Косой почесал себя лапкой в районе виска и добавил:
- Память потеряла.
Я возмущённо глянула на зайца и уже хотела возразить, но быстро себя одёрнула. Сама виновата, нечего было молчать. Теперь придётся играть роль до конца. "Того", значит "того". Поэтому снова улыбнулась и продолжила разглядывать красавца-Водяного. Ух, хорош! Почему такие мужики только в сказках бывают? Статный, широкоплечий, с рельефно вылепленными мышцами и без малейшего налёта самовлюблённости. Таких у нас и не встретишь. Обычно все красавчики в реальном мире - самоуверенные мерзавцы, или это мне на таких везло... а тут... и что я не в русалку переместилась?
- А, понятно, - кивнул мужчина моей мечты. - То-то я смотрю, странная она, совсем сама на себя не похожа. Так, может, её к Бабе Яге отправить на лечение?
Улыбка сползла с моих губ, и я возмущённо посмотрела на Водяного. Что я ему сделала?! Почему сразу к Яге? За что? Эх. Вот так и проходит любовь с первого взгляда...
- Баба Яга уже смотрела, сказала всё хорошо... будет... со временем. Так ты нам поможешь, Водный царь?
Водяной задумался, нахмурился и ответил:
- Я бы вам с радостью помог, только не знаю, чем. Если и есть недруги у Мороза, мне об этом неведомо, вы лучше к Яге сходите, она всё про всех знает. А теперь мне пора, дел по горло, русалка у нас новенькая, так что не поминайте лихом. И реку больше не загрязняйте, а то в следующий раз не посмотрю, что внучка моего друга, окачу водой от души! - сказав это, Водяной исчез, а мы остались.
- Неужели всё-таки к Яге идти придётся? - спросила я расстроено.
- Смотрите, кто заговорил?! - проворчал заяц и двинулся прочь от берега. - С Ягой сама вести беседу будешь, твоя очередь!
- Ваня, подожди! - я поспешила вслед за Косым. - Ну, прости, что молчала, всё же нормально прошло.
- Да, только не твоими стараниями.
- Я же извинилась. Ну ты чего? Не виновата я, что Водяной не обрюзгшим стариком, а таким брутальным мужчиной оказался. Растерялась немного, с кем не бывает?!
- Ни с кем не бывает. Где это видано, на мужика так пялиться? Из какой глуши ты выбралась? Из леса что ли? А постановку с театром для медведей готовили? Эх, Машка, я думал, ты умная, а ты...
Я смутилась и покраснела. Стало стыдно. И правда, ну что я, мужиков не видела?! С чего так на этого зеленоволосого залипла? Да, симпатичный, даже слишком. Да, мужественный. Да, раньше с такими разговаривать не приходилось. Нет, надо брать себя в руки! Как только вернусь, обязательно на курсы какие-нибудь запишусь, по преодолению смущения перед красивыми мужчинами. Мне не помешает. Хотя... вряд ли после возвращения мне придётся часто общаться с такими, я же обычная, кто на меня посмотрит?
Долго обижаться на меня Ваня не смог. Вскоре мы уже разрабатывали новые планы по решению наших проблем. После некоторых споров договорились, что к Яге пойдём завтра с утра, а сегодня попробуем поговорить с Дедом Морозом.
К дому мы подошли, когда на улице уже совсем стемнело. Открыв дверь, я увидела необычайно интересную картину: наша зайчиха сидела на руках Деда Мороза и довольно жмурилась, пока мужчина её гладил. Хм. Не ожидая ничего хорошего, мы с Ваней осторожно зашли и сели напротив этой парочки.
- Ну, здравствуй, внучка, где была, что видела? Оправилась ли после хвори? - спросил Мороз Иванович, окинув меня добрым понимающим взглядом.
- Оправилась, дедушка! - сказала я уверенно. - Мы тут с Ваней по лесу гуляли, свежим воздухом дышали.
При этих словах я посмотрела на зайца, который с несчастным видом сжался и прикрыл лапкой мордочку.
- С Ваней? - удивился мужчина. - С каким это Ваней? Неужто, какого царевича в наш лес принесло?
- Эээ. С этим, - указала я на приятеля.
- Так какой же это Ваня?! - хохотнул дед. - Это же Косой!
Точно! Вот, блин! Спалилась. Надо выкручиваться.
