подобралась и насторожилась.
– Умна, наивна, старательна, осторожна, – начал Мареш.
– Согласен, – поддержал Тейр.
– Искренняя и импульсивная, доверчивая, – добавил Сашес.
– Согласен с характеристикой Мареша. Ещё – пуглива, – это Лейр.
Я бы на него посмотрела в такой ситуации, как у меня!
– В общем, судя по характеристике, с ней можно иметь дело, – подытожил Ширес. – Хотя, если учитывать, что она истинная для Дрея, дело бы с ней пришлось иметь в любом случае.
– Следующий вопрос, – продолжил он. – Нужно ли докладывать матери и отцам о том, что Эльсиниэль как бы уже не Эльсиниэль?
– Нет! – единогласно вскинулись все. Я выдохнула с облегчением.
– Жалко девчушку, – пояснил свою позицию Сашес. – Не виновата ведь ни в чем. Если мать узнает, то жизни не даст. Ей и так несладко придётся.
– Согласен, – вздохнул Ширес. – Третий вопрос – смерть Эльсиниэль. Расценивать ли это как несчастный случай или спланированное покушение?
В комнате повисло тяжелое молчание. Все принцы, как один, загрузились и опустили глаза. Всё-таки переживают! Я облегчённо выдохнула. Было бы неприятно думать, что они – бесчувственные сухари.
– Мы много раз проверяли эту ситуацию, – отчитался Сашес, – но следов, как и свидетелей не нашли. Так что, скорее всего, это всё-таки несчастный случай. Горько, конечно, осознавать, что не смогли уберечь единственную любимую сестрёнку. Какой бы она не была, но такой нелепой смерти не заслуживала.
Остальные согласно закивали, погрузившись в невесёлые мысли.
– Думаю, хотя бы ради её памяти мы должны сберечь эту иномирную душу в теле Эльсиниэль, – задумчиво проговорил Мареш. – Да и сама девчонка мне нравится.
Спасибо, конечно, в память о ком-то меня ещё не берегли! Хотя, если быть честной, то меня вообще особо не берегли! Так что довольствуйся тем, что есть, Аля, и не привередничай!
Посидев ещё немного, братья повспоминали Эльсиниэль и её выходки, и вскоре начали расходиться.