- Ну да! Только я теперь называю его Ваней, мне имя "Косой" не нравится, - промямлила я и опустила глаза, почему-то было стыдно врать дедушке.
- Я же говорила, что она странная... - тихо пожаловалась зайчиха.
- Да уж. Это, действительно, странно, - задумчиво согласился Мороз Иванович, и будто опомнившись, строго спросил. - А, расскажи-ка мне, Снегурочка, почто ты Красотулю обижаешь? К жениху её не пускаешь? Из дома выставляешь?
- Я??? - удивилась. - Как это не пускаю? Как выставляю? Где же она была, когда ты, дедушка, домой пришёл? Разве не здесь?
- И правда! - согласился Мороз, теперь уже требовательно поглядев на зайчиху.
- Так, как это?! Что же это? - засуетилась та, подпрыгнула и ткнула в меня лапкой, обвиняя. - Они меня в дом заманили, а сами шмыг за дверь!
- Так гулять же пошли... - развела я руками и сочувственно посмотрела на Красотулю.
- Ах, ты! - грозно поднялся дедушка, а в доме резко похолодало, даже стёкла инеем покрылись. - На внучку мою наговаривать?! Да как ты посмела?! Вон из терема и чтобы духу твоего здесь не было!
Зайчиха засуетилась, забегала, пару раз неудачно вписалась в мебель, но всё же выскочила на улицу.
Я и сама сидела, испуганно вжав голову в плечи. Страшен, оказывается, Мороз в гневе и скор на расправу.
- Ты уж прости, внученька, что наветы послушал! - виновато сказал он, быстро успокаиваясь, сел напротив и взял меня за руку.
- Да, ничего. Главное, что разобрались, - нерешительно улыбнулась я, чувствуя, как огромная сила перетекает в моё тело через сжатую мужскими пальцами ладонь. Ух, если это только излишки, страшно представить, какой мощью обладает этот мужчина на самом деле! - Ты, дедушка, небось, устал и не ужинал ещё, а эта сразу налетела со своими жалобами...
- И то правда, родная. Давай покушаем!
Он стукнул три раза по столу, и мгновенно появились жаркое с тушёными овощами, хлеб, блины и чай.
Дождавшись, пока Мороз Иванович утолит первый голод, я решила, что сейчас самое время попробовать его расспросить.
- Знаешь, дедушка, - начала издалека, - Как-то неспокойно мне и боязно. Кажется, что коробка мне на голову не просто так упала, может, кто злодеяние против нас с тобой замыслил?
Мороз Иванович отложил ложку и задумался ненадолго, а через некоторое время серьёзно сказал:
- Не бойся, милая внучка, никто не посмеет тебя обидеть, я не позволю! А коробка случайно упала, следов чужого вмешательства я там не заметил.
- Угу, - натянуто улыбнулась я. Вот и расспросила...
Поужинав, мы с дедом Морозом разошлись по кроватям, разделённым перегородкой в виде высокого шкафа, и легли спать, а утром, когда я проснулась, дедушки в доме уже не было.
Умывшись, я взяла Ваню на руки и, мысленно перекрестившись, мы отправились к Яге. Пока шли, мою голову посетила гениальная мысль:
- Слушай, Вань, а что если это всё Яга и затеяла? Ведь во всех сказках она главная злодейка!
- Думаешь? А потом нас с тобой слабительным поила, чтобы мы никому рассказать не могли - боялись? И её злодейства в тайне осталось? Точно. Ах, она негодяйка!!! Давай, Машка, пойдём скорее, ух, я с ней сейчас поговорю! Ох, увидит бабка бешеного кролика в деле!!!
Ведомая зайцем, я действительно ускорилась. Пока шли, успели себя здорово накрутить, и теперь у нас уже не осталось сомнений в том, что оказались мы здесь по вине Яги. В общем, дверь в ветхую избушку я открывала с ноги, вид при этом имела очень грозный, чем здорово напугала как саму Ягу, которая вскочила из-за стола и заполошно схватилась за сердце, так и крупного чёрного кота, что при виде нас выгнул спину и зашипел.
- Ну, всё, Яга, твоя песенка спета! - грозно крикнул Ваня с порога.
- Отпираться бесполезно! Мы всё знаем! - добавила я, отпуская зайца на пол и подбоченившись.
Реакция старушки ещё больше убедила нас в том, что мы на правильном пути. Схватив кота, Яга затрясла его и запричитала:
- Они всё знают! Я же говорила, что ничего не выйдет! Это ты! Ты во всём виноват!
- Пфф! - шипел кот. - Молчи, старая, убей их и всё! Спали! Ты ведь только заклинание огня выучила!!!
- И правда! - воскликнула старушка - божий одуванчик, отшвырнула кота и направила на меня руки.
Я застыла от страха. А когда Яга что-то забормотала, и с её пальцев в разные стороны посыпались искры, то ещё открыла рот в изумлении и округлила глаза. Несколько искр случайно попало на кота, и тот с истошным мявом начал носиться по дому, поджигая всё на своём пути. Мои глаза округлились ещё больше... Нифига себе мы в гости зашли, порасспрашивать...
Правда, долго релаксировать и офигевать я себе не позволила, котика-то жалко! Мысленно встряхнувшись, схватила стоявшее у двери ведро с жидкостью, дождалась, когда кот будет пробегать мимо, и от всей души окатила его и Ягу, пробегавшую следом за котом... Потушила. Только, судя по запаху, разнёсшемуся по дому, в ведре была не вода, а помои и содержимое ночного горшка, которые не успели вынести.
- Ты что творишь, убогая?! - взъярилась на меня бабушка, бешено вращая глазами.
- Потом с ней разберёшься! - осадил её кот. - Сундук спасай с книгами и предметами волшебными, дура!
- Точно! - кинув на меня убийственный взгляд, Яга бросилась к сундуку, стоявшему у стены полыхающей избы, и стала толкать его к выходу.
- Может, поможем? - тихо спросил испуганный Ваня, запрыгивая мне на руки.
- Знаешь, по-моему, я уже помогла... - задумчиво ответила. Но, потом, посмотрев, как Яга безуспешно пытается сдвинуть сундук, всё же решила помочь. Жалко старушку...
Вдвоём дело пошло быстрее. Кое-как вытолкав ценный груз на улицу, уставшие и замученные, мы попадали на снег и долго любовались на догорающую избу, думая каждый о своём.
Первым очнулся кот. Подскочив, он громко запричитал, опасливо косясь на нас с Ваней:
- Ох, горе нам, погорельцам несчастным! Жилья лишили ироды окаянные! Где же мы теперь дом зимой найдём?!
- Ох, горе-горюшко какое! - подхватила Яга, подвывая. - Неужто никто нам не поможееет?! Никто старушку с животинкой болезной не приютииит?!
- Да что же это такое, люди добрые! - ещё громче заверещал кот, сделав несчастный вид и грустные глаза. - Дом спалили, сами ноги едва унесли!!!
Мы с Ваней переглянулись и изумлённо посмотрели на этих двух страдальцев, поражаясь их наглости. Мы ведь всего лишь спросить хотели, а вот они пытались нас убить и только по чистой случайности пострадали сами. Зато сейчас воют, как недорезанные, и нас во всём обвиняют!
- Да вы тут совсем обнаглели? - заорал возмущённо Ваня. - Лучше признавайся, старая! Зачем нас в этот мир перенесла и местами с зайцем и Снегуркой поменяла?!
- Я??? - весьма натурально удивилась Яга, перестав причитать. - Да я сама здесь случайно оказалась! Меня саму в бабку-Ёжку кто-то засунул!!!
Ох, ты ж! Вот это да! Она тоже?! Мы с Ваней во все глаза уставились на поникшую старушку. Только изрядно подпалённый кот не унимался, но теперь направил всё своё возмущение на Ягу:
- Ты зачем, дура старая, призналась?
- Устала я. Тебя вон послушала и вот где оказалась! Без избы, без ничего и всё там же! - зло вызверилась она на кота. - Я домой хочу!!!
- Все хотят! - кивнул Ваня и обманчиво ласковым голосом спросил. - Так, если ты сама такая же, как мы, зачем тогда слабительным поила? Зачем издевалась над нами?
- Так я это... это, - замялась бабка и вроде даже покраснела. Неужели стыдно стало? - Я правда лечила, всё по книгам делала, только у меня не очень получалось. А тебя, Косой, тонизирующими и укрепляющими отварами поила...
- Ничего себе, тонизирующими! - возмутился Ваня. – Хотя, эффект там действительно был, в том смысле, что приходилось в тонусе всегда находиться, потому что если зазеваешься, по уши в дерьме окажешься... Да я даже чихнуть боялся!!! У тебя не отвары, а отравы настоящие!!!
- Ну, простите меня, - покаялась старушка и расплакалась, - я, правда, не хотела...
Нда. Вот и как на такую несчастную сердиться?!
- Ладно, прощаем! - махнула я рукой.
- За себя говори! - возразил насупленный заяц. Видать, не слабо ему досталось, раз до сих пор забыть не может...
- Ты мне лучше скажи, как тебя зовут, бабушка? Когда здесь оказалась и почему сразу не призналась?
- Лидия Михайловна я, Егорова, пенсионерка, - захлюпала носом бабушка, утирая слёзы. - Здесь за неделю до Косого оказалась. А не призналась потому, что кота послушалась. Он, паршивец, умолял никому не рассказывать, репутацию Яги не губить, а подождать, пока она сама выход найдёт и всё на места вернёт. Только вот не получается у неё, видимо, да и магия осталась в этом теле, у меня...
Теперь мы все трое осуждающе посмотрели на кота, сразу принявшего жалостливый вид, что очень хорошо получалось, особенно сейчас, с подпаленной в разных местах шерстью и исходящим от него запахом канализации.
- Я как лучше хотел... - промяукал он тихо.
Нда. Это что же получается? Никто ни в чём не виноват, все хотели, как лучше, только злодея, провернувшего всё это, мы так и не нашли, зато старушка дома лишилась...
- Ладно, - приняла я решение, - собирайтесь, пойдём к деду Морозу, во всём покаемся, пусть выход подскажет. Он здесь самый сильный, всё должен знать.
- А сундук? - уточнил кот подозрительно.
- Сундук? - переспросила я задумчиво, вспомнив, как мы с Ягой тяжеленный сундучище из избы выволакивали. - Давай, ты останешься и его посторожишь, а мы кого-нибудь пришлём, чтобы вас забрали.
- Да ты что? Совсем ума лишилась? - возмутился кот, вздыбив остатки шерсти. - Тут же книги старинные, артефакты ценные! Вдруг кто позарится?! Разве я, маленький и несчастный, смогу от вора защитить, злодея отогнать?
- Вот сам и тащи... - возразила я, скрестив руки на груди и отвернувшись...
До дома Деда Мороза мы добрались только поздним вечером, уставшие, голодные, а некоторые ещё и вонючие, зато с тяжеленным сундуком, который мы с Лидией Михайловной еле-еле допёрли.
Дедушка, к сожалению, был уже дома, сидел за столом и пил чай. Увидев нашу компанию, он выронил чашку, выпучил глаза и зажал нос.
- А мы новых жильцов привели! - радостно сказал заяц, запрыгивая в дом.
У Мороза, кажется, дёрнулся глаз.
Я, Лидия Михайловна, Ваня и кот выстроились по струнке перед Морозом Ивановичем, опустив глаза и сделав виноватый вид, дедушка же в это время грозно расхаживал перед нами взад-вперёд и приговаривал:
- Это ж надо было! Обманывать меня целый месяц! И всё перед самым пиком зимы, когда нам нужно обряд проводить по сливанию излишков сил! Вы чем думали вообще?
Дедушка притормозил прямо передо мной, и я почувствовала сильный окутывающий холод.
- А я при чём? - возмутилась. - Я тут только вчера оказалась! Ну, а сегодня призналась...
- Ладно, допустим, - вынужден был согласиться Мороз, и перевёл взгляд на дрожащего Ваню.
- Я тоже не виноват! - воскликнул бедный заяц. - Я сразу признался, только вы меня к Яге на лечение услали, где я чуть лапы не откинул, что мне было делать?! Конечно, после такого кто угодно будет молчать, если жизнь дорога!
- Нда. Неловко вышло, - потупился мужчина, - ты это, не серчай, Косой, не со зла я, ведь хотел, как лучше...
О, а в нашем полку, кто хотел, как лучше, прибыло!
- Значит, это из-за тебя, лже-Яга, и я впросак попал, и заяц пострадал ни за что?! - нашёл крайнюю Мороз.
Только и у Лидии Михайловны было, на кого стрелки перевести:
- А я Мурзика послушала, уж очень он уговаривал никому ничего не рассказывать!
- Память потеряла.
Я возмущённо глянула на зайца и уже хотела возразить, но быстро себя одёрнула. Сама виновата, нечего было молчать. Теперь придётся играть роль до конца. "Того", значит "того". Поэтому снова улыбнулась и продолжила разглядывать красавца-Водяного. Ух, хорош! Почему такие мужики только в сказках бывают? Статный, широкоплечий, с рельефно вылепленными мышцами и без малейшего налёта самовлюблённости. Таких у нас и не встретишь. Обычно все красавчики в реальном мире - самоуверенные мерзавцы, или это мне на таких везло... а тут... и что я не в русалку переместилась?
- А, понятно, - кивнул мужчина моей мечты. - То-то я смотрю, странная она, совсем сама на себя не похожа. Так, может, её к Бабе Яге отправить на лечение?
Улыбка сползла с моих губ, и я возмущённо посмотрела на Водяного. Что я ему сделала?! Почему сразу к Яге? За что? Эх. Вот так и проходит любовь с первого взгляда...
- Баба Яга уже смотрела, сказала всё хорошо... будет... со временем. Так ты нам поможешь, Водный царь?
Водяной задумался, нахмурился и ответил:
- Я бы вам с радостью помог, только не знаю, чем. Если и есть недруги у Мороза, мне об этом неведомо, вы лучше к Яге сходите, она всё про всех знает. А теперь мне пора, дел по горло, русалка у нас новенькая, так что не поминайте лихом. И реку больше не загрязняйте, а то в следующий раз не посмотрю, что внучка моего друга, окачу водой от души! - сказав это, Водяной исчез, а мы остались.
- Неужели всё-таки к Яге идти придётся? - спросила я расстроено.
- Смотрите, кто заговорил?! - проворчал заяц и двинулся прочь от берега. - С Ягой сама вести беседу будешь, твоя очередь!
- Ваня, подожди! - я поспешила вслед за Косым. - Ну, прости, что молчала, всё же нормально прошло.
- Да, только не твоими стараниями.
- Я же извинилась. Ну ты чего? Не виновата я, что Водяной не обрюзгшим стариком, а таким брутальным мужчиной оказался. Растерялась немного, с кем не бывает?!
- Ни с кем не бывает. Где это видано, на мужика так пялиться? Из какой глуши ты выбралась? Из леса что ли? А постановку с театром для медведей готовили? Эх, Машка, я думал, ты умная, а ты...
Я смутилась и покраснела. Стало стыдно. И правда, ну что я, мужиков не видела?! С чего так на этого зеленоволосого залипла? Да, симпатичный, даже слишком. Да, мужественный. Да, раньше с такими разговаривать не приходилось. Нет, надо брать себя в руки! Как только вернусь, обязательно на курсы какие-нибудь запишусь, по преодолению смущения перед красивыми мужчинами. Мне не помешает. Хотя... вряд ли после возвращения мне придётся часто общаться с такими, я же обычная, кто на меня посмотрит?
Глава 6
Долго обижаться на меня Ваня не смог. Вскоре мы уже разрабатывали новые планы по решению наших проблем. После некоторых споров договорились, что к Яге пойдём завтра с утра, а сегодня попробуем поговорить с Дедом Морозом.
К дому мы подошли, когда на улице уже совсем стемнело. Открыв дверь, я увидела необычайно интересную картину: наша зайчиха сидела на руках Деда Мороза и довольно жмурилась, пока мужчина её гладил. Хм. Не ожидая ничего хорошего, мы с Ваней осторожно зашли и сели напротив этой парочки.
- Ну, здравствуй, внучка, где была, что видела? Оправилась ли после хвори? - спросил Мороз Иванович, окинув меня добрым понимающим взглядом.
- Оправилась, дедушка! - сказала я уверенно. - Мы тут с Ваней по лесу гуляли, свежим воздухом дышали.
При этих словах я посмотрела на зайца, который с несчастным видом сжался и прикрыл лапкой мордочку.
- С Ваней? - удивился мужчина. - С каким это Ваней? Неужто, какого царевича в наш лес принесло?
- Эээ. С этим, - указала я на приятеля.
- Так какой же это Ваня?! - хохотнул дед. - Это же Косой!
Точно! Вот, блин! Спалилась. Надо выкручиваться.
- Ну да! Только я теперь называю его Ваней, мне имя "Косой" не нравится, - промямлила я и опустила глаза, почему-то было стыдно врать дедушке.
- Я же говорила, что она странная... - тихо пожаловалась зайчиха.
- Да уж. Это, действительно, странно, - задумчиво согласился Мороз Иванович, и будто опомнившись, строго спросил. - А, расскажи-ка мне, Снегурочка, почто ты Красотулю обижаешь? К жениху её не пускаешь? Из дома выставляешь?
- Я??? - удивилась. - Как это не пускаю? Как выставляю? Где же она была, когда ты, дедушка, домой пришёл? Разве не здесь?
- И правда! - согласился Мороз, теперь уже требовательно поглядев на зайчиху.
- Так, как это?! Что же это? - засуетилась та, подпрыгнула и ткнула в меня лапкой, обвиняя. - Они меня в дом заманили, а сами шмыг за дверь!
- Так гулять же пошли... - развела я руками и сочувственно посмотрела на Красотулю.
- Ах, ты! - грозно поднялся дедушка, а в доме резко похолодало, даже стёкла инеем покрылись. - На внучку мою наговаривать?! Да как ты посмела?! Вон из терема и чтобы духу твоего здесь не было!
Зайчиха засуетилась, забегала, пару раз неудачно вписалась в мебель, но всё же выскочила на улицу.
Я и сама сидела, испуганно вжав голову в плечи. Страшен, оказывается, Мороз в гневе и скор на расправу.
- Ты уж прости, внученька, что наветы послушал! - виновато сказал он, быстро успокаиваясь, сел напротив и взял меня за руку.
- Да, ничего. Главное, что разобрались, - нерешительно улыбнулась я, чувствуя, как огромная сила перетекает в моё тело через сжатую мужскими пальцами ладонь. Ух, если это только излишки, страшно представить, какой мощью обладает этот мужчина на самом деле! - Ты, дедушка, небось, устал и не ужинал ещё, а эта сразу налетела со своими жалобами...
- И то правда, родная. Давай покушаем!
Он стукнул три раза по столу, и мгновенно появились жаркое с тушёными овощами, хлеб, блины и чай.
Дождавшись, пока Мороз Иванович утолит первый голод, я решила, что сейчас самое время попробовать его расспросить.
- Знаешь, дедушка, - начала издалека, - Как-то неспокойно мне и боязно. Кажется, что коробка мне на голову не просто так упала, может, кто злодеяние против нас с тобой замыслил?
Мороз Иванович отложил ложку и задумался ненадолго, а через некоторое время серьёзно сказал:
- Не бойся, милая внучка, никто не посмеет тебя обидеть, я не позволю! А коробка случайно упала, следов чужого вмешательства я там не заметил.
- Угу, - натянуто улыбнулась я. Вот и расспросила...
Поужинав, мы с дедом Морозом разошлись по кроватям, разделённым перегородкой в виде высокого шкафа, и легли спать, а утром, когда я проснулась, дедушки в доме уже не было.
Умывшись, я взяла Ваню на руки и, мысленно перекрестившись, мы отправились к Яге. Пока шли, мою голову посетила гениальная мысль:
- Слушай, Вань, а что если это всё Яга и затеяла? Ведь во всех сказках она главная злодейка!
- Думаешь? А потом нас с тобой слабительным поила, чтобы мы никому рассказать не могли - боялись? И её злодейства в тайне осталось? Точно. Ах, она негодяйка!!! Давай, Машка, пойдём скорее, ух, я с ней сейчас поговорю! Ох, увидит бабка бешеного кролика в деле!!!
Ведомая зайцем, я действительно ускорилась. Пока шли, успели себя здорово накрутить, и теперь у нас уже не осталось сомнений в том, что оказались мы здесь по вине Яги. В общем, дверь в ветхую избушку я открывала с ноги, вид при этом имела очень грозный, чем здорово напугала как саму Ягу, которая вскочила из-за стола и заполошно схватилась за сердце, так и крупного чёрного кота, что при виде нас выгнул спину и зашипел.
- Ну, всё, Яга, твоя песенка спета! - грозно крикнул Ваня с порога.
- Отпираться бесполезно! Мы всё знаем! - добавила я, отпуская зайца на пол и подбоченившись.
Реакция старушки ещё больше убедила нас в том, что мы на правильном пути. Схватив кота, Яга затрясла его и запричитала:
- Они всё знают! Я же говорила, что ничего не выйдет! Это ты! Ты во всём виноват!
- Пфф! - шипел кот. - Молчи, старая, убей их и всё! Спали! Ты ведь только заклинание огня выучила!!!
- И правда! - воскликнула старушка - божий одуванчик, отшвырнула кота и направила на меня руки.
Я застыла от страха. А когда Яга что-то забормотала, и с её пальцев в разные стороны посыпались искры, то ещё открыла рот в изумлении и округлила глаза. Несколько искр случайно попало на кота, и тот с истошным мявом начал носиться по дому, поджигая всё на своём пути. Мои глаза округлились ещё больше... Нифига себе мы в гости зашли, порасспрашивать...
Правда, долго релаксировать и офигевать я себе не позволила, котика-то жалко! Мысленно встряхнувшись, схватила стоявшее у двери ведро с жидкостью, дождалась, когда кот будет пробегать мимо, и от всей души окатила его и Ягу, пробегавшую следом за котом... Потушила. Только, судя по запаху, разнёсшемуся по дому, в ведре была не вода, а помои и содержимое ночного горшка, которые не успели вынести.
- Ты что творишь, убогая?! - взъярилась на меня бабушка, бешено вращая глазами.
- Потом с ней разберёшься! - осадил её кот. - Сундук спасай с книгами и предметами волшебными, дура!
- Точно! - кинув на меня убийственный взгляд, Яга бросилась к сундуку, стоявшему у стены полыхающей избы, и стала толкать его к выходу.
- Может, поможем? - тихо спросил испуганный Ваня, запрыгивая мне на руки.
- Знаешь, по-моему, я уже помогла... - задумчиво ответила. Но, потом, посмотрев, как Яга безуспешно пытается сдвинуть сундук, всё же решила помочь. Жалко старушку...
Вдвоём дело пошло быстрее. Кое-как вытолкав ценный груз на улицу, уставшие и замученные, мы попадали на снег и долго любовались на догорающую избу, думая каждый о своём.
Глава 7
Первым очнулся кот. Подскочив, он громко запричитал, опасливо косясь на нас с Ваней:
- Ох, горе нам, погорельцам несчастным! Жилья лишили ироды окаянные! Где же мы теперь дом зимой найдём?!
- Ох, горе-горюшко какое! - подхватила Яга, подвывая. - Неужто никто нам не поможееет?! Никто старушку с животинкой болезной не приютииит?!
- Да что же это такое, люди добрые! - ещё громче заверещал кот, сделав несчастный вид и грустные глаза. - Дом спалили, сами ноги едва унесли!!!
Мы с Ваней переглянулись и изумлённо посмотрели на этих двух страдальцев, поражаясь их наглости. Мы ведь всего лишь спросить хотели, а вот они пытались нас убить и только по чистой случайности пострадали сами. Зато сейчас воют, как недорезанные, и нас во всём обвиняют!
- Да вы тут совсем обнаглели? - заорал возмущённо Ваня. - Лучше признавайся, старая! Зачем нас в этот мир перенесла и местами с зайцем и Снегуркой поменяла?!
- Я??? - весьма натурально удивилась Яга, перестав причитать. - Да я сама здесь случайно оказалась! Меня саму в бабку-Ёжку кто-то засунул!!!
Ох, ты ж! Вот это да! Она тоже?! Мы с Ваней во все глаза уставились на поникшую старушку. Только изрядно подпалённый кот не унимался, но теперь направил всё своё возмущение на Ягу:
- Ты зачем, дура старая, призналась?
- Устала я. Тебя вон послушала и вот где оказалась! Без избы, без ничего и всё там же! - зло вызверилась она на кота. - Я домой хочу!!!
- Все хотят! - кивнул Ваня и обманчиво ласковым голосом спросил. - Так, если ты сама такая же, как мы, зачем тогда слабительным поила? Зачем издевалась над нами?
- Так я это... это, - замялась бабка и вроде даже покраснела. Неужели стыдно стало? - Я правда лечила, всё по книгам делала, только у меня не очень получалось. А тебя, Косой, тонизирующими и укрепляющими отварами поила...
- Ничего себе, тонизирующими! - возмутился Ваня. – Хотя, эффект там действительно был, в том смысле, что приходилось в тонусе всегда находиться, потому что если зазеваешься, по уши в дерьме окажешься... Да я даже чихнуть боялся!!! У тебя не отвары, а отравы настоящие!!!
- Ну, простите меня, - покаялась старушка и расплакалась, - я, правда, не хотела...
Нда. Вот и как на такую несчастную сердиться?!
- Ладно, прощаем! - махнула я рукой.
- За себя говори! - возразил насупленный заяц. Видать, не слабо ему досталось, раз до сих пор забыть не может...
- Ты мне лучше скажи, как тебя зовут, бабушка? Когда здесь оказалась и почему сразу не призналась?
- Лидия Михайловна я, Егорова, пенсионерка, - захлюпала носом бабушка, утирая слёзы. - Здесь за неделю до Косого оказалась. А не призналась потому, что кота послушалась. Он, паршивец, умолял никому не рассказывать, репутацию Яги не губить, а подождать, пока она сама выход найдёт и всё на места вернёт. Только вот не получается у неё, видимо, да и магия осталась в этом теле, у меня...
Теперь мы все трое осуждающе посмотрели на кота, сразу принявшего жалостливый вид, что очень хорошо получалось, особенно сейчас, с подпаленной в разных местах шерстью и исходящим от него запахом канализации.
- Я как лучше хотел... - промяукал он тихо.
Нда. Это что же получается? Никто ни в чём не виноват, все хотели, как лучше, только злодея, провернувшего всё это, мы так и не нашли, зато старушка дома лишилась...
- Ладно, - приняла я решение, - собирайтесь, пойдём к деду Морозу, во всём покаемся, пусть выход подскажет. Он здесь самый сильный, всё должен знать.
- А сундук? - уточнил кот подозрительно.
- Сундук? - переспросила я задумчиво, вспомнив, как мы с Ягой тяжеленный сундучище из избы выволакивали. - Давай, ты останешься и его посторожишь, а мы кого-нибудь пришлём, чтобы вас забрали.
- Да ты что? Совсем ума лишилась? - возмутился кот, вздыбив остатки шерсти. - Тут же книги старинные, артефакты ценные! Вдруг кто позарится?! Разве я, маленький и несчастный, смогу от вора защитить, злодея отогнать?
- Вот сам и тащи... - возразила я, скрестив руки на груди и отвернувшись...
До дома Деда Мороза мы добрались только поздним вечером, уставшие, голодные, а некоторые ещё и вонючие, зато с тяжеленным сундуком, который мы с Лидией Михайловной еле-еле допёрли.
Дедушка, к сожалению, был уже дома, сидел за столом и пил чай. Увидев нашу компанию, он выронил чашку, выпучил глаза и зажал нос.
- А мы новых жильцов привели! - радостно сказал заяц, запрыгивая в дом.
У Мороза, кажется, дёрнулся глаз.
Глава 8
Я, Лидия Михайловна, Ваня и кот выстроились по струнке перед Морозом Ивановичем, опустив глаза и сделав виноватый вид, дедушка же в это время грозно расхаживал перед нами взад-вперёд и приговаривал:
- Это ж надо было! Обманывать меня целый месяц! И всё перед самым пиком зимы, когда нам нужно обряд проводить по сливанию излишков сил! Вы чем думали вообще?
Дедушка притормозил прямо передо мной, и я почувствовала сильный окутывающий холод.
- А я при чём? - возмутилась. - Я тут только вчера оказалась! Ну, а сегодня призналась...
- Ладно, допустим, - вынужден был согласиться Мороз, и перевёл взгляд на дрожащего Ваню.
- Я тоже не виноват! - воскликнул бедный заяц. - Я сразу признался, только вы меня к Яге на лечение услали, где я чуть лапы не откинул, что мне было делать?! Конечно, после такого кто угодно будет молчать, если жизнь дорога!
- Нда. Неловко вышло, - потупился мужчина, - ты это, не серчай, Косой, не со зла я, ведь хотел, как лучше...
О, а в нашем полку, кто хотел, как лучше, прибыло!
- Значит, это из-за тебя, лже-Яга, и я впросак попал, и заяц пострадал ни за что?! - нашёл крайнюю Мороз.
Только и у Лидии Михайловны было, на кого стрелки перевести:
- А я Мурзика послушала, уж очень он уговаривал никому ничего не рассказывать!
